Цена свободы.

Триста шестьдесят пять дней тянулись мучительно долго. Для обоих. Никаких встреч, никаких звонков и объяснений: лишь отвратительное молчание и ожидание неизвестного. Софи пыталась объяснить самой себе его внезапный уход, но ничего не выходило. В её мыслях постоянно возникала ночь – та самая ночь, в которую она подарила ему себя. Не понимая истинных причин расставания, она твёрдо убедилась в том, что всё время Майкл её обманывал и, в конце концов, использовал. И от этого ей было несказанно больно. Она старалась не признавать тот факт, что чувства по-прежнему живут в её душе. София как можно больше проводила времени вне дома, чтобы как-то отвлечься. Учёба полностью поглотила её, и девушка забывала в университете о своей самой большой и неразрешённой проблеме. Вскоре её успехи в творчестве дали свои плоды: началась организация мировой выставки художественных произведений, куда было заявлено от школы искусств семь картин Софи. Ни у одного другого юного художника не было таких успехов, какие были у Софи. Все задавались вопросом, как у неё получается так успешно писать свои картины, но девушка неловко пожимала плечами, понимая, что всё её творчество питала вера, которую когда-то заложил любимый человек. На этой знаменитой выставке обещались быть одни из самых известных художников и писателей, сливки шоу-бизнеса и миллионеры, которым нужно было немного разнообразия в публичной жизни. К тому времени, как началась организация выставки, Софи уже была известна нескольким довольно популярным художникам, которые ценили и понимали её произведения. Девушка продала не одну картину, и её творчеством стали восхищаться знатоки настоящего искусства. В день выставки Софи немного нервничала, даже её спутник не помогал ей успокоиться. С Леонардом Ноэлем они вместе учились, и именно в нём Софи нашла опору и поддержку, пытаясь забыть о другом человеке. Лео восхищался Софи, он был безумно влюблён в неё, не подразумевая, что сердце Софи не было готово к чему-то новому. Они прибыли в выставочный зал вместе раньше, чем было нужно. Так Софи хотела немного подготовиться к представлению, на что Леонард ответил полным пониманием. Когда начали появляться первые посетители, девушка растерялась, но Лео, постоянно находящийся рядом с ней, помогал Софи успокоиться. Ему это частенько удавалось. Наряду с гостями, приезжали и однокурсники Софи, картины которых также были представлены на выставке. Только у этих учеников школы искусств были взяты от силы три картины. Большее внимание было уделено Софи. Выставку объявили открытой, и толпа посетителей с жадностью ринулась к новинкам художественного творчества. Софи старалась держаться как можно дальше, но спустя какое-то время вопросы так и посыпались на неё. Сколько она встретила своих кумиров-художников, писателей и композиторов, сколько актёров и музыкантов, которых непривычно было видеть в реальной жизни. - Майкл… - тихо сказал Уэйн, - смотри! – охранник указал рукой в сторону. - Не может быть... – начальник сделал шаг вперёд и шелохнулся: он увидел Софи. - Ну, что? Вы встретитесь с ней или так и будете скулить над своей жизнью? – Уэйн нисколько не смущался своих слов: он прекрасно знал, что прав. - Она одна? – тихо спросил Майкл. - Не знаю, - бодигард покачал головой, - возле неё кружится какой-то молодой парниша, вроде ровесник. - Так, значит… - тихо сказал Майкл с каким-то странным шипением, - потянуло на сверстников… - голос задрожал от резко вспыхнувшей ревности. - Да-а-а-а, - протянул Уэйн, - они вместе, - он утвердительно кивнул головой, завидев, как Лео осторожно поцеловал Софи. - С чего ты взял? Я не вижу! – громко сказал Майкл. - Её поцеловал тот парень, - тихо сказал Уэйн. - Что?! – Майкл резко выпрямился, глаза его расширились. - Да, - охранник снова кивнул, - представляете, в губы, мистер Джексон! - добавил Уэйн и засмеялся. - Вот подонок, - вдруг заявил