Неизбежность / The inevitability

      Лилиан проснулась с первыми лучами солнца и едва слышно простонала. Она так надеялась, что вчерашнее происшествие было просто кошмарным сном. Но нет, знакомый потолок и больничные стены давали понять, что это была суровая реальность. Она в Больничном крыле, а на соседней койке громко храпел Драко Малфой. Именно по его вине она оказалась здесь. «Будь ты трижды проклят, Малфой!» — подумала про себя Лилиан, взбивая подушку, чтобы облокотится на неё спиной. Она планировала ещё немного подремать, но храп Малфоя так ей мешал, что Лилиан пришлось просто закрыть глаза и попытаться выкинуть все мысли из головы. Как назло заныло поврежденное плечо. «Надо дождаться мадам Помфри, чтобы она посмотрела, что с ним».       Девушка перевернулась на бок, чтобы ещё немного подремать, как вдруг услышала скрип входной двери. В Больничное крыло кто-то вошел. Лилиан напряглась всем телом, но притворилась, что спит. Если бы это была мадам Помфри, то она бы сразу подошла и заговорила с ней. Но тот, кто вошел, явно не торопился давать о себе знать.       Лилиан лежала, стараясь дышать незаметно, но сердце предательски стучало с удвоенной силой. Ей было не по себе ощущать спиной чей-то взгляд. Сделав глубокий вдох, она открыла глаза и резко повернулась на шаги, которые приближались за её спиной.       Она опешила, увидев перед собой человека, которого здесь никак не должно было быть в такое ранее утро.       Профессор Снейп стоял и смотрел прямо на неё. Девушка вжалась спиной в подушку, пытаясь понять, почему он пришел именно сейчас. Снейп был последним человеком, который мог её проведать. Или он пришел сюда из-за Малфоя? — Добрый день, мисс Джонс. — холодно поприветствовал Снейп, сделав один шаг вперед. — Как Ваше самочувствие? — Чуть лучше, чем вчера. С каких пор Вас интересует мое самочувствие? — так же холодно спросила Лилиан и осеклась. В её планы не входило грубить профессору, но слова уже сорвались с языка. Либо он сейчас нагрубит ей в ответ, либо проглотит хамство. Скорее первое, чем второе. — А я смотрю, Вы с утра не в духе, да, мисс Джонс? — колко ответил Снейп и ухмыльнулся. — Уж простите, но моей вины в том, что Вы находитесь сейчас в Больничном крыле, нет.       Лилиан шумно выдохнула и подскочила на кровати. — Что, простите? А, по-моему, в этом есть и Ваша вина, профессор.       Лилиан нахмурилась и скрестила руки на груди. Вчера перед сном она долго размышляла над тем, как ловко всё вышло. Снейп просто поставил их в пару, а затем Малфой решил подыграть и оглушил её. Лилиан была готова поклясться, что Снейп это сделал специально, может быть, в отместку за прошлые года. — Вы ошибаетесь, мисс Джонс. Я не просил Малфоя Вас оглушать. Или Вы меня в чем-то подозреваете?       Лилиан сделала глубокий вдох и начала про себя считать до пяти. Ей очень хотелось ответить да, но она прекрасно знала, что тот будет непреклонен. Да и как гриффиндорка могла обвинять преподавателя — ведь у нее не было на то доказательств. — Нет, сэр, — Лилиан слабо верила в его слова, но пришлось криво улыбнуться, чтобы Снейп перестал сверлить её взглядом. Она надеялась, что он сейчас не пытается читать её мысли. — Мне всё равно, верите ли Вы моим словам, — Снейп начал терять терпение, но старался держать себя в руках. — Я вчера хотел проведать вас обоих, но было уже слишком поздно. Мадам Помфри меня не впустила. «Хм, интересно… Что он тут забыл на ночь глядя?»       Снейп замолчал, делая несколько шагов назад. — Надеюсь, Вам скоро станет лучше и Вас выпишут. Всего наилучшего.       С этими словами он развернулся и направился к постели Малфоя, который проснулся и с интересом наблюдал за их разговором.       Шумно выдохнув, Лилиан откинулась на подушку и уставилась в потолок. Она была уверена, что Снейп её ненавидит и всё ещё злится за третий курс.

