***
Саске не появлялся больше у неё перед глазами даже по возвращении домой, и Сакура твердила сама себе, что рада, но уговорить себя было трудно. Она пыталась убедить саму себя, что навсегда выбросила этого мужчину из головы, но вечерами постоянно ловила себя на мысли, что думает о его очах, мечтает вновь о прикосновениях, поцелуе. Неосознанно оглядывалась она по сторонам на улице, будто надеясь поймать именно этот взгляд. Это-то и высказал ей однажды Сай. Брат был от природы наблюдателен, хорошо знал её. Он очень внимательно следил за поведением сестры. Нет, ничего такого Сай ей не предъявил, лишь лёгкие намёки, но Харуно отчётливо его понимала. Сакура попыталась было отшутиться, но не выходило. С каждой её жалкой попыткой оправдаться, которые становились раз за разом всё более глупыми, Сай всё больше мрачнел, что заставляло девушку теряться в догадках, что же творится в голове у брата.***
В один из вечеров Сакуру и Сая пригласили на ужин Ино и Ли. Снеди было просто море, причём очень вкусной. Харуно давно так не налегала на еду. Сай вновь не упустил шанс вставить слово, заявив, что ей не мешало бы почаще хорошенько питаться, а то похожа на швабру, за что и получил смачный подзатыльник от разгневанной сестры. - Мне говорили, что у меня красивая фигура, - заявила Сакура, надув при этом губки, словно маленький ребёнок. - И кто же? - прищурился Сай. - Мужчины. - Ну-ну. - Что? - Ничего, только странные какие-то это мужчины. Кто может сказать, что фигура "швабра" для них соблазнительна? На кости даже собаки не кидаются, если только не смертельно голодные. - Ещё хочешь получить? - рыкнула Харуно, показывая брату кулак. - Если кто спросит моё мнение, - заявил Ли, улыбнувшись и подмигнув Харуно, - то у Сакуры обалденная фигура. Поправиться, конечно, можно, даже нужно, но лишь самую малость. Тогда вообще отбоя не будет от поклонников. - Ино, твой муж со мною заигрывает, - засмеялась Сакура. - Так, бесстыжая морда, не лезь к девушке. - Не могу, любимая. Она разбудила во мне зверя, - весело отозвался Ли. - Хомячка, что ли? Так я его сейчас усыплю, - шуточно пригрозила супруга. - Не в тебе одном, друг, - произнёс Сай. Сакура оглянулась на брата, взглядом умоляя не затрагивать эту тему. Поймав её взгляд, Сай состроил удивлённый вид. Ли подался вперёд в кресле, заинтересованным взглядом глядя на девушку. - И кто же это? - Никто, - сказала Сакура. - Помнишь, - Сай же затыкаться не собирался, хотя Харуно довольно больно пнула его ногою под столом, - был последний приём у господина Джирайи? - мужчина кивнул. - Так вот там она и познакомилась с ним. Имя Учиха Саске тебе что-либо говорит? - Банкир? Сакура, у тебя губа не дура. Захомутать такого мужчину, - встряла в разговор Ино. - Послушайте, - вздохнула Сакура, принявшись оправдываться, - Сай просто всё, как всегда, преувеличил. Да, познакомил нас Джирайя на своём приёме, но это ничего не значит. Я не собираюсь ещё хоть раз встречаться с этим человеком. Давайте закроем эту тему. Плавно разговор перешёл на другие темы, и Сакура расслабилась. Вечер подошёл к концу, и молодые люди засобирались домой. А вот уже дома Сай проговорил: - Извини, что заговорил о нём. - Всё в порядке. - Я же вижу, что нет. Что случилось в том городке, куда ты ездила? - Ничего, - Сакура старалась говорить непринуждённо, но брата было не обмануть. Девушка была благодарна, что Сай не стал лезть к ней в душу, хотя понимала, что стоит ему немного надавить, так она всё ему и выложит. Лгать брату Харуно не хотела, но сейчас не видела другого выбора.***
