"Кровь Дракона"

Настоящее время. Замок вампиров. - Когда я снова смогу превращаться, непременно откушу тебе голову, - пригрозил Питеру Мишель и незаметно помассировал сильно затекшую больную ногу. – Зачем нужно было придумывать, что и мы тоже артисты? Достаточно того, что Том попросил директора труппы взять нас с собой. - Ага, а как бы мы объяснили обитателям замка присутствие черной пантеры, которая ведет себя словно преданная собачонка, особенно рядом с тобой? – тихо прошипел рыжий и кивнул в сторону Коко, который уже вовсю кокетничал со стражем-вампиром. – И ты не забыла про это недоразумение, которое все именуют «бесстрашным дрессировщиком»? Он же наотрез отказался подходить к Тори, пришлось импровизировать на ходу. - Именно, на ходу, - буркнул блондин, буквально повисая на приятеле с чувством, что еще пара минут, и он позорно упадет на каменный пол. Если вначале черноволосая красотка, так некстати прервавшая встречу, просто раздражала Миша, то сейчас он начинал ее тихо ненавидеть. Леди Вивиан как будто не замечала, что кроме лорда Киртона в зале находятся и другие люди, которые уже битых полчаса ждут, пока Даниэль успокоит ее. - Мое терпение подходит к концу, - скривившись в болезненной гримасе, произнес дракон и, прежде, чем лекарь успел ему помешать, громко спросил: - Мадам, вы всегда такая истеричка, или нам просто не повезло? И зачем надо было тратить деньги и приглашать нас, когда вы, с вашим несомненным актерским талантом, способны заменить всю нашу труппу? - Это еще кто? – взвизгнула оскорбленная брюнетка и, вырвавшись из рук пытавшегося удержать ее лорда Киртона, направилась сквозь расступавшуюся толпу к Мишелю, который, сложив руки на груди и растянув губы в язвительной улыбке, ожидал соперницу. - Я, - нагло ответил он и, решив спровоцировать открытую ссору, надменно добавил: - А вы кто, позвольте узнать? - Да как ты смеешь, безродная дворовая девка, так со мной разговаривать? Я леди Вивиан Алтони - будущая супруга хозяина этого замка. Я… - Вивиан, - прервал ее холодный голос Даниэля, который подошел к ссорившимся девушкам и теперь жадно разглядывал белокурую циркачку, вблизи казавшуюся еще соблазнительней. Очень светлая кожа с розовым румянцем, золотистые локоны, изящная шейка... Девушка выглядела тонкой, почти эфемерной. Он тут же вспомнил легенду, которая передавалась из поколения в поколение: про необычных мужчин и женщин из человеческого рода, что приходили в их мир и навсегда меняли жизни вампиров. Вот и сейчас, он, вероятно, встретил одну из них. Лорд Киртон непроизвольно поднял руку и дотронулся до пряди шелковистых волос Мишель. Та испуганно шарахнулась в сторону и прижалась к своему рыжеволосому защитнику. - Да что здесь происходит? – выкрикнула Вивиан, взбешенная тем, как хозяин замка, за которым она охотилась уже не первое столетие, опять ускользает из ее цепких ручек, увлекаемый в ловушку лукавого взгляда и яркой улыбки. Сначала она проиграла битву за внимание родному брату, который на многие годы узурпировал спальню белокурого вампира и часто, чтобы поддразнить сестру-неудачницу, специально приглашал ее выпить бокал-другой крови в личные покои Даниэля. Как же она ненавидела этого наглеца Лавеля, ненавидела, но верила, что однажды он потеряет благосклонность лорда, и тогда она завладеет всем! И вот теперь, когда до мечты оставалось всего полшага, в планы вмешивалась наглая, мелкая, бесцветная стервочка, одна из этих ничтожных людишек. - Я думаю, что леди… - вампир запнулся и выразительно посмотрел на блондинку, имени которой так до сих пор и не узнал, но, не дождавшись ответа, вынужден был продолжить, - не хотела оскорбить вас, моя дорогая, поэтому считаю инцидент исчерпанным. - Но, но... – попыталась спорить оскорбленная таким пренебрежением к своей персоне леди Алтони, и была остановлена властным жестом