Последний властелин времени

      На самом деле ее зовут Юли Крейн. А Арвиль Крейн — младший брат этой девушки.       Брат и сестра вместе попали в Цитадель. Это произошло на пятый год после открытия. Ему было девять, ей — тринадцать (возраст здесь не точен — я судил лишь по внешности).       Их отец был одним из тех Властелинов, что отправили Землю в прошлое. Его казнили в числе первых. Мать долго скрывалась с детьми от охотников. Однако их, как и говорил Арвиль, поймали свои. Точнее сдала родная тетя, ярая любительница справедливости, считающая, что Властелины времени должны искупить свои грехи. С ее подачки охотники нашли укрытие Крейнов. Мама Юли и Арвиля погибла при задержании, а детей, учитывая, что оба обладали способностями, отправили в Цитадель.       Здесь их встретила, судя по воспоминаниям Юли, стажерка из отдела Смотрящих — миловидная девушка с красивыми оливковыми глазами и смуглой кожей, которая напомнила мне древних египтянок, тех, что часто изображают в фильмах. Звали ее Алая (ударение на второе а), и она оказалась строгой и ответственной, но очень доброй к брату и сестре. Она помогала им пережить смерть родных, всякими способами отвлекая от печальных мыслей. Когда Алая была не занята, то рассказывала детям сказки и мифы Земли. О, она так много о ней говорила! Это была ее излюбленная тема, ведь Алая специализировалась на нашей планете. Она знала о ней буквально все: ее историю, особенности развития, практически все технологии землян ей были известны, как и их основные языки, она вообще собиралась изучить их все.       А потом ее повысили, назначив смотрящей на уровень Властелинов. К тому моменту рук там определенно не хватало: узников стало много, и с ними надо было хоть как-то справляться. Алая, с ее умением подчинять себе всех, подходила на эту роль очень хорошо. И ей доверили самых младших, тех, кто пока еще в полной мере был не способен управлять своим даром.       Обрадовались ли дети этому назначению? Еще бы! Ведь теперь их любимая «нянька» проводила с ними практически все рабочее и свободное время. Алая даже помогала им изучать свои возможности. Она всегда хвалила их за успехи и немножко журила за неудачи.       Это было хорошее время. Но к сожалению, ничто не бывает вечным (кроме, конечно, самого времени), и все шло к тому, что Юли окажется в камере карцера. Я видел начало этого пути, хоть и казался он на тот момент незначительным.       В тот день, Алая не присутствовала на занятиях, и Юли, беспокоясь за их наставницу, побрела по уровню Властелинов. Стоит заметить, что помимо беспокойства ей двигало еще одно чувство — желание похвастаться о своих успехах, ибо ей удалось-таки выполнить одно очень трудное упражнение.       Юли, напевая себе под нос песенку, услышанную от Алаи, направлялась в сторону рабочей зоны, разумно предположив, что Смотрящая будет где-то там наблюдать за Властелинами времени. Юли Крейн была здесь впервые, поэтому она шла совсем не спеша, во все глаза рассматривая все вокруг.       Рабочая зона представляла собой громадный зал, разделенный на несколько секций. В его центральной части в метре от пола располагалась огромная голографическая сфера, изображавшая Землю. Вокруг нее в три ряда сидело около пятидесяти Властелинов времени с закрытыми глазами.       Юли подкралась к ближайшему и помахала рукой прямо перед его носом — никакой реакции.       — Чем это ты тут занимаешься? — спросил девочку проходивший мимо Смотрящий.       — А почему они так сидят? — тут же полюбопытствовала Юли.       Мужчина окинул ее суровым взглядом.       — У тебя высокий уровень? — строго спросил он.       — Да, — ответила Крейн. Тон этого Смотрящего напугал ее.       — Что ж, — голос его смягчился, — все равно тебе здесь работать… Это самые сильные представители твоей расы, и именно они разгоняют Землю. А теперь ступай и не мешайся!       — А Смотрящая Алая здесь?       — Нет. Скоро начнется пересменка. Возможно она уже ушла.       Прежде, чем покинуть рабочую зону, Юли заглянула практически во все секции. Там Властелины времени управляли модулями, через которые Путешествующие отправлялись на Землю.       