Тайны Лукоморья

Где-то далеко, за много километров от Лукоморского терема, раскинулась бескрайняя трясина, где практически никогда не ступала нога человека. По доброй воле сюда забредет только сумасшедший искатель приключений, не ведающий ни страха, ни элементарной осторожности. И моментально сгинет. Упыри испокон веков стремились заманить в свои владения сильных магов, дабы принести в жертву богам. Кровь волшебников являются для местной нечисти своеобразным наркотиком. Старейшина до сих пор упивался горем из-за того, что умудрился упустить из виду молодого волхва, потерять неиссякаемый источник первобытной мощи. Наслаждение было так близко! Впрочем, мертвец вовсе не унывал и не сдавался. Он искренне верил, что когда-нибудь темные боги получат достаточное количество пищи, чтобы положить начало совершенно новой эпохе. Болото разрастется до размеров целого мира, упыри будут безраздельно властвовать, а никчемные людишки падут. Они недостойны жить. Человеческая раса отличается особой наглостью, невежеством и глупостью, настолько, что не понимает элементарных вещей. Не осознает, что болотные твари являются самыми мудрыми созданиями на земле, и безусловно, самыми достойными. К счастью, недалекость людей можно умело использовать. Старейшина вспомнил о самовлюбленном мальчишке, который, в своей ненависти к волхву, готов совершить немало непоправимых вещей. Тот, как и прочие дети, не видит ничего, дальше собственного носа. Вурдалак собирался вновь связаться с щенком, обвести вокруг пальца и, так или иначе, но заставить работать на себя. Артем Бектемиров с изрядной опаской шагал по мокрой траве и периодически оглядывался назад. Парень ни на минуту не забывал, где находиться и постоянно держал руку рядом с оружием. Меч – это верный товарищ, способный выручить даже в безнадежной ситуации. Волшебник немного побаивался местной нечисти. К счастью, упыри не трогают Бектемирова, ведь он заранее позаботился о собственной безопасности. В противном случае, юноша бы ни за что на свете не явился в проклятое болото. Артем предусмотрительно потребовал у старейшины, чтобы последний дал магическую клятву о том, что ни одно существо нынче не нападет. Колдун категорически не понимал, зачем понадобился жителям трясины. Маг явно нервничал, но все же преодолел страх и явился на территорию вурдалаков. Старейшина своего народа криво улыбнулся, заметив высокую фигуру, облаченную в ученическое одеяние. Желанный гость наконец-то явился. - Здравствуй, хранитель. Присаживайся, – лукаво произнес мертвец, указывая на суховатый пенек, напротив себя. – Ты все еще желаешь погубить молодого волхва? Артем мрачновато посмотрел на собеседника. Что за глупый вопрос? Парень с самого начала невзлюбил Поттера, считая того слишком назойливым и невежественным. Полагал, что чужак, одним присутствием, нарушает многовековые устои и традиции русской земли. Но, ведь, при всех своих недостатках, Поттер не был дураком. Бектемиров мог на что угодно поспорить, что волхв больше не сунется в эту забытую богами топь. Ни за какие блага. Упырь нехотя поднялся с насиженного места, подобрал малоприятную корягу и зачем-то метнул ее в вязкое болото. Он хотел провернуть некое дельце, которое, в случае успеха, поможет нечисти достигнуть заветной цели. Старейшина трезво оценил собственные возможности и понял, что необходимо содействие мальчишки из рода хранителей. Мертвец опасался, что паршивец упрется рогом и наотрез откажется сотрудничать. Предки Артема на протяжение тысячелетий поддерживали незыблемое равновесие. Упыри же, напротив, стремились нарушить или навсегда изменить существующий порядок вещей. Впрочем, Бектемиров еще слишком неопытен, поэтому не способен в полной мере осознавать последствия своих поступков. Можно попробовать уговорить и, как говорят люди, запудрить мозги. - К югу от Прадуба расположен барьер, разделяющий миры Яви и Нави. Сломай железную цепь, и волхв сгинет. Не беспокойся, защита восстановится практически сразу, так что ничего страшного не произойдет. Тварь заинтересовано посмотрела на молодого человека. Упырь искренне надеялся, что