Следуй за запахом мяты

Я перетаптывалась с ноги на ногу, размазывая подошвами ботинок первый снег по асфальту. Фейст ковырялся отмычкой в замке заднего входа в театр. Нам несказанно повезло, что ни сигнализации, ни камер в округе театра не было, так что, засечь нас никто бы не смог, разве что, только если бы столкнулся с нами бы нос к носу. Ричард стер растаявший снег со лба и убрал мокрые кудри назад, второй рукой продолжая мучить отмычками замок. Наконец что-то щелкнуло, и фокусник издал вздох облегчения и обернулся, чтобы подмигнуть мне. В синих глазах, совершенно черных в темноте переулка, блеснуло торжество, и Ричард темным котом шмыгнул за приоткрытую дверь. Через секунду моего замешательства, из-за двери мне была протянута бледная, посиневшая от холода рука, и я, вцепившись в нее, была затянута внутрь. В тот же момент Ричард закрыл за нами дверь на замок. - Ты не мог открыть эту дверь магией? - наконец, не выдержав, спросила я. - Мы стояли под дверью минут десять, нас могли заметить, в конце концов! - Магия не бесконечна, мы можем столкнуться с тем, что нам двоим будет поймать не по силам, так что, нечего лишний раз прибегать к тому, что вполне может спасти наши души, если немного порыскать по закрытому на ночь театру, - Фейст смерил меня взглядом, полным раздражения, и повернулся в темноту коридора. - Держись крепко, и не шути про лишнюю руку или ещё что, почувствуешь чужое присутствие - говори мне сразу, прежде чем тебе свернут шею. - Ты думаешь, тот, кто убил директора, ещё здесь? - изумленно спросила я. - Ты позвал меня просто посмотреть на место преступления, не забыла ли чего полиция! А теперь я, оказывается, в опасности! - Прости, - он виновато покосился на меня, сжав мою ладонь своей и неловко оскалившись. - У меня одного точно нет шансов. - Но я ничего не умею, Бога ради, уйдем отсюда, пока не поздно! - я не на шутку испугалась и потянула его к двери, но фокуснику стоило только шагнуть по инерции за мной к выходу, как дверь исчезла и передо мной оказалась обыкновенная серая стена. - Ричард... Фейст постучал в стену, фыркнул и расстегнул пуговицы пальто. Посмотрев на перепуганную меня, тревожно вглядывающуюся в темноту коридора, фокусник провел рукой по моим волосам и осторожно повернул меня к себе, пальцами потянув за подбородок. - Все в порядке. Паниковать не стоит, если бы я не был уверен в себе, я бы не стал идти сюда ночью, да ещё и тебя с собой брать. Успокойся, вспомни какую-нибудь мелодию, что тебя успокаивает, и иди вперед, я рядом. Меня не слишком радовало, что первой иду я, так как в проходе вдвоем мы не умещались, но Ричард был напряжен и готов защищаться, а это что-то да значило. Его рука, минуту назад ледяная, теперь была горячей и вспотела, ровно как и моя, так что, от страха ни я, ни он защищены не были. В темноте мне казалось, что слышно на милю вокруг как громко мы дышим, как стучит мое бедное сердце, будто торопясь отслужить свое, чтобы дать хозяйке умереть спокойно. Я не могла подобрать мелодию, которая бы успокоила меня, в голове все путалось, проносясь вихрем. Воспоминания - одно за другим. Яблоко, сейчас казавшееся желанным. Я почти почувствовала его вкус на языке, когда мелодия, наконец, всплыла в моем сознании. Та самая, что играла в зале, когда я поднималась на сцену к фокуснику, чтобы впервые в своей жизни испытать настоящий страх и увидеть настоящую магию. Эти тихие переливы, с торжественными и волшебными нотками заставили меня забыть о большинстве проблем, но не о том, что я иду в кромешной тьме, навстречу неизвестной опасности, и, в добавок, одна. Одна? Постойте-ка! - Ричард?! - воскликнула я, очнувшись от оцепенения. Ответа не было, рука меня больше не держала. Я нащупала стену и пошла назад, осторожно наступая, боясь, что встану