Выбор есть всегда-2: К чему приводит аллергия

Глава 8. На этот раз перемещение прошло без каких-либо особых неприятных ощущений, всего лишь желудок подступил к горлу, но уже через секунду вернулся на место – даже дыхание сбиться не успело. Замок встретил их пугающей тишиной. Сэриал взял напряженного Саэша за руку и сжал холодную подрагивающую ладонь: – Не бойся, я уверен, что с Нэйри все в порядке. Наверное, остальные сейчас рядом с ним. Пойдем? Саэш заторможено кивнул и прижался щекой к плечу Сэриала. Несмотря на все заверения, было страшно. Добравшись до комнаты Нэйри, они увидели выходящего оттуда Алекса. Тот, заметив их, приложил палец к губам и, еле слышно прошептав: «Подождите, я сейчас», вновь скрылся за дверью. Через полминуты эльф снова появился и замер, кинув обеспокоенный взгляд на травмированную руку Саэша. Дождавшись ответа: «Потом», произнесенного одними губами, он кивнул и, поманив Саэша и Сэриала за собой, привел их к чулану под лестницей. Саэш удивленно приподнял брови, но молча зашел за другом в помещение. С его последнего визита сюда здесь кое-что изменилось: было просто идеально чисто и как будто светлее, а на полу оказались разбросаны подушки. А вот любимый табурет бесследно испарился. – Присаживайтесь, – сказал Алекс и сам первым плюхнулся, скрестив ноги, на одну из подушек. – Тяжелая была ночка, – пояснил он, устало потирая глаза, под которыми залегли глубокие тени. Сэриал последовал его примеру, стащил несколько подушек в одну кучу, уселся на них и молча усадил Саэша себе под бок, приобнимая за плечи. Такая ненавязчивая наглядная демонстрация… Саэш хмыкнул и привалился к оборотню поудобнее, оперевшись локтем на его колено. Алекс приподнял брови и присвистнул: – Ого! Сколько я всего пропустил! Сэриал сощурился и многообещающе ответил: – Ничего, у тебя еще все впереди, скрываться мы не собираемся. Саэш только согласно погладил колено оборотня кончиками пальцев и кивнул, довольно улыбаясь. – Что ж, рад за вас! – Алекс усмехнулся и, пытаясь пригладить рукой свою растрепанную косу, посерьезнел: – А у нас тут черте что творится… – Малыш в порядке? – не преминул уточнить напрягшийся Сэриал. – Да, Пикси напоил его успокаивающим зельем, и сейчас Нэйри спит. Даже не знаю, что вам рассказать. Дурдом… – в раздражении Алекс дернул себя за кончик косы слишком сильно и сморщился. – Расскажи все, что знаешь, – таким голосом, как сейчас был у Сэриала, обычно успокаивают плачущих детей, но сработало это и на Алексе. Эльф выпустил из рук свою косу, потер лоб и уже более спокойно заговорил: – В двух словах: Нэйри и Тьераю пытались отравить… и сделала это Лионелла. Честно говоря, я в шоке. Саэш пораженно прикрыл распахнутый рот ладонью и ахнул: – Но как?! Эльф прикусил губу и пробормотал: – Очень просто. Лионелла угостила их отравленными конфетами. Ума не приложу – зачем ей это было надо! Не ожидал я от нее такой подлости, мне казалось, что она изменилась… Если бы не Пикси, все могло закончиться очень печально. Саэш нервно сглотнул и теснее прижался к Сэриалу, ища поддержку. В его голове не укладывалось, как такое могло произойти. Оборотень успокаивающе сжал его плечо и сурово спросил Алекса: – Где сейчас Лионелла? – Под домашним арестом в выделенной ей комнате. Дэйриан уже допрашивал ее, но пока ничего мне не рассказал. – А дети как? – Нэйри и Тьерая сейчас отдыхают под присмотром охраны и Пикси. Хорошо, что они ничего не поняли толком, иначе, боюсь, шок от того, что Лионелла своими руками их чуть не убила, оказался бы слишком велик для них. В этот момент отворилась дверь, и вошел Дэйриан. Он выглядел не менее уставшим, чем Алекс, но взгляд его не был растерянным, скорее жестким, и потеплел лишь при виде эльфа. Кивнув Сэриалу и Саэшу, при этом пробежавшись глазами по забинтованной конечности Саэша, демон подошел к встрепенувшемуся Алексу, поднял его как пушинку и, усевшись на его место, устроил эльфа у себя на коленях, заключая в кольцо рук. Алекс чуть поерзал, поудобнее устраивая хвост, а потом расслабился в родных теплых объятиях и обмяк, глухо пробормотав: – Долго ты. – Я должен был убедиться, что с Нэйри ничего больше не случится, – Дэйриан ласково погладил Алекса по голове и перевел тяжелый взгляд на Сэриала: – Хорошо, что ты уже здесь. – А затем кивнул Саэшу, устало улыбнувшись: – Рад тебя видеть и рад, что вы, наконец, вместе. Саэш немного смутился: когда об этом заговорил Алекс, было еще ничего, а услышать такое явное одобрение от Дэйриана оказалось как-то неловко. Но демон, спасибо ему, не стал заострять на этой теме внимания и обратился к Сэриалу: – Тебе придется в ближайшее время заняться реорганизацией охраны и защитой замка. К сожалению, происшествие с Нэйри не единственная плохая новость. Мы обнаружили, что кто-то наблюдает за тем, что здесь творится, при помощи магии. Спасибо Рексу, который нашел спрятанные артефакты слежения. На данный момент только это помещение и еще пара комнат надежно экранированы от посторонних глаз. Правда, этот чулан, похоже, тайному наблюдателю был неинтересен, и поэтому оказался абсолютно чист, но я все же принял дополнительные меры. Избавиться от артефактов будет довольно легко, на самом деле. Пока из-за случая с Нэйри я просто еще не успел этого сделать. Но проблема в другом – к сожалению, я не смогу выявить их нынешнего хозяина. – Дэйриан нахмурился: – Одно известно точно: все они когда-то принадлежали Алишеру, и он явно над ними хорошенько поработал. Так что тут я бессилен. Сэриал громко скрипнул зубами: – Даже сейчас он умудряется вредить нам. Демон вздохнул: – Это так. Но мы должны сделать все необходимое, чтобы больше не пострадали наши близкие. Сэриал мрачно кивнул. Демон покрепче обнял притихшего Алекса и сказал: – Я должен сообщить вам кое-что очень важное. Надеюсь, все понимают, что данная информация не должна выйти за пределы этой комнаты? Дэйриан обвел оборотня и человека пронзительным взглядом. Саэшу стало не по себе – заглянуть в эту черную пугающую бездну было сродни катанию на каком-нибудь безумном аттракционе, когда летишь вниз в свободном падении, но вдруг понимаешь, что ремни безопасности отсутствуют напрочь. Однако Дэйриан не стал их долго мучить и перевел вынимающий душу взгляд, за доли секунды ставший уже совсем другим – теплым и ласкающим – на Алекса. Саэш от облегчения резко задышал открытым ртом, чувствуя, как все еще подрагивают пальцы. Да, даже если бы хотел кому что разболтать, после такого точно бы не осмелился. Сэриал незаметно провел горячей ладонью ему по спине, успокаивая, и Саэш приободрился. – Теперь слушайте внимательно, – демон нахмурился, – Лионеллу заставили привезти в мой замок Тьераю. Кто – она не говорит, но блоков на ее разум наставлено столько, что я не смогу их снять, не сведя ее с ума. И, возможно, после того что она сотворила, это обстоятельство не остановило бы меня, но все же когда-то я обещал ей свою защиту, и теперь она потребовала от меня сдержать слово, – глаза Дэйриана потемнели еще больше. Демон едва сдерживал свою ярость, явно от осознания того, что его загнали в ловушку. Алекс на его коленях закопошился и, обвив руками шею Властителя, прижался макушкой к его подбородку. Демон вздохнул, зарылся на мгновение носом в золотистые волосы и продолжил уже гораздо спокойнее: – У меня, конечно, есть подозрения, кто дергает в этой истории за ниточки, но, честное слово, как бы я хотел ошибаться. Судя по тому, что Дэйриан замолчал, делиться своими догадками он с ними не собирался, разве что с Сэриалом, потом, наедине. Но Саэш не стал волноваться на этот счет, переглянувшись с согласно кивнувшим ему Алексом, – все равно в большой политике (а в том, что здесь замешана именно она, сомнений не было) он ничего не смыслит. Да, Саэшу