24 руны. 3 часть. Короли Стихий

Глава 52 (1). Tutti

      Юджин, как обычно, проснулся где-то к обеду. Келли уже была на работе, и он долго ещё нежился в постели, пока не решил, всё-таки встать. Дёрнув, спросонья ногой, он почувствовал, что она уткнулась во что-то мягкое. В ту же секунду, из-под одеяла, что-то с грохотом упало на пол. Юджин открыл глаза, и посмотрел в сторону шума. Потревоженная кошка еле слышно мяукнула, и полезла обратно, под одеяло. Юджин улыбнулся, не стал её тревожить, а просто встал, и пошёл в ванну. Беглый взгляд на зеркало заставил его улыбнуться. С волосами творилось невесть что. Как говорится, взрыв на макаронной фабрике. Тут, его взгляд привлекла надпись, сделанная помадой, в углу зеркала: «Юджин. Встанешь, покорми кошку, и убери в доме. Люблю, но не целую, Келли». Юджин снова улыбнулся, достал из-под раковины влажную салфетку, и быстро стёр надпись. Разобравшись с собой, он вернулся в комнату, скинул с кровати одеяло, взял кошку, и бережно положил её на кресло, чтобы застелить постель. Когда это было сделано, он подошёл к двери, обернулся, и, смотря на кошку, сказал: «Ну, Вася. Пойдёшь есть?» Кошка, с заспанными глазами посмотрела на него, зевнула, и снова, поудобней, улеглась в кресле. Внизу, на кухне, Юджин быстро наполнил кошачью миску едой, затем подошёл к подсобному помещению, открыл его, и стал копаться, поочерёдно вытаскивая резиновые перчатки, швабру и ведро. Затем он встал, покопался на верхней полке, и достал оттуда косынку. Видимо, задев какую-то вещь, на него, сверху, посыпались книги и журналы. Парнишка нацепил косынку на голову, и снова пригнулся, чтобы собрать все это барахло. —Вижу Лондон, и Париж. – Послышался сзади голос. Юджин посмотрел назад сквозь раздвинутые ноги. Опираясь на стол, со злорадной ухмылкой на устах, стоял его любовник Касьян Мориц. —Боже мой. – Юджин покраснел, разогнулся и повернулся к парню – Как ты сюда попал? —О, нет. Ни Лондон, ни Париж не сравнятся по красоте с тобой. – Сказал он, подходя, и обнимая Юджина за талию – Дверь была не заперта. —Отлично, что ты здесь. Поможешь мне убрать дом. —Весь дом? – На лбу Касьяна, от удивления, появились морщинки. —Так, по крайней мере, говорилось в сообщении, которое моя сестра оставила помадой на зеркале в ванной. – Юджин улыбнулся. —Она оставляет тебе сообщения помадой? —Видимо, торопилась. А искать ручку и бумагу в моей комнате, сам знаешь, бесполезно. Только я могу это сделать. Вот и схватила то, что попалось первое под руку. —М-да. – Касьян отвернулся, и одной рукой упёрся в бок. – А я думал, мы проведём этот последний день каникул вместе. Ведь тебе завтра уже в школу. —Ну, можно же растянуть его надолго. В конце концов, у меня есть магическая сила, которая передавалась из поколения в поколение, и накапливалась… —Ага. Которая и погубила твою маму? – Касьян с укором посмотрел на Юджина. —Ну, рано терять родителей у нас тоже в крови. Зато посуди, скольким демонам, мы с Келли отомстили за смерть нашей мамы? —А она этого просила? Или те остальные демоны, которые не виноваты в смерти вашей мамы? —Ты слишком лояльно ко всему относишься. Наши предки оставили нам наследие, которое мы должны исполнить. —Тогда, мне кажется, вы с Келли растрачиваете это наследие на борьбу с ветряными мельницами. Пойми. Не трогай лихо, пока оно тихо. Утопии не достичь никогда. Всегда будут две противоборствующие стороны. На этом и держится жизнь. —Может, ты и прав. Но согласись. Так приятно убивать демонов. —Ага, а им вас с Келли. Это как игра в русскую рулетку. Сегодня пуля выпала демону, а завтра может выпасть вам. —Не волнуйся. На нас с Келли всегда есть пустой барабан. – Улыбнувшись, сказал Юджин. —Ох, милый, – Касьян обнял парнишку покрепче. – Ты что, не понимаешь, что я беспокоюсь за тебя? Я не хочу, однажды, прийти сюда, и увидеть, что моя любовь мертва. —И не увидишь, – сдавленно прошептал Юджин. – Если не будешь так часто говорить об этом. Ты не слышал про силу мыслей? —Слышал, – разжав объятия, сказал Касьян. – Но это говорит твоя гордыня. Твоя излишняя самоуверенность. —Ладно, оставь. – Беря ведро в руки, сказал Юджин. – Нам ещё весь дом убирать. Юджин взял швабру, перчатки, и направился к умывальнику. Мужчина схватил его за руку, потянул назад и, прижав к себе, нежно поцеловал. —Обещай, что будешь осторожен. – Прошептал он на ухо Юджину. —Боже. Куда я денусь… —Юджин! Я серьёзно! —Ладно, извини. Да, хорошо. Постараюсь. Они посмотрели друг на друга, и улыбнулись. —Тряпки и стеклоочиститель в кладовке. – Полушёпотом сказал Юджин. —Блин, умеешь ты испортить романтический момент. – Ответил Касьян, отпустив его руку. Юджин победоносно улыбнулся в ответ, и пошёл ставить ведро в раковину. —Но всё-таки, – продолжил Касьян, копаясь в кладовке, – мы сможем сегодняшний день провести вместе? —Тебе этого, что ли, мало? —Юджин, я не об этом. Я о том, чтобы сходить в парк, в кино, в ресторан, а потом… – Слегка пошло улыбаясь, мужчина подошёл к Юджину, и приобнял его за талию. – Мы итак не часто видимся, а ещё плюс эта уборка. У меня не так много свободного времени, а мне так хочется просто быть с тобой рядом. —И побудешь. —Когда? Я итак еле-еле выпросил сегодня выходной. —Побудем. – Сказал Юджин, поворачиваясь лицом к Касьяну. – Думаешь, я затеял генеральную уборку? Не сегодня, Сатана! На всё про всё уйдёт максимум час, час двадцать. А там, если успеем слинять раньше Келли, можем устроить пикник на природе, в парке. Сейчас, – Юджин бросил быстрый взгляд на часы, которые висели над чёрным входом, – половина первого. К началу третьего, мы точно всё успеем. Если не будет никаких загвоздок, мы не встретимся с Келли, которая придёт, как часы, ровно в три ноль-ноль. Касьян улыбнулся, и поцеловал его. Тут зазвонил телефон. Мужчина и юноша посмотрели друг на друга, и оба, тут же, рванули к аппарату. Первым оказался Юджин. —Алло? Гого? Приветик! Как дела? Как жизня? Всё хиппуешь, старушка? Касьян с укором посмотрел на парнишку. Тот, в ответ, помахал ему рукой, чтобы тот ушёл и, как ни в чём не бывало, продолжил разговор.

***

      Линда Родригес возлежала на канапе, на заднем дворе у бассейна, и мирно потягивала вишнёвый сок. —Разве это не романтично? – Послышался голос сзади. Линда обернулась. Это была одна из её старших сестёр Марселиньо. В руках она несла корзину для пикника. За ней, с огромным пледом в руках, стояла её вторая старшая сестра Бриджит. —Ты сказала «романтично» или мне послышалось? – С явным недоумением на лице переспросила Линда. —Нет, у тебя со слухом всё в порядке: она сказала «романтично». – Бриджит, сегодня, была особенно хороша в облегающих джинсах, и малиновом топике. В её ярко карих глазах вспыхнул саркастический огонёк. – Наверно, Линда, ей не хватает парня, вот она и заладила: «романтично»… —Вот не надо. – Осекла её Марселиньо. – У меня есть парень. —О, мой Бог! – Одновременно сказали вошедшие, на задний двор, Маргарита и Лукас. Маргарита – шестой ребёнок в семье Родригес. Её длинная цветастая юбка волочилась по земле, а свободная лёгкая кофточка развевалась по ветру. Лукас родился следом за ней, с опозданием в две минуты. На нём были бриджи, и чёрная обтягивающая футболка. —Интересно, когда ты им успела обзавестись? – Удивлённо спросила Маргарита. —Вам бы только языками трясти. – Смущённо ответила Марселиньо, и поправила слегка сползающую юбку. —О, сестрёнка, – бросая плед, подбегая к ней и заключая в объятия, пропела Бриджит. – Гляжу, там, в Португалии, ты зря времени не теряла. Они громко засмеялись, и не заметили, как из дома вышли Оскар, третий ребёнок, и отец всего семейства – Фердинанд. —Ладно, дети. Хватит. Она же имеет право на личную жизнь. – Сказал Фердинанд, неся ещё две корзины. Дети перестали смеяться. Лукас подобрал брошенный Бриджит плед, и расстелил его на траве. Фердинанд и Марселиньо стали раскладывать закуски, а Бриджит сбегала в дом, и принесла два графина лимонада. Линда встала с канапе, и подошла к всеобщей куче. —Так что с Беатриче? – Задала она вопрос. Толкотня на секунду прекратилась. Все ждали реакции отца семейства. Он только вздохнул, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и сказал: —Дорогая. Мы до сих пор не нашли её, и не знаем где она. Мы уже давно объявили её в федеральный розыск, но пока никаких вестей. Компания умиротворённо вздохнула, и продолжила суетиться. Когда всё было готово, Фердинанд сказал: —Ну, что? Пора начинать наш семейный пикник, по поводу проводов лета, и начала нового учебного года. —Но с нами нет Беатриче! – Почти криком прервала его Линда. – Это кощунственно! Лицо Фердинанда напряглось. Линде не нужен был словарь жестов, чтобы понять, что это означало. Семья Родригес давно переехала в Сан-Гаррель из Португалии. Фердинанд, его жена Изабелла и их старшие дети: Беатриче, Оскар, Бриджит, Георг, Маргарита и Лукас. Линда родилась позже, в Сан-Гарреле. Они хотели уехать всей семьёй, но Марселиньо, старшая дочь, изъявила желание остаться в Португалии и жить в родительском доме на тот случай, если они захотят вернуться обратно. Они приехали в Сан-Гаррель. Затем, вторая дочь, Беатриче, сильно поссорилась с родителями, и они посадили её в самолёт до Лиссабона. Следующие два ребёнка, Оскар и Бриджит, им тогда было 21 и 19, уехали в Париж. Оскар – работать, Бриджит – учиться. Несколько лет спустя, по непонятным причинам, Георг покончил собой. На следующий день сердце Изабеллы не выдержало, и она умерла от сердечного приступа в возрасте 45 лет. Фердинанд решил отстроить семейный склеп в Сан-Гарреле. Он позвонил Оскару и Бриджит в Париж и Марселиньо с Беатриче в Лиссабон но, как выяснилось Марселиньо не видела Беатриче с момента отъезда всего семейства. Фердинанд, пользуясь своими связями в посольстве Португалии в Сан-Гарреле, объявляет Беатриче в федеральный розыск но, пока безуспешно… —Я не собираюсь больше праздновать семейные праздники, когда семья не в полном составе! – Продолжила Линда. – Это уже не семейный праздник. Это... Не весть что! Она схватила с канапе свой халат, и побежала в дом. Марселиньо встала и побежала следом за ней. —Линда? Девушка вошла в её комнату. Линда лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. —Чего? —Линди. Ты не понимаешь, что этот праздник скорее для отца, чем для нас. Да Беатриче исчезла, но ведь жизнь продолжается. И таким образом, он хочет показать нам, что это так. Если что-то случилось, не стоит останавливаться, и жить прошлым. От этого станет только хуже. А ты, как раз, лишний раз напоминаешь ему об этом. – Видя, что её слова приносят определённый успех, Марселиньо решила продолжить в том же направлении. – Мама и Георг умерли. Но разве папа пал духом? Нет. Он наоборот пытался всеми силами справиться с этой депрессией, поскольку ему надо было работать, заботиться о нас... О тебе. Линда оторвалась от подушки, и посмотрела на Марселиньо. —Папа любит тебя. А ты причиняешь ему боль. Сегодня последний день каникул. Завтра тебе в школу, а нам всем придётся разъехаться. Давай проведём этот последний денёк вместе. Ведь мы можем не увидеть тебя до самого нового года. А некоторые и до лета. Линда улыбнулась. Марселиньо улыбнулась ей в ответ. —Утром, пока ты спал, – жуя сандвич, промямлила Маргарита, – ко мне опять забрался почтальон, который, видимо по ошибке, оставил на подоконнике письмо, адресованное тебе, Лукас. Ты не знаешь, что это за почтальон, и почему он лезет в мои окна? —Надеюсь, ты его не выбросила? – С ужасом в глазах, спросил Лукас. – И не прочла? —Я, ж, не дура. Но смешно получается, согласись? Адрес – улица Энергетиков 1575, второй этаж, третье окно слева. —Ага. Упасть, и не жить. – Саркастически заметил он. —Лукас, я серьёзно. Почему твоя почта приходит ко мне. Я что? Твоя секретарша? —Нет. Ты моя сестра. – С улыбкой на губах ответил он. – Где это письмо? —Я положила его на тумбочку, у тебя в комнате. —Когда? —Как только увидела его. —Значит оно до сих пор там. Интересно. Почему я его не заметил? —О, смотри. Во двор, победоносно шествовала Марселиньо. За ней, еле волоча ноги, Линда. —Можем начинать? – Спросила Бриджит. —Да. – Ответил ей Фердинанд. – Итак. Завтра начнётся новый учебный год. Для кого-то в университете, для кого-то в колледже, а для кого-то ещё в школе. – Сказал он, смотря на Линду. —Будешь меня всю жизнь попрекать этим? – Пробурчала она. Все засмеялись. —Подымем бокалы. – Продолжил Фердинанд. – Правда, там не алкоголь, а всего лишь лимонад, но мы, же не хотим напиваться? Все снова засмеялись. Семейный праздник Родригес продолжился…

***

      Поезд, гремя колёсами, вошёл в туннель. Тьма заволокла салоны вагонов. Джей оторвался от журнала и, безучастно, стал смотреть впереди себя. Поезд, также неожиданно, вышел из туннеля, и яркий солнечный свет разнёсся по вагонам. Джей застыл в той же позе, также глядя впереди себя. —О чём замечтался? Джей вырвался из астрала и повернулся на источник звука. Его старший брат Виктор, стоял в проходе, облокотившись на кресло. —Да так, ни о чём. —Эх… – Издал вздох Виктор, плюхаясь на кресло. – Как я ненавижу эти сидячие места. —А что ты хотел? Плацкарт? —Купе. Или сразу СВ. —Ага. Мечтай. От Ранчо Уилисс, до Сан-Гарреля час езды. Посидишь. —Да ну тебя. Надо ездить с комфортом, так, чтобы о-го-го… —Ага. И и-го-го, и го-го, и ещё го-го-го. —Эх, братишка. Я тебя так люблю, что как увижу, придушить хочу. —А как я тебя люблю, что как увижу, так блюю… Джейсон снова уткнулся в журнал. В это время, за окнами, лес стал редеть. Затем, стали появляться одинокие дома. Сначала одноэтажные, а потом и многоэтажки. —О, Ранчо Сол. – Обернувшись к окну, сказал Виктор. Джей оторвался от чтения, и тоже посмотрел в окно. Люди сновали по перрону туда-сюда, пытаясь успеть сесть в поезд, пока он отстаивает свою короткую стоянку. Это зрелище ненадолго завлекло его. —Как там папа? Новостей никаких? – Не отрываясь, спросил он. —Его снова отправили в Конго. —Он вообще собирается дома появиться, хоть когда-нибудь? —Я не знаю. Сам должен понимать... Работа. Всё работа. Если его переведут обратно, он приедет, а если нет, будем ждать зимних каникул. Может он тогда соизволит приехать. Поезд тронулся. Время медленно и неизбежно подводило день к концу. Когда поезд подъезжал к Сан-Гаррелю, на улицы уже опустились сумерки. На Южном Вокзале Джей тащил за собой огромную сумку, на тележке. Впереди Виктор нёс на плече огромный баул. Они спустились по главной лестнице к центральному выходу. Виктор оглянулся кругом и, увидев чёрный джип, припаркованный на стоянке, возле которого стояла женщина, двинулся в том направлении. Женщина, заметив их, быстро открыла багажник. Джей и Виктор подошли к машине. —Привет, тётя Кристина. Как вы? – Начал Джей. —Нормально, солнышко. – Ответила та, запихивая чемодан в багажник. —Привет, тётя Кристина. Что новенького? – Подхватил брата Виктор. —Привет. Да ничего, всё по-старому. А как вы, мальчики? Отдохнули, готовы к новому учебному году? —Да, готовы. —Отлично. Ну что? Поехали домой? —Конечно! Хочу уже вернуться и зарыться в свою кроватку. – Пробормотал Виктор. Они сели в машину. Кристина завела мотор, нажала на педаль газа, и они поехали. Вечер быстро опускался на город, и когда они подъехали к своему дому, было уже достаточно темно. Огромные, чугунные, кованые ворота лязгнули, и поехали в стороны, пропуская машину. Сделав вираж вокруг фонтана, машина остановилась напротив центрального входа. Кристина вышла из салона и, удивлённо оглядев дом, пробубнила: —Не поняла… —Что такое, тётя? – Виктор вывалился из машины. За ним последовал Джейсон. —Почему не горит свет? Ричард! Эсси! – Позвала она, но ответом ей была тишина. —Что?! – В один голос прокричали Джейсон и Виктор. – Папа дома? Кристина посмотрела на них, прищурив глаза, и резко бросилась к двери. Она была не заперта. Резко дёрнув её на себя, женщина влетела в дом и включила свет. Раздался крик. Джейсон и Виктор бросились вперёд и застыли в изумлении на пороге. Их отец, брат Кристины, Ричард, лежал мёртвым на центральной лестнице. Из груди торчал нож. Вверх, по ступенькам, тянулась кровавая дорожка. Судя по всему, он сползал по ним вниз, пытаясь, на последнем издыхании, позвать на помощь... Кристина, не сдерживая рыданий, рухнула на пол и забилась в истерике. Виктор, проглотив подкативший к горлу комок, дрожащими руками взял телефон и набрал номер полиции. Джейсон, продолжая отрицать реальность, судорожно оглядывался по сторонам.

***

      Ванда лежала на кровати и, молча, смотрела в потолок. Мыслей совершенно не было. Сейчас ей не хотелось делать совершенно ничего. Просто лежать и бездумно смотреть в одну точку. В дверь тихонько постучали. —Да… – Еле выдавила из себя Ванда. —Мисс Блейк... – Осторожно приоткрыла дверь гувернантка. – Звонили ваши родители. Сказали, что приедут через два часа. —Что?! – Девушка вскочила с кровати. – Через два часа? А что они не предупредили? —Они хотели сделать вам сюрприз… —Ага, сюрприз-инфаркт! Ладно. Спасибо, что сообщила. Можешь идти. Девушка, нехотя, поднялась со своей кровати, подошла к большому трельяжу и огляделась с ног до головы... Её мужеподобная фигура, широкие плечи, довольно узкие бёдра, никогда не нравились ей. Единственное, что девушка ценила в себе, так это свои идеально прямые, чёрные как смоль волосы, смуглую кожу и глаза цвета молочного шоколада. Она была полной противоположностью своего старшего брата: высокого, светловолосого и сероглазого. Её отец – Владелец нефтяной корпорации Black Oil, а мать – бывшая спортсменка, выступавшая за Югославию. Они постоянно находились в разъездах, и Ванда, почти с детства, была предоставлена сама себе, поскольку старший брат, пользуясь отсутствием родителей, предпочитал продолжительно загуливать и не появляться в доме. Сам дом находится в частном квартале для богатых – двенадцатом департаменте Сан-Гарреля, Бросельяне, внутригородское муниципальное образование район Роденкирхен. Следственно этому, она должна была пойти в частную школу, но девушка изъявила желание пойти в обычную общеобразовательную школу, поскольку с детства не любила кичиться своим богатством и считала себя таким же человеком, как, например, её гувернантка. Обладая боевым и мальчишечьим характером, сохраняя при этом черты истинной леди, она смогла быстро завоевать доверие своих новых одноклассников, и поныне, она оставалась самой справедливой и самой популярной девушкой в старшей школе Дэбрис. Все равнялись на неё. Все делали так, как скажет она. Да. Она умела управлять толпой. Но сейчас она находилась в неком замешательстве по поводу приезда своих родителей. Обычно, они предупреждали её недели за две, до приезда, но сейчас... Может что-то случилось? Девушка отошла от зеркала и открыла платяной шкаф. Долго не раздумывая, она схватила синее вечернее платье с глубоким вырезом и натянула его на себя. Затем подошла к трюмо и начала наносить макияж и укладывать волосы. Покончив с вечерним туалетом, она схватила мобильный телефон и набрала номер брата. После долгих гудков в трубке раздался голос: —Слушаю, сестрёнка... – На заднем плане громко играла музыка, поэтому Ванде пришлось усилить голос: —Рекс! Ты что? На вечеринке?! —Ага… —Что за вечеринка в разгар дня?! Быстро дуй домой! Мама с папой едут! —Чего?! – Музыка на заднем плане значительно стихла. —Домой шуруй! Родоки едут! —Блин! Ладно, спасибо. Скоро буду. —Давай быстрее! У тебя полтора часа! Девушка нажала кнопку сброса и выскочила в коридор. Её комната находилась самой последней в западном крыле. —Клара! Клара, ты где? Гувернантка показалась из соседней комнаты. —Скажи, пожалуйста, повару, чтобы начинал готовить праздничный обед. Ну, по мере сил и возможностей. Пусть не перестарается. —Я уже сказала, госпожа Блейк. —Спасибо, большое. – Ванда схватила руки гувернантки и быстро потрясла их в знак благодарности. Ванда направилась вниз, в гостиную, чтобы дождаться брата. Часа спустя, Рекс влетел в дом и поскакал в свою комнату. —Зубы почисти и жвачку зажуй. От тебя перегаром таращит даже отсюда! – Прокричала девушка. —Я знаю! – Крикнул в ответ Рекс. Ванда встала с кресла и подошла ко входной двери. За её спиной столпились гувернанты, горничные и экономка с садовником. Полчаса спустя, к ним присоединился Рекс. Ванда повернулась к брату и поправила бабочку. За входной дверью раздался шум подъезжающей машины и двойной гудок. Через минуту дверь распахнулась, и на пороге показались господин и госпожа Блейк – родители Рекса и Ванды. Эдриан Блейк – высокий и статный мужчина, с короткими светлыми волосами, голубыми глазами и бледной кожей. Мария Качински-Блейк же, напротив, была черноволосая, кареглазая и смуглая женщина. Рекс и Ванда подбежали к ним и кинулись в объятия. —Мам, пап! Ну наконец-то!!! – Прокричала Ванда. —Как вы тут без нас? – Спросила Мария. —Всё хорошо, мам. Зачем вы приехали? —А ты не рада? – Спросил Эдриан. —Рада, конечно, но вы обычно предупреждаете за день, за два до приезда, а тут как снег на голову… —Ну, мы хотели сделать сюрприз, ведь завтра уже первое сентября. Мы приготовили вам подарки. – Эдриан пожал плечами. —Какие подарки?! Вы наши подарки! – Прервал их Рекс. —Ну хватит. – Прищурив глаза сказал Эдриан. – Мы же знаем правду. —Дорогой... – Пробурчала Мария. —Ничего вы не знаете. Клара, обед готов? – Насупившись, спросила Ванда. —Повар сказал, что первое блюдо уже можно подать, мисс Блейк. – Гувернантка отреагировала быстро и отвесила реверанс. —То есть он не будет обедать с нами? – Огорчилась Ванда. —Он просил передать свои извинения. – Ответила Клара. —Ну, ладно. Я думаю, он не будет против, если мы сделаем это без него. Тем более, мы сможем откупиться подарком. – Сказал Эдриан. —Какое ужасное слово: «откупиться»... – Буркнула Мария. – Пошлите-ка лучше обедать. И компания направилась в столовую, вместе с охранником и шофёром.

***

      Машина затормозила у дома по адресу Куэй Стрит 2945. Водитель подал сигнал, и из дома вышла молодая, шестнадцатилетняя девушка. Пышные светлые волосы цвета льна были заколоты сзади. Серо-голубые глаза и бледная кожа, отсвечивавшая на солнце, словно высококачественный фарфор. Одета она была в лёкгую шёлковую белую кофту, с большим атласным бантом на шее и длинную тёмно-синюю юбку. Белоснежные гольфы укрывали голени и чёрные изящные туфельки. Образ тонкие кружевные белоснежные перчатки, закрывавшие запястья. Девушка отворила калитку и остановилась в проёме. Из машины вылезли парень с девушкой. —Близнецы Фолберг... – Тихонько произнесла блондинка в тёмно-синей юбке, сияя от счастья. —Бенджамин и Кларисса собственной персоной. Привет, Лана. – Ответил ей парень. —Спасибо, что приехали. Мне так тяжело после смерти Бабушки Твист… —О чём ты, дорогая. Это ты прости нас. Меня в кофейне быстро отпустили, а вот у Бена в банке проблемы начались с увольнением. Впрочем, как всегда... – Кларисса перевела взгляд на брата. —И не говори. – Пробурчал Бен. – Пришлось истерику закатить… —Я всё удивлялась твоим отношениям с боссом... Ты же не его секретарша. – Задумалась девушка. —И вот, мы здесь, чтобы окончательно заняться пекарней, чтобы ты закончила хотя бы школу. – не слышав её, продолжил парень. – Мы, ведь, семья. – Подойди и обними нас. Родственники обнялись. Лана схватила два чемодана и понесла их в дом... Когда близнецы расположились, Лана позвала их на кухню. Когда все расселись, девушка раздала обед и, сев рядом на стул, начала разговор. —Ребят. А вы вправду уволились со своих мест? —Конечно. – Ответил Бенджамин. – Мы родились и выросли в Анталахе, там наш дом, но, в то же время, наш дом и здесь тоже. —Тем более что я давно мечтала иметь собственное дело. А работа в пекарне Бабушки Твист, поможет мне приспособиться. – Закончила Кларисса. —Кстати, что сказали её подруги? – Спросил Бен. —Они сказали, что с удовольствием останутся работать под любым началом, поскольку пекарня это то, что поддерживает в них жизнь. Правда, они попросили не менять рабочий день, форму и права, которые у них есть. Всё это прописано в небольшом договоре, который они вместе подписали с бабушкой. —Тогда хорошо. У меня уже родилась идея. Как ты смотришь на то, чтобы создать небольшое кафе, на первом этаже. Плюс, заняться заказами. – Предложила Кларисса. —Было бы не плохо. – Подумав, ответила Лана. – Тем более что у нас уже есть постоянные клиенты, которые заказывают у нас торты. Теперь, если всё это будет систематизировано и зафиксировано документально, они будут только рады. А что на счёт кафе – кажется, это тоже хорошая идея. Тем более что покупатели уже знают наш ассортимент, поэтому часть прилавков можно убрать, чтобы освободить место для столиков. —А как на счёт тротуара? Есть возможность поставить столики и там? – Прервал её Бен. —Я думаю – да. Но надо это предварительно согласовать с администрацией департамента. – Ответила Лана. —Я думаю, они не будут против. Как у тебя в школе дела? – Перевела тему Кларисса. —Всё нормально. Учусь, вот в одиннадцатый класс перешла. В школу уже завтра пойду. – Тихонько пробубнила Лана. —Мальчика-то себе не нашла? – Хитро улыбаясь, спросил парень. —Н-нет... – Лана, покраснев, опустила глаза. —Как так? – Удивилась Кларисса. – А как же тот мальчик, что всегда тебя защищает и единственный, кто дружит с тобой в школе? Как его... Юджин? —Кларисса, он – гей. Я его интересую, только как подруга. —Как?! Весь?! В смысле, он до конца уверен? Может он просто не пробовал с девушкой? —Кларисса! Это не так работает. В любом случае, он очень хороший человек. Весёлый, оптимистичный и взбалмошный. Именно этим он мне и нравится. —Ну хорошо. А как же остальные? Или у тебя в классе больше нет мальчиков? – Спросил старший брат. —Есть. Лазло Хорриган тоже гей. Он встречается с мальчиком из старшей школы Дэбрис. Игорь Потехин ещё в конце девятого класса убежал с цыганским табором но вернулся, чтобы закончить школу. У Йорка Тэйера есть Лейла, у Рекса – Клио. А Рэю Дэйми, по моему, ничего такого и не надо. А! Есть ещё макаронник. Марио Адамс. Но он немного странный, и вечно себе на уме. Общается только с Айрой из параллельного потока. —Подожди. Как ты Марио назвала? – Еле сдерживая смех, переспросила Кларисса. —Макаронник. У каждого в классе есть своё прозвище. Их придумал Юджин. Они всем понравились, и все стали только ими и пользоваться. – Ответила Лана. —А почему макаронник? – Бен вытащил изо рта кусок хлеба, чтобы случайно не подавиться от смеха. —Потому что Юджин решил, что раз Марио – итальянское имя, значит он итальянец – макаронник, то есть. —Хорошо. А как остальных он назвал? – Кларисса тоже решила отложить еду в сторонку. —Апреллу он назвал Мэри Кей, потому что она хочет стать визажистом, и всегда наносит много макияжа. Клио – Маргарет Тэтчер, потому что она бывает жестокой и вертит Рексом как только хочет. Самого Рекса он назвал Король Лир. Лейлу – Пустынной Розой, Рэя – психом, потому что он хочет поступить на психолога, Джульетту – Тёмной Лошадкой, Игоря – Матрёшкой. Как Юджин говорит "весь из себя", Лазло – Шутом, Йорка – Уэльским Принцем, Гого – Якудза, меня – Мышкой, и Бри Шелдон – сиськой Бритни Спирс. – Лана замолчала, что бы перевести дух. Кларисса и Бенджамин, переглянувшись, безудержно заржали и не могли никак остановиться. —Ну… Стенд-ап плачет по нему. Очевидно. – Сквозь смех попыталась выдавить из себя Кларисса. – Мне определённо надо познакомиться с ним. Ой, не могу. Я, кажись, закончила обед. Боюсь, больше не втолкнуть – смех помешает. —Да, Кларисса. Я с тобой. Давно я так не смеялся. – Поддержал её Бенджамин.

