Даже и не думай

Рэйен не могла уловить того, что почувствовал Лэйхот. Но она заметила, как его тело напряглось в одно мгновение. Квилет смотрел на приближающийся дом, сжав челюсти. Он даже ускорил шаг, и ей пришлось прибавить скорость, чтобы не отставать. Пол перепрыгнул через две ступеньки и влетел на крыльцо. В гостиной-кухне Эмили и Сэма сгрудились его братья — их лица выглядели угрюмыми. Вместо привычного аромата выпечки в воздухе витали напряжение и решимость. — …по периметру… — вожак кинул на него многозначительный взгляд, прервавшись. Его голос стал жёстче. — Где ты был? — Я привёл Рэйен. Пол обернулся, но девчонки за спиной не оказалось. Она так и не решилась подняться на крыльцо. Парень махнул ей рукой: — Поднимайся. Даже отсюда МакКей видела, что в доме Эмили и Сэма слишком много людей. На неё одновременно обернулись Пол, Квил, какая-то девушка и Джаред, стоявшие у двери. В животе неприятно сжалось. Мысль остаться здесь и так не вызывала восторга, а теперь она чувствовала себя чужой в этом мире. Квилеты были связаны, Эмили тоже, а она… другая. Сложная. Не принимающая их связь, отвергшая их брата. Проблемная. Они ведь знали про Джоша. Так почему же так стыдно? Ведь она ни в чём не виновата… — С ней что-то случилось? — Сэм подался вперёд, за ним — остальные братья. Они не планировали встречу с нареченной Колла ни сегодня, ни в любое другое ближайшее время. — Нет, просто… — Лэйхот действительно не знал, хотела ли Рэйен, чтобы все знали о её проблемах. — …ей лучше сегодня остаться у вас, Сэм. Сэм не нуждался в объяснениях, чтобы понять: что-то произошло. Не страшное — раз Пол успел её перехватить, — но достаточно неприятное, чтобы не возвращаться домой. Вероятно, отчим снова натворил что-то. В его доме ей было безопаснее. Он всегда был и будет убежищем для тех, кто в нём нуждается. — Рэйен, заходи, — теперь уже Сэм настойчиво предложил ей войти. МакКей судорожно вздохнула. Пути назад больше нет, сбежать не получится. Она медленно обвела взглядом тех, кто стоял в дверном проёме: девушку, Квила, Джареда. Квилеты смотрели на неё без особого интереса, словно их мысли были заняты чем-то другим. Рэйен медленно поднялась по ступеням и, наконец, увидела остальных — тех, кто находился в глубине гостиной Улея: Эмбри, Эмили, Джейкоба, Сета. Эмили ей улыбнулась, Джейкоб и Сет не проявили никаких эмоций, как и остальные братья. А вот Эмбри… Колл не смотрел на неё. Обладай Рэйен чутьём вампира, она бы уловила не только грохот собственного сердца. Грудная клетка Эмбри сжималась от волнения. Увидеть наречённую, которая отказалась от него… не приняла его… которая так красноречиво дала понять, что он — чудовище, было слишком тяжело. Эмбри не повернулся. Он не хотел видеть её лицо. Не хотел пересекаться с ней взглядом, потому что одно её выражение могло разрезать его на части, разрушить до основания. Он и так держался из последних сил. А если бы увидел в её глазах страх или боль — похоронил бы себя заживо. Вновь. Колл понимал, что оказался в этом положении из-за собственных ошибок. Он винил только себя. И ещё Таха Аки — за то, что тот проклял их род. Ведь иначе, чем проклятием, оборотничество и не назовёшь. Слишком много проблем оно принесло, слишком болезненно меняло и кости, и саму жизнь. Когда Пол произнёс: «Я привёл Рэйен», он не почувствовал к нему злости. Вся ярость ушла в их последнюю встречу. В тот день её ошарашенный взгляд лишь подтвердил: он сделал что-то не так. Пол не был виноват. Больше не