Алаи нигде не было.       Юли спустилась в жилой блок. По структуре он напоминал карцер: длинный бледно-желтый коридор и множество дверей, подсвеченных зелёным, синим и фиолетовым. Отличие заключалось лишь в том, что здесь на дверях присутствовали номерки. Конечно, сами комнаты были лучше камер: и цветовой гаммой, и обстановкой, и комфортом. Их даже можно было бы сравнить с одно- или двухкомнатной квартирой, в которой спокойно размещались от двух до четырех человек. В таком жилище нет только кухни. Питаются Властелины времени в небольшой столовой на этом же этаже или в кают-компании в рабочей зоне.       Почему Юли занесло именно сюда, не знаю, но Алаю она решила на всякий случай поискать и здесь.       Завернув в очередной коридор, она встретила Властелина времени, который возвращался с работ, чтобы отдохнуть перед следующей сменой. Он опершись о стену, тяжело дышал.       - С вами все хорошо? — спросила Юли, подойдя ближе.       — Я чертовски устал… — с трудом прохрипел в ответ Властелин. — Неблагодарный труд…       — Может вам помочь?       — Может, — произнес мужчина, опускаясь на пол. — Восстановить меня сможешь?       — Если расскажите как, то смогу, — с уверенностью сказала девочка.       Властелин улыбнулся:       — Тогда слушай. Тебе необходимо забрать мою усталость, вернуть во времени назад мой тонус, когда я был еще полон сил. Понятно?       — Да.       — Ну так действуй.       Юли кивнула. Она, прикрыв глаза, положила свою руку на макушку мужчины. Властелин времени тоже закрыл глаза и еще шире улыбнулся. Что-то странное было в этой улыбке, как будто он соврал или схитрил, и при этом его не раскусили.       А Юли уже во всю управляла временем этого человека. Его кожа порозовела, пропали синяки от недосыпа. Но тут что-то пошло не так: мужчина начал задыхаться. Юли этого не замечала и продолжала свое занятие.       В этот момент в другом конце коридора показалась Смотрящая. Увидев происходящее, она метнулась к девочке и одним сильным движением оттолкнула ее от умирающего Властелина. Юли упала, больно ударившись об пол. Она испуганно наблюдала как Смотрящая склонилась над мертвым мужчиной, на лице которого застыла счастливая улыбка.       — Зачем ты это сделала? — задала вопрос Смотрящая.       — Он сам попросил, — робко произнесла Юли, она была готова вот-вот зареветь.       — Сомневаюсь, что он просил именно об этом. — Женщина выпрямилась и еще раз оглядела коридор. — А теперь приберись здесь.       Юли осторожно подползла к телу Властелина времени, еще раз умоляюще глянула на Смотрящую.       — Развей тело! — повторила свой приказ женщина, заметив этот жалобный взгляд.       Юли кивнула, прикрыла глаза и своим даром иссушила труп, обратила его в пыль. Пыль развеялась и больше ничто не напоминала о том Властелине.       — Отлично, — сказала Смотрящая. Она крепко ухватила Юли за руку, одним рывком подняла ее на ноги и повела за собой.       — Куда вы меня ведете? — спросила девочка.       — В карцер.       — Но я же ничего не сделала!       — Разве? — удивилась Смотрящая, продолжая свой путь.       — Я ничего не сделала! — закричала Юли.       — Ты убила.       — Я больше не буду! — тут же заревела маленькая Крейн.       — А больше и не надо, — отрезала Смотрящая, уже таща за собой упирающегося ребенка. Юли, продолжая реветь, пыталась зацепиться за любые выступы. Но пальцы предательски соскальзывали.       Оказавшись все-таки перед дверью камеры, Смотрящая спросила:       — Кто за тобой следит?       Юли молчала, кулаком вытирая слезы. Истерика прошла, и теперь в ее взгляде читалась та решимость, с которой она потом будет ломать свою кисть.       — Кто за тобой следит? — повторила Смотрящая, но ответа так и не дождалась.       — Хорошо, я сама узнаю.       