Ниндзя-маг, часть 1. Победить чуму (издано)

      После дома миссис Цульдиме настроение скатилось до сугубо рабочего. Раздраженная жрица своими эманациями отравила Кевэ, ставшего таким же угрюмым, колючим и еще более лохматым. Боддинок по обыкновению воспринимал все нейтрально. Прозорливый колдун сохранил «Плавающий диск», и к моменту подхода к неприметно выглядящему дому с Брайли и его охранником Джонсом за нами плыло два трупа бандитов, подобранных по пути. А после него и до особняка число трупов на сжигание увеличилось втрое. Никто в здравом уме не решился напасть на группу как минимум с одним опытным магом. Едва завидев нас – драпали или тихарились. Мы - не команда зачистки, шли мимо.       - Здание опутано магией, будьте осторожнее хаоса, - для всех произнес Боддинок.       - В Чернозерье у многих домов схожая защита, - ответил я колдуну, пристально разглядывая бьякуганом доступную часть строения.       - Все верно, эти стационарные заклинания дороги и сложны в установке, но долговечны и просты в эксплуатации. Если вы видите образования вон там, там и там, то это датчики. Такие обычно используются в сочетании с ловушками, призывающими монстров с иных планов, часто низших демонов, свирепых зверей или гигантских насекомых. Чем больше накопилось энергии, тем мощнее призванное существо.       - А на что похожи эти ловушки в магическом зрении?       - В магическом зрении вы их совсем не увидите. В истинном зрении можно распознать только факт сокрытия магии, но не разглядеть ее - нужна демаскировка, - представительно пояснил гном.       Момент не располагал к теоретизированию, и я легко смирил свой интерес, вопросительно поглядев на точеное личико с по-детски большими глазами, сейчас негодующе прищуренными.       - Командир, - с нотками осуждающего гнева бросила слово Эйноли. - Вон там удобный пятачок для погребального костра, - сдерживаясь, сказала она, совсем не женственно указав направление элегантной ручкой в перчатке. Чуть съехавший вбок узелок яркого шарфика, экстравагантно сочетающегося с броней жрицы, лишний раз напомнил мне о главных целях – долги перед земными и небесными покровителями.       - Согласен.       От уличных торговцев осталось достаточно громоздких и пустых ящиков, на которые пока никто не покусился. Они и пошли на топливо для костра, поскольку возможности нашего отряда в огненной магии - низки. Было видно, что удобной площадкой уже пользовались в качестве места для кремации. Судя по остаточным следам, применялась магия. Наверняка это гильдейцы, которые устраивают санитарные рейды, не заморачиваясь подобающими похоронными ритуалами с погребением останков. Для цивилизованного города – диковато. Зато эти меры действенно предотвращают иные эпидемии, кроме Стенающей Смерти. Должно быть, «Многозвездная Плащаница» считает себя… хм.       - Эйноли, можешь сказать, тут применялась божественная или арканная магия? – Решил я прояснить вопрос, вместе с Кевэ завершая складывать дровяной наст.       - Хелмцы, - без раздумий ответила жрица.       - Служители Хелма с самых первых дней трагедии добровольно блюдут чистоту улиц Невервинтера, помогая страже, - произнес Боддинок, активно использующий свой призрачный глаз. – Вы сами подожжете, я верно понял?       - Да, нам обоим следует практиковаться в применении «Пылающих рук», - ответил я за себя и Эйноли, дернувшей ухом, но в целом согласной со мной.       Вверив ординарцу держать гримуар, вместе с юной колдуньей четко исполнили по нему вербально-соматическую формулу заклинания, финальным жестом выставив кисти веером. Неровный и трепыхающийся трехфутовый язычок Эйноли бледно смотрелся против моего идеально ровного и широкого, но тусклого конуса огня, неохотно вытянувшегося на четыре ярда.       Пока жрица бубнила речитатив короткой молитвы отпускания душ, чтобы призраки не завелись, я забрался на крышу особняка и обозрел округу, уделив повышенное внимание близлежащему тюремному комплексу. За высоким забором виднелось главное здание, где содержались мужчины. Неприступное и грозное, опоясанное крохотными зарешеченными окошками поверху, чадящее трубами. Нам сюда. Рядом с нашей целью было женское отделение, более скромное. Если мужиков томили бездельем, то женщин нагружали стиркой, готовкой на всех и работой в красильнях, пагубно сказывающейся на телесной красоте. Если тут и был бунт, то наружу он не вылился: женщины заперлись, прекрасно понимая, что с ними сделают озверевшие мужики. Третьим зданием были казармы служивых с квартирами офицеров. Они готовились отражать внешнее нападение и подавлять бунты, но не ожидали предательства.       - Там два огромных жука призвались, - предостерегаю, опытным путем установив радиус срабатывания непонятных магических датчиков.       - Подтверждаю. И я их идентифицировал, сэр. Огненный жук плюется горящими масляными сгустками, навозный жук создает вокруг себя непроглядное смрадное облако. Оба резво бегают, имеют мощные болезнетворные жвала и ориентируются по вибрациям, - специально для меня пояснил ученый, слегка удивившись тому, что я раньше него определил, кто появился на лестничной площадке с другого бока главного холла. – Они сразу сагрятся, стоит нам зашагать по мраморному полу залы. Иллюзии и фантомы против них бесполезны.       - И у них прочный хитин, Неджи, обычные стрелы будут малоэффективны, - уверенно добавил Кевэ, читавший или слышавший о них от преподавателей, а так же лично сталкивавшийся в бестиарии Академии. – Я знаю их уязвимые места, но в них сложно попасть.       - Огненный плюется только издали или вблизи тоже?       - Взрослые особи огненных жуков применяют вблизи огненное дыхание на манер спелла «Пылающие руки». На их природные способности почти не действует «Рассеивание магии», а их ценные железы часто используются в алхимии.       - Тогда поступим так…       Разбежавшись, перемахнул через устрашающие челюсти на спину огромного навозника, привлеченного топотом. Прилепившись ногами к хитиновому панцирю, шлепаю ладонью «Хакке Кушо», заодно спуская заклинание «Прожигающий луч». Туша жука задергалась и бухнулась на пол. В это время напарники выстрелили в огненного жука. Арбалетный болт достал до ганглий, пройдя через пасть, раскрытую для плевка; стрела Кевэ отскочила от роговой пластины на голове, едва не попав в глаз; стрела Эйноли разбила горшок с разлапистым папоротником. Ловко перескочив на второго жука, я ухватился за гребень и воткнул Месть Змей в его глаз, добивая.       - Хорошая командная работа, Клевер, - хвалю всех, при этом смотря на очень недовольную собой Эйноли.       Фыркнув, девушка отвернулась и отошла - якобы всерьез заинтересовалась пейзажем в золоченой рамке.       - Это было без хаоса, - пожал плечами гном. – Кевэ, хочешь помочь мне вырезать железы?       - Угу, - заинтересованно кивнул рейнджер.       Леди Танглбрук - родственница высокопоставленного стражника, потому я сразу принялся за вскрытие ведущей вниз массивной двери, запертой с той стороны, а с этой прикрытой гобеленом и кадкой с растением, придающим натуралистичность живописному рисунку на ткани. За дверью бьякуган видел современный спуск, проделанный в древние катакомбы, но явно не в прошлом месяце и даже не прошлом году.       Света от поясов и заклинаний вполне хватало. Совсем немного пройдя по древним, но чистым коридорам, мы вышли на игровую площадку кузена и кузины. На большом шахматном поле обнаружились терракотовые фигуры мужчин нечеловеческих рас. Они держали в руках различное оружие дрянного качества. Напротив них стояли каменные изваяния зверей. Расположение и количество фигур на шахматном поле говорило о недавно начатой партии, шедшей не в пользу зверей. Все статуи выглядели словно живые, словно под пленкой «Каменной шкуры», они очень странно воспринимались бьякуганом. Додзюцу доставало до дна ближайшего провала, и я не сдержал шумного выдоха, обнаружив слой из костей множества полуорков, а так же немногочисленных хафлингов, гномов, дварфов, полуэльфов и даже эльфов… А еще отличительные каменные обломки.       - Ох, чирьи во рту Талоны! – Ругнулась девушка и зажала ладошкой свой рот, остановившись перед мостом.       - Дьявольский хаос!.. - Вслед за ней не сдержал восклицания гном, увидевший на игровой площадке пару своих окаменевших собратьев по расе при полном отсутствии длинноухих.       Кевэ смолчал, но его лицо красноречиво исказилось.       - Леди Мразь и смерть мерзкая, - цежу слова, во всей красе видя искомые доказательства.       Черепная коробка женского трупа была вскрыта так, словно из нее выбрался цыпленок. Внутри пусто, мозг выеден подчистую, кость изнутри отполирована. Крови не натекло ни капли. Лицо – бесчувственная маска. Ни на мертвой и дорого одетой Танглбрук, ни рядом с ней не было ни единого магического предмета. Факелы и жаровни прогорели.       - Мастер Боддинок?.. – Начала Эйноли, немного отойдя от культурного шока.       - Нет, - отрезал иллюзионист, сжав кулачки. – Обращение камня в плоть и обратное мне не подвластно, хаос раздери эту *** семью расистов!       - Боддинок, есть какое-нибудь средство массового изгнания? – Задаю насущный вопрос под скрежет лап жуков о камень, эхо от которого скрало истинное направление на источник.       Кокой-то странный уродливый монстр с паучьей четырехглазой башкой и двупалыми конечностями с убийственными когтями, три огненных и два навозных жука без всяких внешних эффектов материализовались на противоположном мосту и площадке со ступенями, ведущими к верхним коридорам. Напарники опасливо заозирались, в подземной темени и за рядами живых статуй не видя источник угрозы.       - Я не владею «Роспуском», - ответил гном, уже вполне контролируя себя. - Но у меня есть подходящее средство массового поражения. Только мне нужен обзор для наведения «Черных щупалец Эварда» из 4-го круга школы Призыва-вызова. Подсадите на плечи своего ординарца?       - Кевэ? - А про себя я подумал, что осторожный Боддинок побоялся испытывать судьбу, прося меня левитировать его.       Эльф поморщился, почесав взлохмаченный затылок, но все же кивнул, нехотя. Колдун, твердо стоя на худых эльфийских плечах, удачно применил «Вспышку», на миг осветив всю пещерную залу. Чуть помедлив, он спустил из ауры готовое заклинание, охватившее всё скопление насекомых, и осторожно спрыгнул с чужих плеч. На девичьем лице промелькнул интерес, но после начала жуткого треска сокрушаемых хитиновых панцирей он сменился на брезгливое отвращение. Почти полторы минуты работала эта магическая молотилка, в итоге покрошив тварей и скинув их громоздкие туши в провал.       - Проход расчищен.       - Да, идемте.       - Их… их всех надо расколдовать, Неджи, - произнесла девушка, пылая ушами и не поднимая глаз от пола. – Надо сообщить мастеру Джару, он сможет.       - Ветер могут перехватить или он заблудится здесь.       - Обычно из тюрьмы и в нее нельзя отправлять послания и сообщения, - добавил заметку колдун.       - Кевэ, поищи лица живых статуй в книге осужденных, - произнес я. Одновременно достал светлячка и создал пару световых сгустков, отправленных под потолок над серединой игровой зоны.       - Так точно, сэр, - ответил парень, судя по всему, затаивший обиду на меня за подсаженного ему на плечи гнома. Достав фолиант, ординарец зашелестел страницами, мельком посматривая на терракотовые фигуры.       Задом наперед оседлав спину каменного хряка, указал Эйноли на соседнюю пантеру.       - Боддинок, будьте любезны, расскажите нам о «Роспуске» и об изгнании в целом.       - Это, эээ, не подходящее место и время для лекций. Неджи, пойдем отсюда, а? Пожалуйста…       - В тюрьме четыре яруса, Эйноли, там будет теснее, вонючее и грязнее, чем тут. – Время сейчас дорого, но я решил, что пять-десять минут погоды не сделают: - Короткая лекция отвлечет от депрессивных дум и поможет привыкнуть к отсутствию неба. Мастер…       - Сразу вас предупреждаю, что я мало владею этой темой. Существуют узкоспециализированные маги, такие как демонологи, которые владеют тайной подшколой Изгнания школы Призыва-вызова. Большинство остальных волшебников, колдунов и клириков использует линейку более сложных и затратных спеллов школы Ограждения-отрицания. Для них действует общее правило: если существо сопоставимо или сильнее мага, то провал спелла практически неминуем. 3-ий круг – «Изгнание». Действует на аутсайдеров из верхних, нижних и стихийных планов бытия. 4-ый круг – «Отзыв». Действует на призванные цели и аутсайдеров из соседних срединных планов, таких как насекомые и звери. О следующих я только читал, гм, упоминания. 5-ый круг – «Роспуск». Массовая отправка восвояси всех вышеупомянутых существ, так же действует на животных, прирученных магическим образом. 6-ой круг – «Высылка». Принудительно отправляет путешественника по планам обратно, обычно в предыдущий мир. 7-ой круг – «Депортация». Действует на коренных жителей мира. Этот спелл обрезает все корни и нити судьбы в родном мире. «Депортация» вышвыривает существо на другой план бытия в компании магических гончих или иных полуразумных и агрессивных существ, предназначенных дня недопущения возвращения по горячим следам.       - Какое ужасное заклятье, - заключила Эйноли, поддавшаяся менторскому тону ученого и его ненавязчивому и почти не магическому гипнозу.       - Согласно моему источнику, «Депортацию» в качестве гуманной казни применяли некоторые эльфийские общины, - педантично заметил гном, не щадя наших чувств.       - Ай-яй!..       Я взволнованно промолчал, припоминая точный смысл сказанного эльфийским богом. Одно дело потомок ушедших, и совсем иное - потомок изгнанных преступников. Эльфы с долгой памятью, живут веками и тысячелетиями… Попутно заметил, как в прелестных очах Эйноли симпатии ко мне стремительно завяли…       - Сэр, никого из этих лиц нет в книге, - подал голос Кевэ, отвлекая от мысли.       - Значит, среди живых эти преступники более не числятся, - подытожил я, заставив себя переключиться на текущие проблемы и задачи. – Оставим вопрос с ними на судейских архивариусов. Идемте дальше.       - Эээ, а как же л-леди… - начала девушка и охнула.       - Возможно, у этой семейки есть склеп. Идемте, нам надо до ночи разобраться с мозгоедом. Боддинок, как вы думаете, сколькими… гуманоидами управляет эта тварь?       - Двумя точно. Я думаю, сытая тварь могла массовым ударом по мозгам снять личностные тормоза или сделать некоторым преступникам ментальную установку, коррелирующую с их жизненными принципами. Следов ментального воздействия у тех трех зеков я сходу не заметил. Целенаправленных исследований не проводил. Я не думаю, что после смерти твари вырвавшиеся на свободу уголовники одумаются.       Гном ответил сухо и кратко, не став пояснять, что даже если сейчас над преступниками довлеет мозгоед, то после его ликвидации будет страх перед возмездием стражи за злодеяния, свершенные «под принуждением». Дальнейший разговор прекратился.       По пути нам встретилось несколько обвалов и ответвлений, запечатанных магией. Было неясно, пользовались ими в последнее время или нет. Один из таких закрытых коридоров вроде вел на нижний тюремный ярус, но я не рискнул прокладывать путь туда, а осторожный и опытный Боддинок разумно предложил вернуться и запереть дверь в игровую залу. Потеря времени, но я поддержал идею и посодействовал, налепив барьерную печать и окутав дверь облаком маначакры, чтобы «Тайный блок» Боддинока стал крепче (в моем исполнении это заклинание пока что наглухо запирает объект, даже от меня самого – сказывается острый недостаток теории и практики).       Узкая винтовая лестница привела нас в туалет коменданта тюрьмы – вокруг трубы повернулась плита с биде. Старый и топорный, но надежный и хитро спрятанный механизм работал без всякой магии. Из санузла с душем было два выхода: один в кабинет, второй вел в приемную, где еще недавно скрывался за портьерой. В кабинете отсутствовал бардак, однако было сразу понятно, что осужденные воры похозяйничали здесь, причем, среди них были маги. В приемной валялся закопченный труп стражника, пронзенного двумя копьями, так и оставшимися торчать - попали в стыки плит. Напротив кабинета находился архив, пустой. Заключенные по каким-то соображениям остереглись устраивать пожар, но все архивные документы вынесли подчистую - сжигать в печи.       Скупо радуясь удаче, иллюзионист не замедлил повесить на дверь приемной магию отвлечения внимания, а я, тяготясь незнанием местной письменности, укрылся плащом с невидимостью и отправился на разведку. Свет здесь ровно испускали беломраморные плитки, вделанные в потолок через равные промежутки и связанные меж собой магией, отдаленно похожей на плетение между светильниками в Академии. Обеспечение светового режима дня?       Следующая дверь по правую руку вела в арсенальную, само собой, зеки все вскрыли, произведя ревизию на свой манер. Далее офицерская комната. Почти сразу убедился, что перед входом в особняк «леди» я отдал правильный приказ колдуну, отправившему «Шепот ветра», тем самым сдавая загипнотизированную гниду подельникам. Расчет полностью оправдался – уголовники решили устроить у главного входа засаду на залетных магов, идущих по их души. Матерых преступников, заправлявших остальными, выявил без труда, обратив внимание на аномалию вокруг их голов. Зеки, отборно матерясь, суетились в главном холле, устраивая рубежи для арбалетного огня и примитивные укрытия от магии.       Следующая от приемной дверь по левую руку вела в хозяйственный склад, частично разграбленный. Незапертая цельнометаллическая дверь в конце коридора вывела меня в длинный мрачный зал, где повсюду виднелись следы крови, попадались отрезанные пальцы и острые уши, выбитые зубы и нечистоты. Вентиляция с вонью вполне справлялась, а вот включать воду и мыть многофункциональное помещение никто не собирался. В этой зале имелись закутки, где в равной степени можно было дать зекам помыться или приковать их цепями и пытать водой. За парой дверей находились полноценные камеры пыток, недавно использованные, между прочим. Монструозная печь непонятного назначения дожирала архивные документы. Пропустив мимо себя группу злых, побитых и безухих полуэльфов, тащивших каждый по трупу, рассмотрел через открытую дверь центральный коридор, вдоль которого протянулись камеры предварительного заключения. Зайдя в северный коридор, обнаружил частично разграбленный склад сухпайков (как позже выяснил, клирики умеют удалять порчу и гниль с продуктов, но восстановленные таким образом ягоды, фрукты и овощи сильно теряют во вкусе и витаминной ценности – для уголовников дешево и сердито). Далее шел склад личных вещей осужденных, естественно, опустошенный. За ним служебные помещения для дежурной стражи.       Я не смог преодолеть бьякуганом толстые и укрепленные магией пол и потолок, лишний раз убедившись, насколько местные… капитально строят – на века. На втором этаже вроде как находились провинившиеся ремесленники и торговый люд, которые содержались в довольно пристойных условиях (в камерах с оконцами, с едой в столовой и прогулками во дворе). Согласно более часа назад добытым сведениям, эти освобожденные зеки забаррикадировались от головорезов с нижних этажей. Когда давешний полуорк с тремя подельниками подался вчера из тюрьмы в район, то комендант, по словам серокожей гниды, вроде как находился где-то на нижних ярусах, откуда наверх сбежали все самые отъявленные.       