Не сдавайся!

      Утром следующего дня мы созвонились с Фаустом и впервые за все время общались по видеосвязи. Не думала, что увидев его лицо, я осознаю, как сильно мне его не хватает. Как же я ошиблась! Сначала мы разговаривали только вдвоём: обменялись поздравлениями с Новым годом, немного поговорили о родителях и его работе, затем ещё подробнее обсудили ситуацию с Джун. После этого брат спустился в гостиную, и мне удалось пообщаться с другими жителями Фунбари и одновременно познакомить их с Рэйденом. Тот, к слову, ограничился лишь парой скупых фраз и продолжил стоять на своём посту.       С моего лица не сходила улыбка, ведь, смотря на их счастливые лица, я ощущала приятное тепло в груди. Трей рассказывал смешные истории, которые произошли за то время, пока мы не виделись, Йо в большей степени интересовался моими делами, Джоко отпускал ставшие уже такими привычными шутки. Удивительно, да? Даже не находясь рядом с ними, я ощутила себя частью их компании. Мы не виделись всего две недели, а я уже успела так сильно соскучиться. И, кстати, не только по ним.       Интересно, как там Ханагами? Работают ли? Как они встретили Новый год? Я постеснялась звонить им, ведь кто знает, заняты они или нет. Но отправила каждой поздравление по смс, и, к моей огромной радости, от них последовал радостный и многословный ответ с продолжением позже созвониться и поболтать. Надеюсь, со временем мы не потеряем тот уровень общения, который успел выстроиться.       После разговора с ребятами я не могла найти себе места, а голова моя уже кипела от раздумий. Сегодня день рождения Рена, и мне просто безумно хочется его поздравить. Но нормальным ли будет, если я позвоню ему первая? Или же нужно просто отправить смс, дабы не отвлекать его от празднования? Да и как он планирует провести этот день? С семьей? А может, в его родном городе есть девушка, с которой он хотел бы провести этот день?       Господи, как же сложно! Столько вопросов и ни одного, даже самого малюсенького ответа.       Подарок я подготовила, но откуда взять в себе силы отбросить стеснение и его отдать? А когда вообще будет наша с Реном следующая встреча? Клянусь, ещё ни разу в жизни я так не осторожничала в общении с противоположным полом. Мы только-только, наконец-то, наладили наше общение. Больше скажу, возможно, он уже и не считает меня чужим человеком, ведь при встрече ведёт себя довольно открыто, даже сам интересуется моей жизнью! Ведь я могу думать, что мы хотя бы друзья? Могу же?       В дверь моей комнаты неожиданно постучали, от чего я даже вздрогнула. Но после поняла, что в этой квартире может находиться только Рэйден. Поднявшись на ноги, я быстро открыла и тут же убедилась в своих догадках.       — Доброе утро, — начал он, — обычно ты раньше выходишь из комнаты, я решил убедиться, все ли нормально.       Боже, это так мило. Я не сдержала улыбку и утвердительно кивнула. Уверена, что при жизни он явно был нарасхват, ведь такое внимание со стороны мужчин всегда привлекало девушек.       — Да, все хорошо, — мягко ответила я ему. — Умоюсь и выйду. Сделаешь мне кофе, пожалуйста?       — Конечно, — уголки его губ слегка приподнялись, после чего он направился на кухню, а я ещё некоторое время смотрела ему вслед.       Интересно, он же не думает, что я сделала из него какую-то домохозяйку? Рэйден часто моет за мной посуду, иногда готовит еду и сервирует стол, да и в целом поддерживает эту квартиру в чистоте. Не мужчина, а просто золото! Правда, не скрою, мне бывает стыдно, что я таким образом использую своего телохранителя.       Закончив со всеми утренними делами, я переоделась в домашние свободные штаны и старую цветную футболку с весёлым принтом. Не вижу смысла как-то принаряжаться, ведь, по сути, сейчас я нахожусь дома. Рэйден уже привык к моему виду и, к слову, ни разу его не комментировал. Все же, повезло, что моим охранником стал именно он. Уж не знаю, как он себя ведёт в критических ситуациях, но в повседневной жизни вполне действует как самый обычный человек.       — М-м-м, какой запах, — блаженно произнесла я, выходя из комнаты и ощущая ароматный кофейный шлейф, разносящийся по всей гостиной.       