Прошёл месяц. Сакура немного успокоилась, поскольку все тягостные мысли, связанные с Учиха Саске и Абуми Заку, сошли на нет. Ну, почти. Она уже более спокойно могла передвигаться по улице, не боясь каждого шороха, не шарахаясь от любой тени. В один из дней Ино предложила прогуляться по магазинам. Сакура согласилась. Сай всё равно опять упорхнул по каким-то там своим крайне важным делам, заказов у самой девушки не было пока, вот она и решила, что стоит немного развеяться. Подруга затащила Харуно в крупный торговый центр, где любила бывать довольно часто. Сейчас Ино планировала подобрать себе что-то, что могло бы порадовать мужа, ведь в последнее время Ли всё чаще слишком хмур, хотя пытается это скрыть. Да и самому мужчине не помешают обновки. Вот подруги и бродили от одного магазина к другому, присматривая наряды. Сакура, по настоянию Ино, приобрела для себя белое платье без бретелей, драпированное на груди складками, с пышной юбкой-полусолнце, а талию обхватывала чёрная лента. Другим оказался чёрный сарафан с белыми и синими цветами по всей длине. Третьим стало лёгкое шёлковое платье с цветастыми красно-золотыми узорами. Сакура и сама не знала, зачем приобрела эти наряды. Ей стало всё очевидней казаться, что Ино обладает гипнозом, причём далеко не на уровне шарлатана. Не могла же она просто так взять и купить все эти платья, стоило подруге просто сказать слово "покупай"? Набегавшись, Сакура присела на скамейку около фонтана, расположенного на первом этаже. Ноги гудели, голова раскалывалась, в глазах рябило от всех шмоток, что они успели посмотреть. Ино, так и не уговорив Харуно последовать с нею в следующий магазин, сказала, чтобы та ждала её здесь, а сама упорхнула в неизвестном направлении, причём с такой лёгкостью, словно только что пришла, а не носилась несколько часов. Купив яблочный сок, Сакура расслабленно откинулась на спинку скамейки, погрузившись в размышления под лёгкий плеск воды в фонтанчике. Ей отчётливо представился небольшой водопадик маленького ручейка где-то на прогалине лесочка. Кругом так тихо, лишь щебет птиц. Ничто не может нарушить ненавязчивую, но такую нежную и убаюкивающую песню ручья. Даже ветер, казалось, умолк, радостно усевшись на веточки деревьев, что склонили свои кроны к прохладной воде, наслаждаясь звуками прозрачной водяной трели. Девушка улыбнулась, дав себе зарок, что обязательно напишет эту картину для себя. Образ первозданной природы, её чистота, всё так отчётливо запечатлелось в памяти. Харуно была просто уверена, что никогда этого не забудет. Только бы удалось передать на холст всю эту красоту, что расцвела в её воображении. - Здравствуйте, Сакура, - донеслось до слуха девушки. Харуно резко распахнула глаза и чуть не застонала в голос. Пред нею стоял один из тех, кого она совершенно не хотела бы сейчас видеть. Да что там сейчас, вообще не хотела видеть никогда. - Здравствуйте, - сухо проговорила она. - Не думал, что встречу Вас здесь, - отозвался мужчина. - Как у Вас дела? - Прекрасно. - А что Вы тут одна? - Отдыхаю. Подруга побежала в соседний магазин, сейчас вернётся. - Неужели, - улыбнулся Заку, откровенно тем самым показывая, что не верит ей. - А вечером Вы свободны? - Нет, у меня планы, - Сакура нервно искала взглядом в толпе посетителей Ино. - А завтра? - настаивал мужчина. - Тоже. - А когда свободны? - Что Вы хотите? - как-то резко произнесла Харуно. Её напрягал этот человек, что-то в нём её всё сильнее пугало, пусть и разговаривал он подчёркнуто вежливо и вёл себя довольно обходительно. - Пригласить Вас на ужин, - сказал Абуми. - Пожалуй, я откажусь. - Почему же? - в вопросительном жесте он приподнял брови. - У меня много дел. - Назовите день и час, когда Вам удобно. - Послушайте, Заку, - Сакура повернулась к мужчине, глядя ему в глаза, - я не хочу с Вами ужинать. У меня на то свои основания. - Ясно, - усмехнулся грустно Абуми, опуская взгляд. - И что же они Вам наговорили? Или это секрет? - Они, - Сакура прекрасно знала, о ком идёт речь, - мне ничего не говорили, тем более, что никого из них я не видела и, надеюсь, никогда не увижу. Простите, но я сама не хочу знать никого из вас троих. - Поверьте, я не такой, как они меня Вам расписали. - Возможно, но сути это не меняет. Я не желаю общаться с теми, кто мне не нравится. - Дайте мне шанс. Я докажу, что достоин Вашего доверия. Сакура открыла было рот, чтобы что-то сказать, как её перебила подошедшая подруга: - Здравствуйте. - Добрый день, - Заку поднялся, галантно кланяясь и целуя руку девушки. - Меня зовут Абуми Заку. А Вас, прекрасная леди? - Рок