нравилось манипулировать другими, подталкивать их к нужным решениям, разрабатывать подробные планы действий – но совсем в другом, более мелком, масштабе. – Итак, Лионелла поведала мне кое-что о Тьерае. Девочка, оказывается, сильнейший ментальный маг, причем, по части внушения особенно. Ее задачей здесь было обработать Нэйри, заставив его либо завести меня в ловушку, либо уйти вместе с ней из замка – смотря что на тот момент было бы наиболее возможным. Конечно, ставка в первую очередь делалась на то, что я никогда не ожидал от Нэйри подвоха, и тогда первый вариант развития событий вполне мог бы стать самым вероятным. – Неужели Тьерая могла на такое пойти добровольно? – с недоверием в голосе перебил демона Сэриал. Саэшу это тоже было очень интересно. – Уверен, что нет. Пока у меня не было возможности поговорить с ней на эту тему лично, она еще не оправилась после отравления, но, думаю, что ее заставили. Правда, мне не совсем понятно каким образом. Возможно, угрожали близким. В любом случае, это я выясню позже. А вот Лионелле однозначно угрожали, пообещав расправиться с ее детьми. В такой ситуации я бы мог ее понять, однако, спрятав детей под надежной охраной, и привезя Тьераю сюда, она даже не попыталась дать мне понять, что все мы находимся в опасности. Вместо этого она пошла другим путем, совершив большую глупость, – дала Тьерае отравленных конфет. Не знаю, чего она хотела добиться, убив девочку, ведь основной угрозы это не отменяло, – демон устало вздохнул, – а Нэйри подвернулся по ошибке. Тьерая, не подозревая о коварстве опекунши, поделилась с мальчиком этими конфетами. Сама она съела всего одну, а Нэйри – все остальные. В общем, Тьерае повезло: Пикси изготовил из каких-то собственноручно собранных травок уникальное противоядие, и девочку откачали. А сейчас я, собственно, скажу то, о чем вы и должны будете молчать, но скрывать это от вас я не вижу смысла… Саэш напрягся. Оказывается, все это было только цветочками, а сейчас пойдут и ягодки. – На Нэйри яд не подействовал вообще, – продолжил Дэйриан, – это, разумеется, повод для радости. Но вы, за исключением Сэриала, не знаете об одном свойстве крови рода Эрисао, рода Властителей… а все очень просто – ни один яд на нас не действует, – демон замолчал, давая присутствующим возможность осмыслить сказанное. В комнате воцарилось продолжительное, ошеломленное молчание. Наконец, Сэриал хриплым голосом озвучил мысль, вертевшуюся в голове у Саэша: – А не может быть никакой ошибки? – сделав паузу, Сэриал неуверенно договорил: – Ведь мы прекрасно знали, что у любовницы твоего отца, ставшей во главе заговора против него, был ребенок от другого демона. Таким образом, Нэйри просто не может принадлежать к роду Эрисао по крови! Властитель усмехнулся: – В том-то все и дело. Нэйри никогда не проверяли, ведь, когда его мать, Элойза, попыталась доказать чистоту крови сына, внезапно объявился его «родной отец», и в справедливость ее притязаний никто больше не поверил. А потом этот ничем не примечательный демон как-то очень вовремя погиб. – Ты думаешь, твой отец мог бы..? – судорожно выдавил из себя оборотень. Дэйриан на мгновение прикрыл глаза. Было заметно, что ему неприятно об этом говорить, но, пересилив себя, он все же ответил: – Я бы не удивился, это вполне в его духе. Тем более, он ведь не рассчитывал вскорости распрощаться с жизнью и уж точно не хотел, чтобы на трон вместо него взошел бы его незаконнорожденный сын. К тому же, он прекрасно понимал, что от меня в этом случае непременно бы избавились как от опасного конкурента. Другое дело, что за все это время я ни разу не задумался о том, что все могло быть именно так. Благодетель, – он невесело усмехнулся, – тоже мне… А выходит, Нэйри вошел в мою семью по праву. Я уже попросил Пикси проверить его кровь и окончательно в этом убедился. – И что ты будешь делать? – спросил Сэриал. Саэш непроизвольно напрягся в ожидании ответа Властителя. Конечно он не думал, что Дэйриан причинит вред горячо любимому брату, но все же… политика… власть… – А ты во мне сомневаешься? – демон выразительно приподнял бровь. – Разумеется, восстановлю его во всех правах, также как и в возможности наследовать трон, а затем придется как следует взяться за его воспитание, чтобы оно соответствовало уровню наследника. Моего наследника. И никакой роли тут не играет, что он незаконнорожденный. Его мать, в конце концов, принадлежала к знати. Саэш не сдержал вздох облегчения. Впрочем, Алекс отреагировал так же. Дэйриан с улыбкой наклонил к эльфу голову и нежно провел пальцем по его подбородку: – А ты? Неужели тоже во мне сомневался? Алекс попытался спрятать покрасневшее от смущения лицо, но при этом возмущенно фыркнул: – Конечно нет! Просто я не думал, что ты захочешь все так резко изменить. Почему бы не оставить все, как есть? Ты же и так заботишься о Нэйри. А затем тише добавил: – Не подумай ничего такого, я всего лишь беспокоюсь о малыше. Не окажутся ли для него слишком тяжелыми обязанности будущего Властителя? Дэйриан подцепил пальцами его подбородок и, заставив посмотреть себе в глаза, твердо сказал: – Ничего подобного. Из Нэйри выйдет отличный правитель, уж я-то вижу. Затем он лукаво сощурился и добавил: – И потом, ты только подумай – у меня теперь будет официальный наследник, и нам с тобой не придется однажды думать, как решить эту проблему. Алекс округлил глаза и в восторге протянул: – О-о-о… – Вот тебе и «о-о-о», – шутливо передразнил его демон, – насладись этой мыслью на досуге. Саэшу стало неловко, будто он присутствовал при слишком личном разговоре, не предназначенном для чужих ушей, и попытался спрятаться под мышкой у Сэриала. Тот, впрочем, не оценил его попыток, или, возможно, самого оборотня в этой ситуации ничего не смущало, и он решительно вытолкал Саэша из столь ненадежного, как оказалось, укрытия. Не забыв, правда, после прижать его к себе, притянув за плечи. Дэйриан между тем отставил в сторону нежности и, подняв голову, серьезным тоном сказал: – Однако пока никто не должен узнать, кто Нэйри на самом деле. Не хочу, чтобы им воспользовались в грязных политических играх. Сначала разберемся с ближайшей опасностью, а потом я обо всем объявлю сам. Поэтому и прошу вас молчать об услышанном. Все ясно? Все кивнули. Это действительно было разумно. – Что ж, раз с этим мы закончили, предлагаю Алексу и Саэшу не выходить из своих комнат, а мы с Сэриалом немедленно займемся проверкой и чисткой замка и охраны. И на этот раз никто не возразил. Только Сэриал вдруг спросил: – Подожди, а что ты будешь делать с Лионеллой? – Пока ничего, посидит у себя в комнате, – снова нахмурился Дэйриан. – Она клялась, что не желала зла Нэйри и не думала, что все так обернется. Только я не до конца ей верю. И в этом случае, появляются подозрения о том, что она всегда была в курсе происхождения Нэйри. Так что, если бы не данное мною много лет назад слово, она бы так легко не отделалась. – Но разве она не знала, что Нэйри не поддается ментальным воздействиям? – внезапно спросил эльф дрогнувшим голосом. – А вот тут как раз Лионелла не солгала. Поскольку она никогда не желала общаться с Нэйри, то об этой его особенности даже не подозревала, – дернул Дэйриан уголком губ. – Правда, это незнание удивительно только для нас, членов его семьи, а вообще, способности Нэйри особо не афишировались, тем более что при рождении и в первые годы жизни они никак не проявлялись… Ну что, с вопросами покончено? – Дэйриан ссадил Алекса с колен и поднялся. – Только еще один! – сказал эльф. – Никто не видел Азула? Саэш нервно рассмеялся. Похоже, никто не заметил, когда и каким образом Азул пропал. Сэриал усмехнулся: – О, это довольно интересный момент. Вообще-то, он каким-то непонятным