Сердце Леса

Артанис на миг прикрыла глаза. Ее послали в кузницу к Ауле отнести какой-то рисунок, который изваял Артаресто, но, занятый другими делами, сам сходить не мог. Артанис с сомнением повертела в руках непонятные каракули брата. - Ты держишь вверх ногами, - заметил он. - А что это? - Ты отнеси это к ребятам Ауле, они поймут, спроси просто, можно ли это сделать? - Ну хорошо, - согласилась она. И хоть в кузницу тащиться не хотелось, далековато было, да и жар там все время был опаляющий, несмотря на это она решила быть хорошей сестрой. Тем не менее добралась она туда только под вечер. Попила перед входом воды, набросила на голову покрывало, чтобы ненароком не опалить волос и зашла. Выяснилось, что самого Валы нет на месте, но в глубине гигантской кузницы был слышен ритмичный звук бьющего по наковальне молота. - Кто-то есть, несмотря на поздний час, - обрадовалась она и поспешно шагнула дальше. Кузнец, стоящий у наковальни, был ей хорошо знаком. Он был так увлечен своей работой, что поначалу, как ей показалось, даже не заметил ее. Одет он был в прожженный местами старый кожаный фартук с металлическими накладками, рукавиц, тем не менее, на нем не было. И Артанис увидела, что раскаленный почти до красна молот он держит голой рукой, а второй придерживает такую же заготовку. Стальные мускулы перекатывались на его широкой спине с каждым мощным ударом молота по наковальне. Несмотря на это, в талии он был неожиданно узковат для кузнеца и завязки рабочего фартука туго опоясывали его дважды. Длинные темно-золотистые волосы были небрежно заплетены в подобие косы, выбившиеся из нее мокрые от пота пряди отливали в темную медь. - Любуешься, Нэрвен? – оборачиваясь, спросил он. Он всегда звал ее материнским именем, но в его устах оно звучало как-то особенно насмешливо. Артанис равнодушно пожала плечами. - Зачем ты здесь? – задал он следующий вопрос, с громким шипением опуская в холодную воду то, что ковал. Она с любопытством посмотрела на его руки. Он сразу перехватил этот взгляд. - Отвечаю на твой незаданный вопрос, - сказал он, - и фартук мне тоже не нужен, - с этими словами он его небрежно снял. - Мне вообще этого ничего не нужно, догадываешься? - Подумаешь, - ответила она, - Ауле расплавленный металл выпить может, я однажды видела. Майрон расхохотался. - Нет, расплавленный металл я пить еще не пробовал! Так зачем ты здесь? – задал он тот же вопрос. - Вот уж точно не смотреть, как ты раздеваешься, - хмыкнула она, - брат прислал меня с каким-то чертежом, просил узнать, можно ли это сделать. - Давай! – Майрон требовательно протянул руку. Артанис передала ему каракули Артаресто. - Ты держишь вверх ногами. Кузнец прыснул. - Прости, - перевернул, сосредоточенно всмотрелся. - Ну что? – с нетерпением спросила она. - Можно сделать? - Надо подумать, - ответил он, - или ты спешишь? Артанис вновь пожала плечами. - Водички мне не польешь? - поинтересовался он, зачерпывая большим ковшом холодную воду из большой деревянной бочки. Артанис заметила, что ее покрывала тоненькая корочка льда, притом что в кузнице стояла опаляющая жара и ей уже тяжело было просто дышать. Она взяла протянутый ковш и медленно стала лить на него воду. Майрон с видимым удовольствием умывался и пофыркивал. - Не нравлюсь я тебе, Нэрвен, - после очередного ковшика утвердительно произнес он, - а почему, было бы интересно узнать, всем нравлюсь, а тебе вот нет? Артанис в десятый раз молча пожала плечами. - Похоже, красноречие покинуло дом Финвэ, - фыркнул он, - один лишь Феанаро говорит в лицо, что думает. - В отличие от тебя, - добавила она. Майрон поднял красивую бровь. – Что я слышу? – притворно изумился он. - Ты обвиняешь меня в неискренности? - И не только. Кузнец деловито вытер лицо, небрежно откинул мокрую косу за спину. - Я разве давал лично тебе повод для таких мыслей? Артанис задумалась. - Пока не давал, но... - Вот видишь, - перебил он ее, - я как будто чувствую твой пристальный интерес к моей персоне, может, неспроста ты отворачиваешь свое лицо и так холодно со мной разговариваешь? Он вдруг подошел близко-близко. Золотистые глаза смотрели пристально и даже как будто честно и открыто, но показалось ей, что в самой глубине этих глаз, на самом