Случайность для змеи

Рон поморщился и запахнул мантию сильнее. На нижних этажах здания министерства было гораздо холоднее, чем на «наземных». А это хорошего настроения ему едва ли добавляло. После того памятного случая в банке пришлось еще несколько раз бегать к этим коротышкам и убеждать их дать шанс попробовать силы в испытании наследника. Кольцо, его законную собственность, можно сказать, эти полурослики зажали! И даже сообщили брату об этом. Магические твари, что еще тут говорить. Но рыжий и не собирался так просто сдаваться. Прямо сейчас он собирался подать заявление в министерство, оспорить эту несправедливость. Он даже составил документы в соответствии с новыми нормами и правилами! После прихода к власти Люциуса Малфоя, как ставленника нового серого кардинала, Того-кого-нельзя-называть, почти все министерство изменилось, и не сказать, что в лучшую сторону. Теперь оно было разделено на две половины – человеческую и волшебную, где рассматривались дела магических рас. Теперь даже законы стали переписывать, чтобы законодательство, как заявил Тот-кого-нельзя-называть, «не ущемляло в правах магических созданий, которые равны людям волшебством в их крови»! Чушь какая! Рон чихнул и почти зарычал, увидев очередь, отвратительно торчащую из того зала заседаний, в который его направили. Сейчас в связи с проверками крови, наследствами и наследиями многие наседали на министерство в надежде, что это какая-то ошибка теста, и все исправят. Они не окажутся Предателями Крови или, там, какими-нибудь волшебными существами в энном поколении из-за того, что какая-то прабабушка здорово погуляла… Кто-то же, как и сам Рон, надеялся, что его законное наследство, которое конфисковали после проверки из-за несовместимости или отсутствия необходимого уровня магии в крови, вернут. Сказать по чести, некоторым действительно возвращали их имущество. Шанс ошибки был. Перед такими счастливчиками извинялись, вежливо улыбались, давали мешочек с целым галеоном в компенсацию и отправляли на все четыре стороны. Так как имущество или документы на него возвращалось в других залах и помещениях. Но такое все же было очень и очень редко. Уизли был уверен, что ему повезет. Ему всю жизнь не везло! Должно же когда-нибудь, ну хоть когда-нибудь начать везти?! Ему вернут его наследство, как пить дать. Другого исхода быть не может. Очередь двинулась на человека. Еще один неудачник. А вообще наблюдать за окружающими оказалось очень весело. Можно было даже погадать, зачем они сюда приперлись и что получат в итоге. Например, мужчина впереди был просто обязан получить от ворот поворот, потому как все время от времени прикладывался к бутылке, непонятно как протащенной в зал суда. Он него несло спиртом. Да и вид у него был непредставительный. Рон хорошо знал запах алкоголя. Когда он был маленьким, а Чарли еще ходил в школу, папа часто напивался, пропивая их последние деньги. Тогда мама закатывала рукава и лупила его полотенцем, крича о том, как она жалеет, что вышла за него… Наверно, эти угрозы развестись помогли, так как папа пить прекратил, даже нашел себе хобби, хотя и стремное. Очередь сдвинулась на еще одного человека. Да, долго ему тут стоять. Тут Рон приметил тетку, которая так же хлебала из такой же бутылки, хотя пьяной не выглядела. Она стояла немного ближе к розовой жабе, в данный момент выступающей в роли судьи и разбирательницы всего и вся. Еще она подозрительно косилась иногда на мужика впереди Рона и на самого парня. В ее глазах порой вспыхивал огонек неприязни, знакомый такой, как у одноклассников. Вполне конкретных одноклассников… Уизли нахмурился. Он не считал себя каким-то экстравнимательным, но злость в глазах Поттера он узнать мог всегда. Вот только какого черта тетка на него