"Ты обязан мне помочь!"

День начался все с того же - Тёма пришел в школу, получил серьезный пинок от Владлена и поспешил сбежать в класс, куда главный бунтарь школы не заходил, дабы не встретиться с преподавателем. - Тебе снова от него досталось? - с сочувствием в голосе спрашивает Маша и легко поглаживает белобрысого по густым пушистым волосам. Мария - единственная девочка с класса, которая не морщила нос при виде Тёмы. Россыпь веснушек, хвостик на затылке и орлиный нос - вот вся Маша. Остальное в ней было настолько серо, что мало кто замечал девчушку. А жаль. Симпатичная все же. Да, по отдельности черты ее лица даже пугали. Но вместе - такая себе экзотическая и неродная в нашей стране красота. Притягивает, если подумать. Но только не Тёму. Для него она подруга с первого класса, единственная во всей школе знала о его хобби и не трепала об этом. Хотя и могла. - Есть немного, - со вздохом улыбается Артем. Выразительные синие глаза под толстыми стеклами очков заметно потеплели. - Не стоит волнений. Я успел сбежать. Машка тоже улыбается и садится за парту около него, достает тетради. - Как успехи? - И прекрасно понятно, на что она намекает. - Да, есть у меня одна заявка, - лениво тянет Тёма. Не хочется рассказывать. Но подруга - есть подруга. Она и поймет, и подскажет. Ни разу еще не случалось, чтобы Машка его подставляла или сливала куда информацию. Да, она иногда пиарит его в сетях, но не более. Да и научилась это вытворять до того ловко, что становится даже немного завидно. Потому как у самого Темы так не получается. Вот оно - женское обаяние. - И знаешь, кто написал? Наш общий знакомый Владлен. Хочет попасть в списки на экзамены в тот же самый университет, куда хочу пройти и я. Мне уже страшно становится. Вот что делать, а? Я ему написал, что ответ дам через три дня. Но... Он так себя ведет, что совсем не хочется ему помогать. Девушка приподняла брови и повернулась к пареньку, внимательно рассматривая одноклассника, изучая его, заглядывая в глаза, будто пытаясь узнать, о чем тот в данный момент думает. Смотрела долго и пристально. В класс вошел преподаватель, пришлось встать, приветствуя его. И лишь потом Маша аккуратно вырвала листок из тетради, калякая на нем ответ. "Это уже тебе решать, помогать ему или нет. Знаю, что люди к тебе не обращаются просто так. Да и глупые заявки ты отклоняешь моментально. Там все настолько серьезно?" - глаголет ее ровный и идеальный почерк отличницы. Артем почесал ручкой затылок, поднял глаза на доску. Речь учителя литературы будто не долетала до его ушей. Он думал. "В коей-то мере, да. Подача заявок на экзамены закончилась. Он не успел вписаться. Возможно, оно и серьезно. Но я считаю, что нужно было заранее думать и планировать. Он безалаберен." - И передал записку на рассмотрение подруги. Девушка округлила глаза и покачала головой, смотря уже в упор на Тёму, что могло означать лишь отказ. Она предлагала отказаться. И отклонить заявку. Вечером, когда паренек уже вернулся домой и справился со всей домашней работой (принцип такой: выполнять все задания. Тёма и так все это прекрасно знал и мог мимолетно ответить преподавателю, если бы тот решал опросить его на уроке. Но нельзя расслабляться. Лучше все сделать, пока есть свободное время, и не насиловать мозг в напряженные моменты. Как известно, он имеет такую особенность - уставать), он сел за компьютер, и пальцы привычно запорхали по клавиатуре. Старенькая, из черной пластмассы, со стертыми буквами, мало кто, кроме Тёмы, мог ею пользоваться. Мать иногда просилась к нему посидеть в интернете или поиграть в какую простенькую игру после долгой и утомительной работы. Одно счастье - ей нужна была для этого только мышь и стрелки. А для входа в ее аккаунт Тёма специально отметил подряд кнопочки ее пароля - приклеил белые бумажечки с порядковыми числами символов. Они так приятно щекотали подушечки пальцев после холодной и гладкой поверхности остальных клавиш. Теперь необходимо собраться с силами и написать Владлену. Написать и отказаться от работы. Жаль, конечно, терять такой заработок, но принципы - есть принципы. Ему противно было само осознание, что он сейчас собирается помочь Владу, а завтра снова получит от него под дых просто потому, что брюнету не понравился его взгляд или внешний вид. И почему он так ужасно себя ведет с ним? Тёма стиснул зубы и поднес пальцы к клавиатуре, не спеша, боязливо набирая сообщение. Отправить - и удалить почту. Кажется, все так просто. Но тяжко решиться. Остальное произошло как в