Переплёт

*** Только переступив порог комнаты пациентов, доктор смогла вздохнуть спокойно. В её отсутствие ничего чрезвычайного не произошло, а, следовательно, причины для беспокойства за больных испарились сами собой. Вскоре медик вновь занялась делами, предварительно удостоверившись, чтобы покупки были спрятаны медсёстрами в прохладное место, дабы пища не испортилась и не подверглась нападению лохматого обладателя завидным аппетитом. Оставшееся рабочее время утекло, словно вода, и к концу дня Мегуми почти выбилась из сил. Развязав тугой узел косынки, она устало провела ладонью по волосам. Вздох неслышно слетел с её губ, как бабочка с цветка. Медик убрала небольшую стопку бумаг в ящик стола, захватила короб и неспешно направилась к выходу из кабинета. Отодвинув перегородку, девушка увидела Саноске, нагруженного сегодняшними покупками. Парень ободряюще улыбнулся ей, но вместо такой же улыбки в ответ получил лишь усмешку. - Жди меня на улице, верный Санотаро, я скоро приду, - вполголоса бросила доктор, проходя мимо. Молодой человек чертыхнулся и вышел из стен клиники. Ночной ветер, напоенный прохладой и ароматами трав, ударил Саноске в лицо и растрепал его и без того торчащие волосы. Сагара посмотрел вверх и увидел, как черные тучи брали в плен луну, а это значило, что источниками света на обратном пути будут лишь тощие и невысокие фонари. Боец перевел взгляд на большую корзину с продуктами и его желудок, как по команде, громко заурчал. Сано хитро оглянулся на вход. «Похоже, Лисица и не торопится покидать свою нору, - не без удовольствия отметил он. - Хм, тем лучше для меня». Парень быстро опустил бочонок риса на землю и свободной рукой начал рыться в содержимом корзины. - Так, рыба, сладкий картофель, тофу, - бормотал он, - о, кажется, нашёл! Сагара осторожно вытащил сверток со сладостями, и соблазнительный запах тут же коснулся его носа. - И что ты собрался с этим делать? - донёсся позади звонкий голос. - О, Фуми-чан, - с набитым ртом пробубнил Сагара, - а я уж было подумал... - Что вернулась Мегуми-сан? - смеясь, продолжила за него девушка. На её щеках показались милые ямочки. - Не беспокойся, она ещё занята. Сано в ответ понимающе промычал. - Хочешь печенье? - почесав затылок, спросил молодой человек. - Спасибо, - с улыбкой поблагодарила она и неловко взяла угощение из протянутой мужской ладони. «Мне показалось или Фуми-чан покраснела?», - задал себе вопрос Саноске. Откусив немного лакомства, девушка негромко сказала: - Сано-кун, завтра Танабата, будет фестиваль с бродячими артистами и фейерверком… - повисла небольшая пауза, - ты придёшь? - Конечно, мы придём, Фуми-чан, - послышался бархатный голос Такани. От неожиданности медсестра едва не подпрыгнула на месте. Сжав в руке печенье, она пробормотала нечто вроде: «Да, хорошо» и, скороговоркой выпалив слова прощания, поспешила прочь. Молодые люди лишь молча посмотрели ей вслед. Тень недоумения скользнула по смуглому лицу, но уже через секунду Сагара вновь взял в руки покупки и вышел за ворота клиники. Мегуми, приподняв на мгновение уголки алых губ, последовала за ним. Путь домой для парочки прошёл в непривычном молчании. Лишь за ужином двое разговорились: - Уже с самого утра по всему городу на бамбуковых ветках развесят тандзаку (прим.ав.: небольшие кусочки тонкой цветной бумаги, на которых люди пишут свои желания, порой и в стихотворной форме), - сказала доктор, - в том числе и возле клиники. - Жду не дождусь завтрашнего дня, - мечтательно произнёс Саноске, - тогда я, наконец, смогу съесть всю ту вкуснотищу, которую ты от меня спрятала, - буркнул он. - Сколько раз можно повторять: те угощения для праздника, - объяснила она, вздохнув, - ты и так успел уничтожить сладкое, пока я осматривала больных, - тёмные глаза недовольно прищурились. - Всего-то одно печенье умял, - пробубнил парень, вставая из-за стола. - Спасибо за ужин. - Постой, - неожиданно воскликнула Мегуми в спину бойца. Тот обернулся через плечо и не без интереса взглянул на неё. - Что такое? - Мы же хотели написать письмо