Сердце Леса

Таурхавель пришел под двери Владыки поздним утром следующего дня, попутно интересуясь у стражи, не выходил ли кто, стража ответила, что пока нет. Он аккуратненько поскребся в двери. - Заходи! – сразу донеслось оттуда. Лесной Лев тихонько заглянул, он, как минимум, был уверен, что в это утро за этими дверями он обнаружит расслабившегося Трандуила и торжествующую эльфийку. Но ничего такого не увидел. Трандуил сидел, сгорбившись в кресле, а вместо прекрасной обольстительницы на коленях у него дремал вчерашний котище. - А Лаэриель где? – осторожно спросил он, расслабленным повелитель отчего-то не выглядел. - Ты сейчас пойдешь в тронный зал, - произнес Трандуил низким голосом, - и объявишь там всем присутствующим, что Лаэриель, дочь Гауреля, изгнана с моей земли на веки вечные за государственную измену, буде же она вернется, каждый в моем Лесу имеет полное право убить ее на месте без всякого предупреждения. Таурхавель открыл рот. - Расправляться с неугодными женщинами входит у тебя в дурную привычку, - наконец ответил он. Трандуил поднял на него тяжелый взгляд. - Еще одно слово, - предупредил он, - и ты окажешься в таком же положении, слова "государственная измена" ты, видимо, пропустил мимо ушей. - Что здесь произошло? Ну объясни хоть как-то, я ничего не понимаю. О какой измене ты говоришь? - Шпионила она в пользу врага. - Какого врага? - У нас, по-твоему, врагов мало? - Врагов достаточно, но… - И так будет с каждым, - оборвал он его с нажимом в голосе. - Ты что, уже и меня в чем-то подозреваешь, - возмущенно спросил он. Трандуил опять смерил его тяжелым взглядом. - Я, Таурхавель, подозреваю теперь всех, ясно? - Ясно, - мрачно ответил тот, - все с этого оборотня клятого началось, ты совсем рехнулся. - Иди, - Трандуил пробуравил его взглядом, - и делай, что тебе велено, потом зайдешь в канцелярию, пусть подготовят приказ и Нифредиля мне сюда вызови. Таурхавель, всем своим видом выражая недоумение и обиду, поспешно удалился, пытаясь свести концы с концами, а они вот что-то не сходились, что за странные секреты в последнее время, он чего-то упустил, есть еще что-то… Когда в покои повелителя отчего-то несвойственной ему робкой походкой вплыл уважаемый маэстро, Трандуил сидел, положив длинные ноги в сапогах на стол и сложив руки на груди. Маэстро нерешительно остановился в дверях. - Я и сам шел к вам, Ваше Величество, - начал было он. - Скажи мне, - ядовитым голосом начал Трандуил, - не я ли вытащил тебя из Имладриса, где ты шил попоны лошадям? Не я ли облагодетельствовал тебя с ног до головы? Разрешил тебе делать, что хочешь, ты ешь с моего стола и спишь на пуховых перинах и вот как ты решил отблагодарить меня за мое к тебе доверие и расположение. - Я не виноват, - испуганно пискнул он, - это не я. - Как это не ты? Кто мне все уши вчера прожужжал про свою последнюю новинку, еще раз спрашиваю тебя, зачем ты это сделал, разве я мало дал тебе, разве я плохо к тебе относился? - Да я сам чуть не умер, когда ее увидел, - истерично всхлипнул он, - зачем мне это? Ради чего я бы стал так подставляться? - Вот и я думаю - ради чего? Как такое могло произойти? Если ты с ней не в сговоре? - Не знаю я, - снова всхлипнул он. - Либо ты сейчас находишь этому объяснение, либо отправляешься в подвал к оркам, знаешь, что там с тобой будет? Нифредиль закрыл рот руками. В этот момент снова заглянул Таурхавель и сообщил, что родственники изгнанной просят его о личной встрече. - Никаких встреч, - отрезал Владыка, - все прошения через канцелярию, но заранее готов тебе сообщить, что все их отклоню. Фаворит, вновь мрачнея лицом, удалился. - Ну, - обратился он снова к несчастному Нифредилю. Тот стоял, покрытый красными пятнами, закусив нижнюю губу. - Вспомнил я, - выдохнул он, - что эскиз у меня куда-то пропал накануне, все уже было готово, так что я не очень сильно его искал, подумал, что засунул в горячке куда-то, а потом вообще забыл про это, только теперь вот вспомнил. - Как подвал с орками хорошо освежает память, - зловеще отозвался Трандуил. Маэстро вдруг бухнулся на колени. Трандуил пристально посмотрел на него. – Встань, - велел он. Съежившийся Нифредиль поднялся, покаянно опустив голову. - Ступай пока, я еще не решил насчет твоей дальнейшей судьбы. - А подвал? - Если так сильно хочется, можешь сходить, - усмехнулся он, - все, свободен! - и махнул на него рукой. Несчастный маэстро попятился задом с беспрерывными поклонами и быстро исчез за дверями. А Трандуил