***
Возвращаясь с работы, Джон в который раз думал о том, как сильно изменилась его жизнь за последний год. Знакомство с Шерлоком, «единственным в мире консультирующим детективом», переезд на новую квартиру, новая работа. Недолгие (благодаря Шерлоку) отношения с Сарой, с которой, на удивление, Джону удалось сохранить подобие дружбы, несмотря на несколько отвратительных выходок Холмса в ее присутствии. Еще пара коротких романов, которые также закончились ничем, и тоже стараниями разлюбезного соседа по квартире. Когда Шерлок был занят очередным делом, он терял всякое представление об элементарной вежливости. Впрочем, когда не был занят, все обстояло еще хуже. Создавалось впечатление, что отпугивать подруг Джона – увлекательный вид спорта, в котором Холмс весьма преуспел. Сам Шерлок, по-видимому, ни в каких отношениях не нуждался – еще в начале их знакомства он весьма недвусмысленно сообщил об этом, сказав, что «женат на своей работе». Но это, черт возьми, еще не причина разрушать чужую личную жизнь, думал Джон. Впрочем, в последнее время налаживать свою личную жизнь он уже и не пытался. Резкий порыв ветра заставил его прикрыться воротом куртки, и в голове тут же всплыл излюбленный жест Шерлока, поднимающего воротник пальто. По губам Джона скользнула невольная улыбка. Да, порой Холмс был совершенно невыносим, но все-таки Джон был благодарен ему. Наверное, если бы не Шерлок, Джон и сейчас чувствовал бы себя просто отставным военным врачом, уволенным в запас по ранению – иными словами, инвалидом, выброшенным на свалку. Только благодаря Шерлоку он избавился от психосоматической хромоты и наконец перестал ходить к психоаналитику. Афганистан больше не преследовал его. Он нашел свое место в мирной жизни, хотя, строго говоря, определение «мирная» к его нынешней жизни не слишком подходило. Но кого волнуют такие детали? Важен результат. Заходя в квартиру, Джон сразу понял, что Шерлока дома нет. Было непривычно тихо и абсолютно темно. На столе в гостиной лежал его, Джона, ноутбук, хотя Джон точно знал, что утром оставил его в другом месте. Не на столе, и даже не в гостиной. Однако законное раздражение, едва вскипев, тут же тихо испарилось. Видимо, к привычке Шерлока брать без спроса его вещи Джон тоже начинал привыкать. Повесив куртку, он прошел на кухню, зажег свет и осмотрелся. Там, на удивление, было почти чисто. Труп, который утром лежал на столе, исчез, и вообще кухня выглядела кухней, а не филиалом Бартса. Неожиданно, но приятно. Вымыв руки, Ватсон уже собирался заварить чай, когда телефон, забытый в кармане куртки, приглушенно пискнул, оповещая о пришедшем сообщении. «Ну вот, попил чаю…» Чертыхнувшись, Джон поставил чайник на плиту и пошел за телефоном. Сообщение было от Шерлока. «Приезжай в кафе "Roka" как можно быстрее. Возьми пистолет». Похоже, ужин отменялся.***
Чтобы добраться до кафе "Roka", Джону потребовалось около пятнадцати минут. Все это время внутри шевелилось легкое раздражение, но Джон старательно загонял его в дальний угол сознания до того момента, когда, наконец, появится возможность высказаться. Входя в кафе, Джон очень надеялся, что такая возможность вскоре представится. Посетителей в зале было немного. Быстро отыскав Холмса глазами, Джон приблизился, лавируя между столиками. Но поговорить они толком не успели – едва увидев Джона, Шерлок вскочил с места и направился к выходу. – Идем, Джон, быстрее. Они почти выбежали из кафе, и через несколько шагов Холмс свернул в какой-то темный переулок. Джон, снова затолкав раздражение подальше, следовал за ним – было очевидно, что задавать вопросы не время. Оглянувшись и убедившись, что Джон не отстает, Холмс перешел на рысь. Пробежав метров сто, они оказались напротив небольшого пустыря. Видимо, именно здесь, а не в кафе, и происходило основное действо. С пустыря доносились