Одной тропой

Перешеек встретил их холодом и густой могильной тишиной. Пусть Санса и не ожидала увидеть здесь рыцарей с цветами и менестрелей, пусть она знала, что жители Сероводья от природы скрытны и осторожны и чужаков не любят, но всё же она надеялась на более тёплый приём. Что случилось здесь за годы, которые прошли с того момента, когда она в последний раз проезжала по этим местам? Война, болезни или иные беды могли прогнать с насиженного места Ридов со всеми их людьми, а непроходимые болота сделать безлюдной пустыней; обитатели этих земель могли уйти на север с армией южан и остаться там навсегда; так или иначе, ничто не указывало на то, чтобы здесь жили люди. Сансу передёрнуло: она знала, что отсутствие опытного, знающего проводника в этих местах означает верную гибель. Дорогу, петляющую между кочек и подтаявших заводей, слишком трудно было различить под снегом. Островки, поросшие пожухлым камышом, всё время двигались, меняя пейзаж и план местности. Топи открывались совершенно неожиданно, суля опасности. Однажды одна из вьючных лошадей провалилась в трясину, разверзнувшуюся прямо под её копытами из белого снега, и долго тревожила жалобным ржанием тишину над болотами. Санса полагала, что после этого, наконец, увидит болотных жителей, но укрытый снежным покрывалом лес продолжал безмолвствовать. Девушка видела: южанам жутко среди этих высоких, поросших седым мхом, деревьев, в этой враждебной тишине, на этой вечно меняющейся земле. Что говорить, если даже ей здесь было не по себе. Она слышала, как они то и дело вполголоса поминают Семерых, хотя южные Боги здесь были беспомощными, как младенцы. Эта земля принадлежала Старым Богам, принадлежала Северу, принадлежала Старкам. Эта земля принадлежала ей. Несмотря ни на что, Санса продолжала подгонять свою рыжую кобылку, стремясь как можно скорее миновать зловещие места. Чертыхаясь и бормоча проклятие, люди Клиганов тащились следом, а она то и дело молила своих Богов о том, чтобы они дали им спокойно и без потерь пройти по этой тропе через Сероводье. И Старые Боги, казалось, внимали ей. Но однажды они устроились на ночлег на большой поляне, а утром обнаружили, что их поляна оказалась небольшим островом – за ночь он оказался на середине болота. Сандор тогда хохотал и ругался, на чём свет стоит, а Санса вновь подумала о том, что он, должно быть, уже тысячу раз пожалел о том, что повёз её в Винтерфелл. Тогда они потеряли Рона – молодого слугу, который поскользнулся и упал прямиком в болото. Вязкая жижа поглотила его так быстро, что никто не успел опомниться и помочь ему. Кое-как им удалось прибить островок к твёрдой земле, и, сойдя с него, путники обнаружили, что отброшены назад на полтора дня пути. - Твои Боги ненасытны, - проворчал Сандор, пристроившись рядом с нею во главе невесёлой колонны. Санса пропустила это замечание мимо ушей. - Ты видишь, никого нет? Так не должно быть. Люди Хоуленда Рида всегда хорошо охраняли свою землю, у него, кажется, всегда были лучшие дозоры на севере, и потом, здесь всегда имелись проводники. Без проводника в болотах Перешейка недолго и погибнуть. Сандор осмотрелся. Девушка заметила, что он держит руку поблизости от меча, и вспомнила, что все эти дни её муж не снимал доспехов. - За нами следят, Санса. Я готов поклясться, что здешние жители знают, что мы здесь. Верно, они просто ждут, пока болота сделают всю работу за них. - Жаль, что у нас не было времени, чтобы изготовить знамена Старков, - посетовала девушка. – С ними бы нас живо пропустили да ещё бы проводили до самого Винтерфелла с почестями. Взглянув на мужа, Санса заметила, как дёрнулось и потемнело