Очень удобно, что самая большая комната была соединена с кухней, как в обычных квартирах-студиях. Ведь, попивая кофе, я каждый раз размещалась на крайне комфортном диване, фоном включала телевизор и наслаждалась утром.       — Кстати, Рэйден, — обратилась я к нему, присаживаясь на тот самый диван, в то время как сам Рейден ставил чашку и тарелку с круассанами на журнальный столик, — как думаешь, в ваших книжных магазинах можно найти медицинские пособия на немецком языке?       — В Гуйчжоу несколько книжных магазинов, где есть литература для иностранцев. Мы можем туда съездить, — сдержанно ответил тот, на минуту задумавшись.       — Да, давай. Сегодня он работает? Или на время праздников закрыт? — беря чашку в руки и поджимая под себя ноги, продолжила я свой расспрос.       — Не могу ответить точно. Посмотрю и сообщу тебе.       — Договорились, — улыбнулась я, делая глоток и прикрывая глаза от наслаждения.       Позавтракав, я снова отправилась в свою комнату, чтобы перекурить. Рэйден пусть ничего и не говорил, но когда я впервые закурила при нем, мягко говоря, удивился. По идее, запахи он не ощущает, по крайней мере, я так думаю. Но все же, эта история про оживших мертвецов для меня слишком неоднозначна, и вопросов по-прежнему остается в разы больше, чем ответов.       К тому же, очевидно, что девушка с сигаретой может выглядеть отталкивающе, поэтому я и решила во время пребывания в Китае курить только на балконе, выход на который располагался в моей комнате. Даже на улице больше не позволяю себе поддаваться вредной привычке, как минимум, чтобы не привлекать лишнее внимание. Меня преследует мысль, что у семьи Тао очень много глаз по всему городу, а Ен, насколько мне известно, ещё не в курсе, что я курю. Да и знать ему это не обязательно. Вдруг его перемкнет? Не хочу рисковать.       После перекура я пообщалась с родителями: рассказала о том, как прошли эти несколько дней и аккуратно, не вдаваясь в подробности, коснулась предстоящей работы. Тут, к сожалению, пришлось немного соврать и сказать, что в беременности Джун мое участие скорее косвенное. Ведь для семьи я устроилась в пренатальный центр медицинской сестрой.       Незаметно время подошло к обеду, и, встав с кровати и лениво потянувшись, я снова направилась в гостиную.       — Ты узнал? — сладко зевнув и пройдя вглубь комнаты, спросила я Рэйдена и вдруг резко застыла, широко раскрыв глаза.       Ведь именно в этот момент открылись двери лифта, и в помещение неспеша, но уверенно зашёл не кто иной, как Рен Тао. Мужчина, мысли о котором крутились в моей голове всё утро. Он кивнул Рэйдену, а после перевёл свои янтарные глаза на меня и на выдохе по-доброму усмехнулся. Сначала мне была непонятна его реакция, но затем меня словно осенило: я же сейчас не накрашена, в домашней одежде и с гнездом на голове! Именно в таком виде я предстала ему впервые, черт возьми!       — Эм… привет, — ощущая, как начинают гореть щёки, переборола себя и тихо произнесла я.       Господи, да за что?! Ну почему он меня такой увидел? Я же похожа на подростка! Неужели Рэйден не знал, что он прибудет? Почему сам Рен заранее не предупредил? Да и разве он не должен сейчас праздновать свой день рождения? Как же мне сейчас неловко…       — Привет, — к счастью, никаких комментариев не последовало, Рен лишь подошел ближе и протянул небольшой крафтовый пакет. — Джун просила тебе передать.       — Джун? — удивлённо вскинула я брови от услышанного, забирая пакет. — А что это?       — Не знаю, — кратко отозвался он, после чего замолчал.       — Может, кофе? — предложила я, стараясь не допустить неловкой тишины.       — Не откажусь, — практически сразу ответил Рен, мельком ещё раз глянув на меня, развернулся, а после направился в сторону прихожей, на ходу расстёгивая чёрное пальто.       В это время я заглянула в пакет и увидела коробку в красивой подарочной упаковке. Решив открыть её позже, я положила ту на один из стульев, после подошла к кофемашине, достала две чашки и нажала на кнопку.       У меня было слишком мало времени для принятия решения. Поздравить его сейчас или позже, когда мы будем наедине? Ничего не имею против Рэйдена, но, почему-то, все равно стесняюсь. Да и неужели эта передача от Джун имела такую срочность? У Рена ведь праздник, наверняка были планы, а каким-то удивительным образом внезапно в них вписалась и я. Неожиданный поворот событий, однако.       