Напарники в это время изучали журналы, а так же найденные в кабинете и отчего-то не тронутые документы коменданта, сплошь написанные на непонятном для меня иллусканском языке.       - Как успехи, команда? – Спрашиваю на эльфийском ради отработки этого языка, своей и гнома отработки. На вложенных… богами… общем и эльфийском говорю все увереннее, без искажений и акцента.       - Комендант - педантичный и хитрый бухгалтер, - нейтральным тоном взял слово Боддинок. – Науськивал собак на не людей. Регулярно играл в «шахматы», а в последний месяц – ежесуточно. На нижерасположенном этаже ходят патрульные из зеков, по трое, всего насчитал четыре группы. Основная их масса засела в центральной зале. Я не стал туда заглядывать - у меня возникло нехорошее предчувствие.       - Записи в журнале обрываются вечером второго киртона, - скупо отчиталась Эйноли, брезгливо глянув на журнал, раскрытый на последней странице, где какой-то грамотей из зеков вывел похабное послание с иллюстрацией.       - Я нашел книги на всеобщем: Известные граждане Побережья Мечей; Лидеры Невервинтера и Северная Четверка искателей приключений.       - Хорошо. Кевэ, положи пока книги к себе. – Про себя подумал, что просто отлично: друг не зациклился на обиде. Зато проблема с Эйноли стала диаметрально противоположной – что ж так не везет то? Настала моя очередь докладывать: – Вооруженных противников на этаже собралось двадцать восемь, не считая трех псов и мага, способного к третьему кругу. Зеки готовятся встретить нас в центральном холле, хотят деморализовать трупами замученных стражников и шантажировать двумя живыми, но основательно избитыми.       - Несчастных стражников надо выручать, - тут же бескомпромиссно заявила клирик.       А такой был хороший план незаметно проскользнуть к искомой твари, незаметно вернуться и предложить сдаться и разойтись по камерам в обмен на жизнь. По крайней мере, я думаю, что самые отпетые и умные головорезы наверняка еще вчера попрятались где-то в районе или рискнули драпануть из чумного города, а в здании тюрьмы остались самые внушаемые или алчные до издевательств над бывшими надзирателями. Спускаясь и оставляя за спиной организованную группу, мы примерно равно рискуем оказаться зажатыми и запертыми в ловушке или допустить то, что уголовники крысами разбегутся по району. Пока что зеки боятся как спускаться в самый низ, так и выходить наружу. Атакуя сейчас, мы рискуем как своими головами и жизнями пленных стражников, так и побегом мозгоеда. При этом сейчас предлагать толпе сдаваться - бессмысленно. Зато именно сейчас она пока еще именно толпа, не способная к организованному сопротивлению.       - Боддинок, вы видели там переход на уровень ниже? – Озвучиваю уточняющий вопрос, усиленно соображая. Перебить всех преступников – самое простое решение, но Арибет неспроста дала жирный намек на звания и награды. Я не хочу перекладывать ответственность за решение на хрупкие девичьи плечи, а на… на колдовскую ворожбу нет времени.       - Видел массивную металлическую дверь. С большой вероятностью предполагаю, что механизм открытия-закрытия управляется из центральной залы.       - Есть запертые в камерах?..       - Есть, но скорее трупы, чем живые.       Если в Распределителе есть маг с затуманенной головой, то в центральном зале Казематов тоже какой-нибудь маг может всем заправлять. Скрытно можем не суметь пройти, раз у прорицателя плохое предчувствие. Если внизу поднимется шум, то наверху пленных стражников, как пить дать, прикончат и повалят прочь из тюрьмы. В ситуации с заложниками только атака. Итак, следует сориентироваться на себя, как главную ударную единицу, отсечь все дзюцу “A”-ранга и выше, учесть доступные мне ресурсы…       - Боддинок, а вы умеете насылать массовый страх?       - «Страх» из школы Некромантии. Нужен именно такой эффект? Я могу дезориентировать «Цветными брызгами» из 1-го круга.       - Камеры со связанными пленниками в центральном коридоре, надо заставить зеков из коридора выбежать в холл.       - Я знаю «Бич», эта молитва вселяет чувства неоформленного страха и сомнений у всех врагов в радиусе полусотни футов.       - Какой круг?       - Первый.       - Слабое, но пригодится. Боддинок, вы можете сделать кибакуфуда невидимыми и приказать «Невидимому слуге» расклеить их по стенам холла?       - Вы хотите к хаосу взорвать стены?! – Гном аж заострил нос. Остальные не поняли, о чем речь.       - Нет, ограниченное ими пространство. – Сколько же я в свое время убил времени и нервов, чтобы добавить в свой арсенал это нетипичное для Хьюга дзюцу, виденное всего раз и в установленном виде. Понадобился счастливый случай, чтобы удачно подсмотреть, как тренируются в схожей технике, использующей взрыв-теги.       - Кхм… Смогу, продержится четырнадцать минут. Но расстояние слишком далеко для конструкта, нас прежде псы учуют.       - Вентиляция под потолком, воздух движется в сторону лестницы вниз, а псы в холле и ждут атаки со стороны главного входа. – Спокойно и быстро пояснил я очевидную для себя вещь. И добавил: - Я могу применить на вашу обувь «Паучью походку».       - Хорошо, – согласился маг поддержки, заинтересованный в расширении своего смертоносного арсенала. Я же не замедлил достать паутинку и четыре взрыв-тега, созданных всего-то несколько часов назад, а так же два барьерных. - Упреждая следующий вопрос, «Сфера невидимости» из 3-го круга школы Иллюзий имеет радиус десять футов. На Эйноли вешать?       - На Кевэ. Как быстро вы сможете создать «Кипящие шары» в двух боковых проходах?       - За пять-семь ударов сердца.       - А свиток с «Цветными брызгами»?       - Минуты три.       - Тогда действуем по следующей тактике… - Нашедшийся у гнома мел помог мне быстро донести до напарников их основные задачи. Да, план довольно сырой, к тому же, я с умыслом не оставил четких инструкций на сам бой: - Дальше по обстоятельствам. Все понятно?       - Главное избежать хаоса, - глубокомысленно кивнул гномий нос.       - Так точно, сэр. – Эээ, да, в целом понятно.       Вскоре приготовления завершились, и мы выдвинулись. Пока я прилеплял вторую барьерную печать, мне показалось, что Эйноли с охотой прижалась к Кевэ, стоя рядом со входом в коридор с камерами Распределителя. Когда я подошел и стал ждать вместе с ними, ординарец отодвинулся от нее, но она нарочито, как мне показалось, придвинулась к нему. Биджу…, как долго колдун возится!       