Узнай меня с другой стороны, Уизли.

Вот и новая глава! В этот раз даже ничего не буду говорить по поводу задержки. Мне нет оправдания. Скажу лишь одно: скоро я закончу другой фанфик и времени на этот у меня будет гораздо больше. Тем временем хочу отдельно поблагодарить терпеливую бету, с недавнего времени работающую над этим фанфиком. Спасибо за проделанную работу и мотивацию за все это время. Впервые, пожалуй, порекомендую аудиозапись к этой главе. Очень сомневаюсь, что вам понравиться, хотя именно под эту музыку была написана глава. Но на вкус и цвет, как говорится, товарищей нет. Вашему вниманию: Jensen Ackles — Running. Приятного прочтения :3 Всегда ваша, Dasha Cat))

Очередная учебная неделя пролетела довольно быстро, в особенности для Гермионы. По прошествии этих дней девушка гордилась собой за проделанную работу. Училась она, конечно, и так лучше всех, но совершенствоваться никогда не повредит, верно? Между тем осень полностью вступила в свои права. Небо стало хмурым и серым, северный пронизывающий ветер пробирал до костей, одновременно с тем шурша голыми ветвями деревьев. В такую тоскливую погоду у друзей не было шансов вытащить Гермиону на улицу. Та упорно удалялась в библиотеку каждый раз, когда остальные предлагали прогуляться. Для этого надо было надевать теплую куртку, завязывать шарф и кутаться в него всю дорогу. Этим неудобствам Гермиона предпочитала уютное помещение библиотеки, всегда отличавшееся таким гостеприимством. Маклаггена выписали из Больничного крыла еще в четверг, но с того момента он ни разу не появился на занятиях. Гермиону не слишком интересовала эта персона, хотя, безусловно, хотелось посмотреть, как ведет себя этот напыщенный индюк. Гермиона на досуге выучила парочку блестящих заклинаний как раз для таких случаев. Гриффиндорская гордость не позволяла заниматься таким неблагодарным занятием, однако повторения той сцены в Запретном коридоре девушке ой как не хотелось. Зато была еще одна приятная новость: Гермиона окончательно договорилась с Гарри насчет предстоящей вылазки в Хогсмид. Должно быть, ей и вправду нужно развеяться только не так резко. В остальном будни выдались скучными и тоскливыми, именно поэтому Гермиона была искренне рада выходным. Хотелось даже не то, что отдохнуть, а скорее просто развеять череду скучных событий. Гермиона бесшумно забралась на холодный подоконник. Она сама не понимала, что заставило ее так рано подняться. Протерев глаза, девушка взглянула за окно: солнце медленно восходило из-за горизонта, первые лучи, наверное, уже достигли земли и слабо греют мерзлую землю. Редко выдавались минутки, когда можно просто посидеть и насладиться природой, зато эти мгновения были поистине волшебными. Гермиона с детства предпочитала закатам чарующие восходы - необыкновенное дивное зрелище, особенно глубокой осенью, когда солнце встает, небо светлое и чистое - ни единого облака. Пусть уже скоро оно затянется серыми тучами, Гермиона единственная будет знать, что за этими тучами все так же светло. Может, в это утро она была не одинока. Кто знает, возможно, где-то поблизости любуется восходом еще одна человеческая душа. Время пролетело довольно быстро, как в дешевом магловском фильме, где события так часто сменяют друг друга, что кружится голова. Девушка огорченно вздохнула и слезла с подоконника. Ноги порядком затекли, а стопы заледенели. Парвати и Лаванда потянулись на кровати, явно недовольные таким пробуждением. Их взгляду представилось грозное и бесцветное небо, плотная пелена облаков не позволяла лучам пробиваться на землю. Знали бы они, как все выглядело утром. Прекрасная пора. Пользуясь неспособностью соседок по комнате соображать утром, Гермиона прошмыгнула в пока что свободную ванную. Хорошенько умывшись и убрав следы недосыпа с лица, шатенка расчесалась, опять же по привычке ни капли не щадя свою голову. Увидев растрепанных и заспанных соседок по комнате, которые носили звание красавиц школы, Гермиона мстительно улыбнулась. «Кто рано встает…» - на секунду задумалась Гермиона. Это была какая-то магловская поговорка, слов которой она до конца не помнила. Дальше шатенка принялась за сбор школьной сумки. «Сегодня много учебников не понадобится. Так-с... Только том по истории магии. Вечно откладываю сочинения по этому предмету», - ругала себя Гермиона, запихивая тяжелую книгу в сумку. Уже накинув сумку на плечо, Гермиона поспешила покинуть комнату, но ее остановил истеричный хохот соседок по комнате. Она недоуменно посмотрела на них, выражая тем самым немой вопрос. — Слушай, а ты не замерзнешь? - беспечно поинтересовалась Парвати, сидя на полу и расчесывая черные послушные локоны. — Нет, а в чем, дело? - деловито поинтересовалась Гермиона, уже мысленно ища изъян в своих волосах. — Кхм... - Парвати сделала театральную паузу, в то время как Лаванда повалилась со смеху в радиусе метра от своей подруги. — Пижаму-то хоть переодень. Девушка оглядела себя и убедилась, что слова Парвати — правда. Она действительно собиралась отправиться в библиотеку в ночной сорочке. Какой ужас. «Мне нужно больше спать». — Так-то лучше, Гермиона, - похвалила Парвати девушку, которая только что нацепила на себя белую хлопковую рубашку и форменный джемпер. — Ну и галстук, - подмигнула Лаванда, что показалось Гермионе очень некстати в данной ситуации. Но галстук она все же надела. — Юбку или джинсы? - поинтересовалась Парвати, явно делая уклон на первый вариант. На эту провокацию Гермиона лишь махнула рукой и натянула родные джинсы. Посмотревшись в зеркало, Гермиона одобрительно кивнула самой себе и пулей вылетела из спальни. Теперь-то она точно будет проверять одежду на себе каждое утро. В отличие от мерзкой атмосферы за окном в факультетской гостиной царила тишина и покой. Гермионе, как вечно ранней пташке, эта картина была не в новинку. К глубочайшему удивлению в помещение находился Гарри. Его черные как уголь волосы ярко выделялись на фоне растопленного камина. Осторожно присев рядом с товарищем, Гермиона начала беседу. — Доброе утро, - мягко сказала девушка, неожиданно откидываясь на спинку дивана и сонно потягиваясь. Парень обернулся к ней и одарил теплой улыбкой. Глаза его радостно сверкнули под стеклами круглых очков. — И тебе, Гермиона, - воодушевился он, поудобнее устраиваясь на диване. Совсем недавно начались тренировки по квиддичу, команды сразу же стали работать на износ, желая в первом матче проявить себя как можно лучше. Именно поэтому свободного времени уже сейчас не хватало, а Гарри и вовсе искал возможности где-нибудь прикорнуть, да, наконец, поспать. — Чем занимаешься? - поинтересовалась девушка, хотя утренняя беседа и так предполагала обмен впечатлениями вчерашнего дня. — Анджелина за лето превратилась в монстра! - выпалил Гарри, явно уже давно ища возможность поделиться хоть с кем-нибудь этим вопиющим фактом. Смотря на его возмущенную физиономию, Гермиона невольно рассмеялась. — Удивительная несправедливость! - заключила она, продолжая посмеиваться. — Так и есть! - закивал юноша, перебирая в голове самые нудные моменты тренировок. — Когда состоится первый матч? - буднично поинтересовалась Гермиона. Ее этот вопрос, конечно же, не волновал, но она по праву именовалась лучшей подругой шрамоголового мальчика, а потому должна была узнать. — Через две недели, - буркнул Гарри, после чего поспешил добавить: — Я бы