Сердце Леса

Трандуил остановился, пораженный. Он пристально смотрел на вершину Голого Холма, скрываясь в колючих зарослях ежевики. - Там он или нет? – эта мысль немедленно овладела его сознанием. - Может, и нет его, не может же он все время сидеть там безвылазно и успел ли он за это время начать свою постройку? Затаившись в кустах, он и так и сяк прикинул эту мысль и наконец решившись, тихо выскользнул из-за колючих ветвей, которые его никогда не цепляли и осторожно направился в сторону тропы, ведущей на вершину холма. Итак, если он что-то почувствует и ему станет плохо, как тогда, он быстро отступит назад, если же этого, на его счастье, не случится, он прокрадется на вершину, быстренько посмотрит, что там происходит и сразу обратно. Одна нога здесь, другая там. Давящего ледяного ужаса от присутствия назгулов он не ощущал. - Может, и нет его на вершине, - с надеждой подумал он, и вроде бы ничего сопутствующего этому не почувствовал, не было тошноты, слабости, ничто не впечатывало его в землю и не пило из него жизнь. Он малость приободрился. - Одним глазком, - сказал он сам себе и принялся как можно тише взбираться на вершину, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к своим чувствам. У него над головой на уже вечернем небе загорелись первые звезды. Он привычно нашел серп Валакирки, увидел подмигивающую ему Эллемире и алый Боргиль. Постоял некоторое время, запрокинув голову, собираясь с решимостью и двинулся дальше. И вдруг ему почудилось, что ветер, дующий над вершиной холма, донес до него звуки музыки и это было последнее, что он готов был услышать. Трандуил немедленно замер и стал вслушиваться в этот странный ветер. И действительно, к его немому удивлению, откуда-то сверху донеслись мелодичные, чуть печальные звуки лютни. - Морок, наверное, - предположил сбитый с толку эльф, представить, что кто-то играет на лютне на вершине Этого холма было просто невозможно. А потом до него донесся голос и услышав его, эльф ощутил, что теряет всякую опору под ногами, уцепился за какую-то ветку и почудилось ему, что звезды в этот миг полыхнули ярким пламенем у него над головой и как будто разом придвинулись. - Как похоже на…, но нет, - вслушиваясь, он понял, что голос, на мгновение показавшийся знакомым, был иным, таким же звучным и глубоким, но более низким и вибрирующим. И Трандуил, позабыв обо всем на свете, двинулся на звук этого голоса, удивительно похожий на светлого мотылька, завороженно летящего к яркому ночному пламени. По мере того, как он поднимался, он слышал его все отчетливее и вскоре стал разбирать слова. К его следующему удивлению, неведомый голос пел на западном наречии Валинора. - Да кто это? – в недоумении подумал он. Слова песни, доносимые ветром до его ушей, были примерно такими: Я пришел в чертоги твои, Владыка, незваным, но смиренно стою у порога, о, Владыка ушедших Намо, И дерзнул я к тебе явиться со слезами омытой просьбой и смиренно взываю, Владыка, окажи мне честь и послушай, Я хотел бы с ним попрощаться и хотел бы увидеть снова, если будет твое дозволенье, Без него мне нету покоя, я в безумье ломаю руки, лишь закрою глаза и вижу волосы его золотые, слышу голос его зовущий имя мое многократно, Его пальцы навеки разжались, опустились ресницы на очи, не поет он больше мне песен и угасло навеки солнце. И зову я его ночами, выкликаю я тоже имя, но молчанье мне только ответом, в мою дверь одиноко стучится. Я хотел бы его увидеть и хотел бы сказать на прощанье, что стою я у края мира, бесконечно его ожидая… Какое-то время он зачарованно слушал это, а потом все же добрался до вершины холма и увидел, что там горит обыкновенный рыжий ночной костер, спиной к нему сидит знакомый мальчишка и поет этим самым голосом, тихо аккомпанируя себе на лютне. Трандуил бесшумно прислонился к камню, не желая прерывать песни. Но певец, почувствовав его присутствие, внезапно оборвал свою песню с жалобным звоном струн и обернулся к нему лицом, сверкнув желтыми глазами. - Что