Одной тропой

Джендри потёр виски и повел плечами. Спина затекла от долгого сидения, и он в очередной раз подумал, что не создан для решения государственных дел. - Похоже, нам придётся ещё занять денег у браавосийцев, - вздохнул король. - Но, ваша милость, - вмешался Гарлан Тирелл, - королевство и так должно немалую сумму Железному Банку. Мы не сможем расплатиться… - Милорд Ланнистер? Он обвёл взглядом стол, за которым собрались его советники. Его глаза встретились со взглядом бастарда, и Эдрик Шторм едва заметно подмигнул брату. Тирион поднял глаза на короля. - Да, ваше величество. - Мы сможем вернуть Железному Банку то, что должны? Ланнистер мельком взглянул на свои записи и тут же ответил: - Не сразу, но сможем. Когда закончится зима, мы сможем сделать первую выплату по займам. Правда, нам придётся возвращать и то, что занял король Роберт, ведь королеве Серсее не удалось уговорить браавосцев простить нам эти суммы. Голос Мастера над монетой звучал ровно и спокойно, но Джендри вновь бросило в холодный пот: он даже представить себе не мог, насколько огромна сумма этого займа. Он был вовсе не уверен, что до конца своего царствования сможет выплатить Железному Банку долг Королевской Гавани. Но его народ остро нуждался в деньгах, и другого выхода не было. - Я поручаю вам провести переговоры с агентом Железного Банка. Карлик покорно склонил голову. - Возможно, что банк захочет больших процентов. - Соглашайтесь на любые условия, милорд. Нам нужны эти деньги. И как можно быстрее. - Да, ваша милость, - Тирион вновь поклонился и принялся что-то записывать. Молодой король взглянул на своих советников, искренне надеясь, что все вопросы на сегодня уже решены, но, когда поднялся мейстер Каледон, Джендри разочарованно вздохнул. Окинув короля строгим взглядом тёмно-серых глаз, мейстер вынул из широкого рукава письмо. - Послание из Ночного Дозора, ваше величество, - густым негромким голосом объявил старик. Джендри напрягся, по Залу Малого Совета прокатился негромкий шепоток. Он видел, как встрепенулась леди Бриенна, видел непонимание, застывшее в глазах Эдрика. Из рук в руки лорды передавали пергамент, запечатанный чёрным сургучом, и Гарлан Тирелл, поклонившись, передал письмо королю. Баратеон помедлил прежде, чем сломать печать: ему никогда ещё не приходилось иметь дел с Ночным Дозором, и он не думал, что придётся, ведь Стена была куда ближе к Королям Севера. Строки расплывались перед уставшими глазами, и Джендри не сразу смог вникнуть в суть письма. Возможно ли, что он спит, и всё происходящее ему только снится? Сердце глухо билось о рёбра, когда он поднял глаза на Малый Совет. Помогут ли ему его лорды? И сможет ли хоть кто-нибудь из них побороть ужас, пришедший к ним из старых сказок? Джендри отложил письмо и, поднявшись, заговорил: - Лорд-командующий Ночного Дозора пишет, что Иные приближаются к Стене. Становится всё холоднее, и холод этот приносят за собой Белые Ходоки и ожившие мертвецы… - голос его звучал глухо, в наступившей тишине он слышал дыхание каждого из его советников. Парень заглянул в письмо, - одичалые, с которыми раньше сражались чёрные братья, теперь находятся по эту сторону Стены. Некоторые из них стали дозорными, но… Лорд-командующий говорит, что у них катастрофически не хватает настоящих воинов и…денег. Он просит помощи у нас и каждого, до кого дойдут эти вести в Семи Королевствах. В помещении воцарилась тишина – вязкая, липкая, и Джендри казалось, что каждый присутствующий слышит тяжёлый стук его сердца. Тристан Мартелл тряхнул тёмными волосами, будто стряхивая наваждение. - Возможно, лорд-командующий Ночным Дозором не знает, что на войне мы потеряли многих достойных воинов? Возможно, он не знает, что у нас самих сейчас проблемы…с деньгами? Да и вообще, откуда нам знать, что он не лжёт, желая получить побольше золота? Мы слишком далеко, чтобы проверить его слова. Джендри молчал. Ему страстно хотелось, чтобы дорниец оказался прав, чтобы командующий Ночным Дозором оказался лжецом, а Иные - лишь его ложью. Но спустя несколько мгновений хриплый смешок Тириона рассеял тишину. Карлик взобрался на свой стул и бесцеремонно воззарился на Мартелла с усмешкой на изуродованном лице. - Вы, несомненно, правы, лорд Тристан. Были бы, если бы лорд-командующий не был тем человеком, которым является, - глаза дорнийца расширились, Джендри показалось, что он готов вызвать Ланнистера на поединок здесь и сейчас, но Мастер над монетой продолжал, как ни в чём не бывало: - лорд Сноу знает о войне не меньше нашего, ведь именно в этой войне сгинул весь его род. Что касается честности... Я был знаком с ним...