Неизбежность / The inevitability

Получасом ранее...

— Альбус, с каких пор ваша внучка увлекается тёмными искусствами?       Снейп свирепо смотрел на директора, опершись своими ладонями о столешницу. Он был так зол, что не мог контролировать свои эмоции. Когда он согласился стать преподавателем защиты от тёмных искусств, то даже не предполагал, что в стенах школы найдется хоть один студент, решивший за его спиной изучать подобное. И был весьма удивлен, узнав, что этой студенткой стала Лилиан Джонс — внучка директора Хогвартса. Был ли это её осознанный выбор? Или же кто-то подсказал? — Уверен, что это какое-то недоразумение, Северус! — Дамблдор погладил здоровой рукой свою бороду и задумчиво взглянул на фолиант, лежавший перед ним на столе. — Не забывайте о презумпции невиновности. Мы должны выслушать девочку и узнать её версию. Мне крайне любопытно, зачем ей понадобился Оул Буллок. — Почему Вы не допускаете мысли, что она и её друзья решили втайне изучать тёмные искусства, сэр? — холодно произнес Снейп и выпрямился, всё ещё продолжая сверлить взглядом старого волшебника. — Лилиан моя внучка и я полностью ей доверяю, — отрезал директор, и, взяв книгу здоровой рукой, стал осматривать её со всех сторон. — Любопытный экземпляр… — Ещё бы, — фыркнул Снейп и опустился на стул возле директорского стола. — В ней содержится много знаний, и не хотелось бы, чтобы книга попала не в те руки. — Вот как? — изумился Дамблдор и положил книгу перед собой. Рядом с книгой стояла нетронутая чашка с чаем и лимонными конфетами. — Тогда тем более нужно дождаться Лилиан.       Снейп решил промолчать, скрестив руки на груди. Да и что он мог ответить на слова директора? Если он хочет выслушать девчонку, то так тому и быть. — Пока мы ждем мою внучку, лучше расскажи мне, Северус, как обстояли дела в школе, пока я отсутствовал? Не происходило тут ничего, где требовалось бы моё вмешательство? — Нет, Альбус. Всё как всегда, — бесстрастно ответил Снейп и отвёл взгляд. Он сделал короткий вдох и затем медленный выдох, так как предполагал, каким будет следующий вопрос. — А Лилиан? — Снейп даже не удивился подобному вопросу. Директор за эти годы очень сильно привязался к своей внучке. — У неё всё было хорошо? — Конечно, сэр. Я наблюдал за ней всё это время. Ваша внучка ходила на занятия, посещала Большой зал, хотя пару раз она пропускала ужин, — Снейп на секунду замолчал, задумавшись, стоит ли рассказывать директору о той маленькой ссоре между ними, или же лучше промолчать? — Единственное, что вызвало у меня вопросы, это то, что Лилиан проводила вечера в одиночестве подальше от гриффиндорской башни. — Интересно, почему не со своими друзьями? — Дамблдор с любопытством смотрел на мужчину поверх очков-половинок. — Может быть, между ними произошла ссора? — Ссора? — Снейп на мгновение задумался, пытаясь вспомнить что-то подобное, но затем покачал головой. — Не замечал ничего подобного, директор. — Да, Северус. Есть вероятность, что их могли намеренно рассорить. Профессор нахмурился и силился понять, на что намекал старый интриган. — Куда вы клоните, Альбус… — Снейп выпрямился в кресле и невозмутимо посмотрел на директора. С чего он решил, что кто-то мог их рассорить? — Тогда ты точно кое-что упустил, мой дорогой друг.       Дамблдор улыбнулся так добродушно, что мужчину слегка передернуло. Однако он остался сидеть и наблюдать за реакцией директора. — Мистер Малфой, — коротко ответил директор. Снейп удивлённо приподнял бровь и сощурил свои глаза. Дамблдор молча отпил чай из чашки и поставил её обратно на стол. — Причем тут Драко Малфой? — мужчина буравил взглядом старого волшебника, всё ещё не понимая, почему тот упомянул его крестника. — Помнишь наш прошлый разговор о Малфое и Святочном балу? — Да, — Снейп кивнул и задумался. Он прекрасно помнил, как Драко подошел к Лилиан и пытался пригласить её на танец во время Святочного бала. Снейп думал, что тот просто хотел позлить Поттера, но оказалось, что ему действительно нравится гриффиндорка. Именно