***
— Ты в порядке? — уточнил Киба, — Я ж пошутил. Наруто тряхнул головой: — Прости, задумался… Вот как-то так прошёл у меня тот вечер. — Ночь, я бы даже сказал, — усмехнулся Инузука. — Всё, хватит обо мне! — прервал его Узумаки, — Расскажи лучше, как у тебя дела! — Как у меня дела… — протянул Киба. Теперь настала его очередь задумываться. Всё было непросто. Это был один из немногих вечеров, которыми Сай, действительно, наслаждался. Даже если твоя жизнь похожа на бесконечный тупик, всегда приятно провести время за пересмотром любимого фильма с кружкой горячего шоколада в руке и с чем-то теплым под боком. И хорошо, что этим теплым было всего лишь свернутое одеяло, а не Киба, от которого всегда можно ожидать чего угодно. Хотя даже Киба вел себя сегодня на удивление покладисто и заботливо и даже вызвался приготовить ужин. О кулинарных изысках Сай и не мечтал, ожидая увидеть от него заваренную лапшу быстрого приготовления или максимум пиццу или суши на заказ. По-настоящему, творящееся на кухне Сая не сильно заботило, он был полостью поглощен происходящем на экране. И как раз в любимый момент фильма в дверь позвонили. Парень уже было поднялся с дивана, как из коридора донеслось «Сам открою!». Удивившись необычайной заботливости, Сай плюхнулся обратно на мягкое одеяло; честно говоря, его не волновало, кто пришел. Либо Наруто, который уже достал его своими жалобами, или отец Кибы, с которым вообще лучше было не пересекаться. По доносящемуся мужскому басу верен был второй вариант, и Сай вжался в диван, надеясь, что его присутствие в квартире останется незамеченным. Киба с отцом ушёл на кухню, и поначалу все было спокойно; Сай не слышал их разговора за шумом телевизора, пока из кухни не донеслись крики Кибы: -Да ни за что! Я исполнять твои прихоти не намерен! Эти слова заставили Сая прислушаться и приглушить звук телевизора. -Сын, я не требовал ничего от тебя все эти годы. Но мне кажется, ты мне должен за то, что я для тебя делал, — это был уже голос его отца. -Как ты можешь что-то требовать с меня? Мы же не заключали никаких сделок. Ты просто мой отец, в конце концов! -Вот именно, а ты мой сын. И я считаю, ты должен пойти на какие-то уступки. -Какие-то?! Ты предлагаешь мне испортить всю мою жизнь, взять в жены какую-то шлюху по договоренности. -Почему сразу шлюху? — голос Хироси Инузука был спокоен даже в такие эмоциональные моменты. — Девушка из приличной богатой семьи. -Если она может выйти за кого-то замуж только ради денег — значит, она шлюха. -То есть мальчик, с которым ты сейчас живешь, тебя в этом плане не смущает? -Ты не можешь называть так Сая! -То есть ты хочешь сказать, он с тобой не ради денег? Не я устраивал его в свою фирму? Он сейчас сам зарабатывает себе на жизнь, а не живет нахлебником? Не ты ли потратил на него кучу моих денег? -Да, может это и так. Но это точно не твое дело, ты не можешь вмешиваться в мою жизнь и решать что-то за меня. -Как бы ты не противился, но ты поступишь, как я хочу. В четверг, чтобы явился ко мне, познакомишься с невестой. И это не обсуждается. Кажется, Киба еще что-то кричал вслед отцу, который поспешил убраться из дома, но Сай этого уже не слышал. В воцарившейся тишине он чувствовал, лишь как отрывисто бьется его сердце. Получается, это конец? Все, что было, просто пропадет в пустоту. У Кибы нет шансов, он не может противиться отцу, при том, чтобы жить такой же жизнью, как и прежде. А значит, ему придется принять предложение отца, а Сая просто выкинут на улицу. Или оставят в покое? Не этого ли он хотел? Эти размышления прервал Киба, ворвавшись в комнату как ураган. -Нет, ты это слышал? — изрек Киба, нервно расхаживая по комнате и яростно жестикулируя. — Да… да, пошел он к черту! Это моя жизнь, и ей могу распоряжаться только я. Сейчас он хочет, чтобы я женился, потом еще что-то, а дальше еще. Мне что, всю жизнь ему задницу лизать?! И с каких это пор ему вообще до меня есть дело? То есть восемнадцать лет я ему был не нужен, а тут пожалуйста! — с этими словами он громко стукнул кулаком по столу, немного остужаясь и замечая, что Сай растерянно молчит. — Тебя что, это не волнует? -Я думаю, тебе стоит согласиться, — тихо сказал Сай. -Ах да, как же я сразу не понял, — взбесился Инузука после небольшой паузы