его лицо. - Значит, знамёна Клиганов им не по вкусу?! Что ж, этого следовало ожидать, - глухо пророкотал он. – Я знал, что так будет, с самого начала знал. Я знал это, когда стоял с тобой перед алтарём, знал, когда… - мужчина яростно рубанул морозный воздух ладонью. – Я знал, что, оказавшись на Севере, ты перестанешь быть милой хрупкой Пташкой и станешь принцессой, которой даже муж не в силах приказывать. Я был твоим спасителем, твоим уродливым рыцарем, но больше тебе не нужен рыцарь, потому что ты дома и спасать тебя больше не от чего, моя дорогая! И, может быть, всё было бы немного иначе, будь я северянином, пусть самым мелким, нищим и ничтожным вассалом твоего отца; но я южанин, и, кроме того, бывший слуга Ланнистеров, ваших врагов. Южанин, который сорвал самую прекрасную северную розу, хоть не достоин и её дыхания. Едва ли они поблагодарят меня за это! Скорее, они упрячут меня в самую глубокую темницу, а тебе найдут жениха под стать и велят забыть меня, как ты забыла, что когда-то была женой Беса! Неведомый, чувствуя гнев и ярость хозяина, нервничал. Солдаты Сандора, заслышав громовый голос мужчины, притихли позади них и замедлили ход. А Санса смотрела на мужа во все глаза: она никогда и не подозревала, что у него возникали подобные мысли. Обида кольнула сердце, ведь он так просто усомнился в ней! Разве она не доказала ему всю силу и искренность своих чувств, просто оставив дом и мысли о короне, власти? Разве дала когда-то повод подумать, что легко променяет его на всё это? Он не смотрел на неё, лицо мужчины было скрыто от её взора упавшими на него тёмными волосами, но грудь Клигана тяжело вздымалась, и девушка подавила в себе обиду. Ему сейчас было много тяжелее – чужаку на чужой земле, среди неведомых опасностей чужого мира, под пристальными взглядами чужих людей. Тронув бока Леди коленями, Санса подъехала совсем близко к мужу и, наклонившись в седле, положила руку на его закованную в латную перчатку ладонь. - Я выбрала тебя, Сандор, - тихо произнесла она. – Потому что люблю, и этого ничто не в силах изменить, даже сами Боги. Я знала, от чего отказываюсь, становясь леди Клиган, но всё равно вышла бы за тебя, даже если бы мне случилось снова принимать это решение. Винтерфелл – мой дом, но я не стану оставаться в нём, если в нём не примут тебя. Впрочем, Арья не настолько ужасна и своенравна, как думаешь ты, но даже если это и так, она больше не королева. А Рикон всегда был добрым мальчиком и, я уверена, остался таким, даже примерив на себя корону. Он не сделает ничего из того, о чём ты говоришь, - даже Тирион Ланнистер смог снискать себе славу и почёт на севере, а ведь Сандор Клиган прямо ни в чём перед Старками не повинен. – А если всё-таки сделает, - её голос стал ещё тише, и Санса почувствовала острый укол в сердце при одной только мысли об этом, - я буду с тобой, и мы вместе покинем Винтерфелл навсегда. Тёмные глаза Клигана пристально следили за всеми переменами в её лице, он весь обратился в слух. Недоверие – то самое чувство, от которого она пыталась избавиться все эти долгие зимние дни – плескалось в его взгляде. Как ещё ей убедить его, какие слова подобрать? Санса понуро опустила голову. - Ты мне не веришь. - Верю, - хрипло ответил он. – Я не верю этим землям, людям, которые притаились в этих лесах, и твоей сестре, признаться, тоже не слишком доверяю. Но тебе я верю. Он усмехнулся. Санса криво улыбнулась ему в ответ. - Ну, это уже кое-что. Придётся мне довольствоваться малым и надеяться, что однажды я смогу доказать тебе, что моя сестра и мой брат не жестокосердные люди и тебе не враги. Мне не враги. Они возникли перед