Последний властелин времени

      Я стоял у входа на территорию школы и морально готовился переступить порог этого старинного здания.       На дворе была глубокая ночь между 30 и 31 декабря и вокруг сгустилась тишина. Округа, впрочем как и добродушная вахтерша, следившая за школой в неурочное время, спала. Только в кабинете директора горели лампы. Вряд ли, конечно, он мог остаться допоздна. Скорее просто забыл выключить свет.       Я подошел к парадному входу и взялся за ручку большой, с витражными вставками двери. Несколько минут я потратил на перемещение замка во времени до момента, когда он был не заперт. Открыв его таким образом, я вошел внутрь и не спеша, готовясь в любую секунду остановить время, аккуратно двинулся к лестнице на второй этаж, где в главном зале стояла елка с новогодними подарками. Это было огромное, почти трехметровое дерево, украшенное самодельными игрушками. Где-то там висело и мое произведение искусства.       В школе была традиция: ученик, впервые попавший в наши стены, должен был сделать какое-то украшение, олицетворявшее его или его увлечение. Спустя двенадцать лет уже трудно вспомнить, что я там налепил. Капитанские творения я не знаю, мы тогда еще не были так хорошо знакомы. Даша и Кристина их попросту не делали, а вот работы остальных девочек я видел. Лерочка, как самая яркая представительница своего пола, сделала корону. Карина, большая любительница опытов, смастерила лягушку, подвешивавшуюся за заднюю лапку, кажется там еще открывалось брюхо для демонстрации ее внутренностей. Рэн откапала где-то шерифский значок и его, почти не меняя, водрузила на елку. У Олеськи тоже присутствовала звезда, только в сочетании с мечом. А вот у миролюбивой Инны игрушка была в виде голубя, хотя она утверждала, что это чайка.       Под елкой складывали подарки для всех звеньев. От преподавательского состава обычно были сладости, лежавшие в больших красных мешках — по числу классов. Здесь же размещалось все, что накупили старосты для своих подопечных на собранные деньги, и то, что кто-то хотел кому-то подарить.       В поисках своего презента я потратил добрых полчаса, пока не вспомнил, что наши подарки девочки будут упаковывать после завтрашней линейки прямо в столовой и складировать их под тамошней елкой.       Я двинулся в обратную сторону, попутно размышляя, в какой момент я успел убрать пропуск. Бесшумно преодолев лестницу и холл на первом этаже, свернул в крыло, где располагались несколько классов, директорская и цель моего путешествия.       К огромному моему удивлению, Иван Сергеевич все еще был на своем рабочем месте. Из приоткрытой двери кабинета раздавался его голос:       — Я совершенно не виноват, что система отправила всех шестерых именно сюда. Зная обо всех последствиях, я тут же доложил… Тогда почему именно сейчас, спустя два года, вы вдруг решили провести проверку?.. Неужели король Торгом сжалился над дочерью?.. Конечно, это не мое дело, но я отвечаю за их безопасность и безопасность всего проекта на этой территории… Когда вас ждать?       Больше не задерживаясь, я двинулся к столовой, ускоряя временной темп. Воздух как всегда раскалился, а вокруг, как только стало светло, засуетились люди. Я внимательно следил за происходящем, ожидая, когда же подарки будут уложены.       Вот отгремела линейка. Инна с Кариной вернулись из магазина, комната стала преображаться, наряжаясь в новогодние украшения.       Вдруг время остановилось, наткнувшись на невидимую преграду, и меня выкинуло из его потока. Все произошло так резко, что я даже не удержался на ногах. Стоя на четвереньках, я пытался понять, что же случилось. Кто настолько могущественный, превосходящий меня по силе, сумел провернуть такое?       Впрочем, ответ на этот вопрос сидел прямо рядом с елкой, не замечая ничего вокруг. Юли Крейн рылась в подарках.       — Ты?! — выдохнул я.       От неожиданности она подскочила, уронив чей-то презент. В ее руках я увидел золотистый билет. Я машинально потянулся к карману и к своему ужасу обнаружил, что в нем ничего нет.       — Когда ты успела? — ошеломленно спросил я. — И главное, зачем?       — А я не надеялась тебя здесь увидеть, — сказала Юли, поднимая подарок. Она аккуратно вскрыла коробку, положила туда пропуск и, снова упаковав, убрала на место. — Я решила перестраховаться.       — Зачем? Я ведь пришел.       — А мог и не прийти, — резонно заметила девушка. — Пойми, для меня важно, чтобы ты оказался в Цитадели. Встреча с тобой дала мне шанс покинуть станцию, снова стать свободной. Поэтому я забрала твой пропуск, когда мы прощались. Ты даже не почувствовал. И чтобы ты ни в коем случае не соскочил, я подкинула ей твои данные. Способности в тебе практически не проявлялись, поэтому твою персону могли не проверять еще лет десять. Но я добавила тебя в список, подделав подчерк Арвиля. И теперь я точно уверена, что ты вновь спасешь меня.       