***

— Как твое плечо, Лили?       Лилиан оторвала взгляд от книги и посмотрела на Гермиону. Было поздно и они сидели в библиотеке, пытаясь найти любую информацию о Принце-Полукровке. Грейнджер очень хотела узнать о нём хоть что-то, так как переживала, что тот мог обучить Гарри темным искусствам. — Уже не болит, спасибо за беспокойство, — Лилиан снова вернулась к тексту, но всё ещё мысленно была в другом месте. Она выписалась через сутки после того разговора со Снейпом и с тех пор никак не могла его забыть. Лилиан была обеспокоена поведением профессора. Сегодня утром девушка думала, что им надо всё выяснить. Он точно её презирал, и Лилиан это чувствовала. Но она не знала, с какой стороны подступиться к нему. — Не понимаю, почему мы ничего не смогли найти про этого Принца, — с досадой сказала Гермиона и захлопнула книгу, отложив её в сторону. Поправив выбившуюся прядь волос, она закрыла ладонями лицо и глубоко вдохнула. — У тебя что-то есть? — Нет, — тут же ответила Лилиан и тоже отодвинула от себя книгу. Два часа впустую и никакого результата. — Я уже начинаю сомневаться, действительно ли существовал ли этот Принц и учился ли он в Хогвартсе? — Согласна. Ладно, тебе надо отдохнуть. А я еще посижу в библиотеке, может, удастся найти что-то интересное. — Гермиона бросила извиняющий взгляд и пошла в сторону стеллажей. — Увидимся в общей гостиной.       Лилиан кивнула и махнула рукой на прощание, а затем повесила сумку на здоровое плечо, направляясь к выходу. По дороге она снова начала размышлять о том, стоит ли ей разговаривать со Снейпом или лучше отложить эту идею в долгий ящик. Сейчас не самое подходящее время, чтобы обсуждать старые обиды.       Девушка ускорила шаг, когда оказалась у лестницы. И тут в животе предательски заурчало. Она пропустила сегодняшний ужин. «Может, незаметно пробраться на кухню к эльфам и взять что-то вкусное? Но для этого придется спуститься в подземелья…»       Лилиан закусила нижнюю губу, лихорадочно соображая как же ей поступить, но спустя минуту она делает шаг к лестнице, чтобы спуститься на несколько этажей ниже. «Хорошо бы там никого не встретить в это время…» — подумала про себя гриффиндорка, спускаясь ещё на пролет ниже. Где-то в глубине души она надеялась ни с кем не столкнуться.       Оказавшись в холле, она свернула в левую дверь и спустилась вниз по каменным ступеням. Она бывала тут два года назад и не сомневалась, что сможет отыскать потайной вход на кухню.       Как только ступеньки закончились, девушка оказалась в широком подземном коридоре, который освещался факелами на стенах. Сами стены были украшены веселыми картинами с едой. «Да, знакомый коридор. Значит, я свернула в ту дверь.»       Лилиан кивнула головой, словно соглашаясь, и поспешила к середине коридора, к той самой картине с огромным серебряным блюдцем с фруктами. Через минуту она уже щекотала зеленую грушу. Захихикав, груша превратилась в зеленую дверную ручку и Лилиан потянула её. Дверь распахнулась, она вошла внутрь и осмотрелась по сторонам. Да, эта была та самая кухня, в которую её привела Гермиона на четвёртом курсе. Помещение было похожим на Большой зал с высоким потолком. Вдоль каменных стен стояли башни начищенных до блеска кастрюль и сковородок, а в дальнем конце виднелся исполинский кирпичный очаг. — Мисс Лилиан Джонс! — откуда-то из недр кухни к девушке подскочило маленькое существо.       У Лилиан ёкнуло сердце и перехватило дыхание — маленьким существом оказался домовой эльф Добби. Он крепко обнял её, чуть не поломав кости. — Добби?! — от неожиданности воскликнула Лилиан и улыбнулась. Она давно не виделась с Добби, хоть и была с ним знакома. — Да, мисс Лилиан. Вы так давно не заходили в гости к Добби! Как поживает сэр Гарри Поттер?       Эльф отпустил девушку и отступил назад. Он совсем не изменился с их последней встречи. Его зеленые большие, как теннисный мяч, глаза подернулись слезами радости. Он шмыгнул своим большим, как карандаш, носом и смотрел на Лилиан. — У Гарри всё хорошо. А у тебя как дела? — Прекрасно, всё ещё работаю на кухне!       