Случайность для змеи

Какая бы лажа ни происходила в твоей жизни, если ты не можешь что-то изменить – просто улыбайся. Эту простую истину впитывают с молоком матери аристократы, и знают еще до рождения змеи. Иначе объяснить невозмутимость Эванса, встретившего на пороге Королеву, невозможно. Они уже садились ужинать, как в дверь постучали. Гарри, как хозяин дома, пошел открывать. В этот вечер они ожидали прихода Эша, обещавшего заскочить на огонек. Так что звонок в дверь никого не удивил, только тарелку приготовили лишнюю. Увы, когда в комнату вошла Мать, и только после нее Гарри, всем стало как-то страшно. Словно с Вольдемортом досрочно повстречались… -Приветствую вас, дорогие гости, - склонила голову нагайна, Гарри сзади жестами показал, что нужно кланяться еще ниже. -Здравствуйте, - хоровое пение всегда считалось… Пожалуй, со временем даже слизеринцы учатся попадать в общую гриффиндорскую мысль. Ведь известно, что у всех львов она одна. Нагайна обворожительно улыбнулась и села во главе стола, приватизировав тарелку Эша. -Чем обязаны такой чести, Великая Мать? – поинтересовался Гарри, без вопросов отдавая главенство в доме женщине. -Ну, что ты как неродной, - улыбнулась женщина, словно растеряв все свое величие, и обратилась к людям – Зовите меня Шахасси, здесь свидетелей нет, так что, думаю, можно. -Хорошо, Ваше Величество, - не дрогнув ответил наг, показывая друзьям и сыновьям, которые были не против перейти бы на «ты», что лучше не оскорблять женщину подобной фамильярностью. -Фу, ну я же попросила! – надула губки нагайна, вот только выскочивший из-под верхней губы небольшой клычок все попортил. – А, впрочем, ладно, зови как хочешь. Твое дело. Я по делу пришла. Но это после ужина. Еда – это святое! Дом уже разложил еду по тарелкам, так что нагайна быстро взяла с тарелки пару кусков плохо прожаренного мяса и наложила местного грибного салата. Гарри и слова не сказал, что они ждут еще и Эша, так что стал накладывать еду Дшиму, потом Шону, и только потом себе. Люди тоже решили подчиниться Королеве нагов. Особенно понравился нагайне Карлус: он наложил сначала девушке, и только потом себе. Гермиона не протестовала, значит, все, что есть на тарелке, она уже пробовала и любит, а может, не прочь попробовать. Мать отвлеклась от еды и как-то мечтательно уставилась на парочку. -Вы хорошо смотритесь вместе, - отметила она, тут же заедая хорошую новость куском мяса. -Благодарим. На Драко она внимания не обращала совершенно, за что Гарри был готов партнера расцеловать. Шихасси имела такое свойство – приходить к своим «проблемным» подчиненным и проводить с ними вечер в семейном кругу. Отказаться от этой почести, как и предсказать ее, было невозможно. Обычно такие «вечерочки» заканчивались плачевно… Вновь позвонил дверной звонок. Нагайна отвлеклась от еды и посмотрела на настоящего хозяина дома. -Почему ты не сказал, что мы еще кого-то ждем? -Воля Матери выше мужской, - ответил Гарри, поднимаясь с места. По блеснувшим черным глазам он понял, что ответил верно. Вернулся в столовую Эванс уже с отцом. Эшем оказался тот самый наг, что проводил их до дома Гарри в самый первый день. Разве что теперь он был в человеческом обличии, и был выше бывшего сына на полторы головы и шире в плечах. -Карлус, позволь представить, Эш Смит, - улыбнулся глупому выражению брата Гарри. – Эш, это мой брат – Карлус Поттер. -Наслышан, - голос у нага оказался зычным и гулким. Тут он заметил еще одну гостью и поклонился ей. По правилам этикета змеев приветствие Матери состояло из поклона, кивка и хвостовой фигуры, если наг в змеином облике, если такого не было, то условную фигуру складывали руками. Его остановила на кивке сама нагайна, предложив уже садиться к столу и не тянуть время. Наги кивнули и не стали спорить. Тем более какому мужчине понравится лишний раз кланяться перед женщиной, пусть и несоизмеримо вышестоящей по положению. Ужин прошел в довольно зыбкой атмосфере, которая вечно менялась. Всем участникам разговора о погоде казалось, что они сидят на пороховых бочках. Когда же разговор переходил на более серьезные темы, впору было хвататься за сердце. Видя такое отношение, Шихасси просто замолчала, и остаток ужина прошел в молчании, все равно напряженном. После этого вся компания расселась в гостиной. Наги и нагайна разложили кольца своих хвостов на полу, а люди расположились на подушках. На столике все еще стояли два крестража, которые тотчас же заинтересовали Великую Мать. Но прежде чем взять столь желанные предметы, нагайна спросила разрешения у Карлуса, чем всех изрядно удивила. -Что?! – немножко плаксиво возмутилось Ее Величество. – Бессовестно воровать и мародерствовать я могу только не у членов Клана. Неужели вы такого плохо мнения обо мне? Все вновь замолчали, так как именно так и думали. О Матери ходили не самые приятные слухи, а репутация была сродни вольдемортовской, разве что пытала Шихасси за дело… -Я хотела поговорить с тобой, Карлус, - отбросив свои ужимки, вздохнула Королева. – Гарри уже наверно рассказал тебе о наших отношениях со Слизеринами, - парень кивнул. – И ты должен понимать, что отомстить этим ворам долгое время было нашей целью. Твое же рождение спутало мне все карты. И ситуация, в которой мы оказались, довольно серьезна. Она замолкла