способом, без портала, перенесся в замок моего брата, попутно умудрившись снести его защиту, и рассказал нам о Нэйри. Кстати, Азул пока решил погостить у Кайрела. Алекс удивленно воскликнул: – Ого! А вот Дэйриан, судя по его невозмутимому лицу, вовсе не был поражен. Саэш внимательно уставился на него, пытаясь понять, был ли демон в курсе природы Азула. Помнится, он как-то говорил о своих подозрениях на его счет. Жаль, Саэш не сможет с ним об этом поговорить, язык наверняка опять отнимется. Разве что Дэйриан сам заведет речь о драконах. Впрочем, на то было не похоже. Демон улыбнулся: – Он свободен в своих действиях, так что пусть остается там, пока хочет. – А как он там оказался-то? – все же не утерпел Алекс. – А это он сам потом нам расскажет, – демон покровительственным жестом погладил эльфа по руке. И тому не осталось ничего другого, кроме как оставить пока этот вопрос. Саэш хихикнул про себя: «Ага, ждите-ждите, так вам Азул все и расскажет, если не помнит ничего». А вот Властитель-то как раз, вполне вероятно, и владел полной информацией на этот счет. Только ни с кем пока не делился. Саэш поднялся, с трудом разгибая затекшие ноги, решив, что ближайшие пару часов он проведет в комнате Алекса. Им есть о чем поболтать. Судя по заблестевшему взгляду эльфа, тот раздумывал о том же. Ну все, держись, Саэш, ждет тебя форменный допрос с пристрастием! Сэриал, похоже, разгадал смысл их переглядываний и, насмешливо улыбнувшись, обратился к Дэйриану: – Ну что, отпустим молодежь перемывать нам косточки, а сами делами займемся? Да и мне, признаться, есть что тебе рассказать о нашем путешествии. Дэйриан, зеркально отразив его улыбку, положил руку на плечо друга и, смерив Саэша ехидным взглядом, потянул оборотня к выходу: – Сгораю от любопытства! Алекс с Саэшем, прыснув со смеха, обогнали «старичков» и отправились в комнату к эльфу, где весело проболтали часа три, не меньше. К тому времени, как они спустились на поздний обед, замок, по уверениям Сэриала, был уже полностью чист от следящих артефактов. Однако сам оборотень, перекусив по-быстрому, умчался заниматься куда более сложным делом – проверкой охраны и выявлением предателей. Дэйриан на обед так и не приходил. Ближе к вечеру Саэшу надоело маяться от безделья, но выходить за территорию замка он не рискнул. Конечно, он бы с удовольствием взялся за заброшенные на несколько дней тренировки, но так подставляться самому и давать лишний повод для беспокойства остальным, когда где-то рядом может поджидать реальная опасность, было абсолютно неразумным. Уж что-что, а в спокойном состоянии Саэш всегда прислушивался к голосу рассудка. Но как бы то ни было, а сидеть без дела больше не было сил, в то время как Сэриал и Дэйриан вплотную занимались охраной замка, а Алекс успокаивал волнующихся за своего хозяина питомцев Нэйри. Можно было, конечно, пойти ему помогать, но встречаться лишний раз с Рексом не хотелось категорически. Если Эйе Саэш и не воспринимал как «мерзкое насекомое», то в отношении Рекса все его фобии радостно трубили в фанфары и вгрызались в мозг мелкими острыми зубками, лишая всякого соображения. Наконец, когда дальше тянуть уже было нельзя, Саэш распотрошил свой рюкзак и разложил на кровати принадлежности для рисования. Посидев над ними минут десять, уставившись взглядом в пустоту, он понял, что ему сейчас и рисовать-то не на чем. С невольным вздохом облегчения снова спрятав кисточки и краску, Саэш пообещал себе, что позже обязательно попросит Алекса найти все необходимое, а пока, видимо, не судьба. На самом деле, у него появились кое-какие задумки и идеи, но вдохновение вещь такая – на заказ не приходит. Когда за окном стемнело, Саэш решил, что уже можно проведать Нэйри, ведь беспокойство за него никуда не девалось. Охрана, приставленная к дверям комнаты малыша, пропустила его беспрекословно, вероятно, имея на этот счет недвусмысленные инструкции. В тусклом свете одного маленького, приглушенно работающего осветительного шара можно было различить очертания мальчика, спавшего в своей кровати, укрытого теплым пушистым одеялом до самого подбородка. Подойдя к нему поближе, Саэш заметил, что Нэйри хмурится во сне. Бедный малыш! В кресле возле постели Нэйри, свернувшись клубочком, беспокойно дремал Пикси. При виде Саэша он мгновенно встрепенулся и вскочил, путаясь в пледе, в который был завернут, и сонно потирая глаза. – Как он? – шепотом спросил Саэш. – Все в порядке, – так же тихо ответил Пикси, – но мне пришлось напоить его сонным зельем, чтобы мальчик хотя бы во сне успокоился. Все-таки на него сильно повлияло зрелище бившейся в судорогах на полу подружки. Правда, если бы не Нэйри, девочке просто не успели бы помочь. Но, все равно, ребенку на такое смотреть не стоит, – вздохнул он. – А Тьерая как себя чувствует? – Ну, опасности для ее жизни больше нет, – Пикси прикусил губу, теребя кончик пледа дрожащими пальчиками. – Но яд был сильнейший, ей повезло, что мы смогли ей помочь. Она будет спать как минимум дня три. Конечно, если бы здесь был Учитель… – Эй-эй, – Саэш, улыбаясь, потрепал Пикси по волосам, – не надо преуменьшать своей роли в спасении девочки. Аирона не было, значит, и говорить не о чем, а вот ты сделал все правильно. Как я понял, именно твоя помощь оказалась решающей. Ты молодец! Даже при столь скудном освещении было заметно, как засияли глаза Пикси от неожиданной похвалы, а щечки окрасились румянцем смущения, в результате чего бедному пледу досталось от его ручек еще больше. Саэш даже скосил на него взгляд, беспокоясь за сохранность. Но, нет, ткань была очень прочной и выдержала все издевательства. – Я ведь еще только учусь, – сконфуженно пискнул маленький ученик лекаря. – Ну так учись дальше, так же хорошо, – снова улыбнулся ему Саэш. Пикси вспыхнул еще больше и попытался поклониться, но неуклюжей гусеничкой затянул на себе «кокон» пледа и неловко рухнул обратно в кресло, по счастью, практически беззвучно. – Ты отдыхай, а я пойду еще проведаю Тьераю, – прошептал Саэш, беззлобно усмехнувшись. – Где ее разместили? – Этажом ниже, прямо под нами, там охраны полно, пройти мимо не получится, – взволнованно пробормотал Пикси, ворочаясь в своей ловушке. – Я скоро ее все равно проверить пойду, так что могу проводить, вот только… – Ничего-ничего, сам найду! – замахал на него руками Саэш. – Отдохни еще немного, наверняка ведь столько времени на ногах провел, а к девочке пойдешь, когда собирался. – Спасибо! – раздалось ему пристыженно в ответ. Пикси сказал правду: не заметить в этом ответвлении коридора этажом ниже единственную комнату, у дверей которой несли стражу четверо суровых воинов, было невозможно. Саэш только на минутку заглянул в нее, тихонько постоял у кровати бледной измученной девочки, которой постоянно меняла компрессы приставленная к ней сиделка, и вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь. Сильно девочке досталось! А еще Саэш понял, почему она раньше носила рукавички, которых сейчас на ней, конечно, не было. На ручках у Тьераи оказалось по дополнительному, не полностью развитому пальчику. Этот, судя по всему, врожденный дефект не вызвал в Саэше никакого отвращения или брезгливости, но Тьерае наверняка приходилось нелегко: так явно отличаться чем-то от других всегда большое испытание. Возможно, именно поэтому при первой встрече девочка показалась Саэшу такой робкой и стеснительной. И что бы ни говорили, но не видел он в ней средоточие зла, тем более сейчас, когда ее так хотелось пожалеть. Саэш был почти уверен, что Тьераей с ее умениями просто пытались воспользоваться. Вот на этих неведомых манипуляторов и была обращена его злость – есть вещи, в его понимании, которые делать нельзя ни в коем случае, например, использовать в своих мерзких планах