Глава 53 (2). Адские Цветы

      Над Стоунхенджем сияла гордая и одинокая луна, наполнявшая своим холодным и мистическим светом весь каменный комплекс, создавая таинственную атмосферу... Тень скользнула по одному из камней и тишину нарушили шорох платья, и мягкий шум шагов. Фигура скользнула в центр комплекса и луна осветила лицо таинственной гостьи. Это была Корделия. Женщина средних лет, в длинном платье с открытым декольте. Нижний подол юбки чернее ночи и сливался с окружающей тьмой, создавая иллюзию того, что она словно плывёт над землёй. В области пояса на платье было изображено пламя, часть языков которого уходили вверх, под грудь, остальная часть укрывала бёдра. Оставшаяся часть платья была белоснежно-белой. Чёрные перчатки до локтя, заканчивающиеся небрежной каймой, создавая иллюзию того, что демоница опустила их чан с мазутом. Бледная кожа отливала голубизной в лунном свете. Длинные, волнистые, чёрные волосы опускались до самой талии и два небольших рога, завершавшие картину. Женщина остановилась, шумно втянула воздух и замерла. Пространство, в одной из каменных арок стало мутнеть и начал появляться серо-чёрный дым, закручивающийся по спирали. Когда он рассеялся, в арке появилась фигура Сангала. Корделия обернулась в его сторону и улыбнулась. —Ну что, Сангал? —Время пришло. Я нашёл способ выбраться. Необходимо собрать энергию чистых, и непорочных душ, и с помощью их энергии, ты разобьёшь ту преграду, которая мешает мне пройти из мира фантазии в реальный мир. Мне много не надо. Всего тринадцать душ. – Сказал мужчина в отражении. —Как мне это сделать? – Корделия смутилась немного. Сангал развернулся и на секунду пропал из виду. Вернулся он с колодой карт в руках и огромным золотым амулетом. Замахнувшись, он швырнул эти предметы вперёд. Они, преодолев преграду, вылетели в реальный мир и понеслись в сторону Корделии. Девушка выставила руку вперёд, и поймала предметы. —Колода карт – это демоны. Они разделены по командам, но там твоё желание. Хочешь – вызывай команду сразу, хочешь – по одному. Амулет – сборщик энергии. Именно с его помощью можно достать энергию людей. —Хорошо. Когда можно приступать, хозяин? —Сейчас... – Ответил Сангал и исчез из виду. Пелена снова заволокла на секунду каменную арку. Корделия развернулась и посмотрела на луну. —Всё. Это конец. Я сделаю всё, чтобы освободить вас, хозяин. Обещаю…       Солнце поднималось над Сан-Гаррелем всё выше. Первый сентябрьский день выдался на удачу тёплым и хорошим. Первый будильник прозвонил по адресу Ля Рю Де Флёр 47. Юджин вскочил с кровати, как будто и не спал совсем, и помчался в душ. Когда он подбегал к ванной комнате, путь ему преградила Келли. —Куда?! Не рановато ли? —Келли, отстань. – Парнишка оттолкнул её и заперся в уборной. —Ю. Ты опять поедешь за Ланой? —Да, а что с того? – Раздался приглушённый ответ из комнаты. —Может хватит, а? —Ты о чём?! —О том, что ты делаешь лишний круг, лишая себя нескольких минут драгоценного сна. —Какая разница? Не впервой! – Юджин перешёл на крик, поскольку включил воду. —Юджин! Пусть она хоть раз заедет за тобой. Так же будет гораздо удобней. —Кел! Это уже стало традицией. Тем более что мне совсем не в падлу! —Хорошо, уговорил. Кстати, ты вышел на след тех вампиров? —Нет, у меня совсем не было времени! —А чем ты вчера занимался? —Убирался, а потом ходил по магазинам закупаться в школу! —С Касьяном? —Да! А какая разница вообще?! —Слушай?! Зная тебя, я понимаю, что ты ни фига не закупался, а просто хорошо проводил время! —Да ладно тебе! Почему бы тебе самой не заняться этим? Тем более что ты не знаешь слова «отдых»! —Эй! Выбирай выражения! – Девушка в возмущении скрестила руки на груди. Шум воды прекратился и через минуту щёлкнул замок и дверь отворилась. Юджин стоял с прилизанными волосами и в полотенце. —Не злись, Кел. Правда глаза колет, не так ли? —Юджин! Я работаю, чтобы содержать дом и заботиться о тебе! —Ты мне напоминаешь одного человека, с кем я пытался начать отношения. Тот тоже не мог найти для меня время, хотя работал далеко не на каторге. Думаешь, как мне удаётся учиться, работать, а ещё при этом хорошо высыпаться, чтобы заезжать за Ланой с утра? —Потому что ты псих, и совсем не беспокоишься о своём здоровье. —Ну хватит. Ладно, иди мойся и спать. Ты же с ночной. А мне пора собираться. Юджин обнял сестру и, поцеловав её в щёку, помчался в собственную комнату. —Кларисса! Где мои галстуки?! —Ты же их никогда не одеваешь, так зачем они тебе сейчас?! —Ну, надо же в первый день выглядеть презентабельно! —Я их кинула на чердак. В коробке с надписью «офис»! Стой! —Что?! —В какой ванне мои прокладки?! —Наверху. В ванне, под зеркалом, во втором сверху ящике! —Благодарю! Кларисса спустилась со второго этажа и завернула на кухню. Лана сидела и улыбалась, глядя на неё. —Ты чего? —Да так. Просто так приятно, что снова появилась суета. Дом словно ожил. Садись, завтрак уже готов. – Жестом пригласила Лана. —Ой, спасибо. Ты такая заботливая. – Кларисса подошла и обняла свою сестру. – А ты не боишься опоздать? —Да нет. За мной всегда заходит Юджин, и мы никогда не опаздываем. На него всегда можно положиться. —Хорошо. Мне, даже, стало ещё интереснее с ним пообщаться. —Я как-нибудь приглашу его на обед, хорошо? —Это будет неплохо. – Кларисса улыбнулась и поцеловала сестру в голову. – Бен! Хватит мусолить! Давай быстрее! Завтрак уже стынет! —Сейчас! – Прокричал парень сверху. —Ладно, давай помогу наложить. – Сказала Кларисса Лане. – Он всё равно горячее не станет есть. Он так долго собирается, что успевает перехватить только сок и булочку, так что можно начинать без него. —Хорошо. – Улыбнувшись, ответила Лана.       Линда, стуча каблуками, неслась по мостовой. До школы оставалось пятнадцать метров, и девушка ускорилась, но... Раздался звонок. —Чёрт!!! – Прокричала она. Девушка ворвалась в школу, пронеслась по коридору и, раскрыв дверь нараспашку, выпалила: —Извините, я опоздала. Такого больше не повторится… Она замерла в недоумении, поскольку класс был пустой. Тихо выругавшись, Линда рванула обратно и понеслась к расписанию. Подбежав к нему, она быстро нашла нужный столбик и не заметила, как стала рассуждать вслух: —Одиннадцатый «а». Понедельник. Алгебра в двадцать седьмом кабинете. Не поняла… Девушка раскрыла сумку и, достав телефон, набрала номер Ванды. Через несколько секунд, в телефоне раздался голос: —Ты где? —А ты где? Где алгебра? —Мы на школьном дворе. Алгебру отменили. У нашего медвежонка какое-то важное мероприятие в университете, так что первого урока у нас не будет. Но геометрию обещал не пропустить. —Блин! Я бы спокойно могла бы накраситься, а сейчас – страшна как божий день. —Нашла, о чём париться. – Пробубнила Ванда. —Тебе легко говорить. —Забей. Дуй к нам. —Сейчас, накрашусь и приду. – Ответила Линда и положила трубку.       Корделия восседала на троне, и перебирала карты. Она никак не могла решить, кого вызвать первым. Наконец, она вздохнула и вытащила наугад первую попавшуюся карту. На ней была изображена молодая девушка, с блёкло рыжими волосами, собранными в два хвостика, в безрукавке такого же цвета и в тёмно-коричневой короткой юбке. В руках она держала жезл, который венчала золотая лилия. На плечах и на боках юбки красовались небольшие золотые бантики. Внизу, чёрными буквами на золотом фоне было написано «Лилия. Планета Флёр. Адские цветы». —Ах, ладно... – Вздохнув, смирилась с собой Корделия. Кинув карту вперёд, она крикнула: «Воскресни!». Карта отлетела вперёд, остановилась и упала на пол. Из неё стал вытягиваться чёрный дым, который материализовал девушку, изображённую на карте. Лилия открыла глаза и склонилась на одно колено. —Слушаю, госпожа. —Этот амулет: – Корделия кинула к ногам демоницы безделушку, переданную Сангалом. – Поможет тебе собирать энергию чистых и невинных душ. Знай: только ты совершишь оплошность, будешь уничтожена! —Да, госпожа. Лилия схватила амулет, поднялась на ноги и, взмахнув жезлом, растворилась в воздухе. —И в заключении, ваше первое домашнее задание, – это написать сочинение на тему «Как я провёл это лето» —Боже, как оригинально... – Пробурчал Юджин. —Да, но сейчас, попрошу без оригинальности. – Парировала ему учитель. – Порно эпопеи мне ни к чему! Класс засмеялся. —Да вы что, миссис Флокхарт! Какого вы обо мне мнения! —С меня хватило, Юджин. А теперь, объявление для всех: через неделю состоится математический конкурс между двумя школами-победительницами: нашей, и старшей школой Дэбрис. Победители отправятся на конкурс страны. Главный приз – право бесплатно поступить в Международный Университет на любой факультет. Если такого желания у вас нет, вы можете отдать своё место. Так что, Лана и Рэй, завтра вас ждут в пятнадцатом кабинете на тренировке. В связи с тем, что семья Калецис уехала из страны, третьим участником станет Юджин Лорд-Прайс. —Что-о?! – Протянул парнишка. —Знаешь, я тоже была не в восторге, но на педсовете ты был выбран с большим отрывом голосов. —Полагаю, только ваш голос был против. – Пробурчал Юджин. —Естественно. Но, тем не менее, так распорядилась не я. Ты был в числе тех, кто сдал экзамен по математике, в девятом классе, на «отлично». Так что, у тебя нет никакого выбора. Как, впрочем, и у меня. – Обречённо вздохнула мисс Флокхарт. – Так что завтра, после занятий, ты тоже должен быть в пятнадцатом кабинете. —Блин! У меня другие планы! —Придётся перенести. —Слушайте! У вас есть муж, так радуйтесь! Я тоже хочу! —Я вышла замуж после университета. До этого, я училась, училась, и ещё раз училась. —Но я собираюсь поступить в медицинскую академию, как моя мама. Мне совершенно ни к чему этот занюханный математический факультет! – Начал переходить на истерику парнишка. —Юджин. Пожалуйста. Поддержи нашу школу. Ты реально умён в математике. В любом случае, я же говорила, ты сможешь отдать своё место кому пожелаешь. – Сказала женщина уже мягче и снова вздохнула. —Например: мне. – Вмешалась в разговор девушка восточной внешности. —Ну ладно, Лейла. – Пробурчал Юджин. – Я пойду на этот конкурс. —И отдашь место мне? – С надеждой в голосе спросила Лейла. —Всё равно оно мне как пятое колесо телеге. – Ответил Юджин. —Спасибочки, солнце. Ты такой лапка!!! – Залепетала Лейла, вскочив с места и, подбежав, обняла одноклассника. Прозвенел звонок. —Так. Домашнее задание вы получили, можете идти домой. Ещё раз удачного года. – Улыбнувшись, сказала миссис Флокхарт. Лейла ещё раз поблагодарила Юджина и, поцеловав его в щёку, побежала собирать вещи. —Ты точно готов выступить? – Спросила Лана, убирая учебники в сумку. —Придётся. – Вздохнув, ответил Юджин. Тем более, надо же заткнуть за пояс тех учителей, которые меня недолюбливают. А мы выступим, победим на районном и на областном конкурсе! —Ты азартен. Это плохо. – Погрустнев, сказала Лана. —Я не азартен. Просто это детская травма. Мне всегда по жизни хочется кому-то что-то доказать. Не знаю почему, но это доставляет мне неописуемое удовольствие. —Знаешь, солнце. Это уже не детская травма, если у тебя нашлось сил признать это в себе. – Заключила Лана. —Это прокатывает только со слабостью. —В смысле? —Если слабый человек признаёт, что он слабый, то это наоборот говорит о его силе. Но, ни в коем случае это не распространяется на комплексы и психические расстройства. —Вот видишь, какой ты умный. Значит, миссис Флокхарт была права, когда сказала, что ты умён. —А. Наплевать. Пошли в парке погуляем? —А как же домашнее задание? —Ой, Лана. Родная речь только в среду. Успеется, ещё. В любом случае, делать уроки мы будем вместе. —Ну, хорошо. Пошли.       Линда сидела и подводила губы блеском. —Мисс Родригес! Уберите помаду, к чёртовой матери, и займитесь геометрией! – Крикнул учитель. —Мистер Солис, вообще-то я закончила! —Ну-ка. – Сказал мужчина, подходя к девушке и забирая листок. – Ух ты. Верно. И это... И это?! Мисс Родригес! Как вам это удалось? —Очень просто. Математика это же так легко. —Вот и отлично! Значит вы пойдёте на последний районный конкурс по математике вместе с Блейк и Кристаллом. —Что-о? Вы с ума сошли? Да я там буду как бык в посудной лавке! —Не очень удачное сравнение, мисс Родригес. Но, тем не менее, пойдёте вы, поскольку Анжела Гриффин заболела, и надо заменить её. —Это плохо. —Совсем нет. Вы идёте, и точка! Раздался звонок, и все кинулись собирать вещи. —Не забудьте сдать работы! – Напомнил мистер Солис. Ванда и Джейсон подошли к своей подруге. Та, в этот момент, подводила глаза карандашом. —Поздравляю, Линда. Теперь ты ботанка. – Попыталась пошутить Ванда. —Ой, кто бы говорил... – Не отрываясь от глаз, парировала девушка. – Сама же идешь туда. —Да, но это было сказано в отместку, когда ты пыталась унизить нас с Джейсоном. —Как на счёт того, чтобы дёрнуть в парк? – Предложил Джейсон. —Что я там забыла? – Пробурчала Линда. —Погулять. Всё равно вечером пойдём. А так можно сразу начать. —Ладно, уговорили. – Сказала девушка, засовывая в сумочку зеркальце и косметику.       Солнце нещадно палило не по-осеннему, забираясь в каждый укромный уголок. Деревья, в основном, стояли ещё зелёными. Единственным намёком на приближающуюся осень были листья берёзы, уже потихоньку начинавшие желтеть. Юджин лежал на траве, вглядываясь в кроны дубов. Лана сидела рядом и читала биологию. —Юджин. А что такое шаперон? —Белок, сдерживающий непрочные связи в нативной конформации для того, чтобы белок правильно свернулся в третичную структуру... – Не отрываясь, ответил парнишка. —Выключи компьютер в своей голове. Ты пугаешь меня своим умом. – Пробубнила девушка. —Я просто знаю немного больше, чем среднестатистический человек моих лет… —Хорошо, допустим, что так. Но тем не менее, больше же, чем среднестатистический человек. А этого бывает вполне достаточно. Ты так не считаешь? —Возможно. – Юджин перевернулся на живот и попытался вчитаться в книгу, но мысли совсем не хотели посещать его голову. —Кстати, что за неотложное дело появилось у тебя завтра? Почему я об этом раньше не узнала? – Не отрываясь от книги, спросила Лана —Просто я пока не хочу ничего загадывать наперёд. Не хочу сглазить. —Новый парень? —Естественно. Как догадалась? —Тут и догадываться не надо. – Ответила Лана, откладывая в сторону учебник. – А как же Касьян? —А что он? Мне нельзя иметь несколько молодых людей? —Конечно, нет! Это же нечестно по отношению к нему. —Да. Я так тоже считаю, но когда я вижу, что мои отношения с парнем безостановочно катятся ко дну, я предпочитаю не терять зря время, и искать нового. Да, бывают накладки, что я ещё не разошёлся с одним, уже встречаюсь с другим, но это мелочи. —Поступай, как считаешь нужным. Как на счёт того, чтобы немного перекусить? Лана достала из сумки пирожки, запасливо купленные в школьной столовой, и пакет сока. Юджин отодвинулся от книги, и присоединился к трапезе. —Кстати, я не сказала: Кларисса и Бен очень хотят познакомиться с тобой. —С чего бы это вдруг? Что ты успела им про меня наговорить? —Да ничего особого. Просто рассказала, что ты каждому в нашем классе придумал клики. Это их заинтересовало. —Только не говори, что не упоминала о моей ориентации. – Прищурив глаза, сказал Юджин. —Упоминала. Клариссе совершенно по фиг. Бен попытался что-то высказать, но когда я ему рассказала какой ты хороший, и как заботишься обо мне, он замолчал. —Ясно. Кстати, ты была на других конкурсах по математике. Как наши соперники хоть выглядят? —Саманта, Виктор и Анжела. Я особо с ними не общалась, только видела на конкурсе но, как я поняла, достаточно милые ребята. —Да. Как будет приятно принести нашей школе победу. —Вот это уже хороший настрой. – Улыбнулась девушка.       Ванда шла чуть впереди. За ней плелись Джейсон и Линда. —Люди Я устала. У меня сейчас отвалятся лапки. – Начала ныть Линда. —Господи. Что ты за тюхтя?! А ещё в модели нацелилась. —Подумаешь... Там же мне не надо будет по пять километров вышагивать. Так. Прогуляться от одного конца подиума до другого, и всё. – Фыркнула черноволосая. —Да, но на шпильках же. – Пробурчала Ванда. —Допустим. А в чём я сейчас, по-твоему? —Откуда я знаю?! Мне по душе обычные балетки. —Может, хватит? Ладно бы я знал, о чём вы говорите. – Обиделся Джейсон. —Да, жаль, что ты не гей. – Ухмыляясь, покосилась на друга Ванда. —Это упрёк? —Сожаление… Ребята свернули на ближайшую поляну, решив остановиться и немного передохнуть. Ванда достала телефон и позвонила своему шофёру, сообщив, что задержится. Джейсон, в это время, достал из сумки еду и напитки.       Юджин умирал от скуки. Он уже начитался на сегодня вдоволь, насмотрелся на уток в пруду, поиграл с местной ребятнёй в песочнице. Теперь он лежал на спине и периодически отвечал на вопросы Ланы. Вдруг, в голове у него раздался истошный крик. Так бывало всегда, когда рядом какой-то демон нападал на свою жертву. Крика не было только лишь в том случае, если Юджин реально был не в силах помочь. Парнишка вскочил на ноги и замер, прислушиваясь, с какой стороны исходит крик. Лана, забеспокоившись, оторвалась от книги и посмотрела на него. —Ю? С тобой всё в порядке? —Нет... Да. Я сейчас вернусь. Парнишка сорвался с места и рванул в ближайшие кусты. Крик всё усиливался, и Юджин не сомневался, что движется в верном направлении. Он поднял голову и вздёрнул руку вверх. Откуда-то с неба, в его протянутую руку упал большой трезубец, в весь его рост. Как только металл соприкоснулся с кожей, внешний вид парнишки изменился. Вместо светло-синих джинс появились короткие шорты, цвета морской волны. На голенях и предплечьях засияли золотым светом латы. Место белой майки заняла безрукавка и матроска цвета морской волны. Кроссовки обратились в туфли на высоком каблуке. На шее – золотое ожерелье с большим инкрустированным алмазом в центре. Парнишка, воспользовавшись трезубцем как шестом, лихо перемахнул через кусты валежника, приземлившись прямо на поляне. Посреди неё стояла молодая девушка, лет шестнадцати. Рыжие волосы были забраны в два хвостика. Короткая, аккуратная юбочка, безрукавка и туфельки. В руках она держала жезл, который венчало символическое изображение золотой лилии. Девушка стояла и наблюдала, как в светившейся клетке, медленно умирала незнакомка. Но поразило Юджина совсем другое. На рыжеволосой было точно такое же ожерелье, как и на нём, только инкрустирован был чёрный алмаз... Парнишка, оправившись от небольшого потрясения, взмахнул трезубцем, и прокричал: «Морская волна! В бой!». Три сильных струи воды сорвались с кончиков зубцов и направились к клетке. —Какого чёрта ты творишь?! – Прокричала рыжеволосая, отпрыгивая в сторону. —Я – Рыцарь Воды и Подводного Царства Ским. Ты оказалась на моей территории, и делаешь не угодное мне дело, поэтому, ты умрёшь! Но для начала, кто ты такая?! —Я?! – Рассмеялась рыжеволосая. – Я – одно из Четырёх Начал планеты Флёр: Беззаботность, а теперь – Адский Цветок Лилия. И я заберу её душу, хочешь ты того, или нет! Юджин снова взмахнул жезлом, и крикнул: «Морская волна! В бой!» – и снова сильный поток воды сорвался с кончиков зубцов. Лилия взмахнула своим жезлом, и отослала ответную атаку: «Королевский цвет!». Яркий луч света пронзил пространство и направился в сторону водного потока. Атаки встретились оглушающим взрывом. Взрывная волна раскидала в стороны Юджина и Лилию. Неожиданно клетка перестала светиться, а девушка в ней замертво рухнула на землю. Стальные прутья растворились в воздухе, и на том месте, где секунду назад была клетка, на землю упал большой амулет. Юджин, увидев это, вскочил с земли и помчался к амулету. Лилия также не стала долго думать, и уже на всех парах неслась в ту же сторону. «Карточный веер!» – раздался крик откуда-то сбоку, и в Юджина и Лилию полетели карты, которые, соприкасаясь с любой поверхностью, взрывались яркой вспышкой. Рыцарь и демоница, увернувшись от атаки, обернулись в сторону источника. Поодаль от них стояла девушка с чёрными прямыми волосами. Одета она была также как и Юджин, за исключением того, что туфли, безрукавка и матроска были огненно-красного цвета, а вместо шорт сияла золотая юбка, из длинных, призматической формы пластин. —Чёрт. Вас уже двое. – Прошипела Лилия. Рванув вперёд, она схватила амулет в руку и, сделав кувырок, растворилась в воздухе. Юджин и незнакомка долго созерцали друг друга, пока, наконец, парнишка, не решил сделать первый шаг: улыбнувшись, он встал на ноги, протянул в рукопожатии руку и, подходя, произнёс: —Я Ским – Рыцарь Воды и Подводного Царства. А ты кто? Девушка, вместо ответа, высокомерно посмотрела на него, развернулась и исчезла за кроной кустов. —Это ж надо быть такой стервой... – Пробубнил Юджин, перевоплощаясь обратно.       Ванда вышла из кустов и, поправляя юбку, подошла к своим друзьям. —Ты где была? Неужели, чтобы сходить в туалет, требуется так много времени? Или у тебя проблемы? – Пошутил Джейсон. —Мы же в парке. – Отмахнулась Ванда. – Здесь люди ходят, вообще-то. —Ладно, поверю. Знаете, что произошло накануне? Мы с братом вернулись с ранчо. Как обычно, нас встретила тётя, но по прибытию, мы обнаружили тело нашего отца. —В смысле тело? Он умер? – Ужаснулась Линда. —Его убили. И что самое странное, наша экономка Эсси Браммет тоже пропала. —Может это она и виновата? – Пробурчала задумавшаяся Ванда. —Скорее всего – да. Но мы предоставили это полиции, надеюсь, они смогут разобраться в этом. А как твоя сестра, Линда? Что-нибудь удалось узнать? —Нет. – Вздохнула девушка. – Вообще никаких следов не найдено. Последний раз её видели в Лиссабоне, но после этого... Вообще ничего. Она, даже, не появилась ни в одной гостинице. Куда она пропала – чёрт её знает.       Юджин, в задумчивости, подкрался к Лане. Девушка, испугавшись от неожиданности, выронила из рук книгу. —Ю! Наконец-то. Я уж хотела пойти и искать тебя. Что случилось? —Ничего. Честно ничего. —Не ври. У тебя поменялось настроение. – В миг погрустнела девушка. —Я просто не хочу тебя беспокоить лишний раз. – Парнишка сел рядом с подругой и крепко обнял её. – Я просто ходил сражаться. —Ю! —Я знаю, Лана. Знаю, как ты относишься к этому. Но если бы я не помог, крик жертвы постоянно бы звучал в моей голове. —Я понимаю... – Лана шумно вздохнула. – Но я же беспокоюсь о тебе. Кто знает, что случится в следующий момент. —Мама в детстве наложила на нас оберегательное заклинание. Если демон нападёт на свою жертву в нашем присутствии, но мы не слышим крика, это значит, что наших сил будет недостаточно, и нам стоит ретироваться, как бы больно ни было бросать жертву, даже если это будет родной человек. —Хорошо.. Ты совсем недавно сказал мне об этом и я ещё до конца всё понимаю, но я постараюсь. – Лана улыбнулась. – Ладно, пошли по домам. Мне надо готовить ужин, к приходу Клариссы и Бена. —Хорошо. И мне тоже надо будет что-нибудь сделать для Келли. Ребята быстро собрали вещи и направились к выходу из парка. —Она же только вчера была в ночную смену. Её опять вызвали? – Удивилась девушка. —Нет, просто мы договорились, что она работает как только может, а я слежу за домом. —Тебе не тяжело? —Совсем нет. Мне это даже нравится. – Вздохнул мечтательно Юджин. – Не знаю, почему, но мне кажется, что идеальное будущее для меня – это быть домохозяином. —Ой! И я тоже об этом мечтаю! – Лана захлопала в ладоши. Ребята повернули налево и направились к воротам. Юджин оглянулся и, невдалеке, увидел девушку... Девушку, которую была до жути похожа на ту, которая напала на него и Лилию. Юджин остановился и уставился на неё. Девушка, почувствовав это, подняла голову. Они встретились взглядами и замерли. —Ю.. Ю! – Лана толкнула друга в руку. —Что? – Отвлёкся тот. —Что случилось? Кого ты увидел? —Да так. Надеюсь, мне показалось… —Кто это? – Спросил Джейсон, когда парень с девушкой отошли достаточно далеко. —Да, так... – Не отрывая взгляда, ответила Ванда. – Старый знакомый, которого надеюсь не встретить больше никогда.