Наконец, невидимый слуга гнома справился с заданием. Дождавшись момента, когда разукрашенный фонарями худосочный человек добежит до двери в холл, сложил ручную печать, активируя барьеры, блокирующие соседние коридоры, и дал команду на старт.       Эйноли применила свиток, выпустив конус цветного света, охвативший троих молодчиков с арбалетами, секунду назад пихнувших доходягу посыльного и сразу следом застывших в прострации с широко раскрытыми глазами. Я метнул с двух рук ножи в полуорков, рассевшихся на связанных стражниках: тонком молодом безухом и коренастом средних лет. Затем первым устремился в холл, отвлекая внимание на себя, чтобы ничто не сбило концентрацию мага поддержки. Коротышка поспешно спрыгнул за мою спину и усилием воли создал слева первый шар кипящей кислоты. Кевэ, прикрывая Эйноли невидимостью, устремился правее меня - за створку бронированной двери, отворяющейся вовнутрь под прямым углом. Клирик скороговоркой на эльфийском выпалила боевую молитву, напустив страха и неуверенности в ближайших врагах. А рейнджер в упор расстрелял троицу оглушенных зеков.       Сумев подранить мага метательным ножом, пока он не применил какое-нибудь вредоносное заклинание, я принялся стремительно высвобождать и направлять чакру, объединяя воедино взрыв-теги, размещенные на стенах. «Каменная шкура» успешно выдержала три арбалетных болта, камень из пращи, рассекающий удар алебардой по шее и крушащий удар дубинкой по плечу, прежде чем я справился с нетривиальной задачей и принялся уклоняться. Жреческий «Бич» поздновато и слабо сработал, но подействовал даже на вцепившихся в мои ноги псов. Как только в миг нерешительности они разжали свои челюсти, я воспользовался шансом и применил тайдзюцу «Коноха Сенпу», топорными пинками отправив их сучащие ногами туши навстречу подбегающим врагам, здорово огребшим от «дружественных» когтей. Какой-то красный луч, выпущенный магом по мне, вреда не причинил, разбившись о защиту от магии смерти.       Поднявшийся многоголосый ор и шум замедлил колдуна, целых шесть секунд потратившего на создание второго заслона с правой, южной стороны. Однако короткое смятение среди уголовников, вызванное неожиданной атакой с тыла, сыграло в нашу пользу. Как и их решительность убить нас – стоило бы это предусмотреть и по-другому расположить взрыв-теги и второй шар. Удерживая печать концентрации, я отпрыгнул назад и вслед за гномом забежал на стену, откуда сбросил контроль, подрывая - «Кеккай Ходжин».       Ба-бах!       Вместо ожидаемого подрыва всей области, ограниченной печатями, произошел их одновременный направленный взрыв - этого вполне хватило. От ударной волны оба шара лопнули, смертельно ошпарив кислотой преступников в левом, северном коридоре и нескольких в холле, часть надышалась едких паров и тоже слегла. Сунувшихся за мной преследователей шатнуло, а потом с ними случился я: две воздушные ладони «Хакке Кушо» отправили их в полет по коридору, из-за влияния растворенной в чакре маны смертельный – им сломало позвоночники. Эйноли не сочла ничего лучше, как захлопнуть за мной дверь и заняться помощью пленным стражникам. Холодно оценив ее эмоциональный поступок как правильный, я за пару секунд внимательно осмотрел бедлам и первым делом бросился к караулке, где четверо изукрашенных шрамами мужиков отделались лишь легким испугом.       Подавить оставшееся сопротивление мне труда не составило, даже неожиданно как-то полегчало от того, что убиваю мразей, глумившихся над представителями какой-никакой, а власти, что убиваю отточенным клановым стилем Джукен. Последнее особенно грело душу, потому что Джукен – чистый, аристократичный стиль Тай, в том в смысле, что без проливания рек крови и костного хруста. Так же убедился в огромной полезности «Статического поля», в которое направлял мешающиеся Джукену нерастворенные в чакре нити маны, подспудно усиливая и продляя ими заклинание. Правда, из-за нетипичного для Хьюга ускорения тела тратилась уйма энергии - на регенерацию мышц и связок, неизбежно повреждающихся из-за открытия Каймон, отключающих функции организма, защищающие от перенапряжения.       Выскочив призраком в тыл безмерно наглым и обреченным зекам, переодевшимся в униформу стражников, но не сумевших этим обмануть клирика и колдуна, я даже порадовался, что ни бельмеса не понимаю на иллусканском наречии, иначе бы от мата мои уши в трубочку свернулись - совсем не фигурально.       Клац! Арбалетный болт рикошетит о боковую пластину отвлекшегося мужика с порванной щекой. Хрясь! Стрела ломается, попадая в шипастый наплечник оскалившейся гниды, стащившей слабо зачарованное лейтенантское обмундирование.       Не снижая скорости, сместился с траектории выстрела, в пальце от себя пропустив болт. Без изысков бросил с двух рук ножи в стрелка, подранив прыткого типа, еще пока не заразившегося Стенающей Смертью, в отличие от двух еще целых и одного подбитого подельника. Вдогонку ножам выпускаю из ладоней парные «Лучи тепла», прямо в шею арбалетчику – готов. За несколько ярдов до следующей цели я с разбегу подпрыгиваю, применяя тайдзюцу “D”-ранга «Динамик Энтри» - удар ногой, усиленной маначакрой, с громким хрустом сломал дерево (уж больно бугриста и крепка оказалась рука щитоносца). Опора на руки и сбивающий с ног вихрь «Коноха Реппу». Изловчившись, дотягиваюсь ладонью до коленной чашечки успевшего отшагнуть врага – удар «Хакке Кушо» опрокидывает промахнувшегося мечника на спину. Другой рукой касаюсь ноги пытающегося подняться, парализуя конечность касанием «Шукукен». Обоих вражин вдобавок торкнуло электричеством от «Шокового удара» - еще минус боевое заклинание. Мои руки ощутимее загудели от слишком активного высвобождения чакры и маны. Поэтому, боясь промазать и пресытившись видом крови, выхватил вампирские кинжалы. Пиявку под углом воткнул в солнечное сплетение, целясь точно в энергетическое ядро – готов. Месть Змей точно так же вставил во второго…       - Ссс!!!       Адская боль пронзила мою правую руку, мгновенно онемевшую и переставшую подчиняться. Биджев кинжал практически моментально и крайне болезненно осушил мою СЦ, выдернув энергию из ядра, лишив боевых заклинаний и захлопнув первые врата Хачимон. Последнее, что запечатлелось в памяти:       - Щысщ-сышс… клац-клац. - Две змеи кинжала, ожив и удлинившись, пробили грудь и впились в сердце чумного.       Резкий запах нашатыря вернул сознание, словно для гарантии последовала пара оплеух.       - Это было лишним, - тихо, но разборчиво пробубнил себе под нос гном.       - Ой, - наиграно повинилась девушка, отстранившись без чувства вины.       Боддинок хотел пощелкать пальцами у меня перед лицом, проверяя реакцию, однако на полпути заметил отсутствие зрачков и сконфуженно почесал свой нос.       - Вы… ты как? – Подал взволнованный голос Кевэ.       - Тела не чу… - заплетающимся языком еле выговорил я.       - И не мудрено, - оборвал гном, далее коротко рассказав о создаваемом без магии отваре, купирующем боль. - Пропажа ощущений тела – непредусмотренный рецептурой побочный эффект. Обильное питье должно помочь побороть его, - закончил он, приподнимая мне голову и приставляя ко рту свою флягу с прохладной ключевой водой.       Я от себя еще бы один эффект добавил, уж не знаю с чего проявившийся – полное отсутствие ощущений чакры или маны. Так и Стенающую Смерть «не мудрено» подхватить. Мне уже ничего не оставалось, как надеяться на его компетенцию и бороться с подступающим страхом беспомощности в стане врага.       - Сэр, вам же на всеобщем понятно объяснили, э, про недопустимость перенапряжений. И не один раз, между прочим. Вот все вы парни такие: лезете геройствовать и не думаете о последствиях, а нам потом расхлебывать, - вынесла вердикт Эйноли, собирая аптечку. Как жаль, что из-за сохранившейся у нее «Каменной шкуры» я не вижу ее глаз.       - Я справлюсь, - твердо заявил эльф, стиснув зубы и игранув желваками. Послышался хруст стрелы, которую тискал рейнджер, то и дело поглядывавший в сторону перехода на уровень ниже.       - Ага, и тебя вылечим, Кевэ. А ты потом мозгоеда, эээ, из шприцов расстреливать будешь, да?       - Ему одного укола хватит, - произнес Боддинок, пресекая обидные девичьи речи, льющиеся на грани истерики. – А в перенапряжении нашего командира, - подчеркнул колдун, - виноват древний кинжал. Он магически сильно изменился, от него веет смертельной угрозой. Неужели ты этого не чувствуешь, клирик с доменом Знание?       - Тот зек просто смертельно заразен Стенающей Смертью.       Тут гном на периферии моего зрения сделал замысловатый пасс, «Магической рукой» с мерзким чавкающим звуком выхватывая злополучный кинжал из трупа.       - Фуу!       - Хаос охладись, надо узнать причины недуга у твоего сородича, лунного эльфа, и предположить последствия… Примени на нем опознавательную молитву, клирик Ларетиана, - фактически приказал Боддинок. Скорее из собственных интересов, чем болея за меня.       Поджав губы, жрица устроилась рядом с окровавленным кинжалом. Достав молитвенник, Эйноли намеренно затянула действо, декламируя строфы подчеркнуто неспешно и правильно. Неожиданно, эта ее подростковая выходка обернулась против нее самой. Девушка мертвенно побледнела и заговорила потусторонним голосом, глубоким и грудным, мужским:       - Принцесса Мораг любила наблюдать, как ее ручные плотоядные змейки Ссых и Щыхс выедают гнезда в провинившихся рабах. Однажды один из рабов исхитрился убить в своем нутре ее любимиц. Мораг пришла в подлинное неистовство и в порыве чувств распылила дерзкого человека. Скорбящая принцесса решила увековечить Ссых и Щыхс. Искушенная в магии, Мораг создала из астероидного металла кинжал, посмертно даровав своим змейкам-любимицам вечную возможность мстить всем рабам из их же рук. Коварная Месть Змей изуверски забрала жизни тысяч и тысяч рабов, пока раса сауроидов вместе со своей магией не впала в долговечную спячку от мороза ледникового периода.       Договорив откровение, клирик на несколько секунд застыла в безмерном удивлении открывшимся ужасам и в религиозном экстазе от соприкосновения с божественной волей - бухнулась в обморок.       - Хаос в растопырку! Морозный ледниковый период был более тридцати тысяч лет назад… - выпучив глаза, проблеял ученый, и тоже потерял сознание.       - Пресветлый Ларетиан… - вымолвил бледный Кевэ, вцепившийся в символ своего бога Солонора, одного из Селдарин, подчиняющихся короналу Ларетиану.       - Обморок? – От всего этого меня пробило на ехидство. Кевэ понял вопрос и гордо улыбнулся краешками губ:       - Не дождетесь… – Он хотел что-то еще добавить, важное, но дернул ухом и подобрался, молниеносно нацелив натянутый лук в сторону перехода.       Щелк. Вскрик, ставший булькающим.       - Один? – С натугой осведомляюсь, стараясь совладать с непослушным языком.       - Вроде да. Разведчик.       - Лист над…       - Так точно, сэр.       Смекалистый парень тут же бросился к проходу в боковой коридор. Судя по скорости, с которой Кевэ перебежал к переходу вниз, ему не пришлось нашаривать фуин.       - Главный…       - Тоже? Понял, сэр. – И умчался переклеивать второй лист с барьерной печатью.       Вернувшись, Кевэ привел в чувство обоих напарников. Огорошенный мощью и древностью реликвии, Боддинок с крайней опаской и осторожностью вернул злосчастный кинжал в ножны. Он все чего-то неразборчиво бурчал себе под нос, когда транспортировал меня и двух стражников, освобожденных из плена и напоенных целебными зельями, подлатавшими их измученные тела. Эйноли выглядела пристыженной и тоже непонятной скороговоркой бубнила чего-то себе под носик.       Мы примерно на час устроились в почти не пострадавшем кабинете коменданта. Пока меня в туалете доводили до зверского голода, промывая желудочно-кишечный тракт, подлеченные и приведенные в чувство стражники поделились информацией. Если обобщить, то выйдет следующее.       Старшим из спасенных оказался человек - лейтенант Ралстон, ответственный за Распределитель. Он был среди рядовых, когда главный надзиратель тюрьмы явился в офицерскую и подчинил там присутствовавших младлеев и сержантов. Зеки приберегли Ралстона напоследок, у него на глазах зверски мучая подчиненных. Впрочем, на тех же устройствах, что сами стражи использовали на заключенных. Вторым был двадцатиоднолетний полуэльф – сержант Эмерник, служивший в Казематах. Он сумел бежать и ночью отсиделся в укрытии, но потом был пойман - перед самым нашим приходом. Так что его как следует отпинали, порядком отбив внутренние органы и сломав несколько костей, но убить не успели. На удивление, обоим выжившим стражникам повезло еще и в том, что они в обществе чумных сами не заразились Стенающей Смертью. Помогла заветная монетка-талисман?       Мстительные и жестокие уголовники никого не щадили, и они были слишком нетерпеливы и скоры на расправы. А еще многие, кто вчера вернулся из рейда в жилой район, ночью стали чесаться. Их убийство лишь подстегнуло распространение Стенающей Смерти. Во всем обвинили надзирателей, потому если еще кто-то и уцелел из тюремного гарнизона, то только из тех, кого с собой увел мозгоед, засевший в теле капитана Элейфина Гаолера. Увел в Ямы - нижний уровень тюрьмы.       