Ночные Звери

      Следующее утро я встречал с болью во всем теле. Все-таки спать в форме волка, на голой, холодной земле это совсем не то, что на мягкой свежей постели. Я громко зевнул, оглянулся и слипающимися глазами пытался осмотреться. Олби нигде не было рядом. Многие из дома Адольфа уже вовсю суетились, занимаясь своими домашними делами. Кряхтя, я смог подняться с места и потянулся. Обойдя большой дом из бруса, я заметил грядки, где вовсю трудилась Делия. У них есть и свой огород? Не ожидал:       — Доброе утро, Арчи. — Приветливо проговорила рыжеволосая девушка, обернувшись ко мне, хоть я ещё и не успел сказать хоть что-то. А вот они и плюсы волчьей стороны, можно узнать кто подходит тебе со спины. Если конечно этому научиться. В этом я пока что был плох.       — Доброе… — Хрипло проговорил я, внимательно изучая действия сестры Шердена. — … Мне неловко тебя об этом просить, но мне нужно домой и… — Я сел и взглядом указал на свои лапы. Девушка лишь улыбнулась, сняла перепачканные перчатки и вытерла лоб рукой.       — Жди здесь, я быстро. — И девушка трусцой обежала дом. Я так и остался сидеть, внимательно разглядывая местный огород. Я не силён в одомашненных культурах, но здесь явно была клубника, капуста и прочие распространённые растения домашнего хозяйства. Делия не заставила себя долго ждать и вот она уже вернулась со штанами и белой майкой. Поблагодарив её и пообещав ещё вернуться, я начал наскоро переодеваться, после непростого превращения в человека. Интересно, а есть ли побочка длительного нахождения в теле волка? Ну, не одичаю ли я, если буду слишком долго бегать в виде животного? Как-нибудь этот момент надо выяснить. Кстати, хочу заметить, что, будучи зверем я чувствую себя порой гораздо лучше. Возможно на это влияет единение с природой? Или то, что я забываю о своих человеческих проблемах, которые обычно заставляют мой мозг взрываться? Например, Адольф. Я вслух фыркнул, отгоняя от себя очередные мысли об этом черноволосом парне. Сначала нужно разобраться с нынешними проблемами, а любовные утехи — дело второе.       Дома меня ждал грозная записка от матери, что уехала на прослушивание. «Арчибальд МакКален, 17 лет - это ещё несовершеннолетие. Уходя из дома, не поставив меня в известность о том, когда планируется возвращение Вы очень сильно рискуете своими привилегиями передо мной». Тц. Косяк. Скомкав бумажку, я бросил её в угол, по направлению к мусорной корзине, но так и не проследил взглядом и не удостоверился в том, долетела ли она до планируемого пункта назначения. Если так взъерепенилась мать, то должно быть и Лайна с Теренсом себе места не находят. Должен признать, что в последнее время привычный мне график жизни приобрёл крутые повороты и вот уже нет тех частых посиделок с друзьями, кои я заменил на времяпрепровождение в стае. А что мне остаётся делать? Познакомить их и сказать: «Хэй, теперь мы будем одной большой дружной семьей!» Бред! Схватив смартфон, я набрал Теренсу:       — Приходите сегодня, как сможете. — Только и выпалил я, когда на том конце послышалось удивленное «Алло». Отбросив гаджет на кровать, я стал расхаживать из одного конца комнаты в другой, планируя предстоящий разговор с близнецами и своё расписание на ближайшую неделю. Как бы мне того не хотелось, но пора было возвращаться в школу.       Последний год обучения, да ещё и на носу экзамен. Завалю его - не видать мне прекрасного будущего, о котором так мечтала моя мать. А если еще и вспомнить то, что я так и не решил кем хочу быть, то вообще волосы дыбом встают. Лайна и Теренс вроде как определились, несмотря на то, что поступать мы собрались в один колледж, если я завалю, то мне к ним ни за что не пробиться.       