от шока, — это же такой отличный шанс для тебя избавиться от меня навсегда! -Нет, я не про это, — Сай и правда не мог понять, что чувствует он, и это его пугало. На самом деле это была возможность начать свою неудавшуюся жизнь заново, без Кибы, но он не хотел этого. Тогда что, что ему надо? -То есть ты хочешь сказать, ты типа желаешь мне счастья? — продолжал истерить Киба. — Хочешь, чтобы я завел семью, детишек? Нет, так не будет! -Как же ты не понимаешь… Я не знаю, чего я хочу. Но, Киба, ты не сможешь пойти против отца. Что ты предпримешь? Он может лишить тебя денег, своей поддержки, всего. -Да плевать мне на это! Я не только сын своего отца. И если он пойдет на это, значит я полностью прав. Не знаю, что я буду делать с этим, но как-нибудь разберусь, — с этими словами Киба раздраженно плюхнулся на диван, намекая, что разговор на сегодня окончен. Но Саю уже не было дела до него. Его занимало лишь несколько вопросов и ответы на них. Он уже не может без Кибы? Да. Но хочет ли он жить с ним? Нет. Хочет ли он вообще жить? Нет. **** Сай разлегся на кровати с книжкой и флегматично смотрел, как его раздраженный партнер беспорядочно вытаскивает его вещи из шкафа и критически их рассматривает. Пока что одобрены были лишь трусы, все остальное валялось грустной, никому не нужной кучкой на полу. -У тебя вообще нормальная одежда имеется? Или одни джинсы с футболками? — Киба на минуту остановился, рассматривая своего полуголого любовника. В принципе, его-то видок устраивал, но к отцу же так не заявишься. -Напоминаю — смотрины сегодня у тебя. Я могу и дома остаться. -Оставишь тебя, как же… — пробормотал Киба. Не тащил бы с собой, да с недавних пор боялся оставить Сая дома одного. Он не понимал до конца, что его напрягало. То ли Сай в последнее время был сильно угрюмым, то ли он слишком вяло отреагировал на возможную женитьбу Инузуки. Тот ожидал всего: радости, скандалов, ссор, да хоть рыданий в подушку по ночам. Но не дождался. Украдкой он мог поймать пустой взгляд, но на виду Сай всегда старался казаться беспечным. Однако Киба, на самом деле, уже слишком хорошо его знал. -Это просто глупо. Твой отец меня и так презирает, а тут еще ему глаза мозолить. Киба отбросил очередную вещь, и подошел к кровати, наклоняясь над парнем. -Сколько можно повторять, — две пары темных глаз встретились в безмолвном сопротивлении, — мне нет до него дела. — В каком-то животном порыве, Киба схватил руками лицо Сая, даже на расстоянии ощущая биение сердца любовника. Почему-то хотелось укусить его, ударить, накричать, а лучше закинуть на плечо, унести в укромный уголок и делать с ним все, чтобы Сай отреагировал как раньше. Но вся реакция — лишь это бьющееся сердце, 120 ударов в минуту. -Ладно, одевай, что хочешь. Через полчаса выходим из дома, — бросил Киба, удаляясь на кухню. Его самого эта ситуация вымотала. Кажется, впервые в жизни он точно понимал, чего он хочет, но не знал, как этого добиться. Из размышлений Кибу вывели холодные руки, обхватившие его плечи, на удивление державшие крепко, не дающие развернуться. И фраза, которая на секунду парализовала его: -А если меня не станет? Будет же лучше жить не одному. Секундный шок прошел, и все, что осталось, злость. Резко развернувшись, Киба схватил парня за шею, прижав того к стене. -Что ты сказал? Если ты думаешь, что я позволю тебе что-то с собой сделать, то ты явно ошибаешься. -Ну, можешь сам убить, — с усмешкой прошептал Сай, своими ладонями обхватывая руки Кибы, еще больше сжимая их на своей шее. -Ты сошел с ума, — Киба на секунду был сбит с толку. Прошлый Сай бы боролся, ругался, но сейчас его взгляд выражал лишь насмешку и безразличие. — Сейчас такое происходит, я стараюсь это решить, а ты просто сдаешься. Надо бороться за нас, делать что-то. -А что, есть какие-то «мы»? Есть ты, а меня уже давно не существует. -Но ты стоишь сейчас здесь, и я не позволю тебе сделать что-то с собой. И если тебе все равно, то теперь твоя жизнь будет в моих руках, и я дам тебе ее прочувствовать. Последующий удар в живот ошеломил Сая, не удержавшись на ногах, он сполз на пол, сворачиваясь калачиком на холодном полу кухни. -Тебе больно? — закричал Киба. — Или хочешь сказать, ты ничего не чувствуешь? Сай молчал, на что последовал очередной