Лилиан услышав восторженный писк эльфа, не смогла сдержать улыбку. Она была наслышана об истории Добби и обрадовалась, когда узнала каким хитрым способом Гарри удалось освободить эльфа. Уж лучше так, чем всю жизнь служить Малфоям. — Не хотите ли чашку чая, мисс? — пискнул эльф и подтолкнул девушку к одному из длинных столов. — Я только за. Тем более я пропустила сегодня ужин и…       Не успела Лилиан договорить, как тут же за ее спиной появились четыре домовика, неся большой серебряный поднос с чайником, чашкой и блюдом, полным вкусных пирожных и тыквенного печенья. — Мне так неловко, что я пришла и отвлекла вас от работы… — Лилиан стало немного стыдно, что она заявилась на кухню без предупреждения, но чтобы не огорчать домовика села на стул. — Подруга Гарри Поттера и мой друг тоже. Угощайтесь, мисс!       Эльф поклонился и поспешил на помощь к другим домовикам, а Лилиан, проводив его взглядом, жадно накинулась на пирожные. Они были такими вкусными, что она не удержалась и съела сразу несколько штук. Запив всё это чаем, она удовлетворенно выдохнула. Да, это был лишь небольшой перекус и голод ушел ненадолго, но должно хватить до утра.       Отодвинув от себя пустую чашку и блюдо с пирожными, она схватила пару тыквенных печений и положила в карман, после чего встала из-за стола. — Не думал, что встречу Вас здесь, мисс Джонс.       Низкий холодный голос заставил Лилиан резко обернуться и нос к носу столкнуться с деканом Слизерина. Он словно возник из ниоткуда, как будто поджидал именно её. Его горячее дыхание обожгло ей кожу на щеке и она отчетливо почувствовала, что от мужчины пахнет нотками бергамота. По всей видимости, он тоже любил выпить чаю на ночь глядя. — Я не планировала сюда заходить, если бы не задержалась в библиотеке.       Лилиан смотрела в лицо преподавателя. Он был на голову выше неё. Девушка собиралась сделать шаг назад, чтобы не стоять так близко, но вдруг внезапно он схватил её за локоть и с силой сжал руку. — Вы пропустили ужин, мисс Джонс… — в его голосе звучала сталь. Мужчина был недоволен, и Лилиан почувствовала, как толпа мурашек пробежалась по её спине. — Да, мне пришлось пропустить. Эссе получилось слишком длинным. Сэр, — быстро добавила она, не понимая, почему сейчас оправдывается перед мужчиной. Он не её декан, чтобы отчитывать. И время было не таким поздним, чтобы снимать с её факультета баллы.       Уголки его рта дрогнули в едва заметной самодовольной ухмылке. Непонятно, что было более странным: обсуждать домашнее задание, находясь на кухне с кучей домовиков, или видеть эмоции на обычно непроницаемом лице. — Приятно, что Вы так серьезно относитесь к домашней работе, — ни ноты приязни не было слышно в его голосе. — Однако, полагаю, ни Ваш декан, ни директор не одобрят такое… невнимание к себе. — А с каких пор… — С таких, мисс Джонс! — негромко рявкнул Снейп и ещё сильнее сжал локоть гриффиндорки. — Профессор Дамблдор просил за Вами приглядывать. Надеюсь, это был первый и последний раз, когда мне пришлось беседовать с Вами на подобные темы.       Лилиан ошарашено захлопала ресницами, пытаясь переварить только что услышанную информацию от мужчины, пристальное внимание которого к своей персоне было, как минимум, необычным. — Если Вы голодны, мисс Джонс то я тут же распоряжусь, чтобы эльфы приготовили Вам ужин.       Мужчина отпустил её руку и отступил назад. Лилиан потерла свой локоть, который все еще пульсировал от цепкой хватки Снейпа. — Благодарю, но я не голодна. Мне хватило горячего чая и пирожных.       Лилиан ещё мгновение смотрела на Снейпа, пытаясь прочитать в его чертах хоть какую-то эмоцию. Затем она обошла мужчину и направилась к выходу. Она больше не могла выносить его присутствие. Почему-то ей стало очень неловко от этой ситуации и лучшим решением было покинуть кухню и чем скорее, тем лучше.       