невинных детей. Оставалось надеяться, что Дэйриан во всем разберется, и девочка больше не пострадает ни за что. Успев достаточно хорошо узнать Властителя, Саэш был уверен, что он не причинит ей вреда. Саэш все еще оставался во власти тяжелых мыслей, когда пришлось спуститься на ужин, прошедший в вялом безмолвии. Даже не поговорив с совершенно вымотанным Алексом, Саэш коротко пожелал спокойной ночи Дэйриану, подставил Сэриалу висок для мимолетного поцелуя и побрел к себе. Уже лежа в кровати, он осознал, что они с Сэриалом, похоже, сегодня будут ночевать в разных комнатах. Оставалось надеяться, что завтра оборотень решит этот вопрос. Ночь прошла как-то муторно и тоскливо. Впрочем, Саэш прекрасно понимал, чего именно ему не хватает. Но весь следующий день Сэриал был по-прежнему занят с Дэйрианом, и к вечеру Саэш понял, что рассчитывать на него не стоит. Поэтому, когда довольно поздно Сэриал пришел в свою комнату, то застал там Саэша, с увлеченным видом распихивающего свои вещи по полкам его шкафа. Оборотень присел в кресло и с улыбкой поинтересовался: – Это то, о чем я думаю? – Откуда я знаю, о чем ты думаешь? – справедливо возмутился Саэш, отрываясь от своего занятия. Он повернулся к Сэриалу и, отбросив со взмокшего лба прилипшую прядь, упер руки в боки и с чувством превосходства снисходительно заметил: – Раз уж решительных действий от тебя не дождешься, то приходится брать все в свои руки. Теперь я живу здесь. А ты, похоже, даже не заметил, что прошлой ночью спал один. Все-таки Саэш не смог удержаться, чтобы не уколоть оборотня упреком. Тот скрестил руки на груди и лениво заметил: – Оправдываться, конечно, не собираюсь, но вообще-то я, если ты забыл, был сильно занят. Так что до кровати добрался только под утро и с тем же успехом мог спать хоть на полу, хоть на пороге – и вряд ли бы это меня смутило. Саэш поморщился и открыл рот, чтобы съязвить, но потом одумался, натолкнувшись на слишком спокойный взгляд Сэриала. Внезапно ему стало не по себе: и правда, оборотню не за что было извиняться, а вот Саэш только что повел себя как ревнивая жена, провоцирующая скандал и упрекающая своего супруга, в попытках привлечь его внимание. Узнать себя в этой роли было крайне неприятно. А Сэриал молодец, не стал первым делом выпрашивать у Саэша прощения. Оборотень с каждым днем открывался перед Саэшем с новых сторон. Вот, казалось бы, уже узнал все о нем, можешь предугадать любую его реакцию – а ничего подобного, умеет он удивлять. Саэш мысленно хмыкнул – да уж, веревки вить из оборотня, похоже, можно только до определенной степени, а потом ты внезапно обнаруживаешь, что в руках у тебя уже оказались стальные канаты. И это, черт возьми, великолепно! Саэш умел признавать свои ошибки, поэтому он медленно подошел к Сэриалу, присел перед ним на корточки и, серьезно глядя в глаза, тихо произнес: – Извини, занесло меня что-то. Просто мне тебя очень не хватало. Оборотень тут же улыбнулся, сбрасывая с себя холодность, словно сухую шелуху и, положив руку Саэшу на плечо, принялся ласково поглаживать большим пальцем ямку между ключиц: – Глупый, мне тоже тебя не хватало. Но я, правда, вчера устал как собака. – И долго это будет продолжаться? – Как сказать… Мы уже выявили троих предателей, но они ничего не смогли прояснить. Двое слуг-людей и один охранник-демон, но это из тех, кто в замке появился недавно. Да и вся их деятельность заключалась только в том, чтобы распространять по замку артефакты слежения. Они работали на разных нанимателей, которые сами с ними связывались и лиц своих не показывали. – Но ради чего они пошли на предательство? Разве идти против Властителя не слишком большой риск? – Ради денег, конечно, – устало вздохнул Сэриал. – Тут и о риске забыть можно. К тому же, далеко не все подданные уважают Дэйриана, некоторые до сих пор недовольны его политикой взаимодействия с эльфами. Расовые предрассудки изжить не так-то просто. А кое-кто вообще считает, что Дэйриан слишком мягок и слаб, чтобы занимать трон. К сожалению, Лионелла в свое время довольно открыто поддерживала такие настроения, а подобное мнение члена правящего рода слишком легко смущает умы. – И что, ты теперь каждый день так уставать будешь? Не думай, я не жалуюсь, я прекрасно понимаю, что кто-то должен все это делать, просто хотелось бы знать к чему быть готовым, – Саэш накрыл руку оборотня на своем плече ладонью. – Надеюсь, что не каждый день, – невесело хохотнул Сэриал. – Тем более что, если еще предатели в замке и остались, то они наверняка сейчас залягут на дно. Так что работа предстоит сложная и кропотливая, но, надеюсь, с бдениями до утра покончено. Если, конечно, не случится чего неожиданного. Дэйриану, правда, отдыха в ближайшее время точно не светит: из восточных земель стали приходить донесения о волнениях. Он уверен, что все эти события между собой крепко связаны. Но тут я ему, хоть и занимаю должность советника, помочь ничем не смогу. Я как-то больше по военному делу. Вот если надо будет организовать войска на подавление волнений, тогда да. Но не думаю, что Дэйриан станет использовать в данный момент силовые методы. Главное остановить зачинщиков, а с простых подданных что возьмешь? Вот Дэйриан всем этим сейчас и занимается. – Бедный Алекс, – искренне посочувствовал другу Саэш. – Нет чтобы Дэйриана пожалеть, – рассмеялся оборотень. – А что его жалеть? Он Властитель, ему не привыкать, – отмахнулся Саэш. – Забавные вы оба – что Алекс, что ты. – А что Алекс? – с подозрением уставился на Сэриала Саэш. – Ничего-ничего, просто к слову пришлось, – помотал головой оборотень. – Нда? Ну ладно, – смилостивился Саэш. Несмотря на полушутливый тон, тема отношения Сэриала к Алексу все же оставалась для него болезненной. Одна из любимых мозолей, можно сказать. На этом вечерний разговор сошел на нет, и Саэш лег спать, с замиранием сердца ожидая, пока оборотень примет ванну. А что? Не просто же так им под одним одеялом лежать, давно пора уже «делом» заняться. Страшно, конечно, но куда деваться? Сэриал порадовал тем, что больше не надевал на ночь никакой одежды, а, сбросив у постели полотенце, обнаженным лег в кровать. Жалко только, что в темноте почти ничего не было видно, и полюбоваться на него не удалось. Прижав к себе Саэша, оборотень поцеловал его долгим горячим поцелуем, но стоило тому начать ерзать в предвкушении продолжения, тут же отстранился и ровным тоном пожелал спокойной ночи, а затем преспокойно повернулся к нему спиной. Сказать, что Саэш обалдел – это ничего не сказать. Он тут борется со своими страхами (все таки первый опыт это вам не хухры-мухры), чувствует себя великовозрастной девственницей в первую брачную ночь, а этот наглый тип его бессовестно игнорирует! Железный он, что ли? У Саэша уже не раз и не два за время их общения чуть ли не искры из глаз от возбуждения сыпались, а ЭТОТ, как до дела дошло, заснул себе и в ус не дует! Но Саэш был не намерен сдаваться так легко. Он притерся к обнаженной спине оборотня всем своим телом, отбросив вперед толстую, туго заплетенную косу, игриво прикусил его за плечо, закинул руку ему на грудь, дразняще скользя пальчиками по гладкой коже… От всех этих манипуляций у него самого кровь прилила к паху и участилось дыхание. Рисуя кончиком языка на шее Сэриала непонятные узоры, Саэш стал дышать все громче и ерзать все беспокойнее. Аромат тела Сэриала сводил его с ума, заставляя зашкаливать пульс, а пальцы ног поджиматься от предвкушения запретного удовольствия. Ну же! Давай! Отреагируй уже! И оборотень отреагировал… – Тебя что, насекомые кусают? Так вроде их здесь нет… Или ты заболел? Можем позвать Пикси, пусть приготовит тебе какого-нибудь успокаивающего настоя, – раздался его фальшиво сочувствующий голос. Саэш взвился и