дне, пылает яростный неукротимый огонь, багровое пламя, готовое опалить в любой момент и превратить в горстку пепла. - Не знаю, что ты себе придумал, - решительно ответила она. - Придумал ли, Нэрвен? Он был ее чуть выше и смотрел ей прямо в глаза. - Или другой негасимый пламень уже обжег тебя? - вдруг спросил он. Артанис невольно вздрогнула. - О-о-о, - протянул он, - так вот оно что, Пламенный Дух уже опалил покой нашей Утренней Звезды. Артанис ужаснулась, с какой легкостью майа прочитал то, что она прятала от себя самой. - Не отрицай, - он приложил палец к ее губам. Их сразу будто обожгло раскаленным металлом. Артанис облизнулась, ей показалось, что в том месте, где он прикоснулся, кожи больше не было. - Это все твои домыслы, - как можно спокойнее ответила она, решительно глядя ему в глаза. - А что, если этими домыслами, как ты утверждаешь, я, допустим, поделюсь с твоим отцом, а, Нэрвен? Не ожидавшая такого Артанис едва не задохнулась от вспыхнувшей ярости. - Подумай, что после такого откровения будет? Ведь всем известно, не питает гордый сын Мириэли любви к сыновьям Индис, - процитировал он фразу, однажды сказанную Вардой, - зато питает к их дочерям, - добавил он, ухмыльнувшись. - Только попробуй, - прорычала она. - А ты будь со мной поласковее, - с угрозой заявил он и взял ее за руку. Запястье как будто сжали клещами для ковки металла, боль была такая, что Артанис охнула и лицо ее исказилось. - Отпусти, - процедила она. - Ну все, отпустил, - он демонстративно спрятал руки за спину, - но ты меня услышала... - Ненавижу тебя, - она едва не выплюнула это ему в лицо. Майрон жестко ухмыльнулся. - Мне это больше по вкусу, заходи почаще! Она зачем-то схватила дурацкую бумажку Артаресто и, не помня себя, вылетела из кузницы на свежий воздух. Уже через пару недель Майрон действительно отковал ее брату какую-то непонятную штуковину. Тот в ответ его ужасно зауважал после этого события. Их повсюду стали видеть вместе. Брат всем, кто готов был это слушать, без конца рассказывал, какой Майрон замечательный, талантливый, какие у него золотые руки, какой он отзывчивый, всегда готовый помочь, способный найти верное решение, лучший ученик Ауле! Артанис это неожиданное сближение ужасно напугало, по всему было видно, что эта вспыхнувшая горячая дружба неспроста. Мало того, Артаресто начал таскать его в дом. Арафинвэ был благосклонен к одному из мастеров Ауле и ничего подозрительного в этой дружбе не видел. Артанис трясло, когда, вернувшись домой, она заставала хохочущего Майрона, который вскоре стал всеобщим любимцем. Она натянуто улыбалась, когда все остальные едва не умирали со смеху над его очередной байкой из жизни подмастерьев. Майрон смеялся, а в глубине его глаз она видела все тоже неукротимое багровое пламя. Она не знала, что ей делать и что предпринять, чтобы эти визиты наконец-то прекратились. Пробовала осторожно поговорить с братом. Тот лишь удивленно воззрился на нее и опять полилось: "Как ты можешь, да он такой замечательный…" Она была вынуждена отступить. Однажды, совсем неожиданно и без всякого предупреждения заявился Феанаро вдвоем с Майтимо. Естественно, они сразу столкнулись с этой неразлучной парочкой, не особенно удивились этой встрече и все вместе стали охотно обсуждать какие-то только им понятные кузнечные дела. Только, когда никто не видел, Майрон из-под густых ресниц вдруг полыхнул желтым взглядом в ее сторону. Артанис показалось, что у нее перехватило дыхание, кончики пальцев вдруг мелко задрожали и она вынуждена была поспешно сжать руки в кулаки. Как на грех, Феанаро затеял с ней какой-то разговор. Она ему что-то отвечала, но смысл его вопросов совершенно не доходил до ее сознания. Дядя через какое-то время и сам это заметил. Она изо всех сил старалась взять себя в руки, успокоится, убедить саму себя, что ничего страшного не происходит. Под вечер, отужинав, родичи стали собираться. Феанаро, прощаясь, на миг дотронулся до ее волос, всего на миг и ничей взгляд не заметил этого, кроме одного. Майрон стоял неподалеку, небрежно облокотившись о дверной косяк и в упор смотрел на них. Ей вдруг стало очень плохо, к горлу подступила тошнота. - Я провожу вас немного, - сказала она Майтимо и поспешно взяла