Даниэля. - Вивиан, вы не поняли? Разговор окончен, я вынужден просить вас покинуть зал. - Ты мне еще заплатишь, - прошипела брюнетка сквозь зубы и, выразительно царапнув, длинными ногтями воздух перед лицом «соперницы», резко развернулась и стремительно вышла. - Война еще не началась, а противник уже с позором бежал с поля боя, - весело прокомментировал ситуацию Питер, и, крепче обхватив Мишеля за тонкую талию, попытался обойти загородившего им дорогу лорда. - Минуточку, - потребовал внимания к своей персоне светловолосый вампир и преградил им дорогу. - Когда уже эта пытка закончится? – почти взмолился дракон, проклиная свое упрямство, заставившее его прибыть в этот проклятый замок. - Я бы хотел узнать, как вас зовут, прекрасная дама? – словно не услышав слов «девушки», попытался начать разговор Даниэль, но был остановлен злым шипением, которое издала его мечта. Миш вырвался из рук приятеля и, сделав крошечный шажок на дрожащих от напряжения ногах, приблизился к замершему в изумлении Киртону. - Милорд, вы хотя бы на секунду задумались о людях, которые сюда приехали из-за каприза вашего воспитанника, несколько дней нормально не спали и не ели, чтобы успеть добраться в срок?! А вы печетесь только о своих интересах и нервных барышнях! – юноша чувствовал, что перегибает палку и что в его интересах потакать капризам хозяина замка и, соответственно, этим сделать шаг к вожделенному цветку, но за долгие недели пути он привязался к разношерстной компании актеров. Приблизившись вплотную к замершему Даниэлю, дракон смело посмотрел в серебристые глаза вампира, снова, между делом, поразившись, насколько же красив этот демон. Вдруг захотелось действительно стать девушкой, перестать сдерживаться и впасть в хорошую, длительную истерику, потому что последние месяцы превратили Мишеля из уравновешенного, временами язвительного и вредного парня, в нервное, капризное и, что самое ужасное, вполне женственное создание. - Вы закончили? – поинтересовался лорд Киртон у странной красавицы, которая, то кидалась в бой, то вдруг сжималась в испуганный комок и льнула к рыжеволосому спутнику в поисках защиты. Она была вся словно соткана из противоречий, и ему хотелось найти к ней ключик, особенно с учетом планируемого совместного будущего. - Если вы способны понять с первого раза, что вам говорят, тогда да, иначе… - многозначительно произнес юноша и кивнул в сторону своих друзей-актеров: - Так мы можем рассчитывать на кровать и горячий ужин? Поняв, что сейчас проще уступить и добиться этим расположения потенциальной супруги, чем спорить с ней и настраивать против себя, Даниэль кивнул и приказал стражнику проводить артистов до их комнат на этаже для прислуги. Коко тут же протиснулся к симпатичному, молодому вампиру и затеял с ним непринужденную беседу, бросая в сторону их невольного сопровождающего весьма красноречивые взгляды. Дождавшись, пока почти все выйдут из залы, Мишель поковылял к дверям, проклиная сквозь зубы свою зависимость от других. - Постойте, - окликнул его хозяин замка. - Ну, что еще? – раздраженно спросил юноша, уже готовый порвать настырного вампира в клочья. - Вы так и не сказали, как вас зовут. - Мишель, – бросил дракон и, дождавшись, пока Питер протиснется в двери, последовал за ним. - А чем вы занимаетесь в труппе? - Дрессирую диких животных. И если вы не хотите, чтобы они сожрали вас в ближайшем будущем, лучше отпустите нас, – с этими словами двое ушли, оставив гордого и хладнокровного лорда в несколько сумбурном настроении. Войдя в отведенную им комнату, Миш неловко доковылял до кровати и, опустившись на ее край, сразу задрал подол юбки и начал растирать бедро. - Я сам, - произнес рыжий и, присев на пол перед другом, начал уверенными движениями восстанавливать кровообращение. Закончив массаж, Питер молча встал и отошел к своей сумке. Покопавшись