Ставя чашку перед Реном и располагаясь на диване напротив, я отметила, что эти тёмные брюки и чёрная водолазка с высоким горлом выглядят на нем очень стильно и одновременно сексуально. Переборов себя и отведя от него взгляд, решила действовать и говорить по ситуации. Мне действительно страшно сделать неверный шаг. Наше с ним общение словно хрупкий хрустальный шар: одно лишнее движение — и он разобьётся. Именно поэтому все, что касается взаимодействия с Реном, я стараюсь максимально контролировать.       — Как самочувствие Джун? — поинтересовалась я, чтобы разрядить обстановку, и ощутила на себе его удивлённый взгляд. — Мы с ней увидимся только через несколько дней. Поэтому решила спросить у тебя.       — Утром она была чрезмерно активной, — усмехаясь на выдохе, ответил Рен. — Выглядела вполне здоровой.       — Это хорошо, — произнесла я, улыбнулась и сделала глоток. — А у тебя как дела? Ты сейчас отдыхаешь или даже сегодня поедешь на работу? — задала вопрос, который мне показался более-менее безобидным.       — Сегодня у меня выходной, — кратко отозвался Рен, отпивая ещё кофе.       — Это здорово, — также мягко проговорила я, затем повернула голову в сторону телохранителя, вспомнив о своем незаданном вопросе. — Рэйден, получилось узнать? Тот книжный магазин работает?       — Да, работает, — сразу же ответил он, утвердительно кивая.       — Книжный? Зачем тебе туда? — поинтересовался Рен.       — Я разве не рассказывала? Пока есть время, решила готовиться к вступительным экзаменам. Хочу вспомнить необходимый материал, поэтому нужно купить несколько учебников да пособий. Думаю, через месяца три у меня будет меньше свободного времени. Я буквально недавно спрашивала у Рэйдена, есть ли в вашем городе книжные магазины, где будет литература на немецком языке, — дала я довольно развёрнутый ответ, после чего сделала очередной глоток кофе.       — Очень предусмотрительно, — довольно промолвил Рен, снова кидая на меня странный взгляд и ставя чашку на стол.       Может, он ждёт, чтобы я попросила его о помощи? А корректно ли это будет? И готова ли я, если что, услышать отказ?       — А у тебя какие планы на день? — издалека начала я, дабы в очередной раз не оплошать.       — Никаких, — взгляд его стал более пристальным, выжидающим даже.       — Может, составишь нам компанию? — по его глазам мне показалось, что Рен ожидал услышать совершенно другое. — Я потом ещё хотела пройтись по городу, очень интересно, как выглядят новогодние улочки и прилавки. В моём родном городе жители украшали свои дома разноцветными гирляндами и выставляли огромные елки, но в Токио я такого не замечала, разве что в центре города звучали новогодние песни, а деревья были обвешаны разноцветными огоньками, — погрузившись в приятные воспоминания, воодушевлённо начала я. — И раз есть такая возможность, то и про Гуйчжоу мне хочется узнать немного больше, — я подняла глаза и широко улыбнулась.       — Я не против составить компанию, но в таком случае Рэйден, как телохранитель, тебе не понадобится. И как водитель тем более, — я вздрогнула, когда наши взгляды встретились, но от услышанного смутилась.       — Это прозвучало грубо по отношению к Рэйдену, — тихо промямлила я, отводя взгляд. — Ты ведь сам говорил, что в его обязанности входит всегда быть рядом со мной.       — В его обязанности входит твоя защита и безопасность, — поправил меня Рен. — Но сейчас рядом с тобой буду я. Не вижу смысла в его сопровождении, — закончил он свою мысль всё таким же будничным голосом.       — Ладно, — про себя я отметила, что исходом ситуации на самом деле довольна, ведь побыть с Реном наедине — как раз то, чего мне так хотелось.       — Тогда собирайся, — выражение его лица, к счастью, стало более дружелюбным, поэтому я быстро вскочила с места и быстрым шагом направилась в спальню.       Думаю, правильным будет одеться потеплее, раз нам предстоит прогулка. Правда, я не уточнила — пешая или же на машине. Времени на раздумья было не так уж и много, поэтому я достала из шкафа бежевый вязаный свитер и светло-серые утепленные джинсы. Волосы распустила и тщательно расчесала, немного подкрасила глаза и припудрила нос. Собрала небольшую сумочку: закинула документы, кошелёк и тот самый подарок для Рена, который я вышила несколько дней назад. Надеюсь, появится подходящая возможность его отдать в неформальной обстановке.       