Всего лишь вечность

"It's only forever Not long at all"...(с)

- Следи за окнами, Тим – за дверьми, - скомандовал Джейсон, не опуская руку с зажатым в ней пистолетом. Эвер улыбнулась краем губ; она знала, что в молчаливой темноте этого заброшенного двухэтажного дома никто не прячется. И тишина, нарушаемая лишь стрекотанием ночных сверчков, обычно обманчивая, на сей раз была настоящей. Только Джейсон ей не верил. Эвер это не задевало – едва ли в мире, в дневном, спокойном и безопасном мире, что-то вообще способно было её задеть. Ну а в том мире, где оказались сейчас Джейсон с командой почти бесполезных юнцов, если что и задевало, то обычно насмерть. В этот мир люди попадали часто, волей-неволей – впрочем, вторую часть можно было бы смело выбросить, не люби Эвер так обманывать сама себя. И сколько бы раз девушка не говорила себе, что вернись всё назад, к тому промозглому вечеру с моросящим дождиком, к тому треснувшему мигающему фонарю, она ни за что не свернула бы в парк, чтобы сократить путь – это всякий раз было бы ложью. Разве нет у едва-едва ставшей взрослой девушки других дел, кроме как тащиться обходным путём, минуя опасный парк? В конце концов, все эти смерти, пропажи и ограбления – разве они происходили на самом деле? Разве может произойти что-то с ней, Айвори Кросс? - Эвер, - негромко позвал Тим, тронув её за плечо. Девушка вынырнула из воспоминаний о треснувшем фонаре и грязной парковой аллее. - Что? - Проверь подвал, Джейсон – второй этаж. Эвер кивнула и взглянула на Джея, который уже поднимался по скрипучей лестнице. Она сама могла бы сделать это в три раза быстрее и в семь раз тише, но с упрямством тридцатилетнего мужчины, вообразившего себя супергероем, справиться было практически невозможно даже при желании. А желания у неё особого не было, особенно желания доказать Джейсону, что ему не превзойти её в умении красться и оставаться незамеченной. В конце концов, всегда сложно признавать, что кто-то может быть и выше тебя в пищевой цепи. Особенно если «кто-то» выглядит как вчерашняя школьница. Тим, так же с оружием в руках, патрулировал первый этаж. То, что и Тимоти ей не до конца доверяет, Эвер было признавать куда обиднее. В конце концов, она отлично чувствовала, что и на первом, и на втором этаже этой старой развалины никого нет. С чего вообще пошла эта смехотворная традиция считать, будто вампиры предпочитают жить в грязных мрачных дырах и одеваться как бомжи? Впрочем, насчёт подвала у Эвер всё же остались кое-какие сомнения. Она отчётливо слышала там поскрёбывание, когда они с ребятами только заходили. Но это вполне могли быть обычные мыши. Девушка скользнула к лестнице в подвал, опасаясь, главным образом, того, что трухлявые ступеньки не выдержат её веса. Она бы с большим удовольствием проползла по стене или потолку, если бы, конечно, могла, как Дракула из старого романа, спокойно держаться на отвесных поверхностях. Ступеньки даже не скрипнули, хотя пройди здесь тот же Джейсон, наверняка лежал бы уже внизу с парой-тройкой переломов. Внизу было не слишком светло, хотя Эвер видела всё довольно прилично, в зеленоватых тонах. Она подозревала, что даже если могла бы выйти днём на улицу, то не очень захотела бы – даже рассветное солнце выжгло бы ей глаза за несколько минут. Девушка сунула руку в один из карманов на безрукавке. Карманов у неё на одежде было немерено – штук шесть на джинсах и четыре на безрукавке, не считая внутренних. Из кармана на груди Эвер вытащила плоскую монетку, с одной стороны покрытую зеленоватым налётом. Она подбросила монетку в воздух и прижала одной ладонью в чёрной велосипедной перчатке к тыльной стороне другой. Монетка нагрелась, но не слишком сильно – если бы кровь в теле Эвер ещё циркулировала, то в этом не было бы ничего удивительного. «Один, максимум, два», - прикинула девушка, пряча золотой кругляшок обратно и надёжно прижав край кармана липучкой. С минуту девушка сомневалась в том, нужно ли позвать Тима и Джейсона, но шевеление в углу всё решило само собой. Эвер сделала маленький шаг в сторону, откуда доносился шум. За сломанным верстаком отлично угадывалась чья-то тёмная фигура. - Кис-кис-кис, - позвала девушка, медленно опуская руку в задний карман джинсов и доставая складной нож. Внезапно верстак резко отлетел в сторону, и на Эвер стремительно бросилась непонятных очертаний фигура в грязном