фонарь, рыжий улыбнулся в ответ, кивнул и они втроем вышли во двор. Действительно немного проводив их, она медленно возвращалась обратно, назад идти страшно не хотелось. Она остановилась, закрыла глаза, глубоко вдохнула уже ночной воздух, стараясь просто успокоится. - Я не боюсь, - вслух сказала она. - Да неужели? – послышался насмешливый голос. Майрон, поблескивая глазами, стоял в густой тени высоких деревьев. - Ты следил за мной? - Нет, просто решил подольше полюбоваться на сцену прощания близких родственников, - издевательски заметил он. - Чтоб ты провалился! – от всей души пожелала ему Артанис. Майрон мелодично рассмеялся. - Какая ты упрямая, внучка Финвэ, не признаешь вещей очевидных, мне давно известен твой маленький секрет, который так пугает тебя, а сегодня я все увидел собственными глазами. - Ты ничего не видел, - с нажимом сказала Артанис, - только посмей открыть свой рот и… - И что? – насмешливо перебил он. - И что ты сделаешь? - Расскажу правду! - Какую? - Что ничего не было, ты все наврал! - Ну, может, пока еще и не было, - согласился он, - но ты же думала об этом, а, Нэрвен? - с этими словами он подошел ближе. Артанис стояла, упрямо наклонив голову, сегодня отступать она не собиралась. Он коснулся ее волос, намотал тонкую прядь на указательный палец. - Думала, я знаю, - зашептал он, - и не единожды, не мыслью ли сотворил Эру сущее, а, Нэрвен? Думала, значит, уже не так чиста, как хотела бы… "Он не может читать мои мысли, не может, - внушала она себе в этот момент, - он просто давит на меня и думает, что я сейчас признаюсь невесть в чем". - А твои мысли, Майрон, так ли чисты, как заповедал нам Эру, а? Или когда делаешь ты свою очередную вещь и несешь ее к Ауле, не думаешь ли ты с досадой, почему должен искать его одобрения, ведь оно давно не нужно тебе и со скромной улыбкой ты должен выслушивать слова, которые давно для тебя ничего не значат. Палец Майрона, накручивающий ее волосы, остановился и он резко и больно дернул ее за прядь. - Феанаро, я слышал, все их просит, - процедил он, - а я просто вырву, если еще раз услышу это. - Я тоже могу поделится своими мыслями с Ауле, - оскалилась она. - Тебе никто не поверит, - злобно ответил он. - Тебе тоже, даже если ты расскажешь моему отцу, как угрожал раньше, расскажешь ты и я в долгу не останусь, не думай, что ты здесь самый умный, а может, смелый? Ну ступай, расскажи обо всем Феанаро, что, не хочется? - Ты меня сыном Мириэли не запугивай, - прошипел он, - и на него найдется управа… - Что? - А то! – и он еще раз дернул ее за волосы и все-таки вырвал длинную золотую прядь, показал ей, быстро поцеловал и поспешно сгинул в близлежащих, густых зарослях. Из глаз Артанис хлынули жгучие слезы, она осторожно приложила кончики пальцев к пострадавшему виску, пальцы были в крови. - Ну, ты еще заплатишь мне за это, - решила она, морщась от резкой боли. Взбешенный Майрон, едва он сиганул в темную гущу кустов, был внезапно сбит с ног чьи-то крепким ударом прямо в челюсть. На краткий миг он был дезориентирован от неожиданности, а потому его невидимый противник прижал его неожиданно крепкой хваткой прямо к земле. Чьи-то густые волосы упали ему на лицо, закрывая малейший обзор и он отчаянно мотал головой, пытаясь разглядеть лицо нападавшего. Кто-то навалился на него сверху, стальной хваткой сжав горло. Майрон был силен, но тот, кто вдавливал его в землю, был, к его бесконечному удивлению, не слабее. Любимый ученик Ауле вертелся, как уж на сковородке, но освободиться пока не мог, прядь Артанис он все же успел ловко спрятать подальше. - Лежи смирно, Майрон, - услышал он над головой знакомый голос. - Ах, Финдарато, я так рад тебя видеть, - придушенно прохрипел он, - может, дашь мне подышать? Хватка на горле чуть ослабла и он глубоко вздохнул, как выброшенная на берег рыба. Напал на него никто иной, как старший брат дерзкой Нэрвен. Он снова попытался высвободиться, но нолдор держал крепко. - Не усугубляй свое жалкое положение, - посоветовал он. - Тебе что нужно? – вновь прохрипел он. - Нужно мне от тебя, Майрон, прежде всего две вещи, - терпеливо ответили ему, - первое, это чтобы ты оставил мою сестру в покое, второе, чтобы я больше тебя вблизи своего дома не