Тяжелые камни

      Майкл Берч – старшеклассник, блондин, сын богатого промышленника.       Постоянно следил за Джеком. В библиотеке, в столовой, в саду. От этого взгляда Джеку было неуютно. Словно он – добыча, и за ним следит зверь.       Берча так и называли – «Зверь». Он никогда ни с кем не считался. Никогда не просил прощения. И никогда не обращал внимания на чувства других людей. А еще он постоянно таскал в карманах маленькие камешки. Если ему кто-то не нравился или же он хотел обратить на себя внимание – то швырял их в школьников. Впрочем, несмотря на это, его постоянно окружала свита. И к этой свите остальные относились так же, как и к Майклу – боялись до дрожания в коленках.       Однажды, пока остальные мальчишки укладывались спать, Джек стоял у окна и искал созвездия. Мечтая теперь стать моряком, он учился ориентироваться по звездам.       Вдруг на подоконник упал маленький камушек. Мэридью взял его в руки и вытянулся вперед, чтобы посмотреть, кто его бросил.       - Эй, рыжий! Рыжий ирландишка!       Джек вздрогнул. В самом низу стоял Зверь. Он достал из кармана еще один камень и, подбрасывая его в руке, подмигнул Джеку:       - Ирландишка, хочешь прогуляться?       «Англичане не любят Ирландию. Запомни одно простое правило: молчи и никому не говори о своем происхождении» - эти слова зазвучали в голове мальчика.       Джек испугался, растерялся и сумел только тихо ответить:       - Я – не ирландец.       Майкл поднял руку, замахнулся и резко откинул ее вперед. Джек дернулся в сторону, ожидая, что камушек сейчас полетит в него. Но он остался в руке у старшеклассника. Майкл заржал.       - А чего такой рыжий тогда? У тебя прямо-таки огненные волосы. Если бы не они, я бы даже не заметил тебя.       Джеку показалось очень странным, что Майкл говорит о его волосах. Он почувствовал себя девчонкой, чей внешний вид обсуждают мальчишки во дворе.       Мэридью поспешил отойти от окна и обнаружил, что на него с любопытством смотрят все мальчики.       - Испугался, малыш? - раздался крик с улицы.       - Если спустишься ко мне в полночь в зал, я избавлю тебя от всяких страхов, - Майкл противно засмеялся.       Джек густо покраснел и не решался взглянуть ни на кого из одноклассников.       - Ладно, ирландишка, сегодня тебе повезло. Но ты невежлив. И я это запомню.       Берч удалился, насвистывая какую-то мелодию.       Мальчики хлопали глазами. Всеобщее молчание нарушил Брент.       - Не повезло тебе, - сказал он так, как будто уже случилось что-то страшное.       - Почему? – наконец поднял глаза Мэридью.       - Ну... Он – сын богатого промышленника, который дает нашему директору деньги. И... грубый - пробормотал другой мальчик.       - И что? – все еще не понимал Джек.       - Ты как с Луны свалился, - заметил Брент и захлопнул книгу, которую держал в руке.       В комнату вошел «тот-кто-гасит-свет» - так ребята называли мистера Джонсона.       - Все легли по своим кроватям и быстро уснули. Иначе из окна выкину, - громко произнес он и стал наблюдать, как мальчишки засуетились.       Джек прилег, накрылся одеялом. К нему вернулся страх. Такой, какой он испытывал под крышей своего дома.       Нет, нет. Пожалуйста. Не надо.       Мальчик закрыл глаза и стал просить (бога?) избавить его от неприятностей. ***       Теперь Берч преследовал Джека повсюду. Он хватал его за ухо в коридоре: «Эй, ирландишка, ты сегодня будешь таскать мои книги». Ловил за игрой в саду: «У меня оторвалась пуговица, пришей ее». И всякий раз Джек отказывался выполнять требования.       Майкл угрожал, Джек упрямо пропускал угрозы мимо ушей.       Мэридью не знал, что в школе все устроено именно так. И большая часть его одноклассников была… прислугой у старших. И как он раньше этого не замечал? Ведь многие мальчишки постоянно куда-то пропадали, другие – бегали, как собачки, за мячом во время игры в гольф.       И все они служили покорно. Так, будто это было нормально.       Джек не хотел мириться с таким отношением. Он только-только вырывался из-под власти дедушки.

«Ты - Черный рыцарь, который вечно от кого-то убегает, где-то прячется, обретает свободу, но вновь попадает в тюрьму» - он вспомнил эти слова из сказки. «Нет, я не хочу так! Я хочу быть как тот – королевский рыцарь. Вольный и благородный».

      Однажды Брент увидел, как Майкл кинул в затылок Джеку маленький камушек. Мэридью, злой до предела, развернулся, поднял камень с земли и со всей силы кинул обратно в Берча. Майкл погнался за ним, но Мэридью быстро от него убежал.       Через пару часов Брент подсел к Джеку за стол в библиотеке.       - Послушай, Мэридью, - сказал он. – Я видел то, что произошло в саду.       - И чего тебе надо? – начал было нападать Джек.       - С ними лучше не спорить, - спокойно ответил Брент. – И все, что происходит в стенах этой школы - не игра. Когда здесь учился мой брат, его чуть не вышвырнули отсюда, только потому что он…       Брент замолчал и отвернулся.       - Что? – не понял Джек.       - Не слушался старших.       Что под этим подразумевал Брент, Джек не стал выяснять. Его переполняли чувства: «Это же несправедливо!»       - А преподаватели могут защитить нас? – спросил он. – Почему никто ничего не говорит преподавателям?!       Брент тяжело вздохнул.       - Я же говорю: ты как с Луны свалился. Преподаватели об этом знают. Когда они учились, здесь было то же самое. Это… традиция? – то ли спросил, то ли ответил он.       - Тогда почему они не трогают тебя?       Брент пожал плечами:       - Может, я страшный?       Джек сначала удивленно на него посмотрел, а потом засмеялся. Брент, который улыбался очень редко, тоже чуть-чуть приподнял уголки губ.       - И слава богу, - подытожил он, а чуть погодя добавил: - Но, Джек. С ним никто ничего не сделает. Его отец дает школе уйму денег. А вот с тобой...       Но в тот день Джек не послушал друга. Он решил стать единственным человеком во всей школе, отказавшимся следовать отвратительному правилу.

Рыцари не прислуживают никому. Кроме короля.