Путы дьявола: Противостояние

Только на востоке начало светлеть, как Катерина неспеша шагнула на крыльцо «Норы». Девушка намеренно тянула время. Безусловно, ей хотелось вновь оказаться в этом доме, почувствовать его незабываемую теплую атмосферу, но чувство вины будто сжимало её всю изнутри. Наконец собравшись с мыслями, Катерина занесла руку, чтобы постучать, но в последний момент передумала, легко опустив ладонь на шершавую поверхность двери. Однако долго в таком положении вампирше стоять не пришлось. От прикосновения разошлась магическая волна, заставившая дверь отвориться. Заклинание, сработавшее на нее, вызвало у Катерины теплую улыбку. «Наверняка накладывал Фред» — пронеслось в мыслях. Девушка бесшумно ступала по знакомым комнатам, где почти ничего не изменилось. Не удержавшись, она заглянула на кухню. На обеденном столе лежала миска, полная печенья, и уже давно стоял остывший чай. Они ждали её. Катерина прикрыла глаза и выдохнула, пытаясь унять свои чувства. Оставив нетронутыми угощения, Никольская проследовала на верхние этажи в комнату близнецов, она надеялась, что сегодня они остались ночевать здесь. Молли и Артур должны были настоять на этом после побега Рона из Малфой-мэнора. Девушка застала Фреда и Джорджа спящими. Затаив дыхание, Никольская шагнула в комнату. В нос тут же ударил резкий запах. Пару пустых флаконов девушка обнаружила на полу рядом с котлом, в котором оставалось неразлитое зелье. По-видимому, близнецы слишком утомились и уснули прямо за работой, так как в руке Джордж сжимал уже готовый к продаже пузырек. Катерина, стараясь не шуметь, быстро разлила оставшееся варево по флаконам и, прибрав все в комнате, присела на кровать к Фреду. Никольская внимательно рассматривала расслабленное лицо парня, с каждой секундой все больше понимая, что призрак Элис свел бы ее с ума гораздо быстрее, если бы она осталась тогда. Видеть издевательство над дорогими людьми (пусть и в её сознании) было бы для нее гораздо тяжелее, чем расставание. Не сдержавшись, Катерина опустила голову на грудь Фреду. Она слышала, как размеренно бьется его сердце, и даже не хотелось представлять, что будет, если оно замрет. Аберфорт прав, Катерина пойдет за Фредом куда угодно. За мыслями Никольская не заметила, как ее макушку накрыла теплая рука. — Думал, ты не вернешься, — сонный шепот Фреда почти не нарушал тишины. — Я скучал. Услышав это, девушка невольно подняла голову. Ей так отчаянно захотелось, чтобы не было этой войны, проводников, артефактов, Пожирателей и Лорда. Чтобы у нее был дом, где её всегда бы ждал Фред. Ей впервые не нужна была вечность, ей нужен был миг человеческой жизни, чтобы провести её рядом с ним. — Спи, я буду рядом, — также тихо прошептала в ответ Катерина и, поцеловав его в уголок губ, прилегла рядом.

***

— Мы сегодня собираемся посетить радиостанцию Ли Джордана, помнишь его? — прожевывая печенье, поинтересовался Джордж. — Знаешь, он довольно настойчиво просил привести тебя, прямо-таки требовал. Катерина примерно представляла, кто этот Ли Джордан. Близнецы рассказывали о нем, когда еще учились в Хогвартсе. Также она несколько раз слышала его репортажи. В девушке проснулось детское любопытство и ей захотелось посетить радиостанцию, тем более, ее туда пригласили. Поэтому уже спустя некоторое время, Никольская наблюдала за тем, как Ли ведет эфир вместе с Фредом и Джорджем. В радиостанции не было ничего особенного. По сути это не было студией как таковой, вся аппаратура была легко складываемой, чтобы в любой момент можно было трансгрессировать, прихватив самое важное, в идеале — не прерывая эфира. Помещение тоже было не особо уютным — просто комната с хорошей акустикой. Катерина слегка дрогнула, когда услышала, что передача заканчивалась перечислением погибших и пропавших. Наверное, не было ничего хуже, чем услышать, как Ли произносит знакомое имя в конце радиоэфира. Не успела вампирша расправить мантию, как ее окликнули. Закончив работу и сложив аппаратуру, её уже ждали за круглым столом. — В общем, у меня есть для вас важная информация, — девушка подошла только к концу фразы, однако суть уловить ей это не помешало. Джордан выглядел довольно напряженно, что, конечно же, влияло и на восприятие информации от него. К примеру, Катерина уже была готова к худшему и терпеливо ждала продолжения фразы, присев на стул между близнецами. Взгляд Ли остановился точно на девушке. — Но для начала, я хочу спросить. Рина, ты действительно вампир, состоящий в Ордене? Вот тут-то Никольская и растерялась. Разумеется, она вампир и состоит в Ордене. Но неужели это был прозрачный намек на то, что он знает о её сделке с Лордом? Но откуда? Девушка слегка улыбнулась, слушая, как близнецы подшучивали над вопросом товарища, считая ответ очевидным. Глаза Катерины приняли темно-бордовый оттенок, на открытых участках кожи показались едва вздувшиеся потемневшие вены. Девушка заметила оторопелый взгляд Джордана. По крайней мере, теперь вопрос о ее преданности Ордену отойдет на второй план. — Да, я действительно вампир. Я помню времена основания Ордена Феникса. Знала всех участников, но не все знали меня, так как в Первой магической войне я не участвовала и в организации этой не состояла. На данный момент я вхожу в состав Ордена, — девушка искренне надеялась, что ей удалось пустить пыль всем в глаза и увести от сути вопроса. Если она правильно поняла суть. Ли, не отрываясь, смотрел на Катерину: ее глаза, будто горящие изнутри; руки, сложенные на столе, с выступающими венами и письменами на запястьях; голос, который заполнял каждый уголок комнаты, заставляя тонуть. Вампиры очень редко показывают истинное лицо, сейчас же Никольская делала исключение специально для радиоведущего. — Ты же разбираешься в артефактах, — не стал медлить Ли. Он обратил внимание на потемневшие пальцы Катерины. Несомненно, это были следы энергии артефакта. Это давало ему возможность переходить сразу к сути. — Тот-Кого-Нельзя-Называть нашел способ уничтожать артефакты, — Джордан увидел удивление только на лицах близнецов, Никольская ждала продолжения. — Я не знаю, как он делает это, но знаю, что сила разрушенного артефакта разделяется на оставшиеся. Подозреваю, что у него есть какой-то фаворит, в силе которого он наиболее заинтересован. — Ему нужна палочка, — сразу же догадался Джордж, чем вызвал удивление всех присутствующих. — Это единственный артефакт, который довольно близок и привычен для магов. — К тому же, раз это палочка вампира, значит, он думает, что сможет контролировать вампиров с её помощью, — продолжил за брата Фред. — Она надежна спрятана? — Ли спрашивал конкретно Катерину. — Надежнее, чем ты думаешь. — Никольская в течение разговора находилась в постоянном напряжении. Такая информированность пугала вампиршу. — Откуда ты так много знаешь? — Мои родители занимались исследованием артефактов. Более полугода назад Пожиратели забрали отца, спустя месяц — и мать. Надеюсь, с ними всё сейчас хорошо и однажды они вернутся. Девушка опустила глаза, чем привлекла внимание собеседника. Она поняла, кто была та женщина в подвале Малфой-мэнора. — Не вернутся. Знала ли Катерина, что такое милосердие?