"Кровь Дракона"

- Когда война между вампирами и драконами почти закончилась, единственный наследник великого рода огненных - Дариен де Вилье - был сильно ранен и попал в плен в замок Кивара. Никто толком не знает, как получилось, что он встретил дочь главы клана, и они полюбили друг друга, но девушка не только вылечила его, но и помогла бежать. Вернувшись домой, Дариен так не смог забыть прекрасную Диану Киртон и, рискнув жизнью, вернулся за ней, прихватив с собой в качестве подарка редчайшие семена цветка «Кровь Дракона». Девушка отказалась покинуть дом, но подношение приняла, и с тех пор цветок является ценным украшением и гордостью их клана. А еще в каждом поколении Киртонов один из мальчиков обязательно носит имя Дариен… – закончил свой рассказ седовласый старик, внимательно посмотрев на погрузившегося в размышления Мишеля и нервно сжимающего подлокотники своего кресла Питера. - Как нам попасть в замок? – отрывисто спросил Миш, возвращаясь к фолианту и начиная переписывать рецепт лекарства. - Сейчас клан возглавляет Даниэль Киртон - отъявленный негодяй и убийца, - бросил лекарь и замолчал, вспомнив, сколько бед упомянутый лорд принес в его собственную жизнь. - С чего вы так решили, молодой человек? – искренне изумился Томас Бинс. - Меня не раз приглашали в замок давать уроки его подопечному, и Даниэль показался мне благородным… вампиром. - Вот именно, вампиром! – почти взвился в своем кресле рыжий и зло выкрикнул: - По его вине умер мой отец! - Питер! – грозно рыкнул старик и сильно ударил рукой по столешнице, испугав Миша, который, опрокинув чернила, залил ими пергамент с рецептом. Выругавшись сквозь зубы, дракон взял чистый лист и вернулся к книге. – Питер, - уже тише добавил сельский учитель, - в том, что случилось, никто не виноват. Твоя мама полюбила вампира и ушла к нему, твой отец не пожелал с этим смириться и попытался вернуть ее силой. Послушай меня, мальчик, ты должен принять эту потерю и простить мать, иначе превратишься в такого же ожесточенного человека, как Теренс. - Он был хорошим лекарем, - запальчиво произнес Пит, вытирая рукавом слезы, текущие по щекам, - не вам его осуждать. - Не мне, - согласно кивнул Томас, доставая из кармана табакерку и вдыхая терпкий порошок. Смачно чихнув несколько раз, он откинул голову на высокую спинку кресла и попытался снова вразумить рыжика: – Я знал твоих родителей задолго до их брака. Я учил их грамоте и счету. Я помню, как была счастлива твоя мать, когда узнала, что носит тебя под сердцем. Но я помню и скандалы, которые устраивал Теренс, если видел около Марии других мужчин. Не мучай себя, поезжай в замок и поговори с матерью. - Мне нечего там делать, - продолжал упрямиться Питер, чувствуя, что скоро придет конец его и без того потрепанной выдержке, и он сорвется в банальную истерику. - А мне есть, - отрывисто бросил Мишель, отложив в сторону книгу, и, аккуратно скрутив свиток, засунул его в декольте. – Только как мы объясним мой приезд? И как попадем в оранжерею? - Я не стану писать матери! – зло произнес лекарь и даже топнул ногой. Дракон мрачно посмотрел на бушующего друга и, тяжко вздохнув, повернулся к Томасу: - Вы нам поможете? Старик кивнул и предложил: - У воспитанника лорда Киртона скоро день рождения, и он попросил опекуна пригласить в замок странствующих циркачей и артистов. Я думаю, вам стоит присоединиться к их обозу и использовать этот шанс проникнуть внутрь хорошо укрепленного замка. - А как я объясню матери, если с ней встречусь, свое странное желание вступить в труппу? – ворчливо произнес Питер, мысленно уже составляя список необходимых в поездке снадобий и вещей. Парень смирился с тем, что отправляется в логово своего самого злейшего врага. Он не знал, как звали вампира, соблазнившего