цапнул Сэриала за шею уже всерьез, впрочем, не добившись на это никакой реакции. Гневно фыркнув, он отвернулся и отодвинулся от оборотня как можно дальше, насколько позволяла ширина общего одеяла. Его душила злость, вперемешку со смехом. Обиды, правда, не было. Прикусив костяшку пальца, Саэш изо всех сил пытался успокоить бунтующее тело. Поначалу получалось не слишком хорошо, но Саэш заставлял себя не шевелиться, и постепенно дело пошло на лад. Возбуждение, наконец, ушло, оставив после себя лишь неприятное тянущее чувство внизу живота и мелкую противную дрожь. Но, несмотря на это, выспался Саэш отлично, ближе к утру подкатившись к оборотню под бок и пристроив голову у него на плече. Весь следующий день Саэш ходил задумчивый и строил планы на грядущую ночь. Нет уж, он не успокоится, пока своего не добьется! В этой гонке и азарте как-то совершенно незаметно потерялись все его страхи перед первой физической близостью с мужчиной. Днем Саэш узнал, что Нэйри уже проснулся, но заперся в комнате, впуская только Дэйриана и своих питомцев. Жаль мальчика, но тут Саэш ничем не мог помочь и искренне надеялся, что хотя бы со временем ему станет не так больно вспоминать страшную картину мучений Тьераи. Время до вечера пролетело как-то незаметно, тем более что Алекс таки нашел Саэшу полотно для рисования, и тот начал над ним работу, приплясывая от нетерпения. Да так увлекся, что на ужин его пришлось звать аж три раза. Неоконченную картину он потом старательно спрятал. К тому моменту, как ночь вступила в свои права, а Сэриал, ополоснувшись, улегся в кровать, Саэш был совершенно спокоен и готов к действиям. Он решил во что бы то ни стало добиться сегодня положительной реакции оборотня. Однако воспоминания о том, как он в преддверии прихода Сэриала «готовил» себя в его ванной, едва не сбили весь настрой. Думать об этом было мучительно стыдно, но Саэш был уверен, что все сделал правильно. Если ему все-таки светит бурная ночь, вдруг оборотень будет слишком напорист и неаккуратен (он вполне допускал такую мысль) – и что, Саэшу потом весь день в кровати на животе провести или, того хуже, придется прибегнуть к помощи Пикси? Ну уж нет. В свое время Саэш перелопатил огромное количество литературы, к тому же «баловался» иногда разными запретными играми со своим телом (в чем, разумеется, никогда никому бы не признался!), хотя и не особенно умело, так что подготовился как мог. И вот его час настал. Все началось в точности как накануне. Но стоило оборотню отвернуться от него, как Саэш, злорадно ухмыляясь, сполз под одеялом вдоль тела Сэриала и принялся легонько покусывать его ягодицы, периодически зализывая «пострадавшие» местечки языком, в то время как пальцы его правой руки гуляли по бедру оборотня, рисуя неровную дугу до паха (но не касаясь его) и обратно. Сегодня волосы Сэриала были распущенными, и Саэшу пришлось сначала изрядно повозиться, собирая их и перекидывая оборотню на грудь. В первые минуты Саэш еле сдерживал смех, собственные действия казались ему невероятно глупыми, но, чувствуя, как мышцы оборотня начинают напрягаться, а кожа пылать, Саэш сам возбудился, и его тело охватил ни с чем не сравнимый огонь желания. Поднимаясь поцелуями все выше, не забыв обласкать трогательные ямочки на пояснице оборотня, он намеренно прижимался к нему сильнее, царапая своими колечками пирсинга в проколотых сосках. Саэш надевал их последнее время не каждый день, но сегодня не смог удержаться. И наградой ему стал приглушенный стон оборотня, от которого вдоль позвоночника пробежала блаженная дрожь. Добравшись до шеи Сэриала, Саэш принялся согревать его кожу горячим дыханием, а рукой в это время провел по животу оборотня, проследил ладонью жесткую, но тонкую дорожку, уходящую вниз, и зарылся пальцами в густые вьющиеся волоски. Тыльной стороны его ладони коснулось горячее красноречивое свидетельство неравнодушия Сэриала к его действиям. Саэш удовлетворенно улыбнулся и переместил руку на упругие ягодицы оборотня, недвусмысленно затем забираясь пальцами между ними и вжимаясь пахом чуть ниже. Ну если это не встряхнет Сэриала, то дальше фантазия просто пасует! Расчет Саэша оправдался – Сэриал, коротко рыкнув, развернулся и в мгновение ока подмял его под себя, уложив на обе лопатки и заведя одной рукой оба его запястья наверх. – Не так быстро, мальчик! – в его голосе отчетливо слышалось рычание. Однако вместо того чтобы напугать, оно заставило тело Саэша покрыться сотнями сладких мурашек. – А по-моему, до этого было слишком медленно. Во рту пересохло, и голос Саэша прозвучал хрипло. – А не пожалеешь? – пророкотала темная, нависшая над Саэшем фигура. Да куда уж жалеть! И так столько времени протянули, давно уже пора было! Но Саэш, чувствуя, как вздымается его грудь, не в силах удержать прерывистое, тяжелое дыхание, ответил только одним словом: – Нет. – А я уж думал, никогда не решишься, – прокомментировал Сэриал своим обычным голосом. – Э? Что? – не понял Саэш. – Ну не все ж мне за тебя делать. – Не понял! А вчера я чем занимался? – возмутился Саэш. – Да ладно! Как раздразнить меня до невменяемого состояния – так ты всегда готов, а отвечать за свои действия, пойдя до конца, ни разу не захотел. Должен же я был отыграться. Ну, интересно же было, как долго ты выдержишь? – Сэриал издал откровенно ехидный смешок. – Ах ты… чудовище! – От такого же слышу. – Согласен… – подумав, с улыбкой ответил Саэш. – Ну так что, продолжаем? – А то! – И Саэш, чуть сместившись, сдавил бедра оборотня коленями. – Только подожди немного… готово! – Сэриал заставил загореться небольшой осветительный шар над кроватью, создающий приятный, но ничего не скрывающий полумрак. – Ты чего? – Да мне интересно стало, дай рассмотрю получше, – Сэриал с интересом уставился на пирсинг Саэша, сначала на соски, потом на пупок. Саэш поерзал: – Может, ты потом налюбуешься? – Нееет, – протянул оборотень, – потом это потом. Интересно, никогда такого не видел. Знаю, что наносят на тело узоры иглами, кто-то прокалывает кожу на лице, а чтобы так… – Ты мне еще лекцию прочитай! – занервничал Саэш. – И прочитаю, – промурлыкал Сэриал, наклонился и, осторожно втянув одно из колечек в рот, пробежался горячим языком по напрягшемуся соску. Саэша словно прошило насквозь внезапной молнией удовольствия. – Ш-ш-шш, – прошипел он и, задыхаясь, пробормотал: – Только нам надо… осторожнее… с рукой осторожнее… – Непременно, – довольно урча и не выпуская добычу из своего рта, пробурчал Сэриал. Отпустив руки Саэша, оборотень приник к нему ближе и стал чуть ли не вылизывать дрожащее от возбуждения тело. У Саэша голова пошла кругом: от ощущения горячего влажного языка, со снайперской точностью находящего самые его чувствительные места; от аромата прогретых трав, щекочущего ноздри; от дрожи, которую вызывало скольжение сильного мускулистого тела по его собственному – кожа к коже; от ласкающих и дразнящих прикосновений рассыпавшихся по нему тяжелой волной густых волос оборотня. Но больше всего – от осознания того, что все это безмерное удовольствие, едва не переливающееся за край, дарил ему его опасный, среброволосый оборотень с пронзительными глазами цвета стали. И пусть кто только вздумает усомниться в том, что Сэриал теперь принадлежит Саэшу! Нееет, теперь ему никуда не деться. «Мое, мое», – урчал притаившейся в душе Саэша иллюзорный внутренний хищник, радостно ощеривая пасть и выпуская когти. «Хищник» был доволен: эта большая смертоносная кошка никогда не покорится, но всегда отныне будет возвращаться к нему, радостно подставляя свой теплый пушистый бок. Пусть даже она сама об этом еще и не подозревает. Когда оборотень опустил руку на пах Саэша, а сам, переместившись ниже между его широко расставленных ног, скользнул подушечками