Ино. - Вы, видимо, и есть та подруга, которую дожидается тут госпожа Харуно. - Да. Сакура не могла понять, что сейчас в голове у подруги. Ино улыбалась, но голос... Что-то было не так в её тоне. - Я хотел пригласить Вашу подругу поужинать, но мне отказали. Может быть, Вы присоединитесь? Уверен, тогда Сакура согласится. - Не думаю. Очаровательная улыбка, что всё это время украшала лицо Абуми, теперь стала казаться Харуно нарисованной. - Почему же? - Я замужняя женщина, - сказала Ино. - Мне не пристало ужинать с посторонними мужчинами без своего мужа. А Сакура... Раз моя подруга отказала, значит, так она пожелала. Я не имею права, да и никто не имеет, ей указывать или заставлять что-либо делать против её воли. - Я и не думал ничего такого, - тут же заявил Заку. - Всего лишь хотел наладить отношения, что некоторые личности испортили между мною и госпожой Харуно. - Так налаживайте, но не с моей помощью. Прошу прощения, но нас ждут. Ино схватила Сакуру, увлекая за собою в толпу подальше от мужчины. - И кто это? - поинтересовалась Ино у подруги, когда они отошли на значительное расстояние. - Мне обязательно говорить? - Да. Сай, помнится, говорил о Учиха Саске, а это тогда кто? - Из той же оперы. Тоже богатенький и напыщенный индюк. - Это я заметила. Откуда он тебя знает? Харуно пересказала вкратце подруге всё, что с нею случилось во время пребывания в небольшом городке, покуда она выполняла заказ. Ино молча выслушала, а потом вынесла вердикт: - И что ты о нём думаешь? - Не знаю, - вздохнула Сакура. - Он ведёт себя довольно мило, обходительно, но... - Что? - Я не могу объяснить. Я не хочу с ним даже разговаривать, когда он рядом. И думать о нём не хочу. Он меня пугает и злит одновременно, но я не могу объяснить природу такого своего отношения к нему. - А Учиха? - Он тоже ещё тот обольститель, по нему видно с первого взгляда, только более... агрессивен. Но при этом, если можно так сказать, более откровенен, прямолинеен. Хотя я и не видела его обольщение в действии, - сказала Сакура, откровенно солгав на последней фразе. - А хотела бы? - усмехнулась Ино, поглядывая на подругу. - Нет, конечно, - вспыхнула Харуно. - Просто... - она замялась. - Что? - С ним мне легче разговаривать. Иногда я просто не могу при встрече сдержаться, чтобы не подколоть его, не разозлить. - О, так ты у нас садистка, - оскалилась Ино. - Не знала, что ты такая извращенка. Хотя, если судить по твоему рассказу, он тоже ещё тот извращенец, раз наслаждается этими вашими перепалками. - Прекрати нести бред, - зарычала Сакура. - Ладно. Раз не хочешь, то не общайся с ними. - А я и не собиралась. Абуми сам на меня наткнулся. - А ты уверена, что наткнулся? - То есть? - Сакура непонимающе уставилась на подругу. - Может быть, он следил за тобою. Сакура на миг задумалась. Это было, конечно, странное совпадение. Встретить Заку в торговом центре, куда люди его уровня вряд ли не захаживают, если не сказать больше, но всё же сослаться на слежку... Нет, это дико, Харуно не могла в такое поверить. На всякий случай Ино посоветовала никуда без кого-либо, даже неё самой, не отлучаться из дома, особенно на длительное время. Мало ли что может произойти.***
Прошло три месяца. Сая пригласил на свою выставку один из его друзей - Абураме Шино. Естественно, Сакура была тоже приглашена. Девушка практически весь вечер разговаривала с хозяином вечера, а тот, как обычно, шутливо заигрывал с нею, при этом в глазах не было ни капли серьёзности. Оба от души предавались забавлявшей их игре. На Харуно было в этот вечер белое шёлковой платье в пол без бретелей, драпированное складками на лифе. По всей длине ниже талии платье украшал рисунок с изображением цветов в сине-голубой гамме. В качестве украшений девушка подобрала кольцо и серьги в виде цветов из серебра с голубыми топазами и перламутром. Причёской стала обычная "Ракушка", украшенная шпильками в виде бутонов белых роз. Сейчас Сакура веселилась, позабыв все свои страхи, что терзали её вот уже на протяжении двух с лишнем месяцев. Нужно же хоть иногда дать себе