его мать, но считал, что, как глава клана, Даниэль Киртон несет прямую ответственность за его семейную трагедию. Пит слышал слова старого учителя, но отказывался их принимать, потому тогда ему пришлось бы признать, что его отец был не идеален, а мама и ее любовник - вовсе не злодеи. - Эй вернись ко мне, - лекарь буквально подпрыгнул от щелчка пальцев Мишеля перед носом. – Ау! - Не ори так, - отмахнулся рыжик и, как всегда, отогнал мрачные мысли, развив бурную деятельность. Вскочив с места, он скороговоркой огласил список необходимых вещей, и, коротко попрощавшись с учителем, бросил Мишу, что будет ждать его у повозки через два часа, после чего, как угорелый, вылетел за дверь. - Помоги ему помириться с матерью. Она его любит и страдает от разлуки, – попросил Томас. Встав, он достал из старинного секретера маленькую шкатулку, затем протянул ее юному дракону и кивком позволил открыть ее. Мишель откинул крышку и достал пачку нераспечатанных писем, украшенных затейливым рисунком с изображением различных растений. - Каждый раз, когда я бываю в замке, Мария передает через меня послание сыну. Сначала я пытался их ему вручить, но Питер рвал конверты, даже не открывая. Тогда я решил складывать их в шкатулку в надежде, что, повзрослев, мальчишка перестанет быть таким категоричным и все же помирится с матерью. - Что вы хотите от меня? - Уговорите его прочесть письма, - мужчина чуть наклонился вперед и сцепил ладони в замок. - Его мать страдает, а я… - А вы не можете этого видеть, - закончил фразу дракон и поморщился, понимая, что, согласившись помочь своему целителю, он погрязнет в чужих семейных делах, когда нужно думать о роде. Но он был обязан Питеру жизнью, а Мишель не любил копить долги. Значит, придется взять на себя роль миротворца, что, в принципе может оказаться полезным, потому как рано или поздно ему предстоит возглавить семью, в которой всегда будут какие-то свои проблемы. – Я согласен. - Я так и думал, - кивнул Томас и посмотрел на часы, - вам пора, иначе Питер начнет волноваться. Я постараюсь связаться с директором труппы, которая направляется в замок. Мой старый друг, думаю, найдет местечко для такой красавицы, как вы. И старый плут подмигнул мгновенно помрачневшему юноше, который совсем забыл, что теперь надолго обречен носить женскую одежду. Поморщившись от ноющей боли в бедре, Миш поковылял к месту встречи с лекарем. Рыжик уже вовсю суетился рядом с осликом, скармливая ему морковку и уговаривая больше не упрямиться. Забравшись в тележку, дракон вытянул ногу и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что на сегодня с него довольно разговоров. Следующая неделя пролетела для обитателей лесной хижины в одно мгновение. Рыжий, развивший бурную деятельность, умудрился загрузить работой даже сопротивляющегося приятеля, который, устав доказывать, что они едут в замок всего на несколько дней, принялся переписывать и упаковывать баночки с мазями. Когда почти все вещи были уложены, парни решили устроить себе выходной и съездить на поляну, не так давно найденную Питером. Мишель искренне наслаждался солнечным днем, свежим воздухом, даже цветы своим запахом напоминали ему о доме. Юноши выбрали место для пикника в тени огромного одинокого дерева, и, достав припасы, приступили к еде. Насытившись, блондин прилег на мягкую траву, закрыв глаза и вспоминая, когда последний раз обедал на природе. Наверное, когда еще была жива мама, после ее смерти Виктор запретил такие поездки. Прошло столько лет, а тайну ее гибели так и разгадали. Вздохнув, Миш перекатился на здоровый бок и начал наблюдать за собирающим растения Питом. - Побудешь немного один? – спросил рыжий, подходя ближе и вытирая рукавом пот со лба. Затем, кинув собранные травы рядом с