Мандарины и аммиак

– Тише, не дергайся. Давай без глупостей. Кричать бесполезно, здесь на многие мили никого нет. Стальную трубу, к которой ты прикован, сломать тебе не под силу. И ты уже, наверное, догадался, что на руках у тебя не пушистые наручники для постельных развлечений, а нормальные полицейские браслеты. Ты не откроешь их без ключа, а ладони у тебя слишком широкие, чтобы пролезть. Я проверял. Рэй промолчал. Он тоже проверял: посвятил именно этому последние пятнадцать минут, пока ключ еще не повернулся в дверях, а он пребывал в блаженном одиночестве. Неутешительные выводы гласили, что с трубой ему и правда не совладать, а из наручников могло получиться выбраться, разве что если бы он вывернул большие пальцы из суставов. Отличная перспектива; а ведь звучит и вполовину не так мерзко, как окажется на деле. Нет уж, увольте. Рэй решил оставить этот способ только на самый крайний случай. К тому же, вряд ли такое можно проделать незаметно, а сейчас он буквально чувствовал кожей взгляд внимательных глаз. Взгляд – а еще холод. Рэю великодушно оставили штаны и рубашку, но сейчас он не отказался бы отчего-то посерьезнее: куртки или, может быть, одеяла. Помещение явно не отапливалось и вообще, скорее всего, было нежилым: Рэй сидел на простом дощатом полу, а спиной упирался в кирпичную кладку. Это все, что он мог сказать о месте, в котором находился, потому что глаза у него были завязаны полоской совершенно не пропускающей свет ткани. Ну и в дерьмо же он угодил. – Вот и молодец, – тюремщик Рэя удовлетворенно хмыкнул, очевидно, принимая его молчание за согласие. – Знаешь, очень многие мои знакомые сначала избили бы тебя до потери сознания и только потом начали выяснять все интересующие детали, но думаю, ты будешь рад услышать, что я не из таких. Просто честно ответь на пару моих вопросов – и не успеешь оглянуться, как уже будешь снова разгуливать на свободе. Если, конечно, мне понравятся твои ответы. «Будто предлагает сыграть в беспроигрышную лотерею. Просто сотрите защитное покрытие и заберите свой приз», – подумал Рэй, но согласно кивнул. Еще не время показывать зубы; нет, не время. Пока его действительно не бьют и обходятся… по-человечески, с мелкими неудобствами можно смириться. И не из такого выбираться приходилось. – Прекрасно. Так и знал, что мы поладим. – Голос у мужчины был совершенно обычный, не завораживающий, но и не раздражающий. Довольно молодой, хотя лет ему могло оказаться и под пятьдесят. Но вот в чем Рэй был уверен: звучал тот весьма удовлетворенно. – Тогда начнем, приятель. Скажи, чем от меня пахнет? Что? Так его это интересует? Сам того не желая, Рэй вздрогнул и напрягся всем телом. А он-то гадал, почему оказался здесь; зачем вообще мог кому-то понадобиться – это теперь-то, когда у него ни доступа к информации, ни полномочий, ни старых связей… Что ж, многое объясняет. Но как его, черт возьми, вообще вычислили? В голове лихорадочно замелькали картинки. Последняя пара месяцев: Нью-Йорк, его дрянная работенка в магазине, Мелани, поездка домой, самолет… Самолет. «Ох, простите великодушно… я просто ошибся. Мне вдруг на секунду показалось…» Да что ты несешь, идиот? Что тебе вообще могло показаться, ты ведь даже не смотрел в его сторону! Не глянул ни одного гребаного раза! Рэй так и знал, что даром ему этот номер не пройдет. Чертовы привычки. Чертовы инстинкты. Чертово желание поиграть в героя. Парень, сидящий через проход, провожает его долгим внимательным взглядом. Может ли это оказаться он? Не поэтому ли Рэю завязали сейчас глаза? А что с того, если он даже и узнает своего тюремщика? Негромкий кашель, звук пальцев, барабанящих по столу, и Рэй вдруг понял, что пауза начинает затягиваться. – Подойди поближе, – прохрипел он. – Без проблем, – отозвался похититель. – Но если ты надумал врезать мне ногой, у меня для тебя плохие новости. Я тебя вижу, ты меня нет. Быстрые шаги. Голос мужчины звучал теперь где-то над левым ухом. – Ну что, малыш. Так чем же я пахну? – Кошачьей мочой, – медленно выплюнул Рэй, и тут же удар в живот заставил его прижать колени к груди и прикусить губу, чтобы не застонать. Чертов ублюдок. – Ай-ай-ай, – насмешливо произнес тот. – Тебе обязательно все портить? Уж поверь, превратить твое пребывание здесь в ад для меня ничего не стоит. Но я – веришь или нет – насилие недолюбливаю, и готов дать тебе последний шанс. Попробуем еще раз. Расскажи о моем запахе все, что тебе удалось понять, а я пока напомню об одной вещи. Его тюремщик выждал положенную паузу и, не дождавшись вопроса, продолжил: – У тебя ужасно затекли руки. С отвращением Рэй осознал, что это правда. Еще пару минут назад у него было слишком много других проблем, чтобы обращать внимание на этот незначительный факт, но слова мужчины вдруг заставили его вспомнить: человеческие ладони анатомически не приспособлены подолгу висеть выше головы. И забыть об этом снова так просто ему не