Выбор есть всегда-2: К чему приводит аллергия

Эпилог Не вычитано! Клац… Клац… Алекс, не отрывая взгляда от раскрытой на середине книги, сделал вид, что ничего не услышал. Шкряб… Шкряб… Эльф нахмурился, раздраженно дернув себя за кончик золотистой косы, и вновь постарался сосредоточиться на уже трижды прочитанном абзаце. – Ууууу… – раздалось за дверью. – Нет, это совершенно невозможно! – Алекс вскочил и шарахнул об стол толстым фолиантом «Становление эльфийской государственности», совершенно не заботясь о его сохранности. От книги, с силой соприкоснувшейся с твердой поверхностью, в воздух поднялось небольшое облачко пыли. За дверью установилась гробовая тишина. Оперевшись ладонями на стол, эльф замер, напряженно прислушиваясь. Спустя минуту он опустился на стул и, со смущенным видом осторожно открыв пострадавшую книгу, снова углубился в чтение. Клац… Клац… Шкряб… Шкряб… – Ууууу! – Ррррр! – прорычал эльф и, сжав кулаки, медленно поднялся, со скрежетом отодвигая стул. После этого все посторонние звуки смолкли, и слышно было только потрескивание поленьев в камине. Но Алекс уже не купился на мнимое затишье. Решительно подойдя к двери, он, резко распахнув ее, вылетел в коридор и чуть не упал на не успевшего сориентироваться Рекса. В последний момент тот исхитрился отскочить, оставив на каменном полу глубокие борозды от когтей. – И как это называется? – грозно вопросил эльф, не обращая внимания на жалобное выражение, не слишком убедительно смотревшееся на жуткой морде Рекса. – Ты зачем мои нервы треплешь? – Уууу?.. – как-то неуверенно провыл Рекс. – Не «уууу!», – Алекс был неумолим. – Сдам тебя с потрохами Дэйриану – за то, что ты снова дверь его кабинета попортил. Рекс изобразил нечто, похожее на раскаяние. Ну, с изрядной долей фантазии это можно было назвать именно так. Алекс вздохнул. На самом деле, с тех пор как Нэйри стал все свободное время проводить с Тьераей, его питомец сильно заскучал. Приемных родителей девочки пришлось довольно долго лечить после грубого вмешательства Лидии в их сознание, и только недавно в замке Дэйриана произошло счастливое воссоединение семьи. Алекс ожидал этого момента с беспокойством: он не хотел, чтобы Тьерая снова страдала, на ее долю и так выпало слишком много тяжелых испытаний. Но все обошлось – Лора Эрвинд и Танеш Эрвинд искренне любили свою приемную дочь и, едва увидев ее, робко выглядывающую из-за плеча Нэйри, тут же набросились на девочку со слезами, объятиями и радостными криками. Дэйриан предложил им немного задержаться у него в гостях, чем очень обрадовал Нэйри. После того как Тьерая вновь обрела родителей, она просто расцвела, и брат Дэйриана расцвел вместе с ней. Единственной пострадавшей стороной оказался Рекс, которого Нэйри совсем забросил, а сам «пес» после нескольких неудачных попыток перестал набиваться к ним в компанию, понимая даже своим умом животного, что семья Тьераи его откровенно побаивается. Алекс подумал, что все же надо бы сделать мальчику замечание, но в который раз отказался от этой мысли. Нэйри тоже довольно несладко пришлось, так что пусть пока наслаждается общением. Ведь скоро семья Тьераи покинет замок, и его встречи с девочкой станут гораздо более редкими, хотя, конечно, и не прекратятся совсем. Ведь бывать друг у друга в гостях им никто не станет запрещать. Другое дело, что с объявлением Нэйри официальным наследником власти, свободного времени у мальчика станет значительно меньше, да и его перемещения по стране с этого момента будут проходить только в сопровождении личной стражи, согласно новому статусу. Дэйриан все еще тянул с торжественной церемонией, хотя всем, кто имел отношение к политике, было уже все известно. Даже обновленный почти год назад Совет Знати ждал только официального заявления Властителя, чтобы подтвердить его. Алекс рассеянно поманил за собой Рекса и отправился на улицу. Подумать только, с того момента, как было покончено с Лидией, прошел уже целый год! С момента свадьбы Саэша и Сэриала – тоже. Эльф улыбнулся, вспоминая, как взъерошенный оборотень умолял их ему подыграть. Нет, церемония