видел. - Всего-то, - выдохнул прижатый подмастерье, - а тебе-то я чем не угодил? - Дурака не валяй, я слышал весь ваш разговор с Артанис. - И теперь набросился на меня? – возмутился он. - Душишь меня тут, когда я собирался спасти твою сестру от твоего дяди, ты ведь, Инголдо, умный, заботливый старший брат, неужели ты не увидел нависшую над ней опасность, нависшую опасность над всем домом Финвэ, подумай, что будет, когда вскроется это дело, а? - Это ты сейчас о чем мне говоришь? - Феанаро в очень натянутых отношениях со своими братьями, всем известно, и вот он частый гость в вашем доме, неужели приходит он туда ради Арафинвэ, или тебя вот, к примеру? Нет, по глазам вижу, что ты знаешь, ради кого… Ай, мне больно! - Мне тоже, от того, что я слышу и каким же образом ты хотел спасать Артанис? - А вот каким, - Майрон резким движением смог вырваться из захвата Финдарато. Они кубарем перекатились в траве, попутно поломав какие-то ветки и вот уже кузнец уселся сверху, точно так же придушивая своего противника. - Не могу вот только понять, - выдохнул он, - ты-то сам как к этому относишься? - Ты зачем влез в нашу семью? – Финдарато точно так же пытался сбросить его с себя. - Понравились, - отрезал тот. - Все и сразу, - попытался съязвить нолдо. - Ага, - согласился победитель, - ты вот еще больше даже, чем твоя сестра, такой весь правильный, таких учить приятно! - Да уж, ты научишь! - Может, и научу, - зло отозвался он, - если своей головы не хватает. И в этот миг снова получил по хрустнувшей челюсти. - Чтоб я тебя больше не видел, учитель, - четко проговорил Финдарато, напоследок хорошенько тряхнув того так, что у Майрона клацнули зубы. - И не мечтай! - выплюнул он. Но светловолосого эльфа уже не было и в помине. - Ну ничего, красавчик, ты еще у меня кровавыми слезами умоешься, - беззвучно прошептал он, поднялся, встряхнулся, потер ушибленные места и отправился не куда-нибудь, а в гости к одному из Валар. Все эти воспоминания в долю секунды промелькнули в ее услужливой памяти. - Коварный он, а не жестокий, - заключил Трандуил. - О-о, жесток он не меньше, в Ангамандо он водил близкую дружбу с Готмогом, слыхал про это? - Про дружбу-то? - То, что они творили на пару с предводителем огненных бичей, тебе лучше никогда не знать. - А ты-то откуда знаешь? - Была там однажды…, - еле слышно ответила она. Трандуил осекся. - Ты была в Ангамандо? - потрясенно вымолвил он. - Чего еще я не знаю о тебе, Артанис? - Как и я о тебе, - она уже взяла себя в руки, - я, например, до сих пор не знаю, куда ты дел мать Леголаса. Трандуил вскинул брови. - Да неужто? - Ты так тщательно замел все следы, что и концов не найти. Не хочешь мне рассказать? - Не хочу, - протянул он. - Вот и я не хочу, - в отместку ответила она. Лицо эльфа выразило ужасную досаду, было видно, что он готов правую руку отдать, только чтобы послушать об этом, но свои маленькие секреты выдавать был не намерен. - Как ты живешь со всем этим? – задал он совсем другой вопрос. - А ты? - А я спасаюсь бочками из Дорвиниона, знаешь ли. - И что, спасся? - Нет, - тихо ответил он. - И я вот, - она потерянно замолчала. - А давай выпьем, - внезапно предложил он. - За что? - Ты веришь, что победа будет за нами? - напряженно заглядывая ей в глаза,спросил Трандуил. - Верю, верю в то, что эта тварь Гортхаур получит в конце концов по заслугам, впрочем, для него любого наказания будет мало.. - Но он уже бывал бит на своем поле, - улыбнулся Трандуил, вкладывая ей в руки кубок с темным вином и сказал их обычный тост. - За Тинувиэль! - За Тинувиэль! – откликнулась Артанис. И они выпили разом, не чокаясь. Хрустальные кубки со звоном полетели на пол, разбиваясь вдребезги. Это было их давней традицией еще со времен событий в Дориате, негласным уговором и вечной памятью той, кто, свершив великий подвиг, навсегда покинула их зримый мир. На следующий день Трандуил уехал обратно домой, с миллионом разных мыслей в голове, он и забыл, как это и вдруг раз - по всему лесу рокот, шелест столетних дубов: "Владыка вернулся, радуйтесь все!" Трандуил потрясенно улыбнулся: "Здравствуйте, милые мои", - послал он им. И вокруг трели, свист, щелканье, шелест, шорох, чей-то лай, сопение, уханье, писк, шум, гам, песня!