удар, куда-то в область почек, а потом еще куда-то. Он почувствовал железный привкус крови во рту. С этим вкусом пришло очередное осознание того, что Киба может добиться своего только через насилие. -Чувствуешь это? Чувствуешь жизнь? Скажи! — Киба опустился над ним, пытаясь найти во взгляде какие-то ответы. — Почему ты так безразличен?! Очередная волна ярости заставила Кибу нанести еще один удар. Сай уже почти ничего не почувствовал. Лишь на холодный кафель пола брызнули алые капли крови. Это отрезвило Кибу. Он не понимал до конца, что он наделал и зачем. Но сейчас было не до этого. Подняв Сая на руки, он отнес его в комнату, уложив на кровать. В полуобморочном состоянии, тот не мог сопротивляться, но и не нужно было. Избиение прекратилось, Киба лишь с сожалением во взгляде смотрел на него, и это было больнее всего. -П-прости, — пробормотал он, потянувшись к губам Сая, но тот отвернулся, и Киба лишь дотронулся губами до его шеи. — Я всего лишь хотел… Ты не понимаешь. Ты не можешь умереть… Ты мне нужен… -Зачем? -Я не знаю, но ты должен жить. Я не отпущу тебя. Если надо будет, я запру тебя в этой квартире навечно. — Киба обхватил его руками, укладываясь рядом. Сай чувствовал спиной его горячее дыхание. -Ты жалок. -Пусть так. Боясь очередного приступа гнева, Сай молчал, но ничего не происходило, лишь теплые руки все крепче обхватывали его. На несколько секунд, он забыл всю свою остальную жизнь, растворившись в этом ощущении. Отдать свою жизнь другому человеку, и больше не надо будет ничего решать? Может, так и правда будет лучше?***
— Поехали уже, — решительно предложил Киба, прикрывая эту лавочку воспоминаний, — А то с такими темпами везде опоздаем. На этот раз я точно приму участие в гонке. Сая дома оставлю, чтобы никто не помешал. — Езжай один, — отозвался Наруто. — Что? Собираешься пропустить мой дебют?! Даже не думай. — Успокойся, я успею. Просто мне нужно еще заехать в одно место, и лучше я один это сделаю. Так что без обид. — Это еще куда? — с подозрением поинтересовался Инузука, — В последнее время у тебя только одно место, где я персона нон грата. — Угадал, — усмехнулся Наруто, — Я к Саске. — Опять, — простонал его друг. — Вовсе не опять. Он сам сказал, что хотел бы тоже посмотреть. Осталось только его из дома выманить. — Удачи тогда. И только попробуй опоздать!.. Ты сам-то будешь впечатлять своего принца победой? — Посмотрим. — Смотри-смотри. Тебе всё равно она не светит: ты меня не обгонишь, — усмехнулся Киба и, помахав на прощание рукой, свернул к своей машине. В машине же Наруто спустя полчаса воцарилась напряженная тишина. На этот раз Саске обосновался на переднем сиденье и, облокотившись головой об стекло, отдал всё внимание рассматриванию дороги перед собой. Узумаки тоже пытался повторить его спокойное выражение лица, но время от времени его выдавали собственные руки, когда он, забывшись, начинал нервно постукивать пальцами о руль. — Что ты Итачи сказал? — не совладав с собой и с давящим на уши молчанием, поинтересовался Узумаки. — Что задержусь у Хинаты. — Конечно. У Хинаты, — омертвевшим голосом отозвался Наруто, проклиная свой неугомонный язык. — Она помогает мне с проектом по физике. Между прочим, тебе бы тоже не мешало вспомнить о задании, полугодие почти закончилось. — Пол ночи? — приторно удивился Наруто и повторил, — Конечно. Саске пожал плечами: — Всё лучше, чем сказать правду. С тобой, пол ночи, за городом, на подпольной сходке. Итачи удар хватит… А так он скромно промолчал и спросил лишь, нужны ли деньги на такси. — Я тоже, пожалуй, скромно промолчу, — согласился Наруто, — Кстати, я не слышал, чтобы Неджи таки разрешил своей кузине туда прийти. — И не надо. Я сам-то не понимаю, чего прусь. — Любопытство, — усмехнулся Наруто, — И уверен, ты будешь не разочарован. Учиха с сомнением покосился на него. Любопытство, да. А вот не пожалеть об этом — совсем другой вопрос: наверняка, затхлое местечко. Радует, что хоть Узумаки пока ведет себя вполне прилично и дальше ехидных комментариев не заходит. Он бы и вовсе отказался от подобного экскорта, но, даже немного вклинившись в разговоры одноклассников про эти злополучные гонки, понял, что одному туда соваться не стоит. Пришлось смириться с компанией Узумаки. Не к Кибе же в