виноват. Теперь всё зависело от Эмбри. И он уже несколько раз серьёзно облажался. Эмбри сам довёл их отношения до этой точки. Возможно, если бы он вовремя остановился, всё было бы иначе? Теперь он ни в чём не был уверен. Рэйен не могла разобрать, что чувствует в этот момент. Смятение, стыд — несомненно. Может, грусть? Она ясно видела, что Эмбри намеренно избегает её взгляда. От этого стало не по себе. МакКей постаралась слиться с интерьером, когда вошла в дом Улея. К счастью, Эмили вовремя её перехватила и повела на второй этаж. — Там серьёзное собрание, — пояснила она. — А тебе лучше отдохнуть. Комната оказалась скромной: пустая вешалка, комод, небольшая кровать. Возможно, это была гостевая. Либо кто-то съехал отсюда пару недель назад. Окинув комнату быстрым взглядом, Рэйен повернулась к Эмили. — Что-то случилось? Мисс Янг поморщилась. — Ничего страшного, не думай об э… — И всё же? Почему-то МакКей захотелось настоять. Она хотела быть в курсе всех новостей. Эмили выдохнула. Сейчас не время для игр и недомолвок. Как бы они ни пытались уберечь наречённую Эмбри от шокирующих новостей, она слишком быстро до них добиралась — и реагировала в сто раз хуже. Она уже доказала, что попытка намеренно оградить её от правды приведёт к катастрофе. Не то чтобы МакКей была самой катастрофой, но уж точно задала им жару. — Ситуация с вампирами ухудшилась. Над Форксом и резервацией нависла серьёзная угроза. — Вампиры? Рэйен пару раз моргнула, не сразу осознавая услышанное. Ни Эмбри, ни кто-либо другой не рассказывали ей об этих… вампирах. Серьёзно? Хотя, если вдуматься, было бы глупо предполагать, что в мире, где существуют оборотни, больше никого нет. А феи? Магия? Волшебники? Гарри Поттер — это всё-таки сказка о мальчике или хроника реальных событий этого безумного мира? — Ребята тебе не рассказали? А мистер Блэк… Они что, кроме запечатления, больше ни о чём не говорили? Впрочем, неудивительно. От Рэйен скрывали слишком многое. Только вот раскрывать правду стоило постепенно, а не молчать до последнего. Рэйен отрицательно покачала головой. Эмили в считанные секунды приобрела усталый вид: её веки прикрылись, она ссутулилась, уголки губ опустились вниз. — Пора бы им составить гайд «Как стать девушкой оборотня и не сойти при этом с ума», — вздохнула девушка, подходя к кровати и падая на неё. — Садись, расскажу. Пока Сэм с братьями обсуждали итоги встречи с Калленами и проблему новообращённых, Эмили занималась просвещением Рэйен. Благо наречённая Эмбри уже ничему не удивлялась. Казалось, расскажи ей про волшебный портал в другие миры — и она воспримет это так же спокойно, как поход за молоком. Вот от кого Эмбри её спас… Вампир. На неё напал вампир. МакКей передёрнуло, когда Эмили рассказала, что тот действительно хотел её покалечить — впиться в шею острыми зубами и выпить кровь до последней капли. Или не до последней… И тогда бы Рэйен пришлось волочить бессмертное существование на этой земле, пока кто-нибудь из квилетов, ведомый инстинктами, не прикончил бы её на месте, защищая территорию от врага. Быть врагом кого-либо из квилетов МакКей не желала — если даже с братьями они не церемонились, то что происходило с врагами? Рассказы Эмили были пугающими. Не менее страшной казалась приближающаяся битва — Янг не хотела вдаваться в подробности, но случайно проговорилась. Она нервно заламывала пальцы и тяжело вздыхала, выдавая своё беспокойство. — И что? — нахмурилась МакКей. — Разве эти вампиры настолько сильны? Она вспомнила, как