Выйдя из комнаты, я увидела, что Рен уже застегивает пальто. Удивительно, мы с ним сейчас словно две противоположности: он в темном, а я в светлом. Словно Инь и Ян? Улыбнувшись собственной мысли, я быстро накинула верхнюю одежду и обулась, после чего мы отправились в путь.       В машине Рен был немногословен, и большую часть времени мы ехали наслаждаясь негромкой музыкой. С неподдельным интересом я смотрела в окно, разглядывая украшенные витрины магазинов и отмечая, что гуляющих на улице достаточно много, а машин — напротив, совсем чуть-чуть. Думаю, люди не могут сесть за руль по объяснимым причинам — праздник ведь.       В книжном магазине, к сожалению, удалось найти лишь одно медицинское пособие на немецком языке, которое мне подошло. Конечно, необходимую информацию можно найти в интернете, только вот многие источники там крайне сомнительные, а то и вовсе недостоверные. Поэтому я и отдаю предпочтение литературе известных авторов.       — Видимо, придется попросить родителей выслать мне учебники, — грустно вздохнув, сказала я, уже прикидывая в уме, сколько на это понадобится времени.       — Напиши мне, какие именно тебе нужны. Я решу этот вопрос, — подал голос Рен, который все это время стоял рядом со мной.       — Правда? Буду тебе очень благодарна, — я повернулась в его сторону, а на моем лице неконтролируемо вновь появилась улыбка.       — Это мелочи, — отмахнулся он.       Мое же настроение кардинально изменилось. Не знаю, какие намерения им движут, но я окончательно решила больше не отказываться от его помощи. Рядом с ним мне, почему-то, больше не хочется доказывать свою самостоятельность и казаться сильной. Да и его, если я правильно помню, раздражает это в девушках. Можно ли сказать, что благодаря Рену я меняюсь? Думаю, да.       Пока мы ехали в неизвестном мне направлении, я печатала Рену самое первое свое сообщение. Пусть в нем фигурировали только названия пособий по анатомии, биохимии, гистологии и других нужным дисциплинам, но я действительно искренне рада. Может, в перспективе получится общаться с ним не только лично, но и по мессенджеру? Было бы очень здорово на самом деле.       — Я отравила, — убирая телефон обратно в сумку, уведомила я и довольно улыбнулась. — Правда названия тоже на немецком, но если нужно, я могу продублировать и на английском, например.       — Я владею немецким языком на базовом уровне, — не отвлекаясь от дороги произнес Рен.       — Im Ernst? (прим.автора: серьезно?) — поинтересовалась я на родном языке, широко раскрыв глаза от удивления.       — Ja, ich habe schon als Kind Deutsch gelernt, (прим.автора: да, я изучал немецкий язык ещё в детстве) — по его убедительному ответу я поняла, что Рен действительно не шутит.       — Ничего себе. А какие языки ты ещё знаешь? — вновь перешла я на английский.       — Хм… — он на мгновение замолчал. — Я свободно владею китайским и английским, на базовом уровне знаю японский, французский и немецкий.       — Ты, выходит, полиглот? — кажется, пропасть между нами ещё больше, чем я предполагала с самого начала.       — Да, — вновь будничным тоном отозвался Рен, — это необходимо для ведения переговоров с иностранными делегациями. Так как я — наследник, семья позаботилась, чтобы и образование у меня соответствовало статусу. Но изучение боевых искусств мне было больше по душе, — чуть усмехнувшись, добавил он, затем включил поворотник и свернул на парковку. — Идём, — отстегнув ремень безопасности, кинул он, в то время как я все ещё находилась в некотором шоке.       Удивительно, как несколько фраз могут изменить мнение о человеке. Безусловно, не возникало сомнений, что Рен Тао образован, это стало видно с первой же минуты нашего общения. Но я не ожидала, что его знания настолько обширны. Правда, почему-то я невольно задумалась о том, было ли у него время побыть просто обычным ребёнком? Отгоняя от себя лишние мысли, я также вышла из машины и осмотрелась.       