была самая настоящая, просто Сэриал почти сразу раскусил притворство Саэша и решил воспользоваться случаем. Алексу было немного стыдно и неловко за свои желания, но он, будучи в курсе авторитарных замашек приятеля, безумно хотел узнать, что же произошло потом за дверями их спальни. Однако на следующий день на лицах Саэша и Сэриала можно было прочитать только то, что они оба остались полностью всем довольны и удовлетворены. Поэтому эльфу оставалось лишь мучиться от любопытства – ведь не спросишь же о таком прямо, демонстрируя свой не самый приличный интерес. Алекс тихо рассмеялся – все же эти двое бесподобны: голову дурят друг дружке до сих пор. Но на самом деле, он был очень рад за друга, видя, как тот счастлив с оборотнем. К тому же, Саэш, наконец, смог раскрыться, развив свой талант рисования. Конечно, он не ожидал, что его картины будут пользоваться таким бешеным спросом и у демонов, и у людей, и у эльфов – но так случилось. Алекс, как никто другой, понимал, как важно для друга было найти собственное дело, не оставаться всего лишь дополнением к своему мужу. Ну а то, что теперь он стал еще и весьма обеспеченным в материальном плане, оказалось весьма приятным бонусом. Работы Саэша поражали воображение – не важно изображал он реально существующих людей и не-людей, природу или свои фантазии. Что-то было в каждой из них такое, что цепляло на подсознательном уровне. К тому же, эти картины были написаны необыкновенными красками, цвет которых никто не мог повторить. Конечно, ведь так проявлялся пусть и небольшой, но необычный магический дар Саэша. Саэш легко расставался со своими готовыми творениями – и только одну картину, первую написанную им в этом мире, он не согласился продавать. Дэйриан повесил ее в своем кабинете, чуть ли не силой отвоевав у Сэриала. Саэш, правда, успокоил расстроенного оборотня, пообещав, что следующую подобную работу непременно подарит ему лично. А эта картина, и правда, была особенной. В центре возвышалась темная фигура Властителя, но мрак, окутывающий ее, вовсе не казался угрожающим. Создавалось даже ощущение, что если прикоснуться к нему рукой, то на ощупь можно будет почувствовать его мягкость и бархатистость. Там же, где тьма встречалась с золотистым теплым светом, исходящим от запечатленного вполоборота Алекса, прильнувшего к плечу демона, – вообще творилось нечто невероятное. Казалось, будто два столь разных существа были связаны воедино, и суровый облик одного, из глубины зрачков которого выглядывала грозная и беспристрастная Бездна, делался мягче, а живое, подвижное лицо второго прямо на глазах становилось взрослее. Нэйри стоял прямо перед демоном и эльфом, слегка опираясь спиной сразу на обоих – и любому стороннему наблюдателю тут же было ясно, что они настоящая семья. Возраст мальчика казался немного неопределенным: вроде уже не ребенок, но еще и не взрослый, однако открытый честный взгляд явственно показывал – у Нэйри уже сложилась четкая картина окружающего мира, и сбить его с выбранного пути невозможно. У ног Нэйри на каменной мостовой расположился прекрасный хищный зверь. Его шикарный густой мех сиял ровным серебристым светом, почти таким же, как и его внимательные серо-стальные глаза. Хищник лежал неподвижно, но было ясно, что его расслабленность обманчива. Не было никаких сомнений, что в случае опасности, он вскочит на лапы единым слитным движением и быстрее ветра кинется на врага, чтобы защитить дорогих существ. От всей фигуры Сэриала словно веяло надежностью. Себя Саэш выписал на картине довольно небрежно. Посторонний взгляд сначала лишь мельком скользил по нему, изображенному полулежа, опирающимся на мохнатый бок зверя, находящимся под надежной защитой оборотня, не останавливаясь даже на его лице. Но потом глаз отмечал отдельные, ускользнувшие от него ранее детали – изящная кисть, по-хозяйски лежащая на роскошной шкуре; длинные пальцы, уверенно зарывшиеся в серебристый мех – и поневоле возникала мысль, что этот грозный большой оборотень не сделает ни одного движения без дозволения на то его человека. Вот такая была странная