предпочел оглушительный разгром, нежели такие тренировки, — говоря это, он взял последнее слово в воздушные кавычки. — Ладно, Гарри, не раскисай, - воодушевленно заявила девушка, — Тебе не привыкать. — Отличная мотивация, Грейнджер! - раздался бодрый голос над самым ухом у Гермионы. Та взвизгнула совсем не по-гриффиндорски и дернулась, приложившись макушкой о подбородок парня. — Черт, Гермиона, ты ходячая опасность. Или недоразумение. Называй, как хочешь, - недовольно заключил Фред, потирая подбородок. — Нечего подкрадываться! - яростно ответила гриффиндорка, отчего-то невольно прикасаясь к слегка колючей щеке. Ведь кто-то утром, конечно же, не захотел побриться. — Но в одном с тобой соглашусь, Гарри! - оптимистично объявил Джордж, усаживаясь в кресло напротив парня. — Анджелина и вправду не знает пощады, - недовольно фыркнул он, что впрочем, получилось у него вполне миролюбиво. — Спать хочу... - сонно промямлил Гарри, закрывая глаза. — Не спать, Поттер, не спать! – по-девчачьи завопил Джордж, да так, что у всех сидячих уши заложило. — Ауч, - ругнулся брюнет, уворачиваясь от метких подзатыльников Джорджа, кои приходились парню ровно по макушке и ни на дюйм выше или ниже. — Мотивация, Гарри! - продекламировал Джордж тоном Перси, не забывая поправлять импровизированные очки на переносице. — Ну-ну, братец, - хмыкнул Фред, — Я тебе тоже как-нибудь такую мотивацию устрою. — А я что, против что ли? - наигранно удивился Джордж, смешно поигрывая рыжеватыми бровями. — Ладно, хватит вам, - вмешалась в перепалку Гермиона, чем слегка огорчила веселящихся парней.— На завтрак опоздаем. — Фи, как избито, — скривился Фред, после заявления девушки. — Дежурная фраза, - подхватил Джордж. Не обратив на колкость должного внимания, компания удалилась в Большой зал. Перед глазами привычной картины не предстало. Утром Гермиона одна из первых влетала в Большой зал, а затем дожидалась друзей. Сейчас же все обстояло по-другому. В огромном помещении отовсюду слышался звон вилок и гул голосов. Преподавательский состав почти весь находился за столом и как всегда обсуждал педагогические тонкости. Гермиона хотела было сесть рядом с Гарри, поскольку душу грела сегодняшняя утренняя беседа, но ей этого сделать не дали. Девушка замешкалась, а потому, в конце концов, когда все расселись, осталась стоять одна. Увидев единственное свободное место рядом с Гарри, гриффиндорка хотела было проскочить туда, но неожиданно появившаяся Джинни резво прошмыгнула перед старостой и уселась рядом с возлюбленным. Буркнув что-то неразборчивое себе под нос, Гермиона неловко села рядом с Фредом, стараясь ни чем не выдавать своего смущения. «Ох, и устрою я этой Джинни. В очередной раз поставить меня в глупое положение. Ай да Джиневра, ай да аферистка». Парень странно посмотрел на Гермиону, но, впрочем, особо не возмутился. Чувствуя себя маленькой и зажатой среди широких плеч близнецов, она начала всячески ерзать на скамейке и разглядывать столешницу. И угораздило же ее сесть прямо между близнецами Уизли. — Ммм... Педавай, пофувшта, фот-тофт пирог, - отвратительно прочавкал рядом Рон, не изменяя своим привычкам. Гермиона посмотрела исподлобья на рыжего, и тот мигом проглотил еду, которой набил свой бездонный рот. Под укоризненный взгляд девушки Рон все же принял пирог с патокой, культурно надкусив его. Впрочем, стоило Гермионе отвести взгляд, как многострадальный пирог был полностью запихан в рот. — Ронни-Ронни, - сочувственно цокнул языком Джордж, хлопая нескладного брата по плечу, дабы привлечь внимание старосты гриффиндора. Та, оторвавшись от беседы с Гарри, что, в общем-то, беседой было назвать сложно, перевела взгляд на Рона с виноватым видом и набитым ртом, о чем не преминул сообщить Фред. — Рон! - взбеленилась шатенка, смотря в глаза обнаглевшему юноше. Укор был пропущен мимо ушей, так как в беседу грубо встряла Лаванда, и со своим приторным «Бон-Бон» принялась накладывать Рону побольше еды. «Что ж, если ему нужна такая девушка, то это его выбор. Не я же с ней, в конце концов, буду нянчиться потом». — Бон-Бон! - хором передразнили близнецы, преображая свои физиономии в лица по уши влюбленных девиц. Рон насупился и принялся злобно поглядывать на старших братьев, ведь издевались они именно над ним. Так как ему нечего было возразить, Рональд предпочел гордое молчание. — А ты, Грейнджер, чего раскисла? - бодрым голосом задал вопрос Фред, обращая свое внимание, наконец, на девушку. Вместо ответа Гермиона заметно поникла, не переставая бросать незаметные взгляды на Рона с Лавандой, но Фред заметил их. Как только он обратился к источнику внимания, то понял, чем вызвана та неловкость Гермионы Грейнджер. — Джордж, наш младший братец решил нас переплюнуть, - веселясь, констатировал молодой человек, привычным жестом закатывая рукава рубашки. — Нам в отместку, - хохотнул Джордж, задорно смотря на обнимающуюся пару. — Эй, Ронни, - обратился к рыжему Джордж. В глазах у него загорелся фанатичный огонек. «Ну, вот опять. Сейчас устроят еще какой-нибудь выкидон», - устало вздохнула Гермиона, безучастно смотря на близнецов, достающих своего непутевого братца. — А что же ты, малыш Ронни, по-взрослому научился и теперь на простые объятия неспособен? - издевательски протянул Фред — в нем неожиданно заклокотала ярость при виде поникшей Гермионы и предмета ее пониженного настроения. Сутулый парень моментально отстранился от блондинки, недовольно поглядывая на братьев. Мол, от важного дела отвлекли. — Ну, покажи нам класс, - хихикнула Джинни, посматривая на Рона. «Видимо, они заметили», - панически подумала Гермиона. Она совсем не хотела, чтобы все узнали об ее отношении к новой пассии Рона. Только вот, похоже, что ее поведение было слишком очевидно, если даже Джинни приняла сторону подруги. Рон угрюмо смотрел на свою семью, внезапно ополчившуюся против него самого, при этом слишком тесно прижимая к себе Браун. — Смотри ребра девушке не переломай, - ехидно прокомментировал ситуацию Джордж. — Учись, - хмыкнул Фред, тем самым привлекая к себе внимание, после чего его рука легла на талию Гермионы, уныло ковыряющейся в тарелке. Девушка дернулась как ошпаренная, недоуменно глядя в глаза молодого человека. Не получив ответ на свой немой вопрос, Гермиона попыталась было отодвинуться, но сильная рука молодого человека не позволяла отстраниться ни на сантиметр. Девушка тем временем удивленно смотрела на лицо Рона, покрасневшее от ярости. — Убери руки, - прошипел рыжий, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Не-а, - хмыкнул ему в ответ собственный брат, после чего собрался послать в адрес того еще пару колких шуточек, но его перебила лепечущая Лаванда. — Бон-Бон, что ты взбесился из-за этого вороньего гнезда? - благоговейно задала вопрос Браун, глядя своими щенячьими глазками Рону в глаза. Взгляд был выразительный, только как у марионетки, преданной своему кукловоду. Фраза эта прозвучала так, будто Гермионы Грейнджер здесь нет и в помине. Рон одарил блондинку убийственным взглядом, давая понять, что та перешла черту. Лаванда сделала виноватый вид и отодвинулась от парня, внезапно охладевшего к ней. Гриффиндорка сидела как громом пораженная. Внезапно нахлынула боль и обида, которая не появлялась вот уже столько лет. Гермиона давно не слышала таких обидных оскорблений в свой адрес, хотя в детстве таковых было