Бектемиров окажется достаточно глупым, чтобы совершить непоправимое. На самом деле, вурдалак не обманул парня, а просто не рассказал всей правды. Немного приукрасил действительность. Первозданная магия действительно починит металлическую цепь и восстановит завесу. Но, за считанные минуты, из Нави повылезает бесчисленное количество потусторонних сущностей, одолеть которых по силам далеко не каждому. Ну, а самое главное: в Явь прорвется древний бог великого болота. Но хранителю об этом знать необязательно. Артем задумчиво почесал подбородок и взлохматил свои, и без того взъерошенные, светлые волосы. Нечисть изъяснялась складно и крайне убедительно, но парень до сих пор сомневался. Чутье подсказывало Бектемирову, что упыри – это презренные твари, верить которым нельзя не за что на свете. Разум говорил, что необходимо уходить отсюда куда подальше и желательно побыстрее. Но некий азарт и безграничное любопытство требовали активных действий. К тому же, житель топи пообещал, что Поттер умрет, а это дорогого стоит. С другой стороны, старейшина требует слишком много. Предки учили, что хранители равновесия должны следить за тем, чтобы существующий порядок вещей оставался неизменным. Должны поддерживать нейтралитет, что бы не случилось. Вурдалак хочет убрать на некоторое время завесу и, как следствие, нарушить систему. Юноша опасался, что если он сделает это, то во вселенной наступит хаос. К тому же, в мире не существует известной силы, которая способна на такое безумство. Волшебник глубоко вздохнул и озвучил свои невеселые рассуждения. Старейшина оскалил желтоватые зубы и изобразил кривоватую ухмылку: - Ты, видимо, не ведаешь, что наше болото имеет великие тайны, недоступные простым смертным. Престарелый упырь отвернулся от растерявшегося юноши, громко свистнул и с долей высокомерия плюнул в зеленоватую жижу. В мутной воде что-то забулькало и зашевелилось, а в глубине послышались душераздирающие звуки. Спустя мгновение, на поверхность выплыло нечто. Бектемиров нервно сглотнул и отступил на шаг назад. Ему стало немного не по себе. Первобытное чудище чем-то напоминало огромного кита, но было в разы больше и массивнее упомянутого животного. Да и не казались морские обитатели настолько жуткими и уродливыми. - Чего ты хочешь, ползающий? – недовольно прохрипел монстр. Старейшина поднял вверх указательный палец и направил его прямо на рыбину. Та в ответ заметно скривилось, закряхтела и яростно помахала длинным хвостом. Создавалось ощущение, что создание испытывает ни с чем не сравнимую боль. Вурдалак удовлетворенно хмыкнул и что-то прошептал на неизвестном языке. Монстр прекратил извиваться и с затаенной злобой посмотрел на мучителя. - Знай свое место, – велел приказал хозяин трясины. – И принеси реликвию. Диковинное чудо-юдо нехотя кивнуло и скрылась в глубинах бескрайнего болота, но, спустя пару минут, вернулось. И не с пустыми руками. Артем заметил, что здоровенная рыба держит в своей пасти какой-то странный предмет. Вскоре, чудовище подплыло довольно близко, и волшебник смог опознать загадочную вещь. Это оказался самый обычный, на первый взгляд, меч, каких много. Ну, почти обычный. Черный клинок, выкованный из неведомого металла, слегка светился, а его рукоять в нескольких местах была покрыта мхом. - Это оружие способно на многое, даже разрубить ткань мира, – с гордостью пояснил старейшина. – Ему практически нет равных, разве что загадочный Кладенец. Кстати, предупреждаю сразу: зарубить волхва не получиться. Человек не может использовать артефакт против других людей. Он создавался для иных целей. Возьми реликвию. Только нельзя владеть ею слишком долго, иначе умрешь. Клинок пожрет твою душу, в то время, как тело будет гнить в какой-нибудь вонючей канаве. Бектемиров осторожно принял темный меч из рук древнего упыря. Жаль, конечно, что оружие не поможет в убийстве Поттера. Артем ведь хотел заманить волхва в безлюдное место, сразиться с чужаком и собственноручно зарезать нарвавшегося наглеца. Мечтать не вредно, но надо думать, что делать дальше. Какое решение принять. Старейшина болотного народа