Поиграем?

Выйдя из леса сладких деревьев вдоль берега реки из горячего шоколада, ребята, под предводительством Вилли Вонки, дошли до места, откуда река начиналась. Там стоял маленький (по сравнению с настоящими) шоколадный вулкан, из его жерла и начиналась горячая река. Вдруг послышался какой-то звук, походящий на стройное пение. - Что это? - спросил Чарли. - Это? - Вилли Вонка остановился - Ну, этот звук, откуда он? Здесь есть ещё люди? - Чарли до ужаса хотелось раскрыть секрет работников, ведь для обычных людей вход на фабрику был категорически запрещён, и попавшие сюда ребята были единственным исключением за много лет. Никто не знал, кто работал на этой загадочной фабрике, но она работала отменно, являясь едва ли не первым по важности поставщиком шоколада по всему миру. - Ну… - Вилли закатил глаза, словно пытаясь что-то вспомнить. - Ну как бы да, но в то же время нет. - Эммм… Это как? - присоединился к разговору Майк. - Посмотрите сами, - со скучающим видом Вонка указал на шоколадную реку. Дети посмотрели в направлении, куда указывал кондитер. На реке из шоколада появилась лодка, даже не лодка, а маленькое каноэ. На нём сидели и пели люди… или не совсем люди. Это были маленькие, ростом с пятилетнего ребёнка человечки, выглядели они почти одинаково, лица их были маленькими, но морщинистыми и хмурыми. Кожа была смуглой, глаза чёрными как смоль, а такие же чёрные волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. Человечки сидели в лодке, их было много, десять, или двенадцать, и каждый держал в руке по маленькому веслу, размером не больше крупной ложки. Человечки синхронно гребли и пели какую-то неведомую, но прекрасную песню на незнакомом Чарли языке. - Ну и? - хмуро спросил Майк. - Что это? - Это? Это умпа-лумпы, - пожав плечами, ответил Вилли - И кто такие эти шмупа-шмуплы? - потеряла терпение Виолетта. - Во-первых, правильно говорить умпа-лумпы, а во-вторых, это такое племя. Они тут у меня работают за шоколад. Я пригрел бедняжек, на родине им было практически нечего есть. В это время лодка уже проплыла мимо группы людей, и пение стало затихать, а потом и вовсе исчезло. - Вынужден оставить вас здесь, - вдруг спохватился Вилли и куда-то направился вдоль реки, на пути крича: - Ждите здесь, дети, я скоро вернусь! Не портите ничего! - Но… - Верука наконец подала голос, но сразу затихла. Они стояли на небольшом пустыре, рядом река, на горизонте лес, из которого они вышли и куда сейчас ушёл Вонка, а впереди на пути виднелся небольшой пригорок, на котором стояло большое, странного вида (впрочем, как и всё на этой фабрике) дерево. Не сговариваясь, ребята направились вперёд. Когда они стали подходить ближе, то поняли, что в этом дереве было странным: оно было из жвачки. Огромное, развесистое, дававшее очень большую и плотную тень дерево из жвачки. «Странно, - подумал Чарли, - почему дерево отбрасывает тень? Откуда здесь солнце?» Дети решили остановиться под деревом и отдохнуть. Верука присела, привалившись к стволу спиной и обхватила колени руками: - Странно, - произнесла она, - дерево пахнет как жвачка, выглядит как жвачка, но оно не липкое… - Конечно, - ответила ей Виолетта, - оно же не из пожёванной жвачки сделано! Тут Виолетта сглотнула слюну: - Я так привыкла жевать жвачку… Ту я потеряла, наверно, ещё на входе, когда… Когда меня рвало… Она аккуратно присела рядом с Верукой, так же прислонившись спиной к дереву. Рядом сел Майк и внимательно посмотрел девочке в глаза: - Всё хорошо? - Да, конечно, - ответила Виолетта и улыбнулась ему. Чарли взглянул на них и обошёл дерево. Там он приблизился к самой низкой ветке и стал разглядывать плоды, висящие на ней. Вот плод, похожий на некрупный персик, он был нежно-кремового цвета и пах, как персиковая жвачка. Вот плод, похожий на клубнику, он был нежно-розового цвета и пах как клубничная жвачка. Ещё выше были плоды в виде виноградной грозди, бананов, арбузов и многих других фруктов, которые были так высоко, что