отрядом мгновенно и бесшумно, словно выткались из лёгкого снежка, сыплющегося с неба. Четыре десятка молчаливых, как смерть, мужчин – целая армия против двадцати пяти измождённых, промёрзших до самых внутренностей странников. Сердце Сансы на миг остановилось, когда она услышала, как обречённо шуршит сталь клинков в ножнах. Но затем, приглядевшись, она заметила на знамёнах, трепетавших на холодном ветру, чёрного львоящера и серого лютоволка Старков. Над поляной висела гнетущая тишина, грозящая вот-вот прорваться звоном клинков и стонами раненых и умирающих, и Санса поняла, что может предотвратить неминуемую беду. Сандор попытался преградить ей путь своим жеребцом, но изящная и юркая Леди легко обошла массивного коня Клигана, и Санса очутилась лицом к лицу с предводителем северян. Она узнала его, хоть видела уже очень давно и мельком – тогда она вообще не замечала вокруг себя ничего, кроме лживого обаяния Джоффри и его матери. Лицо Хоуленда Рида было покрыто сеткой морщин, а у висков и в бороде была заметна лёгкая, как первый снег, седина. Лучший друг её отца. Человек, которому Эддард Старк доверял как себе. Поднимет ли он свой меч против неё и её мужа? - Ваше высочество, леди Санса, - неожиданно лёгкая улыбка тронула его губы, - я рад приветствовать вас на своей земле. У неё словно камень с души свалился. Значит, не будет никакой крови, боли, слёз. - Я рада, что вы меня узнали, лорд Рид, - ответила она ему, и её голос дрожал. - Вы так похожи на свою мать, что не узнать вас невозможно. Но под чьими знамёнами вы едете домой? Санса обернулась. Люди её мужа напряжённо вслушивались в их разговор. Сандор внимательно наблюдал за нею, готовый по первому её знаку броситься в бой. Но сегодня ему не придётся биться. - Позвольте представить вам лорда Сандора Клигана, моего мужа, милорд, - девушка испытуще посмотрела на мужчину. Кустистые брови Хоуленда Рида поползли вверх. - Вы вышли замуж за вассала Ланнистеров, миледи? – недоверчиво переспросил он. - Да, милорд, - в её голосе было больше холода, чем, быть может, было нужно. Но, пусть Хоуленд Рид и был другом её отца, он всё же был его вассалом, и не пристало ему осуждать действия его дочерей. - Жаль всё-таки, что у лорда Рида не было вестей из Винтерфелла, - посетовала Санса. - Я был удивлён, - ответил ей Сандор, придерживая Неведомого. – Может быть, он что-то скрывал от нас? Девушка покачала головой. - Лорд Хоуленд честный человек и всем сердцем преданный моей семье. Дело в том, что его замок постоянно перемещается по болотам из-за подводных течений… - Да, я заметил, - усмехнулся мужчина. Санса бросила на него укоризненный взгляд. - …и вороны не могут найти его. А людям, должно быть, пока ещё не хочется путешествовать. Да и зачем? Война окончена, и всё хорошо, - бодрясь, произнесла девушка. Два дня в замке лорда Рида позволили их людям отдохнуть, подкрепиться, залечить старые раны. Это было им действительно нужно, но у Сансы почему-то всё время было неспокойно на душе. В Сероводье даже не оказалось ни одного ворона – отправленные с посланием птицы попросту не могли найти путь домой. Ей всё время казалось, что вот-вот случится что-то нехорошее, и никакие заверения лорда Хоуленда в том, что в Винтерфелле всё спокойно и мирно, не помогали. - До Рва Кейлин полдня пути, - объявил Сандор своим людям. – Я хочу, чтобы мы миновали его сегодня и устроились на ночлег уже по ту его сторону. Мужчины согласно закивали. Никто из южан никогда не любил Ров Кейлин – для них он был напоминанием о неприступности Севера. Санса почувствовала гордость за своих далёких предков, построивших эту невероятную твердыню. Даже