Мы находились на небольшой стоянке, и лишь пройдя несколько метров я увидела просто волшебную аллею! Она была так замечательно украшена бумажными красными фонариками, такого же цвета широкими лентами и подвесками. Вид завораживающий, серьезно. По двум сторонам неширокой пешей дороги расположились деревянные палатки с тематическими сувенирами и активно агитирующими всех вокруг продавцами. Пусть я и не понимаю их язык, но, уверена, они подзывают к себе и предлагают приобрести какую-нибудь безделушку.       — Ого, все такое красное, — не отрывая взгляда от этого прекрасного зрелища, тихо произнесла я.       — Ещё со времен Древнего Китая красный — главный цвет праздника, поскольку считается, что он приносит удачу и отгоняет злых духов, — проинформировал меня Рен.       — Я и не знала. Спасибо, что рассказал, — я повернулась к нему лицом и слегка улыбнулась. — Очень символично.       И дальше мы с Реном неторопливым шагом последовали вдоль этой аллеи. Иногда я отвлекалась, чтобы сделать снимки на телефон, дабы в перспективе отправить их родителям. В голове даже появилась идея сфотографироваться вместе с Реном на память, но, если честно, я попросту постеснялась такое предлагать. Он не похож на человека, которому может понравиться эта идея.       Периодически Рен отвечал на телефонные звонки. Уверена, что его поздравляли друзья и знакомые, пускай его лицо оставалось в большинстве случаем равнодушным — лишь изредка на нем проскальзывала улыбка.       Вечерело, людей становилось все больше, и в определённый момент гулять стало уже некомфортно. Все же я сильно отвыкла от столь людных мест, и, кроме того, приходилось говорить громче, чтобы Рен меня услышал.       — Кстати, я успела прочитать, что в твоём городе есть колесо обозрения. Я бы очень хотела полюбоваться видом. Ты не против, Рен? — аккуратно начала я, вновь испытывая некоторое смущение.       — Хорошо, поедем туда, — спокойно отвечал тот, мельком взглянув на меня. — Замёрзла? — неожиданно спросил он, обхватив меня за талию и развернув к себе лицом.       — Разве что совсем чуть-чуть, — честно ответила я, ощущая, как руки слегка онемели от холода.       Но больше, конечно, меня расстроило, что свою ладонь с моей талии он слишком уж быстро убрал.       — Тут рядом есть неплохая кондитерская. Зайдём туда, чтобы ты отдохнула и согрелась, — будничным тоном произнес Рен, но я же едва не вскрикнула от счастья.       Это ведь проявление заботы, да? Значит, я ему все-таки не чужой человек?       — С радостью! — все же слишком громко ответила я, не сумев сдержать переполняющие меня эмоции.       Рен лишь чуть усмехнулся, после чего уверенно зашагал в ему одному известно направлении, я же поспешила за ним.       В какой-то момент людей стало настолько много, что пришлось буквально протискиваться сквозь толпу. Это как двигаться против потока: кажется, что если, не дай Бог, упадёшь — тебя беспощадно затопчут. Я дико занервничала, увидев все более отдаляющийся силуэт Рена, когда мне окончательно перегородили проход.       — Р… Рен, — заикнувшись, позвала я, поднимая руки вверх и проскальзывая между очередных мешающих людей, но тот никак не отреагировал. — Рен! — нервно выкрикнула я, окончательно потеряв его из виду и на мгновение подавшись панике, и зажмурилась.       Но не успела я даже подумать, что же делать дальше, как ощутила тёплую широкую ладонь на своём запястье, которая сильной потянула меня на себя. Через долю секунды я уткнулась в мускулистую грудь, ощущая уже такой знакомый приятный парфюм. Открыв глаза, я заметила, что уже нахожусь вне толпы, а подняв голову вверх, столкнулась с недовольным взглядом Рена Тао.       — Хух, — ощущая, как гора упала с плеч, я снова уткнулась в его грудь, — спасибо. Я думала всё, пиши пропало, — я издала нервный смешок, представив, как толпа уносит меня в неизвестную сторону.       — От тебя я другого и не ждал, — усмехнувшись, выдал Рен свой колкий комментарий.       — Да брось, — отмахнулась я, — знала же, что ты меня не оставишь в беде, — уверенным тоном добавила я, выпрямилась и широко улыбнулась.       — Мы почти пришли. Идём, — не реагируя на мою предыдущую фразу, ответил Рен.       