в тот момент Северус понял, что она ему не безразлична. И с каждым годом его чувства к ней только усиливались. — Что-то мне подсказывает, что именно моя просьба могла спровоцировать их ссору, — в голосе директора чувствовалось огорчение. — Надеюсь, Лилиан сможет нам подробно всё рассказать, если, конечно, захочет. Снейп стряхнул с себя оцепенение и снова быстро кивнул. Девочка вряд ли захочет с ними чем-то делиться. — Альбус, мне не совсем понятно, зачем вы попросили Лилиан подружиться с Малфоем? Мы с Вами прекрасно знаем, что его задание никак не связано с Поттером. — Но моя внучка не в курсе и думает, что мистер Малфой может навредить Гарри, — спокойным тоном ответил Дамблдор. — Ты весьма наблюдателен, Северус. — Тогда зачем весь этот спектакль? — Я делаю это ради неё, — снисходительно ответил директор и положил в рот лимонную конфету. Северус посмотрел на директора в полном недоумении. Дамблдор, наконец, расслабился в своем кресле и примирительно улыбнулся: — Я ни в коем случае не хочу, чтобы она ссорилась со своими друзьями из-за мистера Малфоя. Однако иногда нам приходится чем-то жертвовать. От этих слов мужчину бросило в жар. Неужели старый волшебник допустит, чтобы его родная внучка жертвовала дружбой ради несуществующей опасности? Поттеру ничего не угрожало, но старик хотел, чтобы Лилиан всё равно сблизилась с Драко. Зачем? — Альбус, я уверен, что вы не правы. Это же ваша внучка… — Есть причина, по которой Лилиан нельзя сближаться с Гарри, — коротко сказал Дамблдор и устремил свой пронзительный взгляд на декана Слизерина. — И я уверен, тебе это будет только на руку, Северус.       Кровь стремительно отлила от лица профессора защиты от тёмных искусств. Лишь в самом страшном кошмаре он мог представить, что Дамблдор хотя бы предполагал о его чувствах. — О чём Вы… — Брось, Северус. Я уже давно догадываюсь, что ты неравнодушен к девочке.       Снейп втянул в себя воздух и закашлялся. Он не понимал откуда директору известно то, о чём учитель боялся даже думать. Ведь ему столько лет удавалось скрывать правду. — И давно Вы в курсе? — осторожно поинтересовался Северус, чувствуя, что ему не хватает воздуха. Он определенно не был готов к такому разговору. — Пару лет. Всё стало понятным, когда ты осмелился пригласить мою внучку на танец. Сначала я не стал заострять на этом внимание. Но в начале года ты вдруг внезапно вызвался за ней присматривать, и я сразу понял, что Лилиан для тебя что-то значит.       Паника нарастала. Снейп рывком вскочил на ноги. Он снова облокотился ладонями о край стола и с сожалением взглянул в глаза директора. — Я не могу допустить, чтобы кто-то об этом узнал! Особенно Тёмный Лорд… — Снейп сделал глубокий вдох, а потом выдох. Ему нужно было успокоиться и привести мысли в порядок. — Ни в коем случае, Северус. Я и сам этого не хочу, — Дамблдор был настроен весьма категорично. — Пока я жив, моя внучка не должна ни о чем знать. Это для её же блага. К тому же у неё должен быть выбор. — Конечно, Альбус.       Резкий шум позади них заставил Снейпа замолчать и медленно повернуться к входной двери. Поняв кто стоит перед ним, он мысленно чертыхнулся и выпрямился.       На пороге кабинета стояла Лилиан; её грудь яростно вздымалась, а на лице застыли ужас и смятение. «Неужели она всё слышала?» — пронеслось в голове у Снейпа, но через секунду он склонил голову на бок и расслаблено выдохнул. — Здравствуй, Лилиан! — Дамблдор вскочил со своего места и быстрым шагом обогнул стол. Он подошёл к внучке и положил здоровую руку на её плечо. Гриффиндорка позволила себя обнять, при этом не выпуская из поля зрения профессора Снейпа. — Я рада с тобой повидаться, дедушка! — Лилиан крепко обняла директора в ответ и зарылась лицом в его длинную мягкую бороду. — Жаль лишь, что приходиться видеться при таких обстоятельствах. Высвободившись из объятий, Лилиан отступила назад и слабо улыбнулась. — У нас была назначена встреча сегодня вечером, но…       Дамблдор мягко приобнял девушку и повел её к