превратившись в руины, замок продолжал оставаться надёжным заслоном от врагов. - Надеюсь, твой брат не выставил там дозор. Просто удивительно, как горстка людей может оборонять половину страны, находясь в этом замке. Сколько войск пало у Рва Кейлин? Больше, наверное, только у Кровавых Ворот в Долине. - Порой предательство одного делает больше, чем доблесть многих, - мрачно отозвалась Санса, думая о Теоне Грейджое. Где он? Что с ним? Жив ли он ещё? Что-то ей подсказывало, что её сестра не оставила предателю ни единого шанса. Но что, если что-то всё-таки заставило Арью помиловать Перевёртыша? Как бы ей самой, увидев его, не схватиться за кинжал. Некоторое время они ехали молча. Санса не глядела по сторонам, и радость возвращения домой несколько поблёкла. С каждой лигой пути, оставшейся позади, к ней возвращались воспоминания – сперва о времени, когда она была так безрассудно счастлива дома, а после о том, чем же обернулось это счастье. Думала она и о Риконе, и об Арье. Что пришлось пережить им в эти долгие годы? Какими стали они теперь, пройдя через все возможные опасности жизни? У Сансы, во всяком случае, всегда были покровители – сперва королева опекала её как ценную заложницу, затем Тирион Ланнистер, потом Петир. Они же были совершенно одни среди полчищ врагов. Узнает ли она их, сможет ли полюбить, как любила когда-то? Полюбят ли они её, или их сердца и вовсе не способны теперь на любовь? - Никогда не думал, что мне придётся давать клятву верности прямо на Королевском Тракте, - в голосе Сандора послышался смех. Санса встрепенулась и подняла на мужа изумлённый взгляд. - Какую ещё клятву верности? - Взгляни, Санса. Она отвела от него взгляд и посмотрела вперёд. Множество людей двигалось там, и над большой шумной кавалькадой реяло знамя с чёрным скачущим оленем на золотом поле. Девушка перевела дыхание и нахмурилась: теперь они потеряют ещё день или два, пока её муж будет объяснять королю, отчего он не был с ним на Стене, а едет на север только сейчас, и приносить присягу Джендри Баратеону. Ей никогда не нравился шумный и грубоватый король Роберт, и если его бастард окажется похож на отца… Она надеялась, что этого не будет. Вдруг её внимание привлекло знамя, так выделявшееся на фоне ярких знамён южных лордов – серое с белым. Сквозь пелену, вдруг застлавшую её взор, она всё-таки различила серого лютоволка, несущегося по белому полю. Сандор не успел её остановить – девушка ударила пятками лошадь и понеслась вперёд. Её муж что-то кричал ей, но она не слышала его, так шумело у неё в ушах от ветра и бешеного стука сердца. Серая большая тень отделилась от колонны и вырвалась вперёд, пластаясь по снегу. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, Леди взметнулась на дыбы, и девушка едва ли не вывалилась из седла: прямо перед нею, принюхиваясь, стоял лютоволк. Настоящий, живой, огромный зверь. Так похожий на её маленькую, прекрасную, грациозную Леди, но более грозный. - Санса! Остановись! – услышала она голос Сандора. – Эта зверюга сожрёт и тебя, и Леди! Она знала, что он гонит Неведомого не дальше, чем в пяти шагах от неё. Но она не остановилась. Всё происходящее было для неё как в тумане. Лютоволк продолжал принюхиваться. Леди фыркала, трясла головой и порывалась снова встать на дыбы. Войско – теперь она была уверена, что это войско возвращалось домой - южного короля застыло как будто в нерешительности. Над равниной пронёсся громкий призывный вскрик: - Нимерия! Нимерия! Ко мне! Нимерия. Так звали лютоволчицу Арьи, которая давным-давно потерялась в Речных Землях. Во главе южного войска появилась одинокая фигурка всадницы на