сложно было разглядеть. Ствол был белоснежного цвета, слегка блестящим, как подушечка мятной жвачки, впрочем, он и пах мятной жвачкой. Листья на дереве тоже были мятными и белыми, они состояли из небольшого пучка непонятно как держащихся рядом друг с другом подушечек жвачки. Чарли снова обогнул дерево (надо сказать, ствол у него был уж очень широким) и подошёл к ребятам. - Не против? - спросил Чарли у Веруки, указывая на место рядом с ней и, когда она кивнула, сел рядом. Слегка наклонился и бросил взгляд на сидевших по другую сторону от Веруки сладкую парочку: Виолетту и Майка. Они о чём-то увлечённо болтали, даже смеялись. - Интересно, - спросил Чарли, как бы обращаясь к Веруке, и в тоже время ни к кому, - откуда всё это здесь взялось? - Не знаю, - пожала плечами услышавшая вопрос Виолетта. Верука посмотрела на Чарли своими большими голубыми глазами и внезапно предположила: - Наверное, это всё сделали те маленькие человечки, которых мы видели тогда на лодке. - Возможно… Но они такие маленькие, как они смогли воздвигнуть такое огромное дерево? - вмешался в разговор Майк, глядя то на Виолетту, то на сидящих рядом Чарли с Верукой, то на горизонт, словно высматривая Вонку среди деревьев конфетного леса. - Ну, есть же какие-нибудь хитрые приспособления? - Виолетта обернулась к стволу дерева, на которое опиралась, и провела по его гладкому стволу пальцами. - Как думаете, а оно съедобно? - Не смей! - вскричал Майк. – Мало ли из чего оно? А что если не из жвачки? Что если ты отравишься? - Но… Я же так давно не ела жвачку! У меня уже челюсти сводит! Думаю, от одного маленького кусочка ничего не будет… - она встала, прошла мимо протестующего Майка и подошла к небольшой, склонённой книзу веточке. Сорвав одну подушечку жвачки, являющуюся для этого дерева листиком, она оглядела её со всех сторон и положила в рот, пару раз прожевала и повернулась к Майку: - Ну вот, ничего не случилось, я же говорила! Вдруг она сделала круглые глаза, широко раскрыла рот и схватилась за горло, силясь вздохнуть. Верука снова закрыла лицо руками и запричитала, а Майк сорвался с места и побежал к Виолетте. - Что с тобой?! - закричал он и схватил Виолетту за руку. Она снова сделала пару попыток вздохнуть, а затем рассмеялась: - Да пошутила я! Видели бы вы свои лица! - смеялась она. - Да ничего со мной не случится, не нервничай ты так! - Фуф, надо же так пугать! Меня чуть инфаркт не хватил! - улыбнулся Майк и вдруг округлил глаза. - Что… Что с тобой?! - Да ладно, Майк, пошутили и хватит… Майк, это не смешно! - занервничала Виолетта - Что случилось?! Майк словно не мог говорить. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Верука, приоткрывшая глаза, когда Виолетта засмеялась, сейчас опять плотно зажмурила их, сильно прижав к векам ладони. Она уже не причитала, а просто тихо всхлипывала. - Ты… Ты синяя! - закричал Чарли. - Ну да, это мой любимый цвет, да и костюм этот удобный… - Нет, не костюм. ТЫ синяя! - опомнился Майк. - Что за чушь! - начавшая злиться Виолетта опасливо покосилась на свою руку и закричала. Пятно, сине-фиолетового цвета, постепенно разрастаясь и темнея, ползло по её коже. - Что это?! - завизжала она, тщетно пытаясь стряхнуть с руки жуткое пятно. Она выплюнула злосчастную жвачку и растёрла её по земле ногами. Пятно остановилось, оставив лишь кончики виолеттиных пальцев нормального цвета. - Я остановила его… Ты… Майк, ты был прав… - со слезами на глазах признала она. И вдруг почувствовала, что не может говорить. Горло сжалось, опухло. Она взглянула на свои ноги, но не увидела их, потому что её живот был огромен и стремительно рос. Впрочем, как и всё остальное тело. Ноги стали наливаться тяжестью, огромные руки обвисли вдоль округлившегося тела. Она не могла кричать. Она не могла видеть остальных, потому что её опухшие щёки закрывали обзор. Она чувствовала как трещит по швам её любимый эластичный костюм, как хрустят её кости, ломаясь. Слёзы брызнули из её глаз, когда