Эмбри на её глазах загрыз одного из них. Это далось ему легко даже в одиночку. — Очень. Но новообращённые опаснее — их сила на пике. — То есть они, — Рэйен кивнула в сторону двери, — в опасности? — Не только они. Все мы. Если Сэм и ребята не справятся, то… — Эмили замолчала, не позволяя себе додумать самое страшное. Одна лишь мысль о том, что она может потерять Сэма, заставляла сердце болезненно сжиматься. Но не менее важен был каждый член стаи. Они все были её семьёй. — …не станет ни Форкса, ни резервации. Это звучало тревожно. Рэйен ещё не успела построить планы на жизнь, а над ней уже нависла очередная угроза. То Джош, то квилеты, теперь вампиры… Казалось, весь мир испытывает её на прочность. Интересно, каким будет этот мир, если квилетов не станет? Она не задумывалась о ребятах настолько глубоко, чтобы прочувствовать то самое понятие «семьи», о котором ей талдычил мистер Блэк. Они были семьёй друг для друга. Она — нет. А вот если не станет Эмбри… В груди шевельнулось какое-то чувство. Слабое, но живое. Тревога? Грусть? Горечь? Он единственный попытался защитить её от Джоша, когда у неё не было никого, к кому можно было обратиться за помощью. Лэйхот тоже приложил к этому руку, но она до сих пор воспринимала его через призму многолетней обиды. — Ты знала, что Эмбри следил за моим домом? Эмили взглянула на Рэйен с теплом и слегка улыбнулась. — Он сильно переживал за тебя. Корил себя за то, что не защитил тебя раньше, что был так слеп к твоим проблемам. МакКей беззлобно фыркнула. Она ни от кого и не ждала помощи. Коллу не следовало себя винить. — А остальные? — Она вспомнила, что Пол упоминал братьев. Кто ещё нёс дежурную вахту под её окнами? — Они лишь иногда, — покачала головой Эмили. — Эмбри считал, что это исключительно его ответственность — следить за тобой. Леа и Сет порой перехватывали инициативу, чтобы он мог нормально поспать. Пару раз дежурил Квил. Об остальных не знаю. Леа, Сет, Квил… С одной стороны, хотелось их поблагодарить. С другой — было слишком стыдно, что они знали про Джоша и его отношение к ней. Эту часть своей жизни МакКей предпочла бы скрыть ото всех. — И что… Он стоял там каждый день? — Пытался. Интересно, выгляни Рэйен хоть раз в окно, она бы увидела его? И если бы да, то что подумала бы? Наверняка, что он просто больной психопат. А на самом деле… Теперь МакКей понимала, о чём ей все твердили. Эмбри действительно её защищал — в своём понимании этого слова. Как умел. Ошибаясь, умалчивая, скрывая что-то — ей это не нравилось, но в итоге он выбрал правильный путь. Не просто предложил ей уйти — нет, Колл знал, что она не согласится принять его помощь. Тогда он решил менять её жизнь кардинально: не просто наклеивать поверх раны бинт, а вырезать из-под кожи саму гноящуюся занозу. Пытался сделать хоть что-то, используя свой дар-проклятие. И даже ни разу — ни разу! — не сказал об этом. Но теперь они больше не общались. Их молчание длилось долго. И за всё это время она ни разу не спросила, как там Эмбри, хотя интересовалась даже Лэйхотом. — Сегодня он не пришёл, — эта мысль её почему-то расстраивала. Придёт ли он ещё когда-нибудь? — Сегодня пришёл Лэйхот. — Обстановка с вампирами стала хуже. Сэм решает, какие действия предпринять. Они с Эмили замолчали, каждая погрузившись в свои мысли. МакКей всё ещё переваривала информацию о вампирах, а Янг прислушивалась к происходящему на первом этаже. Вскоре в дверном проёме выросла фигура Сэма. — Я принял решение. Мы будем готовиться к бою.