***
- И что это было? - начал Киба с простого вопроса, тихо подкрадываясь к Саю со спины. Тот лишь резко дернул плечом, не оборачиваясь и не отрываясь от книжки. Плечи его были чуть сгорблены, а взгляд рассеян, проходя между книжных строк: казалось, что он уже растерял весь свой недавний запал. - Нельзя так маленьких обижать, - усмехнулся Инузука, прижимаясь к его макушке и привычно стараясь разглядеть, что парень читает, - Наруто в шок вогнал. - Так ему и надо, - словно констатируя факт, отозвался Сай. - Думаешь? - Уверен. - Но он любит Саске, между прочим. Сай только раздраженно фыркнул: - Веселая любовь. - Какая есть, - протянул Инузука, наконец, перемещаясь из-за спины парня и садясь на стол перед ним, - Чем тебе не нравится? Сай задумчиво посмотрел на него, отрывая взгляд от книги, но через несколько мгновений снова вернулся к ней, говоря словно между делом: - Начнем с того, что я, в принципе, не верю в любовь, - и, не давая Кибе перебить, продолжил, - Если бы верил, то не оказался бы сейчас здесь. - Это еще почему? - Потому что люди, которые хотят любви, не спят за деньги... И еще они не насилуют своих возлюбленных. И не рассказывай о внезапно вспыхнувших чувствах. Херня это, а не любовь вперемешку с болью. Она должна быть другой. И приносить по большей степени только хорошее... это при условии, если она вообще существует. - Ты книжек перечитал? Слишком уж нереалистично. - Именно поэтому ее и нет, - отрицательно качая головой, резюмировал Сай. - Мы всё еще говорим про Наруто с Саске? - немного помолчав, с хитрой улыбкой уточнил Киба. - Конечно, - незамедлительно ответил парень. Инузука спрыгнул со стола и схватил Сая за руку, вынуждая тоже подняться. - Тогда что есть? - поинтересовался он, практически прижимаясь к нему губами. - У Наруто? Не знаю. Дурость. Чувство вины?... а у Саске какой-то глупый стокгольмский синдром. - Это что? - опешил Киба, даже переставая приставать к Саю. - Один из вариантов мазохизма, - усмехнулся Сай и все-таки пояснил, - Когда жертву начинает тянуть к насильнику. - И откуда ты это взял? - с недоверием протянул Инузука. - Из книжек, которые ты не умеешь открывать. Киба немного помолчал, обдумывая. - И так, действительно, бывает? Даже название научное дали? - Посмотри на Саске; значит, бывает, - вздохнул Сай: не самая веселая тема для обсуждения. - Ну, нет, - возвращаясь к шуточной манере, прошептал парень, - Я смотрю только на тебя. - Да прямо уж, - не купился на это Сай, взвинчиваясь, - Это когда шлюхи в городе кончаются? - Неправда! - возмутился Инузука. - Да мне пофиг, - так же внезапно, как появилась вспышка гнева, она и прошла, и Сай заговорил опять бесцветным голосом, - Спи, с кем хочешь. Как будто мое мнение что-то меняет. - Не психуй, - примирительно вскинул руки Киба, и тут же переводя их на талию к парню, - Ты что-то совсем нервный стал. - Удивительно, - с сарказмом заметил Сай и внезапно вернулся к предыдущей теме, - Но, если уж хочешь брать меня в пример, то это не такой синдром. А просто тупость и слабость... Хотя лучше бы был он. - Почему? - опешил Киба, даже не уточняя, к какой части признания задает вопрос. - Потому что при нём жертва искренне верит в свои чувства. Жить пусть и с подобием добровольности легче - резко пояснил Сай и, вывернувшись из объятий, плюхнулся на кровать. Киба же, замерев, остался стоять над ним. - А тупость то почему? - Господи, что ж за почемучка. Сам догадайся. - Да знаю я, - проворчал Киба, недовольно глядя на Сая, - Просто интересно узнать, что ты