картина. Впрочем, словами передать всю особенность красок, которые будто подсвечивали изображенных существ изнутри, делая их собственный свет заметным посторонним, было невозможно. Ничего удивительного, что эту работу Саэша никто не захотел отдавать в чужие руки – слишком личной она была для них всех. Правда, Алекс чувствовал смущение каждый раз, как на нее смотрел. Все дело в том, что казалось, будто каким-то непостижимым образом чувства – дружеские или какие иные, – которые испытывают к эльфу те, кого Саэш изобразил на полотне, тоже нашли здесь свое отражение. И хоть убей, Алекс не мог объяснить, в чем именно это выражалось, но был уверен – это ощущали все. Из задумчивости его вывел ощутимый толчок в спину. Это Рекс напоминал о своем присутствии. Мол – ну что же ты, на улицу вывел, а поиграть не хочешь! Алекс ухмыльнулся и направился к небольшой куче старого железа и прочего хлама, сваленного у стены. Немного поковырявшись в ней, эльф нашел ржавую гнутую подкову и, свистнув, бросил ее подальше. Рекс молнией метнулся следом за ней, как обыкновенный пес. Одна жалость: с его зубками «игрушек» надолго не хватало. Эльф прислонился к стене замка и подставил лицо лучам ласкового солнышка. Пока можно было расслабиться – какое-то время Рекс будет беситься, периодически поглядывая на него, а потом так увлечется, что можно будет смело уйти заниматься своими делами. Правда, мысль о «своих делах» отозвалась у Алекса мимолетным уколом головной боли. С того момента, как Дэйриан заявил, что эльф станет его соправителем после заключения брака, желания соглашаться на эту официальную церемонию у Алекса стало еще меньше. Впрочем, он прекрасно понимал, что это только вопрос времени. И теперь целыми днями штудировал ученые талмуды о государственном управлении. Дэйриан только посмеивался, видя его усердие и заверяя, что он со всем справится и так. На самом деле, Алекс довольно давно уже присутствовал на различных встречах Властителя с представителями власти или других рас. Правда, обычно он тихонько сидел в сторонке и пытался вникнуть в суть обсуждаемого, а потом иногда наедине беседовал с Дэйрианом о затронутых на этих встречах вопросах. Но он и подумать не мог, что демон, спрашивая его мнение, оценивает каждое его слово! И отныне эльфу ничего не оставалось делать, кроме как налечь на самообразование – тем более что Имран обещал в скором времени уломать Эйдриана на отправку в земли Властителя официального эльфийского посольства. По его словам, все уже было почти готово. Алекс оказался близок к панике, пусть и понимал, что решение всех серьезных проблем все равно останется на Дэйриане, но тем не менее он не желал ударять в грязь лицом даже в мелочах. Алекс, вздохнув, скрестил руки на груди. Как же много изменилось за этот год! Аирон покинул замок, чтобы сопровождать Лионеллу в ее владения, которые она отныне не должна была покидать без распоряжения Властителя. Лекарь даже сейчас не оставил любимую женщину. Правда, Алекс так и не понял, рада она этому обстоятельству или нет – по ее холодному надменному лицу, как всегда, было не прочитать истинных эмоций. А вот Пикси, несомненно, загрустил, переживая неудачу своей первой влюбленности. Его даже не утешал тот факт, что Аирон обещал часто наведываться в замок телепортом, чтобы продолжать передавать ему свои профессиональные знания. Но Алекс был уверен, что со временем мальчик успокоится, поняв, что на самом деле путал влюбленность с восхищением и благодарностью. «Да что такое – не дадут спокойно предаться воспоминаниям!» – дернулся Алекс, услышав невразумительные звуки, которые начал издавать Рекс, бросив измочаленную подкову. Правда, все его недовольство тут же испарилось, как только он присмотрелся к Рексу повнимательнее. Тот, сжавшись и поскуливая, начал пятиться в сторону Алекса. Такую реакцию у него вызывал только приемный сын Саэша и Сэриала. После их свадьбы ровно девять месяцев спустя (что дало в последствии эльфу отличный повод подкалывать друга) в замок Дэйриана была доставлена корзинка с мирно спящим в ней младенцем. Люди, привезшие