Путы дьявола: Противостояние

— Джордж! Фред! — Никольская стремительно спускалась по лестнице со второго этажа, держа в руках распечатанное письмо. — Вы не поверите, идите сюда! Близнецы в это время за чашкой чая обсуждали детали предстоящей встречи с одним из зарубежных заказчиков, однако, услышав Катерину, заинтересованно повернулись. Впервые им довелось видеть вампиршу столь взволнованной. Судя по всему, в письме у неё было что-то сверхинтересное. — У Тонкс и Люпина родился сын, они назвали его Тедди! — столь искренней радости на лице Катерины не появлялось уже очень давно. Она готова была пуститься в пляс, но из последних сил сдерживала себя. — Мы же навестим их? — с надеждой спросила девушка. — Да, разумеется, — не заставил себя ждать Джордж. Безусловно, его очень потрясло такое обилие положительных эмоций, которые излучала вампирша. Кто бы мог подумать, что новость о ребенке ее так обрадует. И все же нужно было сначала привести в порядок завал на складе, на что парень мягко намекнул кивком в нужную сторону. Никольская тут же перевела взгляд в указанное место и слегка поникла.  — А нам уже пора, — добавил Фред, и уже через несколько мгновений Катерина осталась в магазине одна, а близнецы отправились на свою встречу. Вампирша тут же принялась за работу, чтобы как можно быстрее разобраться с делами, не забыв написать ответное письмо Доре с обещанием навестить их в скором времени. В скором времени не вышло. Участились нападения Пожирателей, Поттера искали всеми силами, поэтому даже Косой переулок держали под наблюдением, в частности магазин Фреда и Джорджа. Нападать Пожиратели не нападали, но Катерину напрягало излишнее внимание. Не раз ей приходилось нервно задергивать шторы, завидев неподалеку пару магов, облаченных в темные мантии. Иногда приходили письма от Джинни, и по их содержанию было понятно, что в Хогвартсе тоже всё не очень гладко. От Аберфорта наоборот — ни слуху ни духу, чему Катерина была рада. За Гарри она, конечно, переживала, но в то же время девушка понимала, что в данной ситуации она практически бессильна. Оставалось только надеяться на лучшее. Надежда — это практически единственное, чем все жили в последнее время. — Ты готова? — раздался голос Фреда. Катерина застегнула последние пуговицы кардигана и повернулась на зов. Настал тот день, когда они наконец-то смогут навестить Люпина и Тонкс. Легкое волнение витало в воздухе и не давало вампирше взять себя в руки. Никольская познакомилась с Нимфадорой достаточно давно, когда еще Тонкс любила развлекать Гермиону и Джинни. Вампирша и не подозревала, что так скоро наступит день, когда она сможет поглядеть на сына волшебницы. — Да, конечно. Катерина уже протянула руку к Фреду, как раздался громкий, нетерпящий отлагательства, нервный стук во входную дверь. Магазин сегодня не работал, поэтому это не могли быть посетители. Значит, что-то срочное. — Я открою, — послышалось с нижних этажей от Джорджа, который планировал чуть позже присоединиться к праздничному ужину у Люпина и Тонкс. Вампирша, не шелохнувшись, смотрела на Фреда. Что-то не давало им трансгрессировать сейчас, странная тревога повисла в воздухе. Поддавшись порыву, Фред незамедлительно начал спускаться к брату. Выражение ужаса застыло на лице Катерины, когда она почувствовала темную магию пришедших сюда. Пожиратели. — Не подходите к двери! — только и успела крикнуть Никольская, перед тем как та была выбита заклинанием. Вампирше ничего не оставалось, как на всех парах лететь вниз. Девушка встала рядом с Фредом, который неотрывно следил за нежданными гостями, вальяжно проходившими в их магазин. С Джорджем было все в порядке. Он был на безопасном расстоянии от разнесенной в щепки двери. — Чем мы можем помочь? — Фред старался соблюдать хоть какие-то правила приличия, однако Пожиратели в ответ на его слова лишь опрокинули еще несколько витрин и только после этого повернулись к хозяевам. — Где он?! — буквально взревел один из них. Оборотень. Катерине он был знаком, он тащил ее из подвала Малфоев к Волан-де-Морту — Фенрир Сивый. В воздухе появился запах зелий. Никольская смотрела то на Джорджа, то на Фреда и поражалась их спокойствию. А вот Пожиратели выдержкой не отличались. — Я спросил, где Поттер! От этого крика вампирше хотелось сжаться в комок, но приходилось держаться достойно. — Откуда нам знать? — вступил в разговор Джордж. Никольская не видела, но чувствовала, как напряжены близнецы. Сжимая в руках палочки, они готовы были обороняться в любой миг, но противников заведомо больше. Способности Катерины