Глава 54 (3). Холли Фокс. Цыганка

      Одиннадцатый «Б», нехотя, дожидался своей участи. Дожидался звонка. Юджин перебирал листы доклада, который должен был сегодня на уроке зачитать. Неожиданно на листки бумаги упала чья-то тень. Юджин поднял голову. Перед ним стоял его улыбающийся одноклассник Игорь Потехин. Невысокий парнишка, славянской внешности и светлыми русыми волосами, наполовину прикрывавшими уши. Одет он был в чёрные брюки и тёмно-синюю рубашку с коротким рукавом. —Да… Что случилось? – Улыбнулся Юджин в ответ. —Ю… – Протянул Игорь. – Одна девушка хочет познакомиться с тобой. —Девушка?! – Удивился парнишка. – Матрёшка… Ты не так много времени провёл в цыганском таборе, ты не забыл, что я тоже гей? —Нет, не забыл. Просто она сказала, что ей кажется, что она знает твою маму и твою старшую сестру. —А кто она такая? – Прищурившись, спросил Юджин. —Цыганка. —Правда что ль? – Юджин сделал глупое лицо. —Я не закончил. Мой парень Тино. Но это не о нём, а о его сестре. Она однажды попросила меня рассказать о своих друзьях, и я начал с тебя… —О… Ты считаешь меня моим другом? Как мило… – Улыбнулся Юджин. —Да, считаю. Так вот. Когда я сказал твою фамилию, её отец покинул наше общество. Это удивило её, и она захотела познакомиться с тобой. —О как… А как её зовут? —Холли Фокс. Её отца – Остин Фокс. —Не… Вряд ли мы их знаем. Что-то не припомню такую фамилию в записной книжке матери… —Ну пожалуйста. Спроси у Келли, или у мамы. Может они реально знают её. —Ну хорошо. Спрошу. Но даже если и не знают, я всё равно приду, и лично скажу это. Договорились? —Конечно. Спасибо!!! Игорь обнял друга и пошёл садиться на место. И как раз во время, поскольку зазвенел звонок и в класс вошёл учитель. —Лана… – Прошептал Юджин своей соседке. —Чего? – Так же шёпотом ответила та. —Прикрой мой попец сегодня на тренировке перед олимпиадой. Я после занятий сразу домой. Как ты слышала, появилось одно дело. —Мистер Лорд-Прайс. Я так полагаю, вы хотите выступить со своим докладом. Или вы как обычно забыли его сделать? – Прервал их учитель. —Нет, не забыл. – Гордо ответил парнишка, поднимаясь из-за парты. —Тогда, прошу… – Жестом пригласил учитель к доске. – Иногда я вас не понимаю… Или вы ничего не делаете, или делаете больше, чем нужно. Юджин еле досидел до конца уроков. Как только раздался звонок, он выскочил из класса и помчался домой. Парнишка достал телефон и бросил вызов своей старшей сестре. После пары гудков, в трубке раздался голос: —Слушаю… Что опять натворил? —Ну почему, сразу, натворил?! —Ты звонишь мне только тогда, когда я получаю на свой телефон фото от полиции с твоим лицом пятью минутами ранее. —Ладно. Забей. Фамилия Фокс тебе ни о чём не говорит? —Нет… – После продолжительного молчания, ответила Келли. – А что стряслось? —Потом расскажу. Я сейчас домой иду. Надо вызвать маму, и поговорить с ней. —Ладно, давай… Мне тоже идти надо. —Пока. —Пока. Парнишка засунул телефон в карман и выскочил на крыльцо. На улице шёл проливной дождь, а прямо перед крыльцом стояли три машины: серебряный Нисан, вишнёвый Пежо и чёрная Тойота. Водители, увидев парнишку, повыскакивали из машин, жестами приглашая Юджина присесть. Парнишка, немного подумав, направился к вишнёвому Пежо. Водитель, показав остальным средний палец, сел за руль.       Зайдя домой, Юджин стянул с себя кроссовки, и побежал на чердак. Пробегая мимо своей комнаты, он зашвырнул рюкзак. На чердаке парнишка разложил в круг девять белых свечей, закинул травы в котёл и, прочитав заклинание, уколол палец ножом. Каплю крови он капнул на травы в котелок. Раздалось шипение и треск. Травы вспыхнули и стали тлеть, а дым, выделяющийся от них, стал концентрироваться в центре круга, постепенно принимая очертания женской фигуры. Это была его мать. Высокая статная женщина, с красивыми и правильными чертами лица. Длинны каштановые волосы были собраны сзади в конский хвост. Одета она была в длинное белоснежное платье с корсетом. На правой груди красовалась нашивка молнии. Травы перестали тлеть. Последний клуб дыма растворился в складках платья. Женщина, открыв глаза, посмотрела на своего сына и, улыбнувшись, раскинула руки в объятиях, вышла из круга. Юджин поднялся на ноги и кинулся к маме, приняв объятия. —Привет, сынок. Как ты? Я так соскучилась. —Привет, мамуль. Я хорошо, только появился один вопрос. —Слушаю. —Ты можешь, наконец, рассказать нашу семейную тайну? Улыбка сползла с лица Натали. Женщина разжала объятия и, отойдя в сторону, глубоко вздохнула. —Ты про пистолет в кладовой? —Ага. В связи с сегодняшним событием у меня есть несколько догадок. Мне нужно их доказать. —Да… Правду говорят: рано или поздно, правда всплывёт на поверхность. Ладно. Если ты думаешь, что время пришло, вот наша история. Это было давно, ещё до того, как мы разошлись с твоим отцом, Миланом. Мы жили тогда в Англии, и нашими соседями была семья. Остин, его жена Кора и маленькая новорожденная дочь Холли. Келли и Холли ровесницы. Мы с Корой рожали их в один день. Всё было хорошо, вот только у жены Остина были некоторые проблемы с психикой. Мне кажется, это была латентная форма шизофрении. Иногда она слышала голоса в голове. Однажды этот голос нашептал ей, что Остин изменяет ей со мной. В тот вечер, когда наши мужья были на ночной смене, она явилась в мой дом и стала угрожать пистолетом… —Тем самым, которым я нашёл, когда убирался? —Да. —Тео сказал, что пистолет стрелял всего один раз, кстати. —Вот это не правда. Ну, фактически да, а реально – нет. В общем, она стала мне угрожать. Сначала я пыталась переубедить её, но она упёрлась рогом и набросилась на меня. Пока мы сражались, кто-то из нас нажал на курок и раздался выстрел. Я быстрее оправилась от неожиданности, выхватила из её рук пистолет и выстрелила в неё… Как только я это сделала, я подошла к кроватке Келли, которая находилась рядом, у лестницы. Просто меня удивило, что она даже не проснулась от выстрелов. Когда я увидела её, то поняла причину… Когда кто-то из нас нажал на курок, пистолет выстрелил в твою сестру. Келли лежала мёртвая… Тогда я собрала все свои последние силы, и оживила её. Именно поэтому в барабане не хватает двух патронов, хотя экспертиза показала, что пистолет стрелял всего один раз. —Бог мой… А что было потом? —Я позвонила Остину, и попросила его приехать. Мы закопали тело Коры на нашем заднем дворе. Он тут же собрал все необходимые вещи, забрал малышку Холли и уехал с цыганским табором, который как раз остановился недалеко от нашего города… А как ты узнал про них? —Иногда я боюсь своей интуиции... Сегодня, на уроках, мой одноклассник пригласил меня посетить цыганский табор, в котором нашёл себе парня. Старшая сестра его парня и есть Холли. Она попросила Игоря рассказать о своём классе, он начал с меня, и Холли изъявила желание познакомиться со мной и Келли поближе. Видимо, Остин ей что-то рассказывал. —Вот что значит: сын отвечает за отца. Даже и не ожидала, что рано или поздно семья Фокс всё-таки заявит о себе ещё раз. Думала, что мир настолько велик, и тем более, эта история касается только меня, что они никогда не появятся в вашей жизни. М-да… Лихое стечение обстоятельств. —Мне стоит сходить? —Мы же знаем, что даже если я скажу "нет", ты всё равно сходишь. Цыгане, на самом деле, хорошие люди. Я не думаю, что она хочет отомстить, даже если Остин ей что-то и рассказывал. —Спасибо, мам. Парнишка подошёл к ней, обнял и поцеловал в щёку. —Да ладно, солнышко. – Натали поцеловала его в ответ. – Я пошла. Ты же знаешь, что мне долго нельзя здесь находиться. Только в исключительных случаях. —Как это гадко. Высшие только недавно разрешили видеться нам. – Пробурчал Юджин. —Всё будет хорошо, зайка. Скоро нам будет дозволено видеться, сколько мы этого захотим. —Хотелось бы верить… —Ну, хватит. Выше нос. Натали растворилась в воздухе, и Юджин остался один на чердаке. Он достал из кармана мобильный телефон и кинул вызов другу. —Алло! Что случилось, Ю?! – Прокричал Игорь, поскольку на заднем плане громко играла цыганская музыка. —Игорь. Может, ты куда-нибудь отойдешь, и мы сможем нормально поговорить?! В трубке раздался шорох и треск, и музыка стала затихать. —Слушаю. Я снова с тобой. —Отлично… Когда я могу подойти? —Куда? А… Давай сейчас. Я за тобой зайду в четыре вечера, и направимся в табор. —Мы одни будем? —Ну… Я и Гого. —Тогда я захвачу с собой Лану, если ты не против. —Не думаю, что они будут против. —Окей. Буду ждать тебя. —Бывай… Юджин сбросил вызов и тут же набрал Лану. В телефоне долго раздавались гудки. Через минуту девушка, подняв трубку, шёпотом спросила: —Что случилось? —Лана. Ты мне нужна. Приходи ко мне сразу после математической байды. —Что случилось? —Пойдём в табор. Я не хочу один там появляться. Страшно как-то. —Хорошо. Как только так сразу. Ладно, Ю, я побежала. —Давай. Спасибо.       Солнце потихоньку катилось за горизонт. Холодный западный ветер начинал усиливаться и быстро нагнал на небо облака. Юджин, Лана и Игорь, поёжившись, подошли к поляне, в центре которой вкруг стояли фургончики. Горел костер, и были слышны смех и разговоры людей. —Спасибо, что ты пришёл. Холли уже вся на изводе. Ей так не терпится. – Прервал тишину Игорь. —Я просто прижал маму к стенке, и она мне всё рассказала. —А что такого произошло? —Ну… Я потом расскажу. Если Холли позволит. Сначала я должен поговорить с ней лично. Ребята всё ближе подходили к табору. Одна из сидевших девушек, заметив их, кинулась навстречу. Длинные каштановые волосы, собранные сзади в хвостик, длинная пёстрая юбка до земли. На её плечах красовалась тёплая шерстяная шаль. Она подбежала к ребятам и, обняв Игоря, посмотрела на Лану и Юджина. Остановив свой взгляд на парнишке, она широко улыбнулась и сказала: —Ты… Так похож на свою маму… —Да, но… Как ты можешь её помнить, ведь когда вы уехали, тебе не было и года. —Папа показывал мне фотографию. —У твоего отца есть фотография моей мамы? – Удивился Юджин. —Там не только она. – Рассмеялась девушка. – Там мой папа, твой папа и моя мама. Кстати, прости, я не представилась. Меня зовут Холли. Холли Фокс. —А я Юджин Лорд-Прайс, как ты поняла. – Приветливо ответил парнишка и протянул руку. Девушка кинулась к нему в объятия. —Добро пожаловать в табор. Проходите, будете гостями. А где твоя сестра? Мне бы так хотелось взглянуть на неё. —Прости, но она работает. Если хочешь, можешь прийти к нам в гости, как-нибудь, на ужин. Только заранее предупреди, чтобы Келли отпросилась с работы. —О, это было бы неплохо. А можно я с папой приду? – Спросила она. —Да, конечно. Ребята подошли к костру. Музыка прекратилась и все взгляды были устремлены на компанию. Холли сделала шаг по направлению к мужчине в чёрной кожаной куртке и в синих джинсах и сказала: —Пап. Знакомься. Это… —Натали… – Расширив глаза, перебил её мужчина. —Эмм… Нет. Я, всего лишь, её младший сын Юджин. – Поправил его парнишка. Мужчина перевёл взгляд на свою дочь. На его глазах навернулись слёзы и он покинул компанию, удалившись в свой фургон. —Папа! – Попыталась остановить его Холли. —Ребята… Вам стоит покинуть наш табор. – Вмешалась женщина в старой шали и с трубкой в руках. —Нет, мама! Я их не отпущу! Они мои гости. Если папа не хочет раскрывать прошлое, пусть его раскроет он! —Дорогая. Я же тебя учила гадать на картах. Ты вполне можешь и сама заглянуть в прошлое. —Но я хочу знать точную историю! —Ладно… – Шумно вздохнула женщина. – Пускай поведает свою историю. Но… – Она посмотрела пристальным взглядом на Юджина – Не утаивай совершенно ничего. Говори только правду! —Хорошо. – Холодно ответил Юджин. —Продолжайте праздник! – Обратилась женщина к сидевшим. Вновь заиграла весёлая музыка и люди, не обращая внимания на новых гостей, продолжили общаться. К Игорю подошёл высокий, смуглый и черноволосый парнишка, обнял его за плечи и, поцеловав в шею, сказал: —Пошли. Не будем им мешать. Игорь взял за руку Лану и потянул за собой. Юджин и Холли остались наедине. —Ты точно хочешь услышать всю правду? —Да. Я должна всё знать! Я устала теряться в догадках, читая карты. —А почему отец тебе ни слова не говорил? —Он до сих пор боится сделать мне слишком больно, но я уверена в том, что смогу выдержать любую правду. – Твёрдо ответила Холли. —Хорошо. Мы сможем куда-нибудь отойти? – Вздохнув, спросил Юджин. —Здесь, недалеко, есть речка. Пошли, сходим к ней. —Надеюсь ты меня не утопишь в ней с горя? – Пошутил парнишка. —Я не настолько сумасшедшая, пока. – Парировала девушка.       Солнце почти ушло за горизонт, и тот окрасился в самые разные тона красного цвета. Речка шумно катила свои воды в Эль-Верден. Юджин присел на колени и, ополоснув руки в прохладной воде, начал: —Несколько лет назад моя семья жила рядом с твоей. Всё было ладно и складно, как говорится, но, по ходу дела, у твоей мамы началась сильная послеродовая депрессия, поскольку она стала подозревать, что твой отец изменяет ей с моей мамой. Однажды, она пришла к нам в дом и стала угрожать моей маме пистолетом. В общем, вышло так, что пистолет выстрелил сначала в мою старшую сестру. Пока твоя мама находилась в замешательстве, моя выхватила из её рук пистолет, и выстрелила. Её тело закопали на заднем дворе того дома, где вы жили, а твой папа ушёл с этим табором… Юджин замолчал и посмотрел на Холли. Девушка сидела рядом, и вдумчиво глядела на поток. —Знаешь, почему мне нравится вода? – Прервал тишину Юджин. – Она уносит с собой все неприятности. Её бурные потоки заставляют забыть всё. Она смывает с собой всё зло… —Магия нашего табора основана на земли. Мы потомки венгерских кочевников. – Тихо ответила Холли. —Я просто пытался отвлечь тебя от грустных мыслей. – Вздохнув сказал Юджин. —Мне не тяжело. – Ответила Холли. – Я просто слегка задумалась. Я же никогда не видела свою настоящую маму. Так приятно было бы узнать, какая она из себя… —Ты уже с детства знала, что ты не настоящая цыганка? —Да. И мне всегда хотелось увидеть мою маму, поговорить с ней. Я думала, что она жива, и хотела уйти из табора, чтобы разыскать её, но… Твои слова слегка вогнали меня в ступор. Теперь мне надо свыкнуться с той мыслью, что я никогда не смогу её увидеть… —Холли. Ты ведь веришь в магию? – Прищурив глаза, спросил Юджин. —Да, а что? Юджин протянул руку вперёд, туда, где на противоположном берегу находилась заводь с кувшинками. Один из цветов приподнялся над водой, оторвался от стебля и поплыл по воздуху в руку парнишки. Когда он доплыл, парнишка перехватил его второй рукой и протянул цыганке: —Это тебе. Не расстраивайся. —Оу… Спасибо… – Поблагодарила слегка ошарашенная девушка. – А… Как ты… Ты обладаешь телекинезом?! Как здорово! Но как? Кто ты? —Я ведьмак. И моя мама был ведьмой, и сестра ведьма. Эта способность передавалась из поколения в поколение. —Здорово! Я с детства мечтала обладать чем-нибудь таковым. Магия цыган позволяет только варить зелья, и больше ничего. —Ну… На самом деле, за это надо платить. Мы с сестрой постоянно ведём борьбу с демонами, каждый день рискуя своей жизнью. Из-за того, что они могут напасть в любой момент, нам постоянно надо быть начеку, из-за этого мы не можем даже сходить на свидание. И, понятное дело, личная жизнь из-за этого не налаживается. Парни хоть и не любят легкодоступных, но и постоянный отворот-поворот они тоже получать не любят. —Это я знаю… – Вздохнула Холли. – Но понимаешь, даже в моём случае обычные парни назовут меня странной, когда я принесу в дом всякие травки и настои странных расцветок и с непонятными запахами. Так что… В данном плане мы с тобой чем-то похожи. —Ну да… – Улыбнулся Юджин. – Так вот… К чему я это веду: я могу вызвать дух твоей мамы, и ты можешь побеседовать с ней сколько твоей душе будет угодно. —Ты и это сможешь сделать?! – Восхищённо спросила Холли. —А как по-твоему, я узнал эту историю про наших родителей? Моя мама погибла в битве с демоном, когда мне было двенадцать лет, и мне пришлось вызвать её дух, чтобы расспросить. —Очуметь… – Выдохнула девушка. – А можно будет сделать это сегодня? —Ну конечно! —Хорошо. Тогда возвращайся к табору и присоединяйся к празднику. А я чуть-чуть подумаю и присоединюсь. —Хорошо! – Ответил Юджин и обнял девушку. Не успел парнишка отойти от полянки, как вдруг услышал крик цыганки. «Холли!» – Прокричал он, и побежал обратно. С неба упал золотой трезубец и преобразил его. Юджин выскочил на прибрежную полянку, и увидел ту самую демоницу, которую встретил в парке. Она наблюдала за тем, как Холли, постепенно, теряла силы в светящейся в клетке. —Опять ты! – Прокричал Юджин. —Да что тебе всё не терпится?! Парнишка взмахнул рукой, и демоница отлетела в сторону реки и плюхнулась в заводь. Выплыв на поверхность, она прокричала: —Да сколько же у тебя сил? —Достаточно. – Ответил Юджин, и прокричал: – «Поцелуй смерти!» Чёрное сердечко сорвалось с его правой руки и полетело в клетку. Раздался взрыв. Клетка исчезла, амулет, создавший её разбился на мириад осколков, и цыганка рухнула без сознания на траву. Лилия, в это время, выбралась на противоположный берег. Юджин разбежался и, воспользовавшись жезлом как шестом, перепрыгнул через реку и оказался рядом с демоницей. —Хочешь узнать что я ещё умею? – Хитро спросил он. Сложив руки в форме пистолета, и нацелив пальцы в её сторону, он прокричал: «Огненный…» Но он не успел закончить атаку. Тяжёлые металлические цепи сбили Лилию с ног, отнесли влево и пригвоздили к дереву. Юджин обернулся вправо и увидел парнишку, примерно своего возраста, в безрукавке и брюках хвойно-зелёного цвета, в чёрных берцах. На груди висел медальон, от которого начиналась матроска такого же хвойно-зелёного цвета. С короткими светлыми волосами и серыми глазами. Парнишка посмотрел на Юджина, улыбнулся ему и подмигнул. Юджин понял намёк, опустил руки и отошёл в сторону. Светловолосый парнишка отпустил цепи, раскинул руки в стороны, поднял голову и прокричал: «Мёртвый крик!». Оковы на демонице разбились, она закричала от боли, зажала уши руками, и упала на колени. Как только атака закончилась, Лилия поднялась на ноги и сказала: —Двое здоровых дылд нападают на маленького ребёнка! Так не честно!!! – И, разрыдавшись, она исчезла. Парни переглянулись, и светловолосый парнишка первый сделал шаг вперёд. —Судя по твоему костюму, мы в одной команде. Я – Диссотис. Рыцарь Земли и Лесных Массивов. —Ским. Рыцарь Воды и Подводного Царства. Парни пожали друг другу руки. На том берегу, выскочив из кустов, на поляне появилась Лана. —Юджин!!! – Что случилось? Иди сюда! —Она знает о тебе? – Удивившись, спросил Рыцарь