Оказавшись в коридоре, она облегченно выдохнула и прислонилась спиной к стене. Быстрый шаг сбил её дыхание и сейчас ей необходимо было его восстановить. Гриффиндорка была немного ошарашена таким нехарактерным поведением декана Слизерина. Лилиан никак не ожидала, что тот станет беспокоиться о ней. Он мог спокойно отказаться от просьбы директора или сделать вид, что согласился, и игнорировать её. — Как-то всё очень странно… — пробубнила она, выпрямившись во весь рост. Она стряхнула с мантии пыль, успевшую попасть на неё, скорее всего, на кухне и, похлопав себя по плечу, шумно выдохнула. «Не может быть… Я забыла свою сумку на кухне!» Лилиан гневно выругалась про себя. Она так переволновалась, что убежала и забыла забрать сумку с книгами. Снейп наверняка думает, что она глупая студентка, которая испугалась его присутствия. — Мисс Джонс, кажется, Вы кое-что оставили на кухне.       Гриффиндорка похолодела, но сделала над собой усилие и повернулась на знакомый голос. Снейп стоял в двух шагах от неё и держал в руках сумку. Её сумку. Девушка закусила нижнюю губу и глубоко вдохнула. «Надо что-то сказать и стремительно убежать. И не забыть взять с собой сумку.» — Лилиан чувствовала на себе его изучающий пристальный взгляд. — Благодарю, сэр… — Снейп не шелохнулся и продолжал стоять, молча наблюдая за ней. Лилиан шагнула к мужчине и протянула руку за своей сумкой. — Дайте слово, что больше не будете сидеть допоздна и не пропустите ужин, — Снейп смотрел на неё, словно сканируя.       Девушка нахмурилась и отдёрнула руку. С чего бы вдруг он решил, что может брать с неё обещания? — Если Вы думаете, что я планирую и дальше голодать, то Вы ошибаетесь, профессор!       Она не хотела грубить мужчине, но вдруг почувствовала внутри себя жгучую лавину, поднимавшуюся где-то в глубине живота. Никто не мог так с ней общаться. Она никогда не позволяла себе пропускать ужины и шататься по замку в поисках кухни. — Это был один раз, сэр. А Вы вдруг решили, что я… — Повторите свой успех, мисс Джонс? — язвительно произнес Снейп и хмыкнул. Лилиан сцепила зубы, но промолчала. Она протянула руку и с силой схватила свою сумку. На её удивление, Снейп тут же разомкнул руку и позволил ей забрать сумку без каких-либо усилий.       Лилиан ещё раз смерила мужчину суровым взглядом, а затем развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась к выходу. Через несколько секунд она вдруг резко остановилась и обернулась к Снейпу. Утром она раздумывала над тем, чтобы поговорить с мужчиной и сейчас был самый подходящий момент выяснить всё раз и навсегда. Ей было плевать, что он мог разозлиться и вычесть баллы за подобное поведение. — Знаете, профессор Снейп. Вы злитесь и ненавидите меня с тех пор, как я появилась в Хогвартсе. Почему бы Вам в этом не признаться хотя бы самому себе? — Неужели? — бровь преподавателя вопросительно приподнялась. И это всё? Вся реакция на её слова? — Мне глубоко плевать, что Вы злитесь. Не надо играть в эти игры. Дедушка попросил Вас за мной присмотреть, но я-то вижу, что за Вашей любезностью скрывается нечто большее. — Лилиан на секунду замолчала, заметив как изменилось лицо Снейпа и продолжила дальше. — Вы в душе презираете меня и моих друзей, только я не понимаю, что я сделала такого? Нагрубила на третьем курсе?       Лилиан снова замолчала, пытаясь перевести дыхание. Ей стало намного легче, когда она выговорилась. Снейп сделал несколько шагов в сторону гриффиндорки, и та слегка напряглась, вцепившись в свою сумку. — Мне кажется, что Вы ошибаетесь, Лилиан… — он поравнялся с ней и наклонился вперед, сощурив глаза. — Я никогда Вас не презирал. Мое отношение к Вам никак не связано с тем случаем на первом занятии по зельеварению. И советую выбросить всякие нелепые догадки из Вашей головы. — Тогда в чём дело? — Лилиан была сбита с толку. Но, может быть профессор прольёт немного света и приоткроет завесу правды? — Лучше Вам не знать правду, мисс Джонс.       Не дав Лилиан опомниться, профессор Снейп стремительным шагом удалился в сторону подземелий, оставив её одну. — Да что, чёрт возьми, всё это значит? — крикнула Лилиан вслед мужчине, но его уже не было видно. Эхо донесло, как в дальнем конце коридора он снял баллы с очередных незадачливых студентов.