приглушенные голоса. Когда глаза привыкли к полумраку, Джон увидел и тех, кому эти голоса принадлежали – лунный луч выхватил из темноты два нечетких силуэта. Разобрать, о чем они говорят, было невозможно, но интонации не оставляли сомнений, что эти двое отнюдь не пьянчужки, пришедшие сюда распить дешевое пойло, и не спорщики, собравшиеся подальше от всех разрешить разногласия кулаками. Скорее всего, эти люди пришли сюда по делу и, судя по всему, о чем-то договаривались. Прошло еще несколько секунд, и Джон увидел, как один из них передал что-то другому. – Вот она! – торжествующе прошептал Холмс. – Кто «она»? – не понял Джон. – Флешка. С весьма интересной информацией. – Что за информация? – Неважно. Долго рассказывать. Но за этой флешкой охотится пара десятков человек. А тот, кто ее сюда принес – Тадеуш Смолл, которого давно и безуспешно разыскивает лондонская полиция. – И ты хочешь эту флешку... – Нет. Я просто сообщу Лестрейду, у кого она теперь находится, и пусть дальше разбирается сам. – А ты знаешь, кто этот второй тип? – Разумеется. – И он… – Тихо! Одна из фигур на пустыре сделала движение, словно собираясь повернуться в их сторону. Вторая фигура замерла. И в этот момент произошло то, чего Джон ожидал меньше всего. Холмс сделал шаг назад, спиной прижимаясь к сырой кирпичной кладке, и, схватив Джона за рукав, увлек его за собой. Джон шагнул за ним, не особо сопротивляясь и собираясь тоже прижаться к стене, но Холмс не дал ему этого сделать. Он остановил его буквально в шаге от цели, а затем быстро наклонился и неуклюже прижался губами к его губам. Опешивший Джон неловко взмахнул рукой и, описав ею полукруг, уперся в грудь Шерлока, автоматически пытаясь отпихнуть его от себя, но хватка оказалась железной, да и шум производить было нежелательно. Джон замер, стараясь не дышать и чувствуя, как бешено колотится сердце – вероятно, от солидной порции адреналина. Шерлок тоже не шевелился, глаза его были открыты и напряженно следили за тем, что происходило на пустыре. Джон, который теперь стоял к месту действия спиной, не имел возможности наблюдать конец спектакля, и все, что он чувствовал – губы Холмса на своих губах, неподвижные, но дьявольски горячие и удивительно мягкие. Он не заметил, как смолкли в отдалении неразборчивые голоса, лишь почувствовал, что в какой-то момент Шерлок ослабил хватку и молча, продолжая смотреть в сторону пустыря, отстранился. Теперь, когда горячие губы больше не обжигали его кожу, Джон быстро обернулся и, убедившись, что те двое ушли, схватил Шерлока за воротник пальто. – Ты… ты… зачем ты это сделал? – Сделал что? – на лице Шерлока ясно читалось недоумение. – Мне объяснить? – Джон, оставь меня в покое! – Холмс резким движением оторвал от себя руки Джона и зашагал в сторону освещенной улицы. Ватсон пошел следом. – Зачем ты… Он сделал резкий жест, но не смог выговорить: «поцеловал меня». Это было выше его сил, и теперь он только возмущенно смотрел на Шерлока, который на ходу, как ни в чем не бывало, вытаскивал из кармана мобильный телефон. Уже набирая сообщение, Холмс бросил тоном, полным сарказма: – Ну извини, Джон, что я был так неделикатен и забыл о твоей щепетильности в подобных вопросах. И спустя несколько секунд, отправив сообщение, добавил уже мягче: – Они могли что-то заподозрить. А это было первое, что пришло мне в голову. Ну все же очевидно, что тут обсуждать? Он сунул телефон в карман и надел перчатки. Посмотрел на Джона, все еще идущего за ним с шокированным видом, и неожиданно улыбнулся. – Джон! Перестань. Что бы я без тебя делал? Пойдем обратно в кафе, мы заслужили хороший ужин! Плетясь за Шерлоком назад, в сторону кафе "Roka", Джон больше ничего не говорил. Он молча пытался переварить произошедшее, но получалось неважно. Да, ко многим выходкам Холмса он уже привык, но подобного точно не ожидал.