ничего не стоят в закрытом пространстве с таким количеством противников. Это заставляло нервничать. Темные мантии… Никольская знала, что рано или поздно они придут сюда. — У нас приказ не трогать вас, мальчик, — Фенрир подошел почти вплотную к Джорджу и опасно понизил голос. — Но я с радостью разукрашу тебя, как твоего брата Билла, если вы сейчас же не скажете нам, где Поттер. Что-то не сходилось. Почему сегодня? Почему они не пришли раньше? — Что произошло? — вампирша не успела подумать, сразу же задала вопрос тоном лёгкой светской беседы, который никак не соответствовал общей атмосфере. — Почему вы считаете, что он здесь? На миг оборотень замер. Замерли вообще все. На миг. В следующую секунду Сивый не церемонясь, рукой смахнул на пол первые попавшиеся под руку флаконы, к несчастью, наполненные редкими ингредиентами. — Не беси меня, Никольская, — вампирше польстило, что ее помнят по фамилии. Полетели осколки выбитых окон. — Не прикидывайся, что вы не в курсе. Эта гребаная троица ограбила Гринготтс! Улетели на драконе, представляешь? Ни Фред, ни Джордж, ни Катерина не выдали радости, вызванной этой новостью. Удивление все же нашло отражение в их лицах. — Как видишь, мы этого не знали, — Фред старался держать себя в руках, наблюдая за тем, как его магазин снова громят. — Не могли бы вы теперь покинуть это место. Фенрир внимательно посмотрел на мага, затем медленно перевел взгляд на Катерину. Пожиратели знали, что Никольская нужна, чтобы добыть палочку барона, вампиша тоже это знала. Но также все понимали, что Пожирателям ничего не стоит просто взять и убить здесь всех, сказав, что им оказывали сопротивление. — Если вы солгали, клянусь Мерлином, Катерина, я найду и сожру тебя, ясно? Уж поверь, я придумаю, как объяснить Лорду твою смерть. Пожиратели ушли, оставив Рину с близнецами среди разбитых витрин. Не сговариваясь, Фред и Джордж начали убирать беспорядок. Девушка выдохнула и закрыла лицо руками. Казалось, что разбили не витрины, а ее душу. Ей хотелось заплакать от бессилия. Сколько можно было ломать то, что создавалось таким трудом, сколько можно было делать это безнаказанно? Когда все это закончится? Когда люди будут уверены, что завтра Пожиратели не придут именно к ним и не отнимут последнее? Никольская устало перевела взгляд на постепенно восстанавливаемые окна. Настроение было паршивым, но вампирша и не предполагала, что его можно испортить еще сильнее. Когда она подошла к окну, чтобы зашторить его, её взгляд привлек силуэт на крыше магазина напротив. По легкому темно-синему платью вампирша тут же узнала Скарлетт. Подумать только, Лорд забрал даже ее. Катерина всегда считала Скарлетт по духу сильнее многих. Суккуб, мало того, пережила Первую магическую войну, так она еще и участвовала в ней. Девушка, в отличие от Никольской, состояла в Ордене Феникса чуть ли не с самого основания. Она бы не побоялась открыто выступать против Лорда, если бы ей не доверили роль шпиона. Суккубы всегда были стайными магическими существами и многие вопросы решали коллективно, будто они все – один живой организм. Поэтому Лорду достаточно было заманить одного суккуба на свою сторону, чтобы его «семья» пошла за ним. Однако Скарлетт такой не была, она всегда отличалась своим умом, своим мнением, которое ей пришлось забыть, когда Дамблдор предложил ей работать на Орден, находясь в логове врага. Суккуб всегда блестяще справлялась со своей работой, в то время как Никольская была занята своими делами, говоря, что магическая война её не касается, так как это распри, прежде всего, магов. И вот сейчас Катерина смотрела на слегка надменное выражение лица Скарлетт и не понимала, как могло произойти так, что искра, с которой девушка ассоциировала суккуба, потухла, потухла душа, блеск в глазах, потухли чувства. А вампир, по натуре холодное существо, которому присущи эгоизм и жестокость, горит, горит изнутри желанием защищать, желанием жить и жить счастливо. Скарлетт не собиралась здесь задерживаться, она лишь следила за отправленными сюда Пожирателями. Поэтому в следующее мгновение она отклонилась назад и начала падать спиной, скрываясь за крышей магазина. Катерина задернула шторы, увидев удаляющийся в небе силуэт. Невольно вампирша вспоминала времена, когда Скарлетт для неё была довольно близким другом, тем, кому она могла доверять. А сейчас? Рине хотелось, чтобы из-за угла тотчас вышел Дамблдор и сказал, что лишь инсценировал свою смерть, как и Грюм, прихрамывающий следом, а также Сириус, про которого вампирша не забывала. А знала ли война, что забирает лучших?