свитере и обрывках штанов. На бегу существо издавало нечто вроде гортанного визга. Девушка прыгнула и вцепилась в балку под самым потолком; дождавшись, пока вампир по инерции промчится мимо, Эвер спрыгнула и, мгновенно обернувшись, сделала выпад ногой Существо неуклюже завалилось на бок, но тут же завозилось, пытаясь подняться или хотя бы отползти от потенциальной угрозы. Эвер не торопясь подошла и поставила ногу в тяжёлом военном ботинке вампиру на шею и резким рывком повернула. Послышался характерный хруст; шея сломалась, и существо, по всей видимости, ещё недавно бывшее человеком, обмякло. Эвер щёлкнула, убирая лезвие ножа, который даже не понадобился, и сунула его в карман. Она склонилась над телом, уже окончательно мёртвым, и с некоторой брезгливостью присмотрелась. К её удивлению, это оказалась женщина, и довольно молодая. Гладкое лицо без морщин, волосы немытые, но густые, ровно и аккуратно остриженные. Отбросив презрение, Эвер прикоснулась к лицу женщины. Оно было ледяным, как и полагается трупу. И трупом эту женщину сделала не Эвер. Присев на корточки, девушка на несколько секунд притихла, чуть слышно прошептав несколько подобающих случаю слов, и затем закрыла женщине глаза. - Так тебе будет лучше, - Эвер кивнула своим мыслям и встала. Сзади раздался тихий смешок. - Не могу не согласиться. Девушка стремительно обернулась. Сзади стояла ещё одна фигура, но ничего общего с грязной, одетой в лохмотья и теперь уже навсегда мёртвой женщиной у неё не было. Мужчине было на вид около сорока: невысокий коренастый силуэт закрывал лунный свет, льющийся из маленького окошка. От того, что этот вампир стоял спиной к источнику освещения, Эвер не могла разглядеть черты его лица, но всё же вполне могла отличить его от живого человека. - Браво, моя дорогая, - мужчина пару раз демонстративно хлопнул в ладоши, - чище и я бы не сделал. От Корин давно пора было избавиться. Эвер сжала зубы от того, каким пренебрежительным тоном вампир отозвался о мёртвой женщине. У девушки было своё мнение по поводу того, от кого давно пора избавиться; её рука незаметно поползла в задний карман. - Я бы этого не делал, - весёлый тон мужчины сменился деловым. - И почему же? - Ты меня не победишь, девочка. Сколько тебе? Лет пятьдесят? Эвер напряжённо замерла. Она не думала, что её так легко раскусить. Хотя, она ведь поняла, что перед ней не обычный человек? Почему бы и ему не узнать в Эвер «свою». - Давно ты её обратил? – стараясь, чтобы голос звучал так же небрежно, спросила девушка. - Пару недель, - с некоторой досадой отозвался её собеседник, - все говорят, с девками легче. Мол, они лучше переносят обращение. Эвер поморщилась одновременно от мерзкого слова «девки» и от воспоминаний о своём собственном обращении. Этот вампир перед ней окончательно перестал вызывать какие-либо позитивные эмоции. Хотелось прихлопнуть его как надоедливую муху. Но, видимо, мужчина, напротив, был настроен на задушевные разговоры. - Так что, сколько тебе? – с любопытством спросил он. - Достаточно, - «чтобы прирезать тебя, как свинью, поганый ублюдок». Вторую часть фразы Эвер проговорила только мысленно, но все равно улыбнулась. Вдруг наверху дверь в подвал резко распахнулась, ударившись о стену. - Эвер? – позвал Тим. Вампир на секунду отвлёкся на голос, и этого девушке хватило, чтобы вытащить нож. Мужчина только ещё начал поворачиваться обратно, как Эвер сделала несколько шагов, которые обычному глазу показались бы одним смазанным движением, и всадила лезвие ножа вампиру в горло по самую рукоятку. Тот задёргался и захрипел, пытаясь оттолкнуть её. - Мне тебя не победить, да, урод? – шёпотом переспросила Эвер и с силой ударила вампира коленом в живот. Он издал хриплый полувздох и завалился на бок. Девушка выдернула нож и уже отработанным движением свернула вампиру шею. - Я так понимаю, всё веселье опять досталось тебе, - констатировал Джейсон, уже успевший спуститься по лестнице. - Я так понимаю, ты опять на чердаке без дела прохлаждался, - парировала Эвер, вытирая лезвие ножа о куртку мёртвого вампира. В этот раз желания сказать пару слов у тела покойного у девушки не возникло. Разве что желание ещё раз пнуть его напоследок. Уж больно похож был этот вампир на… - Идём, Джей, - Эвер сунула нож в карман и первой поднялась по лестнице. __________________________________ Эвер (англ.) – всегда, вечно.