пальцев по всей длине напряженной плоти и коснулся нежной кожи кончиком языка, то тут же получил по ушам рефлекторно сжавшимися коленями. – Перестань… не сейчас, – простонал Саэш и рывком заставил оборотня оторваться от своего занятия. – Почему? Тебе не нравится? – лукаво поблескивая глазами, спросил Сэриал, приподняв голову. – Конечно нравится! Но так все слишком быстро закончится, а на второй заход я вряд ли буду сегодня способен, – смущенно ответил ему Саэш. Старые страхи вернулись, не давая сосредоточиться на приятном действии. Мешало ожидание того, что непременно будет дальше. Лучше уж покончить с этим сразу. – Давай прямо сейчас разберемся с самым «страшным», а все остальное – в другой раз. Очень тебя прошу! – Как пожелаешь, – чуть нахмурился оборотень, затем, приподнявшись, свесился с края кровати и, чем-то позвенев, пошарил внизу рукой, а когда ее вытащил, то в его ладони оказалась скользкая блестящая субстанция. Через несколько секунд он уже накрывал собой подрагивающее, хрупкое по сравнению с его собственным тело, подтащив предварительно резким движением подушку под поясницу Саэша. Тот решительно выдохнул и положил напряженные руки на плечи Сэриала, приготовившись к неизбежному. Он был уверен, что все идет как надо, но страх это не останавливало. Как хорошо, что он сделал все, что мог, проявил себя, а теперь можно просто сложить лапки в ожидании того, что Сэриал закончит все остальное сам. Саэш обреченно расставил колени пошире и взмолился про себя, чтобы это уже наконец случилось, предчувствуя, что вскоре его уже начнет потряхивать вовсе не от возбуждения. Сэриал легонько прикусил мочку уха Саэша, послав по его телу импульс удовольствия, и попытался что-то сказать, но Саэш почти грубо, на грани, прошипел: – Молчи! Давай уже! Оборотень повиновался. Саэш почувствовал, как в него осторожно сначала проникает один палец, а затем, почти не встретив сопротивления, к нему присоединяются еще два. Ощущения не были болезненными, скорее неприятными, но Саэш еле заставил не сопротивляться инстинктивно вторжению в свое тело. А ведь это только начало! Оборотень хмыкнул, судя по всему, оценив «подготовку» Саэша, но ничего не сказал. Вряд ли бы Саэш сдержался, если бы Сэриал отпустил какой-нибудь комментарий на этот счет – ему и так было стыдно вспоминать, как он себя растягивал, стоя враскорячку в ванной комнате и изогнувшись немыслимым образом. Видимо, оценив качество «работы», оборотень вытащил пальцы и подхватил Саэша под колени, приподнимая его ноги и раскрывая еще больше, а затем толкнулся вперед, медленно преодолевая сопротивление мышц, не способных разом принять такой размер. Саэш уткнулся в плечо Сэриала, не желая показывать исказившую лицо гримасу, и прикусил губу. Как же медленно! Волосы на макушке трепетали от тяжелого прерывистого дыхания оборотня, которому процесс, очевидно, тоже не доставлял особого удовольствия. Хотя кто его знает: возможно, ему просто было мучительно тяжело делать это в таком темпе и хотелось скорее начать двигаться побыстрее. Если бы Саэш не боялся получить травму, он бы сам поторопил Сэриала. Но он боялся. Поэтому оставалось только стискивать зубы, чтобы не прокусить уже измочаленную губу насквозь, и терпеть. Ведь когда-нибудь это должно закончиться! Наконец, оборотень вошел примерно наполовину и так же неспешно двинулся обратно. Это оказалось еще неприятнее. Эти движения вперед-назад, с каждым разом становившиеся все глубже и интенсивнее, напрочь сбивали дыхание и заставляли Саэша морщиться. Пот собирался в мелкие капельки над верхней губой. Ни о каком возбуждении в таком состоянии и речи не было. Но Саэш еще надеялся, что скоро все изменится, и он получит свою порцию удовольствия. Сэриал попытался повернуть лицо Саэша к себе, однако тот мотнул головой, вырывая ее из хватки нежных, но сильных пальцев, не желая смотреть оборотню в глаза. Чувствуя, что тот начал замедляться, Саэш с надрывом в голосе прохрипел: – Что же ты? Не останавливайся, пожалуйста! – Он просто представить себе не мог, что эту пытку придется начинать сначала. Тут Сэриал, находясь внутри, проехался по какой-то точке, и из глаз Саэша чуть ли не искры посыпались, а под закрытыми веками заплясали разноцветные круги. Что это за фигня?! Что за мерзкое ощущение, сродни тому, как бывает, если ткнуть вилкой в чувствительный зуб, только в совершенно другом месте и гораздо сильнее? Сэриал будто по оголенным нервам проехался, Саэша аж скрутило. Обидно-то как! Ведь это, наоборот, должно было быть невероятно приятным! Все не могут врать, а это значит, что Саэш какой-то дефективный, раз оказался не в состоянии оценить прелести однополой любви. Внезапно Сэриал остановился и полностью вышел из тела Саэша. – Так дело не пойдет, – мрачно сказал он и сел на кровати, потянув за собой Саэша, отдирая от себя его судорожно сжатые руки и силком заставляя разогнуться. – Посмотри на меня! – приказным тоном велел оборотень. Саэш медленно поднял на него взгляд, в котором сквозили обреченность и досада, мысленно сетуя про себя на слишком придирчивого и внимательного оборотня, который не хочет просто заняться делом. Ну что еще? Что ему еще нужно? Саэш ведь терпел, не возражал, послушно лежал на спине, позволяя делать с собой все, что угодно. Разве этого мало? – Если бы я не был уверен, что ты сам этого хотел, то немедленно ушел бы в другую комнату и оставил тебя в покое, – Сэриал поджал губы. – Ты сейчас похож на жертву насилия, и меня это отнюдь не вдохновляет. – Ну что ты от меня хочешь?! Я ведь ничего не умею, только и могу, что бревно в постели изображать, – с обидой прошептал Саэш. Взгляд оборотня стал мягче, он привлек Саэша к себе и принялся растирать ладонью его напряженную спину. – Не в этом дело. Просто мне кажется, что мы неправильно с тобой начали, – его голос звучал успокаивающе. – Да и я хорош – пошел у тебя на поводу, хотя стоило сразу же остановиться и все прояснить. Саэш покаянно опустил плечи. Сэриал все верно сказал, но что делать, если он не знал, как надо иначе? Однако теплые родные объятия и ласковый голос делали свое дело, и Саэш понемногу стал расслабляться. Оборотень, дождавшись, когда дыхание Саэша выровняется, а сам он обмякнет в его руках, немного отстранился и тихо попросил: – Посмотри на меня, пожалуйста. Саэш послушно поднял голову, с надеждой уставившись в завораживающие глаза цвета стали. – Присмотрись внимательнее, что ты видишь? Взгляд оборотня обволакивал душу теплом, а его руки, способные разорвать стальной лист словно бумагу, нежно гладили плечи, вселяя уверенность в том, что все будет хорошо, что Сэриал нисколько не разочарован и будет возиться с Саэшем столько, сколько понадобится. И Саэш увидел его сейчас как будто впервые. Нежного, доброго, заботливого… Правая ладонь Саэша сама собой скользнула по развитым мышцам груди оборотня, обвела светлые кружочки сосков, погладила кубики пресса и взметнулась наверх, чтобы почувствовать жесткость серебряного водопада волос, растрепать густые пряди, а затем робкой лаской провела по гладким щекам знакомого лица. Пальцы бережно, благоговейно проследили контур волевого подбородка и легли на бледно-розовые губы, сейчас изогнутые в мягкой улыбке. И как Саэш мог все это забыть, о чем он вообще думал? Сэриал не мешал ему, только смотрел долгим, чутким взглядом, его длинные серебристые ресницы даже не трепетали. Саэш убрал руку и дернул себя за волосы, простонав: – Ну какой же я дурак! Оборотень лишь склонил голову на это и аккуратно разжал пальцы Саэша, вцепившиеся в разноцветные пряди, поцеловав затем внутреннюю сторону его ладони. – Давай забудем неудачный опыт и начнем все сначала, если хочешь, – предложил Сэриал. – Согласен! – ответил Саэш и первым потянулся к