попутчики набиваться, да и Неджи (похоже, самый старый участник) доверия не внушал. — Далеко еще? — Спокойно, мы еще даже из города не выехали, — отмахнулся Узумаки. — Я не знаю, выехали или нет. Ничего не видно, кроме трассы. И непонятных районов. Так и знал, что с тобой можно только в такие места заехать. Наруто скромно потупился: — Не я же место выбирал. — А кто? Кто вообще организатор? — Понятия не имею. И не спешу вдаваться в подробности. — И мне всё больше и больше не нравится эта затея, — резюмировал Саске, откидываясь назад. — Да ладно тебе. Ты себя накручиваешь. На такое заявление Учиха только недоверчиво хмыкнул, а Наруто продолжил: — Просто тебе не приходилось бывать в подобных местечках. Поверь, есть и намного хуже. — Поверю на слово. Тебя то что туда тянет? — несколько риторически возмутился парень. — Эм… Просто так получилось, — замялся Наруто и попытался отвертеться за нейтральной фразой. Но именно по этой паузе Саске мигом заинтересовался, нюхом чуя, что Узумаки смущается редко. — А подробнее? — Что именно? — пошел в ва-банк Наруто. — Как докатился до такой жизни, — ехидно отозвался Саске, незримо ощущая за собой право на любые подначки Наруто и их полную безнаказанность. Наруто возмущенно обернулся к нему, но, не дав ему и слова сказать, парень ткнул вперед пальцем: — На дорогу, блин, смотри! И так темень вокруг. — Фонарей вон куча на обочине, что за паника? — И ноль внимания водителя на дорогу — нет, никакой паники. И не увиливай от темы. — Ты её не особо и задал, — мрачно отозвался Наруто, но больше не отрывая внимания от пути. — Плохие компании, куча алкоголя и непонятные места встреч. Не с детства же ты так себя вёл. — Не с детства, — согласился Наруто. — И? — поторопил Саске, — Развлекай меня, сам уговорил поехать. — Ага, и ты меня теперь этим шантажируешь. — Я много чем могу тебя шантажировать, это еще меньшее. Так что рассказывай, я имею право знать. — Ну, это так не расскажешь. Сложно выбрать какой-то определенный момент из прошлого, когда всё завертелось… Просто постепенно складывалось. Саске недовольно поморщился: не слишком тянуло на откровения. — Ты ведь с большинством из нашего класса знаком с детства? — Да, с кем-то даже раньше, чем с начальной школы. — Но вот если рассматривать наш класс, кроме тебя с твоим верным дружком никто в особо тяжких загулах не был замечен. — Плохо рассматриваешь. — Да ладно? — не поверил Саске, — Тебя и Кибу вот легко заметить. — Да все пьют и тусят, — возмутился Наруто. Саске внезапно захотелось добавить «и насилуют одноклассников», но он вовремя прикусил язык. Сейчас ему больше хотелось докопаться до прошлого парня, чем начинать их вечную ругань. — Может, — вместо этого согласился он, — Но не в такой степени. — Ты давно у Сакуры на вечеринке был? — Нет, — протянул Саске, задумываясь: карточный домик аргументов заметно пошатнуло. Действительно, в тот раз там собрался почти весь их класс, — Но всё равно. Да, конечно, все, похоже, шатаются по вечеринкам, подростки ж… Хотя всё-таки, нет: подростки — это только у вас аргумент, в моём старом городе ребята были поспокойней… Но ладно, проехали. Пускай это почти норма. Но вот уверен, что ты больше. — Ты запутался, — улыбнулся Наруто, выслушав несвязную тираду, — И с чего ты взял, что я больше? — Да просто знаю. Тебе статистику привести, когда я видел тебя пьяным… Точнее легче уж тогда, когда трезвым, таких моментов явно меньше. — Не надо, — внезапно грубо отказался Узумаки, помрачнев, — Убедил: во мне дремлет алкоголик. — Я не сомневался. Но ты так и не ответил, почему. — Это интересно. — Но… — хотел оспорить вновь абстрактный ответ Саске, но его прервали. — Потом расскажу как-нибудь. Мы почти приехали. — Почти? — усомнился Учиха, мигом переключаясь на пейзаж за окном. Было темно, как и полагается поздним вечером; фонари остались в недавнем прошлом, а свет фар не охватывал ничего, кроме куска дороги. — Знаешь, я всегда думал, что для гонок должны выбирать хорошую дорогу. А здесь…ай… одни ямы, — словно в подтверждение его слов, колесо мельком зацепило трещину в дороге, и юных автомобилистов ощутимо подбросило. — Нормальная дорога там. Просто мы еще по склону едем… Нет, действительно, неплохое место. Что-то вроде большого оврага, а дорога