так смотрит?! Стоп. Бутылка, часто пьет по чуть-чуть, не выглядит пьяной, кажется другим человеком. Все сходится! Рон едва сдержался, чтобы не заорать в зале. Если это не они, то его просто выгонят, и он все потеряет. Но если это они, то они ему опять все сорвут! За что они на него так взъелись?! Вечно все портят! Тут он с ужасом заметил, как тетка начала продвигаться к Амбридж. Но в следующий момент он понял, что просто подошла ее очередь. Все продвинулись на еще одного человека. Мужчина впереди него занервничал и стал тихонько пробираться вперед. Рон бесцеремонно вцепился ему в руку, не давая и шага сделать. Он оглянулся, и в его глазах рыжий узнал Грейнджер. Только у нее были такие восхитительные глаза, словно у испуганного олененка. В следующий миг все вновь завертелось, как тогда в банке. Тетка вскочила на возвышение к Долорес и схватила медальон у нее на груди, дернула на себя зачарованную цепочку и, словно довольная обезьяна, которой удалось достать банан с пальмы, побежала прочь. Мужик вырвался из хватки Рона и бросился за ней. От толпы отделилась еще одна тетка и устремилась за ними. Уизли, пышущий просто праведным гневом, кинулся в погоню, доставая палочку. Никто не испортит ему его наследство! Позади организовали преследование Пожиратели Смерти, состоящие в охране. Уж они точно не церемонились и швырялись круциатусами. Уизли похолодел, когда рядом с ним ударился цветной луч. В него за что?! Он ведь помогает их поймать, а не им - убежать! Тройка завернула в темный угол, на секунду все заволокло тьмой, а потом… все исчезло. Рон врезался в черную дверь, завершающую тупик. Обернулся. На него уже было нацелено дюжина палочек. За что? Тем временем вся тройка упала с Шерра, перенесшего их по теням на какую-то поляну. Переходы по теням не самое приятное для человека явление, так что даже после самого короткого перемещения приходилось долго отдыхать. Голова кружилась, а мысли путались, словно от огневиски. Две женщины и мужчина, облики которых одолжили ребята, упали на траву и растянулись в тени Шерра. Сам зверь радостно лизнул каждого из своих подопечных по лицу и уселся рядом. Как оказалось, арх – натура очень ранимая, любящая бесконечную нежность в обращении, вечные почесывания и поглаживания. Действие оборотного зелья прошло, фигуры на земле пошли рябью, изменяясь и уменьшаясь. Первым встал Драко, который переносил путешествия по тропам теней легче, нежели остальные. Все-таки его Род давно уже числился в числе самых темных, сразу после Блеков, если быть точным. Тяжело вздыхая и кряхтя, как старый дед, парень поднялся и подошел к морде арха. Зверь со каким-то скулящим стоном повернул к нему голову, ткнулся покатым лбом в его грудь, едва не сбив с ног при этом. Драко грустно рассмеялся. Шерр передал ему картинки какого-то вольера, в нем находились другие архи: они мирно подходили к гигантским тазам с едой или водой, играли друг с другом, спали в углах на сене или каменной кладке. От этой картинки-воспоминания несло ощущением дома, что Малфой вспомнил и свой. То ощущение спокойствия, непоколебимого и уверенного чувства, что здесь защитят от всего мира и самого себя. Сердце подло кольнуло болью. Что бы Драко ни говорил, но он скучал по семье, которую так сильно опозорил… Парень в своих мыслях не заметил, как арх вдруг довольно заурчал, нетерпеливо переступая лапами. В себя он пришел, только когда за воротник его схватили острые зубы и куда-то потащили. Карл и Гермиона могли только глазами хлопать, глядя, как Шерр утаскивает куда-то в кусты блондина. Но так как зверь останавливаться не желал даже после приказа Драко, все приказы которого обычно исполнялись. Вообще, только его приказы и исполнялись, так как Гарри смог убедить преданного арха