Глава 12.
20 декабря 2013 г. в 11:26
Глава 12
"Лёг голодный на полати,
Ох, как трудно жить без Кати!"
Русская народная песня
Джеймс очень надеялся, что друзья не заметят, что те «дрова», которые он запихивает в печь, являются на деле бренными останками стола. Впрочем, им было не до того: Билл самым наглым образом залез в хозяйский сундук, а Александр переодевал Марьюшку, на удивление ловко управляясь с этим существом.
– Алекс, где ты так выучился?
– Мама умерла, когда Анька родилась, – без всякого выражения сообщил нуменорец. Джеймс пожалел, что затронул печальную тему. На его счастье, вовремя вклинился Билл, весьма эффектно выглядевший в рубашке Мануйло, которая была ему велика размера на два, а может, и на все три:
– Как думаете, тот парень не обидится, что я… позаимствовал у него?
– Не обидится, – заверил Джеймс. – Здесь, на Севере все такие щедрые!
– Ты это знаешь, не сомневаюсь, – многозначительно заметил Билл.
Закончив уничтожать следы своего «преступления» в печке, Джеймс поспешил в коровник.
С третьей попытки он вспомнил, что к корове надо подходить слева. С пятой – что надо надеть фартук и косынку. Примерно с восьмой установил подойник так, чтобы он не падал. Конечно, не всё молоко оказалось в подойнике… но всё равно – неплохо вышло. Хватило на целую кружку, которую немедленно впихнули Биллу вместе с ломтём ржаного хлеба.
– А что, молока больше нет? – поинтересовался Александр
– Это всё, что было.
– Странно, Елена говорила – Бурёнка у них много даёт…
– Женщины всегда преувеличивают.
– Ну, хоть что-нибудь есть?
– Да, суп в печке. Сейчас достану.
Пока Джеймс доставал суп, Владыка заглянул в колыбель.
– Спит уже, – сообщил он. – Крепко спит.
– Дети всегда хорошо спят после прогулки, – заметил Джеймс.
– А ты всегда гуляешь с детьми на секретных объектах? – поинтересовался Билл.
– Конечно, это такая передовая развивающая методика.
– Вот уйду на пенсию – тоже в няни наймусь, пожалуй…
– А тебе когда?
– Через три месяца.
– Так это надо отметить!
– Ничего мы отмечать не будем! – решительно заявил Александр, явно против своего обыкновения. – Нам пожрать надо! Где стол-то?
– А зачем стол?
Александр подозрительно посмотрел на Джеймса:
– Мордредович, ты чем печку топил?
– Я всегда ищу нетрадиционное применение!
– Я что-то слышал о супе, – напомнил Билл. – Так он будет или нет? Я пока вижу только это пойло для коровы!
– Причём тут корова?
Александр сунулся в чугунок:
– Мордредович, ты что – нас ЭТИМ накормить хотел? Это что за подрывная деятельность?
– Я делал всё по инструкции… в смысле, по рецепту, – заверил Джеймс.
– Ты – по инструкции? – усмехнулся Билл. – Не смеши меня!
Дело явно принимало нежелательный оборот.
– Да у них в погребе полно всего – наедимся!
Джеймс поспешил ретироваться в погреб, а Билл ещё раз заглянул в чугунок. Так вот ты какой – суп с капустой, которую Бонд так и не смог нашинковать! Но как, спрашивается, объяснить это М.? Прихватить, что ли, этот суп в качестве доказательства? И вообще – что он будет докладывать? А бедная Манипенни так и не узнает, что Бонд жив… да и лучше ей не знать: он, кажется, женат – и опять на какой-то Терезе, но этой Терезе явно больше повезло.
В погребе обнаружилась квашеная капуста, солёные огурцы, маринованные грибы, вяленая рыба – словом, вполне хватит, чтобы не умереть от голода после «прогулки» на секретный объект. Трое голодных мужчин немедленно набросились на еду.
– Да, вот что, – вспомнил Билл, покончив с рыбой. – Джеймс, сделай милость, не звони больше Манипенни.
– А что, у неё завёлся ревнивый муж?
– Жучок в телефоне у неё завёлся, и не только в телефоне.
Джеймс промолчал. А о чём он подумал – никто так и не узнал.
Александр прикрыл рукой рот, зевая.
– Вы, братия, как знаете – а я спать хочу… кто со мной на печку?
Возражений не нашлось ни у кого.
– Алекс, подкинешь завтра Билла в Лондон? – спросил Джеймс, укладываясь.
– Отчего ж не подкинуть? – согласился дунадан. – И к этой вашей Манипенни зайти надо, а то нехорошо как-то… с телефоном-то, – проговорил он, уже засыпая.
Билл ещё не спал:
– Джеймс, а всё-таки… на кого ты теперь работаешь?
– На Орден святого Грааля.
Джеймс ещё раз убедился, как безотказно может работать конспирация по методу мужика – иногда даже без дезинформации.
***
Елена вернулась, когда уже рассвело. В избе было подозрительно тихо. Неужели Марьюшка ещё спит?
В глаза бросилась сдвинутая крышка на корзине для белья. Елена заглянула туда. Под крышкой обнаружилась мужская куртка, свитер и нательная рубашка – все простреленное и окровавленное, судя по расположению пробоин – явно снятое с трупа… так, и кто же это у нас такой хозяйственный? Ох уж эти мужики – правда, что ли, думает, что это подлежит восстановлению? Отстирать, пожалуй, можно, а вот зашить…
А куда это делся стол? На лавке ели, судя по остаткам – по крайней мере трое… ладно хоть, не пили. И Джеймса что-то не видно… Марьюшка действительно спала – уследил за ней, и то ладно… и суп сварил! А говорил – не может! Вот и прекрасно, можно поесть…
Елена слишком быстро разобралась, что надеждам на завтрак не суждено оправдаться: суп оказался несъедобным. А говорят – разведчики всё должны уметь… этот определённо под видом повара никуда не внедрялся. Но где же этот Штирлиц недоделанный?
Джеймс обнаружился на печке – англичанин безмятежно спал, нежно облапив Эльзу (судя по всему, ему снилась леди Тереза). Кроме него под лоскутными одеялами уютно устроились ещё двое – брат Александр и какой-то незнакомый гражданин, одетый в рубашку Мануйло. Так-так, и что тут без неё было, интересно?
Елена залезла на печку и простёрла руки над каждым по очереди. Александр… кажется, сегодня приступов не было, уже неплохо. Джеймс… ну, с этим вообще никаких проблем с тех пор, как женился. А вот с третьим что-то определённо не так… Силы Небесные, да он недавно был мёртв! Елена взяла его за руку. Незнакомец попытался высвободить руку и сквозь сон выругался по-английски… значится, англичанин – не иначе как Джеймс старого знакомого зазвал!
– Тихо, тихо, сейчас немного Силой накачаем – и всё будет в порядке… спи, милый, спи…
Женщина поправила всем троим одеяла и слезла с печки. Что ж, пусть только проснутся – будет всем троим допрос с пристрастием: и где стол, и вообще – что они тут творили без неё. И пусть спасибо скажут, что она первой вернулась, а не Мануйло! А пока пусть поспят… сразу видно – умаялись.
Елена переоделась в домашнее и принялась убирать с лавки остатки мужской трапезы.