внизу проходит. С возвышенности всё отлично видно, а не только старт или финиш. Тем временем они сделали поворот, объезжая, похоже, тот холм через черточку возвышенность, которую описывал Наруто, и Саске увидел впереди свет. Чем ближе они подъезжали, тем ярче он становился. Когда же они остановились, Саске уже смог четко понять, что тот исходит от включенных фар десятков машин. — Как здесь много людей, — удивленно проговорил он, выбираясь из автомобиля. — Большинство будет просто наблюдать. Участвовать с десяток, может быть, — объяснил Наруто, начиная пробегаться взглядом по толпе и выискивая знакомых, — О! А вон и Шикамару. Он снова с Темари пришёл. Говорят, она в прошлый раз была в диком восторге, и теперь сама готова его сюда таскать каждый раз… Пойдём, пристроим тебя к попутчиком, а то потеряешься же здесь, — ухватив для верности парня за рукав, Наруто потянул его к одноклассникам, — Ну, и кто говорил, что только я подобным увлекаюсь? Смотри, сколько знакомых! И правда, возле Шикамару неожиданно вынырнул Неджи, с привычной невозмутимой маской на лице и небольшой напускной усталостью от гомона вокруг. — Подожди, — внезапно уперся Саске, — В смысле попутчиков? Ты что, участвовать собрался? — Ну, да, — неловко усмехнулся Наруто, на ходу принимая решение, — Кстати, мой закадычный дружок Киба, — передразнивая самого Саске, добавил он, — тоже будет. — Да он-то пускай где угодно участвует. А ты чего? — В смысле чего? — не понял Наруто. — Это ведь рискованно. — Есть немного. Так в этом же и кайф. — Идиот. Вот как есть. Так и знал, что от тебя только такого можно ожидать, — внезапно разозлился Саске и, вырвав свою руку, точнее рукав куртки, у Наруто, демонстративно прошёл мимо него. Парень недоуменно проводил его взглядом и поплелся следом, ошарашенный от такого негатива. Кажется, впечатлять гонками придётся долго и, может быть, даже безрезультатно. Покрасовался, называется… вот тебе и план Кибы… Кстати, о Кибе. Надо было его отыскать среди всех этих людей. — Саске. Ты то здесь как оказался? — удивленно расспрашивал тем временем Шикамару. — Да так, согласился посмотреть. На свою голову, — не очень дружелюбно проворчал Саске, всё еще остывая. — А с кем ты… О, Наруто! — не закончив вопрос, Темари заметила подошедшего вслед за Саске парня, — Давно прям не виделись. — Ага, с обеда, — кивнул тот, — Кого-нибудь еще из наших встретили? — Неа, только что Неджи вот нашли. И вы подошли, — ответил Шикамару. Сам Неджи, недовольно оглядев Саске с головы до ног, отвернулся от него и отошел к Наруто. Они о чём-то тихо заговорили, но Саске не стал прислушиваться, а остался с жизнерадостной парочкой. Вернее жизнерадостной Темари и скучающим Шикамару, который безмятежно то ли прижался, то ли облокотился щекой к забавной шапочке девушки и, кажется, еще немного так и заснет. От сна его удерживали поминутные толчки локтя Темари, когда она замечала что-либо интересное или просто пыталась привлечь его внимание к себе. — Что сделаешь с этим соней? — пожаловалась она Саске, — Оставался бы дома и дрых в кроватке. — И тебя одну сюда отпустить? Мечтай, — отрезал мигом взбодрившийся Шикамару и несвойственно ласково добавил, — Да и спать без тебя холодно. Темари удовлетворенно кивнула и вернулась к собеседнику. — Как тебе пока здесь? — Пока непонятно, — отозвался Саске, — Ничего не происходит… Хотя, наверное, я представлял всё несколько иначе. По тихим вашим разговором уже начало казаться, что так секретно и подпольно… А так, просто поляна, куча людей. Ночь правда… — И пятьдесят километров от города, — хмыкнув, добавил Шикамару, — Ничего особенного. Темари хихикнула: — Не слушай этого умника. Они вечно разводят таинственность и опасности нагоняют. — Кстати, об опасности. Там какая-то свара намечается. — Что? — встрепенулись Саске с Темари и оглянулись по направлению, куда кивнул Шикамару. Поодаль от них, кажется, намечалась ссора. Разобрать что-то было сложно, но стоявшие в кругу парни выглядели не слишком дружелюбно. — Что там? — спросила Темари, раздумывая, стоит ли приближаться. Ответил ей Неджи, вернувшийся с Наруто обратно к ним. — Вы вовремя. Похоже, сегодня будет шоу. Девушка непонимающе обернулась к нему. — Сегодня не просто соревнования. На спор, — и видя всё еще