Волнистый ветер

Огромное ярко-оранжевое солнце медленно уплывало за горизонт, озаряя напоследок мир ласковыми закатными лучами. Теплый августовский вечер готовился уступить место довольно прохладной ночи, и на этом переходе все живое словно замерло, прервав все свои дела, чтобы насладиться чудесным зрелищем. Деловитая рыжая белка усердно грызла орешек, сидя высоко на ветке. Ее хвост подрагивал, а лапки шустро поворачивали твердый плод. Если прислушаться, можно было услышать тихий шум, означавший, что где-то неподалеку течет ручей. Вдруг какой-то древний инстинкт заставил зверька навострить уши. Белка прекратила трапезу. Откуда-то сверху раздался пронзительный ястребиный клекот, и жертва в страхе подняла глаза на хищника с острыми и цепкими когтями, стремительно надвигающегося на нее. Гибель казалась неизбежной, однако проворный зверек в последний миг успел юркнуть в безопасное дупло. Раздосадованная птица взмахнула крыльями, поднимаясь выше и выравнивая полет. Гордый охотник летел над густым лесом в сторону заходящего солнца. Вскоре деревья внизу прервались полоской воды, от которой поднимался прохладный поток воздуха. Зоркий глаз заметил, что на берегу ручья лежит странный двуногий зверь. Ястреб уже видел этот вид, некоторые его собратья находились на службе у таких. Шкура этого бескрылого была мерзкого розоватого цвета, а перья на голове и вовсе были желтыми. Возвестив мир о своем присутствии еще раз, хищник набрал скорость и скрылся из виду. Человек лежал неподвижно уже несколько часов, с того самого момента, как течение выбросило его на землю. Приблизившись и понаблюдав, звери пришли к выводу, что это животное не представляет для них ни угрозу, ни нечто интересное, и ушли. Лишь маленькие пташки остались прыгать по телу и выклевывать что-то из блондинистых волос. Наруто медленно открыл глаза. Он попытался подняться, и шумная стайка вспорхнула и улетела. "Где это я? И как я здесь оказался?" Наследник Четвертого скинул с себя листья и ветки и присел, приходя в себя. Последние события вспышками пронеслись через его сознание. "Да, точно! Нашей миссией было сопровождение старика Тазуны. На нас напали, и я, кажется, свалился с обрыва". Намиказе огляделся вокруг. "Что ж, раз я все еще жив, значит, я упал в реку, и меня унесло течением". Тем временем, пока юноша размышлял и разминался, на небе появились первые звезды. Наруто, который как раз ждал этого момента, поднял глаза и начал подсчитывать положение небесных тел. Решив, что он впопыхах ошибся в вычислениях, генин начал все сначала. Но результат повторился. "Не может быть... Выходит, что я более чем в двух неделях пути от Конохи?! Это ж сколько я был без сознания?! Наруто стремительно вскочил на ноги. Поглядев вокруг, он так и не нашел ни свою куртку, ни бандану, ни подсумок. "Надо поскорее собираться и мчаться в Коноху... или в страну волн? Миссия-то еще не закончена, а Какаши-сенсей и остальные наверняка там. А если нет? Если они где-то на пути? Вот черт!!! -Ш-ш-ш-ш-ш-х-х-у-у-у... Внезапно поднявшийся порывистый ветер направил мысли Наруто в совсем иное русло. "Если я вернусь, то так и буду выполнять разные задания. Мой отец за всю жизнь так и не успел найти время, чтобы побывать в Храме. А вдруг мои миссии тоже будут следовать одна за другой? Когда мне еще выпадет такая возможность? Вернувшись с новыми знаниями, куда более сильным, я стану куда лучшим защитником Конохи". С минуту поглядев в ту сторону, где, по его расчетам, находилась деревня Листа, он развернулся и в одних штанах побежал вглубь леса. Громкие завывания ветра сопровождали его.

***

Глубокая ночь. В небольшом селении давно спят, и лишь нескончаемое пение цикад нарушает тишину вокруг. "Давай, Наруто, двигайся... Осталось немного". Юноша едва-едва переставляет свои босые ноги. С каждым шагом ступни наливаются свинцом, а сознание все настойчивее стремится покинуть его. Он ужасно замерз, но это казалось абсолютно неважным; его желудок, казалось, вот-вот выест сам себя. У Наруто не было ни оружия, ни огня, ни заготовленной пищи. "Сколько же я не ел... Пожалуй, с тех пор, как мы позавтракали отрядом на стоянке черт знает сколько дней назад..." Сделав еще шаг, он вдруг споткнулся и рухнул на землю, ударившись плечом об острый камень, однако даже боль была глухой и отдаленной, словно чужой. Сил не осталось. Наруто и видневшиеся вдали дома разделяло пространство, показавшееся измученному шиноби поистине бесконечным... Стеклянные глаза мальчика наконец закрылись, и он потерял сознание прямо посреди широкого поля. - Иду, иду! - услышав стук, женщина почтенных лет вскочила с кровати и, поспешно накидывая одежду, направилась к двери. Там, снаружи, что-то едва заметно прошуршало; внимательный человек сказал бы, что с таким звуком осторожно укладывают человека, которого до этого несли на себе. Но, конечно, уже далеко не столь чуткий слух не позволил пожилой хозяйке это услышать. - И кого это могло принести ночью, - ворчала она, открывая, сетуя на поздних гостей. Однако сегодня глазам старушки предстала необычная и неожиданная картина. На пороге ее дома одиноко лежал обнаженный по пояс юноша со светлыми волосами, в истрепанных штанах, явно нездешних земель. И мирно посапывал.