это было? – спросил Трандуил, выступая из тени в круг света, отбрасываемый костром. - Плач по Фелагунду, - ответил тот. - Много я слышал песен, сложенных о Финдарато, но этой никогда прежде, - тихо произнес он. - Неудивительно, что не слышал, больше я своих песен никому не пою. - Своих песен? – Трандуил все еще не понимал. - Уж не хочешь ли ты сказать, что сам сочинил это? Мальчишка неопределенно хмыкнул. - Майрон, - внезапно добавил эльф. Судорога гнева исказила лицо напротив, вернее, личину. - Я не давал тебе разрешения звать себя этим именем, - отрезал он, - оно давно покоится на морском дне вместе со всем Нуменором и от него не осталось и следа. Или ты хочешь увидеть мой истинный облик, а? Хоть выглядел мальчишка после их последней встречи вполне сносно, исчезли с лица трупные пятна, губы были не черны, да и нос был на своем месте, Трандуил отрицательно покачал головой. Саурон отложил лютню и протянул руки к костру. - Ты зачем явился? - спросил он. - Или потерял что? - Хотел посмотреть, - честно признался эльф, он все никак не мог прийти в себя и свести концы с концами. - На меня? – весело поинтересовался Саурон. - И на тебя тоже, - так же честно ответил он. - Почему тоже? А, понятно, любопытно было, что я здесь делал все это время. - Именно, - подтвердил Трандуил. - Ну, присаживайся, раз уж ты здесь, в ногах правды нет, - он щедрым жестом указал на место напротив себя. Трандуилу на миг показалось, что за ближайшим валуном что-то или кто-то есть, но он совсем не был в этом уверен. Он неторопливо уселся на предложенное место. Мальчик молчал, задумчивым взором глядя в пламя костра, из которого с негромким потрескиванием вылетали красивые рыжие искры и уносились в синее звездное небо над их головой. Молчал и эльф, размышляя о том, что только что услышал. - Ты не мог сочинить этого о Финдарато, - наконец тихо произнес он. Мальчишка напротив пожал плечами. - Почему? - Да потому, что всем и каждому в Эннорат известно, что именно ты и убил его! - Убил, - каким-то глухим голосом, как эхо, отозвался он, - но поверь, я не желал этой смерти. - Да это все ложь от первого до последнего слова, - убежденно произнес Трандуил. - Ты так решил, очевидно вспомнив, что наплел вам всем сын Барахира, - ответил он, - а других версий вы и слушать не хотите, а в твою светловолосую голову не приходила простая мысль о том, что ваш любимый Берен рассказал только то, что счел нужным рассказать. - Нет, не верю я тебе, - покачал головой Трандуил, - Берен был честнейшим человеком, которого мне доводилось знать, а уж тем более Финдарато, чего вот о тебе я сказать не могу. - Мы мало знакомы лично, - заметил его собеседник. - Знакомство это я не хотел бы продолжать дальше, - ответил Трандуил. - Ну как же, - привычно усмехнулся тот, - мы в ответе за тех, кого приручили. Трандуил полыхнул глазами не хуже волка. - Поглядите-ка, я растопил твое ледяное сердце, а? Такая взаимность, многие мечтают, а получил я, ну что поделать… - Оставь свои издевки при себе, - с гневом отозвался эльф. - Да ты прямо лютый варг, до меня тут донеслись слухи о твоем безжалостном правлении. - А-а, это ты про эту змею, которую ты хотел подложить под меня, понятно все! - Как грубо-то, и почему вас все считают поэтичным народом, я не подложить ее под тебя хотел, как ты выразился, я ее пожалел, проникся ее горем, пытался помочь, знаешь, как больно, когда твоих чувств не разделяют, впрочем, откуда тебе знать. - Она все это заслужила, - отрезал Трандуил, - совершив это. - А она сказала тебе, что послужило причиной такого поступка? - Сказала, но это ее не оправдывает в моих глазах, у нее был выбор этого не делать и сохранить верность моему дому. - В таком случае позволь тебя спросить, чем это деяние так сильно отличается от твоего собственного, а? И не должен ли ты, следуя этой логике, сидеть у ног Артанис, рассказывая ей о наших милых свиданиях, пожертвовав своим сыном ради своего народа, за который ты несешь прямую