оборотню за поцелуем. На душе было легко и светло, казалось, с нее свалился огромный тяжелый булыжник. Саэш чувствовал, что напряжение больше не сковывает его тело, а руки больше не дрожат. Все его поведение до этого момента показалось ему очень глупым, так же как и собственные мысли. Но теперь все было иначе. Оборотень, сбросив одеяло на пол, улегся на спину и уложил Саэша на себя, ни на секунду не разрывая поцелуя. Саэш беспокойно заелозил по его груди – отстраниться даже на миллиметр казалось ему сейчас просто невозможным. Не тогда, когда, вспыхнув ярким пламенем, в мгновенье разгорелся затаившийся до этого где-то внутри всепоглощающий огонь желания. Когда по телу разгулялись мурашки удовольствия, а в животе все завибрировало, сводя мышцы сладостным возбуждением… Саэш непроизвольно прогнулся в пояснице и оплел Сэриала руками и ногами. Голову повело от восторга, когда ток крови в ушах сделался почти непереносимым. Саэш сходил с ума, осыпая Сэриала лихорадочными поцелуями – шею, подбородок, щеки. Пряный вкус его кожи пьянил сильнее самого крепкого вина. Разве может быть так хорошо?! Но телу и душе было наплевать на эти нелепые сомнения. Саэш выкинул все мысли из головы. Как тут можно о чем-то думать, когда от губ Сэриала оторваться было просто невозможно! Нежные, но твердые, они заражали своей страстью и безумием. Настойчивый язык хозяйничал во рту Саэша, не оставляя возможности отказать ему в «танце». А Саэш и не собирался. Он посасывал горячие губы Сэриала, нападал легкими, но точными касаниями своего языка на его, нежно пробегался им по деснам – подчиняясь, повелевая и выступая на равных. Напряженная плоть Саэша терлась о твердое бедро оборотня, наливаясь жаром. Губы уже саднило, а тело просто разрывалось от нарастающего по спирали желания. Но как приятно было Саэшу сейчас терять голову! Устроившись на Сэриале сверху, он чувствовал его всего более полно, нежели раньше, плавясь от резких сильных движений пальцев оборотня на спине, которые скользили вдоль позвоночника, гладя, надавливая, проминая. Саэш принялся безостановочно постанывать – тихо, хрипло, совершенно себя не контролируя. Ведь прямо сейчас происходило то, чего он так долго хотел, но в чем осознанно себе отказывал. Сколько можно бегать от себя самого, от того, чего так жаждет не только тело, но и душа? И теперь так легко было, наконец, просто отпустить все тормоза и лететь по диким изгибам дороги вниз, чувствуя, как ревет в ушах и подталкивает сзади ураганный ветер – лететь, не боясь ничего. Ведь там, внизу, обязательно подхватят сильные нежные руки и не дадут разбиться. Внезапно оборотень сменил положение, переворачивая Саэша на бок и пристраиваясь сзади. И как он еще не забыл про его больную руку (сам Саэш давно уже про нее не помнил), которую аккуратно вытянул над головой Саэша, чтобы случайно не задеть! Саэш попытался перевернуться, но не тут-то было: Сэриал решительно перехватил инициативу. Удерживая Саэша в этом положении, перекинув свою ногу через его и прижимая к кровати, приникнув вплотную к его спине, одной рукой оборотень надавливал на левое плечо Саэша, а пальцами правой, лаская, скользил по его груди и животу. Досталось и колечкам пирсинга, но в этот раз Саэш ощутил весь спектр ощущений гораздо острее. А от уверенных, резких прикосновений к затвердевшим соскам по венам пронеслась россыпь огненных искр. Хриплые, короткие стоны Саэша зазвучали громче. Сэриал, одобрительно рыкнув, впился губами в его шею, кусая, вылизывая и наверняка оставляя отметины. Поджимающимися ягодицами Саэш ощущал, как оборотень возбужден, и это рождало в нем чувство гордости. Саэш дергался, выгибался от остроты завладевшего им целиком удовольствия, крутил головой до хруста шейных позвонков, периодически встречаясь с Сэриалом губами в яростных поцелуях, широко распахивал почти ничего не видящие глаза и беззастенчиво подставлялся под страстные ласки оборотня. Тот, похоже, контролировал себя не лучше, чем Саэш. Вторя его стонам, оборотень практически рычал, с силой, почти до боли, неистово лаская бьющееся в его объятиях тело. Однако даже в таком состоянии, он умудрялся избегать откровенной грубости. А Саэш наслаждался каждым его движением и прикосновением, в горячке страсти желая получить все больше и больше. В голове звенело, и Саэш, казалось, просто забывал дышать, спасаясь только каждым новым поцелуем Сэриала, который был для него словно порцией живительного воздуха. Возможно, такое поведение было для Саэша не характерно, но это не имело ровно никакого значения – ведь, вполне вероятно, что раньше он просто не встречал никого, способного заставить его по-настоящему раскрыться. Нет, он не был сейчас покорным – поддаваясь и принимая, Саэш возвращал полученную страсть в десятикратном размере, обрушивая ее на распаленного Сэриала, грозя затопить того с головой. В душе Саэша все чувства сворачивались в дикий клубок азарта и возбуждения, укутанный легким, беспокойным шлейфом, оставшимся от покинувших его страхов. Саэш и сам не понял, в какой момент нога оборотня перестала его придавливать, зато поза как-то неуловимо изменилась, впрочем, основное положение сохранилось, и оборотень оказался в его теле, войдя сразу наполовину. Саэш зашипел не хуже разъяренной кошки, но и не подумал отстраниться, подавшись вместо этого назад, чтобы распробовать это непонятное, невероятное чувство заполненности. Сэриал с трудом удержал его и начал двигаться сам. В этот раз ощущения Саэша были совсем иными, нежели при первой, неудачной попытке: не сосредотачиваясь на некотором дискомфорте пониже спины, он ни на минуту не забывал, чьи руки и губы так бережно блуждают по его горящей огнем коже, не успокаиваясь до того момента, пока не получат полноценного отклика. И вскоре дискомфорт отошел на второй план (особенно, когда на пах Саэша уверенно легла настойчивая сильная рука, беря в кольцо и размеренно двигаясь, от чего все зашкаливающее возбуждение просто ринулось вниз, а оттуда, в такт уверенным движениям искусной руки, жалящими колючими дорожками рвануло в разные стороны). Удовольствие, с какими-то странными, неведомыми ранее нотками, стало шквал за шквалом отвоевывать свои позиции. Движения оборотня становились резче и размашистей, но Саэш только радостно подмахивал ему, не слыша из-за нарастающего звона в ушах ни шлепков тела о тело, ни громкого, хриплого дыхания Сэриала. Простыня под ним сбилась в комок, раздражая чувствительное тело, но все это лишь слабой, мало заметной ноткой вплеталось в общую канву ощущений. Пальцы здоровой руки сжимались, скользя по оголившемуся матрасу, из последних сил позволяя оставаться на месте, а травмированная конечность в судорожном, сводящем мышцы напряжении вытягивалась над головой. И тут Саэш снова почувствовал прикосновение к той самой точке внутри себя, но как же оно отличалось от первого! Саэш чуть не завыл в голос: «Да, так, именно так!», но из горла вырвалось лишь повисшее в воздухе: «М-м-мх…». Вот теперь и искры из глаз, и цветные круги были правильными, приносящими лишь предельное наслаждение, которое его тело едва могло вместить. А Сэриал, уловив его реакцию, принялся двигаться так, чтобы каждый раз попадать по одному и тому же месту. Все слилось для Саэша в слепящий, разноцветный калейдоскоп – от движения бедрами вперед, где он мог яростно толкнуться в умелую руку Сэриала, до движения назад, где твердая горячая плоть оборотня заполняла его и дарила огненные вспышки. Саэш почти охрип и перестал понимать, где он находится, но ни на миг не терял ощущение жара в жестком ритме двигающегося вместе с ним тела оборотня. В какой-то момент удовольствия стало все же слишком много, пальцы на ногах практически свело судорогой, сердце, оглушая, начало биться, почти