Земли. —Она моя лучшая подруга. Я не мог скрывать от неё сей факт. —Такая красавица… Но тем не менее, разве тебе не говорили, что никто не должен знать? —Вот не надо. Сам знаешь, правила созданы для того, чтобы их нарушать. —Да, ты прав. – Улыбнулся парнишка. Раздался шум. Парни и Лана оглянулись в сторону его источника. Рядом с девушками появился светящийся чёрный шар. Он начал расти в размерах, вырисовывая фигуру девушки. Лана попятилась назад. —Лана! Не бойся! Всё в порядке! – Прокричал Юджин. Фигура обрела очертания девушки с чёрными волосам, забранными назад в хвостик, в длинном белом платье. На шее красовалось ожерелье с инкрустированным алмазом, уши украшали тяжёлые золотые серьги а в руке она держала жезл, который венчал чёрный полумесяц. Девушка взмахнула рукой, и Юджин со светловолосым парнишкой оказались рядом с ней, Ланой и всё ещё находящейся без сознания Холли. —Вот вы и встретились. – Начала она. – Я – Лилит. Владычица мёртвых, Стражница Врат Времени и богиня Чёрной Луны. Рада видеть трёх Стихийных Рыцарей рядом. Вы, гляжу успели познакомиться? – Улыбаясь, произнесла она. —Эмм… Три? – Удивлённо спросил Юджин. – Но нас пока двое. —Уже нет. – Таинственно улыбаясь, ответила Лилит и посмотрела на Лану. – Вот третий Стихийный Рыцарь. Рыцарь Воздуха и Эфемерного Пространства Токока. —Она?! – Удивившись, прокричали парни. —Я? – Округлив глаза, спросила Лана. – Но я же совсем никчёмная, чересчур тихая и спокойная. Из меня плохой воин. —Ты глубоко ошибаешься. В тебе скрыт огромный потенциал. Ты способна на очень многое. Всё будет только зависеть от тебя. Согласишься ли ты, или нет. Но, в любом случае, прежде чем отстать, мы очень долго будем тебя упрашивать. —А мне и думать не надо. – Улыбнувшись, ответила Лана. – Я согласна. Мне всегда хотелось быть как Юджин, быть рядом с ним, помогать ему сражаться, ведь он бывает таким неуклюжим. Лилит и Джейсон рассмеялись, а Юджин, улыбнувшись, покраснел. —Ну, раз ты согласна, тогда прими свой дар. – Сказала Лилит и, сняв с жезла чёрный полумесяц, подняла руку. Полумесяц засветился, и на огромной скорости полетел в чёрную глубину ночного неба. Секунду спустя, рядом с богиней стала материализовываться вторая женская фигура. Поднялся небольшой ветерок, который стал стягиваться в фигуру, и рядом с Лилит появилась богиня, одетая в лёгкий хитон небесно-голубого цвета. Полуседые волосы были забраны назад в пучок. —Здравствуйте. Я Урания. Богиня неба и ветров. И я пришла сюда для того, чтобы наделить Лану Элизабет Кэнкер силой и сделать её Рыцарем Воздуха и Эфемерного пространства. Подойди поближе. Лана молча повиновалась. —Это – Веер Ветров. – Сказала богиня, доставая из хитона красивый резной металлический веер. – С его помощью, ты сможешь вызывать Муссоны и Пассаты. Пользуйся своей силой во благо, иначе потеряешь её. Лана протянула руку и взяла веер. Как только она это сделала, её одежда преобразилась. Появилась безрукавка белоснежно-белого цвета, такие же туфли и матроска, которая сходилась на груди в кулон. Золотые латы украсили предплечья и голени, а на бёдрах красовалась короткая юбка из отдельных золотых пластин. Юджин, Лана и Джейсон ахнули от удивления, А Лилит с Уранией молча и загадочно улыбались. —Это… Я? – Не веря своим глазам, прошептала Лана. – Ой. Такое короткое платье. Мне слегка непривычно. – Она покраснела. —Солнышко, – Мягко начала Лилит. – Ты – рыцарь Воздуха. В длинном платье тебе бы было неудобно сражаться. И потом… Рыцари это не только проявления своих стихий, но ещё и источник красоты. Зачем тебе скрывать то, что прекрасно? —Вы… Про мои ноги? – Снова покраснев, переспросила Лана. —Ну, конечно. – Ответила Урания. – А теперь, я расскажу тебе те силы, которые тебе даны. Тебе дана власть останавливать всех, кто находится в поле твоего зрения, то есть «замораживать их». Так же ты можешь вызывать Цветочный Вихрь, Снежную Метель, Гром и Молнии и можешь левитировать. Если ты не перевоплощена, то только сможешь воспользоваться заморозкой и левитацией. Остальные атаки будут доступны только после перевоплощения. —Ого! Лана, да ты теперь оружие поопасней меня! – Обнимая подругу за плечо, сказал Юджин. —И помни самое главное. – Перебила их Лилит. – Ты не должна никому рассказывать о своём даре, иначе проблем не оберёшься. Люди бывают жестоки. —Ну что ж, Лилит. Нам пора идти. А Ским с Диссотисом научат тебя пользоваться силами. Так ведь, мальчики? – Обратилась Урания к парням. —Конечно! – Одновременно ответили они. —А, кстати. Передавайте привет Афродите. – Подмигнув, попросил Юджин. Богини улыбнулись в ответ, и исчезли. Ребята переглянулись, и первой нарушила тишину Лана. —И что теперь делать? Я должна теперь постоянно ходить в этом? —Нет, что ты, дорогая. Просто проведи правой рукой перед собой снизу вверх, и снова перевоплотишься. —Отлично. – Вздохнула Лана, последовав совету Юджина. А как мне пользоваться своими дарами? —Ну… На счёт левитации. Я так полагаю… Делай то, что я говорю: закрой глаза, сделай глубокий вздох и представь, что взлетаешь. Лана, сделав всё, что сказал парнишка, медленно поднялась над землёй. Джейсон, как заворожённый, проводил её взглядом. Девушка зависла в воздухе. —Открой глаза. – Сказал Юджин. —Мать честная! – Перепугавшись не на шутку, прокричала Лана. – Как же теперь спуститься вниз?! —Закрой глаза и представь, что спускаешься вниз. – Ответил Джейсон. —Ой, как хорошо… Твёрдая земля под ногами. – Вздохнула девушка, опустившись на землю. – Не очень удобный дар. —Это почему? – Удивился Юджин. —Какой-то слишком долгий. —Ой, да не беспокойся. Твоя сила будет расти день ото дня. Думаешь, у меня сразу вышло с телекинезом? Пока я не взял силу под контроль, я откидывал вещи которые хотел притянуть, и притягивал то, что мне не надо. – Успокоил её друг. – А теперь с заморозкой. Давай попробуем так: выстави руки перед собой, и сделай движение, будто стряхиваешь капли воды. Лана, сделав движение, оглянулась. Парни продолжали смотреть на неё с ожиданием. —Ну вот… Не вышло. – Заканючила Лана. —Не хнычь. На нас это не подействует, потому что мы в одной команде. – Пробубнил Юджин. – Давай сделаем так: я подниму камень в воздух, а ты его заморозишь. Парнишка протянул руку в сторону камня, и тот начало медленно подниматься от земли. Лана сделала только что выученное движение. Юджин убрал руку. Камень остался висеть в воздухе. —Ну вот! Ты делаешь успехи! – Похвалил её Джейсон. —Да ладно… – Засмущалась девушка. —Эй, смотрите. – Сказал Джейсон. Оказалось, что действие заморозки кончилось, и тот полетел на землю. —Вот видишь, ты меня сглазил… – Грустно сказала Лана. —Да не беспокойся. Я же сказал, что твоя сила будет расти день ото дня. Сегодня на пять секунд, а завтра – на два года. —А что на счёт остальных атак? —Когда будешь в облике рыцаря, просто произнеси их. Твоё тело сделает всё а тебя. —А в чём заключается наша миссия? —Лилит пока нам не говорила. Сказала, лишь, что всё объяснит только тогда, когда все пять Стихийных Рыцарей будут найдены… —О как… – Задумалась Лана. – Ну хорошо. Кстати, может познакомимся? —Да… Я Джейсон Александр Кристалл. Для друзей просто Джей. – Отозвался светловолосый парнишка. —Юджин Лорд-Прайс. А это моя подруга Лана Элизабет Кэнкер. – Улыбаясь, ответил Юджин. —Подруга? Или девушка? Ребята переглянулись и безудержно засмеялись. —Вы… Вы чего? Я что-то не то сказал? – Забеспокоился Джей. —Не… Всё в порядке. Мы просто друзья. – Сквозь смех ответил Юджин. – А ты с какой школы? —Я со старшей школы Джой. —А… Так это с вами мы будем в конкурсе биться? – Спросила Лана. —По ходу. А вы участвуете? —Конечно! А как иначе… И мы в любом случае побьём вас как маленьких котят! —Юджин! —Что?! —Слишком грубое сравнение! —Лана, спокойно. —Да будет тебе известно… – Начал Джей, но его прервала Холли, подающая признаки жизни. —Упс. Потом договоришь. Приходи завтра по этому адресу. – Юджин впихнул в руку Джея своё подобие визитки. – В одиннадцать. Всё равно на конкурс вместе пойдём. Парнишка вытолкал нового друга в кусты, и как раз во время. Холли уже поднялась на ноги, и растерянно оглядывалась. —Я… Что происходит? Ребята снова, удивлённо, переглянулись, и смекалистый Юджин взял инициативу на себя: —Холли. Ты упала в обморок и ударилась головой о камень. В отключке пробыла около двадцати минут. —Оу… Как неудобно… О Боже! Двадцать минут, говорите?! Мой папа, наверно беспокоится уже обо мне! Побежали в табор! —Погоди. Ты же отпросилась у него сегодня ко мне на ночь, чтобы мы вызвали дух твоей мамы. Забыла? – Остановил её Юджин. —А… Ну да… – Пробормотала Холли. – Ладно, тогда пошли к тебе, как и договорились. Девушка зашагала вперёд. Лана и Юджин тихонько двинулись за ней. «Ю. А она действительно отпросилась?» – Сдавленно прошептала Лана. «Нет. Я предупрежу Игоря, чтобы он поговорил с её отцом»…       В Тронном Зале появилась фигура Лилии. Корделия, нервно перебирала карты и долго молчала. Демоница всё больше стала вдаваться в панику, ожидая, что скажет госпожа. —Ты подвела меня… —Да, госпожа, но на меня снова напали… – Нервно ответила Лилия. – На этот раз прежде, чем я смогла забрать всю энергию души… —Что?! – Корделия поднялась с трона. И шагнула вперёд. —На… Меня… Снова напали… – Попятилась назад Лилия. —Ну хорошо… – Успокоилась Корделия, доставая вторую карту из колоды. – Восстань! Чёрный дым, выделяющийся из карты, материализовал собой девушку, в красной кофте, тёмно-зелёных перчатках до локтя, зелёной короткой юбке и в таких же туфлях. Длинные светлые волосы были забраны назад в сетчатый мешочек. Две, слегка завивающиеся пряди спускались с висков до ключиц. Девушка преклонила колено. —Слушаю, вас, госпожа. —Роза. Помоги своей подруге собирать энергию чистых душ. И помни: это её последний шанс. В противном случае, она будет уничтожена…       Нулевой Меридиан. Небольшая круговая площадка, зависшая между мирами. По кругу были установлены зеркала, соединяющие это место с остальными мирами, перемежающиеся колоннами. В центре стоял котёл, в котором клокотала мутно-серая жижа. Вокруг котла были установлены четыре мягких, обтянутых бархатом, больших кресла. Ныне – это обитель Адских Цветов. Демоницы переместились сюда из Тронного Зала, и Лилия тут же плюхнулась в одно из кресел. Напротив неё села Роза. —Мать честная… Я знаю её всего дня два, а она уже успела меня выбесить в конец! – Рявкнула Лилия. —Потише… Она может услышать нас… —Какая разница?! Пусть знает правду о себе! —Что-то ты не была такой смелой в Тронном Зале. —Слушай. – Лилия склонилась вперёд. – Когда ты окажешься на гране гибели, я посмотрю, как ты будешь принижаться. —Успокойся. Надо придумать план действий. Иначе до следующего рассвета ты точно не доживёшь. —Зачем он? Это скучно. —Надо всё просчитать, чтобы те, кто на тебя напали не были нам больше помехой. Кстати… Кто это были? —Когда я встретилась с одним из них в парке, он назвал себя «Ским. Рыцарь Воды и Подводного Царства». Одет он был в костюм цвета морской волны. —А на поляне что произошло? —К нему присоединился ещё один, но уже в тёмно-зелёных одеждах… Совсем, как у моей ятровки Мурири. —Это всё, что ты успела разглядеть? —Естественно! Они угрожали моей жизни, я что, должна была ждать, пока меня уничтожат? Но, тем не менее, меня удивил другой факт: у них обоих, были такие же ожерелья, как и у нас, вот только алмаз был белым. —Интересно… – Задумалась Роза. —Может ли это означать, что они имеют к нам более близкое отношение? —Скорее всего, они – Охранники этой планеты. —Как давно это было… – Грустно вздохнула Лилия. —Ты же не хотела становиться Охранницей… – Прищурив глаза, сказала Роза. —Да, не хотела, но… Я скучаю по нашим друзьям и по нашей планете. – Девушка шмыгнула носом. —Я тоже, Лилия… Но мы были вынуждены сдаться. Сангал был гораздо сильнее нас, наша планета была обращена в руины… Мы были обязаны согласиться, чтобы выжить и возродить наш мир. Видимо, настала та эпоха, когда Сангал должен завоевать всю Вселенную. —Я… Ничего не имею против… И лишь пытаюсь сказать: когда мы снова будем жить долго и счастливо на нашей планете? – По щеке Лилии прокатилась слезинка. —Когда Сангал станет владыкой всей Вселенной… – Вздохнув, ответила Роза. – А на это может потребоваться много времени… Иногда… Даже слишком… —Ладно… Давай думать что будем делать дальше. Мне как-то не хочется умирать. Я итак уже натерпелась… —Есть одна персона… – Отозвалась Роза, перебирая фотографии. – От этого человека исходит очень сильная энергия. – Протянув фотографию подруге, сказала она. Лилия взяла снимок в руки и стала его рассматривать. —Теодор Солис. Учитель математики старшей школы Джой, старший преподаватель кафедры высшей математики и прикладной физики международного университета, кандидат математических наук. Пишет диссертацию на соискание докторской степени на тему… – Лилия, прищурив глаза, ещё ближе приблизила снимок. – «Интегральный признак Коши-Мак Лорена. Его доказательство»… А что такое докторская степень? – После долгого молчания, спросила Лилия. —Это как у нас Верховный Знающий. – Отозвалась Роза. —Интересно… Судя по тому, что на эту тему на Земле пишут диссертации, народ здесь довольно отсталый. —Лилия. Это всё довольно оправдано. Сама же знаешь, что тут были времена научных репрессий и годы инквизиции, что естественным образом, мешало продвижению науки. Наша планета гораздо старше Земли, и если бы не было на ней этих гонений, наука бы развилась до того уровня, который был на нашей планете полтора века назад. —Да… Ты права. Если бы мы обнаружили эту планету до того, как Сангал напал бы на нас, мы бы поделились с ними технологиями. И если бы не наша новая миссия, я бы пожалела их и оставила бы в покое. —Сама же понимаешь, что Сангал не знает жалости. Либо ты с ним, либо ты мертва. – Вздохнув, ответила Роза. —Я знаю… В общем, у этого человека должно быть огромное количество жизненной энергии, если он успевает и тут и там. Если мы получим её всю, думаю, хозяйка будет довольна нами…       Юджин тихонько приоткрыл дверь своего дома, и проскользнул внутрь. За ним тихонько прошла цыганка и Лана. Ребята как можно тише поднялись на чердак и Юджин, включив свет, стал спокойно доставать предметы. —А к чему была такая конспирация? – Не выдержав, спросила Холли. —Келли дома спит. Не хочу её лишний раз будить, а то станет мозги выносить. Ну вот и всё. Всё готово. Прошу… Лана и Холли прошли в круг из больших белых свечей, и расселись вокруг котла. Парнишка зажёг свечи, проделал ритуал и, достав кортик, сказал: —Холли. Нужна твоя капля крови. Девушка, молча, протянула руку. Парнишка уколол один из пальцев и, капнув каплю в котелок, прошептал: «Пусть её кровь притянет кровь…» В котелке раздалось шипение и треск. Яркая вспышка озарила полусумрак чердака. Белый дым стал концентрироваться за пределами круга, вырисовывая собой фигуру девушки. Холли, заворожено, наблюдала за тем, как дым обрисовывает её маму… Когда последние остатки растворились в складках рукавов длинного платья, женщина открыла глаза и оглядела комнату. Остановив взгляд на Юджине, она сказала: —А ты действительно похож на свою маму… —Я знаю. – Улыбнувшись, ответил парнишка. – А это твоя дочь Холли. Помнишь её? —Что за глупый вопрос? Конечно, я её помню. Да и потом… Я всегда наблюдаю за ней сверху… —Мам… Всегда? – Покраснев, переспросила Холли. —Конечно же нет! У тебя же должна быть личная жизнь. —Слушай, Холли. – Прервал их разговор Юджин, доставая подвеску из кармана. – Возьми это, повесь на шею. Затем задуй свечку позади себя, и можешь даже обнять её. —А такое можно? – Удивилась девушка? – Я думала духи бесплотные. —Только если они приходят сами. – Загадочно улыбаясь, ответил Юджин. – А потом можете спуститься на второй этаж и занять первую слева комнату. Она свободна. Поскольку нам завтра рано вставать. Цыганка надела подвеску на шею, задула за собой свечу и, выскочив за пределы круга, подбежала к маме и обняла её. Южин с Ланой наблюдали за тем, как Холли и её мама исчезли на лестнице, задули свечи, убрали предметы и направились спать.       Ровно в одиннадцать часов утра, как ребята вчера и договаривались, Джейсон стоял на крыльце дома по адресу Ля Рю Де Флёр 47. Парнишка оглядел этот тёмно-вишнёвый дом в викторианском стиле, и только поднял руку, чтобы нажать на звонок, как услышал крики: —Юджин Лорд-Прайс!!! Какого чёрта?! – Прокричала девушка. —А что я-то сразу?! – Ответил парнишка. – Лана! Уведи Холли наверх! —Эй вы, ведьмы! Как вам такое? – Раздался грубый мужской крик. Вслед за ним, окно гостиной озарилось яркой вспышкой и послышался грохот, будто кто-то, падая, разбил телом стол. Джейсон не стал дожидаться продолжения, перевоплотился в Стихийного Рыцаря, вышиб ногой дверь и оказался в гостиной. Юджин, без сознания, лежал у лестницы, на обломках журнального столика, а какой-то демон пытался придушить рыжеволосую девушку. —Цепи и кольца! Тяжёлые металлические цепи сорвались с рук Джейсона и, обмотав демона, пригвоздили его к стене над лестницей. —Снежная метель! – прокричала Лана со второго этажа. В доме поднялась метель, которая стала концентрироваться вокруг демона. Тот закричал от боли, поскольку снег сильно бил его по телу. Джейсон, раскинув руки в сторону и подняв голову вверх, прокричал: —Мёртвый крик! Демон завопил ещё истошнее, пока не взорвался, разметав собой вязкую красновато-зелёную слизь, которая попала на Джейсона, Лану, Юджина и Келли. —Иу!!! Какая гадость! – Прокричала сверху Лана. —Господи! Что это на тебе?! – Послышался второй голос, очевидно Холли. Келли удивлённо посмотрела на Джейсона, поднялась на ноги, отряхнулась и спросила: —А ты кто такой? —Я – Рыцарь Земли и Лесных Массивов Диссотис. —А… Один из рыцарей… – Отмахнулась девушка. – Я Келли Лорд-Прайс. Старшая сестра Юджина. А теперь помоги привести моего братишку в чувство. Пока Келли ходила на кухню за нашатырём, сверху спустились Лана и Холли. —Слушай, Келли, А ты одна из нас? – Спросил Джейсон, поводя ваткой перед носом друга. —Фактически. Мы с Юджином – наследные ведьмы, и оба обладаем даром телекинеза. —А почему мне удалось так просто уничтожить демона, если мне не удалось проделать это с Лилией? – Задумался Джейсон. —Потому что, наша магия Земная, а их – инопланетная, – приходя в чувство, отозвался Юджин. – Мы можем уничтожать земных демонов, но против них, видимо, нашей силы мало. —Ю. Ты в порядке? – Удостоверилась Келли. —Да. Всё хорошо. Проводи Холли до табора, а нам пора идти на конкурс. – Поднимаясь на ноги, ответил ей брат.