ответственность? Трандуил осекся, как будто его ударили под дых. - Может, не стоит осуждать других и подвергать таким суровым наказаниям, когда сам поступаешь так же, неужели тебе совсем не жаль? Трандуил упрямо мотнул головой. - Ну вот, я же говорю, ледяное сердце, - тут он с печалью вздохнул, - никого, кроме своих белок ты не любишь, никого тебе не жаль. Трандуилу было жаль и еще как, но признаться в этом этому созданию он просто не мог. В этот момент ему послышался чей-то горестный вздох. - Ветер, - решил он. - И что, никакой милости? – уточнил Саурон. - Никакой, - отрезал эльф. - А еще меня зовут жестоким, одни наветы, ну да ладно, раз уж ты сам, по доброй воле заглянул ко мне на огонек, не могу не отметить такое продвижение наших отношений, - здесь он радостно улыбнулся, - по такому случаю хочу подарить тебе небольшой подарочек. С этими словами он убрал свою ногу с плаща, под которым что-то лежало и небрежно откинул темную шерстяную ткань. Под плащом неожиданно оказался идеально круглый шар, будто отлитый из матового черного стекла. - Ты украл один из палантиров Элендила! – пораженно воскликнул Трандуил, он видел камень Осгилиата, и немедленно опознал лежащую перед ним вещь, только тот, что хранился в столице Гондора, был огромен, а этот совсем маленький, не больше кочана капусты, но выглядел так же. - Почему "украл"? – отозвался Саурон, как ему показалось, даже с тенью некой обиды в голосе. - Мне это как-то не к лицу, даже и этот не Элендила, а мой собственный, мне его сам Феанаро подарил по дружбе, как мастер мастеру, а я вот тебе хочу отдать, интересно же небось, что у соседей происходит, шпионы - это, конечно, хорошо, а эта вещь еще лучше, у тебя достаточно силы, чтобы владеть им, бери, пользуйся, еще благодарить будешь, - с этими словами он аккуратно подвинул сапогом палантир в сторону сидевшего рядом эльфа и весело посмотрел на него. У Трандуила затряслись руки и он, завороженно глядя в черную, уже мерцающую глубину палантира, стал тянуть к нему свои тонкие дрожащие пальцы. Саурон в этот миг весь подался вперед, жадно всматриваясь в его лицо вмиг засверкавшими глазами. Руки Владыки Эрин Гален уже готовы были сомкнуться на предложенном, как вдруг его грудь что-то больно обожгло, он вздрогнул от неожиданности и вспомнил, что там лежит мешочек с лозой, которую он запихнул туда, когда карабкался на холм. - Не все дары стоят быть принятыми, Аннатар, - произнес он, глядя ему в золотые глаза и медленно убрал пальцы от палантира, а потом вообще спрятал руки за спину. Саурон выдохнул и вдруг ощерился по-волчьи. - Не возьмешь? – пробуравил он его желтыми глазами. Эльф отрицательно покачал головой. - Ну что ж, не залежится, - с этими словами он вновь накинул на палантир плащ и отпихнул ногой куда-то во тьму. - Засиделись мы с тобой, ночь на исходе, - произнес он, - пора и честь знать. - Как скажешь, - Трандуил поднялся, расправляя плащ. - Как скажешь, Владыка Эннорат, - уже привычно поправили его. Трандуил небрежно повторил и шагнул прочь от догорающего костра. И опять ему почудился чей-то горький, еле слышный вздох. - Ветер, - решил он и покинул холм, не задерживаясь. Костер догорал, Саурон собирался подкинуть туда веток, но, опомнившись, провел рукой и послушное пламя вспыхнуло с новой силой, жадно лизнув его пальцы. Из-за ближайшего камня неслышной тенью вышла Лаэриель, зябко кутаясь в плащ, села рядом у огня, тоже протянула руки. - Все слышала? - спросил он, не глядя на нее. - До последнего слова, - тихо ответила она. - Больно? – спросил он, взглянув из-под ресниц и откидывая с лица упавшие волосы. Эльфийка кивнула. - Отомстить не хочешь? – весело улыбнулся он. P.S. Автор потратил на эту графоманию месяц своей жизни. И теперь с чувством выполненного долга уходит выпить рюмочку коньяка) и идет в кино) Всем, кто читал это и комментировал, огромное спасибо, мне важно ваше мнение. Продолжение присутствует, если это кому-то важно, пока на уровне идеи, спасибо всем, кто читал!