недоуменные взгляды, устремленные на него, пояснил еще, — Отношения так выясняют. Что победителям — не скажу. Саске напряженно вдохнул. Правильно сказал Неджи «вовремя». Ухитрился же выбрать именно тот день, когда ничего спокойно пройти не может. По внимательным переглядываниям Хьюга с Узумаки, похоже, Наруто уже в курсе всех дел. — Может подойдем посмотрим, что там происходит? — неуверенно предложила Темари, но Шикамару отрицательно покачал головой: — Пусть сами разбираются. Мы просто наблюдатели. Ага, как же. Не все здесь наблюдатели — подумал Саске, а девушка внезапно озвучила его мысли. — Не все. Неджи, ты ведь, как обычно, участвуешь? — Конечно, — подтвердил Хьюга, — И я вот как раз пойду посмотрю. Наруто ты со мной? — Нет, — отказался Узумаки, — Мне еще Кибу нужно найти. Неджи ушёл, и они остались вчетвером, смотреть издалека. По большей степени смотрела за будущими участниками внимательно только парочка; Наруто вертел головой в поисках друга, который никак не собирался находиться, а Саске исподлобья смотрел на него. Когда же Наруто, отчаявшись и положившись во всём на Кибу, обернулся сам к компании, Саске тут же отвернулся в другую сторону. — Скоро начнется, — взглянув на часы, сказал Наруто, — Без пятнадцати полночь. Можете подниматься уже. — Ага, сейчас пойдем, — кивнул Шикамару. — Куда пойдем? — уточнил Саске. — Я же говорил, зрителей на трибуны, — шуткой ответил Наруто. — Прости, я прослушал, — огрызнулся Учиха, не поворачиваясь. — Сейчас поиграем в игру, — усмехнулся Нара, — Будем изображать альпинистов и карабкаться на склон в темноте. — Кого ты слушаешь? — вздохнула Темари, перехватив настороженный взгляд Саске, — Там с другой стороны дорожка есть на гору. Высоко топать, конечно, но терпимо, зато вид хороший. Вся трасса подсвечена, о фонарях заранее позаботились… Кстати, да, пойдемте, а то потом вся толпа хлынет. — Странное местечко, — передёрнул плечами Учиха, — И ухитрились же найти. — Саске, — воспользовавшись тем, что одноклассники отвлеклись на обсуждение дороги, окликнул парня Наруто, пока все не ушли, — Ты чего? — Чего чего? — передразнил тот. — Ты что, злишься на меня? — Ты только заметил? — холодно осведомился Саске. Наруто удивленно уставился на него: — Да из-за чего? Что я на этот раз сделал? — Догадайся, — отрезал Учиха. — Опять твоё «догадайся». Почему по нормальному не сказать? Я исправлюсь. — Ты? — взвился Саске, — Да упрямей тебя только горные бараны! — Горные то почему? А не обычные? — ухватился за незначительное слово Наруто, переваривая такой наезд. — Не знаю, в горах мы потому что практически. — Это холмик просто. — Нашёл холмик, — даже на такое незначительное замечание остро отреагировал Саске, — Туда подниматься не пойми сколько. Так что всё, сам сказал скоро начало, я пошёл. — Постой, — Наруто попытался ухватить его за руку, забыв даже, что в метре от них стоят их друзья, но Саске увернулся, и уцепиться блондин смог только за край его куртки. Однако он не выпустил и этот клочок ткани, давая себе надежность того, что Саске стремительно не сбежит, — Скажи хотя бы, что случилось? Саске, словно оценивающе, некоторое время разглядывал его, а потом предложил: — Скажу, если пообещаешь обязательно «исправиться», как ты говоришь. — Эм… Ну, ладно, — с не очень оптимистичным вздохом, сдался Наруто. Мало ли что взбрело в эту милую с виду головку…, а потом бах, и исполняй неведомое обещание. Саске еще пару томительных мгновений помолчал, словно бы предполагая, насколько можно верить Наруто, а потом выпалил. — Не участвуй! — Что? — от неожиданности переспросил Наруто. — Ты, блин, дурак! Тебя куда несёт! Жизни без опасностей не представляешь?! А если что-то случится? Машина разобьется, а? Ты вообще хоть иногда головой думаешь? — Саске просто прорвало, и он тихим шёпотом, чтобы не привлекать лишнего внимания, от души наорал на Наруто. Тот же, опешив, молча стоял перед ним, даже приоткрыв рот и намертво вцепившись тремя пальцами в его куртку. — Ты волнуешься что ли? — наконец, выдавил он, расплываясь в совершенно неуместной глупой улыбке. — Говорю же, дурак, — зло выдохнув, перестал ругаться Саске, хотя стратегия по прятанью своих переживаний за оскорблениями была вполне дееспособной, — Ты только это уловил? — Самое