И, к моему удивлению, он без каких-либо лишних слов приобнял меня за плечо и повёл в нужном направлении. Сердце было словно не на месте, а щеки невольно покрылись румянцем, но вовсе не от холода. Может, со стороны мы похожи на влюблённую парочку? Странно, что меня вообще стало это волновать. Но почему-то мне и правда хотелось, чтобы прохожие считали нас парой. Да уж, вся эта любовь явно делает меня глупее.       Звон колокольчика от открывшейся двери заставил меня вернуться в реальность. Рен, как истинный джентльмен, пропустил меня первой в кондитерскую, где, к моему огромному счастью, было очень мало людей. Интерьер оказался весьма симпатичным: нежные пастельные тона стен, круглые аккуратные столики и небольшие бежевые кресла.       Сняв пальто, Рен забрал также мое и повестил их рядом на высокую металлическую вешалку рядом с нашим местом.       Как только мы выбрали столик и уселись, к нам подошла улыбчивая официантка и произнесла что-то на китайском языке, протягивая меню. Рен сразу же ответил ей, даже не открывая его, после чего та кивнула и удалилась.       — Я заказал тебе какао и десерт дня, — произнес он, замечая мой вопросительный взгляд.       «Он запомнил», — пронеслось в моей голове, после чего я заулыбалась как дурочка, устремив взгляд в окно. И даже прикладывая усилия, не получалось вновь стать серьёзной. Не думала, что это так приятно — когда запоминают всякие мелочи, связанные с предпочтениями. Впервые испытываю такое.       И десерт, и какао были очень вкусными. За непринуждённой беседой мы с Реном перекусили, после чего дошли до парковки и, как я и просила, поехали к колесу обозрения. В машине я молчала, ощущая, насколько же в этот момент я счастлива! На миг захотелось откинуть все сомнения и сказать Рену Тао о том, как сильно я его люблю и хочу быть с ним. Но…       Нельзя. Определённо нельзя поступать так необдуманно. Одна фраза может испортить все наши с ним отношения, как уже бывало раньше. И, признаться, мне страшно представить, что мы можем вернуться к тем временам, когда я сильно его раздражала. Порой действительно лучше остаться друзьями, чтобы была возможность общаться и весело проводить время вместе. Да, пусть всё так и останется.       Когда мы добрались до нужного места, уже стемнело, и город выглядел совсем иначе. Все те же небольшие красные фонарики теперь невероятно красиво освещали улицу, создавая уютную, романтическую атмосферу. Сейчас не нужно было слов, мы просто шли рядом — и большего не было нужно. Я наслаждалась этим моментом, хотелось остановить время и запомнить каждую деталь, каждое украшенное деревце и скамейку.       Подходя ближе к колесу обозрения, я ощутила охватившее меня лёгкое волнение. Вот и настал этот момент: мне нужно отдать Рену подарок и поздравить его с днём рождения. Не то чтобы я стеснялась, скорее старалась подобрать нужные слова.       Когда подъехала кабинка, Рен учтиво помог мне туда забраться — протянул согнутую в локте руку, создав опору, благодаря которой без проблем можно быстро подняться на порожек. После чего он зашёл в эту кабинку сам, закрыл за собой дверь и присел напротив.       — Рен, — глубоко вздохнув, начала я, затем открыла сумку и достала небольшой конвертик размером в половину моей ладони.       — Что? — отозвался тот, переводя взгляд с вида за окном на меня.       — Сегодня был просто волшебный день. Спасибо тебе огромное, — мягко улыбнулась я, сквозь полумрак любуясь его завораживающими янтарными глазами. — С днём рождения! Это тебе, — протянула ему подарок, заметив возникшее на его лице удивление. — Это талисман. В моей стране считается, что он приносит удачу. Я желаю тебе, чтобы она всегда была на твоей стороне, и чтобы в твоей жизни появился тот самый человек, с которым ты построишь по-настоящему счастливую семью, — мой голос стал совсем тихим, казалось, что будь его тон чуть выше, то и атмосфера бы стала совсем другой, не насколько доверительной.       — Спасибо, — было слышно, насколько сильно Рен сейчас поражён, и, кажется, даже немного смущён.       — Будь уверен, талисман будет работать, ведь я его сделала сама, — снова широко улыбнувшись, уже громче произнесла я и наконец перевела взгляд в окно.       Пусть Рен сейчас молчал, но я более чем уверена — он определённо тронут. Я не смогла увидеть выражение его лица, лишь заметила, как рукой он прикрыл свои губы. Кто знает, может, на его лице была улыбка?