дождался, пока несносный мальчишка покинет топь, а затем зловеще рассмеялся. Несмотря на то, что парень еще не дал своего согласия на дело, упарь был уверен в том, что Бектемиров не удержится и совершит огромную глупость. Такова человеческая натура. - Никуда не денется, – тихо прошептал вурдалак. – Безликий обязательно освободится, это лишь вопрос времени. А я пока могу и подождать. Я терпеливый. В Китежграде. Столица магической России надежно скрыта от посторонних глаз. Далеко не каждый будет искать поселение в чаще дремучего леса, да и могущественные чары делали город недоступным для всех, кроме волшебников. Обычные люди ведали лишь о красивой легенде, сказке, сочиненной чьей-то богатой фантазией. И не более того. Колдуны же наладили здесь свой быт, построили дома и открыли магазины. В Китежграде располагалось правительство волшебников, во главе с великим князем, значительная часть армии, развитая сеть транспорта и всевозможные продовольственные точки. Люциус Малфой неспешно прогуливался по торговому району и с неподдельным интересом косился на многочисленных прохожих. Иностранец обратил внимание на то, что русские маги разительно отличаются от английских. Они по-другому себя ведут, соблюдают иные традиции, даже одеваются немного не так, как у Малфоя на родине. Местные колдуны редко носят привычные глазу мантии. Вместо этого, они напяливают на себя маггловские тряпки и средневековые наряды. Встречаются даже воины в кольчужных доспехах. Огромным усилием воли мужчина заставил себя прекратить пялиться на людей. Во-первых, это не прилично, а во-вторых, у аристократа есть дела поважнее. Необходимо выполнить поручение сумасшедшего лорда, то есть отыскать заветный артефакт. В противном случае, Люциусу не сносить головы. Волшебник уже знал, что вещь, которая понадобилась Волдеморту, находится на городском рынке. Он почувствовал ауру предмета, от которого, и вправду, веяло негативной энергией. Как говорил змееподобный повелитель. Люциус, недолго думая, направился по магическому следу реликвии. Маг прошел мимо богато украшенных магазинов, мимо глашатаев, призывающих приобрести ту или иную вещь, и вскоре оказался на окраине рынка. Местечко довольно злачное: грязные закоулки, в конец пьяные бомжи, бешеные собаки и прочие подозрительные личности отнюдь не радовали. Малфой был предельно осторожен и крайне напряжен. Он в любую минуту ожидал нападения из-за угла, поэтому не забывал держать руку на палочке. Блондин брезгливо отмахнулся от малолетнего попрошайки, маячившего неподалеку, и остановился около захудалого ларька, где, по-видимому, продавалась нужная вещь. Тут не было очереди, поэтому волшебник, не теряя времени понапрасну, обратился к торговцу. Неопрятный мужичек, заметив потенциального покупателя, расплылся в улыбке и с предвкушением потер руки. Он оценивающе посмотрел на внешний вид аристократа. Видимо просек, что клиент попался не из бедных. Продавец искренне надеялся, что иностранный мажор не поскупиться и потратит изрядное количество денег. - Чего желаете сэр? У меня полно амулетов, колец и драгоценных металлов. Люциус заметно скривился, но все же не стал выпендриваться и вежливо поприветствовал собеседника. Блондин демонстративно поправил мантию и высокомерно произнес: - Мне нужен тот камень. Сколько он стоит? Малфой ошеломленно захлопал глазами, когда услышал цену, озвученную жуликоватым типом. Маг безусловно предполагал, что дорого заплатит за булыжник, но на такое не рассчитывал. Видимо, владелец ларька считает Люциуса неопытным лохом, которого можно запросто обвести вокруг пальца и облапошить. В другое время, циничный пожиратель не за что не отдал бы такие деньги, но сейчас выбирать не приходилось. Торговаться некогда. Печально вздохнув, Малфой вытащил кошелек и отдал требуемую сумму. Продавец до сих пор не мог поверить, что избавился от хлама, который пылился в лавке, наверное, с доисторических времен. Притом за такие деньги! Богатенький иностранец без всяких споров и возражений избавился от двухсот тысяч рублей. Мужик счастливо рассеялся, прижимая к себе российские купюры.