гнедой лошади. Лютоволк перед Сансой ещё раз втянул носом воздух и послушно побежал к хозяйке. Теперь сомнений у Сансы не осталось. Не чувствуя под собой земли, она соскользнула с седла и поковыляла вперёд. Ей было плевать, что позади неё спешился Сандор, что его люди последовали его примеру – важно было лишь то, что всадница в сером плаще, словно её собственное отражение, спешилась и побежала навстречу ей, утопая в снегу по колено. Сансе потребовался всего один взгляд, чтобы узнать сестру. За минувшие годы Арья заметно похорошела, но взгляд у неё остался тот же – жёсткий, колючий, почти вызывающий. Но сейчас в её серых глазах стояли слёзы, и, приблизившись к Сансе, она стиснула её в таких крепких объятиях, которых леди Клиган никак не могла от неё ожидать. - Ох, Санса! – срывающимся голосом зашептала она. – Ох, Санса! Я не верю! Не верю! Я думала… думала, ты погибла… Просто не верится! Санса ничего ей не отвечала: ком стоял в её горле, слёзы текли по щекам, и она обнимала свою младшую сестру так, словно она была единственным, что осталось у неё в мире. Вокруг них царила тишина, как будто всё перестало существовать. Чуть отклонившись, девушка посмотрела сестре в лицо. Благие Боги! Арья плакала. Значит, её сердце не оледенело, не закрылось для человеческих чувств. - Я слышала, ты стала королевой, - сипло проговорила Санса, улыбнувшись сквозь слёзы. Арья улыбнулась ей в ответ. - Ненадолго. Вдруг взгляд младшей Старк упал на что-то позади Сансы, и она резким импульсивным жестом прижала к себе сестру и повернулась, словно пытаясь закрыть её от чего-то. В серых затуманенных глазах чётко полыхнула злоба. Лютоволчица, почувствовав гнев своей хозяйки, вздыбила шерсть на загривке и глухо угрожающей зарычала, обнажив острые зубы. - Взять его! – крикнула Арья. Сансе понадобилось полсекунды, чтобы обернуться, увидеть за своей спиной угрюмого мужа, схватившегося за рукоять меча, и понять, что именно на него направила свой гнев Арья. Краем глаза она заметила, как от головы остановившейся колонны отделилось двое в белых доспехах и несколько человек в чёрно-желтых одеяниях. Королевские гвардейцы и солдаты короля Баратеона! Несмотря на испуг, изумление шевельнулось в груди девушки: почему её сестра приказывает южанам? Сандор по-прежнему не шевелился, и взгляд его был прикован к обнимающимся девушкам, но Санса знала, что боковым зрением он видит подбирающихся к нему солдат. Видит и знает, чем ему это грозит. И с каждой секундой её молчания все сомнения, тлевшие в нём, подтверждаются. - Нет, Арья! Пожалуйста, останови их! - Но Санса! – девушка выпустила её из объятий и нахмурилась. – Это же Пёс! Этот… этот… он, вероятно, хотел продать тебя мне! Или Рикону, или Брану. Я знаю, что он способен на это. Он так же собирался поступить со мной, да только удача ему изменила, - вдруг её голос дрогнул, и Санса знала, почему: «изменившая удача» Сандора была ничем иным, как смертью их матери и Робба. – Или, быть может… - мрачные мысли тенью скользнули по челу Арьи. – Санса, что он с тобой сделал?! – в её голосе слышались одновременно гнев, жалость, неверие, и леди Клиган довольно легко поняла, о чём подумала её сестра. Она взяла холодные руки сестры в свои. - Если бы не он, я бы, скорее всего, была бы уже давно мертва. Он спас меня, Арья. А я вышла за него замуж. Я люблю его, Арья. Глаза Арьи изумлённо расширились. Она метнула на Сандора недоверчивый взгляд, затем снова впилась взглядом в лицо Сансы. Она не могла поверить в её слова. Как и все они. Санса вздохнула: она была готова к этому, но от этого было не легче. - Быть этого не может, - упрямо произнесла младшая