тумане. Артем не помнил, как настучал сообщение, как нажал мышью на кнопку "Отправить", как смотрел на собственное письмо, перечитывая его еще и еще раз, вроде как, прикидывая, не слишком ли грубо вышло, не слишком ли мягко? Нельзя ли из этого сообщения узнать, что писал его именно он? Очнулся лишь в собственной кровати с чашкой горячего чая в руках. Он опаливал пальцы. Эта боль и способствовала возвращению сознания в тело. Было страшно. *** - Какого хрена ты снова приперся? - Удар в челюсть. Звездочки в глазах. А ведь Артемка просто шагнул за порог школы, и тут понеслось. Владлен налетел на него, словно гарпия, злющий на весь белый свет. И Тёма понимал, что все это из-за него. Потому терпел, жмурился и терпел. Следующий удар пришелся в живот. Блондин поприветствовал спиной стену и согнулся в три погибели. Мир вокруг взорвался осколками боли и почему-то окрасился в красный. Невыносимо. Унизительно. Но он сам виноват. Пусть лучше Влад выпустит все свое зло именно на нем. Воздух вырвался из легких, живот скрутило. Очки скатились по переносице, дужки соскочили, и они полетели вниз к полу. Мир потерял четкие очертания, все поплыло и смешалось. Тёма видел темную фигуру перед собой - Владлена. И несколько разноцветных "амеб" сзади - его друзей. Желтым пятном - пол. Сине-зеленые пятна - окна. И все. Хруст - кто-то наступил на его очки. Неприятный комок подкатил к горлу. Обидно. Но он будет терпеть. Он зажмурился, готовый к следующему удару. Но его не последовало. Глаза от любопытства раскрылись сами. Владлен стоял перед ним и удивленно смотрел на паренька перед собой. Тот странный и противный ботаник, который никак не хотел подчиняться его главенству в школе, сейчас стал совсем другим человеком. Очки больше не скрывали его лицо, подобно ширме. Перед Владом стоял подросток со светлыми, бледно-пшеничного цвета волосами. На переносице и скулах легкая россыпь еле заметных веснушек. Брови аккуратные и удивительно темные, по сравнению с волосами. И если это их натуральная форма, не исправленная чудом человеческого разума - пинцетом, - то они великолепны. Глаза удивительно большие и пушистые - настолько густые у него оказались ресницы. Тонкий нос с крыльями, будто вырезанными искусным мастером из камня, они лишь немного подрагивают от страха. Полные губы, аккуратный маленький ротик немного приоткрыт. Такой еще ребенок, пусть и семнадцать лет скоро стукнет. Рука на него не поднималась. Взгляд Влада опустился на пол, где лежали раздавленные очки. Он сглотнул и горько усмехнулся. Кто же знал, что за этими страшными очками скрывается такой миловидный подросток. Нет, нужно срочно это исправлять. Если он носит очки, то далеко не в дар моде, и не скрывает за ними какие-то уродства. В том школьный хулиган почувствовал свою вину. Мгновение - он хватает его за руку и тянет к выходу. - Осторожно, ступеньки. - Голос собранный, уже не тот рык разъяренного зверя. Артем сильно удивился, но послушно пошел за ним, прощупывая носком стопы ступеньки. Влад даже специально затормозил на них, чтобы паренек не грохнулся. А дальше - долгая прогулка по городу. Тёма понятия не имел, куда и зачем его ведут. После звякнул колокольчик у входной двери, его буквально втолкнули в помещение. - Доброго дня. Подберите ему линзы. Ну, иди, командуй, Артем, - снова подтолкнул вперед. Передал в руки работницам оптики. Одна девушка тут же подхватила его под белы рученьки и усадила в шикарное мягкое кресло, вторая начала тестировать его глаза, проверять глазное дно и выяснять, какой именно силы нужны эти самые линзы. Артем сидел с открытым ртом и неловко отвечал на вопросы. А в голове крутилось одно: "Кто за это все безобразие платить будет?" - Надевать тут будете или дома? - отозвалась одна из девушек в белом халате. - Тут, тут. Иначе до дома не дойдет. - Голос Владлена. - Хорошо. - Артема снова подхватили и усадили за стеклянный столик. - Смотри внимательно. Открываешь контейнер, пинцетом достаешь линзу, кладешь ее на указательный палец правой руки, левой рукой придерживаешь нижнее веко, закидываешь назад голову и вставляешь линзу. - Приятный голос. Сразу видно, что зла никто ему не желает, что хотят помочь, пусть и за плату. Но все равно. Вскоре мир снова обрел свои очертания. Первым делом Артем посмотрел новым зрением на Владлена, который уже стоял около кассы и расплачивался. Пареньку стало невероятно стыдно. Хотя, с другой стороны, если бы он отказался вчера вечером от его заявки, такое вряд ли бы случилось... Сердце распирала благодарность.