главное. — Нет же! Самое главное, что ты свою безопасность ни в грош не ставишь. — Кому как, — отозвался Наруто и, подумав, добавил, — Ты ведь знал, что я уже ездил. Не в первый раз. — Ну… — на этот раз замялся Саске, — Наверное, не воспринял всерьез. А сейчас, как приехал сюда, дошло. Что всё по-настоящему. Все эти люди, пришли поглазеть. А другие напоказ жизнями рискуют. — Ты драматизируешь. — Может быть. Но где ты видишь здесь нормальные условия для гонок? Непонятно с кем в соперниках, ночью, в свете переносных фонарей, по сельской местности, зимой. Серьёзно, да? — Да нормально всё, до этого же ничего страшного не происходило… — Наруто, ты обещал, — резко прервал его Саске. Узумаки вгляделся ему в глаза и понял, что это тот момент, когда сказать «нет» подобно самоубийству. — Хорошо, — сдался он, — Как скажешь. Саске с заметным облегчением прикрыл глаза, какой-то частью себя даже не веря в услышанное, и перевёл дух: теперь, в принципе, можно и за состязанием спокойно посмотреть. — Ты дрожишь? — внезапно спросил Наруто, и Саске вновь гневно раскрыл глаза: — Мне холодно. На улице мороз вообще-то! — возмущенно напомнил он и обернулся посмотреть, не ушли ли без них одноклассники. Наруто успел услышать, как, не удержавшись, он бормочет себе под нос что-то явно похожее на «придурок, придурок, придурок…». Но от этого почему-то не стало обидно. Даже из-за запрета к участию не было обидно, всё это стало неважно. — Ну, что идём? — излишне бодро поинтересовался Саске у ребят. — Ага, — кивнул Шикамару, как-то странно с интригой косясь на парня. Учиха независимо вздёрнул подбородок, между делом оглядываясь по сторонам. Становилось оживлённей. Темари была права, когда предвещала, как хлынет вся эта толпа наверх. — Наруто, вон Киба! — внезапно крикнул девушка, тыкая вперёд пальцем. Парень оглянулся, даже привстав на цыпочки, чтобы дальше видеть, и тут же нашёл взглядом своего непутевого друга, который оказался в эпицентре спора. Как всегда. — Чёрт, что ж там такое творится, — процедил он и поспешил к Инузуке, — Ребят, идите, я догоню. — Так, Темари, поднимайтесь с Саске. Я пока за ними, пожалуй, присмотрю, — мгновенно сориентировался Шикамару и, переложив ручку своей девушки Саске в ладонь на попечительство, тоже поспешил за Наруто. Темари с Саске переглянулись. — Э нет, так не пойдёт! — возмутилась девушка, и они рванули протискиваться в том же направлении. Так и получилось, что они вчетвером достигли сгрудившейся компании к самому эпицентру событий. Дело дошло до драки. Здоровый дух соперничества до гонки не дожил. Драка оказалась кратковременной, резко вспыхнувшей из ожесточенной ругани за последние полчаса, и так же резко погаснувшей. Киба с силой отпихнул от себя какого-то парня, когда стало понятно, что дальше никто продолжать не собирается. Вот только первая жертва уже оказалась найденной. Неджи помог подняться Ли, пока их прикрывал Инузука, к которому к тому времени успел добраться Наруто, остановившийся за плечом товарища. В причины конфликта вникать было некогда, да и не нужно. Главное быть за своих, а разобраться можно и потом. Из-за чего подрались, и какой придурок успел ударить Ли так, что свалил его на землю. И по всему видимому, очень неудачно. Падение пришлось на подвернутую ногу, и теперь боец с трудом встал, всем телом опираясь на хмурого Неджи. — Сопляки, — донеслось от одного из незнакомых парней, окидывающего подростков тяжелым взглядом. Саске даже поежился, мигом вспоминая все свои мрачные мысли об этом месте. Незнакомцы были явно старше их компании, а настроены очень не миролюбиво. Вот тебе и подпольные занятия. — Так боитесь нам продуть, что начали раньше времени, — чуть ли не скалясь в ответ, процедил Киба. Парень, которого он только что отпихнул, так и не успев как следует проехаться по наглой роже, презрительно фыркнул. — По машинам, — предложил он, — Честно так честно. «Честно?» — мелькнуло в голове у Саске. При взгляде на этих людей это слово скромно начинало паковать вещички. — Он не сможет вести машину, — прервал двинувшихся парней Неджи. — Спокойно, смогу, — оспорил его Рок Ли, попытавшись оттолкнуть от себя поддерживающие руки и встать самому. — Помолчи, — отрезал Хьюга так, что возникать отпало всякое желание, — Ты ногу