сел за чтение доносов. А перед глазами у него все еще стояло какое-то багрово-алое пятно. Атмосфера после этого случая воцарилась мрачная и гнетущая. Вновь склонились к тому, что Владыка так посуровел из-за переживаний по поводу Леголаса. Между тем из Лориена дошли вести, что принц неожиданно уехал оттуда в Имладрис навестить дом Элронда и повидаться с близнецами, с которыми водил дружбу еще с раннего детства. Трандуил эту новость воспринял не без трепета, путь вдоль отрогов Мглистых гор был не самым безопасным, но он надеялся на помощь Келеборна, хотя понимал, что это вызовет очередную порцию вопросов у Артанис. Еще же к нему беспрерывно рвались родственники и друзья изгнанной. - О, Элберет, одна женщина, а сколько шума, - неприязненно думал он, - как будто я половину дворца выгнал за море Рун. Между тем он, конечно, знал, что все продолжают тихо обсуждать эту тему, еще бы, такой скандал, Трандуил выгнал любовницу отца? свою? сына? из Леса и помиловать не соглашался, но длинные языки быстро укоротились, когда провели пару деньков у него по подвалам. Лаэриель после той ночи как в воду канула, никто ее не видел, остыв немного, Трандуил начал опасаться, уж не наложила ли она на себя руки, отягчать себя еще и этим он не хотел бы. Сам первым не выдержав всего этого, он вскоре сбежал в одиночестве в лес, не считая увязавшегося следом за ним кота, который как-то незаметно успел прижиться. Отыскал одну из своих тайных полян, соорудил там себе в ветвях какое-то птичье гнездо и стал жить, позабыв про всех. Чем больше времени шло, тем больше он приходил в себя. - Да что это со мной было, - уже с недоумением думал он, - что за вспышка безумного гнева? Он в десятый раз прокручивал эти события у себя в голове, до момента в спальне он вообще мало что помнил, только какое-то багровое пятно перед глазами и все, как так вышло, что он согласился, она, конечно, хороша, кто спорит, но у него было золотое правило - в лесу никаких интрижек, дома должен быть порядок, но он все равно не помнил, как это случилось. - Это все пресловутое платье, - осенило его, оно прямо с ума его свело, он цеплялся за эту мысль, потому что думал о совсем других словах, которые, напротив, намертво врезались в память. - Когда он обнимает меня, я вижу твое лицо, - вспомнил он, к таким откровениям он не был готов, правда это была или очередная уловка, чтобы узнать, где его сын? Вот кто теперь знает? - И если на миг допустить, что правда, как он проглядел это? Куда он вообще смотрел? И вообще, почему было сразу не признаться в своих чувствах, а заводить роман с его сыном? О, Варда, почему я это не выяснил раньше, почему не разобрался. Да ты и разобрался, - перебил он сам себя, - не помнишь, что ли? Одного в ссылку, второй должность попрестижнее. Вот и весь разбор. - О, Варда, как я вообще попал в такую ситуацию? Это все он, он! - Трандуил растопырил пальцы, как это делал недавно Медведь. - Голыми руками, - шипел он, - голыми руками! От него все мои беды! Терзался он еще таким образом довольно долго, опять укорял себя в поспешно принятых необдуманных решениях, очнулся, когда уже вечерело и понял, что замерз и надо бы развести костер, этим и занялся, когда пламя разгорелось уже вовсю, уселся рядом и стал греть руки. Костер вдруг почему-то начал сильно дымить, громко затрещали поленья и посыпались искры, поваливший густой белый дым мгновенно закрыл все вокруг. У эльфа немедленно заслезились глаза и запершило в горле. А когда он наконец проморгался, то обнаружил, что сидит у костра уже не один. Напротив него сидел давешний птичий друг и вновь раскуривал свою резную трубочку. Эльф закашлялся и замахал руками, пытаясь разогнать это марево. Айвендил молча протянул ему свою трубку, из которой аж искры летели. - Не курю я, дедушка! – громко пояснил Трандуил. - Да, я слышал, что ты большой любитель винограда, - отозвался тот, глубоко затягиваясь и выдыхая ему прямо в нос огромное облако сизого дыма. Трандуил отполз от него подальше. Радагаст, наоборот, придвинулся. - Как жизнь-то твоя, Владыка? – поинтересовался он, заглядывая ему в глаза. - Неважно, - отозвался эльф. В этот момент к Радагасту на колени вдруг вспрыгнул тот самый кот, который все время неотвязно таскался за эльфом. - Ой, я смотрю, котик мой у тебя прижился, - заметил Айвендил. - Так он твой, что ли? - недоверчиво спросил Трандуил. - Мой, - подтвердил Радагаст и внимательно посмотрел на него, - натворил ты делов, Владыка, как бы не