драконом, снял рубашку, добавил: - Хочу сбегать к ручью освежиться. Мишель кивнул и снова откинулся на спину, разглядывая проплывающие по небу облака. Внезапно что-то изменилось. Парень приподнялся на локтях и внимательно огляделся. Из ближайших кустов с громким криком вылетела птица, и дракон, не теряя времени, вскочил на ноги, загнав боль глубоко в потоки сознания, как его учил когда-то дед. Тонкий слух уловил приглушенное рычание, и блондин в который раз проклял свою неспособность принять истинную форму. Он выхватил из корзины острый нож и, сжав его в ладони, приготовился до последнего биться за свою жизнь. За спиной Миша раздался хруст веток, и он, обернувшись, лицом к лицу встретился с огромной черной кошкой, которая, припав к земле, угрожающе ворчала. Мгновенно успокоившись, парень выдохнул и, рассмеявшись, выронил оружие. Пантера зарычала громче и приготовилась к атаке, а затем, изогнувшись всем телом, прыгнула вперед. Отклонившись в сторону, юноша, словно играя, поманил кошку к себе и снова ловко ушел от ее нападения. Этот странный танец был противостоянием силы, умения и воли. Наконец, блондин выхватил из корзины льняное полотенце, в которое Питер утром завернул хлеб, и накинул его на шею кошки, заставляя ту подчиниться силе. - Тише, девочка, не дергайся, - приказал он, поглаживая животное между ушами, - ты ведь добрая и хорошая. - Мишель!!! – бледный от испуга Питер подбежал к колоритной парочке и упал рядом с ними на колени. – Ты не ранен? - рыжий растерянно смотрел то на довольно улыбающегося друга, то на начавшего мурлыкать опасного хищника. - Я думал, что она тебя порвет на части. С ума можно сойти! - Драконы в состоянии подчинить любое животное, - самодовольно произнес блондин и, скривившись от острой боли, попросил: - Помоги мне добраться до тележки, у меня нога словно в огне. - Конечно! – разозлился лекарь, скрывая тревогу за здоровье друга. - Ты все время забываешь, что не можешь пока скакать, как привык. Козел горный… - Я не козел, - обиделся Миш, который, прыгая на одной ноге, почти терял сознание от боли. Пантера, как привязанная, шла за парнями, время от времени напоминая о себе громким рыком. Погрузив дракона в тележку, Питер погнал ослика в сторону хижины, судорожно вспоминая, чем можно облегчить страдания друга. С тех пор, тот начал учиться ходить, рыжик знал, что рано или поздно все лечение придется начинать заново. Около дома он заметил сидевшего на пороге Билла, который что-то рисовал палочкой на земле. - Помоги мне! Секунду помедлив, Екс приблизился к тележке и заглянул внутрь. Заметив лежащего без сознания блондина, он поднял того на руки и быстро понес в дом. Схватив на бегу ковшик с водой, Пит ворвался следом, закрыв перед пантерой дверь, и принялся метаться по хижине, готовя снадобья. История повторялась, но в этот раз он хотя бы не был один. Билл помог раздеть Миша, тактично промолчав насчет половой принадлежности последнего, и отошел в сторону, чтобы не мешать. Закончив поить пациента лекарствами, рыжий опустился на соседнюю табуретку и мрачно посмотрел на громилу: - Ну, задавай свои вопросы. - А стоит? – хмыкнул Екс и, встав, разлил по чашкам травяной чай, после чего вкрадчиво добавил: - Я еще когда к учителю его провожал, понял, что он не девка. Питер закашлялся, а отдышавшись, поинтересовался у собеседника: - Почему промолчал? - Он мне понравился, - пробурчал здоровяк краснея. - Ясно, - лекарь подмигнул. - А зачем ты, собственно, пришел? - Меня послал Томас. Попросил предупредить, что через два дня труппа будет в нашем селе. - Передай старику, что мы никуда не поедем. Миш просто не успеет восстановиться. - Мы поедем, - внезапно раздался голос дракона. - Даже если мне придется ползти на брюхе, я попаду в замок.