думаешь. - Я? Ничего не думаю. За меня все ты подумаешь. - Не заводись, - устало повторил Киба, прикидывая, что может и не стоило начинать этот разговор, вызывая Сая на откровенности. Тихий и спокойный, пусть даже немного уставший, Сай был удобнее. Разбираться в тараканах в его голове и успокаивать их хотелось недолго, минут пять... и то под порывом желания. - Я не завожусь. Просто не спрашивай глупости, которые и сам знаешь. Ты хотел безвольную игрушку? Получай. Я не хочу ничего анализировать... И лучше не заставляй меня это делать. Если начну размышлять, сделаю выводы и сбегу от тебя. Опять. Ты ведь этого не хочешь? - риторически посоветовал Сай. Киба покачал головой, не понимая, что говорить. Однако добавить еще что-то почему-то хотелось. Поэтому он так и продолжал стоять, молча, посреди комнаты. Говорить вроде было уже нечего, сексом вообще не хотелось заниматься, а уходить было неловко. Сай же продолжал спокойно и выжидательно смотреть на него снизу вверх. Тишину прервал звук смски. Быстро достав из кармана телефон, Киба пробежался глазами по тексту. - У меня есть дела, - бросил он Саю и, больше не глядя на него, вышел из комнаты. Оказавшись в коридоре, прислушался. Из зала от Наруто не доносилось ни звука. Похоже, друг там в полном сосредоточении. Взяв с тумбочки сигареты, зачем-то вышел на лестничную клетку, хотя постоянно курил в квартире. Усевшись на первую ступеньку, он затянулся сигаретой и завертел в руках телефон. Всего пару строк в смс и адрес склада, куда поместили последнюю картину Сая, которую он выкупил с выставки. Зачем он её вообще купил? И арендовал даже помещение, чтобы хранить её... но не в свою квартиру же её было везти, в самом деле. Тем более сам Сай так ни разу о ней и не вспомнил, не озаботившись её судьбой, когда выставка закончится. Действительно, что с ней могли сделать? Закинуть пылиться в хранилище музея; в лучшем случае. А то и выкинуть, если бы так и не отыскали хозяина. Но этого не случилось. Киба в тот же вечер, когда они с Саем встретились в музее, позвонил юристу и потребовал, чтобы тот достал ему эту картину. И плевать, что на выставке не проводился аукцион; и директор музея не имел никакого права распоряжаться чужой картиной; договориться всегда можно. И вот, наконец, сделка совершена. Остался только вопрос - зачем. Киба сам себе пожал плечами и достал очередную сигарету. Курение успокаивало. Но вот количество пачек, покупаемых им постоянно, начинало слегка нервировать. Сай зашел в зал, тут же пересекаясь глазами с Наруто, который отвлекся от своего письма на звук шагов. Демонстративно пройдя мимо него, Сай приблизился к столу и начал перебирать вещи на нем, сам не понимая, что ищет и что вообще здесь делает. Просто не сиделось одному в спальне. За спиной слышалась тихая возня и, наконец, раздался неуверенный вопрос. - Что, по твоему совету, лучше сказать Саске? Нашли психолога - скривился про себя Сай, вслух же ответив: - Я же сказал - извиниться. - Но одного этого мало. - Логично, - согласился Сай, оборачиваясь и устремляя взгляд на непривычно тихого Наруто, - Я бы предложил, оставить в покое, но ты же не послушаешься. Так что преумножай на количество... и искренность. Договорив, Сай быстро направился прочь из комнаты. Почему-то внезапно стало противно, чуть ли не до слез. Хотя с другой стороны, может Узумаки все-таки не такой пропавший вариант. Влюбился же в него Саске за что-то, несмотря на все, что произошло. И может даже дело не в обманчивости стокгольмского синдрома, который