удастся. Нет, теперь он будет думать об этом все время, пока длится их разговор – ощущая, как кровь отливает от пальцев и те потихоньку теряют чувствительность. Размышлять об отмирании и последующей ампутации. О стоимости протезов. Об инвалидности. Можно, конечно, встать. Только вряд ли ему позволят. Видимо, все это моментально отразилось на лице Рэя, потому что мужчина расхохотался: – Прости, приятель. Обещаю закрепить их пониже, как только ты ответишь. Устав вглядываться в черноту, Рэй наконец прикрыл глаза. Ладно, черт возьми. Его взяла на этот раз. Рэй скажет. Только не пришлось бы потом жалеть… – Удовлетворением, – произнес Рэй, подумав. – Так пахнет от тебя в первую очередь. А ведь ты садист. – Неполный ответ, – фыркнул похититель. – Но обещание я выполню. К животу Рэя прижалось что-то холодное. – Пистолет, – мгновенно услышал он объяснение. – Только попробуй пошевелиться, и я превращу твои кишки в кровавое месиво. Поверь, это того не стоит. Едва Рэй успел подумать, что с тем же успехом до него могли дотронуться любым металлическим предметом схожего размера, как он услышал звук, который никогда в жизни бы ни с чем не перепутал. Взводили курок. Он снова согласно кивнул, понимая, что в его лицо сейчас внимательно вглядываются. Да, оно правда того не стоит. Еще одно очко в пользу его тюремщика. А сам Рэй пока не заработал ни балла… Мужчина повернул ключ в левом браслете, освободил руку Рэя всего на несколько томительных секунд и продел цепочку через основную трубу, а не через ее поперечное ответвление. Снова щелкнул наручником. Опуская руки вниз, Рэй едва не замычал от удовольствия. Теперь он мог менять положение ладоней и вообще ощущал гораздо больше свободы. «Вот, возможно, и шанс отвоевать позиции», – подумал Рэй. Кое-кому его великодушие еще должно было аукнуться. В пальцы впилось около миллиарда тоненьких иголочек, а давление пистолета на кожу исчезло, и Рэй услышал, как его положили на пол или на стол. Достаточно далеко от пленника, конечно же. – Поставь на предохранитель, – хрипло заметил Рэй, и кажется, похититель соизволил подчиниться. – Молодец, – похвалил тот. – Соображаешь. Стало легче? Вижу, что стало. Если бы еще ты так сильно не хотел пить… И снова слова мужчины подействовали, как магическая формула, заставляя Рэя ощутить ужасающую сухость во рту и горле. Ничего удивительного, конечно, потому что до этого ему явно что-то вкололи. Какую-то редкую дрянь, заставившую Рэя отключиться и позволить оттащить себя сюда, как мешок дерьма, а потом наподобие того же мешка привалиться к стене в углу. Теперь дрянь активно взялась за его глотку и голову, тоже очень кстати начавшую болеть именно сейчас. Будь проклято все это. – Выпрями ноги, – снова послышался над ухом Рэя вкрадчивый голос тюремщика, и как только он подчинился, то оказался крепко прижатым к полу. Ублюдок уселся на него сверху. Возле лица Рэя что-то булькнуло: мужчина несколько раз встряхнул бутылку с водой. Его настоящий, телесный запах не был неприятным. От него пахло чистотой: гелем для душа, шампунем, пеной для бритья и стиральным порошком. Ухоженный. Небедный. Губ Рэя коснулось что-то мокрое. Палец, смоченный в воде. Он не смог удержаться и слизнул влагу. – Я дам тебе напиться за более подробный ответ на мой вопрос, малыш. И Рэй, подчиняясь этим новым правилам игры, добавил еще одно слово. – От тебя пахнет похотью. – И снова угадал, – согласился похититель и поднес бутылку ко рту Рэя. Он аккуратно придерживал ее все то время, пока пленник утолял жажду, не давая ему захлебнуться. Какая трогательная забота. – Есть в тебе что-то, парень, – сказал мужчина, вдруг коснувшись ладонью щеки Рэя. – Был бы рад познакомиться с тобой поближе – при других обстоятельствах. Но сейчас… если честно, ты не сказал мне ничего такого, о чем не догадался бы и обычный человек. Не знаю, что с тобой делать… Пожалуй, оставлю здесь на пару дней, а там – кто знает? – может быть, ты станешь сговорчивее. Рэй услышал, как он поднялся на ноги, подобрал пистолет и направился к выходу. Судя по всему, он планировал оставить Рэя здесь одного. Беспомощного. Связанного. Без еды и воды. Паршивая перспектива, а с другой стороны – не худший шанс вырваться отсюда. У него необязательно получится, но можно хотя бы попытаться. Не сдаваться же просто так. Только вот… как тогда Рэй выяснит, что именно похитителю от него нужно? Он должен узнать. Во что бы то ни стало. – Стой, – проговорил Рэй, от души проклиная себя за это, – подожди. Его голос даже после изрядного количества воды все еще звучал, как воронье карканье. Звук шагов затих, но тюремщик не выдавал себя ни движением, ни словом. – Забыл сказать тебе одну вещь, – со вздохом продолжил Рэй. – Если это важно… здесь есть еще кто-то. И этому кому-то страшно. Похититель отреагировал так, как в глубине души Рэй и предполагал. Он присвистнул. – Вот это да. Кажется, мне удалось найти настоящую ищейку.