сестра. Санса только пожала плечами и улыбнулась. Солдаты Баратеона нерешительно остановились в нескольких шагах от них. Из-за плеча Арьи девушка увидела шедшего к ним молодого мужчину. Он был смуглый, черноволосый и голубоглазый. Он был очень красивым, а на челе его поблёскивал тонкий золотой обруч. Король, мгновенно поняла она. Её король. Впервые она подумала о том, что её сестра может быть пленницей Джендри Баратеона. Как иначе объяснить её присутствие среди южан? Что всё-таки произошло в её родном доме? Услышав шаги мужчины рядом с собой, Арья обернулась. Она выглядела задумчивой, почти расстроенной. - Познакомься, Санса, - глядя на короля, просто произнесла Арья. – Мой муж, король Джендри. Она изумлённо выдохнула и посмотрела на сестру. Арья – южная королева! Даже во сне ей не могло это пригрезиться. Вспомнив о приличиях, Санса присела в реверансе, в то же время раздумывая, какое положение она – жена довольно мелкого вассала короля и принцесса, сестра его жены – имеет рядом с ним. - Очень приятно. И очень неожиданно, - усмехнулась Санса. - Взаимно, - у Джендри Баратеона была приятная улыбка. – Арья не верила, что вы можете быть живы, миледи. Кого же нам стоит благодарить за ваше чудесное спасение? – спросил он, не слышавший их разговора. От того, какой возмущённый взгляд её сестра метнула на своего мужа, Санса едва не расхохоталась. - Мы можем разбить лагерь прямо здесь? – спросила у него Арья. Король оглянулся. - Часть наших людей ещё не прошла Ров Кейлин. - Ну и что? – упрямство её, которое Санса помнила ещё по детству, никуда не делось. – Нам нужно поговорить и отдохнуть. Да и нашим людям отдых не помешает. В Сероводье мы не сможем задержаться и на день. - Ладно, я отдам приказ. Но вместо того, чтобы вернуться к войску, король пошёл прямо к Сандору и сгрудившимся рядом с ним людям из Клиган-Холла. Юноша в белых доспехах поспешил за ним. Арья проводила его взглядом и вздохнула. Пока готовили шатёр, они вдвоём сидели на небольшом бревне у наспех разведённого костерка. У каждой из них накопилось так много вопросов, но обе они молчали, не зная, с чего начать. - Не могу поверить, что ты вышла замуж за южанина, - хихикнула вдруг Санса, наблюдая за тем, как король беседует с её мужем. Сандор выглядел настороженным, как старый брошенный пёс, которого вдруг подобрал добрый хозяин. Арья тоже посмотрела на них. - Не могу поверить, что ты вышла замуж за Пса, - парировала она. - Сандор… он говорил, что ты оставила его умирать. Это так? – её передёргивало всякий раз, когда она думала об этом, но всё же она решилась спросить. - Да. И ни разу не пожалела об этом. - Почему? - Он убил Мику. - Мику? – переспросила Санса. Сколько ни старалась, она не могла вспомнить никого с таким именем. На лице Арьи на миг отразилось презрение. - Ты, конечно, его не помнишь, ведь Мика был сыном конюха, а ты была просто ослеплена своим принцем, - выплюнула девушка. – Мика был моим другом, а Пёс убил его просто потому, что Джоффу так захотелось. Санса сглотнула. Она действительно не помнила ничего такого. Она действительно была так сильно ослеплена тогда, что не замечала ничего вокруг. - Что стало бы с ним, если бы он нарушил приказ наследника престола? Её сестра прямо посмотрела на неё. В серых глазах девушки были лёд и сталь. Больше она не была той непослушной девочкой, какую помнила Санса. Теперь, даже побыв королевой, выиграв войну и обзаведясь мужем, она всё равно была холодной и жёсткой, как сам Север. И, похоже, как и Север, ничего не забывала. А в Сансе всегда было слишком много от южанки-матери. - А ещё Пёс говорил мне тогда, что он тебя… Что он с