предостаточно. Глаза наполнились слезами, которые Гермиона была не в силах сдержать. Соленая вода стекала по подбородку, а потом капала в тарелку с отвратительной кашей. Даже за преподавательским столом разговоры стихли. Не поднимая глаз, Гермиона тихо поднялась со скамьи и машинально перелезла через нее, шурша полами школьной мантии. В зале по-прежнему никто не решался сказать ни слова. Вскоре девушки и след простыл. Все взгляды были устремлены на тяжелые дубовые двери, за которыми только что скрылась Гермиона Грейнджер. Гнетущая тишина была настолько сильной, что почти ощущалась физически. Неожиданно раздался звук отодвигающейся скамьи. Фред поднялся из-за стола, возвышаясь над своим младшим братом. В его обычно светлых голубых глазах плескалась самая настоящая ярость. Омут кристальных глаз потемнел. Он так и стоял посреди зала, прожигая брата ненавистным взглядом, пока не начал медленно закатывать рукава рубашки, не сводя глаз с сутулившегося Рона. Тот действительно весь сконфузился и будто бы стал в два раза меньше. Мертвая тишина уюта не добавляла. Внезапно Фред перегнулся через стол и схватил растерявшего всю храбрость брата за шиворот рубашки, резко потянув на себя. Тот от неожиданности поддался и вскоре уже был перекинут через весь стол на сторону Фреда. Как ему хватило силы перетащить этого нескладного ублюдка через стол, молодой человек и сам не понимал. Но в нем клокотала такая ярость, что затмевала все остальные чувства. — Научи свою девушку открывать рот в нужном месте и по делу! - гневно рявкнул Фред, повалив Рона на пол, прямо рядом с факультетским столом. — И если она не может контролировать собственный язык, то я собственноручно завяжу его в узел! - сипло прохрипел молодой человек, но все еще так, что услышали все присутствующие. — Фред! - горячо взвизгнула Джинни, когда парень стал давать тумаки рыжему недоразумению преимущественно по лицу. Благодаря этому возгласу зал заметно оживился вместе с профессорами. Как только двое родных братьев оттащили друг от друга, те, наконец, смогли отдышаться, хотя в первую очередь это нужно было Рону. — Прошу в кабинет директора Вас, мистер Уизли. - Макгонагалл строго взглянула на братьев из-под стекол очков. — И вас, мистер Уизли. Окинув взглядом зал в последний раз, Фред с удовольствием отметил, что зрелище даже на слизеринцев произвело впечатление. Те затихли, что просто не могло не радовать. — Ваше поведение, молодые люди, как минимум возмутительно и как максимум заслуживает сурового наказания, - отчеканила профессор, колким взглядом поглядывая на представителей семейства Уизли. Оба парня нахмурились и не хотели отвечать. Наконец, не выдержав тягостного молчания под укорительным взглядом декана, Фред сдался. — Да, профессор, - уныло промямлил он, и как любой уважающий себя учитель, Макгонагалл была огорчена отсутствием должного рвения у своих учеников. — По пятьдесят баллов с каждого, - неумолимо вынесла вердикт статная женщина, — А дальше посмотрим, как вы будете вести себя дальше. — Но профессор! Рон оскорбил старосту факультета! - искренне возмутился молодой человек, все еще угрожающе поглядывая на своего брата. — Мистер Уизли, вы будете отбывать наказание у профессора Снейпа, - обратилась женщина к Рону, — И никаких возражений. — У меня тренировки по квиддичу! - первый раз подал голос за все это время Рон. Его, похоже, ничего не интересовало кроме собственных проблем. — Послушайте, - более мягко начала профессор, втолковывая Рону очевидные вещи, — Даже не смотря на инцидент за завтраком, инициатором драки являетесь Вы. А никто не вправе оскорблять лучшую ученицу Гриффиндора. Никто. Вы можете идти, - заключила Макгонагалл, после чего выпроводила молодых людей в коридор. — Это ты во всем виноват, - шепнул младший, гневно глядя на Фреда. — Я же, кажется, уже говорил, - спокойно начал молодой человек, но в его голосе присутствовала стальная нотка, — Научи Браун говорить, только когда ее попросят, если такое случится. Эта пустоголовая девчонка даже мне порядком осточертела. — Не смей оскорблять Лаванду, - угрожающе прошипел Рон, вглядываясь в лицо старшего брата. — Ох, Ронни, я смущаюсь под таким взглядом, - притворился Фред, по-девичьи опуская рыжеватые ресницы и изображая томную улыбку. Рон, как всегда, шутки не оценил и продолжил смотреть на Фреда. — Ты столько раз оскорблял Гермиону, что мне и не счесть, - улыбка тут же сползла с его веснушчатой физиономии, брови сведены к переносице. — Ты ничего не знаешь, - безучастно констатировал Рональд, смотря теперь на стены коридоров. — Поверь мне, это трудно не заметить, - ответил Фред, но внутри у него что-то оборвалось. Больно чувствовать себя третьим лишним. — Я люблю Лаванду, - самодовольно продолжил парень, упиваясь собственными успехами на личном фронте. — Мне все равно, - пожал плечами Фред, желая придушить собственными руками эгоиста в лице родного брата, — Гермиона тебя не любит, - соврал молодой человек, — К чему весь этот спектакль? — Я всегда буду первым для нее, - сказал Рон, голос его был пропитан ядом. — Как скажешь, - хмыкнул Фред, изображая полное безразличие. — Не смей трогать Лаванду, - пригрозил младший, сверкая глазами. — То же самое могу сказать тебе по поводу Гермионы, - слишком спокойно предупредил молодой человек. — На вечеринке не появляйся. — Почему? - возмутился Рональд, разводя руками. — Свободное время можешь потратить на обучение Браун держать язык за зубами, - напоследок сообщил Фред, разворачиваясь и уходя по направлению к гостиной. Сказать, что он был взбешен, значило ничего не сказать. Инцидент за завтраком был слишком отвратительным, чтобы отставить его незамеченным, как и все остальные. Рон всегда был неумехой с грубоватыми манерами и неспособностью ориентироваться в любой момент. Мог сказать много лишнего, обидеться ни с того, ни с сего — одним словом заноза в заднице. Но он в первую очередь был его родным братом, и допустить разлад в семье не должно ничего. Рон был со своими странностями, и его девушка — Лаванда Браун, миниатюрная блондинка со стеклянными глазами начинала порядком раздражать. Сам же Фред догадывался ради чего все старания Рона. Гермиона хлопнула деревянной дверью что есть силы и влетела в спальню девочек. Громкий хлопок раздался эхом от стен уютной комнаты. Здесь было непривычно пусто, не слышался блаженный лепет Лаванды и Парвати, слышать который по утрам уже стало привычкой. Даже сейчас от вида пустующей комнаты хотелось реветь. От безвыходности ситуации. За окном было мрачно и серо, краски исчезли. Как и у Гермионы в душе. Пустой цвет ее души оскверняли черные кляксы — обида и отчаяние. Они не давали вздохнуть глубоко, вдохнуть свежий осенний воздух. Нельзя оставлять эти чувства умирать внутри. Им нужен выплеск. Слезы. Соленая вода, которая оставляет мокрые дорожки на щеках, заставляя кожу неприятно пощипывать. А обида никуда не девается. Даже у тех людей, которые легко прощают. Проливши кучу слез, ты останешься один. Днем позже, днем раньше. На смену этим чувствам придут другие, с которыми тебе придется жить в одиночестве. У всех, кого знала Гермиона, была возможность выплеснуть все наружу. Поделиться, рассказать. Ну а кто она такая? Кому нужны ее рассказы о несправедливости и обиде? Уж от нее-то, скучной заучки, синего чулка, никто не жаждет получить историю о разочарованиях - больших и