ногой на него, если он вдруг лежит без сознания или даже... Нет уж, это глупо, он бы хотя бы вскрикнул или издал любой другой звук, прежде чем упасть замертво, я бы услышала, даже погруженная в мысли. Но нет, судьба не была ко мне милосердна - я пнула в темноте что-то мягкое, и едва разглядела черты тела, лежащего, раскинув руки и ноги в стороны. - Фейст, - прошептала я, в надежде услышать ответ, и села на корточки, на ощупь пытаясь определить он это или не он. Нос, тот самый нос, его. Те же губы и ресницы, я запомнила все таким. Рука ещё теплая, пальто мокрое от снега, черное, с теплой подкладкой - его. Пальцы лихорадочно прощупывали пульс на запястье, но нет, ничего. - Давай же, ты не мог бросить меня, не мог! Не так просто, - я со слезящимися глазами сжала запястье, все ещё надеясь, в голове снова засмеялись дети и мне послышался запах осенних листьев. - Не сейчас. Только не сейчас. Голова стала как чугунная, каждый вздох приносить боль, я не смогла вскрикнуть, только в глазах стало ещё темнее, и я упала, ткнувшись носом в локоть Ричарда. Я почувствовала вкус крови во рту и окончательно отключилась. Казалось, я просто моргнула - коридор внезапно оказался ярко освещенным, и я заметила дверь впереди. Рядом никто не лежал, а нос был в порядке. Я пыталась понять, что же только что произошло, неужели мне стало плохо, а Ричард побежал включить свет, чтобы оказать мне помощь? Глупо как-то, но от этих мыслей становилось немного спокойнее. Что мне тогда привиделось? Что Ричард мертв? Какая чушь, наверняка приснилось, пока валялась в отключке. Вопрос лишь в том, где фокусник сейчас. И все ли с ним в порядке? Я встала на ноги, чувствуя странную боль в груди, осторожно оперлась на стену, чувствуя сильное головокружение. Шагнув к двери и повернув ручку, я вошла в зал. Совершенно пустой и темный, но стоило лишь мне об этом подумать, как вокруг, одна за другой, загорались лампочки, освещая путь к высокому стеклянному параллелепипеду, заполненному до краев водой. Я сглотнула, чувствуя, что иду прямо к лестнице, чтобы подняться так высоко, что можно было бы спрыгнуть прямо в воду. Я попыталась остановиться, но ноги не слушались, и руки уже подтянули тело вверх по веревочной лестнице, когда как ноги встали на нижнюю перекладину. Я напрягла горло, чтобы закричать, но вместо этого изо рта вырвался рык, как у загнанного в угол зверя. Ноги были уже под водой, когда я вцепилась руками в стекло, хватаясь за последнюю "соломинку". Ребро стекла оцарапало кожу, и я, неожиданно резко почувствовав боль, взвыла, упав с головой в воду. Следом захлопнулась крышка - сосуд был полностью закупорен, полон воды, в которой барахталась я, пытаясь всплыть, чтобы разбить верхнюю, только что появившуюся поверхность. Меня пугало то, что вокруг резко потемнело, и был освещен только сосуд со мной, по которому за моей спиной, кто-то настойчиво проводил когтями, создавая скрипучее эхо по всему залу, так, что даже было слышно под водой. Мое тело медленно погружалось вниз, как бы я не старалась плыть вверх. Как только я стопами коснулась дна, оставшийся воздух выбило из легких, и я закричала, отчаянно заколотив кулаками по стеклу. Я давилась водой, но, естественно, она снова прибывала ко мне в рот, мешая дышать и кричать. Свет надо мной выключился, и я осталась в кромешной темноте, захлебывающаяся и ослабшая. Перед глазами возникло, как видение, тело Ричарда, и я, собрав остаток сил в кулак, ударила в стекло. Нет, конечно же, это не помогло, но зато я точно могу сказать себе, умирая, что я сделала все, что могла для своего спасения. - А вот и не все! - ехидно произнес детский голос в моей голове и ядовито рассмеялся. - Глупая Эльза. Как будто громом пораженная, я последовала в свое подсознание, вслед за голосом