он так красноречиво описывала пять минут назад. Сай вылетел в коридор и, конечно, тут же столкнулся с Кибой, который только что вернулся в квартиру. Хотел было прокомментировать пагубность курения, заметив небрежно кинутую пачку сигарет, но передумал и попытался незаметно проскользнуть мимо. Когда Сай уже прошел, слегка задев его в небольшом коридоре, Киба не выдержал и, сам не ожидая этого, окликнул парня. Сай нетерпеливо остановился. - А что с той картиной, которую ты нарисовал и отдал на выставку? - осознавая всю глупость вопроса, ни к селу-ни к городу спросил Инузука: уж он то намного лучше знал, что с ней. - Понятия не имею, - безразлично отозвался Сай и ушел на кухню. Помявшись немного в коридоре, Киба изменил свое направление и пошел вслед за ним, застав Сая за наливанием в чайник воды. - Чай будешь? Можешь Наруто предложить, - как ни в чем не бывало, поинтересовался Сай. - Не хочу... Ты не собираешься её забрать? - Кого? - Картину свою. - Зачем? - непонимающе оглянулся Сай. На этот раз пришел черед Кибы растерянно смотреть в ответ: - Она же твоя. Ты ее нарисовал. - И что? Мне она не нужна. - Зачем тогда рисовал? - Тогда хотелось. - И что изменилось? - не унимался Киба. Вздохнув, Сай вернулся к чайнику: - Чего тебя сегодня потянуло на откровения? Может, просто чаю попьем? - переводя тему, снова предложил парень. - К черту чай. Просто ответь, - начиная закипать, потребовал Инузука. - Я больше не рисую. Так и к чему мне старые картины? - послушался Сай. - Может, начнешь еще. - Вряд ли... Сомневаюсь. Я всю жизнь рисовал. Даже когда творческий кризис был, постоянно думал об этом. А сейчас просто не хочется. - А как же твои наброски в блокнотах? - Да это ерунда. По привычке, от скуки. - У тебя ведь талант, - приблизившись почти вплотную, продолжил настаивать Киба, сам удивляясь своему напору. - Давно заметил? - горько усмехнулся Сай, - Да нет никакого таланта. Все посредственно. Киба резко развернул его к себе, сильно сжав за плечи. - Давно так решил? - передразнил он. - После того, как выгнали со всех работ. - Ты же знаешь, что дело было не в твоих способностях, - скривившись, проворчал Киба. - Знаю. Дело в тебе. Но, а разница какая? - Есть разница. Как ты можешь из-за этого в себе то сомневаться? - Легко. Твои деньги перевесили мое умение. Вывод очевиден. Киба разозлено оттолкнул его, еле сдерживая подкатывающий гнев. Натолкнувшись спиной на край тумбочки, Сай ойкнул, пока больше от неожиданности, чем от боли, хотя уже предчувствуя приближающуюся бурю и ее болезненные последствия для себя. - Дурак ты, если сравниваешь такие вещи! Сай не ошибался, уже слишком хорошо успев изучить парня, и момент, когда он перестает себя контролировать. Поэтому он привычно даже почти не дернулся от последующей после этого вскрика пощечины. Только обиженное чувство внутри, появившееся после краткого разговора с Наруто, стало чуть больше. - На меня то ты чего злишься? - без особой надежды спросил Сай, - Я то при чем, если у тебя денег больше, чем у меня? А на вдохновение этим влиять невозможно. Что ты от меня хочешь? Эти простые вопросы вдруг возымели эффект, и Киба застыл: злость словно потухла в его глазах. - Не знаю, - растерянно ответил он, - Извини, - неожиданно бросил Киба и ушел из кухни. Сай проводил его взглядом, неуверенно поднимая руку и дотрагиваясь до болевшей щеки - с чего это вдруг Киба стал извиняться за побои?***