малых. Скорее энциклопедию от корки до корки. И от этого становилось больно и горько. Гриффиндорка сидела на окне, устремив взгляд вдаль - за горизонт, скрытый частыми каплями дождя и туманом. И на сами капли, тяжело бьющиеся о стекло. Гермиона сама не заметила, как провалилась в сон. Видимо, сказался стресс, полученный сегодня. Джордж бодро шел по коридорам Хогвартса, насвистывая только ему одному известную мелодию. Стены отражали низкий голос юноши, давая тому насладиться собственным пением. Ужин, кажется, уже прошел, но Джордж не мог о нем знать, потому как не заявлялся в Большой зал накануне. Ученики на глаза не попадались, и виной тому был сам Джордж и его близнец. Никто не мог забыть про самое долгожданное событие этой недели — фееричную вечеринку в Выручай-комнате. Даже изначально все были довольны, ведь условия для веселья созданы. Нет слизеринцев, старост и всяких занудных личностей. Погрузившись в сладостное предвкушение, Джордж миновал еще один поворот и наткнулся на небольшую деревянную дверь. Ее, вероятно, не будет видно, если идти с другой стороны, так как проход находится в темной нише. Взяв на заметку заглянуть в эту комнатку, Джордж запустив руки в карманы, неспешно побрел дальше. Едва ли он сделал шаг, за стеной послышалось приглушенное шуршание. Интерес пробудился в гриффиндорце с новой силой. Парень вновь не спеша подошел к двери и прислонил ухо к прохладному дереву. Кто-то спокойно ходил по комнате, с редкой периодичностью замедляя шаг, а иногда и вовсе останавливаясь. Озадаченно нахмурив брови, Джордж оглядел дверную ручку на предмет серьезных повреждений. Таковых не оказалось, зато защелка была задвинута до упора. «В Хогвартсе никогда не запирают двери на защелки. Только заклинаниями и изнутри, и снаружи», - завершил свою мысль Джордж, касаясь медной ручки пальцами. Поддаваясь внезапному порыву, Джордж легко отворил защелку. Послышался характерный скрип дверей. Джордж неуверенно зашел в помещение, наклоняя голову, дабы не познакомиться с дверным косяком — тот был слишком низким. Как только он отворил дверь настежь, повеяло прохладой. Свежий воздух ударил в лицо. Комната оказалась совсем небольшой. Джорджу хватило пол секунды, чтобы заметить девушку, одиноко сидящую в углу комнаты. Она сидела на одной единственной парте, что была здесь, свесив ноги, и, конечно же, не доставая ими до пола. Бледные руки теребили какие-то необычные бусы, сделанные явно не из хрусталя или другого драгоценного камня. На шее болтался несложной конструкции медальон, который, кажется, был сделан из бутонов свежих цветов. Где она взяла их в конце осени, Джордж ума не приложил. Кудрявые белые волосы, и обладательница самого загадочного, проницательного, но от того не менее волшебного взгляда Хогвартса - в ней Джордж без труда узнал Полумну Лавгуд. Он всегда считал ученицу Когтеврана немного не от мира сего. Да что уж там немного. Она никогда не болтала лишнего, не отличалась стремительным нравом и в улыбке ее Джордж не находил ничего особенного. Сейчас девушка смотрела на Джорджа, ничем не выдавая своих эмоций. Лишь губы ее тронула едва заметная улыбка. Она склонила голову набок, не сводя взгляда с нежданного гостя. Лунный свет озарял только часть ее лица, и все же девушка умудрялась выглядеть как неземное существо. Пряди белесых волос играли в голубоватом свете луны, сережки причудливо сверкали. Не давая себе забывать о том, кто перед ним сидит, Джордж все равно не сдержал блаженного вздоха. Девушка, сидящая в другом углу комнаты и причудливо склонившая голову, смотрелась слишком красиво и нереально, будто в сказках, что молодой человек попросту отказывался верить в очарование момента. Он сделал пару нерешительных шагов по направлению к Полумне, боясь сделать лишнее движение. На какой-то миг ему показалось, что хрупкая девушка очнется и убежит, но та продолжала сидеть, наблюдая за бесшумными шагами парня. — Что ты здесь делаешь? - тихо спросил Джордж. От долгого молчания в голосе прозвучала хрипотца из тех, что бывают утром. Полумна повернулась к нему и пару минут осматривала Джорджа. Взгляд показался пронизывающим и чутким, как будто тебя видят насквозь. Убитый долгим молчанием собеседницы, Джордж растерялся и готов был вставить еще одну реплику, но голос Полумны прервал его попытки. — То же самое могу спросить и у тебя, - спокойно проговорила голубоглазая, утопая взглядом во тьме, которая плескалась за окном. Джордж озадаченно почесал рыжую макушку, не зная, что ответить. Не говорить же ему, в конце концов, что это единственное место в школе, о котором он с братом не знал раньше. — Я услышал шаги за дверью, и мне стало интересно, - пожал плечами молодой человек, всматриваясь в профиль когтевранки, освещенный бледным светом луны. — Почему же ты не уходишь? - удивленно спросила она, но, впрочем, в голосе ее не было намека на претензию. — А ты почему не уходишь? - парировал Джордж, повторно осматривая помещение и давая глазам привыкнуть к контрасту цветов. — А я не могу, - загадочно пролепетала Полумна, опуская глаза. — Почему? - осведомился Джордж, всерьез обеспокоенный состоянием девушки. Теперь они двое стояли у большого витражного окна, всматриваясь в ночную синеву. — Ребята шестого курса заперли дверь, пока я искала свою волшебную палочку, которую по иронии тоже взяли они, - спокойно ответила когтевранка, не поворачивая головы. — Я вижу, ты и без кроссовок? - съязвил Джордж и тут же укорил себя за черный юмор. Парадокс. Джордж Уизли не упрекал себя никогда и ни в чем. До этого дня. — Да, - кивнула Полумна. Джордж мысленно удивился безропотности своей собеседницы. Ни капли обиды, горечи или злости не прозвучало в ее голосе. Будто такое свершалось изо дня в день. Усомнившись в правоте последней мысли, парень решился задать вопрос. — Скажи, а часто так бывает? - голос прозвучал слишком мягко, почти ласково. — Каждый день, - призналась блондинка, ни капли не смущаясь собственного поведения. — И что же ты будешь делать? - задал еще один вопрос Джордж, без которого, по его мнению, он просто не мог уйти. — А как ты думаешь? - отозвалась Полумна, поворачиваясь лицом к молодому человеку. — Конечно, я пойду спать. Джордж вопросительно изогнул бровь, посмеиваясь над упертой когтевранкой, от которой было невозможно дождаться ответа на интересующий вопрос. — И как же ты пойдешь с босыми ногами? - ехидно осведомился Джордж, не скрывая своего веселья. Видимо, сарказм слишком явно прослеживался в его голосе. — У тебя много мозгошмыгов, - прошептала девушка и отвернулась. Отвернулась полностью. Джорджу уже порядком надоели эти туманные фразы и таинства. Диалог с когтевранкой больше походил на уроки прорицания в кабинете Сивиллы Трелони, которые парень ой как не любил. — И у тебя тоже. Ты вообще странная., - грубо отрезал Джордж, всматриваясь в спину девушки. Молодой человек сам не понимал, что ему не нравилось в этой молодой особе, но она вызывала сильное подозрение. Не то, что Алисия или Анджелина - всегда открытые, искренние и говорят от души. — И тебе не хворать, - развернувшись, сказала Полумна, всматриваясь в лицо юноши, скрытое в тени. Рост девушки не позволял увидеть все черты рыжего парня, но отличать двух близнецов она научилась давно. Грудь ее судорожно вздымалась, плечи вздрагивали. В другой ситуации она бы не позволила себя задеть, ведь Полумна Лавгуд