Глава 55 (4). Теодор Солис. Учитель

      В старшей школе Дэбрис было не протолкнуться. Юджин, Лана и Джейсон быстро проскользнули сквозь толпу в фойе, повернули направо, поднялись по лестнице на четвёртый этаж, прошли по коридору-переходу и спустились по второй лестнице на второй этаж. —Слушай! – Не выдержал Юджин. – Как ты тут учишься? Здесь хуже, чем в университете. Интересно, много времени вам требуется, чтобы перекочевать от одного кабинета, до другого? —Ну… У нас для каждого класса выделен определённый блок, кабинеты которого располагаются в пределах досягаемости, единственная беготня заключается в квесте до кабинетов физики, химии и биологии. —Ужас… – Выдохнула Лана. —То-то я гляжу, что вы все толстые, как бочки с лярдом! – Пробубнил Юджин. —Да будет тебе известно, – Джейсон остановился у двери, на которой было написано «11 Б, старшая школа Джой». – У нас на физкультуру выделено, в отличие от вашей школы, пять часов в неделю. —Ага… То-то я гляжу, что из вашей школы выпускаются, в основном, узколобые, ограниченные, перекаченные дебилы… – Проворчал Юджин. —Может, хватит! – Вспылил Джей. – Ты уже сам себе противоречить начинаешь! —Да кстати, Юджин, – вмешалась Лана. – Даже не вздумай совращать учителя математики, который будет вести наш конкурс. —Да вот мне больше делать нечего, чем мутить с каким-то замшелым учителем математики старшей школы. Бьюсь об заклад, у него рост чуть ниже среднего, фигура, вернее её отсутствие, напоминает что-то среднее между грушей и юлой, клетчатая рубашка, заправленная в штаны, которые затянуты выше крыльев подвздошной кости, где-то на талии, и заканчивающиеся на середине щиколотки. И, как самый главный атрибут – грязные поношенные ботинки, очки с толстенными линзами, ручки, торчащие из левого нагрудного кармана и грязные, сальные, растрёпанные волосы. Ах, да… Он обязательно должен быть бледным, поскольку совсем не вылезает из своих схем и графиков… За этой бурной тирадой, Юджин не заметил, как к нему со спины подошёл молодой человек. —О, а вы, наверно, Лана Элизабет Кэнкер и… – Парень остановился. —Юджин Лорд-Прайс. Приятно познакомиться. – Улыбаясь и протягивая руку, повернулся парнишка. Перед ним стоял высокий, смуглый парень, с шоколадными глазами, длинными пышными, чёрными волосами. Бородка испанка украшала его лицо. Одет он был в чёрную обтягивающую рубашку поло, которая выставляла его мускулы на обзор всем желающим, и расстёгнутую на три пуговицы, открывая зазывно манящую широкую грудь. Юджин, увидев это, немного охнул, но не растерялся. —Но ты можешь звать меня своей Эвитой. – Добавил парень соблазнительным голосом и подмигнул. —Эм… Приятно познакомиться. – Улыбнулся парень, широкой улыбкой и покраснел немного. – А как ты догадался, что я Аргентинец? —Эм… Не бери в голову. Просто очень зоркий глаз. – Таким же соблазнительным голосом ответил Юджин. —Надеюсь и ум у тебя острый. Он пригодится тебе на сегодняшнем конкурсе. Я Теодор Солис. Учитель математики в этой школе. Буду вести ваш конкурс. —Ка… Какая ирония судьбы… – Еле выдавил из себя Юджин, не отпуская его руку. Джейсон и Лана, сзади, тихонько захихикали. —Эм… Может, отпустишь мою руку? Мне готовиться надо… – Продолжая улыбаться, спросил Теодор. —Только если подаришь поцелуй… – Тихонько проговорил Юджин. Теодор сильно смутился и покраснел. —Ю! – Осекла его Лана, а Джейсон толкнул парнишку в спину. —Так-так… Кажется, Лорд-Прайс снова в своём репертуаре! – Раздался громкий, надменный девичий голос за их спинами. Компания обернулась и увидела двух девушек. Первая, чуть повыше, смуглая, с чёрными пышными волосами, собранными сзади в небрежный пучок, в малиновой тонкой футболке и в чёрной короткой юбке. Вторая, немного посветлее первой, стояла, скрестив руки и строго взирала на компанию. Строгость в её образ добавляли длинные, чёрные, прямые волосы, спускавшиеся до самой груди и чёрный пиджак с такого же цвета прямой юбкой карандаш, спускающейся до самых колен. —Линда, Ванда! – Радостно приветствовал девушек Джей. —Джей, потом. – Осекла его та, что повыше. – Юджин Лорд-Прайс… Гляжу, ты совсем не меняешься. Как был шлюпкой, так ей и остался! —О… Линда Родригес! Надеялся, что больше тебя не увижу, но, видимо судьба решила посмеяться надо мной. Гляжу, ты тоже не меняешься. Как была стервозным айсбергом, так ей и осталась! —Ю… Вы знакомы? – Удивилась Лана. —Не то слово… – Ответила Линда. —Моя любимая мегера… Она обращалась ко мне. Или ты с детского сада так и не научилась слушать? Удивительно, как ты вообще понимаешь членораздельную речь, Королева Вшей! —Ты!.. – Линда изменилась в лице. – Я думала, об этом все уже забыли! Вот что я тебе сейчас скажу – я объясняю на пальцах! Средний видишь? —Ты ошиблась. Об этом до сих пор помнит вся наша группа. Слушай, кстати, а где ты достала такие тонкие кривые чулки? —А где ты покупаешь свою одежду? В секс-шопах на бульваре Красных Фонарей? —Слушай! Отвали! Поправь причёску, мейк ап, и может тогда ты сможешь соответствовать моему уровню! —Как ты можешь?! Ты жесток! —Ага! Нечем крыть! И не притворяйся, как в детском саду, что не понимаешь меня! Пуля на всех языках звучит одинаково, так что захлопни своё помойное еб… —Ребята! Прекратите эту совершенно беспочвенную перепалку! – Прервал их Теодор. – Зачем ссориться раньше времени. Вы сможете доказать свою крутизну во время конкурса. Парень направился в сторону актового зала. Юджин и Линда проводили его влюблённым взглядом. Как только он исчез за дверным проёмом, девушка обернулась и, с криком «Проститутка!», набросилась на парнишку. Дверь с табличкой отворилась и показался Рэй Дэйми. —Что за крик? Вы их не станете останавливать? – Увидев потасовку, спросил он у стоящих. —Нет смысла. – Ответила Ванда. – Когда Линда бесится, то лучше не подходить. —А… Ну, такая же история и с Юджином. По ходу, они друг друга стоят. Меня вы помните, и гляжу с Ланой и Юджином вы уже познакомились. —Если можно так сказать. – Улыбнувшись, ответила Ванда. – Судя по тому, что он ведёт себя как Линда, неожиданностями он нас не будет нервировать… Мы уже привыкли… —О, нет. Вы ещё не знаете Юджина. – Ответил Рэй, нервно хихикнув.       В Актовом Зале повисла тишина. Теодор, дождавшись полного замолкания голосов, начал: —Добро пожаловать в старшую школу Дэбрис, для проведения межрайонного математического конкурса. Повторяю: школа, победившая сегодня, будет представлять наш кантон на областном конкурсе, который будет проходить в городе Шердинг, кантон Виктория. Так же напоминаю, что главный приз - право бесплатно поступить в Международный Университет на любой факультет. Итак. Представителей школы Дэбрис вы уже знаете. Это Линда Родригес, Ванда Дженнифер Блейк и Джейсон Александр Кристалл. А вот со стороны школы Джой произошла замена. Вместо Алины Калецис, будет выступать Юджин Лорд-Прайс. Парнишка встал и послал в зал воздушный поцелуй, добрая половина которого, взорвалась в восторге и овациях. —Тише, тише… – Обратился в зал Теодор. – У вас ещё будет возможность поприветствовать нашего конкурсанта, ведь как он указал в своей анкете, он мечтает стать знаменитым актёром. —Ага… Актёром со Стеклянной улицы… – Пробурчала Линда Джею и Ванде. – Он был бы популярен в тюрьме. —Но, к сожалению, он не указал в анкете, что сделает, если выиграет в лотерее миллион. – Продолжил Теодор. —Да… Но это же математический конкурс, а не конкурс благородства в институте благородных девиц. – Улыбаясь, ответил Юджин. —Ю… – Осекла его Лана. —Ладно. Как вам такой ответ: если я выиграю в лотерее миллион, я куплю два чемодана мескалина или фенциклидина. Зал взорвался от смеха. Видимо, некоторые оценили шутку. —Ю! —Что?! Теодор, от такой шутки снова покраснел и, даже, потерял дар речи. —Эм… Ну ладно… Полагаю, нам стоит продолжить…       В Нулевом Меридиане Лилия и Роза уже вовсю готовились к предстоящему заданию. —Значит так… – Начала Лилия. – Теодор Солис находится сейчас в Актовом Зале старшей школы Дэбрис. Я заключаю его в клетку, а ты меня прикрываешь. —Но… это нерационально… – Прервала её Роза. – Я одна точно не смогу справиться с тремя Рыцарями. Лучше сделаем так: заключим его в клетку, встанем по разные стороны, спиной друг к другу, и будем ждать Рыцарей. —Подожди. Как на счёт того, чтобы воспользоваться зеркалом, которое нам дала Хозяйка? —Ты про зеркало Милины? Но она, же сказала использовать его только в самом крайнем случае. —А он, по-моему, и наступил. На кону моя жизнь, если ты не заметила. —Я знаю. Но как мы его используем? Хотя подожди. Рыцари же не видели меня? —Нет. —Вот и ответ. Я могу замаскироваться под школьницу, и когда Рыцари появятся, я кину в одного из них зеркало. А ты пытайся отвлечь остальных двух. —Кого заключим? —Кто из них сильнее? —Синий. Рыцарь Воды. —Вот и порешили. Я заталкиваю его в Зеркало Забвения, и потом мы расправляемся с остальными двумя.       Математический конкурс был в самом разгаре. Вот только Джейсон, Лана, Рэй и Линда сидели с расширенными глазами, поскольку начали затрагиваться те темы, о которых они и думать не думали. Только Ванда и Юджин, наперебой, отвечали на вопросы. —Кривая на сфере, пересекающая все меридианы под одним углом (не прямым). Эта кривая имеет бесконечное число витков. Расстояние между ними убывает по мере приближения к полюсам. —Локсодрома, или сферическая спираль! – Юджин. —В функциональном анализе, теории вероятностей и смежных дисциплинах — это теорема, утверждающая, что если сходящаяся почти всюду последовательность измеримых функций может быть ограничена по модулю сверху интегрируемой функцией, то все члены последовательности, а также предельная функция тоже интегрируемы. Более того, интеграл последовательности сходится к интегралу её предела. —Теорема Лебега о мажорируемой сходимости! – Ванда. —Техническое утверждение, используемое при доказательстве различных теорем в функциональном анализе и теории вероятностей. Оно даёт одно из условий, при которых предел почти всюду сходящейся функциональной последовательности будет суммируемым. —Лемма Фату! – Юджин. —Всё! Второй тур завершён. – Вздохнув, остановил их Теодор. – Я реально поражён вашими знаниями, и судя по амбициям, вы не хотите сдаваться. Третий тур олимпиады начнётся после перерыва. Он заключается в том, что вам будет предложено две теоремы, которые вы должны будете доказать. Приведя, естественно, все частные случаи. Старшая школа Дэбрис – Теорема Нетер, старшая школа Джой – Теорема Стокса. Объявляю перерыв перед третьим туром. Юджин и Ванда, обессилев, откинулись назад. Зал начал шумно собираться на перерыв. —Я так полагаю, никто из нас троих не знает, что это такое, кроме меня? – Лениво задал вопрос Юджин. —Да… – Ответила Лана. – Мы лучше сходим в столовую и возьмём тебе чего-нибудь. —Да. Что ты хочешь? – Спросил Рэй и, увидев взгляд Юджина, сам ответил: – какое-нибудь пирожное и вишнёвый сок. Когда ребята спустились со сцены, к нему подошла блондинка, в тёмно-зелёном топике и юбке, и сказала: —Вы Южин Лорд-Прайс, так ведь? —Да… Уже последние шестнадцать лет. – Устало ответил парнишка. —Меня зовут Роза Папир… —Это как оперную певицу, что ли? – Прервал её парнишка. —Да… – Улыбнулась девушка. – Так повезло. В общем я хотела сказать, что вы меня поразили своими знаниями… —Да-да… И что я не похож на классического ботаника, поэтому хотела предложить мне встречаться? Сестрёнка… Ты не на того напала. Я игрок другой команды. —Но у меня и в мыслях не было. Я реально хотела выразить вам своё восхищение! – Рассмеявшись, ответила девушка. —А… Тогда большое спасибо. – Искренне улыбаясь, поблагодарил её парнишка. Девушка пошла возвращаться в зал, дважды обернувшись на Юджина. Как только она отошла, появились Лана с Рэем. —Кто была эта красотка? Ты решил сменить тренера? – С надеждой, спросил парень. —Не дождёшься. Просто это очередная моя фанатка, по ходу… —И ещё одна, кому ты разбил сердце? —Сам же понимаешь. Насильно мил не будешь. Да и потом. Какая разница? Будто ей никогда не отказывали. —Ну… – Откинулся на спинку Рэй. – Судя по её фигуре – нет. —А ты только на это и смотришь, да? – С укоризной в голосе, спросил Юджин. —В начале да. Потом стараюсь искать хорошие качества. Она не представилась? —Юджин! Так ты ничего совсем не написал? Как же мы будем отвечать? – Проснулась Лана. —Её зовут Роза Папир. Лана. Эта теорема вся полностью в моей голове, Так что не беспокойся. —Но Ю… Мне ж тоже интересно. По крайней мере, последние полчаса ты, Ванда и мистер Солис говорили на непонятном нам языке. —Дорогая. Поверь. Её очень долго объяснять. Там много нюансов, ссылаясь на которые, потребуется дать раз в десять больше информации, чем составляет сама теорема. —Ну вот… – Огорчилась девушка. – Я чувствую сейчас себя такой тупой. —Будто это не так… —Юджин! —Что?! Ну прости. Я не удержался. Мышка моя. Ты достаточно образованная для своих лет. Это только мы с Вандой такие сумасшедшие, что знаем больше, чем надо. А ты – знаешь то, что тебе нужно, и ни капли более. Смотри, я не страдаю временным кретинизмом, но история мне совершенно не даётся. А ты в ней – как рыбка в воде. – Обняв подругу, сказал Юджин. —Успокоил… – Пробурчала девушка. —Лана. Это просто правило. Учишься в школе – знай только то, что задают. Идёшь на конкурс или олимпиаду – открой учебники университетов. Ты просто не знала этого правила. Как, впрочем и Рэй, и Джей и Родригес. Теодор взошёл на трибуну, дали три звонка и олимпиада продолжилась. —Что ж… У вас было достаточно времени, я полагаю, так что выкатите, пожалуйста доски. Команда Дэбрис. Кто у вас будет отвечать? —Я. – Отозвалась Ванда, поднявшись с места. —Команда Джой. —Рэй. – С ухмылкой сказал Юджин. —Что?! – Одновременно прокричали Лана и Рэй. —Да шучу я. Иду. – Отмахнувшись от одноклассников, сказал Юджин. —Тогда приступайте. – Жестом пригласил Теодор. Ребята схватили мелки и стали быстро выводить на доске формулы с огромным количеством неизвестных для остальных букв. Остальные участники заворожено наблюдали за этой сценой. Линда, склонившись к Джею, прошептала: —Реальные ботаники, но я им поражаюсь. Я и половины не понимаю из того, что они катают. Минуты три спустя, мелки были брошены и Юджин с Вандой, обернувшись, сказали: —Мы закончили! —Эм… Всё бы ничего… – Начал Теодор. – Вот только… Ванда… —Да… – Расширив глаза от ужаса, отозвалась девушка. —Первый интеграл. Будь добра, смени минус после L на плюс. После такого заявления, половина зала охнула в разочаровании. Ванда выполнила указание, и, краснея, отправилась на своё место. —Юджин, поздравляю! Всё верно! Ни одного недочёта! В соответствии с этим, старшая школа Джой побеждает в олимпиаде! Зал взорвался в бурных аплодисментах. Теодор, широко улыбнувшись, подмигнул парнишке. Тот, слегка смутившись и покраснев, зашагал к своим друзьям. В суматохе никто не заметил, как сверху, на учителя, упала большая железная клетка. Как только она коснулась пола, прутья засветились тусклым бледно-зелёным светом. Учитель закричал и стал терять силы. Народ, в ужасе, повалил из зала. Юджин, схватив Лану за руку и подмигнув Джею, побежал в сторону кулис. Как только люди покинули зал, рядом с клеткой появилась Лилия. —Рыцари… Цып-цып… Вы где… Появитесь? Или дадите ему спокойно умереть? —Морская Волна! Девятый Вал! Огромный поток воды полетел из-за кулис в сторону Лилии, но демоница, увернувшись, отпрыгнула в сторону зала. Приземлившись на спинку одного из кресел, она приготовилась атаковать. Справа вышли Юджин и Лана, а слева Ванда и Джейсон. Первые два, в изумлении, уставились на свою новую знакомую, которая стояла перед ними в обличии Рыцаря. —Ага!!! Я так и знал, что ты та самая парковая стерва!!! – Прокричал, тыкая пальцем в Ванду, Юджин. —Ю! – Попыталась остановить его Лана. —Что?! —Слушай, Лорд-Прайс. Ты должен меня понять. Нам нельзя раскрываться, и я не доверяла тебе, когда мы встретились впервые. Теперь я вижу, что ты на нашей стороне. – Сказала Ванда. —Да мы в одном наряде! Почти… Чего ты гонишь, гнусная баба? —Ю!!! —Думаешь, стал бы я расплываться в широкой улыбке и протягивать руку для знакомства, если бы желал тебе зла?! – Психанул парнишка. —Ну кто мог знать, что так всё обернётся?! Чего ты в истерику впадаешь?! —Джейсон! Ты знал о ней и ничего нам не сказал? – Подала голос Лана. —Ну… Вы не спросили, так я и не сказал… – Начал было оправдываться тот. —Так, ребята. У нас есть проблемы посерьёзней! – Остановила их Ванда. —Спасибо, что дала мне слово! – Выжимая каждую букву, сказала Лилия. – Наконец-то вы обратили на меня внимание. А то я решила просто взять и уйти. Тем более что вашему учителю уже не поможешь! Лилия тыкнула пальцем за спину Рыцарей. Те обернулись и увидели, как клетка перестала светиться, а Теодор лежал на полу и совсем не подавал признаков жизни. —Вот же ж чёрт! – Прошипел Юджин и, обернувшись к Лилии, прокричал – Огненный Пистолет! —Роза! – Прокричала Лилия и, подпрыгнув в воздух, атаковала Джейсона – Королевский Цвет! В это время за спиной Водяного Рыцаря появилась вторая демоница. Взмахнув рукой в воздухе, она вызвала зеркало и, сделав отталкивающий жест, толкнула его в сторону парнишки. —Юджин! Берегись! – Прокричала Ванда, но было уже поздно. —Лилия! Забери амулет и пошли отсюда! Их больше! – Закричала Роза, уворачиваясь от атаки Ванды. Демоница, использовала жезл как шест, перепрыгнула через Рыцарей и, схватив амулет, в который собралась клетка, растворилась в воздухе. Ребята переглянулись между собой и подбежали к зеркалу. Юджин стоял с закрытыми глазами, сложив руки в атаке. Было такое ощущение, будто его заморозили. Лана, постучав по зеркалу пальцем, спросила. —Что же нам теперь делать? —Для начала объясни: почему ты так замешкалась? Нас же было больше. Мы могли спокойно победить! – Начала наступать на неё Ванда. —Успокойся, подруга. – Остановил её Джейсон. – Она только недавно стала Рыцарем и не может ещё пользоваться даже стандартными силами до конца. —Спасибо за поддержку – улыбнулась девушка. – Может разбить зеркало и он освободится? —Я бы не стала делать этого… – Раздался громогласный голос, и рядом с ними появилась Лилит. – Когда-то его мать оказалась в подобной ситуации. Зеркало нельзя разбивать, иначе тот кто в нём находится, тут же погибнет. —А что это вообще за зеркало? – Поинтересовалась Ванда. —Зеркало Милины. – Не замедлила ответить Лилит. Несколько лет назад, когда мать Юджина сражалась с первой попыткой Сангала вырваться на свободу, зеркало было разбито. Но я не думала, что его соберут снова… —Так что нам теперь делать? – Не удержалась Лана. —Я полагаю, что только одно: необходимо заменить тело Юджина на тело Теодора. Тот всё равно погиб, и если его оставить здесь, то у полиции возникнет к вам много вопросов. А этого нельзя допустить. Нельзя, чтобы вы выдали себя. —И это поможет? – Поинтересовался Джейсон. —Я не уверена до конца… – Замялась Лилит. – Но это единственный шанс. Когда я скажу, вы толкнёте тело Теодора в зеркало. Договорились? —Да… – Без особого энтузиазма, отозвались ребята. Богиня отошла чуть поодаль, закрыла глаза и сконцентрировалась. На обратной стороне зеркала стал потихоньку открываться портал. Когда он достиг размеров зеркала, девушка крикнула: «Давайте!». Рыцари подхватили бездыханное тело учителя и, как можно сильнее оттолкнули его в зеркальную гладь. Раздалась вспышка света. Настолько яркая, что все присутствующие, невольно, закрылись руками. Как только тело учителя полностью скрылось в зеркале, сзади, через портал, вывалился Юджин. Рухнув на пол, он охнул и заскулил. —Юджин! Миленький! Ты жив! - Бросилась ему в объятия Лана. Парнишка, зевнув, обнял подругу. —Слава богу, получилось. – Вздохнула Лилит и, взмахнув рукой, закрыла портал. – Но кое-кому, похоже. Понравилось это шоу. —Вы о чём? – Одновременно удивились Ванда и Джейсон. —Линда. Хватит прятаться… – Сказала богиня, обращаясь тёмной фигуре за кулисами. Девушка, повиновавшись, сделала робкий шаг вперёд, и вышла из тени. —Линда! Я же тебе сказала спрятаться! – Грозно начала Ванда. —Её сердце не позволило… – Ответила за неё Лилит. – Оно подсказывало ей, что она должна и может помочь вам, но разум не знал как. Я права? Линда, молча, кивнула. —Что ж, в таком случае, ты будешь помогать своим друзьям. Ведь ты – последний, пятый Стихийный Рыцарь. Рыцарь Пустоты… —Она?! —Я?! Нет, вы ошиблись… —Я никогда не ошибаюсь. – Осекла всех Лилит и, стукнула жезлом о сцену. Полумесяц засветился, и через секунду яркий луч света устремился в потолок и через мгновение погас. Подул холодный ветерок, от которого все присутствующие невольно поёжились. Воздух вокруг стал пропитываться запахом ладана и мирры. Софиты, над сценой, продолжали гореть своим светом, но не смотря на это, в зале стало слегка темнеть. Чёрный шарик, образовавшийся рядом с Лилит, стал расти в размерах и обретать очертания. Через секунду раздалась вспышка, и рядом с богиней стояла она… Юджин и Линда, увидев её, слегка попятились назад, затем побледнели и позеленели… Рядом с Лилит стояла фигура, одетая в длинный чёрный балахон с капюшоном, который скрывал лицо гостя. В одной костлявой руке он держал косу, а во второй небольшой чёрный шарик. —Юджин… Линда… Чего вы пятитесь? – Проскрипела фигура. – Мы уже виделись с вами… Я думала, вы приняли факт моего существования… —Ты Смерть? – Удивлённо выдохнула Ванда. —Ты права, кукла… Линда… Подойди ко мне… Ничего не бойся. Я не стану забирать тебя, как это сделала с Георгом и Изабель. —Да как смеешь ты произносить их имена?! – Прошипела девушка. —Не сердись… Я понимаю тебя, понимаю твою причину ненавидеть меня, но ты должна осознать, что эта была необходимость. —Необходимость?! Ладно Георг, но как ты посмела забрать мою маму?! – Всхлипнула Линда. —Её час пришёл. Юджин, же смирился с тем, что я забрала его маму. —Но ты и понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти и с чем столкнуться! – Зло прошипел парнишка. —Но ты только стал лучше… Разве нет? —Лучше?! Да если бы не ты, я бы не познал так рано горечь, обиду, физическое и моральное насилие, одиночество, безысходность и отчаяние! Спасибо, что ли! —Юджин… Прости, но такова твоя судьба. У меня, конечно, есть власть, но кое-кто всё же сильнее меня. И её зовут Фортуна… Так что все претензии к ней. Как, впрочем, и все твои претензии, Линда. Послушай. Я пришла сюда не выяснять отношения с вами. Я пришла наделить тебя силой. —Силой? Ты о чем?! – Уже не сдерживаясь, процедила Линда. —Той силой, которая зародила в тебе жизнь… Рождённая в Via Combusta, рождённая в кульминации Пустоты. Призванная делить зодиак на мир живых и мир мёртвых. Рождённая сталкером между двумя мирами, рождённая под знаком Змееносца, 22 ноября… Ты пришла на этот свет, чтобы принять свою судьбу. Линда Родригес! Ты – пятый и последний из коронованных Стихийных Рыцарей. Рыцарь Пустоты и Воин Разрушения Веласка! Прими же мой дар, прими свою судьбу! —Мне ничего от тебя не надо! – Прокричала Линда в ответ, и выбежала из актового зала. —Это как это она не хочет?! – Возмутилась Лилит. – Она обязана! —И она сделает это. – Проскрипела Смерть. И переведя взгляд на остальных Рыцарей, молвила дальше: – она будет вынуждена принять свою судьбу, когда у неё не будет выбора… —Вы на что это намекаете? – Прищурив глаза, спросил Джейсон. —Увидишь… —Линда Родригес! Немедленно вылезь из туалета! —Ванда. Ты слишком строга с ней и требовательна. Ей сейчас это меньше всего нужно. Ей нужна поддержка. – Остановил подругу Юджин. —Вперёд, Фрейд. – Махнув рукой, сказала девушка. Юджин зашёл в женский туалет и пригнулся, чтобы увидеть, в какой кабинке заперлась Линда. —Линди. Думаешь мне легко было, когда я узнал о своих силах? —Да, но ты же получил их в детстве, именно в тот момент, когда ты этого, прежде всего, и ждёшь. Когда ты думаешь, что по мановению волшебной палочки, ты сможешь заполучить мороженое. —Да... Есть тут и твоя правда. Но подумай сама: дали ли бы тебе эту силу, если бы ты не была готова к ней? Дали ли бы тебе её, если бы ты не могла справиться? —Ю, я не могу понять одного: почему мой хранитель Смерть? —Тебя это тревожит из-за мамы и брата? Я тоже. Я – вода, Посейдон подарил мне трезубец, но моя богиня-хранитель – Афродита. —Я к тому, что... Знаешь, почему я не удивилась и не испугалась, когда увидела её? —Почему? —Я никогда не говорила то никому, но... Мой брат умер у меня на глазах. —Ты до этого уже видела Смерть? —Да... Но я и представить себе не могла, что когда-нибудь встречусь с ней ещё раз, а тем более, что она будет мне что-то дарить… —Вот видишь... Ты смогла увидеть её в детстве, значит ты была зачарована от рождения… Линда всхлипнула. —Но… Смерть права… —Что ты хочешь этим сказать? —Она не виновата. Она всего лишь забрала души. Если хочешь кого-то обвинить, то реально стоит это сделать в отношении Фортуны. Но сделать ты это сможешь только тогда, когда примешь своё предназначение и станешь Зачарованной… Теперь ты знаешь мой секрет, но хочу сказать больше: я не только Стихийный Рыцарь. По линии матери я – ведьмак, и был знаком с миром волшебства задолго до того, как обрёл новую силу. Я понимаю, что в моём случае всё немного легче, ведь была причина, которая отняла у меня мать. И мы с сестрой успешно её устранили. Мы отомстили и продолжили путь нашей мамы… В общем, я хочу сказать, что если ты хочешь, я в любой момент смогу призвать призрак твоей мамы, чтобы ты могла побеседовать с ней. —Ты сможешь это сделать? —Конечно. Стихийным Рыцарям это неподвластно, зато подвластно мне, как ведьмаку. —А что насчёт предназначения? —Наш мир сейчас находится в огромной опасности. Настолько огромной, что очевидно, что сил обычных ведьм и волшебников недостаточно для того, чтобы с ней справиться. —Значит, у меня нет выбора? —Ну… На самом деле, выбор у тебя есть. Тебе отведено 48 часов с момента первого официального предложения… Послезавтра, в без четверти четыре ты должна либо сказать «да», либо отказаться, либо промолчать. Но молчать ты не должна, поскольку в Волшебном Мире молчание – автоматический знак согласия. —А что будет, если я откажусь? —Ну… Тогда Богам придётся искать нового наследника, который станет пятым Рыцарем. Но на это может уйти много времени, и может случиться так, что я, Лана, Джей и Ванда погибнем прежде, чем он найдётся. —Это серьёзный шаг… —Я понимаю, и никто не давит на тебя. Но у меня тоже не было особо много времени. Мне пришлось согласиться, и отчасти мне было легче потому, что уже сталкивался с этим… Задвижка щёлкнула и дверь кабинки отворилась. Линда стояла растрёпанная и с красными, заплаканными глазами. —Линда. Если хочешь, я могу стать твоим помощником, и буду объяснять и обучать если это потребуется. Понимаешь, несмотря на то, как мы относились друг к другу в детском саду, какие бы гадости мы не говорили, я реально люблю тебя, и в любом случае сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Линда бросилась в объятия парнишки. —Почему… Почему меня так сильно надо было ранить? Зачем они забрали её? Я этого не могу понять?! – Заикаясь от слёз, проговорила Линда. —Ты всё это узнаешь, если примешь свой дар. Ты не должна бояться Смерти. Она часть нашего мира и нельзя отвергать её существование. —Я не отвергаю. Я просто не могу ей простить… —Понимаю. Ладно. Больше не буду давить на тебя. Простишь тогда, когда будешь готова, но это не должно повлиять на твой выбор. —Хорошо…

Глава 56 (5). Шеннон Дрейк. Актриса

      Лилия и Роза, появившись в тронном зале Корделии, преклонились на колено, и Роза начала: —Госпожа Корделия. Мы пришли просить вас о помощи. —Вы забрали энергию учителя? —Да, и… Мы хотели попросить вас: вы не могли бы возродить остальных цветов? Стихийных Рыцарей стало больше. Теперь их четверо. —Я знала, что так и будет. – Угрюмо процедила Корделия. – У вас есть план, как справиться с Рыцарями? —Да, Госпожа, но нам нужны подруги. Двое против четверых… Вернее… Полторы… —Ты на что намекаешь?! – Толкнув подругу в плечо, сказала Лилия. —Согласись: ты ещё ребёнок. И стала Стражницей не по своему желанию. Ты и силой-то обладаешь всего наполовину. —Хватит препираться! – Остановила их Корделия. – Я воскрешу оставшихся цветов, но один провал – и я вас уничтожу уже всех! А теперь оставьте меня. Ваши подруги присоединятся к вам в течение часа.       В Нулевом Меридиане, за столом Лилия перебирала фотографии жертв, а в это время Роза что-то писала в своём дневнике. —Чем занимаешься? – Не отвлекаясь от своего дела, задала вопрос Лилия. —Обдумываю план дальнейших действий и ищу способы уничтожить Хаос. —Ты с ума сошла? Если Хаос исчезнет, то ожерелья перестанут действовать, и мы неимоверно погибнем! —Вот я и ищу способ, как сделать так, что мы выживем. Ты нашла следующую жертву? —Да. – Отозвалась Лилия, протягивая фотографию. – Её зовут Шеннон Дрейк. Знаменитая на весь мир актриса, которая приехала в Сан-Гаррель, чтобы сняться в продолжении нашумевшей картины «Любовь и другие препятствия». —Какое ужасное название… – Пробурчала Роза, забирая фотографию. – Люди совсем с ума посходили… Где будет легче всего напасть на неё? —Она остановилась в доме своей подруги, на Кальдарской улице 1548, дом пятнадцать. Департамент Бросельяна. —В доме есть ещё кто-нибудь? —Дети её подруги, Ванда и Рекс, а также садовник, две гувернантки, три горничные, два шеф повара и шофёр… —М… По местным меркам богато живут. Отложи её детей, её саму и мужа… Они могут пригодиться, если что-то в будущем пойдёт не так. —Ты считаешь, что мы можем провалить миссию? —Ты видела, на что способны Рыцари. Не стоит их недооценивать… —А я уж думала, что Лилия проведя с Розой больше времени повзрослеет, а не наоборот… – Прервал их разговор чей-то женский голос со стороны зеркал. Девушки обернулись к источнику, и увидели, как из мрака отражения, в Нулевом Меридиане появилась девушка в брючном костюме, довольно исчерченной на теле безрукавкой. Длинные бежевые волнистые волосы спускались до земли и две длинные пряди, от которых начинался пробор, спускались до уровня губ. Она высокомерно прошагала сквозь Меридиан. За ней из зеркала, появилась угрюмая длинноволосая блондинка, одетая в короткую ярко-жёлтую юбку-мини и такой же пиджак. На шее красовалось белое пышное жабо. —Орхидея! Кувшинка! Мы снова вместе! – Обрадовалась Роза с Лилией, и кинулись в объятия своих подруг. —Да ладно… Знаю я, что вы, мелкие чертовки, спали и видели как избавиться от нас… – Язвительно заметила Орхидея. —Гляжу, ты всё та же стерва. – Выпала Лилия. —Гляжу, ты всё та же малолетка. – Не замедлила парировать ей Орхидея. —Кувшинка! —Орхидея! Я сколько раз тебя просила?! Не будь такой жестокой, в конце концов! —А я сколько раз тебя просила? Она в первую очередь воин, а уже потом дитя. - Огрызнулась девушка. —Она ещё ребёнок! —О, да, это точно. – Орхидея уселась в кресло. —Может хватит и подумаем о том, что нам делать дальше? – Вмешалась в разговор Роза. – Мы нашли новую жертву, и на этот раз, Орхидея, попрошу без самодеятельности, как тогда, с Кайлардом. —А что я? – В изумлении девушка подняла руки – Я всего лишь хотела помочь. —Ага… И чуть не обрекла остальных на гибель… – Проворчала Кувшинка. —Если тебе не нравятся мои методы, может мне совсем уйти и будете тогда разбираться сами? —Девочки, хватит! – Снова вмешалась Роза. – Нам сейчас меньше всего нужны ссоры. Наши противники – Стихийные Рыцари, оберегают эту планету. Они достаточно сильны. —О, не смеши меня. – Отмахнулась Орхидея.. – Люди – эмоциональные существа. И какой бы силой они не обладали, имея эмоции им никогда не стать хорошими воинами. —Именно поэтому ты и проиграла битву с Кайлардом! Ты слишком самонадеянна! Думаешь, стали бы мы просить Госпожу, чтобы она возродила вас, если бы мы справились сами? – Улыбнулась Роза. —Лилия ребёнок. Она ни на что не способна. А ты только и можешь, что копаться в схемах да бумажках. – Ответила Орхидея. —Это жестоко, я скажу! – Обиженно ответила Роза. —Я просто не стесняюсь говорить правду в лицо. —В общем, ладно… План у нас есть. Я учла всё, поэтому всё пройдёт гладко. Орхидея. Ты возьмёшь на себя самого сильного Рыцаря. Рыцаря Воды. Кувшинка – на тебе Рыцари Воздуха и Земли. А Лилия возьмёт на себя Рыцаря Огня. —А что будешь делать ты? – Возмутилась Орхидея. —Я постараюсь сфотографировать их, и собрать как можно больше информации, чтобы просчитать тактику их действий. Но в любом случае, я приду на подмогу Кувшинке, если она не сможет справиться с двумя сразу. Ну и остальные тоже помогайте ей. Старайтесь отвлекать их как можно дольше, чтобы я смогла узнать как можно больше. Договорились? Тогда по местам.       Над Сан-Гаррелем взошло солнце и осветило осенний город. В это туманное мохнатое субботнее утро, люди нехотя торопились по своим неотложным делам. Юджин продрал глаза где-то в половине десятого и наскоро перебрал в голове события прошедшего дня. Внизу хлопнула входная дверь, и послышался благой мат Келли. Юджин, наскоро натянув на себя домашнюю футболку, спустился вниз. —Что такое, дорогая? —Дорогая? С каких это пор я стала для тебя дорогой? Чего опять натворил? – Огрызнулась Келли и направилась прямиком на кухню. —Эй! Я просто стараюсь быть милым. – Последовал за ней Юджин. – Я не могу поинтересоваться что такого случилось у моей сестры, что она вымещает злобу на мне? —Прости… – Успокоившись, молвила Келли, доставая из холодильника пакет сока. – Ты прав. Я сорвалась на тебе. Просто наш новый менеджер Эдель Шварц совсем взбесил меня. Я уж подумала, не прочесть ли заклинание… —Дорогая. Ты же знаешь, что нам нельзя наказывать. —Я знаю. Но вот всё бы ничего, так нет… Ко мне пристал по дороге домой какой-то тролль… —Ты… —Я имела ввиду ужасного человека, который попытался склеить меня, чего мне совсем не хотелось. Вот посмотри на меня… —Ну… Очевидно, ты опять забыла про водостойкую тушь, вид убитый, огромные синяки под глазами… Выглядишь так, будто бодрствовала на Ибице две недели. —Спасибо… —Ты просила правду, так вот она! —Я серьёзно. Я только хотела сказать, что как он мог вообще позариться на меня, когда я в таком виде?! – Всплеснула руками Келли. —Не знаю. Может он был просто пьян? —Возможно… Ты нашёл способ уничтожить «Танцовщицу»? —Может тебе пойти для начала поспать? – Поморщился Юджин. —Сначала Невинные! Вторая часть Губернаторского Бала уже сегодня. Мы не можем так рисковать. Тео звонил? —Нет. Видимо, у него больше нет информации. Но ты не волнуйся. Можешь спокойно отправляться спать. «Танцовщицу» можно легко уничтожить. Сначала согласиться на танец, а потом, посреди пляски, произнести заклинание. —Ты хочешь сказать, что сам справишься с этим? – Удивлённо спросила Келли. —Конечно! —А если она очарует тебя, и ты ничего не сможешь сделать? Ты же умрёшь… —Келли. Ставка на мою ориентацию. Не думаю, что она распознает во мне гея, а я, как гей, смогу противостоять любым чарам девушки. Помнишь, как я два месяца назад отшил Суккуба и Сирену? —Надеюсь, что они не возродятся, чтобы отомстить. Их разговор прервал звонок в дверь. —Ты ждёшь гостей? – Удивлённо спросил Юджин. —Нет… А ты? – Не менее удивлённо ответила Келли. —Я тоже. Может это Тео с новостями. Ладно, отправляйся спать, я открою. —Ладно. Давай… До вечера… Юджин подошёл к двери и потянул за ручку… —Линда?! – Стараясь натянуть футболку одной рукой, удивился парника. —Да… А ты не рад меня видеть? – Понуро спросила та. —Нет, конечно рад, заходи. Просто, если бы я знал, что ты придёшь, я хотя бы одел штаны. —Ой, да ладно. Чего я там не видела? - Отмахнулась девушка, проходя внутрь. —Гостиная, кухня, столовая, мой кабинет, моя спальня? Весь дом в нашем распоряжении. Только дебош не надо устраивать, а то Келли после ночной смены спать легла. —Я не за этим пришла. —Оу… Вот как… А тогда зачем? —Помнишь, ты пообещал мне вчера, что сможешь вызвать дух моей матери? —Да, конечно, вот только… Есть два «условия»: если ты не готова её видеть, то она не появится. И если тебе ещё рано её видеть… —Она тоже не появится. Я понимаю. Я знаю только одно, что готова увидеть её. Так что о моём желании можешь не беспокоиться. —Хорошо. Тогда пошли на чердак. Юджин расставил в круг девять больших белых свечей, зажёг их и жестом пригласил Линду в круг. Девушка прошла и уселась рядом с котлом, который стоял в центре. Парнишка, прихватив несколько склянок, два веника сухих трав, и кортик тоже сел рядом с котлом, на-против Линды. Несколько трав полетели в котелок. От одной из свечей парнишка зажёг веники и также отправил их в котёл и, взяв в руки кортик, протянул его подруге. —Что я должна сделать? —Уколоть палец и капнуть каплю крови в котелок. Линда последовала указаниям. Как только капля коснулась трав, они стали усиленно тлеть, выделяя густой белый дым. Юджин, увидев это, произнёс заклинание:

Взываю к одной из ушедших душ,

Призрак бесплотный границу нарушь.

Пусть её кровь притянет кровь,

Пусть они соединятся вновь.