однажды, и честнее этого человека не встречал никого ни раньше, ни позже. Поэтому, ваше величество, - он отвесил учтивый поклон в сторону Джендри, - если лорд Сноу говорит об опасности - значит, она существует. Тристан Мартелл открыл было рот, чтобы ответить карлику, но Джендри хлопнул ладонью по столу, призывая советников к тишине. - Довольно, милорды. Я выслушал достаточно. Я смогу принять должное решение. Совет окончен. Милорд Тирелл, - Десница склонил голову в ответ, - вы будете нужны мне после полудня. Он подождал, пока все лорды откланяются, и лишь затем покинул зал. На улице мрело неласковое зимнее утро, и король поёжился. Он так надеялся, что вот-вот придёт хотя бы ложная весна - так сильно, до зубового скрежета, надоело ему это белоснежное покрывало вокруг, эти лютые морозы и скрип снега под тяжёлыми шагами гвардейца позади него. Джендри на миг закрыл глаза и попробовал представить себе, как холодно станет, когда в Королевскую Гавань придут Иные. И не смог. Наверняка северяне могли бы ему кое-что рассказать, но самому Баратеону было сложно представить, что может быть холоднее. Молодой король осторожно извлёк из-под плаща пергамент со сломанной чёрной печатью и вновь прочитал послание. Он верил этому незнакомому мужчине со Стены, что бы там ни говорил Мартелл. Он не хотел верить, но верил. И похоже, ничего другого ему не оставалось, если он действительно хотел спасти свой народ. Звук лёгких шагов застал его врасплох, и Джендри поспешно спрятал письмо. Чёрная печать Ночного Дозора могла напугать кого угодно, и не хватало ещё, чтобы среди горожан началась паника. Когда он поднял глаза, то увидел Мирцеллу. Красно-золотой, отороченный лисьим мехом плащ делал её яркой, словно луч весеннего солнца. Девушка приблизилась к нему и присела в реверансе, а он в свою очередь коснулся губами её руки. - Не самая лучшая погода для прогулок, миледи. Мирцелла улыбнулась и поправила волосы, аккуратно прикрывающие шрам. Она часто так делала, и Джендри уже успел привыкнуть к этому жесту. И всё бы ничего, но он всё чаще ловил себя на мысли, что не хотел бы видеть этот жест всю свою оставшуюся жизнь. - Всё лучше, чем сидеть в четырёх стенах. Как прошёл совет? - Неплохо, мне кажется... Пройдёмся? - он предложил невесте руку, и Мирцелла мягко положила свою ладонь на его предплечье. - Похоже, я начинаю привыкать к трону, советникам, государственным делам... - Я думаю, из вас выйдет отличный король, милорд, - искренне произнесла девушка. Её зелёные глаза ярко блестели даже в свете тусклого холодного солнца, но их блеск совершенно не трогал Джендри. Он был несправедлив к ней. Он должен был любить её, как любил бы всякий, чьей невестой бы она назвалась. Но что-то заставляло его держаться с ней на расстоянии, не привязываться и не влюбляться. И это было неправильно. - А из вас - великолепная королева, - король улыбнулся ей, стараясь вложить в улыбку всё то, что должен был чувствовать к ней. Девушка смутилась, щёки её покраснели. - Мой дядя, - сбивчиво заговорила она, - показался мне озабоченным, когда я увидела его. Что-то произошло, ваше величество? Вы недовольны лордом Тирионом? Парень мягко коснулся её руки, успокаивая. - Нет, что вы. Я рад, что ваш дядя - один из моих советников. Он действительно очень умён и всегда знает, что делать. Признаюсь, я недооценивал его поначалу. Просто... - Джендри смолк на минуту. Как объяснить ей, что королевство на грани банкротства? Как сказать, что ужас движется к ним с далёкого севера? - Просто я дал лорду Тириону одно задание, сложное, но он, несомненно справится. - Мне приятно слышать такие приятные вещи о милорде из ваших уст, - ласково улыбнулась Мирцелла. Приглядевшись, она махнула кому-то рукой. - Вы не против, если леди Маргери составит нам компанию? Джендри едва сдержался, чтобы не ухмыльнуться. Неужто ей тоже неуютно в его обществе, если она так спешит разбавить его присутствием Маргери Тирелл? Боги, да как же они смогут давать брачные клятвы, делить постель, дарить королевству наследников и править вместе, если едва могут вынести короткую бессмысленную беседу наедине? Этот узел затягивался, и Джендри порой казалось, что ему уже не выбраться из этой паутины лжи и притворства, и никогда не вздохнуть полной грудью. Нужно что-то делать, пока его жизнь и жизнь Мирцеллы не стали такими же сломанными, как жизни их родителей.