Смотрящая затолкнула девочку внутрь, и дверь за ней бесшумно закрылась. Юли с минуту простояла на одном месте, прислушиваясь. В коридоре кто-то говорил, но слов было не разобрать, потом наступила тишина. И девочка стала ходить по карцеру, раздумывая над планом побега. То, что ей надо срочно выбраться — она поняла сразу. В ее голове тут же возникло две идеи, два способа, решающих поставленную задачу. Первый заключался в том, чтобы развеять дверь. Этот способ был очень прост, но мог наделать много шума. Второй — сложнее по исполнению. В нем необходимо было вернуть во времени назад всю комнату целиком до того момента, пока дверь не окажется открытой. Скорость при этом действии должна быть огромной, чтобы ее никто не увидел. Малейшая ошибка, и она может столкнуться со Смотрящей либо, что еще хуже, оказался в совершенно другом временном отрезке, когда камеры да и всей Цитадели могло еще и не существовать. Девочке оставалось только выбрать между этими двумя вариантами.       Если бы выбор делал я, то предпочел бы первый вариант, однако Юли посчитала второй более надежным.       Она встала перед дверью, глубоко вдохнула, приводя свои мысли в равновесие и порядок. А потом эта маленькая девочка начала управлять временем. Воздух в комнате потяжелел, стал горячим — ход событий пошел в обратном порядке. Юли пристально следила, когда необходимо остановиться: уже «покинула» задом наперед камеру девочка. Еще несколько секунд, и юный Властелин остановила время. Дверь карцера была открыта.       Юли тут же кинулась в коридор, а затем, быстро его преодолев, помчалась в лабораторию, где располагался кабинет Алаи. На бегу она моментально определяла ближайший отрезок времени, в котором коридоры были пусты, а двери открыты. Так, перепрыгивая и перескакивая, Юли ворвалась в пустой кабинет и тут же забралась под стол.       Волосы ее растрепались, а лицо раскраснелось. Сердце бешено колотилось, и воздуха совершенно не хватало. Просидев так несколько минут и переведя дух, Юли выглянула из своего убежища. В кабинете было темно и даже слабый свет настенных часов совсем не освещал помещение. Зато было видно который час, и, судя по этому времени, занятия девочки только должны были закончиться, а значит, время все исправить есть.       План созрел моментально: убрать Смотрящую, пока она не нашла Алаю и все ей не рассказала. И лучше всего это сделать после того, как она затолкнет Юли в карцер.       Однако сразу привести план в действие ей не удалось: в коридоре послышались шаги. Юли решила перестраховаться, снова спрятавшись под столом. Почти сразу после этого дверь кабинета открылась, зажегся свет и внутрь вошли Алая и один из тех ученых, что встретились мне после окончания конференции. Конечно, выглядел он здесь значительно моложе: более подтянутый, волосы без седины и нет с круглыми стеклами очков. Эдакий мужчина в самом расцвете сил. На бейджике, прикрепленном к его униформе значилось: «Руководитель лаборатории „Воздействие времени“. Доктор Зеймус».       Алая сразу же прошествовала к диванчику и поудобнее уселась.       — Выпивка в шкафчике, — сказала она замявшемуся на пороге доктору Зеймусу.       — Зачем нам выпивка? — удивился ученый. — Я думал, вы хотите со мной что-то обсудить.       — Успеется. Давайте лучше сначала отметим присвоение вам звания доктора.       — Хорошо, — согласился Зеймус. Он подошел к секретеру и достал оттуда пару бокалов и бутылку с чем-то алкогольным. Разлив содержимое по бокалам, он предложил один из них Алае.       — За ваш ученый рост! — произнесла она, после чего звонко чокнулась с Зеймусом и выпила пару глотков.       Доктор прошел к столу. Юли тут же замерла, прикрыв ладонью нос, и старалась дышать тише. Но ученый просто облокотился о столешницу.       — Так зачем вы позвали меня, Ингрид? — спросил он.       — Прошу, не называйте меня так! Сейчас я Алая, а Ингрид погибла как и все остальные при откате Земли.       — Но ведь Ингрид выжила… И поймала большую часть находящихся здесь Властелинов времени. Половина из них, правда, точит на вас зуб.       — Я знаю. И будь моя воля, я бы всех их уничтожила, как они уничтожили мой мир! Я ненавижу их, ненавижу их всех!       — Дети вас любят, — заметил Зеймус.       — И что? Мне прыгать от счастья?       — Я надеялся, что они вас изменят.       — Ооо, не надейтесь, они навсегда для меня останутся маленькими тварями, которые и способны только, что разрушать.       — Тяжело вам, наверное, приходится.       — Я не для этого вас сюда позвала, — надула губки девушка.       — Так для чего же?       — На столе в папке, — только и сказала Алая.       Доктор Зеймус обернулся и взял со стола синюю папку, раскрыл ее. Внутри лежал эскиз в зеленых тонах.       — До чего же вы хорошая художница.       — Была ею, — поправила Смотрящая, глотнув еще из бокала. — А сейчас я делаю все, чтобы запрятать и сгноить здесь как можно больше Властелинов. Я уничтожу их.       — Громкое заявление, — произнес Зеймус и опустил взгляд на рисунок в папке. - Вы снова хотите сменить образ? Который это уже по счёту?       — Не важно, — отмахнулась Алая.       — Думаю, Чайна будет против.       — Разрешение там же.       — Хорошо, но зачем?       — Алае пора в последний раз поймать парочку Властелинов.       — Вам приелся образ?  — спросил Зеймус, внимательно посмотрев на сидящую на диване усталую девушку.       - Вы как всегда зрите в корень, дорогой доктор.       — Да, вы та еще любительница совмещать приятное с полезным. Когда отправляетесь на охоту?       — Да прям сейчас. Ждите меня с уловом в лаборатории ровно через два часа.       Алая вальяжно встала с дивана. Подошла к доктору и протянула руку. Зеймус, взяв тонкие пальчики, поцеловал их.       — Восхищаюсь вами.       — Так и должно быть, — произнесла Алая и покинула свой кабинет, за ней вышел и доктор Зеймус, прихватив с собой папку.       А ошарашенная Юли еще долго сидела под столом. О чем она думала в тот момент, я не знаю, могу лишь догадываться, но через какое-то время она все-таки выбралась из-под стола и оставила комнату. Уже ни на кого и ни на что не отвлекаясь, Юли дошла до карцера. Спрятавшись в тени, она стала ждать. Вскоре в коридоре появилась Смотрящая, тащившая за собой упирающегося ребенка. Подойдя к ближайшей свободной камере, Смотрящая остановилась.       — Кто за тобой следит? — спросила она, но ей не ответили. — Кто за тобой следит?.. Хорошо, я сама узнаю.       И как только Смотрящая затолкнула девочку в карцер, Юли вышла из своего укрытия. Она быстрым шагом приблизилась к Смотрящей и ухватила ее за ткань униформы.       — Как ты тут оказалась? Неужели дверь не закрылась? — удивилась женщина.       — Все вы двуличные, — со злостью прошептала Юли и в мгновение ока превратила Смотрящую в пыль, развеяв ее останки по коридору.       На следующий день в классной комнате, где детей обучали дару, все только и обсуждали исчезновение Смотрящей и Властелина времени. Романтичные девочки предполагали, что они влюбились друг в друга и сбежали. Более серьезные в таком вопросе мальчики решили, что Властелин времени просто захватил в плен Смотрящую и сбежал. Однако развить спор о том, чья версия правдоподобней, они не успели. В комнату ворвалась в зелёном костюме молодая длинноногая девушка с короткостриженой головой и длинной, практически до пола светлой косой, которая при каждом движении болталась из стороны в сторону. У девушки были веснушчатое лицо, огромные зеленые глаза и широченная улыбка. Если Алая напомнила мне египтянку, то эта девушка больше смахивала на эльфа.       — Всем хаюшки! — сразу же задорно произнесла она, помахав детям рукой. — Меня зовут Кэти. Я буду вместо Алаи.       — А где Алая? — в один голос спросили подопечные.       — Не переживайте, скоро вы о ней забудете, ведь я гораздо лучше.       Эта веселая Кэти тут же заинтересовала и увлекла детей. Все были в восторге. Только Юли хмуро исподлобья следила за новой наставницей.       — Жалко, что Алая больше не придет, — произнес вечером того же дня Арвиль, подойдя к своей сестре. — Хотя и Кэти очень прилестненькая.       — Разуй глаза! Она и есть Алая, — прошипела в ответ старшая Крейн.       Арвиль с недоумением посмотрел на сестру, но спорить и возражать не стал. Юли же после случившегося стала ко всем холодна, при этом способности ее еще больше развились, а путь, по которому она пошла, стал более четким: она решила уничтожить эту систему.