Кен-сану, дубина, - нахмурив брови, напомнила ему медик и скрылась в глубине комнаты. «Видно, за чернилами пошла, - подумал Сагара и плюхнулся обратно на подушку. – Интересно, как там ребята?» *** «Интересно как там Сано и Мегуми?», - размышляла Каору, глядя на спящего Кендзи. Малыш, устроившись на левом боку, мирно посапывал, лишь иногда смешно дёргаясь во сне. Молодая мать улыбнулась ещё шире, и, потушив небольшой фонарь, неслышно вышла из комнаты. - Он так быстро уснул, коиши? – тихо спросил Кеншин. - Яхико его совсем загонял, - нарочито недовольно ответила она, стараясь сдержать смешинки в голосе. - Я бы осмелился поспорить, кто кого утомил, - мягко заметил мужчина. Супружеская пара вышла на террасу, по которой вольно разгуливал ветер, играя с колокольчиком. - По-моему, мой помощник слишком часто остаётся ночевать в «Акабеко», - неожиданно сказала хозяйка додзё, - не нравится мне это. - Хочешь, чтобы Яхико оставался на ночь у нас? - пряча улыбку, задал вопрос Химура. Каору отвернулась, делая вид, что залюбовалась звёздами, однако любящий муж догадался, что она пытается скрыть своё смущение. - Ты всё никак не смиришься с тем, что он вырос, дорогая, - произнёс бывший хитокири, - честно говоря, я сам иногда вижу в нём того юркого мальчишку, каким он был в момент первой встречи. - Он тогда стащил твой кошелёк, - хмыкнув, сказала Каору и взгляд её синих глаз слегка погрустнел, что не укрылось от чуткого Кеншина. - Ты в порядке? - осторожно спросил он, чуть приобняв супругу. - Да, конечно, - поспешила его заверить она, - просто… я иногда скучаю по нашим приключениям. Тогда мне казалось, что так будет всегда. - Так и есть. - Нет, - прикрыв глаза, покачала головой молодая госпожа Химура, - тогда мы были неразлучны, а теперь… у каждого из нас своя дорога. С одной стороны, я рада этому, ведь все мы нашли свой путь, но мне горько оттого, что эти пути больше не лежат в одном направлении. - Наши тропинки всегда будут пересекаться, - серьёзно сказал мужчина, - те, кого однажды свела судьба, никогда не потеряют друг друга. - Ты правда так думаешь? - с надеждой в голосе спросила Каору. Он в ответ лишь кивнул. - Хорошо, - вздохнув, прошептала она, - я тебе верю. *** Едва первые лучи робко коснулись черепичных крыш, как город наполнился весёлой суетой. Особенно оживлены были молодые люди, которые всегда с особым трепетом ждали «фестиваля звёзд», ведь он сулил судьбоносную встречу с единственной и неповторимой любовью. - Персиковое или алое? - Лучше персиковое. - Как думаете, девочки, если я ярко накрашу губы, Коичи-кун обратит на меня внимание? - Смотри, какой браслет! В жизни такого не видела! - Окасу-чан наверняка придёт не одна. Я не пойду. - Ты что, Коичи, сдурел? Брось трусить! - Я не трус! Просто… - Просто ты влюбился, как последний идиот. Однако громче всех на улице кричали зазывалы возле гостиниц. В Айзу ожидался наплыв людей из соседних деревушек, а потому расчётливые хозяева постоялых дворов уже с утра готовили комнаты и углы для пришедших. - Заходите в «Морскую жемчужину»! У нас много свободных комнат! - «Оцу»! «Оцу»! Посетите «Оцу»! Молодой человек, не хотите остановиться у нас? Мы напоим Вас самым вкусным чаем! Владельцы мелких лавочек и магазинчиков тоже были взволнованы не на шутку. В такой день сам Ками-сама сулил хорошую прибыль! А потому даже сварливые продавцы расплывались в улыбке и дарили её чуть ли не каждому прохожему. В «Мацури» тем временем тоже были свои заботы. - Тейджо! Тейджо! Ну, куда всё время пропадает этот негодник! - сердился старик. - Я здесь, дедуля! – из-за угла показалась знакомая голова в старой соломенной шляпе. - Сколько раз можно говорить, я тебе не… А, ладно, что там с рисом? - Всё в порядке, все бочонки на месте, мешки на месте, как Вы и просили. - Шустрый, нечего сказать, - пробухтел Юдаи, но затем смягчился, - так и быть, можешь сходить купить себе иностранные сладости, а я пока сам тут управлюсь. - Спасибо, дедуля! - горячо поблагодарил юноша. - Мне не забудь оставить! - хрипло крикнул старец, но мальчика