его, клялись, что ночью накануне этой необычной находки в их деревне у подножия Льдистых гор, находящейся к северу отсюда, никто не мог спать от странного томительного чувства, что вскоре произойдет что-то очень важное. И когда утром староста обнаружил на пороге своего дома корзину с ребенком, жители деревни даже не удивились. Правда, стоило жене старосты прикоснуться к младенцу, как в небе появилась пламенеющая надпись, в которой содержалось указание, куда именно следует отвезти ребенка. Ослушаться люди не посмели. В замке никто не оказался готов к такому неожиданному повороту. Хорошо, что вскоре появился Азул и, посмеиваясь, пояснил, что назначает опекунами своего младшего брата, получившего новую жизнь, Саэша и Сэриала. Он также рассказал, что ребенок станет развиваться, почти как и все обычные дети и не будет обладать никакими особыми возможностями, кроме возможности смены облика. Таким образом в замке появился маленький оборотень, периодически совершенно спонтанно превращаясь в небольшого дракончика. Правда, несмотря на то, что у мальчика было вроде как два опекуна, нянчились с ним чуть ли не все обитатели замка. Даже Дэйриана не миновало это поветрие. И все же лучше всего младенец вел себя в присутствии Саэша, что давало тому законный повод для гордости. Еще бурный восторг у ребенка вызывал Рекс. Тот, впрочем, этой радости почему-то не разделял. Алекс с любопытством подался вперед – так и есть, во двор замка со стороны леса зашел Саэш, что-то ласково приговаривая сидящему у него на руках темно-синему дракончику. Алекс хмыкнул: вскоре мальчика уже будет не так легко поднять. Заметив эльфа, Саэш воскликнул: – Вот ты-то мне и поможешь! Заинтересованный, эльф подошел поближе. Судя по лихорадочно блестящим глазам друга, смело можно было сделать вывод, что сейчас что-то будет. – В чем дело? – не скрывая любопытства спросил эльф. – Вот, подержи! – Саэш сгрузил приятелю дракончика и с наслаждением потянулся. Все-таки значительный вес ребенка уже сейчас был довольно ощутим . – Мы решили, наконец, познакомить Эрти со звериной ипостасью Сэриала. Он ведь любит Рекса, значит, животные ему нравятся. – Ну,– задумчиво протянул эльф. Он как-то не считал, что тут уместна подобная аналогия – Рекс, в общем-то, был довольно своеобразным представителем животного мира. Впрочем, Саэша, похоже, нисколько не интересовало его мнение. Придирчиво убедившись, что дракончику на руках у Алекса вполне комфортно, он отвернулся от эльфа и вполголоса позвал: – Сэриал, уже можно. Сэриал, вероятно, ждал только этих слов, потому что едва они прозвучали, он вошел во двор, мягко ступая мощными лапами по каменной мостовой – медленно, явно красуясь. Алекс тихо фыркнул себе под нос: вот позер! Впрочем, его можно было понять – не каждый день знакомишь сына со своей второй сущностью. Когда Сэриал приблизился достаточно, Алекс осторожно опустил восторженно попискивающего дракончика, явно желающего получше познакомиться с необычной зверюшкой, чуть ниже. Малыш замер, оказавшись нос к носу с оборотнем, а эльф затаил дыхание, с умилением глядя на них. Но тут дракончик внезапно дернулся и ткнулся мордочкой прямо в серебристый мех. Сэриал даже от неожиданности присел на задние лапы. Эльф тут же притянул мальчика обратно, но было уже поздно: ярко синие глаза сошлись в кучку, в их уголках показались слезы, а потом маленький дракон громко чихнул, затем еще раз – и следом за этим разразился обиженным ревом вперемешку с чихами. Алекс, прижимая к груди ребенка, перевел взгляд на Саэша, надеясь на его помощь, но тот, посмотрев сначала с недоумением на дракончика, вдруг оглушительно расхохотался. – Да что такое? – Алекс раздраженно дернул его за рукав. – Ой, не могу… – сквозь душащий его смех выдавил Саэш. – У него, оказывается, аллергия на шерсть… КОНЕЦ P.S. от автора: Итак, вторая часть ориджа "Выбор есть всегда" закончена. И да - это совсем конец, третьей части не планируется. В утешение могу сказать, что будет (позже) еще пара маленьких историй из жизни тех же самых героев. Спасибо всем, кто читал и тем, кто еще прочитает))