аукнулось еще! Трандуил обиженно посмотрел на него. - Ну ладно, не грусти пока, вот у меня для тебя подарочек небольшой есть, - с этими словами он вручил ему какой-то заскорузлый холщовый мешочек. - Это что? - с опасением поинтересовался Трандуил. - Не боись, не укусит, - ответил птичий друг, подмигивая. Трандуил осторожно размотал тряпицу и с удивлением обнаружил там маленькую виноградную лозу. Он с интересом повертел ее, рассматривая, осторожно потрогал листочки. Это было его давней навязчивой идеей. Раз в десятилетие Трандуил упрямо продолжал ездить в Дорвинион, отбирать там лучшие сорта местного винограда, покупал у них саженцы за какие-то баснословные суммы и с надеждой вез их в Зеленолесье, где немедленно высаживал. Саженцы по началу вроде приживались, он трясся над каждым, как наседка над цыпленком, бегал каждые два часа смотреть, как они растут, самолично рыхлил землю, поливал, вносил компост, повелевал всем жукам удалиться из округи, то накрывал их, то, наоборот, раскрывал, но, к его огромному разочарованию, зимой лозы замерзали. И как он не уговаривал свой Лес, виноград не приживался. Он поливал почерневшие по весне лозы горючими слезами, говорил себе, что все, это в последний раз, но проходило какое-то время и все начиналось сначала, он опять отправлялся на юг, чтобы привезти новые саженцы. - Не растет у меня, - буркнул он с досадой, пытаясь вернуть лозу в руки Радагаста. - Так у тебя и борода не растет, - ответил он ему на это. Трандуил молча воззрился на него и снова отсел подальше. - Вырастет, - пообещал птичий друг убежденно. - Борода? - эльф ужаснулся. - Нет, лоза, ну и борода, если настаиваешь, тоже. Трандуил поспешно замотал головой. - Не нужно бороды. - А что, бородатый эльда, чем не чудо природы, - призадумался птичий друг, вновь выпуская в него колечко дыма, - все восхитятся! - Оставим бороду в покое, - нервно отозвался Трандуил, - я о лозе, не растет у меня виноград, зимой вымерзает. - Так южнее сажать-то надо, - пояснил он в ответ, - а ты все, небось, вокруг дворца натыкиваешь. Трандуил задумался. - Верно, - согласился он, - вокруг дворца, в смысле, рядом, чтоб следить удобно было. - Эта, - Радагаст вернул ему мешочек обратно, - вырастет, да еще как. У Трандуила фанатично загорелись глаза. - Правда, что ли, вырастет? - Ну, на конкуренцию с Дорвинионом я бы на твоем месте не рассчитывал, - слегка остудил его пыл Радагаст, - а для личных нужд вполне… - Спасибо тебе! - с ажиотажем воскликнул обрадованный эльф. - Ты все, что ли, с такой легкостью берешь? – прищурился на него Радагаст из-под кустистых бровей. - Ты же мне сам ее подарил? – удивился эльф, прижимая лозу к груди, он вдруг заопасался, что птичий друг передумал и сейчас заберет ее обратно, а в своих мечтах он уже топтался голыми ногами в бочке с виноградом. - Не все дары стоят быть принятыми, - непонятно изрек он на это. - Что? – не понял Трандуил. - Не бери в следующий раз-то, когда предлагать будут, вот что! – громко сказал Радагаст и смачно дунул ему в лицо едким табачным дымом. - А, чтоб тебя, птичий друг! – немедленно закашлялся Трандуил, заморгал заслезившимися глазами. А когда дым медленно рассеялся, рядом снова никого не было. - Вот что это было? – вслух неизвестно у кого спросил он. И ответом ему было лишь пение лесных птиц и тихое потрескивание дров в прогоревшем костре. Мысль о том, что он сможет наконец-то осуществить свою давнюю мечту и вырастить свой собственный виноград, совершенно завладела его рассудком. - Ну, куда ни сверни теперь в этом лесу, все дороги ведут на юг, - озабоченно подумал он, - а меня туда не звали. Поразмыслив над этим пару дней, во дворец он решил не возвращаться, а проникнуть тайно в интересующем его направлении и где-нибудь в укромном месте потихоньку прикопать чудесный подарок Радагаста. Вызвал своего любимца, олень уже был тут как тут и внушив ему мысль быть тише воды, ниже травы, поспешно отбыл в уже хорошо известном направлении. Там он долго и придирчиво искал подходящее место, стараясь держаться как можно дальше от заставы, проверок в этот раз он им устраивать не собирался. Но с выбором места появились непредвиденные трудности, ему не нравилось решительно все. То слишком солнечно, то, наоборот, тенисто, то почва казалась неподходящей, то ручей далеко, то напротив какое-то болото. Тихо облазив все окрестности вдоль и поперек с прямо фанатичным рвением, он и сам не заметил, как ноги вынесли его к хорошо знакомой вершине Амон Ланк.