Линька

Несколько минут Рицка брел, куда ноги несли. Он не сразу заметил, что идет по своему обычному маршруту, которым возвращался из школы. Запястья налились огненной болью, и Рицка, болезненно морщась, отодвинул рукав и даже запнулся, когда увидел вместо кошмарных волдырей чистую кожу.  - В чем дело? – обеспокоенно спросила девушка, которая мгновенно подхватила его за плечи и уберегла от падения. Рицка изумленно посмотрел на нее. - Я думал, что будут ожоги! – воскликнул он. - Оковы не оставляют настоящих ожогов, всего лишь ощущение, как будто у тебя ожоги, - объяснила Асуна и сразу расслабилась. – К вечеру боль утихнет, а завтра утром будешь как новенький.  Рицка подумал, что одной проблемой меньше, ведь у них дома от ожогов была только холодная вода из-под крана, и объявил, что идет домой. Девушка кивнула и молча пошла рядом. Рицка не протестовал. Ему не очень хотелось оставаться в одиночестве сразу после того, как он чуть не сгорел заживо.  - А ты молодец, правильно себя повел, - одобрительно заметила Асуна через несколько минут. - Чем меньше ты смотришь в сторону Агацумы, тем спокойнее Сеймею. А чем спокойнее Сеймей, тем больше шансов, что тебе когда-нибудь позволят хотя бы смотреть в сторону Агацумы.  Рицка недовольно уставился на Бойца. - А ты думала, что я на шею ему брошусь, как только увижу? - поинтересовался он. - Если мне всего тринадцать, это не значит, что я дурак.  - Я не совсем это имела в виду, - поморщилась девушка. - И мне точно не приходило в голову, что ты мог бы повести себя как истеричная девица.  - Тогда что? - Рицка, разве ты в глубине души не хочешь вернуть Агацуму? - спросила Асуна.  Рицка почувствовал легкое раздражение. Он уже отвечал на этот вопрос, когда он был задан по делу. Почему эта взрослая не понимает, что неуместно лезть к нему в душу? У них же сугубо деловые отношения! Рицке захотелось сказать что-нибудь едкое, чтобы отбить у Асуны желание совать нос, куда не просят. - А ты так боишься, что если Соби вернется, то ты сразу окажешься ненужной? - уколол Рицка.  - Я и сейчас тебе не очень нужна и не могу сказать, что меня это сильно огорчает, - пожала плечами девушка. - Но я хочу понимать, зачем мы все это делаем. Пойми правильно, я не собираюсь лезть тебе в душу! Просто в нашем случае "как" напрямую зависит от "зачем".  - Просто перестань читать между строк то, чего там нет, - назидательно сказал Рицка.  - Хорошо. Тогда скажи, зачем тебе понимать Сеймея? Тебе недостаточно того, что он причинил много боли ни в чем не повинным людям? - продолжала стоять на своем Асуна. - Или, по-твоему, мотив оправдывает поступки? - Нет, конечно, - возразил Рицка. - И я не собираюсь его оправдывать. Я всего лишь хочу понимать своего брата. Нам ведь еще быть рядом целую жизнь.  - Какой тебе прок с того, что ты поймешь, зачем он убил несчастного парня, которого вы похоронили вместо него? - не выдержала Асуна.  Рицка помолчал, прежде чем ответить.  - Я не знаю, - сказал он. - Но, может быть, если я пойму, зачем он это сделал, я смогу в будущем удержать его от таких поступков.  - Так он тебя и послушается! - А может, я смогу найти слова, - вызывающе произнес Рицка. - Ты ничего не знаешь про наши отношения. Раньше мы были очень близки, и недавно Сеймей сам сказал, что у него нет никого ближе, чем я. У нас все обязательно наладится. А что касается Соби, он может быть рядом со мной, когда захочет. Я его не отталкивал, так что все только от него зависит.  - Рицка, ты самого главного не понял, - упрямо сказала девушка, не обращая внимания на то, как возмущенно встопорщился хвостик ее Жертвы. - Ты уже был в нескольких битвах с Агацумой и видел самых разных противников. Ты видел простенькие атаки Бездыханных и утонченно-жестокие иллюзии Бескровных. Скажи, Рицка, хоть один из ваших противников использовал смертоносные заклинания? Наши сражения – это поединки воль и битвы намерений, которые облечены в красивые слова. Скажи, Рицка, кто из ваших противников так открыто желал вашей смерти?  - Это всего лишь заклинание, оно само по себе ничего не значит, - поспешно возразил мальчик, уже почувствовавший, куда ведет разговор, и готовый опровергнуть любые слова Бойца.  - Не значит?! - гневно воскликнула девушка. - Мы бы в угольки превратились, если бы я не успела отразить эту атаку. Или если бы мне сил не хватило, - она сжала кулак и несильно стукнула себя по бедру. - Я же, по сути, вышла в авторежиме, одна против чудовищной силы твоего замечательного любящего брата. Тебе не кольнуло глаз, что бой изначально был неравный? Ведь ты способен только принимать урон. Но если я точно знала, что у меня хватит сил отбить первую атаку, даже очень мощную, Сеймей этого знать не мог!  - Причем тут Сеймей, если заклинание произнес Акаме? - запротестовал Рицка.  - А при том, что Боец и Жертва – суть одна воля, одно сердце и одна душа, разделенные на двоих, - едко сказала Асуна.  - Вот что. Дальше меня провожать не надо, я сам! - дрожащим голосом произнес Рицка, сорвался с места и побежал к своему дому, который уже показался невдалеке. - Бедняжка. Интересно, каким он станет, когда справится с этим? - прокомментировала Асуна, глядя Рицке вслед.  Девушка дождалась, пока мальчик зайдет в дом, постояла еще немного, развернулась и быстро зашагала прочь. Несмотря на то, что Нули вели себя вполне прилично накануне, почему-то эта парочка доверия у нее не вызывала. Надо было поторапливаться домой! Да и время шло как раз ко второму завтраку.  Рицка захлопнул входную дверь и прислонился к ней, чтобы отдышаться. - Сынок, это ты? - донесся с кухни приветливый голос Мисаки.  - Да, мама, я дома, - отозвался мальчик и стянул ботинки, не утруждая себя развязыванием шнурков. Он заглянул на кухню и слегка удивился, когда увидел по-праздничному наряженную маму. Мисаки что-то готовила и тихонько напевала без слов. - Сынок, я так счастлива, - поделилась она, не поворачиваясь к Рицке. - Жаль, что тебя вчера не было, ведь к нам заходил твой брат... - Я у одноклассника был в гостях, мы засиделись допоздна, и он предложил остаться у него на ночь, - выдал Рицка заранее заготовленную ложь. - Прости, ты, наверное, так беспокоилась... - он осекся. - Брат заходил? Сеймей? - У тебя нет других братьев, - рассмеялась Мисаки. - Не волнуйся, солнышко, это хорошо, что ты не пошел на ночь глядя. А Сеймей был здесь и довольно долго. Понимаешь, Рицка, я знала, что они лгут про его смерть, они все лгут. Я же мать, мое сердце не обманешь! Вот, я теперь готовлю его любимую еду на всякий случай. Вдруг сегодня он тоже зайдет. "Это вряд ли, у него Боец лежит отравленный," - подумал Рицка и тут же задался вопросом, почему брат не сказал перед боем, что побывал дома. Через несколько мгновений его охватило неприятное подозрение. - Мама, мы не видели Сеймея так давно. Он, наверное, сильно изменился? - спросил Рицка, стараясь говорить как ни в чем ни бывало. - Ты прав! - улыбнулась мама - Видимо, у него в жизни многое изменилось в лучшую сторону. Наш Сеймей уже сбросил Ушки, - закончила она громким шепотом. - Надеюсь, он повстречал хорошую девушку и скоро ее с нами познакомит.  Рицка почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. К ним в дом приходил кто угодно, только не Сеймей. Кто угодно... Его осенила внезапная догадка. - Мама, а волосы он случайно не отрастил?  - А ты откуда знаешь? - удивилась Мисаки. - Просто подумал, вдруг отрастил, и решил спросить, - прикинулся дурачком Рицка и мысленно пожелал Акаме проболеть подольше за такие шуточки. - Мама, я есть хочу, можно я позавтракаю? - Конечно, дорогой. Садись, я положу тебе, - засуетилась женщина. - Что же тебя не накормили в том доме? Отправили гостя голодным, как же это неприлично!  Рицка с жадностью набросился на еду, не вслушиваясь в слова матери. Он быстро поел и сразу ушел к себе в комнату, объяснив, что должен заниматься. Рицка опрометью взбежал по лестнице, громко захлопнул дверь в комнату за собой, закрыл на задвижку и замер. Он медленно повернулся, обводя комнату взглядом, и с облегчением выдохнул, когда понял, что один. "Совсем нервы расшатались!" - с досадой подумал Рицка. Он подошел к кровати и рухнул ничком. Матрас мягко спружинил под ним. Рицка сутки не был дома и теперь наслаждался привычной обстановкой. Для полного счастья оставалось принять душ. Мальчик еще немного пообнимался с подушкой и отправился мыться.  