Майкл. - А он почему виноват? Он, кажется, без ума от неё. - Сейчас он действительно останется без ума, - Майкл решительно направился в сторону пары. - Что ты делаешь? – охранник частенько переходил на «ты», когда Джексон выводил его из себя, - подумай о своей репутации. - Здесь полно людей, с которыми мы давно знакомы, они же мне как братья и сёстры в этом чёртовом мире, - с горечью усмехнулся мужчина. - Ничего не случится. - После того, что ты сделал? – воскликнул Уэйн. - У меня были проблемы, - быстро ответил Майкл, - я не позволю больше Нику распоряжаться моей жизнью, - утвердительно сказал начальник. - Проблемы у него были… - Уэйн махнул рукой, - да ты опять только о себе и думаешь! - Замолчи, - ответил Майкл. - Мне плевать на всё, она должна быть моей, - добавил он и направился прямиком к парочке. Лео и Софи, не замечая гостя, стояли к нему спиной и разглядывали картину, которую Майкл никогда не видел. Но он чётко заметил подпись внизу «София Боннэр». - Прекрасная работа, - тихо сказал он и заметил, как плечи девушки содрогнулись. Прошла минута в полной тишине. Сначала повернулся Лео, и Майкл сразу отметил про себя его смазливую внешность. Следующая минута тянулась дольше, и девушка слегка повернула голову через плечо. Не смотря на Майкла, она сказала: - У меня все такие. Леонард вытаращил глаза на Софи, не ожидая услышать такое от девушки. - Софи, ты посмотри, кто это, - парень впопыхах пожал протянутую Майклом руку. - Леонард Ноэль, сэр… мистер Джексон… Майкл… - паренёк запинался и не отпускал руку. Спустя пару секунд Майкл аккуратно потянул руку на себя. - Извините, - парень невинно захлопал глазами. - Думаю, я ещё увижу ваши работы, - снова сказал Майкл, чувствуя нарастающее напряжение. Всем своим существом он желал увидеть её. И она повернулась, будто услышав его мысли. Она сделала это так легко и свободно, так независимо и отработанно. Губы Майкла раскрылись от удивления: он ожидал увидеть свою маленькую Софи, девятнадцатилетнюю девочку, наивно верующую в добро и справедливость, сентиментальную и слишком эмоциональную. Каково же было его удивление, когда он встретился с глазами мудрой и взрослой женщины. Даже лицо её стало другим: оно стало светлее, худее, черты лица стали резче, и это придавало ей какую-то излишнюю серьёзность. - Софи Боннэр, - твёрдо сказала она, протянув руку. И только в пожатии Майкл заметил, как дрожат её пальцы. Он усмехнулся, и Софи поняла, что Майкл ощутил всё её волнение. - Думаю, вы хотите что-то обсудить, - вдруг сказал Лео, о котором уже давно забыли оба. – Я пойду. Через несколько секунд он растворился в толпе других посетителей галереи. - Какой смышлёный, - тихо сказал Майкл и тронул Софию за руку, - дорогая, я так скучал… - Отойди от меня, подонок! – резко сказала девушка и быстрым шагом отошла прочь. Майкл не успел оглянуться, как она исчезла среди гостей. Майкл встретился глазами с Уэйном, тот сразу всё понял и отправился на поиски. Спустя какое-то время бодигард вернулся к начальнику. - Ну, что? - Она в дамской комнате, там никого больше нет, - сказал Уэйн. - Пошли, - Майкл махнул рукой. - Майкл, это общественное место, там постоянно толпятся люди. - А ты постоишь там немного, проследишь, чтобы никто не заходил, - твёрдо сказал Майкл и направился следом за удалявшимся охранником. Подойдя к двери, Уэйн прислушался, затем тихо вошёл в помещение, осмотрелся и вышел обратно. - Никого нет, - сказал он, - она одна. - Я иду туда, - Майкл открыл двери и быстро шмыгнул внутрь. Уэйн покачал головой и, прикрыв дверь, расположился в двух шагах от входа. Майкл, оказавшись в комнате, быстро осмотрелся. Он прошёл по всей длине помещения и остановился: в одной из кабинок он услышал сдержанные всхлипывания. Майкл быстро включил воду, сушилку для рук и резко толкнул дверь ногой. От неожиданности Софи вскрикнула, и Майкл немедленно закрыл её рот рукой. - Тише, тише, - сказал