Цена свободы.

Майкл проснулся в холодном поту, резко поддавшись телом вперёд. Он не слышал собственного крика, только чувствовал в голове шум, и странное ощущение тревоги окутало всё его существо. Странные видения, странный сон… Может, ему показалось? Он огляделся вокруг и улыбнулся, увидев Софи: обнажённая, она лежала рядом и крепко спала. Такая прекрасная, такая родная и в то же время далёкая… Слёзы счастья выступили на его глазах, и Майкл наклонился к девушке, одарив её плечи нежными поцелуями. Но вдруг он вспомнил, отчего так резко проснулся, и, быстро поднявшись с дивана, покинул комнату. Он вышел из дома на веранду, где только вчера они с Софи праздновали её окончание школы. Было тепло, лицо освежал утренний ветерок, и Майкл босыми ногами направился вперёд, дальше от дома, касаясь ступнями намокшей от дождя травы. «Нужно освежить мысли, - думал он, направляясь к центральным воротам, к пункту охраны, - нужно проветриться…» Он не заметил Уэйна, быстро идущего навстречу. Только когда они поравнялись, Майкл услышал знакомый ехидный голос: - Мистер Джексон, вы как-то рановато. Неужели ночь была не такой бурной, как вы планировали? – охранник смотрел на Джексона в упор, а тот даже не поднимал своей головы. - Довольно, - прохрипел Майкл, - мне нужны ключи от машины. Быстро. - Да ты водить нормально не умеешь! – Уэйн развёл руками. - Если я сказал, что мне нужны ключи, ты должен их принести, - голос начальника заставил Уэйна вздрогнуть. - Майк, ты чего? – теперь охранник не на шутку разволновался, и, когда Джексон, наконец, посмотрел на него, Уэйн остолбенел. В глазах его начальника стояли слёзы. - Уэйн, дай мне ключи, прошу тебя… - голос его сорвался, и он направился к воротам. - Майкл, подожди! – мужчина быстрым шагом направился следом, - твою мать, что опять случилось? – тихо пробурчал он себе под нос. Они снова поравнялись, и Уэйн дернул Джексона за рукав. - Майк, чёрт побери, ты же знаешь, что мне можно доверять! – быстро проговорил он. Майкл, казалось, не собирался отвечать, но вдруг резко повернулся к своему бодигарду. - Я не знаю, мне просто нужно освежиться… - тихо сказал Майкл, - мне приснились страшные вещи, и я… я… боюсь. - Что именно? – серьёзным тоном спросил охранник. - Софи… - Майкл пытался сдерживаться, - ещё… нет, Уэйн, я не могу рассказать. - Майкл, - обратился к нему Уэйн, - сны – штука странная, зачастую они не сбываются. Не волнуйся. - Хорошо… - Майкл кивнул, но чувство страха не покинуло его, наоборот, усилилось в несколько раз. Уэйн заметил это и протянул ключи. - Я вижу, что тебе это нужно… - Майкл взял ключи в руки и улыбнулся. Это означало большую благодарность. Он вернулся спустя пару часов, к обеденному времени, и торопился в дом, чтобы встретить Софи. Уэйн поджидал Майкла около ворот, и, когда тот вернул ключи, охранник сказал: - Мисс Боннэр проснулась и всюду ищет тебя, - охранник улыбнулся. - Пока ещё Боннэр, - вдруг сказал Джексон и затих. Уэйн широко раскрыл глаза, и улыбка радости невольно возникла на его лице. - Майк… - только сказал он и пожал ему руку. Он был настолько растроган, что на большее оказался не способен. – Ты всё-таки решился? - Думаю, что я готов… предыдущий брак был ошибкой, теперь я это понял, с Софи всё будет иначе… - Майкл задумался, - но я ещё ничего не говорил ей, хочу приготовить идеальный вечер дня через три, сейчас слишком много навалилось: мне нужно в студию, да и Софи завтра ждёт врач… - У вас всё будет хорошо, - тихо сказал Уэйн и, с огромной радостью пожав Майклу обе руки, вернулся на своё рабочее место. - Надеюсь… - прошептал Майкл и направился в дом. - Софи! – его голос рассыпался на несколько осколков по всему дому, - малыш? – Майкл снова позвал девушку. Но никто не ответил, и мужчина в минуту забеспокоился, пока горничная не сказала, что Софи ещё не появлялась в доме. Тогда Майкл сразу отправился в другой конец своего поместья, на закрытую веранду. Не успел он отворить дверь, как крохотные ладони закрыли