она почувствовала, как лопаются её органы, как перестаёт биться её сердце, как сжимает её печень, почки, желудок. Она потеряла сознание. Кровь вперемешку с ошмётками органов хлынула из её рта, но скатывалась обратно по щекам, заливая её глаза и лицо. Секунда. Две. Она перестала расти. А потом её разорвало. На тысячу маленьких кусочков. Стоявший ближе всех Майк отлетел к дереву. Всё вокруг покрылась кровью, ошмётками мяса и внутренностей Виолетты. Верука визжала и плакала, она словно старела, на глазах покрываясь сединой. Она соскользнула по стволу теперь уже красного дерева, на которое опиралась, и упала на колени Чарли, потеряв сознание. Майк, немного оправившись после удара об отнюдь не мягкий ствол жвачного дерева, поднял глаза. Словно последний, добивающий удар к нему на руки прилетела и упала, грузно шлёпнувшись, голова Виолетты. Майк машинально взял её в руки и поднял на уровне своих глаз. Пухлость стремительно исчезала, и в руках паренька осталось миловидное личико с ошмётками шеи. Глаза этой головы были широко распахнуты, они остекленели, в них навсегда застыло выражение ужаса. Рот был открыт в беззвучном крике, блондинистые волосы размётаны. Майк с ужасом отбросил мёртвую голову. Слёзы застилали его глаза. Сквозь пелену он лишь мог разглядеть как тёмное пятно виолеттиной головы отлетает и останавливается у ног какой-то фигуры. - Ууу… Да вас и на минуту одних оставить нельзя, - останавливая катящуюся голову ногой, произнесла фигура. - Меня всего-то пятнадцать минут не было, а вы уже успели что-то натворить! Хмм… Да я смотрю, вас на одного меньше, - вздохнул Вонка (а это был именно он), взглянув под ноги. Он наклонился, поднял голову девочки и зажал её в своих ладонях. - Жалко блондиночку. - Почему… Она погибла? - подал голос Майк. - Взорвалась, - пожал плечами кондитер. - Но почему она взорвалась?! - закричал Майк, вскочив на ноги. Шок почти прошёл, осталась только ярость. - Что ты с ней сделал?! Зачем?! - Я? - словно искренне удивился Вонка. - Я ничего не делал! Она, - он кивнул на голову, которую всё ещё держал в руках, - она сделала. - Но она… - Всего лишь съела плод этого дерева, - перебил его кондитер и, посмотрев на Майка, пояснил, - тут владения умпа-лумпов. Ну, соответственно, они их охраняют. Делают насаждения вот таких вот, - он кивнул на смертоносное, покрасневшее от крови, дерево, - деревьев. А ещё чуть дальше будут злобные плотоядные монстры. А ещё они ставят стены. Прочные и непробиваемые, из старых ирисок. - И… зачем они так охраняют свои владения? Ведь они внутри фабрики, тут нет опасности! – наконец пришёл в себя Чарли. - Ну не скажи! Где есть конфетные птички и зайчики, обязательно найдутся конфетные ястребы и волки! Даже конфетные големы - полулюди-полуконфеты - есть! - гордо произнёс Вонка. - Тут существует то, что не существует больше нигде! Немыслимые вещи, целая экосистема! Целый мир! - разошёлся кондитер. Его глаза горели восторгом. Но наконец он опомнился, прокашлялся и уже безразличным взглядом оглядел ребят. - Нам идти пора. Пока дикие звери, почуявшие запах крови, не прибежали, дабы разорвать нас, - с этими словами Вилли подошёл к дереву и аккуратно положил голову Виолетты, привалив её к дереву. - Но Виолетта, неужели мы оставим её здесь?! - вскричал Майк. - У тебя есть другие предложения? Или ты хочешь собрать из леса всех диких зверей на запах крови? - Но… - Ты! - оборвал Майка Вонка и указал на Чарли. - Как там тебя… Шарли! - Я Чарли, сэр, - учтиво отозвался паренёк. - Мне без разницы. Просто приведи её в чувство, - он кивнул на Веруку, - и пошли отсюда. - С этими словами он бодро зашагал куда-то, а Чарли попытался привести Веруку в чувство, но у него это никак не выходило. Майк с бесчувственными, остекленевшими глазами поднялся и двинулся за Вонкой, глядя в пустоту, а Чарли всё никак не мог привести Веруку в сознание. Наконец, он бросил бесцельные попытки и, взвалив бессознательную Веруку на плечи, поспешил за Майком.