Когда Боддинок применил модифицированное заклинание «Очарование гуманоида» на лейтенанте, мы узнали больше подробностей. В Яме скотские условия содержания, туда кидали самых буйных, беспокойных и непокорных узников. В Яме до «инцидента» заправлял бывший зек – полуорк Курдан Фенк, садист, лично преданный Гаолеру, который никогда свои руки не марал.       Я стал обузой, а не главной ударной силой. Хотя ощущения тела и некоторая подвижность вернулись ко мне, но общая вялость с непослушностью маны и чакры исключали боевые действия. Бьякуган мне не удалось активировать, зато артефакт сработал – подставивший меня ненавистный клинок немедленно отправился в ящик и на Эфирный план, подальше. И ведь я своим додзюцу ничего такого сверхмагического не видел в древнем клинке!.. Сейчас-то уже понимаю, что все крылось в деталях, на которые не обратил должного интереса – магическое сокрытие и отвод внимания.       Сдаваться я не собирался, подхватив разумную мысль Эмерника, рвущегося в бой мстить за испытанные страхи, унижения и увечья. Это он так превратно воспринял мои обнадеживающие слова про Мельданена, полуэльфа и химеролога, сказанные сержанту, не верившему в целительские способности тирцев, бог которых - однорук. Мысль Эмерника заключалась в том, что не надо много сил для выстрела из арбалета по близкой цели, главное задержать - и да будут боги милостивы. Еще мне можно и нужно осуществлять общее командование, а не отсиживаться за семью печатями. Ралстон, кстати, отнюдь не горел желанием рисковать спускаться вниз, но на него безотказно подействовал аргумент про то, что он вернее поможет семье и детям, если поможет нам захватить мозгоеда. Тем более его амуниция, так сказать, нашлась.       В общем, отправились вшестером. Своими методами исследовав пространство за дверью и подготовившись, Боддинок подал сигнал Кевэ. Эльф, нехотя вооружившийся двумя мечами, сорвал печать и пнул бронированную дверь своим новым Ботинком Гиганта с Холма. Трое находившихся за дверью зеков не успели вякнуть, как колдун применил «Кислотное дыхание Местила», за секунды разъевшее их плоть до костей. Эйноли все-таки стошнило от вида останков, а ведь она еще не видела результаты взрыва в холле…       В центральном зале этажа Казематов ученый проявил недюжий тактический ум. Пока Эйноли с Кевэ и магическая гончая с призванным боровом отбивались в коридоре от патрульных, а трое травмированных в меру сил им помогали, Боддинок искусно применил «Зеркальный образ», вместо своих копий создав восемь непохожих на себя иллюзорных гномов. Со все еще активным «Истинным зрением» открыв дверь в центральную залу, он сразу опознал мага и прицельно поразил его «Кислотной стрелой Мельфа». Когда большинство устроившихся в зале уголовников бросилось к группе гномов, обычно осторожный Боддинок лихо всплеснул руками, словно заядлый рыбак. Материализовавшаяся «Паутина» всех пленила, а созданные следом отвратительно выглядящие «Черные щупальца Эварда» сокрушили пленников паутины. «Кислотная бомба» добила вражеского колдуна, чей «Луч ослабления» вовсе не повредил Боддиноку, а «Огненный шар» добил своих же, уничтожил иллюзорных гномов и истощил защиту оригинала, успевшего от основной ударной волны заскочить на стену.       Начинающая колдунья тоже знатно проявила себя, сильно выложившись. И «Кислотные брызги» бросала на голые руки, и харкалась в лица «Плевком паучьего яда», и «Ошеломляла», и усыпляла кинжалом. Она вошла в некое подобие боевого транса, когда фонтаны крови из обрубка руки или вывалившиеся кишки не вызывают реакции – жизнь бы защитить. Рядом с ней бился призванный ею боров и созданная Боддиноком магическая гончая, не дававшие в широком коридоре окружить клирика со щитом и коротким мечом.       Лейтенант только и успевал, что заряжать арбалеты для ловко управляющегося с ними сержанта и для меня, действующего быстрее черепахи благодаря браслету Движения. «Каменная шкура» на Кевэ быстро лопнула, но оставшаяся магия и бывшая под пленкой Броня Легиона Тени надежно защитили носителя от всех попаданий.       Завалив всех и пробежавшись по кольцевому коридору в поисках оставшихся врагов, Кевэ с Эйноли утолили жажду и, не сговариваясь, поторопили нас спускаться, не дав как следует остыть от горячки боя. Двигаться никому особо не хотелось, сражение получилось тяжелым и выматывающим, особенно для нас, троих пострадавших. Чего бы там не хотела майор, но тюрьму придется зачистить, добираясь до главной цели. Чего бы там не хотели сейчас мы, но следовало побыстрее разделаться с миссией, пока оставались силы ее продолжать.       В Ямах было мерзко, тесно, душно и вонюче. Я защитился от смрадных запахов магической маской капюшона, натянув на нос складку у горла, остальные успешно воспользовались повязками, предложенными зельеваром, знающим толк в защитных средствах подобного рода. Помимо нестерпимого амбре, здесь все сильно пропиталось практически физически ощущаемыми эманациями боли и страданий, тошно было находиться здесь. Если честно, не ожидал от себя такой реакции, но два других эльфа тоже погано себя чувствовали здесь.       В некоторых цепях болтались скелеты, в одном уголке разлагался прикованный труп, в опущенной в канализационную жижу клетке в прутья упиралось захлебнувшееся тело, узнанное гарнизонными по прическе. Еще несколько свежих и изувеченных трупов бывших стражников нашлось по извилистому пути сквозь темный и жаркий лабиринт Ямы. Были и обычные заключенные, замученные своими же. Попалась пара матерых псов, в чьих клетках обнаружились бровастые черепа и носатые черепки – слаженные залпы арбалетов убили разлаявшихся тварей.       - Вы удивлены, лейтенант? – Если бы по наитию не смотрел на него, то не различил бы признаков.       - Ямы считались нижним уровнем, здесь не должно быть ничего… другого, - растерянно проговорил Ралстон, неверяще уставившийся на добротно построенный, чистый и освещенный факелами коридор, открывшийся за неприметной толстой дверью, обнаруженной Боддиноком в закутке со странными пазами для решетки, в свою очередь, запримеченными мною. Пусть додзюцу я пока не могу активировать, но внимательность никуда не делась. На удивление, дверь оказалась просто прикрытой, а не запертой.       