привыкла быть посмешищем. Но то очарование момента, которое было прервано не хитрым оскорблением рыжего парня, убило когтевранку. Лишь на миг их глаза встретились. А потом Полумна тихо ушла, оставив Джорджа наедине с собственными мыслями. Ее отдаленные беззвучные шаги босыми ногами по холодному полу еще долго отражались от стен замка. — Дамы и господа! Дамы, дамы, сюда, пожалуйста! - раздался низкий голос Ли Джордана, который выступал в роли ведущего, не забывая бурно жестикулировать, — Добро пожаловать на самую фееричную вечеринку за всю историю Хогвартса! Начинаем! Выручай-комнате, ранее использовавшейся только для различного рода авантюр учеников, сегодня выпала честь побыть в роли главного зала на празднике, устроенном для учеников старших курсов. В комнате шумела быстрая, но от того не менее мелодичная музыка, свет слегка приглушен, отчего обстановка кажется отчасти интимной. На украшенном потолке что-то вроде диско-шара, как в дешевых магловских пабах, есть даже нехитрого сооружения сцена, где сейчас и стоял человек, участвовавший в подготовке праздника. Точнее тот чуть ли не танцевал чечетку, прыгая по сцене в нетерпении. Остальные ученики уже успели собраться в небольшие компании и теперь изредка шныряли из угла в угол помещения, веселясь и делясь друг с другом смешными историями. — Выпивка, родные мои! По стойке смирно, иначе не получите ни глотка! - продекламировал Ли Джордан, для наглядности своих слов тряся бутылкой с алкоголем у себя перед носом. — А я не хочу по стойке см... - промямилила Парвати заплетающимся от переизбытка неизвестно откуда взявшегося алкоголя языком и полностью отдаваясь в объятия своего кавалера. — Я был бы очень признателен, если кто-нибудь забрал у мисс Патил бокал с огневиски, - отпустил ехидное замечание парень в сторону заикающейся гриффиндорки, которая тут же привлекла внимание всего факультета. Фред поднялся на сцену и встал рядом со своим товарищем. И только он хотел вставить свою реплику, как импровизированные двери в помещение открылись, и в них появился сметенный Джордж. Огонь. Повсюду огонь. Гремят взрывы, в воздухе ощущается тяжелый запах гари. Воздух больше не свеж, стены хранят много боли и человеческих страданий, а на мерзлой земле осела вековая пыль… Гермиона сонно помотала головой и распахнула заспанные глаза, уставившись в собственные колени. Очнувшись от некрепкого сна, она огляделась вокруг и удостоверилась, что находится в комнате совершенно одна. На небе мерцали редкие звезды, голые ветви деревьев мирно покачивались из стороны в сторону. Кое-как выпрямившись на небольшом подоконнике, Гермиона ощутила недостаток кислорода в комнате. Волосы прилипли к вискам, дыхание участилось, на щеках заиграл нездоровый румянец. Воздух не прохладный, а липкий, заставляет жадно вдыхать его в легкие. Машинально распахнув большое окно, Гермиона подставила тело прохладным порывам ветра, проникающим внутрь и гуляющим по просторам полей. То чувство, когда жаркое тело пронизывают освежающие струйки донельзя свежего воздуха, не сравнить ни с чем. Встряхнув головой, Гермиона отогнала от себя мысли о кошмаре, приснившегося в беспокойном сне. Она слезла с подоконника и встала на холодный пол. По телу пробежала дрожь от контрастов температур, голова кружилась, руки не слушались. Даже ветер не охладил пылкую кожу, и Гермионе на секунду показалось, что ее лихорадит. Она медленно переползла с твердого подоконника на мягкую кровать и накинула на себя холодное одеяло. Вскоре состояние вернулось в норму, голова перестала кружиться. Гнетущая тишина резала слух, в спальне было неуютно и отчужденно. Гермиона все еще задавалась вопросом, куда подевались ее соседки в столь поздний час? Сначала она собиралась по возвращении отчитать их, но вскоре пыл ее совсем угас. Гермиона успела подумать обо всем, о чем только можно: и о предстоящей вылазке в Хогсмид, и о Хэллоуине, и о матче. Стоит ли говорить, что в этот пункт вошел не кто иной, как Фред Уизли? Гермиона почти не знала этого человека, не смеялась над его шутками, как это делали Алисия или Анджелина, но он заставлял переживать моменты их встреч в голове еще раз и еще раз. Находясь поблизости с этим парнем, гриффиндорка чувствовала себя спокойно. Вскоре сидеть в полном одиночестве стало невыносимо, и Гермиона, окинув взглядом родную спальню, покинула ее. Всегда такая людная гостиная сейчас пустовала. Гнетущая тишина давила на виски, каждый скрип ступеньки эхом отдавался от высоких потолков. Лишь огонь в камине добавлял в гостиную хоть каплю жизни, отбрасывая причудливые тени на предметы интерьера. Гермиона растерянно проследовала через все помещение и вышла наружу. Гриффиндорка воодушевилась было спросить у Полной дамы, не знает ли та о местонахождении ее однокурсников, но, поняв абсурдность идеи, выкинула эту мысль из головы. За пределами спальни оказалось не так уж тепло, и Гермиона невольно поежилась, втягивая голову в плечи. «Люмос максима», - прошептала девушка, и на конце ее волшебной палочки возник яркий свет — теперь она видела, куда сделать следующий шаг. Портреты противно жмурились, всем своим видом показывая, что их отвлекли от важного дела. Признаков жизни по-прежнему нигде не было видно, разве что Филч с миссис Норрис бродили по замку с целью отыскать нарушителей. Гермиона мысленно была заодно со школьным завхозом — она и сама сейчас была не против поймать хоть одного нарушителя. — Да что же это такое?! - возмущалась гриффиндорка, невольно съеживаясь от того, насколько грубо прозвучал ее собственный голос, отразившись от холодных стен. Через полчаса возмущение сменилось отчаянием, на ум стали приходить различного рода абсурдные идеи. Гермиона уже машинально ходила по коридорам, намеренно шурша полами мантии и подошвой школьных туфель. Затем ее светлую голову посетила гениальная — как отметила сама девушка — идея. Она решила, что правильнее будет вернуться к себе в спальню и продолжить свой сон, только уже в кровати, и к своему вящему неудовольствию поплелась обходным коридором обратно к гостиной Гриффиндора . Гермиона преодолела последний поворот на своем пути, круто поворачиваясь на каблуках туфель и уже собираясь сделать следующий шаг, замерла в недоумении. Разглядев в темноте чей-то силуэт, гриффиндорку охватил страх, пронизывающий до костей. Затаив дыхание, Гермиона боком приблизилась к месту, где недавно стоял незнакомец, и в нерешительности замерла. «Откуда он здесь появился? Трансгрессия? Нет. Раздался бы хлопок. Мантия-невидимка? Невозможно. Приведение? Маловероятно, человек был в одежде». Логическую цепочку можно был бы продолжать бесконечно, если бы девушку, наконец, не осенило. — Выручай-комната, - фанатически прошептала она, а в глазах ее зажегся недобрый огонек. Отбросив на задний план все сомнения, гриффиндорка не теряя времени, три раза прошлась перед невидимыми дверями и погасила палочку, прежде чем импровизированный проход открылся. Не издавая ни единого звука, она прошла внутрь, боясь неизведанного. В глаза ударил яркий свет, Гермиона инстинктивно закрыла лицо руками, но по ушам продолжала бить чересчур громкая музыка. Прошло немало времени, прежде чем гриффиндорка с трудом отлепила руки от собственного лица и, наконец, имела возможность оглядеться вокруг. Сейчас мало верилось, что место, в которое она попала, и есть Выручай-комната. И если