      Как только было произнесено последнее слово, в комнате подул прохладный ветерок. —Хороший признак… – Пробубнил парнишка. Пламя свечей дрогнуло, травы в котле стали тлеть сильнее, выделяя ещё больше дыма, который стал концентрироваться за пределами круга и вырисовывать собой очертания женской фигуры. Линда заворожено наблюдала за этой картиной, пытаясь поверить в то, что видит. Травы перестали тлеть и сумерки чердака озарились неяркой вспышкой из котла, с которой выделился последний клуб дыма. Как только он рассеялся, Линда и Юджин увидели её… —Мама… – Прошептала ошарашенная девушка. —Ну, конечно же я… – Ответила женщина и раскинула руки в объятиях. Линда только рванула к ней, как Юджин, схватив её за подол юбки остановил. —Ну что ещё?! —Есть несколько правил, которым ты должна следовать. Прежде чем ты выйдешь за пределы круга, надень этот кулон. – С этими словами парнишка протянул рубин в форме сердца, в золотой оправе и на золотой цепочке. – И второе правило: ни в коем случае не задерживай её. Если она скажет «Мне пора», отпусти её. —Хорошо. Я поняла. —Тогда спуститесь на второй этаж. Там четыре комнаты свободны, и можете поговорить в любой из них. —Спасибо большое! Линда обняла парнишку и одела кулон. Юджин задул свечу, чтобы девушка вышла из круга.       Ванда перебирала старые тетради, чтобы решить что оставить, а что выкинуть. В дверь постучали. Это была гувернантка. —Мисс Блейк. Мисс Дрейк будет здесь через несколько минут. Она звонила из машины. Вы встретите её? —Да, конечно, сейчас спущусь вниз. Комната для гостей готова? —Да, конечно. —Хорошо, спасибо. Сейчас спущусь. Гувернантка, отвесив лёгкий реверанс, покинула комнату. Ванда, быстро скинув тетради в одну кучу, подошла к зеркалу. Наспех прихорошившись, она пошла вниз и как раз вовремя. Во дворе просигналила машина и дверь отворилась нараспашку. На пороге, с сумками наперевес, стояла молодая девушка. Длинные чёрные волосы спускались до плеч из под лёгкой соломенной шляпки. Длинное хлопковое светлое платье колыхалось от каждого лёгкого дуновения. Девушка зыркнула на Ванду яркими искрящимися карими глазами и расплылась в широкой улыбке. —Ванда! Как ты повзрослела с нашей последней встречи! – Девушка бросилась обнимать её. —Шеннон! Я так рада, что ты остановишься у нас! – Ответила взаимностью Ванда. —Да. А где твоя мама? —О… Она опять уехала с отцом, буквально вчера ночью. —Ах, как жаль. Я же звонила ей, она сказала, что будет дома. —Прости, срочный вызов. Впрочем, как всегда. Она приехала с папой, и я думала, что она останется как минимум на неделю, но в Российском филиале возникли некоторые проблемы, и ей пришлось уехать. —Но Эдриан смог бы справиться сам. – Всплеснув руками, сказала Шеннон. —Мама никогда не покинет его. Ты же знаешь. —Ах, да. Вот почему я немного ей завидую. Я также хочу найти мужчину, за которым я буду следовать, куда бы он ни пошел. – С мечтательным видом ответила Шеннон. – О, я привезла вам всем подарки из Голливуда… А где Рекс? —Как обычно с кем-то развлекается… —Ну вот. Иногда мне кажется, что вы меня совсем не любите. —О… Не говори так… – Ванда обняла мамину подругу. – Мы все тебя любим, просто Рекс – засранец. И ты сама это прекрасно знаешь. —Ну ладно, дорогая. Как ты смотришь на то, чтобы сходить сегодня по магазинам и салонам красоты? —Не откажусь. —Тогда поехали прямо сейчас! Шеннон схватила Ванду за руку, и девушки выскочили из дома…       Линда сидела за столиком и обдумывала прошедшие события. Разговор с мамой так ни к чему и не привёл. У девушки возникло больше вопросов, чем было. И тяжёлое гнетущее состояние по поводу предстоящего выбора всё больше усилилось, и не давало ей покоя. Девушка, допив залпом капучино, встала из-за стола и, резко развернувшись, на кого-то наткнулась. Это была Ванда. —Вот блин, стерва. А я хотела устроить тебе сюрприз! —Немного неудачная идея, дорогая. У меня совсем нет настроения. – Пробурчала Линда. —А вот и зря. Знаешь, кто это? – Спросила Ванда, указывая на девушку за своей спиной. —Вы… Шеннон Дрейк… – Удивлённо прошептала Линда. – Шеннон Дрейк! Знаменитая актриса! Но что вы тут делаете? Ванда! Ты не говорила, что знаешь её! —Линда. Не кричи, пожалуйста, Шеннон не любит привлекать к себе внимание. Шеннон, это моя подруга Линда. —Приятно познакомиться. – Девушка протянула руку. – Очень приятно увидеть своего поклонника в числе подруг моей подруги. —А что вы тут делаете? – Не менее возбуждённо спросила Линда. —Линда! Это не прилично! – Прошипела Ванда. —Да ладно, Ванда. Я приехала чтобы сняться в новом фильме, и решила, заодно, посетить свою подругу и её детей. —Здорово… – Выдохнула Линда. —А было бы ещё лучше, если бы Ванда познакомила меня со всеми своими друзьями. – Шеннон перевела взгляд на подругу. – Ты не против того, чтобы устроить вечером ужин, и пригласить на него всех своих друзей, в том числе и Линду. —А что? Хорошая идея. – Отозвалась Ванда. – Линда? Ты как? —О, да я уже в нетерпении! А кстати, как на счёт Юджина? —Юджина? – Удивлённо переспросила Ванда. – Ты серьёзно? Я думала, что вы ненавидите друг друга. —Ну… Если можно так сказать, то я пересмотрела свои взгляды. В том числе и на то, чтобы стать Рыцарем… —Пересмотрела, говоришь?! – Намеренно громко перебила её Ванда. – Понятно! —А про какого рыцаря она говорит, Ванда? – Спросила Шеннон. —А, не обращай внимания. – Стала заискивать девушка. – У нас в школе открылось волонтёрское движение, под названием «Рыцари Света». —Вот как? Это же просто чудесно! – Шеннон захлопала в ладоши. —Да, Шеннон. Ладно, Линда. Приводи Юджина сегодня к шести. Можешь, в принципе, захватить и Лану с собой. —С удовольствием! Ладно, я побежала, а то ещё подготовиться надо. Я как раз ему звонить собиралась! – Пролепетала девушка, и помчалась на выход из торгового центра.       Юджин перебирал на чердаке баночки и веники, чтобы сходить в магазин и закупиться необходимыми травами. Отвлёк его странный шум на первом этаже. Он сорвался с места и побежал вниз по лестнице, но на последних ступеньках, его ноги случайно заплелись, и, не удержав равновесие, он подался вперёд и упал на проходе. Василиса, тихо дремавшая в кресле, посмотрела на него смеющимися глазёнками, прозевала, мягко выгнула спинку, и тихим шагом подошла к нему. Юджин встал и отряхнулся, глядя в пол. Но тут его шестое чувство дало ему понять, что помимо него и Василисы, в гостиной ещё кто-то есть… Он медленно поднял голову, и встретился взглядом с каким-то парнем. Длинные, стальные волосы свисали с головы и обнимали плечи, заканчиваясь где-то на уровне ключицы. Чёрная футболка обтягивала тело, выставляя напоказ хорошо подкачанные мышцы. Строгие черты лица; серые, почти ледяные глаза с укором и насмешкой смотрели на него. Наконец, Юджин осмелился «подать голос»… —Ты кто такой? И что тебе здесь надо?! —Хорошо же ты встречаешь гостей… - Ответил ему незнакомец. —Я люблю встречать гостей – прервал его Юджин, - но только по приглашениям. —Простите, не взял его. – Незнакомец всплеснул руками. —Начнём наше представление. – Сказал Юджин с иронией в голосе. Затем он поднял руки, и произнёс: «Морская волна». Огромный столп воды, неимоверной силы сорвался с кончиков его пальцев. Незнакомец успел прокричать: «Защитное поле!!!», и атаку Юджина встретила невидимая стена. Вода разлетелась в стороны, заливая собой всё, находящееся в гостиной. —А ты не так и слаб. – Сказал стальноволосый. —Это только начало. – Огрызнулся Юджин, недовольный тем, что его атака, не причинила незнакомцу никакого неудобства. Вздёрнув руки, он прокричал: «Морская волна! Девятый вал». А про себя произнёс «Скрытое лассо». Его уловка не прошла даром. Парень отразил первую, но не заметил вторую атаку, и полностью оказался во власти Юджина. Обмотанный потоком воды, который тянулся из рук ухмыляющегося Юджина, он стоял посреди комнаты. —Что ж, поздравляю тебя. – Улыбнулся он. – Тебе удалось меня закадрить… Ну и что дальше? Свидание или сразу начнём с ролевых игр в щеночка? Юджин, не ожидавший такого поворота событий, слегка смутился, и покраснел. Видимо, тот жест стал сигналом для незнакомца. Он дёрнулся назад. Поток, как верёвка, натянулся, увлекая за собой Юджина. Поняв свою ошибку, он сильнее намотал лассо на руку, и стал притягивать стальноволосого к себе. Тот долго упирался ногами в пол, но всё-таки поддавался натиску силы, что было странно для его телосложения. А может, он этого сам хотел… На последнем шаге он вдруг заупрямился, и сильнее упёрся ногами в пол. Юджин рванул на себя, и вот они уже вместе упали на пол. Лассо вырвалось из рук, и, потеряв контакт с хозяином, распалось. Незнакомец воспользовался этим, и резко заломив руки своего «кадрителя» прижал их с силой к полу. Юджин от неожиданности и боли, вскрикнул. —А теперь кто попался? – Прошептал незнакомец ему на ухо. – Можешь звать меня Мастер. Просто Мастер… От его слов, Юджин растаял как воск, и поддался накатывающей страсти. Мастер посмотрел на него, и ухмыльнулся. В этой ухмылке, Юджину показалось, что он увидел настоящего дьявола, но ему уже было наплевать, только лишь, чтобы эти секунды тянулись вечность. Его масленые глаза с головой выдали его Мастеру, и тому ничего не оставалось, как ответить на этот призыв. Кровь застучала в висках у Юджина. Волна наслаждения прокатилась с ног до головы. Но тут их идиллию прервала открывающаяся входная дверь. Крик Келли «Что за нах?!» заставил их оторваться друг от друга. Глаза Юджина налились кровью, и он стал брыкаться под Мастером. Келли взмахнула рукой, и стальноволосый отлетел в гостиную. Она побежала на кухню, схватив по дороге своего брата за руку. Кинув его к столу, она закричала: —Какого чёрта?! Что здесь происходит?! —Келли не ори! Я этого сам хотел!!! —Что?! —Я не знаю, что со мной произошло. Я просто почувствовал к нему страсть. Ты же сама прекрасно знаешь, что я могу сдерживаться, но тут другой случай. —Он прав. – Сказал Мастер, входя в кухню. —Стой, где стоишь, извращенец. – Загораживая брата, прошипела Келли. —Я не извращенец. Я – посланник Лилит, повелительницы времени и мёртвых. —С чего я должна тебе верить?! —С того. Сейчас она явится сама. А то, что произошло до твоего прихода, этому есть элементарное объяснение. Я проверял его новый дар. —Какой ещё дар?! – Одновременно спросили Юджин и Келли. —Этот дар называется даром «Эмпатии». Юджин может чувствовать желания и чувства других людей. И через них управлять ими. —Погоди, – остановил его Юджин. – Почему мне? Ведь у Келли он должен был проявиться первым… —Потому, что ты не только ведьмак, но ещё и Стихийный Король. – Ответил ему чей-то женский голос. – Более того, твоя сестра обладает силой только лишь по той причине, что она дочь ведьмы. И больше сил у неё не будет, помимо телекинеза. Через секунду появилась обладательница этого голоса. Посреди кухни чёрный дымок стал обретать очертания девушки. Секунда… И она уже стояла во плоти перед ними. Это была Лилит. Девушка медленно оглядела комнату, перевела взгляд от брата с сестрой к Мастеру и сказала: —Ты! Ты чего себе позволяешь?! – Богиня начала докапываться до Мастера. —Вообще-то, я выполняю задание, которое вы мне поручили. —Да, но не таким способом… —Простите, какой пришёл в голову… – Мастер остановился на секунду. – Настоящая причина в том, что он охрененно горяч. И вы все это знаете… —Вы знакомы?! – Одновременно спросили Юджин и Келли. —Вообще-то, он мой ученик… – Ответила Лилит. – Но сейчас, по-моему, он поступил не как ученик… Правда, Мастер? – Она строго поглядела на парня, отчего тот потупил взгляд, но промолчал. —Отлично… – Сказал Юджин. – Из меня сделали подопытного кролика? —Эээ… – Промямлили Лилит и Мастер. Келли решила, что в этот момент стоит ретироваться, поскольку знала, что Юджин заводится с полуоборота, и лучше не попадаться ему под горячую руку. Она по-тихому, на цыпочках, вышла из кухни. —Вы не могли просто подойти ко мне и в лицо сказать «Чё как, сучка? Кста, ты знал что Высшие дали тебе новый дар? Пока, подруга». Зачем надо было посылать кого-то проверить его? —Я вообще-то занята, ты это знаешь! Я здесь только потому, что мой приказ вышел из-под контроля. – Лилит пыталась защитить себя. —Оке, что на счёт тебя? – Юджин посмотрел на Мастера. – Почему ты просто не подошёл ко мне и не сказал «эй, ты секси. Давай позависаем?» —Ты с ума сошёл? – Хмыкнул Мастер. – Не все такие дерзкие как ты! —Дерзкие… – Пробормотал Юджин и покраснел. Зазвонил телефон и нарушил их разговор… —Только попробуйте куда-нибудь деться! Я ещё не всё договорил, и из-под земли вас достану!!! – На последних словах, он поднял трубку, и милым голосом сказал: «Алло…» В это время Келли выглянула из столовой, и жестами показала им, чтобы Мастер и Лилит сваливали… Они медленно растворились в чёрной дымке. Юджин долго разговаривал по телефону, а в это время Келли готовила на кухне своё коронное блюдо. Канапе, рецепт которых она всегда держала в тайне. Наконец договорив, Юджин зашёл на кухню. —А куда делись эти двое? – Эйфорическим голосом спросил он. —Они ушли по делам. – Не замедлила ответить Келли. —Ясно. А ты как вообще… Где была? —Мне срочно позвонили с работы, им понадобилась моя помощь. —Но ты ведь совсем не спала! – Удивился Юджин. —Мне оплатят два рабочих дня и снова дадут выходной. —Оу… Вот как. Ну ладно, я на свидание. – Сказал Юджин и направился к выходу с кухни. —Надеюсь, дома будешь к полуночи. – Крикнула Келли вдогонку. —Почему так рано?! —Во-первых, комендантский час. Я не хочу лишний раз появляться из-за тебя в тюрьме. Такое ощущение, будто меня там уже все знают. А во-вторых, как ты не помнишь, мы ещё не уничтожили Кастора. Сегодняшний демон всего лишь его пешка. —Ну ладно, дорогая. Постараюсь быть пораньше. – Мягко ответил Юджин. В руке Юджина снова зазвонил телефон. Он нажал на кнопку и поднёс трубку к уху. —Алло? —Привет, Ю. Это Линда. —Линда! Как ты? Как разговор? Тебе стало легче? —Ну, если быть честным, у меня появилось гораздо больше вопросов, чем было до этого… Но речь сейчас не об этом. Ты знал о том, что Шеннон Дрейк – подруга нашей Ванды? —Эмм… А кто это такая? —«Любовь и другие препятствия» —Какое ужасное название… – Пробормотал Юджин. —«Полуденный шарм»… —А это звучит лучше… —О, да ладно! – Заныла девушка на той стороне трубки. —Линда… Я не смотрю телевизор. —Да ладно! Юджин! Это знаменитая на весь мир актриса! —Линда… У меня жизнь достаточно насыщена и без телевизора. Мне прекрасно живётся своей жизнью, и нет никакой потребности наблюдать за чужой, даже притом, что она выдумана. —О боже. Телевизор это же… Это же здорово! Как ты узнаешь мировые новости, как ты развлекаешься? —Линда, я же всё объяснил. Развлечься я могу и в клубе, а новости узнать в разговоре с новым ухажером, или в интернете, на крайний случай. —Понятно. Забей. В общем, Ванда устраивает званый ужин сегодня в шесть вечера, и приглашала тебя с Ланой. —Номер Ланы я тебе дам, но пойти не смогу. У меня свидание. Надо же мне узнать мировые новости… —Ну хватит язвить! Ты точно не сможешь прийти? —Это был сарказм, и нет. Но я тебе ещё дам и номер своего мобильного телефона, так что если произойдёт что-то сверхъестественное, разрешаю позвонить в любое время дня и ночи. —Всё так же великодушен, как и в детском саду… – Пробурчала Линда. – Подожди… А разве Лана не знает твой номер? —Да, но я хочу чтобы ты тоже знала. —Ой… Как мило с твоей стороны… —Вообще-то я это сделал по той причине, что ты пока не обладаешь силой. Если что-то произойдёт, Лана будет сражаться и попросту не сможет мне позвонить. А у тебя будет предостаточно времени сделать это… —Ну ты и сучка! —Я знаю, дорогая. Ладно, хватай листок и ручку и слушай.       Сумерки окутали Сан-Гаррель, принеся с собой туманную дымку и прохладный ветер с океана. Ванда отошла от окна в столовой и, вздохнув, спросила: —Юджин точно не придёт? —Нет… К сожалению, он на свидании. —На очередном? – Удивлённо спросила Лана. —То есть… – Вмешался Джейсон. – Это уже далеко не в первый раз? —Очуметь… Когда-нибудь подобная жизнь доведёт его до беды… – Пробурчала Линда. —Да ладно вам… Что такого в том, что молодой парень ходит на свидания с девушками? – Спросила Шеннон. —Лана… – Попросила Линда. —Ну… Юджин гей, и… —И что? Ладно, перефразирую: что такого в том, что молодой парень ходит на свидания с парнями? – Смеясь, переспросила Шеннон. —А в том, что он ходит с мужчинами, которые старше его как максимум в два раза, и неизвестно что они могут с ними сделать. – Ответила Линда. —Ну и ладно. Я не думаю, что он настолько глуп, чтобы подвергать себя опасности. Полагаю, что у него хорошо работает интуиция, и он понимает всю степень опасности. – Пожав плечами, сказала Шеннон. —Лана… – Снова попросила Линда. —Он безрассуден, упрям и своенравен… Он постоянно повторяет ошибки, грозящие обернуться фатальным исходом… – Поджав губы, сказала Лана. —Оу… – Удивлённо заткнулась Шеннон. —Девочки! Неужели вы не как не смогли его заманить сюда. Ну, хоть под каким-нибудь предлогом? – Всплеснула руками Ванда. —Ну… Могло бы быть одно, например… Два метра роста, сто килограмм гормона бруталина, гора с небольшим мышц и батон между ног в 30 сантиметров… —Линда! Это грубо! – Остановила её Лана. —Скажи мне, где я не права? – Быстро ответила Линда. —Неужели Юджин всегда думает только… Этим… – Пробурчала Ванда, указывая на промежность. – Есть ли то, от чего у него всякое желание пропадёт и он начнёт думать головой?! —Ага… Покажи ему сиськи… – Съязвила Линда. —Помолчи, а то я тебе ноги перееду! – Прошипела Лана. —Рискни! —Девочки! Хватит! – Прервала их Ванда. – Ладно, давайте начинать, коли он совсем не придёт. Но всё же… Как неприлично с его стороны. Мы ведь итак мало знаем друг друга… Ну да ладно… Ясин! Можешь подать первое блюдо? —Сию минуту, госпожа! – Послышался крик из кухни. Ребята расселись по местам и приготовились к званому ужину. —Кстати, А кто такой Юджин? – Поинтересовалась Шеннон. —Мой лучший друг… – Ответила Лана. —И по совместительству – знаменитая шлюпка Сан-Гарреля… —Он не шлюпка! – Вспылила Лана. —Линда. Ты говоришь о нём так, будто он реально больше ничего не умеет. – Шеннон прищурила взгляд. —А будто это не так. – Пробурчала Линда в ответ. —Эй! Не забывай о том, что мы разбили вас в пух и прах на конкурсе! – Ущипнула подругу Лана. —Могла бы и не напоминать, Лана… – Поджав губы, вмешалась Ванда. – Как бы то ни было, моя гордыня была сильно уязвлена… Да… У меня, хотя бы, хватило смелости признать это. —Надеюсь ты не станешь второй в нашей компании, кто будет огрызаться на него, как некоторые… – Лана покосилась на соседку. —Ну что ты, дорогая. Этот случай наоборот дал мне понять, что нет предела совершенству, и у меня реально завышенная самооценка. Теперь же, благодаря Юджину, я осознала то, что мне ещё предстоит многому научиться. – Улыбаясь, ответила Ванда. —Уау… Гляжу, ты взрослеешь, Ванда… – Улыбнувшись, сказала Шеннон. —Учусь… Что ещё скажешь? Так где же наше первое блюдо, наконец, Ясин! —Ты об этом?! Из кухни вышла девушка, в брюках, с изящной резной безрукавкой на теле. Длинные, длинные бежевые волосы волнообразно спускались до земли, а две длинные пряди, от которых начинался пробор, спускались до уровня губ. За ней в комнате появились Лилия и ещё одна, одетая в короткую ярко-жёлтую юбку полу-солнце и такой же ядовито-жёлтый пиджак. Первая подняла руки вверх и прокричала: «Туманный Вкус!». С кончиков её пальцев сорвался ядовито-розовый дым, который тут же наполнил комнату. Шеннон, сильно откашливаясь, сползла на пол, и на четвереньках попыталась покинуть комнату, но натолкнулась на преграду. Она подняла голову вверх, и увидела третью девушку, в ярко-жёлтом пиджаке. Та, злобно ухмыльнувшись, достала амулет и, подкинув его в воздух, отпрыгнула. Из амулета появилась клетка, которая, коснувшись пола, засветилась неярким зеленоватым цветом и стала отбирать силы актрисы. Та только и успела пискнуть «Помогите…» Голос стал пропадать, силы начали покидать её тело. Она упала на колени. —Ураганный Ветер! Сильный порыв пронёсся по комнате, разметал розовый туман в клочья и расшвырял демониц к стенке. —Альдебаран! Спираль Возмездия! Витки красной ленты полетели в сторону клетки и, со взрывом, разрушили прутья. Амулет разбился на мелкие частицы. Цветы, встав спиной друг к другу, приготовились атаковать. —Гром и Молнии! – В столовую вбежала Лана, направив свою атаку на Кувшинку. Демоница, подпрыгнув в воздух и выставив руки вперёд, ответила: —Омут Кувшинки! Атаки встретились и разметались в разные стороны. Тень скользнула в комнату и, остановившись между двумя оставшимися демоницами, материализовалась в Ванду. —Орхидея! Берегись! – Прокричала Лилия, отпрыгивая в сторону, но была встречена атакой Джейсона: —Цепи и Кольца! Мертвый Крик! Лилия, оказавшись опутанная цепями, была тут же припечатана к стене… Ванда пыталась расправиться с Орхидеей. Линда, в это время, лихорадочно пыталась набрать номер Юджина. —Чёрт… Зачем ему нужен мобильник, если он на него даже не отвечает!!! – Тихо выругалась девушка. —А ты что скучаешь? Чёрная тень упала на девушку. Она подняла глаза вверх. Перед ней стояла четвёртая демоница. В тёмно-красной блузке, в короткой юбке хвойно-зелёного оттенка, в таких же туфлях и перчатках до локтя. —Прости, конечно, но мы не можем оставлять за собой свидетелей. – Улыбнувшись, сказала демоница, и, подняв руки, прокричала: – Шипы Ненависти! Коричневые стрелы сорвались с кончиков её пальцев и полетели в сторону Линды. Девушка, закрывшись рукой, приготовилась встретить свою смерть. —Нет! – Раздался чей-то крик, за которым последовал свист воздуха. Линда убрала руку и увидела один из шипов прямо перед своими глазами. Он завис в воздухе и не двигался с места. Девушка чуть отстранилась и огляделась. В дверном проёме, ведущим в столовую, стояла Лилит. Правая рука с жезлом была поднята вверх. Полумесяц светился мутно-желтым светом. Левая рука застыла в отталкивающей позе. Платье и волосы развевались, как будто она находилась под водой. То же самое происходило с одеждой и волосами Линды. —Я остановила время. Мне запрещено делать это, но надеюсь, ты понимаешь, почему я пошла на это. – Начала Богиня. —Я должна стать Стихийным Рыцарем? —К сожалению, это так… – Раздался голос, и рядом с Лилит возник Смерть. – Сейчас у тебя уже не выбора. Твои друзья слишком заняты и они не смогут тебе помочь, а Роза попросту убьёт тебя. Увидев твою смерть, они падут духом и станут лёгкой мишенью для Цветов. —Я могу позвонить Юджину. Он-то уж точно придёт и надерёт им всем задницу. —Линда! Время остановлено во всей Вселенной. Твой звонок попросту не пройдёт! —Но почему же вы не вмешаетесь?! – Крикнула девушка. —Это не наша битва, и у нас попросту не хватит сил. Ты должна сделать выбор. Сейчас же! – Ответил ей Смерть. —Но… Юджин сказал, что у меня есть сорок восемь часов. —Линда! Я не смогу долго удерживать время. Тебе необходимо принять решение прямо сейчас. – Обливаясь потом, сказала Лилит. – Иначе все, кто здесь находится, погибнут… —Тогда я… Согласна… – Вздохнув, ответила девушка. —Ты уверена? – Уточнил Смерть. – У тебя не получится принять силу, если ты её совсем не желаешь… Линда посмотрела за спину Лилит, в столовую. Джейсон стоял на столе, раскинув руки в сторону из которых к Лилии и Кувшинке застыли в полёте цепи. Лана, в это время, лежала без сознания в обломках комода, а Ванда, повиснув на люстре одной рукой, вторую направила в сторону Орхидеи… —Линда… Ты действительно готова принять свою силу. Ты этого точно хочешь? – Переспросил Смерть. —Да. Я готова. Я готова сражаться на вашей стороне. Лилит улыбнулась, а Смерть достал из-под полы чёрный шар, и подошёл к девушке. —Линда Родригес. Я нарекаю тебя Рыцарем Пустоты и Воином Разрушения Велаской. Это твой амулет – хрустальный шар с Чёрной Дырой, вот только пользоваться тебе им нельзя, иначе вся Вселенная переродится заново. —Тогда зачем он мне? – Удивившись, спросила Линда. —Твоя сила сконцентрирована в нём. – Ответил смерть и протянул ей шар. Девушка взяла шар в руки, и её внешний вид изменился. Тело засветилось, малиновый топик и чёрная юбка пропали. Вместо них появились чёрная безрукавка и юбка из отдельных золотых пластин. На предплечьях и голенях появились латы золотого цвета, а на ногах чёрные лакированные туфли. Как только трансформация завершилась, Смерть продолжил: —Отныне, ты можешь телепатически связываться с остальными Рыцарями, метать Огненные Шары, вызывать землетрясения и исчезать. Твоя самая сильная атака – Сила Тишины. Она наносит максимальный урон врагам, но может также задеть и друзей, так что будь осторожна, пользуясь ею. —Подождите! А как ими пользоваться?! - Остановила их девушка. —Твоё тело подскажет… – Выдохнула Лилит. – А нам пора. Богиня резко дёрнула рукой, в которой держала жезл, вниз, и исчезла из виду вместе со Смертью. Время возобновило свой ход. Стрелы впечатались в стену. Удивлённая Роза отпрянула назад и оглянулась. В дверном проёме застыла тёмная фигура. —Землетрясение! – Прокричала Линда. Она занесла правую руку вверх и со всей силы ударила её в пол. От места удара, в сторону всех демониц, начали расползаться трещины. Как только они достигли своей цели, Цветы были раскиданы в стороны. Ванда и Джейсон удивлённо оглянулись в сторону Линды. Девушка, загадочно улыбнувшись, раскинула руки в стороны, обратив ладони вверх, над которыми стали образовываться огненные шары. Как только они достигли полной силы, девушка метнула их в сторону Лилии и Орхидеи, а затем, проделав то же самое, в сторону Кувшинки и Розы. Демоницы, успев увернуться, исчезли из поля зрения одна за другой. Все, кроме Лилии. Огненный шар попал ей в руку и она, скривившись от боли, последовала за подругами. —Что за нах тут творится?! – Бросаясь в сторону Линды, спросила Ванда. – Ты же отказалась получать силу. Когда ты ей успела завладеть?! —Лилит остановила время, и призвала Смерть. Пока вы тут сражались, на меня напала одна из них, и, чтобы предотвратить мою смерть, и вашу гибель, она и пошла на этот шаг. Вот и всё. – Пожала плечами Линда. —То есть нас теперь пятеро, а значит, мы сможем обрести полную силу. – Вмешался Джейсон. —Ага… Если Юджин не свалит на очередную свиданку… – Пробурчала Линда. —Чего ты так на него взъелась?! – Психанула Лана, пришедшая в себя и поднимаясь на ноги. —Так я же любя… – Улыбнувшись, ответила девушка. —Да, кстати, надо ему позвонить и обрадовать этой новостью. – Пробурчала Лана/ —Можешь не стараться… Он всё равно не ответит. —А что нам делать с телом Шеннон? – Спросил Джейсон. Ребята, переглянувшись, подбежали к девушке. Ванда присела на корточки и попыталась прощупать пульс. —Она жива… Слава богу… – Выдохнула девушка. – Помогите мне перенести её в комнату и положить на кровать. —А что ты ей скажешь, когда она придёт в себя? – Спросила Линда. —А что сказать? Скажу, что перенапряглась с вхождением в роль, перетрудилась, и у неё начался упадок сил. Рухнула в обморок прямо перед ужином. —Думаешь, сработает? – Поинтересовался Джейсон. —Надеюсь. Цветы, же, высасывают жизненную энергию из людей. Значит сейчас у неё осталось мало энергии. А это как раз бывает от переутомления, во время депрессий, так что… Ладно. Я думаю, стоит разойтись. Надо ещё посмотреть, что Цветы натворили с Ясином. Встречаемся завтра у Юджина. После школы. Сюда вас привести не могу, а то вдруг Шеннон всё забудет, а вы, ненароком, воскресите её воспоминания. Надо хранить наш секрет.