расслабиться, не думать о терзающих событиях. Подошедший сзади Сай обнял её за талию и положил подбородок на плечо. - Не успел я отвернуться, как ты уже с новым кавалером. Я ревную. Уже и на секунду нельзя одну оставить. - Это и было твоё упущение, - отозвался его приятель. - Как можно оставлять такую красоту одну без присмотра? Сам виноват. - Как не стыдно, - пожурил Сай сестру. - Кыш отсюда, - сказал ему Шино. - Нам и без тебя хорошо. - Нет, я не позволю этой ненасытной разжиться ещё одним сердцем доверчивого мужчины. - Простите, - обратилась Сакура к Шино, - мы с Саем отойдём на мгновение. - Конечно. Веселитесь. - В чём дело? - спросила строго она, когда приятель ушёл, оставив их одних. Харуно чувствовала, что брат не так просто подошёл к ним. Неприятное предчувствие завозилось в подсознании. - Учиха здесь, - тихо сказал Сай, а Сакура оцепенела от ужаса, невольно обшаривая взглядом зал. - Он уже минут двадцать наблюдает за тобою, может, и больше. Сакура, не связывайся с ним, не играй. Я не хочу больше видеть тебя в том же состоянии, в каком ты приехала тогда от заказчика. Прекращай его провоцировать. Пора уже расставить все точки. - Сай, мне нужно тебе кое-что сказать, - замявшись, произнесла Сакура. - Я наплела ему, что ты и я - любовники. Акаши опешил на мгновение, но потом его глаза остекленели. - Я даже догадываюсь о причинах, - прошипел он. - Этот гад слишком близко подобрался к тебе. Я не дам тебя ему в обиду, не бойся. Не успела Сакура что-либо сказать, как на плече у Сая повисла темноволосая девушка и чмокнула его в щёку. - Привет. "Век бы тебя не видеть!" - подумал Сай, но улыбнулся. Мацури стала что-то лепетать без остановки Саю, оторвав его от Сакуры, а рядом с нею в мгновение ока, словно только и ожидал подходящий момент, возник Учиха, который взял девушку за локоть, отводя в сторону. Харуно ощущала себя затравленным зверьком. Сейчас ей было очень страшно, ведь она и подумать боялась о том, что этот невыносимый тип уже себе надумал, а теперь и выплеснет на неё. - Я был абсолютно уверен, что встречу Вас тут. Какая удача, - произнёс мужчина, отведя Сакуру в сторону. - И что же в этом такого удивительного? Господин Абураме является другом Сая, поэтому мы и приглашены. - Серьёзно? - издевательски ухмыльнулся Учиха, скривившись от её слов, словно он проглотил килограмм лимонов сразу одним махом. - А мне показалось, что Вы ему нравитесь. - С каких пор галантное общение и дружеские подначки означают такую симпатию, на которую Вы намекаете? У Вас паранойя. Лечиться не пробовали? - Пробовал - не помогает. - Странно, с Вашими-то деньгами, - состроила грустную мордашку Сакура. - Хотите, я могу дать адрес не столь дорогостоящего врача, может быть, он поможет, а не станет просто вытягивать деньги? Саске не ответил, пристально глядя на неё. Девушка вспомнила, как легкомысленно кокетничала с Шино, даже не задумываясь, что за нею кто-то может наблюдать. Особенно это касалось Учиха. Одному богу известно, что творится у него в голове после того, что он увидел, а потом ещё и нафантазировал. - А Вы что тут забыли? Не замечала за Вами тягу к живописи, - она решила напасть первая, чтобы он опять чего-либо ей не наговорил. - Я уже сказал. Или Вы, как всегда, меня не слушали? - парировал Саске. - И что же я прослушала? - злость начинала закипать в девушке. - Я здесь лишь по той причине, что рассчитывал Вас тут увидеть. Поужинаем сегодня? - он придвинулся ближе, впиваясь в неё взглядом. Сакура была в шоке от его прямоты. Этот мужчина умел взбесить и парализовать её одним своим видом и словом. Она боялась что-либо сказать, поскольку не доверяла своему голосу из-за его близости, поэтому просто замотала головою в знак отказа. Учиха провёл пальцами по её оголённой руке, и Сакура вся сжалась от его прикосновения, покрывшись мурашками. Она хотела согласиться, но одёрнула себя, понимая, чем всё это может закончиться. На её счастье рядом проходил хозяин галереи. - Не хотите стать спонсором господина Абураме? - проговорила Сакура, пытаясь хоть как-то избавиться от непонятных