Друзей я встречал уже с накрытым столом, решив заказать пиццу. Готовить я не умею, хотя и не особо пытался, если честно, да и зачем, когда всю готовую еду можно заказать, не марая рук? Лица у них были совсем мрачные, но аппетитный вид и запах выпечки кажется заставили их немного приободриться. За едой мы особо не затрагивали тему того, где я все время пропадаю, но я понимал, что нам нужно это обсудить, да и позвал я их именно с этой целью:       — Простите! — Всплеснул я руками, складывая их на манер японцев. Ловя ошарашенный взгляды Лайны и Теренса. — Я виноват, что стал меньше времени уделять вам и что словно бы отдаляюсь. — Продолжил я, не давая друзьям вставить хоть слово. Это был мой монолог. — Все, что сейчас со мной происходит и вправду утаскивает меня все дальше в лес. Я словно стал частью совершенно другого мира и даже не знаю, как мне теперь быть, как все успеть. Я стал реже видеть вас и чаще пропускать школу, а на носу поступление и я… — Кажется, мой словесный понос длился несвязной речью, суть которой вроде бы не сложно было уловить, но я и сам не до конца понимал, чего добивался такими извинениями. Но меня остановила рука девушки, мягко легшая мне на плечо. Подняв голову, я увидел улыбающуюся Лайну:       — Мы все понимаем. — Только и сказала она, убрав руку. Она отлично умела скрывать свои настоящие эмоции, но вот только я так хорошо её знал, что не мог не заметить грусти, промелькнувшей в её голубых глазах, прекрасно помня, что за ними кроются великолепные серые.       — П-правда? — Промямлил я, не веря в то, что они действительно не держат на меня обид.       — Ну, ты конечно редкостная скотина, но с этим уже ничего не поделаешь. — Начал стебаться Теренс, шутливо глядя на сестру. — Только вот, как ты собираешься пытаться успеть уехать на двух вагонах? С одной стороны — школа и обычная подростковая жизнь, а с другой — мистика, тайны и кровопролитие. — И Адольф, мрачно добавил я про себя, так и не решаясь рассказать им о том, что Альфа из стаи положил на меня глаз и всячески пытается влюбить меня в себя. Мысли об этом заставили моё сердце биться чаще, и я прокашлялся.       — Ну… Есть у меня одна идея. — На пару мгновений я затаил дыхание, обдумывая, даже если они и согласятся, что на это скажет стая? — Вас можно было бы, познакомить, например. — Буркнул я, отводя взгляд, как школьник, которому впервые потребовалось извиняться перед девочкой, которую я толкнул.       — Нет! — Хором вскрикнули близнецы и тут же затихли. Одна моя бровь поползла вверх, а рот так и застыл в немом «Почему?» — Это плохая идея. — Продолжила Лайна, отодвигаясь назад, ближе к спинке кровати. Теренс смотря на неё тяжело вздохнул.       — Она права. Это ни к чему хорошему не приведёт. Если тебе нужно там быть чаще, чем здесь мы не будем в обиде. Мы все понимаем, но знакомить нас не нужно. — Твёрдо добавил беловолосый, сжав руку сестры. Вопросов в моей голове только прибавилось. Почему они так резко отказались? Чего ещё я не знаю? А может я просто себя накручиваю? Кажется, моя крыша совсем едет с катушек, и я просто выдумываю то, чего нет. Пожав плечами, я согласился таким образом с решением моих друзей. Остаток вечера мы провели за обсуждением поступления в Университет в штате Огайо - Колумбус. Лайна хотела поступить на Криминологию, а Теренс на Дизайн визуальных коммуникаций. А я предположил, что неплохо было бы для жизни учиться на Городское и региональное планирование, хоть к этому моя душа и вовсе не лежала.       Последующие дни я усиленно уделял время учёбе и старался не вступать в контакт с Двейном, да и тот не особо проявлял интерес к моей персоне. Я уж было начал верить, что те страшилки Дольфика о том, что он хочет меня в свою стаю так и останутся детскими ужасами перед ночным костром. Но прямо перед выходными, этот гад подловил меня после школы и у нас сложился довольно неприятный разговор:       — Добрый вечер, Арчибальд. — Проговорил он, спускаясь за мной со ступенек входа в школу, поправляя при этом воротник своего пиджака. Седые волосы, как всегда были аккуратно убраны в низкий хвост.       — И Вам того же. — Нехотя ответил я, продолжая свой вектор движения. В этот момент я жалел, что Лайна и Теренс сегодня ушли раньше меня.       — Не уделишь мне несколько минут своего времени, чтобы обсудить несколько моментов? — Какая галантность. Только вот она тебе не поможет, ведь я знаю какой ты урод. Скрипя зубами я сжал в кулаках лямки ранца, останавливаюсь и оборачиваюсь на пятках, вперившись в его надменное лицо взглядом своих голубых глаз.       — Слушаю.       — Я думаю, ты уже догадался о том, кто я и что мне от тебя нужно. — Начал учитель беспристрастно, словно не боясь, что кто-то мог подслушать наш разговор и узнать что-то, чего не следует. — Надеюсь, что твои дружки из стаи Шердена успели разнюхать и рассказать тебе абсолютно все о нас и о тех опасностях, что вас поджидают.       — Несомненно.       — А рассказали ли они тебе о том, кто такие Охотники? — Взгляд его ядовито зеленых глаз, злобно сверкнул, заставив меня поежиться.       — Отчасти.       — Хм, думаю ты будешь удивлен, узнав, что они гораздо ближе, чем тебе хотелось бы. — Продолжал напирать он, одновременно шарясь в своей сумке. Честно говоря, последнее предложение действительно заставило меня нервничать ещё больше. И тут он извлек что-то на подобии визитки. Абсолютно белая картонка, где был только номер. Ни имени, ни адреса, ни даже почты. — Если ты захочешь знать больше, звони. — С этими словами, Двейн или все-таки Николас Стюарт стал поспешно удаляться, оставляя меня одного, стоявшего на лестнице с визиткой в руках. Почему Адольф доверяет мне меньше, чем Двейн?       Сидя дома, я пытался сосредоточиться на решении домашнего задания, но поток мыслей все время возвращал меня к диалогу с учителем. Визитка, лежащая в кармане штанов, словно бы обжигала кожу сквозь ткань, или это было игрой разума, но я не выдержал, захлопнул учебник и повалившись на кровать, стал осматривать визитку. Закатные лучи солнца красиво переливались на глянцевой поверхности картонки, подчеркивая некоторую шершавость бумаги. Покрутив её со всех сторон я не нашел никаких скрытых текстов. Что-то меня явно раздражало. Скрытность Адольфа? Друзей? Или же такое рвение Двейна переманить меня на свою сторону? Если он такой страшный и опасный, почему его взяли учителем? Почему за все то время, с каких пор он появился в школе не произошло ничего ужасного? Не сказать, что моя задница соскучилась по приключениям, но вся эта мирная обстановка после той бури стресса заставляла меня ожидать худшего. Нашарив смартфон где-то в рюкзаке, я смахнул сообщения Адольфа и друзей и начал набирать номер с визитки. На той стороне провода начала играть одна из классических песен. Вроде бы Моцарта. Какой же ты все-таки пафосный ублюдок. Усмехался я, пока не услышал:       — Жду тебя сегодня. Адрес направлю смской. — И гудки. Что-то внутри меня сжалось, то ли от страха о предстоящей встрече, то ли из-за того, что я так никому об этом и не рассказал. Когда я стал таким скрытным?       Прохладная ночь встречала меня светом фонарей, в лучах которых кружили свой танец разнообразные мошки. Я сидел на скамейке, все время дергая ногой, пытаясь успокоиться. То ли меня раздражало ожидание. То ли неизвестность. Мой байк был припаркован рядом, свет проезжающих по трассе машин, рисовал на его корпусе причудливые узоры, словно это он сам светился изнутри. В отражении я заметил подходящего мужчину, сердце пропустило удар и я, словно школьник подскочил с места, поднимая взгляд на уже знакомое лицо:       — Цена ответа на вопросы - твоя верность мне. — Вместо приветствия услышал я леденящий душу приговор.