все-таки да, то помещение преобразилось на невероятном уровне. Гермиона не смогла сдержать восхищенного вздоха, судорожно осматривая узорный потолок комнаты, украшенные стены, световые лучи, гуляющие по полу помещения. Все здесь говорило о том, что событие готовилось заранее, кропотливым трудом и золотыми руками. Только вот чьими же? Вдоволь насытившись убранством зала, Гермиона перевела взгляд на столпившихся учеников. Толпа нервно перешептывалась, а музыка стихла. Повисла гнетущая тишина. Среди знакомых лиц Гермиона узнала и своих сокурсников, чьи физиономии выражали полное негодование по случаю появления Гермионы. Под множеством колких взглядов гриффиндорка невольно поежилась, а скулы очень некстати залились стыдливым румянцем. К своему ужасу, Гермиона удостоверилась, что вмешиваться в тягостное молчание никто не собирается. Она уже собиралась было начать разговор, собрав всю волю в кулак, как тут же ее нагло перебили. — А вот и Грейнджер, - сипло поприветствовал девушку Джордж, который, кажется, тоже пребывал в некотором замешательстве. Гермиона вздрогнула от того, насколько отчужденно прозвучал его всегда приятный голос. — Что происходит? - нервно спросила она, переводя взгляд с одного ученика на другого. — Да вот, - единственным, кто отозвался на ее вопрос, оказался Фред, — Празднуем. — Празднуете что? - настороженно спросила Гермиона, хмурясь. — Обычная, ничем не выдающаяся школьная вечеринка, - молодой человек безучастно пожал плечами и выжидающе посмотрел на Гермиону, ожидая ее дальнейших действий. Гермиона же судорожно соображала, что ей, собственно, делать в этой неловкой ситуации. То, что здесь она является лишней, было очевидно. Остаться? Нет, неприятно чувствовать себя чужой. Уйти? Да, пожалуй. А находиться в стенах Выручай-комнаты значит участвовать во всей авантюре. Она непременно сообщит учителям о том, что ученики вытворяют в стенах замка. Прежде чем вынести вердикт, Гермиона судорожно выдохнула. — Приятно провести время, - холодно отчеканила она, останавливаясь взглядом на лице Дина Томаса. Затем гриффиндорка развернулась на каблуках, задрала подбородок и покинула зал, где ей, по-видимому, не место, сделав лишь пару шагов в пустоту. Все опустошенно смотрели на то место, где секундой ранее стояла Гермиона Грейнджер в боевой стойке и с волшебной палочкой. Появление старосты не сулило ничего хорошего, в частности затейщикам всей этой идеи, и ученики уже было собрались оправдываться и придумывать различного рода отговорки, но решение гриффиндорки повергло всех в шок. Молодые люди стоявшие на сцене, в числе которых фигурировал Ли Джордан, недоуменно переглянулись, а затем, словно читая мысли друг друга, выступили с коротким объявлением. — Кхм... - Фред выдержал театральную паузу, осматривая притихшую толпу, — Если вы, господа, думали, что выпивка достанется даром... Ну, пусть за один галеон, - в подтверждение своих слов, парень достал из карманов брюк испачканный галеон и небрежно повертел его в руках, — То вынужден вас разочаровать. Чтобы получить хоть глоток, нужно постараться. Как там говорится? Без труда не вытащишь, - молодой человек забавно нахмурился, — К черту. Неважно. Так вот. — Ли Джордан проводит конкурс! - хором продекламировали они, разрушая напряжение, царившее в зале, — А кто выиграет, тот уйдет пьяненький как мисс Патил. На предложение парней толпа одобрительно заулюлюкала, а значит, Фред добился желаемой цели. Ученики один за другим оживились, и вскоре зал вновь наполнили воодушевленные голоса, словно и не было позади того внезапного инцидента, словно и не появлялась здесь знаменитая заучка Грейнджер. Фред и Джордж спрыгнули со сцены и стремительными шагами пересекли помещение, расталкивая локтями учеников, уж очень плотно прилипших друг к другу. Секундой позже молодые люди покинули обиталище старшекурсников и оказались в темном коридоре. По коже пробежал холодок — настолько непривычно было вдали от всеобщего веселья и гула голосов. Вместо этого их приветствовали холодные каменные стены, и по сути такие же ледяные полы. Дав глазам привыкнуть к темноте, Фред принялся искать глазами Гермиону, хотя особых усилий здесь не требовалось - протяжную тишину все еще нарушал мерный стук ее каблуков. Найдя знакомый силуэт глазами, молодой человек против воли кинулся за гриффиндоркой, одновременно с этим наплевав на все свои принципы. Гермиона стремительно следовала по коридору, ни на секунду не оглядываясь. Внутри билась ярость и раздражение. Неожиданно она споткнулась о каменный выступ и потеряла равновесие, растерянно махая руками. Ударившись носком туфель, Гермиона воспользовалась своим скудным запасом ругательств, который у нее имелся. — Да сколько же можно?! - в отчаянии взвизгнула она, не в силах сдержать эмоций. Девушка вздрогнула от того, насколько низко прозвучал собственный голос, отразившись эхом от стен замка. Из глаз брызнули горячие слезы. Слишком, непозволительно долго Гермиона держала все в себе. Эмоции, чувства, проблемы.. Весь стресс, обиды и разочарования, что нашли ее сами в течение этого отвратительного месяца. Сначала Маклагген, потом полет на метле, инцидент за завтраком... Этот список можно было продолжать бесконечно и упиваться своим горем. Мысли стали путаться в голове, виски раскалывались, тупая боль пульсировала в районе лба. Все, что находилось в поле зрения Гермионы, поплыло, краски смешались воедино. Она пошатнулась, жадно вдыхая холодный воздух. По замку отовсюду били сквозняки, холод сковывал ноги и руки. Девушка отчего-то поняла, что вряд ли доберется до постели самостоятельно — это была ее последняя связная мысль. Не в состоянии сделать шаг, Гермиона хотела опереться о стену, но не рассчитав направления, откинулась в пустоту, так и не найдя достойной опоры. Слишком поздно спохватившись, она чуть не закричала, только вот сил на крик не было — из груди вырвался лишь сдавленный стон. Гриффиндорка и опомниться не успела, как чьи-то теплые руки подхватили ее и мгновенно вернули в вертикальное положение. Распахнув тяжелые веки и распознав перед глазами обеспокоенную физиономию Фреда, Гермиона моментально отрезвела, ее, будто холодной водой окатили. Минуту она просто смотрела ему в глаза, проклиная эту темноту. Ведь именно кромешная тьма мешала разглядеть небесный цвет глаз молодого человека. — Что это с тобой, Грейнджер? - сведя брови к переносице, спросил парень, вглядываясь в лицо Гермионы. — А что со мной не так? - спокойно задала вопрос гриффиндорка, явно не находя в своем поведении ничего парадоксального. — Тебе что, мало приключений на свою гриффиндорскую задницу? - задал вопрос молодой человек, игнорируя ответ-вопрос Гермионы. — Да я тебя сейчас... - Гермиона угрожающе двинулась на Фреда, злобно смотря снизу вверх и готовясь задушить непутевого близнеца голыми руками. — А этого уже не надо, - фанатично пригрозил молодой человек, разминая пальцы. Мало ли Грейнджер взбесится. Пара продолжала сверлить друг друга недовольными взглядами, пока, наконец, Джордж не соизволил вмешаться. — Голубки, поворкуете в другом месте. Сейчас решается вопрос жизни и смерти. Гермиона саркастично повела бровями, на секунду отвлекаясь от наглого лица Фреда. — Я надеюсь, ты не расскажешь профессорам о нашей маленькой шалости? - дружелюбно спросил Джордж, строя ангельскую физиономию. — Вот еще, - фыркнула девушка, сдувая