тобой… - вдруг она покраснела. – Словом, что он надругался над тобой. Он думал, я разозлюсь и прикончу его, но он ошибся. - Ох, Арья! – Санса порывисто притянула сестру к себе. Ей тяжело было принять такую жестокость сестры, но она понимала, что таким нехитрым и очень жестоким способом Арья мстила за неё, не сумев защитить. И понимала так же, что поступив именно так, её сестра подарила ей надежду на счастье. – Расскажи, что было с тобой за эти годы. Арья осторожно высвободилась из её объятий. - Тебе не хочется этого знать, уж поверь мне, - в голосе её было что-то, что заставило Сансу вздрогнуть. Она поспешила перевести тему. - Ты… ты упомянула Брана, - осторожно начала она. - Он жив! Невероятно, Санса, но он жив! – в глазах Арьи тотчас же засветился восторг, растопивший весь лёд. – Джон писал, что он долго блуждал за Стеной, и только Богам известно, как ему удалось выжить в эти жуткие времена. Он сейчас у Джона в Чёрном Замке – он очень истощён, и ему нужен отдых, но скоро должен вернуться в Винтерфелл и стать королём Севера. А Рикон будет наследником престола, пока у Брана не появятся собственные дети. - Старки снова на троне, - с мрачной гордостью подытожила Санса. Их враги пытались уничтожить их семью, и в какой-то момент это почти удалось, но все они – Арья, Санса, Джон, Рикон, Бран – нашли способ выжить и вернуться домой. Волки вернулись, и Север снова стал свободным. Предполагал ли их отец, что такое может случиться? Когда шатёр для них наконец-то поставили, и вокруг раскинулась обычная шумная жизнь войска в походе, они вошли в своё временное жилище и велели никому их не тревожить. Они с Арьей проговорили всю ночь напролёт, и этого казалось мало. Когда за тяжёлыми занавесями забрезжило мрачное серое утро, Арья вздохнула и чертыхнулась совсем не по-королевски. Санса рассмеялась. - Видишь, из меня вышла плохая королева. Ты была бы лучшей королевой. - Но королева из нас двоих именно ты, - улыбнулась Санса. - Мне пришлось пойти на это ради Джендри, - щёки Арьи заалели. - Ты очень любишь его? Девушка быстро кивнула. - Наверное, я любила его даже когда была совсем девчонкой и думала лишь о том, как бы выжить. Я тогда не понимала этого, но когда мы встретились вновь… Я пыталась противиться своим чувствам, не принимала их и даже собиралась выйти замуж за нашего кузена, но всё-таки не смогла. Я ненавижу Королевскую Гавань и Красный Замок, я не уверена, что смогу спать там по ночам, но ради него я смогу стерпеть всё это. - Я то же могу сказать о Сандоре. Он нашёл меня на дороге, спас от холода, одиночества, отчаяния и безумия. И он любит меня! Я никогда не могла поверить в то, что он вообще способен на любовь, но меня он любит больше жизни. Как и я его, - твёрдо сказала она, глядя во вновь хмурое лицо Арьи. – Когда ты приказала схватить его, у меня чуть сердце не остановилось. - Не заставляй меня полюбить его ради тебя. Я не смогу этого сделать. Санса покачала головой. - Я не прошу тебя об этом. Я просто хочу, чтобы ты приняла мой выбор. Ты и наши братья. - Ну, я обещаю тебе, что больше не буду пытаться его убить, - кисло улыбнулась Арья. И Санса знала, что в устах её сестры это обещание значит очень много. Вокруг них царила суета: слуги гасили костры, сворачивали шатры, проверяли подпруги, развёртывали знамёна; рыцари и лорды допивали последние капли эля и доедали кашу, смеялись, переговаривались, трепали нетерпеливых коней по роскошным гривам и покрикивали на слуг, поторапливая. Ещё вчера эта равнина была укрыта белоснежным пуховым одеялом, а сегодня под ногами противно чавкала грязь. Но для Арьи и Сансы не существовало ничего в эти минуты – и прежде всего глупой детской вражды, которая была между ними когда-то. Теперь обе они понимали, что никого ближе друг друга у них нет. Арья держала ладони Сансы в своих руках и то и дело сжимала пальцы сестры. - Как бы я хотела поехать в Винтерфелл вместе с тобой! Увидеть Брана, увидеть нас всех вместе, поверить, что это не сон! И Джон обещал как-нибудь заглянуть! - Арья! – окликнул её Баратеон, уже усевшийся в седло. Оглянувшись, Санса поняла, что и отряд её мужа теперь ждал только её. Леди уже была под седлом, Сандор одной рукой держал под уздцы её, а другой – нетерпеливо бившего копытом Неведомого. Лошадь Арьи тоже была готова. Но её сестра и ухом не повела. - Может быть, на будущий год мы совершим путешествие в Винтерфелл. А пока король, - она вздохнула, - нужен своей стране, а я нужна ему. И ничего с этим не поделаешь. - Ты теперь королева, Арья, - напомнила ей Санса. – Это твой долг. Она смешно сморщила нос, совсем как в детстве, когда септа Мордейн заставляла её сесть за вышивание. - Пожалуйста, говори мне это как можно реже, Санса. И вот ещё что: я надеюсь, что по приезде ты станешь жить в Красном Замке. Ты и твой муж, - тихо произнесла девушка, и в её голосе звучала настойчивая просьба. - Ты хочешь, чтобы я стала твоей фрейлиной? Она повела плечами. - Не знаю. Наверное. Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Ты нужна мне, Санса. Меньше всего она ожидала когда-нибудь услышать от младшей сестры эти слова. Но теперь, держа руки сестры в своих перед новым расставанием, Санса понимала, что и сама чувствует то же, что и Арья. Годы, что они провели порознь, казались ей теперь непомерно долгими и невероятно тоскливыми. Одинокий волк умирает, но стая живёт. Она однажды едва не погибла, но больше она не повторит этой ошибки. - Я думаю, это можно будет устроить, - сказала она. Девушка прекрасно знала, что Сандора будет очень непросто убедить, но в конце концов ей это удастся. Они обнялись на прощание, и Санса заметила, как Арья украдкой утёрла слезинку, выступившую в уголке глаза. Предвосхищая новый оклик, её сестра решительно зашагала к лошади и, проигнорировав помощь слуги, вскочила в седло. Ударив лошадь пятками, она сорвалась с места, и вся колонна потянулась за нею. Санса провожала взглядом сестру, затем, когда Арья скрылась из виду, короля, лордов, простых солдат. На неё не обращали никакого внимания, а она думала о том, что ждёт её впереди: Винтерфелл, его серые надёжные стены, богороща, белое с алым сердце-древо, родное, как лицо отца, встреча с братьями. А затем она вернётся к Арье и попробует наверстать всё, что они упустили за свою прежнюю жизнь. Оставив коней на попечение одного из своих людей, Сандор подошёл к ней и обнял её за плечи, притягивая девушку к своей груди. - Не пора ли нам двигаться в путь? Санса кивнула. - Арья хочет, чтобы мы жили при дворе, когда вернёмся. Она почти почувствовала, как лицо его исказилось от неудовольствия. - Не собираюсь я возвращаться в Королевскую Гавань! Девушка повернулась к нему лицом. Её руки обвили шею мужа. - Она вовсе не такая ужасная, как ты думаешь. И король теперь иной, не Джоффри. - Вассальная клятва запрещает мне отвесить оплеуху твоей сестрице, даже если она будет её заслуживать, - проворчал он, - а я вряд ли сумею сдержаться. Санса рассмеялась. - Я думаю, ты сможешь удовольствоваться тем, как будет выводить из себя Арью одно твоё присутствие. Несколько мгновений он молча смотрел на неё, и девушка уже знала, что он согласится. Однажды, быть может, Сандор возьмёт в руки тренировочный меч и вызовет её сестру на шуточный поединок. Но пока до этого было далеко.