и след простыл. Хозяин магазина только улыбнулся в усы. Даже в клинике Такани все как будто мигом забыли о своих хворях и только и делали, что говорили о предстоящем фестивале. - Надо будет загадать, чтобы спина поскорее прошла, - бубнил один, потирая поясницу, - залежался я здесь, жене наверняка тяжко без моей помощи. - И не говори, у меня уже руки ноют от безделья. Соскучились по земельному труду, - поддержал второй. - А я бы тут ещё несколько деньков повалялся,- с блаженной улыбкой, протянул третий, - уж очень доктор в больнице хорошая. Настоящий цветок лотоса среди этого болота. Двое других его подняли на смех: - Поглядите на этого шутника! - хохоча во весь голос, воскликнул мужчина. - Да она тебе во внучки годится, если не в правнучки. - Точно-точно, она-то цветок, да не для твоей развалившейся клумбы, Мангецу, - согласился его друг, - к ней вон какой важный юноша третий месяц ходит, а она даже волос в его сторону не махнёт. Что уж про такую развалину, как ты говорить. - Какой юноша? - не понял тот. - Такэути Акио? - Он самый, - усмехнувшись, подтвердил один из собеседников. - Только слепец не увидит, как этот молодой человек к нашей Мегуми-сан относится. «Хм, вот как, - подумал про себя Сагара, всё это время дремавший возле фусумы и слышавший весь разговор, - третий месяц…» - Тихо, кажется, медсестра идёт, - шикнул Мангецу и, как ни в чём не бывало, устроился на футоне, закрыв глаза. Белые паруса облаков неспешно плыли по голубому простору неба, на небольшой реке виднелась едва заметная рябь. Девушки смотрели на воду, защищаясь от жаркого солнца лёгкими зонтиками. Птицы оглушительно пели в ветвях деревьев, радуясь хорошему дню. Цикады стрекотали среди сочных травинок. Мегуми слушала их весёлые песенки, ненадолго отвлёкшись от записей. Больных в начале дня было на удивление мало, а потому доктор могла насладиться минутами заслуженного отдыха. Улыбка на мгновение озарила красивое лицо, когда Такани вспомнила о письме. Около часа споров с «лохматым болваном» ушло на то, чтобы получить окончательный вариант послания. «Вот ведь Петушья голова», - мелькнуло в сознании медика, и она тихонько хихикнула в ладонь. - Мегуми-сан, можно войти? - послышался звонкий девечий голос. - Конечно, Фуми-чан, - напустив на себя важный вид, ответила Мегуми, - что-то случилось? - Нет, что вы, сегодня всё удивительно спокойно, - ответила та. - Я тоже это заметила, - кивнув, сказала Такани, - удачный день. Выходит, у тебя ко мне какое-то личное дело? - Угу, - отводя глаза, подтвердила медсестра, - я хотела бы попросить вас о разрешении… Могу ли я отлучиться ненадолго? - Всё в порядке? - участливо поинтересовалась доктор. - Да, не волнуйтесь. Я всего лишь на пятнадцать минут, не более. В магазине появилась новая ткань для оби, я только одним глазком… - Беги, - с улыбкой, проговорила обладательница тёмных глаз, - кто-нибудь из девочек тебя подменит. - Спасибо, Мегуми-сан! - хлопнув в ладоши, воскликнула Фумико и пташкой выпорхнула из здания. Владелица клиники с весёлыми искорками в очах лишь молча посмотрела ей вслед. *** Плотные шторы надёжно защищали просторный кабинет от ослепительных солнечных лучей. Через открытую дверь сюда мог свободно залетать ветерок, ероша волосы молодого человека. Тикание часов, обычно умиротворяющее, теперь, казалось, действовало на нервы. «Он должен прийти с минуты на минуту, - мысленно говорил себе он, - так почему же его до сих пор нет?» - Господин? - эхом разлетелся по комнате вкрадчивый голос. - Признаюсь, я уже начал волноваться, Дайсукэ, - произнёс молодой человек и расположился в кресле. - Я тебя слушаю. - Подготовка идёт полным ходом, господин, - елейным голосом объявил вошедший. - Не спешите, - проговорил хозяин дома, - луна только растёт. Время есть. - Как скажете. Что нам делать с птичкой? - с улыбкой осведомился тот, кого звали Дайсукэ. - Продолжать наблюдать? - Несомненно, - последовал лёгкий кивок головы. - Но только наблюдать, - глаза молодого человека опасно потемнели. - Я вас понял, господин. Могу идти? - Иди.