прядь с волос. — Завтра же отправлю письмо вашей матери. Джордж театрально ахнул, после чего забавно зажал рот руками. — Упаси Мерлин, Гермиона, ты что, заболела? — Вовсе нет, - Гермиона задрала нос, выражая там самым свое негодование. — Ты не посмеешь, - Фред наклонился вплотную к девушке, обжигая скулы горячим дыханием. Глаза девушки расширились, и она поспешила отодвинуться от парня. — Еще как посмею. Это ни в какие рамки не лезет. — Я приказываю тебе молчать, - нахально заключил Фред, широко улыбаясь. Гриффиндорка сердито уставилась на него, явно не оценив шутки. — Я не подчиняюсь приказам, - процедила сквозь зубы шатенка, раздраженная положением дел. — Два желания, помнишь? - лукаво напомнил Джордж, забавляясь ситуацией. — Срок действия истек. Я не собираюсь выполнять ваши глупые просьбы и точка. — Но мы спасли твою девственность! - ляпнул Фред и тут же прикусил язык. Его приятный мужской голос эхом пронесся по коридорам, возможно даже достигнув кабинета директора. Гермиона задохнулась от возмущения, растерянно хлопая ресницами. Через секунду протяжную тишину разрушил порядочной силы хлопок. Это Гермиона треснула Фреда по рыжей макушке. — Ты что творишь, идиот? - прошипела она, боязно оглядываясь. — Вдруг кто-нибудь вышел прогуляться?! — Ладно, ладно! - пробубнил парень, потирая ушибленное место. — Мы договорились? - миролюбиво задал вопрос Джордж, утомленный препираниями парочки. Гермиона устало вздохнула, ощущая безвыходность ситуации. — Согласна, - огорченно сказала гриффиндорка, понурив голову. — Выше нос, Гермиона, - оптимистично посоветовал Джордж, заметно повеселевший. Гермиона угрюмо посмотрела на него и специально опустила голову как можно ниже, грозясь втрескаться в ближайшую стену. — А теперь, мисс, - Фред выдержал театральную паузу, в своем духе, — Приглашаю вас со мной на бал. Предложение парня заставило гриффиндорку обернуться и недоуменно покоситься на представителя семейства Уизли. — Неудачная шутка, - скрывая горечь в голосе, ответила она, укоризненно посмотрев на Фреда. — Да никакая это не шутка! - вспылил Фред, цокнув языком. После этого он вновь склонился перед Гермионой в галантном жесте. «К черту все. Я устала». Эта фраза против воли вошла в привычную жизнь Гермионы. После появления в ней близнецов Уизли. И Фреда. Фреда Уизли. — Шут гороховый, - пробубнила девушка себе под нос, впрочем, не скрывая довольной улыбки. — Весьма изысканный комплимент, - ехидно прокомментировал ситуацию Джордж, оказавшийся рядом с ними. — Учти, что тебя это тоже касается, - Фред подмигнул брату, — Мы же одинаковые. Гермиона хотела было возразить, насчет того, что вовсе близнецы не похожи, но пораздумав над логичностью своих действий, решила прикусить язык. Конечно, внутри она понимала, что вечеринка в Выручай-комнате не имеет ничего общего с балом, каким Гермиона всегда себе его и представляла. Вспомнив одну важную деталь, гриффидорка не преминула напомнить об этом близнецам. — Хочу вам сообщить, что на вечеринке я буду присутствовать только в качестве старосты, - деловито сообщила она, вызвав недовольство на физиономиях близнецов. — Ну, ты и зануда, - разочарованно протянул Джордж, забавно выпятив губу. — А не желаешь ли составить Перси компанию? - лукаво поинтересовался Фред, наблюдая за выражением лица Гермионы. Губы гриффиндорки вновь растянулись в улыбке. — Да ну вас, - притворно обиделась она, надув губы. Через секунду коридоры Хогвартса взорвались от хохота. — Дамы вперед, - поклонился Фред, пропуская Гермиону вперед под смешок Джорджа. — О, ты такой джентльмен сегодня, Фредди, - саркастично добавил Джордж, проходя за парочкой. В Выручай-комнате в воздухе по-прежнему витало веселье, ученики отличались несказанной бодростью, а сна ни в одном глазу не было. — Вот если бы я только могла... - вдохновенно начала Гермиона, с восторгом озираясь вокруг, — Обязательно написала бы вашей маме, - вернувши себе первоначальный назидательный тон, проговорила она. Джордж хихикнул. — Увы, сегодня ты не при делах, - нарочито сочувственно констатировал Фред, хотя на его физиономии не было и тени сожаления. — Как только у меня появятся полномочия, обязательно сообщу всем, - пробубнила гриффиндорка, тут же поджав губы. — Поверьте, об этом узнают не только... Откуда здесь бассейн?! — Видишь ли, мы подумали, что глубокой осенью в Хогвартсе найдутся желающие искупаться в прохладной водичке, - озвучил свою идею Фред. Троица тем временем подошла к бассейну, хотя протиснуться сквозь толпу было достаточно трудно. Ученики обступили бассейн с подсветкой, какие бывают в дорогих пентхаусах, и смотрели как на восьмое чудо света. — И что, есть желающие? - сомнительно спросила Гермиона, глядя на собственное отражение. — Как видишь, - ухмыльнулся Джордж, кивая в сторону Симуса Финнигана, который под одобрительный гул толпы стягивал с себя рубашку. При взгляде на юношу щеки Гермионы заалели, и сама она смущенно отвела взгляд. Фред, находившийся где-то неподалеку, хитро сощурился, заметив смятение девушки. Гермиона, смерив парня строгим взглядом, одним из тех, которыми ломают ложки, растолкала учеников локтями и в момент оказалась рядом с парнем, несомненно, собирающимся охладиться. — Симус! - предупреждающе шикнула Гермиона, возмущенно смотря на растерявшегося парня. — О, Гермиона. Не хочешь искупаться? - глуповато спросил он, и, не дожидаясь ответа, прыгнул в светлую воду, не желая попасться в лапы хищника в лице Гермионы Грейнджер. Брызги воды окатили всех по краям стоявших, и те взорвались от хохота. Гермиона раздраженно вздохнула, дергая полами забрызганной мантии. — А Симуса Макгонагалл накажет отдельно, - негодовала Гермиона, мозоля Фреду и Джорджу глаза. — Моя форменная мантия! Джордж сочувственно цокнул языком. — Так сними ее, - невозмутимо предложил Фред, скептически наблюдая за Гермионой. Гриффидорка так и замерла с открытым ртом. — Обойдешься, - отрезала она, смешно задрав подбородок. — Больно надо было, - хохотнул парень и ушел с братом за напитками, оставив Гермиону в одиночестве среди шума и веселья. Впрочем, не успела она заскучать, как досаждать ей начала собственная мантия. Та неприятно облепила ноги в районе лодыжек, и Гермиона, в который раз, поразилась своей способности попадать в неприятные ситуации. Раздраженно цокнув языком, она стянула с себя мантию и одновременно с тем вытащила волшебную палочку с явным намерением высушить многострадальную мантию. Когда с делом было покончено, гриффиндорка с удовольствием повертела ткань в руках, проверяя на предмет сухости ту, но затем отложила ее в сторону, с сожалением отмечая, что в помещении слишком жарко даже для нее - такой устойчивой к жаре и холоду. — Прислушалась к моему совету, да? - горячее дыхание обожгло кожу в районе уха, и Гермиона инстинктивно отпрянула. Двусмысленный вопрос со стороны Фреда девушка проигнорировала. — Ну ладно, держи, - миролюбиво продолжил парень, протягивая Гермионе стакан с напитком. Та, сверкнув глазами, выхватила стакан и сделала глоток. Ее жест больше напоминал махинации эгоистичной истерички из магловских мелодрам, и парень широко улыбнулся, делая пометку в голове — потом как-нибудь вывести Гермиону из себя, напоминая про ее импульсивное поведение. — Что это? - недовольно спросила она, морщась от горьковатого вкуса. — Неужели ты никогда не пробовала огневиски? - искренне