Глава 57 (6). Констанс Челано. Писатель

      В тронном зале Корделия тасовала колоду карт. Звёздные Спутницы сидели на подмостках и обсуждали прошедшие события. Раненная Лилия с ужасом ожидала приговора. —О чём они вообще думают? Столько провалов… – Начала Ахмар. —Не стоит так давить на них. Они же стараются. – Попыталась оправдать Кииро. —Помолчала бы уж… – Пробурчала Асуль. – Ведь именно из-за тебя мы тогда чуть не погибли! —Хватит! – Громогласно заявила Корделия, поднимаясь с трона. – Позови своих подруг! —Девочки! Корделия зовёт! – Жалобно прокричала Лилия. Темнота тронного зала осветилась тремя вспышками, и появились остальные Цветы. —Слушайте меня внимательно! Два провала из четырёх это немыслимо. Сосредоточьтесь, ведь это ваш последний шанс, иначе, вы будете уничтожены. —Но госпожа, мы… —Хватит! Всё! С меня довольно! Я вас предупредила! А чтобы взбодрить вас… Корделия странно улыбнулась, прищурив глаза. Демоницы с ужасом переглянулись, не желая осознавать того, что сейчас произойдёт. Корделия вытянула вперёд руку ладонью вверх и сделала подзывающий жест. Ожерелье на шее Лилии засветилось тусклым зеленоватым цветом, обжигающим её кожу. Демоница завопила от боли. Золото и алмаз стали потихоньку растворяться, равно как и тело девушки. —Госпожа! Прошу Вас! Не убивайте меня! —Поздно! Ты была возрождена первой, первой же и канешь в лету! На глазах остальных цветов стали наворачиваться слёзы, но они не могли сделать и шага, поскольку реально были бессильны. Лилия издала предсмертный крик и растворилась в воздухе, оставив после себя букет тигровых лилий, которые тут же завяли, а Ожерелье Хаоса появилось в протянутой руке Корделии. Орхидея, Роза и Кувшинка снова переглянулись, и первая, упав на колени, закрыла лицо руками. —Надеюсь, что это поможет вам максимально мобилизоваться. Повторяю: это ваш последний шанс! Цветы, глубоко вздохнув, покинули Тронный зал. Корделия, выкинув Ожерелье во тьму зала, уселась на трон и снова принялась тасовать колоду. —Госпожа. И вы им так просто доверитесь? – Удивлённо спросила Ахмар. —С ума сошла? – Огрызнулась демоница. Закончив тасовать колоду, она вытащила первую попавшуюся карту и взглянула на неё. —Пантера. Параллельные животные. Планета Анималь. —Возродите её? – Спросила Бианка. —Да, но не одну. А всю команду. Как вы поняли, я научена горьким опытом, и не хочу снова терпеть поражение. Теперь Рыцари возродились в полную силу, а значит, что Цветам осталось не долго, уж поверьте мне. Я знаю, на что способны Рыцари. Когда Сангал пытался прийти к власти во второй раз, у Богов была идея возродить их, но Ангелы справились сами просто на «ура»… Но я слышала всё. Цветы сами по себе слабы. Сангал рассказывал мне, что они сдались практически без боя… Поэтому… Корделия, порывшись в остальной колоде, достала ещё три карты и, присоединив её к первой, откинула вперёд, со словами «Воскресните!». Карты упали на пол, и из них стал вытягиваться чёрный дым, материализуя собой четыре фигуры. Две женские и две мужские. —Вам предстоит занять места Адских Цветов. Для начала, наблюдайте за ними, а как только они погибнут, Нулевой Меридиан ваш. Поняли? —Да, Госпожа! Ответили одновременно фигуры, приложив руки к плечам. После чего они растворились во тьме.       В Нулевом Меридиане творился бардак. Журнальный столик превратился в материал для витражной мозаики. От кресел остались лишь размётанные куски поролона. Остатки чайного сервиза один за другим летели на пол. Орхидея, в истерике, разносила всё в пух и прах. —Да как она вообще могла?! Как она посмела?! Она же прекрасно знает, что наша сила в единстве, и при отсутствии хоть одного элемента, мы становимся предельно уязвимы! Она фактически обрекла нас на смерть! —Орхидея… Прошу, успокойся… И без тебя жутко! – Дрожащим голосом сказала Роза. —Заткнись! Я… Я бешусь не только по этому… – Голос Орхидеи стал подрагивать. Тон снизился, а на глазах снова навернулись слёзы. – Лилия… Почему она? Почему?! Почему!!! —Хиди! Будь добра прекратить истерику! Ты же её ненавидела больше всех, кого знала! – Сказала Кувшинка. —О… Гляжу, мы перешли на личные имена? Ну что ж, Куши, это могло показаться со стороны, что я её ненавидела, но это далеко не так. Я, прежде всего, злилась на саму себя, поскольку ей всегда разрешали делать то, что она хочет. А мне всегда запрещали! Я жила по строгим правилам и распорядкам! Это сводило меня с ума, а как потом оказалось, я стала совсем не приспособленной к взрослой жизни, поскольку большая часть правил, которых мне навязывали с далёкого детства, совершенно не укладывались в рамки нашего общества! Я не понимала, я сходила с ума, я бесилась при виде того, как знакомые начинали действовать против тех правил, которые знала я! И одной из таких и оказалась Лилия. Но она была интереснее остальных. Остальные нарушали всего-то пару правил из моего тупого кодекса, а она нарушала практически все! Именно это вызвало во мне зависть к ней… Сначала зависть… А потом едкость и язвительность. Но я реально любила её… Любила и, практически, превозносила… Но эти грёбанные правила не давали мне это признать… Теперь я прозрела… —Ты – Красота нашего мира. Тебе совсем необязательно кого-то любить… – Уводя взгляд, произнесла Кувшинка. —Ты зря это сказала… – Прошептала подруге Роза. —Да, я красота… Но это совсем не значит, что у красоты не может быть сердца!!! Меня заставили рано повзрослеть. Очень рано. А Лилия – Беззаботность нашего мира. Это ещё одна причина, заставлявшая относиться к ней так грубо. Причина, исходящая из правила, что в четырнадцать лет уже нужно быть самостоятельной и мыслить по-взрослому. —Не рановато ли? – Удивилась Роза. —В плане моего воспитания это уже слишком поздно… – Выдохнула Орхидея. – Так что будем делать? Если честно, я не хочу последовать за ней. И, мне кажется, если мы победим, то Госпожа вернёт ей жизнь… —Надо действовать решительно, и выложиться по полной. – Задумчиво ответила Роза. – Есть один вариант… Знаете, здесь, на Земле, говорят: Красота – это страшная сила… —Откуда такая информация? —Помимо Рыцарей, я ещё изучала культуру Землян. —Ага… Значит пока мы рисковали жизнями, ты развлекалась? – Огрызнулась Орхидея. —Успокойся. Я никуда не ходила. Дело в том, что если теперь Лилии нет, и мы стали максимально уязвимы… —То стоит совершить скрещивание? – Закончила за подругу Кувшинка. —Да. Знаю, что нам запрещено это делать, ведь результат всегда непредсказуем, но это наш последний шанс. Рыцари уже наверняка знают чего от нас ожидать, а если появится новый противник, они вполне могут растеряться. Тем более что таким образом вы сможете удвоить силы и, в конечном итоге, оказаться сильнее. В Нулевом Меридиане повисла тишина. Цветы долго переглядывались между собой, пока, наконец, Кувшинка решилась нарушить тишину: —Если… У нас нет иного выбора, я согласна. Твой ответ, Хиди. —Я тоже соглашусь. Всё равно за такой короткий срок другого плана уже не придумать…       На детской площадке было тихо. Только ветер шелестел уже желтеющей листвой каштанов, окружавших это место. Лана Джейсон и Ванда сидели на скамейке, а Линда расположилась рядом, на качелях. —Ну… – Нарушил тишину Джей. – Шеннон вспомнила что-нибудь? —Неа… Она вполне поверила тому бреду, который я сочинила. – Ответила Ванда, ковыряя носком землю под ногами. —А Ясин? – Поинтересовалась Линда. —Цветы напали на него сзади, ударив по голове. Благо, он возился под сковородками и половниками, в этот момент, так что мне не пришлось особо напрягаться… Эй, Лана, а что с Юджином? Почему он не пришёл? —Ну… Шеннон вчера немного осеклась. Юджин оказался всё-таки более доверчивым, и ему сделали очень больно. Не хочу вдаваться в подробности… В общем, Келли сказала, что он немного расстроен и снова пытался покончить с собой… —Что?! – Удивлённо воскликнули трое остальных. —Но просила особо не волноваться. Она об этом позаботится… —И ты поверила? Да и вообще: как ты можешь оставаться столь хладнокровной в этой ситуации, учитывая, что Юджин твой лучший друг? – Удивилась Ванда. —Всё хорошо. Поверь мне на слово. Я знаю его достаточно хорошо. У него всегда были резкие перепады настроения. Очень резкие. Так что завтра он вполне будет счастлив. Вот увидите. – Ответила девушка. —Ну что ж… Тогда, я думаю, стоит начать и без него, ведь мы не можем так долго оставаться в неведении… В любом случае завтра это будет главной и первой новостью для Юджина. Если, конечно, он придёт в себя. – Пробурчав, сказала Ванда. – Лилит! Как только в воздухе растворился последний тон голоса девушки, неподалёку от них, в воздухе, стал собираться чёрный дымок. Сконцентрировавшись, он стал вырисовывать фигуру молодого парня. Строгие черты лица, две тонкие полоски растительности над верхней губой и одна, начинавшаяся вертикально от центра нижней губы и уходившая вниз, охватывая волевой подбородок, длинные, прямые волосы стального цвета, свисавшие до ключиц. Одет он был в чёрную обтягивающую тело безрукавку и в такие же чёрные джинсы. Как только последний клуб исчез в складках, Линда охнула, вожделённым тоном. Остальные, не закрывая ртов, перевели взгляд сначала на неё, потом снова на него… —Уау… Лилит… Ты как-то… Изменилась, что ли… – Заикаясь проговорила Ванда. —О, нет, простите мою бестактность. Меня зовут Мастер. Я ученик Лилит… —Мастер… – Улыбаясь, выдохнула Линда. —Да… Лилит сейчас немного занята, она исправляет искажения во времени, так что и прислала меня. Да и, кстати, мне предстоит стать вашим наставником. Как говорится: проводником в Волшебный Мир. Надеюсь, мы подружимся, ведь это моё первое настоящее задание, и если я завалю его, Лилит меня порешит на части тут же. – Улыбаясь, сказал парень. —Мастер… – Снова, улыбаясь, выдохнула Линда. —Хорошо… – Рассудительно перехватила на себя инициативу Ванда. – С нами, полагаю, ты знаком. —Конечно! Я давно следил за вами. —Что?! – Поперхнувшись соком, переспросил Джей. —Следил… – Выдохнула Линда. —О, не волнуйтесь! Я не лез в вашу личную жизнь и не подглядывал за вами в интимные моменты! Кстати, надо сказать, что о вас уже слагают легенды в Волшебном Мире, и появились первые поклонники. —Не рановато ли? – Недоверчиво спросила Лана. —Конечно же, нет. Все уже наслышаны о вашей безграничной силе. —Кстати, меня пугает слово «безграничная»… Что это вообще подразумевает под собой? – Вмешался Джей. —Дело всё в том, что ваша магия исходит из очень древних времён. Ещё с зари человечества. В то время магия была намного сильнее, чем сейчас, но, тем не менее, и в те далёкие дни магия Стихийных Рыцарей была сильнее любой другой. Кстати, вы знали о том, что Рыцарство – всего лишь первая ступень вашей силы. На второй ступени вы будете именоваться Королями и, наконец, на завершающей – Апостолы. —А когда это произойдёт? – Поинтересовалась Лана. —По мере роста вашей силы, вы будете всё более вникать в суть ваших стихий. Понимать их природу и отношения с другими стихиями. Соответственно этому, будут появляться всё новые и новые возможности. Надо сказать, что ваши возможности будут увеличиваться не только в грандиозности силы, но и в масштабе! Чтобы вам было яснее, представьте себе маленькую пылинку. Со временем, она начинает цеплять к себе всё больше и больше других, что приводит к большому числу не только самих пылинок, но и к увеличению размера самого комка… —Какой ты умный… – Выдохнула Линда. —Ага. – Пробубнил Мастер, не решаясь взглянуть на Линду. – Может кто-нибудь заткнуть это радио? Слишком много помех. Джей, не говоря ни слова, протянул Линде руку с пакетом сока и заткнул ей рот соломинкой. Девушка, не сводя глаз с Мастера, схватила пакет и стала жадно пить из него сок. —Спасибо. Всё началось с того, что много лет назад Боги были предупреждены о том, что на Земле может начаться Рагнарёк. Они решили перестраховаться и создали 24 руны. 24 таблички из ясеня, на которых были начертаны руны древнескандинавского алфавита. Каждая руна обладала своей неповторимой силой, и созданы они были с целью того, чтобы обычные люди тоже могли принять участие в Рагнарёке, а для того, чтобы никто не смог раньше времени добраться до них, Боги раскидали их по всей Земле. Когда объявился Хаос, Боги, ради безопасности будущих поколений, они решили собрать созданные руны, найти четырёх людей, святыми и чистыми в мыслях и в деле, разделить руны поровну и дать каждому власть над стихией. Пока шёл отбор претендентов, Один, в тайне от всех, создал двадцать пятую, пустую руну, которую нарёк в свою честь, заключив в неё «Силу Тишины». Во время коронации, бог явился со своим претендентом на престол и двадцать пятой руной в тронный зал, и заявил: «Чётырёх стихий недостаточно! Чтобы реально противостоять Хаосу, необходимо действовать против него его же оружием. Я создал двадцать пятую руну, «Сила Тишины», и предлагаю поделить их общее количество на пять частей и короновать пятого Стихийного Короля… Короля Пустоты…» Боги одобрили предложение, и так, на защиту нашей планеты, помимо зачарованных существ и Богов, встали Стихийные Короли. Когда Сангал первый раз пришёл на Землю, они хорошо справились со своей работой, но мощи у них не хватило. Ценой своей силы они заключили Сангала в пещеру в Австралии. При этом раздался мощный взрыв энергии, при котором Короли погибли, и руны снова оказались разбросаны по всему свету. Много лет прошло с тех пор, и Сангал нашёл способ выбраться. Он решил собрать все руны и, с помощью их объединённой силы, разбить оковы заточения. Три Ангела – Солен, Рейн и Мила противостояли ему тогда. Одной из них была матерью Юджина – Натали Лорд-Прайс, в девичестве Мариотт. – Мастер остановился, окинув взором друзей. —Да… Юджина с нами нет, он… —Да, я знаю где он и что с ним… – Прервав Ванду, сказал Мастер. – Эти три Ангела и собрали все руны вновь, и Боги снова решили возродить Королей. Но на этот раз, наученные горьким опытом, они решили создать лёгкий дисбаланс. —В чём он заключается? – Спросила Ванда. —У ваших предшественников, силы соответствовали своим стихиям. Именно поэтому они недопонимали ценность каждого элемента, были слабы и погибли в решающем сражении. Возьмём, к примеру, тебя, Ванда. Твоя сила, соответствующая твоей стихии, это «Взрывание». «Карточный Веер» был дан тебе от Земли; «Альдебаран, спираль возмездия» – атака Воздуха; «Клонирование» дано тебе от Воды и, наконец, «Перемещение» тебе дано от Пустоты. Таким образом, прибегая к силе не своей стихии, вы должны понимать сущность каждого элемента и, в определённый момент, не спасовать… —Дай-ка угадаю: наши предшественники так и не смогли стать Апостолами, раз ты по ходу рассказа называл их только Королями. – Прервала его рассказ Ванда. —Да. Так и есть. —А как вообще у Сангала оказалось столько сторонников? – Поинтересовался Джейсон. —Они не его сторонники. Он заставил их присоединиться насильно. Когда он уничтожал планету за планетой, он заставлял Хранителей присоединиться к нему. Если они отказывались, он уничтожал их, а если они соглашались, то он давал им ожерелье Хаоса. Ожерелье из червонного золота, с инкрустированным в центре чёрным алмазом… —Таким же, как и у нас? Только за исключением того, что в наших ожерельях инкрустирован чистый, белый алмаз. – Призадумалась Лана. —Да. По факту эти ожерелья – творение Света. Хаос, попросту, всё извратил и, естественно, поменялось действие ожерелья. У Светлой стороны оно служит просто отличительным знаком высших Зачарованных существ от низших, а в руках Хаоса оно, поначалу, начинает приумножать силы своего носителя, но чем оно дольше находится в контакте с телом, тем больше жизненных сил оно начинает отбирать. В итоге получается так, что носитель начинает зависеть от этого Ожерелья, и если его лишить контакта с телом, носитель тут же погибает, а вся сила и жизнь, которую оно успело собрать, переходит к тому, кто его сорвал. —А где сейчас находится Сангал? Что с ним сделали Ангелы? – Задала вопрос Ванда. —Естественно, что у Ангелов меньше сил, чем у Королей, но они смогли перезаточить его в Мире Фантазий. Этот мир ограничен, в отличие от нашего, и там он потерял все свои силы. Сейчас, Сангал снова нашёл способ выбраться. Он хочет собрать энергию тринадцати чистых и непорочных Земных душ, чтобы с помощью их объединённой энергией… —Разбить оковы заточения… – Растянуто завершил Джейсон. —А вы быстро учитесь… – Похвалил Мастер. – Но сейчас вам нужно быть осторожней. Ему помогает тот, кто много о вас наслышан. Бывший Архангел Корделия, помогавшая Ангелам во время второго пришествия, которая пала и приняла его сторону. —Всё это, конечно, понятно, но ты можешь подсказать нам, как победить Адских Цветов? – Спросила Лана. —К сожалению, нет. Я совершенно не знаком с истоками вашей силы. Могу, лишь сказать, что вы можете объединять свои стихии и свои силы. Что будет, если огонь затушить водой? —По идее, пойдёт пар… – Задумчиво ответил Джейсон. —Да. Но можно это назвать, например, «Дымовая Завеса». А как можно объединить «Цепи и кольца» и «Огненные Шары»? —Огненные цепи? – Подумав, ответила Лана. —Вот именно. Таким образом, вы не только задержите врага, но и причините ему физический вред. – Улыбнувшись, ответил Мастер. —Ты такой умный… – Выдохнула Линда, покончив с соком. —Ой, да ладно… Это всё, что я хотел вам рассказать. На данном этапе. Сражайтесь, учитесь, и зовите меня всякий раз, когда зайдёте в тупик, или у вас возникнут вопросы. Мне пора идти. Быть на побегушках у Лилит не так-то легко. —Хорошо. Нам сообщить Юджину весь рассказ, или ты сам это сделаешь? – Поинтересовалась Ванда. —Я… Сам это сделаю… – Улыбнувшись, покраснев и отведя глаза в сторону, ответил Мастер. Повисла неловкая пауза. Ванда, обо всём догадавшаяся, прищурила в укоре глаза, а Линда, уловившая взгляд парня, сняла маску очарования, скривила лицо в ненависти и, с нажимом, процедила: —О… Не беспокойся… Я сама лично всё расскажу этому уже горящему в геенне огненной грешнику! —Не трудись. Всё равно я буду первым. – Продолжая улыбаться, подмигнул ей Мастер, и тут же исчез. —Проклятье! – Сорвалась мулатка, вскочив с места и начав выписывать окружности вокруг друзей. – Только я нахожу себе потенциального партнёра, как оказывается, что он либо гей, либо натурал, но уже спавший с Юджином! В Сан-Гарреле шестнадцать с небольшим миллионов жителей, и такое ощущение, будто он побывал в постели у всех, что теперь перешёл на Волшебный Мир! —Успокойся, Бейонсе. – Тихо сказала Ванда, до этого момента молча наблюдавшая за подругой. —Да, Линда. Поверь мне. Они ещё не встречаются, и я уверена на сто процентов, что ты можешь побороться с ним, за внимание Мастера, если он так тебе понравился. – Поддержала подругу Лана. —Правда? Ну ладно… – Линда немного успокоилась и села на скамейку. Тут, неожиданно, заиграла весёленькая мелодия в стиле фанк . Ванда заёрзала на скамейке, и достала из сумочки телефон. —Ребята. Поймали тишину на секунду. Алло? Ой… Здравствуйте, как вы? Правда? Хорошо… Я-то? Нормально. Подождите… Проблемы? Мне приехать? – Ванда оглянулась на друзей. – А можно я ещё троих друзей возьму? Они хорошие люди. Правда?! Хорошо, тогда мы скоро будем! До встречи… Ванда нажала кнопку сброса и убрала телефон. —Люди… Вы знаете кто такая Констанс Челано? —Эмм… —Чико. —Чико?! – Взорвалась от удивления Линда. – Конечно, знаю! Это моя самая любимая писательница! —Не люблю любовные романы… – Скривившись, спросил Джей. —О, брось, ты что! Да, она пишет обычные любовные романы, но… Её стиль письма настолько проницателен и искренен, что просто невозможно оторваться! Да, кстати, Ванда. А что? —Ну… Она хорошая подруга моей мамы, и сейчас ей понадобилась моя помощь. Так что, собирайтесь. Поедем в Роган. В гости. —Давайте, только, заедем ко мне домой. Я возьму книгу на автограф… – Заныла Линда. —Слушай. Ей сейчас не до этого. Так что успокойся, и особо не ори, когда увидишь её. – Строго сказала Ванда. —Да, но когда ещё у меня появится такой шанс? —Теперь ты знаешь, что мы знакомы! Так что засунь свои амбиции, куда подальше в задницу, и успокойся. Когда она справится с кризисом, я приведу тебя! – Сорвалась Ванда. Снова раздался телефонный звонок. На этот раз заиграла лёгкая композиция в стиле трип-хоп. Ванда снова достала телефон и нажала кнопку: —Алле. Привет. Да, со мной. Мы сейчас у меня, в Бросельяне. Собираемся в Роган. Садись на кольцевую линию, и езжай до Бейкер стрит. Там созвонимся. —Это был Ю? – Уточнила Лана. —Да, а что? —Странно, что он позвонил не мне. – Расстроилась Лана, доставая телефон. —Он сказал, что твой телефон вне зоны доступа. —Как так? – Девушка начала вертеть телефон в руках. —Дай, гляну. – Джей взял телефон из рук подруги , пару раз проведя пальцем по экрану, вынес вердикт: – так он у тебя в режиме полёта! Вот, держи, я отключил этот режим. —Правда?! Интересно, как это вышло? – Звонко засмеялась Лана. Ванда, наблюдавшая за этой сценой загадочно улыбнулась и посмотрела на своего друга. Тот, в свою очередь, не сводил глаз с Ланы. Догадавшись, что происходит, Ванда молвила: —Ну ладно, пошли до метро. Нас ждут.       