слушаться только своего партнера. Брата и тем более его девушку зверь не хотел принимать за хозяев ни в каком виде. Вскоре, когда Шерр убедился, что люди идут за ним и без понуканий с его стороны, он отцепился от воротника и теперь стелился по земле в только ему известную сторону. Дорога заняла всего десять минут. Для ребят, проведших на природе в походных условиях почти все лето, это было довольно мизерным расстоянием. Путь привел их к городу. Обычному маггловскому городу, каких тысячи в Англии. Маленькие домики, словно сошедшие с картинки, перемешивались с модными сейчас высотками. Для чистокровных магов это кажется воистину странным и пугающим, но Гермиона быстро сориентировалась и пошла за архом, который спрятался в человеческих тенях и указывал путь ими же на асфальте. На их странную одежду косились люди, но ничего не говорили. Пару раз девушка ловила на себе взгляды полицейских, один раз их даже остановили. Служитель порядка остановил их и попросил документы, а так же назвать причину почему они в такой странной одежде: они ведь были в мантиях на несколько размеров больше, висевших на подростковых фигурках мешками. -У нашего друга сегодня вечеринка, основной темой будут волшебники. Вот мы и привыкаем к костюмам, а то не хватало еще упасть или споткнуться! Нет, мы идем уже домой, не беспокойтесь, - уверяла Грейнджер мужчину. Он не верил ей, но не видел больше поводов для вопросов. Не его дело это. Сейчас какой только моды нет. И вся странная! Тройка двинулась дальше. Шерр привел их к какой-то многоэтажке. Причем здание было настолько большим, что в округе других таких больше не было. На уровне первых этажей распласталась серьезная надпись, повествующая, что тут находится центральный офис какой-то фармацевтической компании. Арх упорно показывал на вход, но ни один из друзей не решался зайти, так как это место казалось чуждым и неприятным. Словно холодная нора, в которой водятся лишь змеи. Карлус хотел уже повернуть обратно, как Шерр отделился от их теней и самостоятельно отправился внутрь. Пришлось идти за ним. Внутри оказалось прохладно из-за работающих кондиционеров, что после удушающей жары на улице заставило вздрогнуть и запахнуть мантии сильнее. -Вам чем-нибудь помочь? – вдруг прозвучало почти над самым ухом Драко, стоящего как обычно с краю. Он повернулся на звук и увидел миловидную девушку в кремовом пиджачке, оттеняющем ее темную кожу, и желтой рубашке с декоративными манжетами. Она смотрела на посетителей с вежливым любопытством и притаившейся угрозой в круглых зрачках. Но стоило заметить это, как женщина взмахнула ресничками и ощущение пропало. На губах расцвела улыбка. Малфой с трудом сглотнул неприятное ощущение, которое поселилось у него горле. -Нет, спасибо. -Вам назначено? Или вы кого-то ищете? – не отставала женщина. Тут из теней вышел Шерр, мотнув призывно головой. Подростки с ужасом посмотрели на глупое чудовище, которое их сейчас смертельно подставит. Но нет, женщина обратила внимание на арха и вернула взгляд на ребят. Теперь ее зрачки были острыми, как иглы, и такими же колючими. -Я уточню вопрос. Вы кого-то ищете в Гнезде? – предельно серьезно спросила она, щуря глаза. В следующую секунду из дверей подсобного помещения появился мужчина. Он спокойно потрепал арха по голове и взмахом руки отправил прочь, а потом повернулся к, как оказалось, нагайне. -Не гневайся, терпеливая, они к моему сыну. Я проведу их, благодарю, что проявили терпение, великодушная. Его манера говорить была ужасно похожа на гаррину, но сам он даже близко не напоминал брата Избранного. Мужчина лет двадцати семи с коротким каре неопределенно-темного цвета махнул им рукой, чтобы друзья следовали за ним. Увы, уйти они уже не могли: нагайна смотрела на них