свободному креслу. Снейп отошел в сторону, пропуская Лилиан, которая, поравнявшись с профессором, бросила на него презрительный взгляд. Мужчина похолодел, сцепив пальцы между собой. Он не в первый раз чувствовал, когда его ненавидят. — Да, милая. Мы еще встретимся вечером и все обсудим, — ласково сказал директор, когда Лилиан села в кресло. Он вернулся за свой стол и взял здоровой рукой «Секреты самого тёмного искусства». Снейп наблюдал за гриффиндоркой. Её глаза испуганно смотрели на книгу, а щёки девушки слегка порозовели. — Ты знаешь, для чего тебя сюда пригласил профессор Снейп? — Лилиан кивнула, и Дамблдор продолжил, — тогда ты можешь объяснить, зачем тебе понадобилась эта книга? И кто её тебе дал?       Лилиан несколько секунд сидела в гордом молчании, собираясь с мыслями. Спустя секунду она, моргнув, ответила: — Эту книгу мне одолжила Гермиона. Я попросила взять её в Запретной секции. — Не удивлен! — Снейп ухмыльнулся и скрестил руки на груди, не удостоив взглядом гриффиндорку. — Я же говорил, что она со своими дружками втайне изучает тёмные искусства! — Вы, как всегда, несётесь поперёк сниджета, профессор Снейп! — сквозь зубы процедила Лилиан и холодно на него взглянула. — Не допускаете мысль, что она была не для меня? И не для моих, как Вы выразились, «дружков»? — Да что Вы говорите, мисс Джонс, — Снейп прищурился и подошёл к гриффиндорке так близко, что она напряглась всем телом. — Тогда потрудитесь пояснить, для чего Вам понадобилась подобная литература? — Северус, прошу тебя не давить на девочку, — вмешался директор, понимая что обстановка в кабинете начала накаляться. — Нет, дедушка. Я не буду молчать! — Лилиан вскочила со своего места, и Снейп отшатнулся от неё. — Вы всегда привыкли видеть плохое в людях, не замечая очевидного. Вы так сильно ненавидите моих друзей, что готовы думать о них всё что угодно, только не хорошее! А я? Вы действительно считаете, что я добровольно буду изучать тёмные искусства? Да как Вам не стыдно?!       Лилиан замолчала на мгновение, чтобы перевести дыхание и шагнула по направлению к мужчине. Снейп внимательно следил за тем, как нахмурилась Лилиан под его взглядом. — Эту книгу я брала не для себя. Её попросил Драко Малфой. На Вашем месте, уважаемый декан Слизерина, я бы задумалась, почему Ваш студент интересуется подобными книгами? — Она повернулась в сторону директора и продолжила, — я согласилась ему помочь и попросила об одолжении Гермиону. Я не знала, как ещё втереться в его доверие, поэтому решила дать ему то, что он хотел.       Гриффиндорка замолчала и перевела взгляд на Снейпа, который был ошарашен подобным признанием. — А Вы, сэр, могли бы для начала уточнить у меня, а не орать и приказывать мне явиться в кабинет директора! — Да как Вы смеете… — Снейп скривил свои губы и слегка вздрогнул от слов, которые бросила ему школьница. Кто она такая, чтобы грубить преподавателю в присутствии директора школы? Нужно было сбить спесь с этой высокомерной девицы. — А как смеете Вы, профессор Снейп, так со мной разговаривать? — щёки Лилиан вспыхнули, когда он подошел к ней вплотную и наклонился так близко к её лицу, что она отпрянула от него, словно от прокаженного. — Довольно! — рявкнул Дамблдор и ударил рукой по столу, заставляя Снейпа и Лилиан отскочить друг от друга. — Я не потерплю подобного тона в своем присутствии!       Лилиан прикусила нижнюю губу и хмуро смотрела на Снейпа. Тот тоже не остался в долгу и скривил рот в ухмылке. — Лилиан, к сожалению, я не могу отдать тебе эту книгу. Она останется у меня, — старый волшебник поднял руку, заметив возмущение на лице своей внучки, — и не спорь со мной! Это невероятно опасно, Лилиан! Она не должна быть ни у тебя, ни, тем более, у мистера Малфоя. Придется тебе, моя дорогая, найти другой способ, чтобы сблизиться с Драко.       