ему глаза, а нежные губы коснулись щеки. «Так вот, что такое счастье…» - подумал Майкл и перехватил её руки. - Ты вернулся! – воскликнула она, обвив его шею руками. Её руки скользнули по его плечам, и девушка горячо прижалась щеками к его лицу. - Я принёс тебе маленький завтрак, - Майкл скромно протянул бумажный пакет. - Что это? – удивилась девушка, заглянув внутрь. - Майкл, это же французские круассаны и настоящий кофе! Где ты раздобыл эту выпечку? Я видела её только во Франции. - Знаю я одно местечко… - он улыбнулся. - Я раньше готовила их сама, они такие вкусные… - Софи потянулась за одним круассаном и откусила кусочек, - волшебные… Майкл молча наблюдал за ней, и всё то, что раньше мучило его, постепенно уступало место этому крохотному счастью. Он, человек, до боли боящийся одиночества, вдруг видит такие привычные синие глаза, нежную улыбку, ямочки на щеках, наконец-то понимает всем своим существом, что не сможет без этого прожить и дня. Он прекрасно понимал, что сначала будет трудно, ведь он привык жить один, а брак накладывает много новых обязанностей. Но Майкл понял и то, что они справятся со всеми трудностями. Осознание этого так внезапно пришло ему в голову, что он буквально подлетел к девушке и, взяв её за руки, тихо сказал: - Я безумно люблю тебя. Я боготворю тебя, Софи! Она улыбнулась и потянулась к его губам. Майкл ощутил нежный аромат сладкой выпечки, лёгкий привкус шоколада, и он почувствовал лёгкое головокружение от её близости. Девушка медленно потянула его рубашку на себя, но мужчина вдруг остановился. - Ты чего, родной? – удивлённо спросила девушка. - Боюсь, что после вчерашнего у меня не хватит сил, кто-то жестоко отнял их у меня ночью… - он с притворным укором посмотрел на Софи, а та в ответ залилась ярким румянцем. - Ма-а-айк, перестань, - прошептала она, пряча своё лицо у него на груди. - Что, перестань? – удивился он, - ну и откуда вы этого понабрались, мисс Боннэр? - Брала несколько уроков у других мужчин, - Софи вошла в игру, приняв серьёзный тон. - Правда? И с ними получалось так же или лучше? - Конечно, хуже, ведь они совсем не были похожи на вас, мистер Джексон. Оба посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. - Я обожаю тебя, - тихо проговорила она и, прижавшись к нему всем телом, увлекла его за собой… Они проснулись ранним утром, совсем потеряв счёт времени. Майкл медленно одевался возле кровати, смотря на Софи в большое настенное зеркало. - Дорогая, ведь мы отмечали твой выпуск позавчера? - Да, Майкл, - улыбнулась девушка, лежа на кровати, - а вчера мы поздно проснулись. - Чёрт, я совсем забросил работу, - укоризненно произнёс он. - Но ведь ты провёл это время со мной, - прошептала девушка, укрывая обнажённое тело шёлковым покрывалом. - И это время было превосходным, - ответил он, наклонившись к кровати. – Я получил огромное удовольствие, - добавил Майкл и засмеялся. Девушка снова смутилась и в шутку кинула в него подушку. - Перестань! – засмеялась она, - Майкл! Сколько можно? - Всё, замолчал, - он улыбнулся, - ты помнишь, тебя сегодня ждёт мистер Хельцер? - Я помню, милый, в три часа, - девушка кивнула, - так… - она потянулась на кровати, - а теперь мне нужно одеться. Майкл чуть отодвинулся в сторону и наклонился, подняв с пола тонкую чёрную ткань. Её бельё. Оно было таким крохотным, что Майкл едва ощущал его в своих ладонях. Он чувствовал её необыкновенный аромат, эта нежная смесь ванили и корицы… Он сжал её бельё крепче и вернулся обратно, к кровати. Медленно наклонился к девушке и положил ей в руки находку. Софи улыбнулась несколько смущённо, затем вскочила с постели и, не обращая внимания на свою наготу, прижалась губами к его губам… - Я надеюсь, всё будет хорошо… - прошептала она, разорвав поцелуй, - я так боюсь, Майкл… - Софи, мистер Хельцер прекрасный специалист, всё будет отлично! – его слова вселили в неё настоящую уверенность, и она улыбнулась. - Хорошо, - девушка кивнула, - я верю тебе. Их разговор нарушил