удивился молодой человек, с интересом наблюдая за реакцией девушки. Глаза шатенки мгновенно округлились до размеров блюдец, и она убрала стакан подальше ото рта, затем брезгливо всунув его в руки Фреда. — И как вы все это пьете? — Кто это мы? — Большая часть Хогвартса, - скептически привела статистику Гермиона, поведя бровью. — От него пьянеешь, - пожал плечами парень, — Забываешь о тяжелом бремени. — О, у вас, несомненно, тяжелая жизнь, Фредерик Уизли, - саркастично заметила она, раздобыв безалкогольный напиток. — Забываешь, что какие-то назойливые особы называют тебя Фредериком, хотя меня зовут Фред. Просто Фред. — Я осведомлюсь об этом у Молли при первой же возможности, - пообещала Гермиона, утвердительно кивая. Под насмешливый взгляд парня она поспешила добавить: — А я, в отличие от тебя, обещаний на ветер не бросаю. Они сами не заметили, как обошли зал в сотый раз и оказались у бассейна. Все произошло слишком быстро. — Не желаешь принять ванну? - поинтересовался Фред, едва ли не касаясь воды носком туфель. — Нет, спасибо, - отмахнулась Гермиона, опасливо отодвигаясь от края. Парень хотел было вставить финальную колкость, но, увы, не успел. Режущий слух визг Парвати, больше похожий на поросячий, раздался где-то совсем неподалеку, а вскоре и сама обладательница самого высокого голоса появилась в поле зрения Фреда. Она неслась прямо к воде, расталкивая окружающих. Те боязно расступались, остерегаясь острых локтей и оглушающего смеха. Последней преградой на пути девушки оказалась Гермиона, стоявшая спиной к ней. Парвати выставила руки вперед, пытаясь затормозить на высоченных каблуках, что, к разочарованию окружающих, у нее, не получилось. Гермиона почувствовала сильнейший удар в спину, носки школьных туфель заскользили вниз по бортику, а сама девушка плюхнулась в воду, проиграв сражение с равновесием. Правда, в ту же секунду она подумала, что виновником ее падения является Фред, а потому мстительно надеясь, что парень получит по заслугам, схватила того за рукав рубашки и утащила вместе с собой в воду. Голоса мгновенно стихли, намокшая одежда теперь тянула ко дну бассейна, глаза защипало. Собрав всю силу в кулак, Гермиона вынырнула на поверхность, откашливаясь от воды с большим содержанием хлора. Сразу же гриффиндорка начала оглядываться вокруг, в надежде обнаружить Фреда, несомненно, возмущенного ситуацией. Тут же она заприметила ярко-рыжую макушку, к которой в последствие двинулась, разводя руками по-собачьи. — Вот ты где, - произнес парень, смотря на чертыхающуюся в воде девушку. Сам же он, к слову, на плаву держался великолепно. — Это ведь ты был? - злобно спросила гриффиндорка, подплывая ближе к парню. — Блузка намокла... - нахально заявил Фред, специально облизав языком губы. Щеки Гермионы отчаянно запылали, и она поспешила окунуться в воду по самый подбородок. В такой позе гриффиндорка могла посылать Фреду убивающие взгляды. — Ладно-ладно, - хохотнул парень, поднимая руки в знак полной капитуляции. — На самом деле не я, честно. Гермиона открыла рот, собираясь что-то сказать, но прокрутив в голове чистосердечное признание Фреда, промолчала. С минуту они не говорили ни слова, забыв, что к ним прикованы десятки заинтересованных взглядов. — И вообще это ты виновата, - констатировал Фред, с явным намерением решить, кто прав, а кто виноват за них двоих. — Ничего подобного, - Гермиона задрала нос, насколько это было возможно, — И я пострадала больше. — Да уж, - широко улыбнулся Фред, — Если брать в расчет твою блузку, то особенно. Пропустив вопиющую колкость мимо ушей, Гермиона деловито вопросила: — Может, уже начнем выбираться отсюда? — Мне и здесь неплохо, - не согласился Фред и перевернулся на спину. — О, прекрасно, - саркастично прокомментировала слова парня Гермиона, после чего принялась по-идиотски размахивать руками в воде, тщетно надеясь, что такими темпами быстро достигнет края бассейна. — М-даа, - где-то неподалеку раздался довольный голос Фреда, и это означало, что он, наконец, соизволил двинуться вслед за девушкой. — Отстань, - огрызнулась Гермиона через плечо, после чего бойко вылезла из воды, не удержав восторженного возгласа. Фред, не медля, вылез за ней, вместе с тем ероша влажные ярко-рыжие волосы, с которых стекали капельки воды. Сама Гермиона от подобной процедуры отказалась, не желая касаться и так спутанных волос. Вместо этого неблагодарного занятия, гриффиндорка предпочла более взрослый способ: она ловко достала волшебную палочку из кармана джинсов и в момент высушила свою одежду и волосы, а затем невозмутимо отправила палочку обратно на законное место. — Эй, а меня высушить?! - забавно возмутился молодой человек, отряхиваясь как собака. — Спешу напомнить, Грейнджер, что это ты виновница всех моих бед. — Ничего подобного, - отрезала шатенка. — Признайся, что в моем купании вина лежит на тебе. Суши меня. Быстро. — Фреду порядком надоело постоянно препираться с девушкой, и он почти ласково попросил высушить ему одежду. — У тебя у самого палочка в штанах, - напомнила Гермиона, не осознавая, насколько двусмысленно прозвучала ее фраза. — С каких пор тебя интересует моя палочка? - вопросительно поднял бровь Фред, выделяя голосом последние два слова. — А с таких пор... - запнулась гриффиндорка и смущенно отвела взгляд в пол, готовая проваливаться сквозь землю от стыда. — То-то и оно, Грейнджер, - Фред выглядел довольный как сытый кот, явно восхищенный невинностью мыслей своей спутницы. — Я ни в чем не виновата, - почувствовав себя в своей стихии, вновь завела шарманку Гермиона, готовая стоять на своем до конца, — Да и ты неплохо смотришься в мокрой рубашке, - схитрила она, сощурив глаза. Фред опешил, но вскоре нашел силы на ответную колкость. — Взаимно. Гермиона только-только начала радоваться собственным успехам в разряде подколов и ехидства, как ее нагло прервали. — Ради Мерлина, заткнись, - устало выдохнула девушка, не смотря на молодого человека. — Ты ничего не забыла случаем, а? - поинтересовался Фред, которому надоело стоять в мокрой рубашке и штанах. — А это для профилактики, - оживилась Гермиона и показала парню язык. — С огнем играешь, Грейнджер, - пригрозил Фред, недовольный тем, что в этом раунде победила Гермиона. О дальнейшем продолжении вечеринки речи не шло. Фред и Джордж забрались на сцену, и оттащив Ли Джордана от очередной девушки, объявили об окончании торжества. — Гриффиндорки и гриффиндорцы! — И не только они! — Вынуждены вам сообщить об окончании вечеринки. Толпа разочарованно загалдела. — К слову, сейчас три часа ночи, - сообщил Джордж, дабы толпа немного образумилась. — Я настоятельно попрошу трезвых молодых людей проводить до спален своих не очень трезвых дам. — Спасибо всем и до свидания! - закончил Ли Джорджан, и троица соскочила со сцены. Как только стихла музыка, ученики стали синхронно зевать и говорили уже не так громко. Время брало свое. Гермиона достигла спальни. Глаза слипались от усталости, голова немного гудела, но давала знать о трудном дне. Точнее, о трудной ночи. Гриффиндорка, не раздеваясь, плюхнулась на кровать, чудом не ударившись о тумбочку. Затем она не спеша разделась, еле шевеля конечностями. Спать хотелось невыносимо. Последней мыслью, промелькнувшей в затуманенном сознании Гермионы, был Фред Уизли, стоявший посреди Выручай-комнаты с взъерошенными волосами и в мокрой рубашке.