Лилиан закрыла рот и от злости сжала свои кулаки, не в силах спорить с директором школы. Она снова метнула убийственный взгляд в сторону декана Слизерина. Если бы не он, сейчас все было бы иначе. — Блеск! — усмехнулась гриффиндорка. — И что мне теперь делать? Ему нужна была эта чёртова книга, а, благодаря профессору Снейпу, я лишилась возможности подлизаться к Малфою. — Ничего страшного, мисс Джонс. Уверен, что у такой гриффиндорской умницы, как Вы, в арсенале есть и другие идеи, — с сарказмом сказал Снейп и чуть наклонил голову набок. Лилиан же в ответ поморщилась, надеясь, что ей послышалось. — И это говорит мне человек, который скрывает свои чувства? — не в бровь, а в глаз сказала Лилиан и скривилась в ухмылке. — Или Вы думаете, я не слышала ваше признание, когда вошла сюда?       Снейп помрачнел от подобных слов Лилиан и уже собирался высказать всё, что о ней думает, как их прервал директор. — Прекратите немедленно!       Лилиан вздрогнула и с грустью взглянула на своего дедушку. Снейп тем временем пытался совладать со своим сердцебиением. Он не знал, как ему быть теперь, когда Лилиан всё слышала из его уст. Девчонка не должна была узнать правду вот так запросто. И как после всего этого она оставалась такой спокойной? — Извини, дедушка… — Довольно, Лилиан. Ты уже наговорила лишнего, — мягко сказал Дамблдор и встал со своего места, слегка покачиваясь. — Я немного устал после долгого путешествия и хотел бы отдохнуть. Я буду ждать тебя сегодня вечером, как и договаривались.       Лилиан натянула улыбку и, бросив ему «До скорого», направилась в сторону двери. — Северус, с тобой я поговорю чуть позже. Ты можешь ступать по своим делам.       Снейп коротко кивнул и, не смея больше никого задерживать, направился вслед за ученицей, пропуская её вперед к винтовой лестнице. Он чуть отстал в надежде, что Лилиан спустится раньше него, но ошибся. Она резко повернулась к нему и загородила путь к каменной горгулье. — Вы не хотите обсудить наш последний разговор, профессор? «Чертов мой язык…» — мысленно выругался Снейп и нахмурил брови. Он не собирался обсуждать сейчас что-либо с упрямой девчонкой. Лилиан же словно вынуждала его ей нахамить. — Нет, не хочу! — рявкнул он так резко, что сам был удивлен подобному тону. Его тонкие пальцы дотронулись до её плеча и сжали его, разворачивая девушку к лестнице. Та, явно возмущенная подобным отношением, пыталась оттолкнуть нахала, но Снейп был непреклонен. Он втолкнул её на ступеньки, продолжая держать за плечо.       Сам Снейп старался воздержаться от каких-либо комментариев, пока каменные ступеньки опускали их вниз. У Лилиан не было возможности даже пошевелиться. Только когда лестница спустила их вниз, он ослабил хватку, позволив ей вырваться. — Что вы себе позволяете? Какое право Вы имеете хватать меня и толкать? — Снейп отметил про себя, что Лилиан это волновало больше, чем то, что он публично признался в своих чувствах к ней. — Вам это неприятно, мисс Джонс? — Снейп, ухмыляясь, ответил вопросом на вопрос. Ему нравилось её провоцировать. Девушка начала закипать. — Да, это может быть неприятно! Вы перегибаете палку, сэр! — гриффиндорка бесстрашно смотрела ему в глаза, скрестив руки на груди. Мужчина выглядел бесстрастным. — Если бы Вам было действительно неприятно, то Вы бы старались просто со мной не сталкиваться. И не задавали глупые вопросы. — Я всего лишь хочу узнать правду, профессор… — А я не желаю Вам её говорить, ясно, мисс Джонс? — Снейп постепенно начал терять терпение и интерес к этому разговору. — И я настоятельно рекомендую Вам забыть об этом разговоре.       С этими словами мужчина обошёл девушку и направился в конец коридора. Он и без того наговорил лишнего. Не хотелось бы наломать ещё больше дров. У Лилиан будет время, чтобы все обдумать и найти правильное решение. И будет лучше, если она забудет об этом разговоре раз и навсегда. В противном случае ему придется прибегнуть к «Обливиэйту» и вычеркнуть у гриффиндорки это чертовое воспоминание. Директор останется недовольным подобным поступком. «Как-нибудь переживу…»       Снейп ухмыльнулся про себя и снова натянул безразличную маску. Больше никаких эмоций в присутствии Джонс, иначе ему конец.