и пугающих мыслей и ощущений, а заодно и постараться отвлечь на иную тему Саске. - А что с этого я буду иметь? - Уважение. - Чьё? - хмыкнул Саске. - Людей. Какой был взгляд... Вам бы в актёры податься. А у Вас ещё что-то припасено "на бис"? Харуно внезапно ощутила какой-то прилив сил, поэтому сейчас безбоязненно играла с ним. Она и сама толком не могла понять причины, но эта ситуация её забавляла. А ведь с огнём играть нельзя. Видимо, она подсознательно надеялась, что Саске не устроит скандал здесь, а потом вновь на длительное время исчезнет, не станет её третировать. - Сами попробуйте угадать, - Саске придвинулся ещё ближе, глядя далеко недвусмысленно на Сакуру. - Да ладно, всё же решили податься в клоуны? - улыбнулась девушка. - О, я хочу это увидеть. И когда же премьера с Вашим участием? - Скоро, - оскалился мужчина в ответ на её улыбку. - Для Вас будет личное представление. - Я счастлива. Сакура заметила, что к ним приближался Сай. Как только брат подошёл, лицо Саске резко изменилось. Он смотрел сродни человеку, готовому нанести вот-вот удар. Сай глаз не отвёл, стойко выдерживая взгляд оппонента. На лицах обоих мужчин было написано явное презрение и неприязнь. У Саске в большей степени. Харуно заметила жгучую ярость на его лице, что её испугало. Почему-то ей казалось, что Учиха вполне может устроить скандал прямо здесь, ничто его не остановит. Вот зачем она ранее его подначивала относительно якобы её отношений с братом? Этот тип слишком горячь и опасен. - Сай, я хотела кое-что у тебя спросить, - попыталась разрядить обстановку Сакура. - Что же? - Можно мне сегодня поужинать с господином Учиха? Оба мужчины оторвались от созерцания друг друга и буквально вылупились на неё. В их глазах читалось непонимание и изумление. Немного придя в себя, Саске прищурился с подозрением, пытаясь понять, что замыслила девушка, а Сай не преминул выразил явное недовольство. - Конечно, не смею мешать, - вежливо ответил брат, но в глазах стоял вопрос: ты сама-то понимаешь, во что влезаешь? Совсем с ума сошла? Учиха тотчас подхватил Харуно под локоть и повёл к выходу. - Почему же Вы изменили своё решение? - поинтересовался он, открывая дверцу красно-вишнёвой машины и усаживая девушку на переднее сидение. - Хочу - меняю, хочу - нет. Я не обязана никому ничего объяснять. - Как интересно. Вы пошли брату наперекор умышленно, увидев его злость. Используете меня? - Вы о чём? - спросила удивлённо девушка. - Вы согласились пойти со мною, чтобы тем самым заставить его ревновать? - Что же я раньше не додумалась до этого, - состроила грустную мордашку Сакура. - Да неужели. По-моему, именно это Вы и сделали, - заявил Учиха. - Мне это не нравится. - Какая жалость, - Харуно отвернулась к окну, дав понять тем самым, что не намерена больше говорить на эту тему. Машина двигалась по тёмному шоссе, вскоре свернув в один из подземных гаражей. - Что это за место? - девушке всё это не нравилось. Мрачные бетонные стены пугали. Она думала о ресторане, предлагая поужинать, а не о подобном. - Я не доверяю Вам, - произнесла Харуно, а Саске только ухмыльнулся, направляясь к лифту. Когда дверцы лифта распахнулись на одном из этажей, Сакура оказалась в длинном коридоре, устланным пушистым тёмно-фиолетовым ковром. Только сейчас девушка поняла, во что влипла, поэтому замерла на месте, словно вкопанная. - За идиотку меня держите? Я не пойду в Вашу квартиру так поздно, - произнесла Сакура на повышенных тонах, разворачиваясь обратно к лифту. Учиха взял её за руку и не отпускал, как бы она не сопротивлялась. Он довёл Сакуру до какой-то двери, порылся в кармане, извлёк ключи и буквально втолкнул её внутрь тёмного помещения. Харуно не знала, что и делать. Паника нарастала с каждым мгновением. За спиною она услышала лёгкий щелчок, после чего помещение залил тёплый мягкий свет. Сакура резко обернулась, глядя на мужчину, облокотившегося спиною о закрытую дверь. "Вот ты и попалась, дурочка. Доигралась. Что же, сама виновата. Вот и пришёл час расплаты", - подумала Сакура, глядя затравленным взглядом на Саске.