он, осторожно прижимая её к себе, - Софи… Она вырвалась из его объятий и направилась прочь. Он резко преградил ей дорогу и схватил за руку. - Софи, послушай, ты должна меня выслушать! Просто поверь мне, – крикнул он. - Я ничего не хочу от тебя слышать! - Что, теперь молоденькие тебя больше привлекают? - Что? – глаза её расширились. - И как Лео? - Отлично! - Ты спала с ним? – вдруг спросил Майкл. - Что ты говоришь? Ты совсем с ума сошёл? – крикнула Софи. - Что, значит, да? - Нет, – спокойно сказала Софи. - Ты врёшь мне, - тихо произнёс Майкл. - Ты не веришь мне, а сам хочешь, чтобы я верила тебе! Не слишком много ты хочешь?! – Софи вскинула руки вверх. - Софи… - он сделал шаг вперёд, - прости, я не знаю, что на меня нашло… - Ты – идиот! – Софи отошла от него. - Это всё ревность… - тихо сказал он. - Это всё твоя глупость, - крикнула она. Вдруг он понял, насколько глупо себя ведёт. Майкл подошёл к ней ближе, несмотря на то, что она всё дальше и дальше отстранялась от него. - Софи, выслушай меня, - в глазах его стояли слёзы. - Я не хочу тебя слышать! – крикнула она и оттолкнула его от себя, - убирайся! - Софи… - голос Майкла задрожал, и он тяжело упал к её ногам. – Прости меня, прости. Лицо девушки в одно мгновение исказилось ужасом. - Встань, - она едва сдерживала собственные слёзы. Майкл не слушал её: сдерживая себя из последних сил, он пытался объяснить всё. - Я не хотел, Софи! Так получилось… У меня появились проблемы, и я не хотел втягивать тебя во всё это. - Ты лжёшь! – она резко вскинула руки. - Ты права… - тихо сказал он. Девушка вопросительно посмотрела на него и сделала несколько шагов назад. Майкл быстро посмотрел на неё и отошёл к окну. Собравшись с мыслями, он повернулся спиной к Софии. - Ты права… - ещё раз повторил он, - не проблемы тут играют роль. А я сам. Девушка молчала, изредка поглядывая на него из-под опущенных ресниц. - Ты такая свободная, Софи. Ты живёшь в таком прекрасном мире, среди обычных людей и насущных проблем. У тебя есть дело, которое ты любишь больше всего на свете, а я… Я мог и даже могу сейчас испортить всё, что у тебя есть. - Как ты мог подум… - начала было девушка. - Нет, я знаю, что говорю. В моём мире ты не сможешь жить нормально. В нём невозможно жить нормально. А стоит ли ради меня рисковать всем? Лишиться всего? Полмира охотится за любой «уткой» обо мне, и ты стала бы оружием в их руках… - Но… - Я бы никогда не простил себе, если бы ты лишилась нормальной жизни. Как бы я хотел быть таким человеком, как ты, я не хочу отбирать у тебя всё это, - его голос снова задрожал, и горячие слёзы выступили на его глазах. – Я боюсь за тебя. И я люблю тебя. Софи долго и упорно молчала, не поднимая на него глаз. Вдруг, спустя несколько секунд, Майкл почувствовал, как её руки обвились кольцом вокруг его тела. - Я так скучала по тебе… - шептала она, вдыхая знакомый и любимый аромат его тела, - какая же я слабая! – тихо засмеялась она, - сдалась так быстро. Он резко повернулся, зарывшись лицом в её длинные волнистые волосы. Майкл коснулся кончиками пальцев её шеи, и кожа Софи в одно мгновение покрылась мурашками. Мужчина тихо застонал и впился в её губы поцелуем. От неожиданности рот Софи раскрылся, и его язык проник внутрь, сладко лаская нёбо и зубы. Его руки моментально переместились на спину, и молния платья со свистом расстегнулась. Он старался быть как можно осторожней, но, смотря в её глаза, он забывал, где они находятся и что делают. - Нет, Майкл, здесь нельзя, - прошептала она, почувствовав, как Майкл медленно стягивает с неё платье. - Боже, Софи, ты не представляешь, как я… - он не договорил: девушка поймала его губы своими губами. - Я представляю, милый… - шептала она между поцелуями. Через пару минут Майкл понял, что теряет контроль. Осторожно коснувшись ладонями её обнажённой спины, он резко остановился. - Ты права, здесь слишком опасно, - тихо проговорил