Едва мы все осторожно втянулись в коридор, наличие которого предположили после «шахматной» залы, как туда выскочил огненно-рыжий полуорк с двуручной секирой. Но едва увидев нас, он зацепился взглядом за Ралстона и выдавил:       - Я сдаюсь. От Гаолера осталась одна скорлупа…       - Предаешь, падаль?!       - Хы, девок лапать никогда не расхочется, - натянуто хохотнул он в ответ Ралстону. – С ним осталось шесть «тел», одного неведомый паразит выел.       - Я не верю тебе, Курдан. Ты сволочь, не раз предававшая сокамерников, удар в спину…       - Тайник, бл**. С тайными выкупами и теми монетами, ***, что изъяты у заключенных. Забирайте, ***, все и дайте мне уйти.       - Да, - поспешил я вставить, постаравшись придать голосу командирские интонации. Лейтенант отчетливо скрипнул зубами, но перечить не стал, хотя был старшим по званию среди нас. – Договорились, Курдан. Покажешь тайник, покажешь логово мозгоеда и свободен на все четыре стороны, - проговорил я без тени лжи. По крайней мере, тут есть еще один выход, которым пользуются платящие выкуп.       - Давай-давай, пошевеливайся, отрыжка Гаргота, или договор с нашим командиром тебе не по нутру? – Звонко дал петуха Эмерник.       Подтянутый полуорк смачно схаркнул и, ругнувшись вполголоса, зазывно махнул рукой. Лейтенант матюгнулся на иллусканском, отчего уши Эйноли и Кевэ густо покраснели, а гном с полуэльфом хмыкнули на разные лады.       Богатый тайник оказался: горсть мелких авантюринов, несколько граненых аметистов и флюоритов с ноготь мизинца; пара звездчатых сапфиров и столь же большой огненный опал; перстень с большим александритом, содержащим неизвестную мне магию; слегка оттянувший руку магический кошель, забитый серебрушками, и два магических кошеля с такой же незапоминающейся вышивкой, под завязку забитые медяками. Тысячи монет на сумму всего порядка одной-двух сотен злотых, вот были бы они все злотыми… Видимо, все золото хранится в фамильном особняке у кузины или переведено в драгоценные камни. Сапфиры молча подкинул гарнизонным, не погнушавшимся прикарманить драгоценные камни и довольно ловко поймавшими каждый свой – остальное Клеверу.       - Зря отпустил.       - Тайный ход Гаолера запечатан, главные врата мужского корпуса – тоже. Боддинок, у вас еще остались боевые заклинания?       - Да, - клюнув носом, с достоинством ответил колдун. – Если собрать офицеров в круг диаметром 30 футов, то я всех их удержу, но только один раз. С ментальной атакой на себя я справлюсь, а вы?       - «Защита от мировоззрения» и «Благословение» помогут. Главное верить в свои силы и не сдаваться.       - Этого недостаточно против мозгоеда. У меня есть только три зелья ясности и столько же порций зелья ускорения. Не панацея, но выстоять первую атаку помогут.       - Тогда вас двоих я попрошу поберечь наши тылы.       - Как прикажете, командир. – Так точно, сэр.       - Вы говорили про укол, Боддинок, - напомнил я.       - Кислота разъест мозг, а он нужен неповрежденным, - ответил гном, растеряв большую часть своей важной напыщенности.       - Эйноли, благослови оружие Кевэ. Боддинок, обновите защиты.       Вынужденно потеряв несколько минут, но потратив их с пользой, мы отправились в «душегубку», как обозвал то место предатель. В помещении, ставшим логовом мозгоеда, было нестерпимо жарко и влажно, как в парилке. Тварь в чужом теле поджидала нас, но ума на пращи и метательные ножи ей не хватило, а дерево в здешних условиях размокло и разбухло. Двое из шести подконтрольных стражников немедленно атаковали Кевэ и Эйноли, зашедшими первыми. Остальные четверо держались у стеночки, далеко друг от друга, сама тварь управляла марионетками из центра, не спеша рисковать вместилищем.       Боддинок успешно отвлек на себя одного из бойцов, ощутимо превосходящего Эйноли в мастерстве. Клирик не замедлила воспользоваться обговоренным шансом и ткнула своим Пикси, усыпляя. Капитанское тело рыкнуло, но мне хватило времени подоспеть к упавшему и придавить сонную артерию. Мне слегка сдавило виски и чуть припекло во лбу, напарникам пришлось хуже. Человек нанес Кевэ колющий удар, но обновленную «Каменную шкуру» тот не пробил, а вот кинжалу Пикси достаточно было уколоть до крови, чтобы подействовать – минус второй.       Магия магией, но я поспешил пережать сонную артерию еще одному стражнику, а трое моих напарников бросились в центр. Туда же кинулись другие марионетки, чего Боддинок и дожидался – «Массовое удержание гуманоидов». Кратковременно подействовало даже на мозгоеда в теле Гаолера, но заговоренные мечи Кевэ бессильно лязгнули по капитанской броне.       Мозгоед, сыплющий отборным матом и угрозами на разных языках, пользовался преимуществами в скорости, силе и выносливости. Пусть он сожрал мозг капитана, но отнюдь не приобрел его опыта, навыков и всего комплекса умений. Это и спасало двух насевших на него эльфов, быстро взмокших, несмотря на магическое нательное белье. Напарники действовали не слаженно, потому так и не сумели его окружить или воспользоваться тактикой атаки с двух сторон. Но вот Эйноли улыбнулась удача: вскользь отведя алебарду щитом, она ткнула своим коротким мечом в бедро опорной ноги. Моментом замешательства воспользовался Кевэ, с замаха рубанувший по пальцам, а ударом второго меча по древку алебарды, выбивая оружие из рук. Участь вместилища была предрешена.       Едва хитрожопо фазировавшаяся тварь ростом с ярд выскочила из лопнувшей головы Гаолера, как Боддинок решил рискнуть, применив «Слабоумие». Борьба двух воль стоила скрежета ударов по каменной пленке гнома и… ударов вовремя сориентировавшегося Кевэ, ловко подрубившего обе пары паукообразных конечностей существа. Ментальный вопль боли вырубил всех, кроме меня и самого мозгоеда. Пока кошмарная тварь справлялась с болью, я успел преодолеть часть разделяющего нас расстояния. То, что мозгоед пытался двигаться к ближайшему телу - Эйноли, придало мне дополнительных сил, открыв второе дыхание. Пинком отбросив тварь, еле устоял на скользком полу - благодаря магической обуви. Добравшись, наконец, до мозга на обрубленных ножках, последовательно кое-как отсек все конечности и вскрыл брюшко, побоявшись использовать Пиявку – вдруг для лекарства нужна и жизненна сила твари? Едва уверившись, что тварь благополучно издохла, и увидев, что опытный Боддинок очухивается, а Кевэ вполне осмысленно оглядывается и морщится от боли, растирая татуировку на левом виске, я отпустил вожжи волевого контроля над собой и обессиленно повалился в обморок – жаркая влажность доконала.