Подъехав к дому Саске, Наруто подумал, что, может, стоило позвонить ему, узнать дома ли он хотя бы. Но предупреждать его о своем приезде не хотелось: найдет еще сто отмазок, почему ему не стоит приезжать. Поэтому, без дальнейших сомнений, он отправился к входной двери. Открыл ему, конечно же, Учиха Итачи, а не Саске. - Привет, - поздоровался с гостем Итачи, скрывая под вежливой улыбкой удивление и некоторое недовольство. - Привет, Саске дома? - Нет. Наруто еле удержался от того, чтобы не начать бесстыдно заглядывать к нему через плечо, проверяя истинность сказанного. - Не знаешь, он скоро вернется? - Без понятия. А вы в школе не виделись? - Итачи с трудом удерживался от прямого намека, что такие визиты в их ситуации несколько неловки. - Виделись, конечно. Но у меня возникло срочное дело. Ты не позвонишь узнать, когда он придет? - Почему не сам? - поинтересовался Учиха, но все же развернулся обратно в дом за телефоном. Наруто проскользнул вслед за ним, не дожидаясь приглашения. - Просто... тебе удобней, - отмахнулся он. Итачи уже успел набрать номер и слушал гудки. - Алло, - наконец, отозвался Саске. - Привет, ты где? - Домой уже еду. Совсем скоро буду, - пообещал он и скинул звонок, пока брат только собирался сдать свалившегося на них гостя. - Скоро будет, - передал Учиха Наруто, - Хотя его обещания могут разойтись с реальным временем. Однако на этот раз он ошибся: с улицы донесся рев притормаживающей машины. - Действительно, скоро, - довольно хмыкнул Наруто, но его веселье быстро сошло на нет, когда он с нетерпением выглянул в окно и увидел, как вслед за Саске из такси выходит Хината Хьюга. Светлые брови сошлись на переносице: и что сие значит? Откуда эти двое могут возвращаться вместе, да и когда успели так сдружиться? Итачи незаметно тоже приблизился к окну, смотря через плечо парня. Переведя взгляд с брата на Наруто, он заметил плотно сжатые губы и прищурившиеся голубые глаза. «Как бы скандала не было», - подумал он. - Я с ней не знаком. Впервые вижу, - зачем-то сказал Учиха, пытаясь разрядить обстановку. Получилось не особо. - Я знаком, - в ответ оповестил Наруто, - Хината Хьюга, кузина нашего одноклассника. Спокойная и добрая девушка. Идеальный вариант, не находишь? Последняя фраза прозвучала странно: то ли ехидно, то ли жалко. - Вариант для чего? – неуверенно уточнил Итачи, хотя и так было понятно. - Невестку не ищешь? – вопросом на вопрос ответил Узумаки и развернулся к нему, отходя от окна. Вовремя, надо сказать: после небольшого скрежета ключей и осознания, что замок не заперт, дверь распахнулась, впуская в комнату Саске с Хинатой. Учиха посторонился, пропуская вперёд Хинату, и она тихо ойкнула, заметив первой стоящих тут же двух парней. Одного из них она прекрасно знала, во втором же явно угадывался брат Саске: настолько схожие фамильные черты были во внешности. - Добрый день, - смущенно улыбнувшись, поздоровалась она сразу с обоими. Саске же пока глупо хлопал глазами у нее за спиной, переваривая появление Узумаки в его доме и с его братом. - Наруто? – со слегка вопросительной интонацией сказал Саске, игнорируя должное приветствие. Не давая времени ответить блондину, в разговор резко вклинился Итачи, чувствуя надвигающуюся бурю: - А с братом, значит, не здороваешься? – добродушно поинтересовался он, - И с подругой не хочешь познакомить? А вот последнюю фразу можно было и упустить, судя по вмиг напрягшимся плечам стоящего вплотную к нему Узумаки. - Конечно, - продолжая буравить взглядом Наруто, согласился Саске, начиная, действительно, знакомить Хинату с братом. - Наруто, так какими ты тут судьбами? – наконец, снова он