девочки, отыскивая то, что могло бы меня спасти. Стукнувшись лбом о стекло, я закрыла глаза, выпустив последний пузырик воздуха изо рта и обмякла, теряя силы. В нос резко ударил запах осенней листвы, а кожей я почувствовала тепло сентябрьского солнца. В тот же момент я закашлялась, выплескивая из горла один фонтан воды за другим. Я продолжала лежать на теле Ричарда, промокшем от воды, и хрипеть, от невозможности вздохнуть. Все тело болело, а грудина просто горела изнутри, видимо я сломала ребра. Я почувствовала, как внутри что-то хрустит, и боль потихоньку уходит. Что есть сил я обхватила руками тело под собой, чтобы и ему помогла та странная сила, что вернула меня в коридор. Я могла поклясться, что Ричард вздрогнул, и тихонечко всхлипнула, с благодарностью взглянув на девочку, стоящую над нами. Она расплывалась из-за слез перед глазами, а потом и вовсе исчезла, унося с собой мое сознание. Очнулась я в палате, рядом пищали приборы, а медсестра караулила у моей кровати. - О, отлично, Вы очнулись, я позову врача, - она встала с места, когда я остановила ее, открыв рот и просипев: - Что с моим другом? - С каким другом? - изумилась женщина и заторопилась выйти, чтобы позвать врача. Сзади раздался смех, приятный, живой и искренний. Я повернула голову и увидела Фейста, сидящего на подоконнике в своем пальто. - Как это... - просипела я, заходясь в кашле. Он похлопал меня по спине и укрыл сверху пледом. - Ты большая молодец, Эльза. - В чем? Мы едва не погибли, а ты так вообще был мертв! И как ты сейчас живой? - я снова закашлялась, пытаясь отдышаться через больное горло. - Я был в порядке все это время, прости. Но я должен был понять, почему именно тебя выбрал шкаф. Почему ты увидела то, что не должна была... - он закусил губу, видя, что я сверлю его взглядом. - Ну, нет, что ты! Я бы не дал тебе умереть. - Но я... Я гуляла отдельно от своего тела! Я тонула и ничего не могла поделать! А ты лежал там и притворялся! - я попыталась подняться, но резкая боль меня остановила. - Лучше лежи, эта тварь хорошо над нами поработала. У меня до сих пор шишка на голове, а на тебя так вообще смотреть страшно. Ты видела нападавшего? - Было темно, и я... Выходит, моя душа. Я тонула там, знаешь ли, не было времени вглядываться в темноту. Хотя, постой! Когти! Оно царапало стекло когтями, пугая меня. Ричард посмотрел на меня с сомнением, но промолчал, осторожно садясь на постель. Его рука сжала мою, так что, я заметила, как по его венам резко пробежал свет, как будто ток по проводам. Это сияние передалось через подушечки пальцев мне, осторожно разбегаясь по всему моему организму. Показатели на панели улучшились, да и глотать стало не так больно. - Это все, чем я могу помочь. Но это пустяк, скоро ты сможешь вставать и будешь как новенькая. - Но что за девочка?! - спросила я, вцепившись в рукав пальто, пока фокусник вставал. - О, это... Скажем так, магия для каждого из нас обретает определенную форму. У тебя это невинное дитя, у меня это цветок, только-только раскрывшийся. Это всего лишь форма, содержание одинаковое, не волнуйся. И да, обещаю, больше я не стану бросать тебя вот так. Выздоравливай. Он вышел через дверь, в тот же момент медсестра с врачом ворвались в палату, изумленно глядя на показатели. Я закрыла глаза, чтобы показать им, что устала, когда в нос бросился навязчивый и сладкий аромат розы. Только что раскрывшийся кроваво-красный цветок лежал на моем одеяле, а в палате не было никого. Теперь уже не страшно, все позади. Ведь так? Ответом мне служил тихий скрежет от когтя по стеклу, но я слишком устала, чтобы не заснуть. В любом случае - Ричард обещал защищать меня. Я верю ему. *** Что же, друзья-читатели. Я выкроила время на главу и надеюсь на отзывы. В конце концов, нам важно знать, что вам нравится))