Город Сан-Гаррель располагается на побережье Тихого Океана, на севере. Река Эль-Верден, главный водный источник города, с юга на север разделяет десять департаментов: Элизиум и Роган, Мителену и Эль-Верден, Равенну и Колхиду, Соммервилл и Крону, Калинник и Никею. Солнце поднималось над городом, и время подходило к полудню. Город согревался после первых ночных заморозков, но в воздухе всё ещё витал щиплющий нос морозный воздух, идущий с океана. Юджин, зевая, слонялся вокруг входа в метро, ожидая друзей. От скуки, он начал считать грани на колоннах центральной библиотеки. —Я тебя и со спины узнаю, моя Дикая Орхидея… – Послышался приятный тенор сзади. Юджин обернулся. Из дверей метрополитена, направляясь к нему, шествовал высокий, статный блондин с голубыми глазами, широченными плечами и чистой норвежской внешностью. —Осмунд Андерсен… – Натянуто улыбнувшись, ответил Юджин. – Я полагал, что мои клиенты уже все позабыли меня. —Ну, что ты… Это ж каким склерозом надо обладать, чтобы забыть тебя?! —Ты всё так же мил и всё также сыпешь совершенно ненужными комплиментами… – Съязвил Ю. —Ты же знаешь, что я никогда не бросаю слов на ветер. – Объяснил Осмунд, обнимая парнишку за талию. —Осс… Зачем?.. Я же ушёл из агентства… – Попытался отстраниться парнишка. —И что? Геем же ты не перестал быть, надеюсь. – Прошептал ему на ухо Осс. —Нет, я не об этом… Понимаешь, я ищу себе парня, а не секс на пару раз… А ты сам прекрасно знаешь, что не сможешь дать мне первого из-за твоего отца… А делить тебя с твоей женой я не хочу… Я в этом плане собственник. —Зато я могу дать тебе второй вариант. Разве нет? – Осмунд начал целовать шею парнишки. —Осмунд! А ну убери от него свои потаскушные руки!!! – Раздался громкий голос. Ребята обернулись в сторону источника. Неподалёку стояли Линда, Джей и Ванда. Все трое замерли в крутых позах, с тёмными очками… За ними, немного невпопад, переминалась с ноги на ногу Лана. —Осмунд. Ты меня не понял? – Спросила Ванда и направилась к ним. —Вы знакомы? – Удивился Ю. —Ещё бы… Этот извращенец чуть не потопил корпорацию моего отца! – Взорвалась девушка. – А ты, вообще, спасибо должен сказать, что отец не стал выдвигать против тебя никаких обвинений! —Как снисходительно. – Парировал Осмунд. – Ты сама прекрасно знаешь, что он темнил с налоговой инспекцией! —Всё это наглая чушь и поклёп! Я это знаю. Я сама, лично, видела все документы! А где ваши доказательства? Вы так и не смогли предоставить полиции ни одной улики! Жаль папа не отомстил тебе!!! —Ну… Со своей стороны хочу заявить, что у хозяйки моего агентства, Розалинды Монтано, есть очень много компромата и грязи на тебя, Осмунд. И всё, почти, с моим участием… – Отвязавшись от объятий, пробубнил парнишка. —Ты… Ты на чьей стороне?! – Удивившись, прошипел Осмунд. —Ну… Понимаешь. Лечь под тебя, я уже не лягу, встречаться мы явно не будем… Так что нас, по факту, ничего не связывает… А с этой девушкой мне работать бок о бок ближайший год, а может и более… – Ответил Юджин. —Чёрт… Всё против меня… – Вздохнул Осмунд. —Андерсен. Если хочешь нормальной жизни, прекрати, для начала, гадить. Чтобы эта гадость не возвращалась к тебе в более объёмном масштабе… —Ох, детка… Ты ещё так мала… Сложно тебе будет жить в этом мире, с таким непомерным чувством справедливости… – Усмехнулся Осмунд. —Это, уже, не твоё дело, Осс. – Прошипела Ванда в ответ. —Могла бы и не говорить. Я знал, что ты так и ответишь, просто решил высказать собственное мнение, и тебе совершенно необязательно к нему прислушиваться. Ладно. Пока, моя любимая Орхидея. Надеюсь, наши пути ещё пересекутся… Осмунд развернулся на каблуках и направился в сторону Сан-Гаррельского Оперного Зала. Немного отойдя, он вальяжно помахал рукой. Ванда обернулась к остальным. —Ребята. Идите за нами, но пока не подходите близко. Нам надо срочно побеседовать кое о чём. Девушка зашагала вперёд, утягивая своего друга за руку за собой. —Куда мы все направились? – Спросил парнишка. —Для начала, скажи спасибо, что я тебе бубен не начистила за твой идиотский эгоистичный и лишённый самообладания поступок! —Ты про суицид? Но, ведь, ничего и не было. —В смысле? – Спросила удивлённо Ванда. —Ну… Келли любит всё преувеличивать. У меня небольшое расстройство. Когда мне больно, когда я в депрессии или сильно расстроен, я начинаю себя резать, чтобы стало легче. – Удивительно спокойно объяснил Юджин. —Но «резать» же! —Да, но лишь только верхний слой кожи. На тыльной стороне предплечья или на бёдрах. —Ё-моё… Да ты пособие для психолога… Нет желания сходить? —Нет. Я пока сам справляюсь… —Ага. Вижу… – Пробубнила поражённая девушка. – Так. Ты слышал о писательнице Констанс Челано. Чико? —Ну… Да. Вроде я читал пару её произведений. А что? —Она мамина знакомая, и так вышло, что мы стали подругами. Сейчас у неё душевный кризис и она позвала нас, чтобы мы подняли ей настроение. Вот куда мы идём. —Оу… Вы знакомы? Здорово. – Улыбнулся Юджин. —Да. И ещё. Ты, как полагаю, знаком с Мастером? —Ну… Да… Типа… – Покраснев и отведя взгляд в другую сторону, ответил Юджин, вспоминая сцену на полу. —Здрастье, Ю! – Напрыгнула сзади Линда. —Э! Ты чего тут? Мы ещё не договорили! – Огрызнулась Ванда. —Я просто услышала знакомое имя, и… —А. Так вы уже тоже виделись с ним? – Улыбаясь спросил Ю. —Да. И хочу сказать тебе, что война за его сердце начинается с этого момента! – Заявила мулатка. —Сердце? Война?! Совсем кукушку сорвало?! С чего ты вообще решила, что он меня, хоть как-то, заинтересовал?! – Повысил голос парнишка. —Да ты бы видел его лицо, когда мы заговорили о тебе! Да он чуть не потёк!!! Тут не нужно большого IQ. —У тебя всё равно его нет. – Лукаво улыбаясь, ответил Юджин. —Чую запах шейдинга. – Ухмыльнулась Ванда. —О… Ты знакома с нашим жаргоном? – Продолжая улыбаться, спросил Юджин. —Мы ещё не закончили! – Прервала его Линда. —Слушай: если ты так заинтересовалась им, то вперёд! Действуй. Он совершенно не в моём вкусе, и мне просто всё равно какие у него чувства ко мне. —Правда? Ладно. Спасибо… Линда притормозила, позволяя ребятам двигаться пройти вперёд. Как только они отошли достаточно далеко, Ванда спросила: —Так это правда? Он тебя реально никак не заинтересовал? – Продолжила Ванда, когда Линда отсоединилась от них. —Что я могу сказать? Лайза Минелли - лгунья! —Что?! Но ты же… Так убедительно говорил, что даже я поверила! Я не заметила ни одного признака того, что ты лжёшь, а я реально всегда сразу определяла лжёт ли мне человек, или нет! Я… Просто поражена и немного расстроена. —Не тарань себя так. Просто я уникальный случай. У меня равноправно работают оба полушария, поскольку я умею писать и левой и правой руками. Вследствие этого я могу и врать, смотря в верхний правый угол… Но могу и сказать правду, глядя в ту же сторону. Плюс ещё: я умею лгать и делаю это просто искусно. Никто и никогда не мог раскусить мою ложь. Даже самые прожжённые долгим опытом индивиды в Сан-Гаррельской Окружной Тюрьме… —Что?! Как ты там оказался и… Что вообще делал? —Ну… Не хочу вдаваться в подробности. Всего-то пару дней. Теперь же, зная обо мне такую специфику, могу сказать, что если хочешь, покажу уголовное дело, заведённое на меня. Попросил своего знакомого в окружном участке сделать ксерокопию. И кое-что особенное: мой снимок с задержания. Это умора. – Засмеялся Юджин. —Да верю я, просто… За такое короткое время такой объём информации… Мои мозги еле справляются и я просто шокирована… Кстати. Можешь дать пару уроков лжи? —Это легко. Главное реально поверить в ту ложь, что говоришь. —И всё?! – Удивилась девушка. —Ага… Старайся ещё развивать долговременную память. Люди и ловятся на лжи именно тогда, когда одна и та же ложь, рассказанная во второй раз, немного отличается от первой. А я заставляю свою память запоминать ту ложь, которую выдумал в первый раз. Буквально заставляю свою память принять то, что это было на самом деле. Именно поэтому, когда я лгу на ту же тему и во второй раз, мой рассказ совершенно не меняет логической последовательности, акценты остаются на местах. Даже паузы повторяются. Проверено. —Шикарно… – Выдохнула девушка. А как на счёт компромата на Осмунда? Это правда или ложь? Что за агентство? —Хорошо… Раз зарядил, то придётся стрелять, поскольку я не имел никакого права заявлять о нём настолько публично. – Юджин вздохнул. – Поклянись, что то, что услышишь сейчас, не расскажешь никому и никогда. Поскольку этого не знает никто. Немного из этой истории знают Лана и моя старшая сестра Келли, а к некоторым эпизодам лично причастен Осмунд. —Клянусь, Ю. Мы друг друга ещё мало знаем, но поверь. Я никогда не раскрою чужой секрет и я хочу знать твою историю. —Верю. Хоть я и ненавижу Линду, но я реально люблю её и доверяю её вкусу. Раз она выбрала вас в друзья, значит вы реально хорошие люди. В общем, так… Ты уже слышала, наверняка от Мастера, о том, что моя мама уже сражалась с Сангалом. —Да. Упоминал. А что? —Так вот… Моя мама, помимо того, как была Ангелом, задолго до этого стала ведьмой. Сила перешла ей по наследству. Равно, как и мне с моей сестрой. Так вот. После того, как она расправилась с Сангалом, она продолжила «работать» на нашей планете, уничтожая земных демонов и сражаясь за добро, но она погибла, когда сражалась с Водяным. Это был больше несчастный случай. Просто недостаток знаний по физике, понимаешь? Вода и электричество несовместимы. Мне было на тот момент двенадцать, а Келли двадцать один. Мы оказались в очень сложном и шатком положении. Келли была вынуждена уйти из университета и пойти работать, чтобы прокормить себя, меня и содержать дом. Я видел, как ей приходится тяжело, но понимал, что совершенно ничего не могу делать. Именно в тот момент у меня начались проблемы с психикой. Я впал в жестокую депрессию. Келли работала днями и ночами, и её попросту не бывало дома, так что мне приходилось справляться самому. Периодически я убегал в парк «Golden Way», когда становилось совсем невыносимо и кое-кто воспользовался этим… Ему не пришлось долго ко мне подкатывать… Он быстро завоевал моё расположение тем, что слушал мои жалобы и переживания, но… Потом изнасиловал… В грубой форме… С побоями… Я очнулся только ранним утром. Под мостом, в западной части парка. В тот день я не ходил в школу и почти весь день просидел там, размышляя о том, что мне делать дальше, пока, наконец, мне не пришла в голову совершенно бредовая, на первый взгляд, идея. Я понимал, что Келли вертится как белка в колесе, для того, чтобы не потерять наш фамильный особняк и прокормить нас, ведь последней маминой волей было то, что мы никогда не должны покидать стены дома и никогда не должны его продавать… И я понял, что таким образом я смогу заработать денег, и хоть как-то помочь сестре, ведь она, бывало, не спала ночами, а ту еду, что давали ей на работе, она приносила домой, чтобы разделить трапезу со мной. —Ты о… —Ага. Продавать себя. Своё тело… Ведь за мальчиков, тем более за несовершеннолетних, всегда давали больше… Я мог бы выставить объявление, или отправиться в северную часть парка, но мне, как я считаю, крупно повезло. Когда я возвращался в тот день домой, я чуть не потерял сознание и упал в руки одного мужчины. Когда он привёл меня в чувство, первое что я спросил, было «Не желаете немного поразвлечься со мной», на что он только улыбнулся. Он проводил меня до дома, подождал, пока я умоюсь и переоденусь, затем отвёл в ресторан и хорошенько накормил, ведь уже второй день Келли не было дома, а деньги, которые мне она оставила на еду, быстро закончились. После ужина, он снова пошёл провожать меня до дома. Когда мы шли, я понимал, что ждёт меня в конце этого пути, но нисколько не волновался. Я просто заставил себя поверить в то, что это единственный выход. Но то, что он мне предложил, пока мы шли, я совершенно не ожидал… Дело всё в том, что в Сан-Гарреле существует организация «ROSSA AZZURRA» , которая предоставляет молодых людей и девушек, для разных целей: сопровождение, ужин, путешествие и, наконец, секс… Этим агентством и управлял тот человек, который меня «подобрал». Орьен Ренье Лайтфут. Когда он сделал мне предложение, я без сомнения и без раздумий ответил «Да»… И, с одной стороны, не зря. Клиентом этого агентства стать далеко не просто. Все услуги стоят немалых денег, и каждый «новичок» долгое время проверяется, на него собирается компромат, на тот случай, если он захочет сдать агентство. Нас, работников, обучали этикету, танцам, пеню, нотной грамоте. Учили распознавать вина и шампанские, в общем… Нечто вроде Института Благородных Девиц. Из-за моей внешности и моей фигуры я быстро стал Уке №1 – Дикая Орхидея. С каждого клиента я получал тридцать пять процентов стоимости услуги, которую он заказал. Всё по честному, и никакого обмана. По этой причине, мы очень быстро встали с сестрой на ноги. Вернули долги за дом, я совершенно перестал просить у неё денег. Да и она сама получила довольно престижную работу – официантка в ресторане отеля Флёр. В этом агентстве я проработал довольно долго. Поднакопил денег и ушёл этим летом. Мой арест, как раз, и был связан с этим агентством, но, лишь косвенно. Сам Орьен умер при странных обстоятельствах ровно через год, как мы познакомились. И его место заняла его консильери Розалинда Монтано. Но это вовсе не мафия. Просто, Орьену, нравилось это слово - «Консильери». Тем более что Розалинда реально была его правой рукой и руководила агентством, когда его не было на месте. С ней мы стали очень близки. Она стала для меня чем-то вроде мачехи, а я, соответственно, был для неё пасынком. И когда я уходил этим летом, мы разошлись хорошими и верными друзьями. А Осмунд Андерсен был одним из моих клиентов, так что в любом случае, если я попрошу, Розалинда с радостью предоставит мне часть компромата, ведь она, зная мою историю, готова даже убить за меня… Она сама так сказала… – Парнишка остановился, чтобы смахнуть слезинку. Ванда, резко остановилась, затем продолжила идти в полном молчании. —Скажи мне, – наконец, нарушила тишину она. – Когда ты плакал в последний раз? —В тот день, под мостом… – Спокойно ответил Юджин. —Но ты не станешь сейчас утверждать, что твоя жизнь полна радости? – Уточнила девушка. —Конечно нет. Дерьмо продолжается. Я всего-лишь стряхиваю его и продолжаю двигаться дальше. —Тогда прости меня… —За что?! —За то, что я наехала на тебя из-за суицида. Теперь я всё поняла. Это не твоя вина. Ты подавляешь все свои негативные эмоции, улыбаясь в ответ, но рано или поздно твоя чаша переполняется, и ты делаешь это. Режешь себя. —Так и есть. Плохо только одно – остаются шрамы. —Юджин. Тебе точно не нужен психолог? Моя мама, наверняка, знает лучших в городе. Они могут принять тебя в любое время и совершенно бесплатно. —Мне действительно не нужен психолог. – Улыбнулся Юджин. – Все мои проблемы только от того, что нет источника привязанности. Рядом нет любимого человека, а я в таких случаях как плющ. Чтобы расти, ему нужна поддержка, а мне нужна любовь. Иначе мы угасаем и гибнем. Остаток пути ребята провели в полной тишине. Ванда переосмысливала услышанное, Юджин давил эмоции, продолжая улыбаться. Когда компания добралась до нужного дома, Ванда позвонила в домофон, нелепо прикреплённый к бетонной колонне ограды. Железная калитка лязгнула и раскрылась. Ребята прошли во двор. Тонкая бетонная дорожка тянулась к входной двери. Направо и налево раскидывался небольшой сад: у самой тропинки, с обеих сторон, тянулись плодовые деревья. Яблони, вишни, сливы и абрикосы. За деревьями виднелись небольшие рассады. На одной зрели тыквы, а на второй баклажаны. Входная дверь отворилась, и на пороге показалась женщина лет тридцати. Чёрные волосы были собраны в бигуди. Потрёпанный бордовый халат укрывал тело, а под воротником виднелась лёгкая голубая кофточка. —Ванда! Солнышко! Ну наконец-то! – Кинулась женщина в объятия. —Приветики, Чико! Как ты? —Ой… Плохо, дорогая. А как зовут твоих друзей? —Это Линда, Лана, Джейсон и Юджин. Ребята, улыбаясь, помахали руками. —А я – Констанс Челано. Для друзей Чико. Конни, если коротко. Ну, проходите в дом, в гостиную. Будете желанными гостями. —Ты, кстати, не против, что я их привела? – Спросила Ванда. —Нет, конечно! Чем больше, тем лучше! Проводи их, а я, пока, приготовлю чай.       В Нулевом Меридиане Роза раскладывала всё по местам, пока незнакомка наблюдала за ней глазами разных цветов. Прямые волосы ядовито-малинового цвета были собраны в два хвостика и заколоты заколкой. Остальные волосы доходили до пояса. На ней были пиджак и плиссированная юбка до колен, более тусклая, чем её волосы. Завершали образ изящные туфли ярко-зеленого цвета. —Как вы себя чувствуете? – Спросила первая. – Нет никакого дискомфорта, или отторжения? —Не-а. – Ответила девушка. – Всё как всегда, всё как надо. —Отлично. Я нашла следующую жертву. – Сказала Роза, беря с письменного стола фотографию, и передавая её девушке. – Констанс Челано. Более известная, как Чико. Знаменитая писательница. Её произведения просто пропитаны и исполнены чувственностью, и эмоциями. Честно, я прочла один из её романов, поверь: столько оттенков эмоций я ещё никогда не видела ни у кого на этой планете. Соответственно, раз она может описать столько разных оттенков, значит, она сама способна их испытать. Земные жители не могут подолгу переживать эмоции. На это способны только те… —У кого много Жизненной Энергии… – Завершила предложение девушка. – Ну что ж, я постараюсь справиться просто на «ура». Пойдёшь со мной? —Да. Ещё понаблюдаю за ними. Может, ещё соберу информации. —Тогда, бросай уборку. Пошли.       Конни разлила чай по чашкам и уселась в глубокое кресло со своей. —Угощайтесь, ребятки. Всё что тут есть, пекла и делала я. —Ммм… Какая вкуснятинка!!! Дадите рецептик? – С набитым ртом проговорил Юджин. —О… Пустили саранчу на поле… – Пробубнила Лана. —Ну конечно дам… – Хихикнув, ответила Конни. – Ну, люди, рассказывайте, как вы познакомились. Ведь, как я помню, у моей Мазутной Королевы было всего два друга. —Мазутная Королева?! – В один голос удивились Юджин и Лана. —Ой. На себя посмотри, шлюпка из борделя №47! – Пробубнила Линда. —Эй! В отличие от некоторых я, хотя бы, не нуждаюсь в деньгах! – Ответил Юджин, показав язык. —В смысле? Линда! Ты опять на нуле?! – Нахмурилась Ванда. —Да… – Опустила глаза девушка. —Ты растратила свои карманные деньги, заняла у меня, у Ванды, а теперь и у Юджина?! Куда ты их тратишь?! – Вмешался Джейсон. —Она не брала у меня… – Тихонько проговорила Лана. —Радуйся, дорогая! Так куда ты их тратишь?! – Повторил Джейсон свой вопрос. —Чтобы быть красивой надо много денег. – Промямлила Линда. —Подруга! Вот здесь, и здесь слишком много макияжа. Ты ещё чувствуешь своё лицо? Бьюсь об заклад, что если на твоей щеке полчаса подержать шлифовальный аппарат, то он пол слоя макияжа не снимет! – Сказал Юджин. – Вот, посмотри на меня: я милый и симпатичный и без всякого макияжа. Ну, если только выскочит прыщ, то только тогда наложу тонкий слой тональника. —О, да. Ты такая милашка. Принцесса русалка. – Прервала его Линда. —Подруга! Ты сама как рыба: кит! – Быстро осёк её Юджин. —Слушай! Я собираюсь быть фотомоделью, а там – сам знаешь, как бывает. Так что я уже сейчас приучаю свою кожу к косметике. —Ой!.. Ха-ха!!! Не смеши мои подгузники! Из тебя фотомодель, как из меня – балерина! —Ю. А ведь у тебя хорошая пластика. И я полагаю, что из тебя выйдет хорошая балерина… – Тихонько сказала Лана. —Лана! Ты на чьей стороне?! – Удивлённо спросил Юджин. —Сложный вопрос… —Ну, спасибо! Помяни мои слова: я мстю, и мстя моя страшна! – Парень щёлкнул пальцами. —Интересно, как это происходит? – Спросил Джейсон. —Я просто начинаю являться в самых страшных кошмарах… —О, Боже! Я умерла бы в первую же ночь!!! – Сказала Линда. —Молвила Богиня Бог знает чего… – Парировал Юджин. —Да как смеешь ты, смерд, говорить мне, Богине, такое?! – Насмешливо спросила Линда. – Все люди как люди, а я - суперзвезда! —Подруга! Ты – супер картошка. – Сказал Юджин сквозь смех. —Не! Даже не пытайся! – Засмеялась Линда в ответ. —Ау! Народ! Хватит над родным языком измываться! – Вмешался Джейсон. —Ой, ребятки… – Сквозь смех, попыталась выдавить из себя Конни. – Так весело с вами. Я так давно не смеялась. Не могли бы вы приходить почаще? —Да, кстати, Конни. А что у тебя за кризис-то? – Вспомнила Ванда. —О, не волнуйся. Он уже начал решаться, с момента вашего прихода. У меня просто был небольшой творческий кризис, а ваш приход и время, проведённое с вами, зарядило меня новыми эмоциями. —Ну, вот и хорошо. Слава Богу, мои друзья были рядом, когда ты позвонила. – Успокоилась Ванда. —Конни. А почему вы не собираете плоды с деревьев? – Спросил Юджин. —Понимаешь, у меня, в последнее время, столько неотложных дел, а ещё и творческий кризис… – Начала девушка. —Но это же так здорово! Знаешь, работа по саду так умиротворяет. – Воодушевлённо сказал парнишка. —Правда? —Конечно! Если хочешь, мы можем помочь. Прямо сейчас! —Знаешь, это было бы неплохо. Выходите, тогда во двор, а я принесу корзины. – Сказала женщина и поднялась с кресла.       Через несколько минут, большая часть корзин была наполнена плодами. Юджин, Ванда и Джейсон, как обезьянки, ловко лазали по ветвям, высматривая плоды. —Юджин! Ты был прав! Это так здорово! – Прокричала Конни, держа корзинку под вишнёвым деревом. —А я что говорил? —Слушай. Я тоже хочу попробовать! Помоги мне взобраться. Я, конечно, хоть и стара, однако и остался ещё порох в пороховницах. – Пошутила она. —Ну вот что ты говоришь? – Сказал Юджин, появляясь на нижней ветке и протягивая руку. – Тебе ровно столько лет, на сколько ты себя чувствуешь! —Ну, знаешь. Я чувствую себя восьмидесятилетней старухой… —Брось. Это только кажется. Смотри: там, посреди ствола небольшой вырост, оставшийся от ветки. Поставь на него правую ногу, левой рукой возьмись за меня. Дальше сделай резкий толчок, я придам дополнительную энергию, и постарайся ухватиться правой рукой за ветку, на которой я сижу. А там посмотрим. —Во система-то… – Пробубнила Конни. Через несколько минут усилий, женщина оказалась рядом с парнишкой. —А она нас выдержит? —Конечно! Нижние ветви самые толстые, особенно, в районе стволов. Так что вряд ли она обломится. Тем более, что во мне не больше шестидесяти килограмм. Не думаю, что в тебе центнер. —Ну да, ты прав… – Звонко засмеялась женщина. —А если взобраться немного повыше, то можно увидеть Эль-Верден. —Да ну? —Да. Но раз тебе понадобилось столько времени, чтобы взобраться, хотя бы, на нижнюю ветку, то не советую так сразу экспериментировать. —А я и не собиралась. Я жутко неуклюжая. Думаешь, почему я так вцепилась в тебя? На соседнем дереве раздался визг и треск веток. —Юджин! У нас проблема! Бегом сюда! – Прокричала Линда. Парнишка спрыгнул на землю и подбежал к яблоне. В поле зрения, как ёлочная игрушка, болталась на ветке Ванда. —Теперь я знаю, чем мне украсить Новогоднюю ёлку. – Пошутил парнишка. —Ха-ха! Сейчас умру со смеху! – Напряглась Ванда. – Теперь я на себе попробовала поговорку: «Жадность фраера погубит!». Может, кто-нибудь, снимет меня уже?! Юджин быстро взлетел на дерево и помог своей подруге слезть. Как только их ноги коснулись твёрдой земли, Ванда огляделась: —А где Конни? —Она на вишне. – Ответил Юджин. —Что? Сдурел? – Разозлилась девушка и направилась в сторону дерева. —Да ладно! Она на нижней ветке. Падать будет недалеко. —Конни! Спускайся! – Прокричала Ванда, но ответом ей была тишина. – Конни? Ты меня слышишь?! Раздался треск веток, и из кроны дерева, к земле, полетела большая клетка, но прежде, чем коснуться земли, она растворилась в воздухе, оставив после себя бездыханное тело писательницы. Ванда, еле успев отпрыгнуть в сторону, застыла в изумлении. —Туманная Мгла! – Раздался откуда-то сверху крик, после которого весь сад затянула туманная дымка. —Это Адские Цветы! Перевоплощаемся! – Прокричала Ванда. —А что делать-то будем?! Всё равно ничего не видно! – Ответил Джейсон. —Юджин! Ты же Рыцарь Воды! Чего стоишь-то?! – Спросила мулатка. —А что я-то, сразу?! Туман не вода. Я, даже, не уверен, что хоть что-то получится! —Ю! Попробуй! Главное попробовать! – Предложила Лана. Парнишка закрыл глаза, раскинул руки в стороны и сосредоточился. Как только он стал сводить руки, туман начал редеть и разрываться в мелкие клочья, которые тут же растворялись под палящими лучами сентябрьского солнца. Юджин открыл глаза. Перед ним стояла девушка с прямыми волосами ядовито-малинового цвета, собранными в два хвостика и заколотыми заколкой. Остальные волосы доходили до уровня талии. Пиджак и плиссированная юбка до колен, оттенком более тусклым, чем ее волосы. Завершали образ изящные туфли ярко-зеленого цвета. Девушка, хитро прищурив глаза, резко ударила парнишку в живот. Удар был такой силы, что тот летел практически до самого дома. —Юджин! Альдебаран! Спираль возмездия! В левой руке Ванды появилась светящаяся красная ленточка которая, по мере удлинения, стала выписывать увеличивающуюся спираль. Девушка, правой рукой, направила её в демоницу. Та, не шелохнувшись, перехватила ленту и перенаправила атаку. Ванда, замешкалась, чем тут же поплатилась, получив своей же атакой. Лента подняла девушку в воздух, раскручивая как веретено, после чего резко ударила об землю. В это время, Джейсон подбежал к Лане и, прошептав ей кое-что на ушко, взял за руку: —Ураганный Ветер! —Гром и молнии! —Молниеносное Торнадо! – Уже вместе. —Землетрясение! – Не стала дожидаться Линда. Обе атаки направились в демоницу, но, в последний момент, она отпрыгнула вверх. Так что атаки пошли дальше, не найдя цели. Воспользовавшись отсутствием демоницы, Лана, Линда и Джейсон привели в чувство остальных и встали спиной друг к другу, ожидая нападения. —Глупцы! Теперь я неуязвима и непобедима! – Сказала появившаяся в конце дорожки демоница. —А ты ещё кто такая?! – Спросила Ванда. —Я – самый ядовитый цветок в этом мире. Белый Олеандр. —Насколько я понял, ты тоже на стороне Хаоса? – Уточнил Юджин. —Умный мальчик. Но убивать я вас пока не хочу. После этого сражения я поняла, что мне вы совершенно ничего сделать не сможете, а раз так, то это значит, что я могу уничтожить вас в любой момент! Но я хочу, чтобы вы мучались, ожидая час своей смерти, так что… Прощайте! Пока что… Девушка припадочно засмеялась и исчезла из поля зрения. Ребята переглянулись и Ванда, остановив свой взгляд на подруге, кинулась к ней. —Конни. Конни! Ответь пожалуйста! Только не говори, что уже поздно!!! – Разрыдалась она. На глазах Ланы и Линды навернулись слёзы, первая склонилась на плечо к Джейсону. Юджин подошёл к подруге и приобнял её. —Дорогая… Мне тяжело это говорить, но… По моему, поздно… —Господи, Ю! Ну почему она? Почему?! И что теперь делать? Мальчики, девочки, не молчите! – Ванда кинулась к другу на шею. —Джей… Вызывай полицию и скорую. – Обняв в ответ подругу, начал Юджин. – Причина – упала с дерева. Всю вину я возьму на себя, ведь по факту я и виноват. —Ю… – Дрожащим голосом обратилась к нему Ванда. – Не делай этого ради меня. Мы можем сказать, что это был несчастный случай. —Ты уверена? – Спросил парень, глядя прямиком в глаза Ванде. —Ага… —Да будет так…