обратился к парню, нацепив на лицо радушную маску, словно ничего особенного и не происходит. Но вот ответ поверг его в шок. - Мы ведь договаривались с тобой встретиться после уроков. Ты, наверное, забыл, - нагло выдал Узумаки. Саске чуть было не поперхнулся, уставившись на Наруто. - Конечно, - спустя полминуты прохрипел он, сам не зная, зачем включается в эту ложь. С другой стороны, не затевать же разборки прямо здесь перед всеми, - И как я только мог забыть?... Хината, хочешь чаю? У нас есть превосходный индийский чай, тебе понравится. Итачи приготовишь Хинате чай, да? – мысленный нервный тик от присутствия голубоглазого блондина рядом явно проявился в зацикленности фраз. - Хорошо, - со вздохом послушно согласился Итачи, которого не сильно ввело в заблуждение разыгранное перед ним представление. Однако, опять же, не влезать же с расспросами при всех? Так, в связи со столкновением четырех разных людей в одном месте, каждый послушно принял на себя свою роль, стесняясь показывать свои эмоции на людях. И Хината исключением не была: она тут же с воодушевлением кивнула и последовала за старшим Учихой. Смутно она угадывала царившее напряжение, которое оставалось у нее за спиной, в прихожей, но причины его ей были неизвестны. В конце концов, она совсем недавно познакомилась с Саске, да и Наруто не настолько близко всегда знала, чтобы выспрашивать хранимые ими секреты. Саске с Наруто остались, наконец, одни. Еще с минуту посмотрев вслед ушедшим, Саске не выдержал тишины и, развернувшись, отправился наверх, в свою комнату. Ни словом, ни жестом он не приглашал Наруто последовать за собой, но всё равно четко слышал шаги сзади. Наруто поднимался по лестнице, разглядывая спину Саске. Перекинутый на одно плечо рюкзак того трепыхался практически перед самым его носом, и Наруто со скукой во взгляде изучал количество карманчиков на нём, параллельно теребя ремень собственной сумки, в которой лежало его злополучное письмо. Оказавшись в своей спальне и дождавшись пока дверь за ним тихо прикроется, Саске выжидательно развернулся к Наруто: - Так, значит, мы договорились о встрече? - Считай, что я мысленно прочел твоё затаенное желание, - привычно отшутился Узумаки, бегло обегая комнату взглядом: с момента, как он здесь был, ничего не изменилось. - Это вряд ли, - отрезал Учиха. - Надо же было что-то сказать. - Сказал бы, что завез конспект или еще что… - Я и конспект? – усмехнулся Наруто, - Хината бы точно заподозрила что-то неладное. - Тогда бы вовсе не приезжал, - закончил мысль Саске, - Что ты здесь делаешь? - Заехал поговорить, - отдаленно начал Наруто. - Ты в курсе, что воспитанные люди вначале предупреждают о своем приезде? Договариваются, - не дал ему продолжить парень. - Кажется, да. Но ты бы нашел отмазку, почему мне нельзя зайти, - признался Наруто. - Вот видишь, ты и сам всё знаешь. Конечно, нашел бы. Но ты это успешно проигнорировал, - вздохнул Саске, - И о чём ты хотел поговорить? Только давай быстрей, там Хината с Итачи внизу ждут. - Эм.., - замешкался Наруто от такого недовольства в голове Саске, так быстро он был не готов обнажать всю правду о себе, - О нас, очевидно. - О нас? – переспросил Саске, - Хорошо, поговорим о «нас». А что, что-то изменилось? Наруто промолчал, просто вглядываясь в глаза Саске: кажется, в том тоже многое изменилось. Выглядит он скорее чуть усталым, раздраженным, чем злым или на гране истерики. - Знаешь, я могу вспомнить очень мало моментов, когда я бы не знал, что сказать. Но тебе удается поставить меня в подобную