с неприязнью и даже пару раз задумчиво щелкала зубами. Но стоило им скрыться с ее глаз, как она вновь неуловимо изменилась, прикрывшись маской простой секретарши. Шерр куда-то ушел по теням, а наг не спешил им говорить, куда и зачем их ведут. И хотя определенные догадки были, проверять не особо хотелось. Гермиона растерянно жалась к Карлусу, а Драко ежился поодаль. Путь пролегал по темным коридорам, мимо многочисленных дверей и лестниц, куда-то вниз. И чем глубже уходили, тем больше казалось, что время идет вспять. Вместо магловских ламп стали попадаться сначала факелы, а потом и вовсе какие-то кристаллы, фосфоресцирующие в темноте и едва освещающие пространство под ногами. Казалось, что лабиринт никогда не кончится: наг шел вперед, не оглядывался и не подавал признаков усталости. Казалось, если люди вдруг пойдут другим путем или повернут назад, он даже не заметит. Вдруг тропа оборвалась темным провалом, похожим на гигантский кратер. Где-то внизу горели магические огни, слышался тихие шепот или шорох. Ребята поежились, продолжили путь. К их удивлению, он вел не к тому, кажется, поселению, а вдоль стены, потом назад в лабиринт. Вновь повторилась канитель с туннелями, пока, наконец, группа не вышла в город. Резкий переход от гулкой тишины коридоров к шуму улиц шокировал подростков, и они сбились в кучку позади своего сопровождающего. Наг ухмыльнулся неприятно, но, пожав плечами, двинулся в толпу. По улицам подземного города сновали наги. Их было не так много, как могло показаться вначале, но люди шли по самой оживленной из улиц Гнезда, запинаясь о чужие хвосты. Им вслед летели проклятья, но ребята старались не сильно обращать внимание на это, а еще лучше – вообще не оглядываться. Наг остановился возле домика с непонятной вывеской. Все надписи были на змеином, поэтому прочитать их мог разве что Карлус, да и то не всегда, но он не просто не успевал говорить об узнанном друзьям – слишком много всего было. -Проходите, только тихо, не мешайте ему, - наконец соизволил сказать наг, чтобы тут же развернуться и уйти. Друзья помялись еще немного на проходе, но вошли: деваться им было некуда. Даже покинуть город змей без посторонней помощи они не могли. Внутри оказалось тихо, даже очень. Это был магазинчик различных артефактов. На застекленных прилавках покоились различные предметы: от простых пуговиц до необычных механизмов, назначение которых можно только гадать. И Карлус не сомневался, что каждая из этих штук что-то умеет. Гермиона во все глаза разглядывала украшения в женском отделе. Тут были и браслеты, и сережки, и кулоны… -Вам помочь? – окликнул их звонкий мальчишеский голос. Драко дернулся, вздрогнув от этого вопроса, но повернулся на звук. За прилавком оказался тот детеныш, которого таскал с собой Харри. Мальчишка тоже его вспомнил, потому как ойкнул и скрылся в подсобных помещениях, оставив дверь открытой. Малфой, сам не понимая зачем, побежал следом за ребенком. Показалось, что если упустить его сейчас, он и Гарри никогда не найдет. За ним быстрым шагом двинулся Карлус, а Гермиона немного задержалась, разглядывая драгоценности, но тоже кинулась за ними. Вся троица столкнулась в дверном проеме и свалилась, поскольку вход перегородил Драко, об которого и споткнулись все остальные. За рабочим столом склонился Гарри, сосредоточенно выписывая руны змеиного алфавита на кольце. Завершив конструкт до такой степени, чтобы он не рванул сразу, как наг оторвется от работы, Гарри оторвался и посмотрел на своего сына. Вот только он его уже не услышал – его внимание оказалось приковано к серебряным глазам. ________________ Я получила свой сертификат, теперь могу отвлечься от курсовой и вернуться к "Случайности". Благодарю всех читателей за ожидание и терпение.