Юли довольно улыбалась. Эта идиотка явно гордилась проделанной работой.       — Дура! Ты хоть понимаешь, что наделала?       — Почему ты кричишь? Я все сделала правильно.       — Нет! Ты сама вот сейчас подписала себе годы тюрьмы! Какая же ты дура! Еще и Марту на меня натравила! Небось и двери оставила открытыми, чтобы им легче пройти было.       — А эта мысль дельная! Спасибо!       Она выбежала из столовой, вновь ускоряя время.       — Да блин! Чтоб тебя! Юли! Стой!       Я помчался следом. И когда достиг достроенного спортивного крыла, Новый год уже наступил. Старшая Крейн поджидала меня у бассейна.       — Все готово, — доложила она и придала времени его обычный ход.       — Идиотка. Это не должна была сделать ты. Да кто угодно, но только не ты.       Я, прям источавший злобу, надвигался на Юли. Она, чуя неладное, отступала к стене, пока не прижалась к ней лопатками. Очень, просто чертовски хотелось ее ударить. Вместо этого со всей дури стукнул кафельную плитку у головы Крейн. Даже боли не почувствовал. А белая как мел Юли не шевелилась, лишь смотрела на меня широко распахнув глаза.       — Ты хоть понимаешь, что только что захлопнула ловушку?       — О чем ты? — проблеяла она. Говорить ей, сжавшейся всем телом, было неудобно — я нависал над ней, опираясь рукой о стену. — Теперь ты точно вызволишь меня.       — А ты знаешь, что я сделаю перед этим? А Юли? Ты хоть знаешь, где я шатался перед тем, как встретится с тобой в операционной?       — Ты во что-то влип.       — Еще как! Я отправился добывать тебе пропуск. Я побывал в прошлом. Я остановил бунт. Я спас Джейн. Из-за меня ты оказалась в карцере. Черт возьми, я виноват, перед тобой! А ты… Ты, глупая девчонка, сделала все, чтобы это повторилось.       Юли молчала, переваривая услышанное. Если бы она злилась, я бы понял. Я бы понял, если бы она меня ударила, развеяла или сделала хоть что-то. Но она молчала.       — Я так виноват перед тобой, — прошептал я.       — Да, ты прав, — голос ее стал холоден как лед. — Ты виноват. Но еще ничего не закончено. Прежде, мы должны тебе помочь.       — Ты можешь этого не делать, — я чуть отступил, перестав над ней нависать.       — Сейчас я спасу твою шкуру, чтобы ты вызволил меня, а потом…       Договорить ей не удалось, так как в зал вошли двое.       — Ой! А тут занято! — проговорила Марта и противненько, даже немного пошленько засмеялась. — Пойдем в раздевалку.       — Переигрываешь, — зашипел Кира. — Координаты верны?       — Арв предупредил, что придется подождать, — чуть слышно сказала Смотрящая на ухо и уже громче добавила: — Пойдем придаваться утехам.       Она ухватила Киру за край халата и потянула его в раздевалку. И слава богу, Марта нас не узнала. Впрочем, она и не могла. Я ей еще не знаком, а Юли спряталась за мной, к тому же здесь полумрак.       — Итак, — Крейн оттолкнула меня и сделала шаг в сторону, — с вероятностью в девяносто процентов ты должен был утонуть в этот день. Наша с тобой задача этого не допустить.       — Нужно будет нырнуть. Но на такое долгое время задержать дыхание ни я, ни уж тем более ты не сможем.       — Это не проблема. Запоминай. Здесь тоже необходимо точечное управление. Работать надо с пространством вокруг головы, можно и вокруг всего тело, но это сложнее. В воде быстро находишь промежуток, когда бассейн пуст, и оттуда получаешь кислород для дыхания. Все понятно?       — Да.       — Тогда вперед! Я на подстраховке.       Я снял куртку, размотал шарф и отдал все это добро Юли. Она позаботится о вещах, ведь свою верхнюю одежду она куда-то дела.       Я нырнул в бассейн и проплыл к бортику, где должен был упасть. Удерживаться под водой труда не составило, что не скажешь о поиске кислорода. Поэтому я вынырнул и решил использовать свои силы, дождавшись, когда ребята придут меня купать.       Юли нигде не было. Что ж, справлюсь и без нее. Оставалось только подождать. Впрочем, много времени это не заняло.       — Куда вы прете так? — донесся из коридора громогласный голосок физкультурницы.       — Мочи нет как интересно, — ответила ей Кристина.       Зажегся свет, отворилась дверь, пропуская ребят и их задорных гам внутрь. А же скрылся под водой.       Дальнейшее произошло так быстро… Когда я проживал тот момент, мне казалось, что время чертовски долго тянется, что мое тело, скованное оцепенением, так медленно, прямо с черепашьей скоростью опускается на дно. Я ошибался. Все это заняло считанные секунды: ухватил, потянул. Вот и все. Я спас себя.       А Юли больше так и не увидел. Ее нигде не было.       Я надеялся на какую-то прощальную записку от нее. Ну или что она хотя бы вернет мои вещи. Однако Крейн исчезла, оставив не заданные вопросы и не решенные проблемы. Она убежала, и это был ее выбор.