телефонный звонок. Майкл сначала не хотел отвечать, но, заметив незнакомый номер, всё-таки взял трубку. На другом конце провода послышался грубый мужской голос. - Джеко, как я давно не видел тебя по ТВ! – Майкл заметно вздрогнул: он прекрасно знал этот голос. Закрыв нижнюю сторону трубки рукой, он вышел из комнаты под удивлённые взгляды Софи. - Что тебе нужно? – удостоверившись, что никого рядом нет, спросил Майкл. - Деньги. - Зачем? Тебе не хватило того, что мы отдали? - Джексон, эти копейки мне ничего не дадут. Ты знаешь, что мой сын… - Элан замолчал. - Что? – дыхание Майкла сбилось. – Что с Джонни? - Он умирает… - тихо проговорил Рандлер. - Ты лжёшь! Джон был здоров! - Ты не помог ему вовремя, Джексон! – голос снова приобрёл грубый оттенок, и Майкла поразил такой быстрый переход в его общении. - Я ничего не дам тебе, ни гроша! – прокричал Майкл в ярости. - Ещё как дашь, Джексон, - пробурчал Рандлер, - если ты хочешь сохранить свою репутацию и своих близких… - на этих словах лицо Майкла стало белее снега. «Он знает про Софи!» - подумал Майкл. - Твои угрозы… - Джексон, тебя ничему не научило то, что я провернул в девяносто третьем? Все были против тебя. И теперь, как только я дам тему для размышлений прессе и полиции, тебя тут же раздавят, - он замолчал и потом добавил, усмехнувшись, - и, кстати, твои люди работают на тебя без особой преданности. Взять хотя бы тот факт, что у меня есть твой новый номер телефона… Майкл понял, что попал в тупик. Он ничего не мог сделать. Сообщить полиции и своей охране? Он прекрасно знал, что Рандлер прокрутит всё ещё хуже, чем было три года назад. Воспоминания прошлого заставили Майкла вздрогнуть. Он столько прошёл. Пройти это снова было бы слишком мучительно. - Сколько тебе нужно? – спросил Майкл. - Вот это уже другое дело! – воскликнул Рандлер. – А об этом мы поговорим при встрече. Кстати, об этом разговоре никто не должен знать, иначе… - Майкл слышал, как тот улыбнулся, - иначе будет ещё хуже. - Где ты хочешь встретиться? - Никакой охраны, только ты и я, понял? - Понял. Где? - Улица Гранд-Авеню, 29 дом. Это даже не дом, а старые двухэтажные развалины. Райончик замечательный. Людей там нет совсем. Я буду ждать тебя сегодня в пять часов. Без опозданий. Помни: никакой охраны, я проверю. - О’кей, - зло сказал Майкл и нажал кнопку отбоя. Его будто знобило. По телу ежесекундно пробегала дрожь, лицо было бледным, и мужчина никак не мог восстановить прерывистое дыхание. Его охватила такая злость, такая ненависть к этому человеку, что Майкл вдруг резко замахнулся рукой, и через мгновенье послышался глухой удар о дверь. Майкл не почувствовал боли, только потом увидел, как на пальцах выступили капли крови. Он чувствовал себя ещё беспомощнее, чем три года назад… Он попытался привести себя в порядок, а потом решил не возвращаться в комнату, увидеться с Софи вечером. Но он понял, что ей будет неприятна его выходка, и Джексон поспешил обратно. Девушка по-прежнему была в комнате: она сидела на кровати, поджав ноги и о чём-то думая, и ждала его. - Позвони сразу, как уйдёшь от врача, я должен услышать хорошие новости, - Майкл пытался разговаривать спокойно, но выходило у него плохо. - Что случилось, Майкл? Ты бледен, у тебя сердце стучит, словно тебя напугали… - Нет, что ты, - Майкл откашлялся, - просто сорвался опять на звукорежиссёра, они, как всегда, торопят меня с выпуском альбома. - Не помню, чтобы ты так переживал из-за работы… - прошептала девушка. - Майкл, что-то произошло? Я же вижу. - Нет, всё в порядке, - он старался не приближаться к ней, но понял, что ещё больше навлечёт подозрения. - Майкл… - тихо сказала она. - Правда, малыш, всё нормально, - он осторожно поцеловал её в щёку и глянул на часы, - чёрт побери, я опять опаздываю в студию! – воскликнул он и, схватив пиджак, выбежал из комнаты. Девушка проводила его взглядом до дверей, и, когда его шаги перестали были слышимы, она поднялась с кровати и не спеша направилась в ванную комнату.