***

      Прошло три месяца с тех пор, как я веду беременность Джун. Будни были достаточно похожи: посещение пренатального центра, сдача анализов, различные встречи, а раз в неделю — отчет Ену Тао о состоянии его дочери. Удалось даже привыкнуть к походам в магазин вместе с Джун.       Заканчивался пятый месяц её беременности, и на данный момент технику исцеления пришлось использовать лишь дважды: после того, как на бизнес-встрече вновь упал гемоглобин, потому что назначенной дозы препаратов резко оказалось мало, и буквально на днях, когда после трех часов шоппинга Джун почувствовала себя очень плохо.       Ребёнок действительно развивался быстрее: опережал развитие на три недели. Это удалось отследить по УЗИ, прибавке в весе и окружности живота, размер которой действительно был выше прогнозируемого в этом сроке. По моим наблюдениям за другими беременными посетительницами пренатального центра, живот у Джун больше тянет на начало седьмого месяца. Все больше склоняюсь к мысли, что у нас в запасе есть месяца три. В самом лучшем случае. Родит она со стопроцентной вероятностью раньше.       — Я все-таки настаиваю, что походы по магазинам надо свести к минимуму, — снова повторила я, сев в машину и наблюдая, как Пайлон помогает своей жене разместиться рядом со мной.       — Я слышала, что беременным нужно как можно больше двигаться, — с улыбкой на лице ответила она, подмигнув мне.       — Речь идёт о прогулках на свежем воздухе, а никак не по торговым центрам, Джун, — уже серьёзнее произнесла я. — Ты ведь прекрасно понимаешь причину моего беспокойства.       — Но ты ведь рядом, — так беззаботно продолжила та, что мне было уже нечего ответить.       Первую половину этого дня мы провели в поисках платья, которое не стыдно будет надеть на свадьбу Йо и Анны. Празднование состоится уже через несколько дней, поэтому завтра вся семья Тао вылетает в Идзумо, чтобы у Джун было время прийти в себя после перелёта и адаптироваться.       — Вот и что мне с тобой делать! — пробубнила я, скрестив руки на груди. — Пайлон, проведи воспитательную беседу со своей женой, — обратилась я к супругу Джун, на что тот слегка улыбнулся, закрывая дверь и присаживаясь на переднее пассажирское сидение.       — Миссис Джун, куда ехать теперь? — переключил на себя внимание Рэйден, к слову, во всей этой компании хотя бы каплю сочувствия я ощущаю только от него.       — В ресторан, который на улице Дагуань, мы договорились там отобедать с Реном, — мягко произнесла Джун, мельком глянув на меня.       К сожалению, из-за загруженности Рена на работе, а также моего сопровождения Джун, наши с ним встречи стали крайне редкими. В лучшем случае, мы виделись раз в неделю, и то это происходило на бизнес-встречах. Да, мы всегда находили о чем поговорить, и настроен он ко мне был весьма дружелюбно, но мне все равно было этого мало. К сожалению, в мессенджерах общение никак не складывалось, а в приватной обстановке мы очутились только один раз — когда он завозил мне учебники.       Конечно, порой казалось, что мы очень отдалились друг от друга, и я теряю с ним связь, но при редких встречах мне удавалось успокоиться. Казалось, он вел себя со мной почти также, как и с другими ребятами из Фунбари: отвечал без сарказма, частенько отпускал шутки, на которые я аккуратно тыкала его плечо и театрально злилась, что лишь веселило нас обоих. Действительно — прекрасная дружеская атмосфера... Да только мне, порой, хотелось совершенно другого.       И я сейчас говорю не про постель. Мне хочется прикоснуться к его чуть шершавым рукам, уткнуться в изящную шею и зарыться пальцами в шелковистые волосы, ощутить его манящие губы на своих губах. Но кроме этого, также хочется, чтобы этот мужчина принадлежал мне своей душой, а не только телом, принял мои чувства и ответил взаимностью. Собственничество? Возможно. Но, увы, каждый раз приходится возвращаться в реальность, где я всего лишь его хороший друг, хоть это и бывает порой чересчур сложно.       Незаметно мы подъехали к ресторану, в котором нас уже ожидал Рен. Я привыкла к его деловому образу, и уже не так восторженно реагирую на то, как идеально смотрятся на нем костюмы.       — Рен, твоя сестра меня не слушается! — вместо приветствия возмутилась я, подходя ближе к нему и на ходу расстёгивая плащ.       — Камико преувеличивает, — обворожительно улыбнувшись, Джун подошла к брату и обняла его, одновременно здороваясь.       — Скорее преуменьшаю, — вновь проворчала я, присаживаясь за стол.       — Я тоже рад вас видеть, — издав лёгкий смешок, наконец ответил Рен и разместился напротив меня. — Ты купила себе, наконец, платье? — обратился он к сестре.       — Да, — кратко ответила та. — Я хотела и Камико что-нибудь подобрать, но она отказалась, — теперь уже с небольшим упреком глянула она в мою сторону.       — Потому что у меня и так есть наряд, — отметила я, вспоминая, как Джун была недовольна моим отказом.       — Это ведь такое важное событие! — продолжала та.       — Я не невеста и не вижу смысла как-то по-особенному наряжаться.       — Это неправильный подход, но спорить не буду, — наконец-то сдалась Джун, принимая меню из рук официанта.       Рен же в это время просто наблюдал за нами, не отводя взгляд.       — Что тебе заказать? — обратился ко мне он.       — Я не голодна, мне хватит и кофе, — с легкой улыбкой ответила я, ощущая благодарность к нему.       Ведь за все время пребывания в провинции Гуйчжоу я испытывала трудности только в ресторанах, потому что бóльшая часть из них специализировалась на национальной кухне. Хоть иногда и встречалось меню с переводом на английский язык, названий я все равно ничего мне не говорили. Именно в такие моменты рядом оказывался Рен и, при необходимости, объяснял из чего состоит то или иное блюдо, или же переводил некоторые слова для меня.       — Уверена? — уточнил он, чуть сощурившись.       — Да, — утвердительно кивнула я.       На самом деле, нормально я могла есть только блюда, приготовленные Рэйденом. Потому что китайская еда, все же, была специфичной и в большинстве случаев для меня слишком острой. Поэтому обычно я плотно завтракала и ужинала, обед же получался лёгкий, а иногда и вовсе выходило обходиться без него.       Вопреки моим словам, Рен, словно понимая истинные причины отказа, заказал мне десерт, от которого отказываться я не стала. Мы очень хорошо посидели и пообщались, в основном разговор был о завтрашнем вылете и планах на время пребывания в Идзумо — у нас будет аж два полностью свободных дня. Как я поняла, другие ребята тоже приедут пораньше, что не могло не радовать.       Свадьба Йо и Анны будет проходить в гостиничном комплексе. Я не до конца поняла, только ли мы приглашены, или же будет еще куча дальних родственников, но в любом случае — такой расклад мне по душе. Я невероятно соскучилась по Фаусту! Сейчас мы созваниваемся практически каждый вечер, но если раньше в основном разговоры касались лишь беременности Джун, то теперь уже удается затронуть и другие темы. Я узнала его лучше, гораздо. Не могу сказать, что удалось полностью преодолеть ту пропасть, которая образовалась между нами за десять лет, но мы определено стали ближе, и теперь я без колебаний называю его своим братом.       Меня переполняет буря эмоций от предстоящей встречи и с другими ребятами — уже предвкушаю, как мы хорошо проведём время. А что уж говорить про девчонок из Ханагами… Боюсь даже представить, какими крепкими будут объятия после столь долгой разлуки.       Правда, я не смогу расслабиться окончательно, ведь моей основной задачей все равно остаётся сопровождение Джун. Не буду скрывать, мне хотелось бы уделить максимум времени людям, с которыми мы давно не виделись, но, уверена, они все поймут.       Оказавшись дома, я принялась собираться. Рэйден помог застегнуть небольшой чемодан, который, по всей видимости, все-таки оказался маловат для моих вещей. В самолёт я решила взять медицинское пособие, потому что учебе, к сожалению, времени удавалось уделять все меньше.       И, наконец, наступил день вылета. Стоя перед частным самолётом, я поздоровалась по очереди со всей семьей Тао и поднялась внутрь. Место выбрала самое оптимальное — напротив Пайлона и Джун, Рен же без раздумий сел рядом со мной. С другой стороны от нас, через проход, разместились их родители и дедушка.       И лишь в момент, когда заработали двигатели, я невольно сжалась, а нарастающая тревожность словно напомнила, как же сильно я боюсь перелетов.