вывернул, как ты педали собираешься нажимать? Киба грязно чертыхнулся, осознавая правоту сказанного. Ли, действительно, выглядел не лучшим образом. — Вывели бойца из строя, довольны? — Пацан сам полез, сам виноват, — нагло усмехаясь, ответил ему до этого молчавший парень, ненавязчиво подходя к своим и так превышающим числом пятерым товарищам, — Заменяйте его или двое против трёх будут. И побыстрей, люди ждут. — Наруто? — обернулся Киба к другу, еще не знающий о его обещании. Узумаки открыл было рот и снова закрыл. Его вообще так и подмывало узнать, что произошло то. Неджи ничего в подробностях не стал рассказывать. Обошелся краткими сведениями о споре с другой компанией гонщиков и договоре сократить сегодняшнее состязание до шести машин, и только участников из их двух команд, по три с каждой стороны. Остаться без одного человека было критично. Надо же было именно сегодня изменить правила «каждый сам за себя» и ввязаться в непонятную темную историю. — Хорошо, — кивнул он Кибе. Бросить ребят самих выкручиваться из положения он не мог, тем более что противники, мягко говоря, настораживали. Мало ли что они еще выкинут на трассе. — Значит, замена, — оповестил всех Инузука и первым зашагал к машине. Остальные потянулись за ним. Те же, кто не участвовал, начал спешить убраться с импровизированной гоночной дороги. Заварившаяся ссора собиралась, наконец, перерасти в закономерный исход в гонках. — Извини, — шепнул Наруто, наклонившись к Саске, проходя мимо и пытаясь успеть заглянуть ему в глаза, но не смог. Саске отвернулся от него, ничего не сказав, и отправился вслед за Темари и Шикамару, который обеспокоенно продолжал оглядываться на друзей и сильней прижимая к себе девушку. За несколько минут они преодолели расстояние до вершины холма, которое до этого казалось очень большим. Но встревоженные мысли оттеснили длительность подъема. Оттуда было неплохо видна освещенная дорога, уходящая вначале вдаль, а потом с резкими поворотами петляющая в сторону и постепенно замыкающаяся в круг. Серпантин, ей богу — отстраненно подумал Саске, наблюдая за фигурами внизу около машин. Пытаясь то ли согреться, то ли успокоиться, Саске дышал на ладони, как обычно забыв взять перчатки. Не помогало, на холме еще сильнее продувал ветер. Раздраженно он сунул руки в карман и стал просто наблюдать за гонщиками. — Шика, — позвала Темари, — Ты понял, что там произошло? Нара пожал плечами: — Шут его знает, что они не поделили. Не нравится мне всё это. — Надеюсь, всё будет хорошо. Ребята справятся, — тихо произнесла Темари, прижимаясь к Шикамару. Тот кивнул и обнял ее в ответ. Наверняка, так намного теплее — отстраненно подумал Саске, ёжась от холода. Прозвучал сигнал старта, и машины рванули вперёд по обмерзшей дороге. «Там же скользко, блин!», — пронеслось в голове у Саске, который даже внутренне сжался перед первым поворотом. Но одна за другой, чуть ли не спихивая друг друга с дороги, машины проскочили его. — Они же зажимают Кибу! — воскликнула Темари. — Вижу, — сквозь зубы откликнулся Нара, — Только здесь гонки без правил… Всё, выпустили. «Конечно, кто бы сомневался? Без правил», — убито повторил про себя Саске, обернувшись к Шикамару, поэтому следующий миг он пропустил. На следующем повороте одна машина подрезала другую, не давая ей вписаться. Машина слетела с трассы, сшибая фонари и заскользив по тонкому слою снега. На дикой скорости врезаясь в деревья, она перевернулась и, завертевшись, покатилась по наклонной земле. Саске обернулся на грохот, слившийся с криком Темари, уже ощущая всем телом, что он сейчас увидит. На какой-то момент вся толпа застыла, с ужасом смотря за переворачивающейся машиной. Со скрипом, который долетел по ветру даже до них, она медленно останавливалась, странно застыв на одном боку, и тогда все отмерли, потонув в криках. Люди рванулись вперед, вниз по узкой дорожке. Саске успел почувствовать, как на его запястье сжались пальцы Шикамару и потащили его куда-то вперед, всё ближе и ближе к перевернувшейся знакомой машине. Но они не успели достигнуть даже тропинки, как поляну сотряс новый шум. Первый взрыв метнулся в воздух небольшим пламенем от смятой машины, никто не успел даже зажать в панике уши, как его достиг второй, озаривший всё окружающее.