выпрыгивая из бурно вздымающейся груди, в голове что-то тренькнуло, после чего наступила блаженная тишина, и Саэш, в последний раз почувствовав, как вокруг него сжимается до точки и разжимается до бесконечности пространство, с гортанным вскриком излился себе на живот и на руку Сэриала. Шумно дыша открытым ртом, бессмысленно тараща в пустоту глаза и даже не пытаясь собрать себя заново из той довольной, глупо побулькивающей лужицы, в которую превратился, Саэш краем сознания отметил, как оборотень покинул его тело и, удерживая за плечо, судя по резким порывистым движениям за спиной, «догнал» Саэша через несколько секунд. Но Саэш не мог даже пошевелиться, не в состоянии (да и не имея такого желания) изгнать поселившуюся в теле истому. Кажется, сейчас он понимал, что подразумевается под выражением: «Душа пела». Хвала небесам, до «бабочек в животе» не дошло. Хотя… нечто схожее наблюдалось точно. Какое-то время, удовлетворенно слыша, как медленно прерывистое дыхание Сэриала успокаивается, Саэш позволял себе просто лежать и блаженно щуриться. Но потом, наконец, немного придя в себя, он заставил работать ноющие и подергивающиеся мышцы и с трудом повернулся к развалившемуся на спине оборотню, лениво спросив: – Я должен попросить прощения? – Нет, ты должен сказать: «О, как я потрясен!», – насмешливо ответил Сэриал, потянувшись к Саэшу и отбрасывая прилипшую к его лбу слипшуюся от пота прядь волос. Его глаза смеялись. – О, как я потрясен! – послушно повторил Саэш, чувствуя, как губы разъезжаются в неудержимой улыбке. – Ну что, спать? Все разговоры потом? – успокоился на этом оборотень. – Даа, – блаженно простонал Саэш, – и даже ванна – потом. Я чувствую себя совершенно обессиленным, но так… – он замялся, – приятно. Только, – от внезапно пришедшей в голову мысли голос Саэша дрогнул, – утром мне надо будет перебраться в свою комнату? – Зачем это? – непонимающе спросил оборотень. – Уверен, что все еще хочешь видеть меня рядом? Только не надо лукавить… Если ты считаешь, что обязан теперь быть со мной из чувства долга, то не надо, пожалуйста. Не думай, я все пойму, только будь со мной честен. – Саэш сильно прикусил губу. А что, в каком-то смысле оборотень получил, что хотел и, возможно, он ему теперь уже не так интересен. Оставалось надеяться, что весь долгосрочный план по привязыванию к себе Сэриала и становлению для него кем-то особенным, а не просто тем, о ком следует заботиться, за все это время был воплощен успешно. Несмотря на то, что Саэш вроде бы сделал все, что считал нужным, небольшое опасение оставалось. Так что ответа оборотня Саэш ждал затаив дыхание. Сэриал усмехнулся: - А ты еще сомневаешься? Чтобы таких глупостей я от тебя в дальнейшем не слышал! Прощаю только на первый раз. Хотя его голос был нарочито строгим, Саэш испытал ни с чем не сравнимое облегчение, и когда Сэриал, подняв с пола сброшенное одеяло и кое-как расправив скомканную простыню, помог ему устроить голову на своем плече, только медленно выдохнул, щекоча кожу оборотня теплым дыханием. Больше слова им были не нужны. Несмотря на то, что тело было липким от пота, и не только от него, а между ягодиц немного (а может, и довольно сильно) саднило и тянуло, засыпал Саэш совершенно, безумно, просто до неприличия счастливый. Проснулся он от ощущения пристального взгляда. Открыв глаза, Саэш увидел, что оборотень, одетый, сидит на краю кровати и нежно смотрит на него. – Доброе утро, – широко улыбаясь, сказал Саэш. – Доброе! – ответил Сэриал и, склонившись над Саэшем, бережно погладил его обнаженный живот. Глаза его так и светились радостью. Саэш улыбнулся еще шире . – Ну что, пойдем? Завтрак уже готов. – Сэриал нежно, без напора, словно не позволяя себе большее, поцеловал его. – Хорошо. Возможно, Саэш и повалялся бы еще немного, но есть очень хотелось. А внимательный и предупредительный оборотень рядом с ним сегодня с утра вызвал только умиление. Спустившись на завтрак, Саэш наткнулся на понимающие взгляды обитателей замка. Неужели у него на лице написано, чем они ночью с Сэриалом занимались? Но это еще ладно, а вот когда Дэйриан и Алекс, загадочно улыбаясь, в один голос произнесли: «Поздравляем!», Саэш почувствовал настоящее смущение. А Сэриал только довольно щурился. После завтрака Саэш заговорил о возобновлении тренировок – терять с таким трудом хоть немного набранную форму безумно не хотелось, да и, к тому же, он был еще только в начале пути. Но огромной неожиданностью для Саэша стало то, что все единодушно высказались против его идеи. Мотивируя это тем, что ему надо поберечься. Саэш не стал сильно настаивать: все-таки с не до конца зажившей рукой это и правда могло быть непросто, но варианты все равно можно было найти. Ну да ладно. В том, что что-то все же не так, Саэш окончательно убедился ближе к вечеру, когда не знал уже, куда деваться от заботливых взглядов не только Сэриала (тут хотя бы было все понятно), но и остальных. От них просто негде было скрыться! При этом Саэшу не позволялось поднимать ничего тяжелее ложки, и при нем не велось никаких серьезных разговоров. Все обращались с ним так, будто он болен, но впереди его ждет чудесное исцеление. В конце концов не выдержав, Саэш напрямую обратился к оборотню, зажав того в одном из коридоров замка. – Что происходит? – грозно нахмурившись, наступал он на попятившегося с виноватым видом Сэриала. – Тише! Тебе нельзя волноваться, – попытался успокоить его оборотень. Но его слова возымели совершенно противоположный эффект. – Что вы скрываете?! – совсем взъярился Саэш, чувствуя, что находится на верном пути, но внезапно осекся. Живот прострелила резкая боль, и он рывком задрал футболку, с ужасом уставившись на маленькую черную точку возле пупка, разрастающуюся в огромную узорчатую татуировку прямо на глазах. В мыслях забрезжила невероятная, дикая догадка. Но ведь этого не может быть, правда? И тут он увидел, как изнутри, натягивая кожу, что-то проступило. – Что это?! – Я же говорил, тебе нельзя волноваться, – запричитал бросившийся к Саэшу Сэриал. – Прости, ты не должен был узнать об этом так, но ничего не поделаешь… – Он смущенно посмотрел на Саэша, с выражением безграничного счастья на лице: – Скоро у тебя будет ребенок. Наш ребенок. У Саэша потемнело в глазах после этих слов, и, не в силах удержаться на подкосившихся ногах, он в первый раз в жизни позорно грохнулся в обморок от охватившего все его существо ужаса. Очнулся Саэш лежа на кровати, на смятых простынях, обнаженный. Он отер дрожащей рукой холодный пот со лба и с замиранием сердца опустил взгляд на свой живот – плоский, безо всяких татуировок. Какое счастье, это был просто сон! Сейчас было совершенно очевидно, что этот ужасный день не был реальным: всякие мелкие детали, на которые во сне просто не обращаешь внимания, по пробуждении говорят о многом. Ну что за бред! Саэш издал вздох облегчения. Он еще раз умиленно посмотрел вниз, проворковав: «Ах, ты, мой животик, как я тебя люблю, дотянулся бы – обязательно расцеловал», и ласково погладил покрытую испариной кожу дрогнувшими пальцами. После этого он с немного нервной улыбкой повернулся на кровати и внезапно уткнулся лицом во что-то пушистое. Не понял… Отодвинувшись, Саэш с удивлением уставился на развалившегося на кровати в звериной форме Сэриала. Саэш ошарашенно потыкал мохнатый, мерно вздымающийся бок, но совершенно безрезультатно. Он потер зачесавшийся вдруг нос и задумался, как будить эту зверюгу, не рискуя попасть под удар тяжелой лапы не соображающего со сна оборотня. Так ничего и не надумав, Саэш аккуратно слез с постели, потирая кулаком заслезившиеся глаза. Да что за напасть! Легкие словно стало жечь огнем, и Саэш, оглушительно чихнув, согнулся пополам в приступе жесточайшего кашля.