В это утро так много произошло, что Рицка осознавал это кусками. Он впервые оказался на равных с братом, впервые побывал в бою без Соби, впервые увидел в деле своего природного Бойца, впервые то ли разругался с ним, то ли нет. Когда Рицка вытирался и одевался, к нему пришло новое осознание сегодняшних событий: Сеймей изменился, это совершенно точно и неоспоримо. Хотя, если послушать кое-кого, то он всего лишь остается собой, но для Рицки он изменился. Мальчик не верил, что Сеймей мог напрямую приказать Акаме использовать то заклинание, но почему же у брата был такой безразличный вид во время битвы? Прежний Сеймей не смог бы равнодушно смотреть на то, как его Рицка чуть не сгорел заживо. Прежний Сеймей брал Рицку к себе в кровать, когда тот просыпался посреди ночи от кошмара и не мог уснуть, он защищал его от маминых приступов гнева и приносил еду в комнату, когда мама была не в духе и Рицка боялся выходить на кухню. Его забота проявлялась в множестве мелочей, было столько любви, куда же все это делось? Брат обещал любить Рицку таким, какой он есть, но чего стоят его слова, если Сеймей сдержал Акаме, лишь когда тот обозвал Рицку никчемным. Как будто Сеймею важнее, какой у него брат, а не жив ли он вообще. Рицка с горечью подумал, что его брат и правда умер два года назад. Тот, кого он видел последние несколько раз, это не старший брат, а хладнокровная и никого не любящая Жертва из пары Возлюбленных.  Рицку отвлек от мыслей стук в балконную дверь. Сердце екнуло, и на мгновение Рицку охватила безумная надежда, исчезнувшая, едва он посмотрел в ту сторону. На сей раз к нему на балкон пробрались Нули.  - Ведите себя потише, мама дома, - предупредил Рицка, впуская их в комнату. Несмотря на неоправдавшуюся надежду, настроение из отвратительного переползло к отметке "не в духе".  - Рассказывай! - с горящими глазами потребовали Нули. - Формально мы победили, но, если честно, это было чистой воды везение, - сказал Рицка, стараясь говорить равнодушно, как будто о чем-то незначительном.  - Кру-уть! - восхищенно выдохнул Йоджи. - Самих Возлюбленных уложили на лопатки... - Ну, не совсем на лопатки, - скромно заметил Рицка. - Точнее, носом вниз. Акаме. На этом бой закончился, потому что Сеймей не смог привести его в чувство.  - Ну дает старушка, - завистливо присвистнул Боец Нулей. - Это как же она его отделала, чтобы он при родной Жертве так отрубился?  - Кровищи, небось, было? - подхватил его пара. - Вообще крови не было. Асуна материализовала какую-то ядовитую колючую лиану, и Акаме отравился. Но есть кое-что поинтереснее. Скажите, в боях часто используют смертоносные заклинания? - Вообще не используют, - недоуменно сказал Йоджи. - Во-первых, они мало у кого получаются. Во-вторых, если ты в открытую начнешь убивать, с тобой никто больше не станет драться, а так неинтересно. Вас что, убить пытались? - В первой же атаке, - коротко пояснил Рицка. - И я не понимаю почему.  - Где Асуна? Почему ты один? - нахмурился Нацуо.  - Здесь я, - раздался голос Асуны. Девушка стояла перед балконной дверью и заглядывала в комнату. - У вас там что, проходной двор? - возмутился Рицка. - И вообще, моя комната на втором этаже. - На второй я спокойно забираюсь, вот на третий уже сложнее, там я высоты бояться начинаю, - объяснила Асуна. - Да речь вообще не об этом! - воскликнул мальчик.  - Конечно, - легко согласилась девушка и повернулась к Нулям. - Лучше скажите, балбесы, какого черта вы удрали и оставили дом без присмотра? Не могли на полчаса дольше поспать? - Как будто там есть что брать! - фыркнул Йоджи. Рицка ахнул от подобной бестактности. - На месте грабителей мы бы даже подкинули кой-чего! - поддержал Нацуо. - Ну серьезно, Рицка, она живет с пустыми шкафами и пустым холодильником. У нее даже посуды нормальной нет. - Все нормально, Асуна только присматривает за этим домом, вот она и не обустраивалась как следует, - заступился Рицка. - Кстати, а почему холодильник-то пустой?  Асуна громко хмыкнула и снизошла до объяснений. - Я смотрю за домом, потому что законные хозяева не хотят в нем жить. Они считают, что там обитают привидения. Я ничего подобного не замечала, но любая еда там за день киснет. Поэтому я закупаюсь по минимуму.  - Привидения? - скептически переспросил Нацуо. - Вот же идиоты. - Умерь свой пыл, волшебный мальчик, который умеет бросаться молниями и доставать из воздуха острые предметы, - насмешливо посоветовала девушка. - Так это в Системе, - пожал плечами Боец.  - В любом случае, мне плевать на чужие заблуждения, если они обеспечивают меня прекрасным жильем и зарплатой , - подытожила Асуна. - Но вернемся к делу. Рицка, что ты собираешься дальше делать?