и задумчиво уставилась на серебряный кубок в своих руках. Потом перевела взгляд на кулон в другой руке. -Эти осколки – части души нашего врага. Чтобы снять проклятие Слизерина, убить последнего, именно последнего, должен член нашего Клана. Чистокровный представитель. Но вот в чем загвоздка. Убить его можешь только ты. -Не могу понять, почему я! – от такого ментального давления кто хочешь взвоет, а семнадцатилетний мальчишка – тем более. – Почему все прицепились именно ко мне?! Какая-то наркоманка в своем бреду увидела, а все и повторяют как попугаи! Неужели нечего больше повторять?! Его возмущения были понятны Матери. За свою долгую жизнь длиною в две с половиной тысячи лет она успела понять многое. Все, что может попробовать за свою коротенькую жизнь человек, было для нее просто и понятно. -Я знаю, что ты чувствуешь, - осторожно начала она, но была прервана. -Да откуда вам знать? На вас тоже повесили убийство темного мага по чьей-то прихоти?! -Хуже, - оскалилась женщина, показывая свои острые клыки, которые уже не убирались в десны, как у молодых. – Вот уже как почти две с половиной тысячи лет я веду за собой сотни и тысячи женщин и мужчин. Из-за чего? Думаешь, я хотела себе такой участи? Да любая женщина после моей смерти может стать Матерью-Королевой! Ни одна из нас не выбирает это. А потом все. Даже собственная смерть становится недостижимой мечтой. О браке я уже даже не думаю. Твоя участь сравнительно легка, по сравнению с моей. Тебе нужно лишь один раз сразиться, а я мучаюсь каждый день, сама не понимая этого… -Почему «не понимая»? – сочувственно переспросила Гермиона. -Я уже давно ничего не чувствую, девочка. Все мои действия – лишь заложенные клятвами и оковами магии остатки меня самой. И когда-нибудь на мое место встанет новая королева. Ей будут так же кланяться мужчины, так же звать на бой женщины, у нее будет такой же трон и такой же дом. Она будет пытаться что-то изменить и тоже не сможет. Вдруг Шихасси дернулась, словно очнувшись ото сна, и посмотрела на окружающих. А после полубезумно рассмеялась, сминая в руках хрупкий металл чаши и медальона – они отозвались надрывным писком на грани слуха и рассыпались окончательно. -Вы жалеете меня, - прошипела нагайна, поднимаясь на хвосте и раздувая капюшон из черных волос. – Зря. Жалеть меня бесполезно! Даже сейчас я не чувствую ничего. Я не выворачиваю перед вами тут душу, я не показываю свою «нежную натуру» и даже не пытаюсь давить на жалость. Я просто констатирую факты надрывным голосом, сопровождая это представление, характерными для эмоциональных созданий вроде вас, жестами. Ничего больше. -Тогда почему ты выглядишь недовольной? – удивленно спросил Карлус. Это было так неожиданно: вид нагайны был достаточно убедителен, чтобы перестать вообще смотреть в ее сторону без страха. Правду говорят – гриффиндорцы чокнутые. Шихасси вдруг приблизилась к нему и заглянула в глаза. Все тело человека замерзло под золотым взглядом, и дело тут было совсем не в магии. Такого льда не было даже в алых глазах древних вампиров. -А ты хочешь, чтобы я перестала изображать так привычные тебе эмоции? Я видела себя и знаю, как это выглядит. Даже моим советницам, древнейшим и опаснейшим созданиям едва ли не на всей земле, становится не по себе. А тут ты, молокосос, едва справивший свое совершеннолетие, просишь меня не таиться? Я думала герой пророчества будет умней. Она отодвинулась от Карлуса и обвела взглядом всех присутствующих. Наги поджали хвосты и поклонились в знак возросшего уважения к своей Королеве. Гермиона обхватила себя руками и постаралась незаметно передернуть озябшими плечами, но сделать это, когда на тебя смотрят столь пристально, невозможно. Драко же вытерпел взгляд, слегка склонив голову в знак уважения. Дети, сидящие тише воды, ниже травы, переглянулись и тоже поклонились, в почтении стукнувшись лбами об пол. -К сожалению, меня вызвал Лорд, мне нужно идти. Карлус, знай, наш Клан всегда поможет тебе, если ты будешь его частью. Пока же ты лишь вхож в Гнездо. Прежде чем что-то начинать, лучше бы тебе посоветоваться сразу со мной. Я готова ответить даже на самые глупые твои вопросы. Эш, начни готовить своих бойцов, скоро начнется конец этой истории. Шон, выбрал ли ты свою дальнейшую судьбу? -Да, Мать. Я пойду в обучение к Шимахассе. -А я бы не советовала, - улыбнулась нагайна, маленьким кольцом поднимая голову детеныша. – Она сильная женщина, но абсолютно не заботится о молодняке. Ты погибнешь там. Иди лучше к Шинсэ, она сможет научить тебя, как пользоваться твоими зубками и талантами к взлому щитов гораздо лучше, чем эта жестокая змея. -Если вы так говорите, то мне действительно лучше идти туда. Я бы хотел принести как можно больше пользы Клану. -И ни капли доверия и правды, - как-то умиленно вздохнула нагайна, тактично не заметив, как вздрогнул и отшатнулся от нее ребенок. – Запомни, малыш, если хочешь соврать качественно, выверни правду наизнанку, как тебе удобно. Нужное скрой, а безобидное – выставь напоказ. Надеюсь, ты усвоишь урок, крошка. Женщина тут же плавно выскользнула за дверь. Гарри кинулся ее провожать, но успел заметить только мелькнувший в тенях хвост королевского арха. «Карлус, мы должны принять тебя в Клан», - было первое, что сказал Эванс, вернувшись в гостиную.