там, он выложил на стол несколько баночек с мазями и, вылив их содержимое в небольшую миску, неторопливо перемешал. Дракон внимательно наблюдал за размеренными движениями приятеля, чувствуя, что чем-то невольно обидел рыжика. Вздохнув, он оперся спиной о неровную стену и прервал затянувшуюся тишину: - Ты ничего мне не хочешь сказать? - А должен? – поинтересовался лекарь, собирая опустевшие емкости в корзину и ставя ее около дверей, чтобы потом слуги выкинули мусор. - Может, мы знакомы и не так давно, но я заметил, что, если ты злишься или расстроен, то начинаешь готовить лекарства. И вот теперь меня мучает вопрос, что такого произошло, если ты, едва переступив порог, бросился готовить мазь против.., - блондин на мгновение замолчал, восстанавливая в памяти использованные другом ингредиенты, после чего удивленно заключил: -… ожогов? - Просто ничего другого придумать не смог, - недовольно пробурчал смущенный рыжик и плюхнулся на кровать. – Миш, зачем ты затеял ссору с Даниэлем? Ты что, не понимаешь, что чуть все не испортил? - А я должен был ждать, пока этот вампирский выскочка соизволит обратить на нас свое внимание? – раздраженно парировал юноша, чувствуя, что начинает злиться, стоит только подумать о белокуром хозяине замка. «Надеюсь, ему не придет в голову все-таки впустить эту черноволосую чертовку в свою постель, потому что иначе я сам оторву ей...», - Мишель не успел додумать, потому что Питер больно ткнул его пальцем под ребра, привлекая к себе внимание и многозначительно заглядывая в глаза. - Что? - Ты вообще слышал, что я тебе говорил за последние пять минут? Блондин отрицательно покачал головой и решил, что надо бы навестить Тори, которую пришлось запереть в клетке, дабы черная пантера, будучи строптивым и капризным созданием, не напугала жителей замка. - Нет, ты просто невозможный человек, - возмущенно произнес целитель, но, поймав скептический взгляд приятеля, поправился, - прости, дракон, но все равно, порой, просто невыносимый. Как ты можешь думать о глупостях, когда убийца в любой момент может найти нас? - Ты преувеличиваешь. Не думаю, что после того, как его выследила и потрепала Тори, он быстро оправится от нанесенных ею ран. К тому же, за ним присматривает Билли, а ты знаешь, какими кровожадными бывают его тупые дружки. - О да, – кивнул Пит и поморщился, вспомнив, сколько неприятных минут ему доставила эта деревенская шайка, пока он, с легкой руки Мишеля, не заключил с ними перемирие. – И все равно, тебе надо быть очень внимательным и аккуратным, тем более, пока мы не поняли, друзья здесь или враги. - Конечно, - легко согласился дракон и поковылял к дверям, поманив приятеля за собой. - Пойдем, проведаем мою кошечку, пока она не откусила все конечности у вампиров. - Она может… – хмыкнул рыжик и галантно предложил «даме» руку. Манерно кивнув, Миш оперся на нее, и парочка направилась к закрытым тканью фургонам, где все еще в клетках сидели цирковые животные. Дойдя до нужного, юноши откинули плотную ткань, и на них тут же уставились зеленые, светящиеся в темноте кошачьи глаза. Протянув руку, блондин нежно погладил пантеру по шерсти и почесал за ушком. Пантера довольно зажмурилась и начала мурлыкать, ласкаясь к хозяину. - Девочка моя хорошая, - разговаривал с лесной подругой дракон, доставая из кармана леденец и украдкой скармливая лакомство питомице, - потерпи еще немного, еще пара дней - и мы выпустим тебя. Тори внимательно посмотрела на Мишеля и мяукнула, как бы соглашаясь подождать, пока они освободят ее. Пообщавшись с животным еще некоторое время, юноша опустил ткань и вернулся к рыжику, который тем временем решил проверить и других четвероногих и крылатых артистов, чтобы не привлекать внимание к питомице Миша. Следующим пунктом плана была прогулка по двору в попытке узнать, где же находится та самая таинственная оранжерея.