он, пытаясь унять возбуждение. Ещё пару минут им потребовалось, чтобы прийти в себя. Их взгляды встретились и сказали всё друг другу без слов. Глаза горели, на губах играла улыбка, волосы растрепались – в этот момент они были самыми счастливыми людьми на свете… - Боже мой, мне ещё говорить речь! – спохватилась девушка, и Майкл засмеялся. - Ты как раз вовремя вспомнила, - сказал он сквозь смех. Она пулей вылетела из кабинки и остановилась около зеркала. Увидев открытую воду и включенную сушилку для рук, Софи ухмыльнулась. «Какой догадливый», - подумала она. Девушка быстро набрала воды в руки и освежила лицо. Потом поправила платье и причёску, быстро восстановила макияж, чуть брызнула духами на ямочку между ключицами и на волосы. Развернувшись к Майклу, она улыбнулась: - Ну, как я тебе? - Ты потрясающая, София, - тихо сказал он и встал вплотную. Она почувствовала внизу напряжение и улыбнулась. - Вот сейчас совсем не вовремя, - она засмеялась, а Майкл смутился. Он наклонился, чтобы поцеловать её, но Софи жестом показала на восстановленный макияж, и мужчина с легкостью коснулся её руки. - Где ты остановился? – тихо спросила она. - В отеле «Полли де Франс», в южной части Парижа, - тихо сказал он. - Хорошо, - она сделала «воздушный поцелуй» и исчезла за дверью комнаты. Майкл быстро глянул в зеркало, поправил костюм, прибрал волосы и вышел через несколько минут следом. Охранник нисколько не удивился, когда начальник появился слегка потрёпанный, с глупой улыбкой на лице. - Я так понимаю, уладили всё… - Уэйн не выдержал и засмеялся. - Неужели внешне что-то изменилось? – Майкл не на шутку испугался. - Да, - охранник кивнул, - потрепали тебя… - Уэйн! – крикнул Джексон, - ты серьёзно? - Вполне. Успокойся, немного помят костюм, остальное в порядке, - сказал охранник, отряхивая пиджак своего начальника. - Она тоже скучала по мне, Уэйн… - тихо сказал Майкл. Бодигард вопросительно посмотрел на Джексона, и, кажется, только в эту минуту он понял, насколько переполнена чувствами к Софи его душа. - Я рад за тебя, - тихо сказал Уэйн, - правда. Хоть ты часто бываешь придурком! – добавил он, и Майкл только улыбнулся. Когда они вернулись в зал, Софи, стоя перед гостями, что-то говорила в микрофон. Майкл только расслышал, как кто-то задал вопрос, и она ответила: «Творить мне помогает вера… Однажды один потрясающий человек поверил в меня и мои силы, и с тех пор я смогла поверить в себя…» Неподалёку от неё стоял Леонард, внимательно вслушиваясь в её слова, и Майкл заметил необъяснимую радость на его лице. «Боже, он думает, что это он тот самый потрясающий человек! - подумал Майкл, - да, паренёк не в курсе, насколько он ошибается! Ладно, разберёмся с ним потом». Обернувшись, Майкл направился к Уэйну. - Мы должны сегодня встретиться, - прошептал он. - Хорошо, я скажу ей, - ответил Уэйн. Майкл кивнул и скрылся в толпе посетителей. Девушка закончила свою речь и прошла вглубь зала. Подойдя к небольшому столику, она встретилась взглядом с бодигардом Майкла. Тот кивнул ей и осторожно сделал несколько шагов навстречу. Уэйн быстро оказался рядом и тихо прошептал: «Сегодня, отель «Полли де Франс», семь часов». Девушка кивнула и направилась прочь от охранника. Она нашла глазами Лео, подумывая над тем, что сказать пареньку о планах на вечер. «Ладно, что-нибудь придумаю», - подумала Софи, когда Леонард взял её за руку. Майкл заметил это и поспешно, с каким-то отвращением, удалился из зала. Реакция Майкла не утаилась от Софи. На лице девушки, казалось, не выразилось никаких тревожных чувств, она спокойно направилась дальше с Леонардом. Девушка ничего не могла сделать, она знала, что Майкл не оставит этот вопрос нетронутым. Она знала, что разговора об этом не избежать. Но она старалась не думать об этом раньше времени. Она думала только о предстоящей встрече и о том, что наконец-то он будет рядом. И вовсе не важно, как долго они будут вместе.