ситуацию. И это непривычно. - Тогда, может, ты в начале продумаешь, что хочешь сказать, а потом будешь приезжать поговорить? - Уже продумал, - признался Наруто, всё так же продолжая покачивать сумку на плече, но не решаясь раскрыть её, чтобы достать письмо. Что-то словно удерживало его от этого. То ли неясное осознание, что Саске не интересны его каракули, то ли сидящая сейчас и ждущая их на кухне девушка. И он не нашел ничего лучшего, чем спросить: - Так ты расстался с Сакурой ради Хинаты? Саске удивленно взглянул на него, словно было не очевидно, что эта тема обязательно всплывёт между ними. - Я не расставался с Сакурой. И у меня ничего нет с Хинатой. - И как это понимать? – на этот раз поморщился Наруто от таких явных отмазок. - У меня вообще ничего ни с кем нет, если тебя это интересует. - Да? Как-то ты подозрительно часто гуляешь с разными девушками. - Это допрос? – уточнил Саске, но ответил, - Всё это не серьезно. - По-моему, им так не кажется. - Ты что, о подруге что ли беспокоишься? Как бы я ненароком не ранил чувства Сакуры изменой? – не выдержал Учиха. Наруто тут же замотал головой, уловив переломный момент, что еще чуть-чуть и он опять выведет Саске из себя. - Ладно, твоё дело. Я не лезу. Саске с подозрением кивнул головой: - Что-то еще, что мы должны обсудить? - Может, сходим куда-нибудь, погуляем? – внезапно выдал Наруто, некстати вспоминая сегодняшние советы Ино. - Нет, - без раздумий отказал Саске, лишь удивленно приподняв брови. - Один раз? – не сдался почему-то Узумаки. - Зачем? - Да просто. Хорошо проведем время, и всё. - Примерно так же как в прошлый раз в кино. Нет, спасибо. Еще что-то? Наруто немного подумал и спросил: - Ты слышал сегодняшний разговор в классе? - Какой именно? - Про гонки. Неджи с Шикамару рассказывали, что сегодня гонки на машинах будут. Саске отрицательно мотнул головой. - Если тебе интересно…, - начал Наруто. - Не особо, - перебил его брюнет, - Для этого машина нужна... - О нет, я тебя участвовать и не зову. - Нет? - Нет, ты мне еще живой нужен! На такое заявление Саске только фыркнул, оставив в остальном без внимания. - Можно просто посмотреть. - Ну, не знаю, - задумался Учиха. Закравшееся сомнение отразились на его лице. - Будет интересно, - пообещал Наруто, - Многие из нашего класса придут. Узнала об этом Темари, а значит и много кто еще. - И когда это? - Собираемся вечером. - Вечером – это во сколько? – с подозрением уточнил Саске. Наруто замялся: - Ближе к полуночи. - Предлагаешь мне в окно вылезть? Или Итачи тоже с собой взять? - С каких пор тебя это стало смущать? Отпросись как-нибудь. - С давних, между прочим. Только ты не заметил, - огрызнулся Саске, но больше злясь на себя и брата и просто срываясь на Наруто, - Не смогу. Особенно после твоего визита. Чую, братец так с расспросами сегодня насядет. - Ну… - Нет, - на этот раз расстроенно покачал головой Саске, - Это только через скандал. Не хочется, надоело уже - сил нет. - Может тогда в следующий раз? – сдался Наруто. - Может, посмотрим, - Саске кинул мимолетный взгляд на часы, - Мы тут уже на пятнадцать минут застряли. Некрасиво. Ничего важного ты не хотел сказать, я так понимаю? Наруто несколько мгновений вглядывался, раздумывая и пытаясь решиться. - Пойдём, Хината уже, действительно, заждалась, - поторопил его Учиха. И про себя сглотнув, Наруто заторможено кивнул в ответ, пропуская Саске к двери. Выходя из комнаты, Наруто зацепил взглядом небольшой календарь, висящий на двери. Зима пришла незаметно, было уже 7 декабря.