Things We Lost In The Fire

Отец не собирался отдавать мне трон. Я понял это почти сразу, после праздника в мою честь. То был потрясающий день: погода стояла теплая, дул легкий ветерок, пели птицы, в общем, все было прекрасно. Лился рекой эль, красивые асиньи отплясывали в центре залы, не забывая поглядывать на нового наследника престола. Порой я замечал, как прекрасные девы подмигивали мне, кружась в вихре танца. Внимание было приятно. Отрицать этого было нельзя. Мне нравилось, что все подходили ко мне и поздравляли, восхищались, бывало, льстили. Самонадеянные глупцы, которые пытались обратить на себя внимание подобными восхвалениями. Иногда мне казалось, что окружающие забыли, что я - бог лжи. Не могу сказать, что я презирал их всех. В конце концов, в Асгарде никто не относился ко мне плохо - я все же был принцем, несмотря на свое происхождение, которое так и осталось тайной для обычных асов. В тот день отец сказал то, что я не ожидал и не хотел от него слышать. - Стар я стал, но на пенсию пока не спешу! - заявил он своим ближайшим друзьям, мне и Тору. Пускай все восприняли это как попытку похрабриться, но я понял, к чему это было сказано. Дорогой сын, можешь забыть о троне на ближайшие лет сто. В тот момент я хотел разрушить что-нибудь, растереть залу в порошок, набить рожу этому старому самодовольному идиоту. Я понимал изначально, что Один ничего не отдаст мне просто так. Но услышать подтверждение своих догадок было больнее. Всеотец что-то замыслил. Только вот что? Игра началась. Что же, я согласен принять в ней участие. Сегодняшний день не предвещал ничего хорошего. Ожидалась огромная делегация из Ванхейма с визитом. Естественно, я должен был их встретить, разместить, накормить. Все это было мне не в первой, годы на троне дали мне недюжий опыт в этом плане. Но было одно огромное "но". Меня не допустили к переговорам. Все это было бы смешно, если бы не было так грустно. Уж не знаю, как отец это объяснил делегации, почему наследник не появится на столь важном мероприятии. Это было мало важно. Почему я не был к ним допущен? - У тебя слишком мало опыта! - кричал мне Всеотец. - Так и позволь мне его набраться, - рычал я в ответ. На это я получал лишь ругательство "щенок". И больше ничего. Никаких объяснений. Всеотец вел себя как глупая девка, которая не объясняет, что и зачем она хочет. Меня не отпускало ощущение подвоха. Казалось, что Один планирует если не его убийство, то подставу, подлянку, тюремное заключение. Было очевидно, что Тора в качестве царя он хочет видеть гораздо охотнее, чем меня. Но блондин отказался от трона добровольно. Ничего не сделать, кроме моего устранения. И почему я в тот момент не отказался от его предложения? Рискую умереть. Ну, что же, мне не в первой. Всеотец связался не с тем. Я прошел Бездну, а она гораздо опаснее полусумасшедшего старика с пристрастиями к волюнтаризму. Справимся. Прорвемся. Я стоял в тронном зале по правую руку от Всеотца. Тор стоял с другой стороны. Так было всегда перед приездом гостей. Словно не было заварушки с етунами, Мстителями, словно не бывало тех шестидесяти лет без Тора. Не хватало только Фригг. Сердце болезненно сжалось, мне все еще не хватало ее. Я все не мог смириться с тем, что ее больше нет. Я любил, да и люблю, кажется, больше всех на свете именно ее. К черту эти мысли. Они только еще больше заставят меня нервничать, а я и так был не в норме из-за этой игры Одина. Делегация ванов прибыла в точно назначенное время. Эти светловолосые красавцы отличались особой пунктуальностью. Я не очень любил их: они всегда казались мне крайне заносчивыми и самовлюбленными. Хотя Фрейр, например, был весьма добр и отзывчив. На самом деле, причина моего подобного отношения была очевидна - неудавшийся роман с принцессой Ванхейма, сестрой Фрейра, Фреей. Она была именно такой. Самовлюбленной, эгоцентричной, полностью отличалась от своего брата. Это было так давно. Надеюсь, она изменилась. - Приветствую вас, - сказал Один вошедшим гостям, те поклонились в знак почета. - И мы вас, Всеотец, - улыбнулся Фрейр. - Тор, здравствуй. Локи, с возвращением, поздравляю с назначением. Этот улыбчивый высокий блондин, как обычно, излучал доброту и позитив. Казалось, что он лишний в этих прогнивших, лживых Чертогах. Он буквально светился изнутри. Фрейя была прекрасна, как обычно. Длинные волосы заплетены в косы, переплетены с золотыми лентами, слегка подкрашенное личико, милая улыбка. Она совершенно не изменилась внешне с нашей последней встречи. - Благодарю, Фрейр, - ответил я царевичу. - Добрый день, Фрейя. Девушка слегка наморщилась - я знал, что она все еще относится ко мне с большим негативом. Наше расставание нельзя было назвать удачным: все закончилось огромным скандалом. Такое сложно забыть, даже спустя столько лет. - Добрый день, - только это и произнесла она. - Думаю, следует закончить с приветствиями и отправиться в зал переговоров. Слуги отнесут ваши вещи в комнаты, где вы будете жить. Тор и Локи, займитесь подготовкой пира и проследите, что все готово к пиршеству. Меня это вводило в ступор. Фрейр тоже сморщил лицо, недоумевая. - В смысле, царевичи не будут присутствовать на наших переговорах? - поинтересовался ван у Всеотца. Это был вполне логичный вопрос, которым задался абсолютно каждый в зале. Где это видано, чтобы принцы занимались организацией пиршеств, но пропускали подобные мероприятия. - Я объясню тебе чуть позже, Фрейр. По маленькой делегации также прошелся шепоток недоумения. Естественно простых послов да охрану никто не пустил бы на совещание. Дай бог, чтобы туда попала Фрейя. - Сестрица, пожалуй, тебе лучше составить компанию Тору и Локи, - улыбнулся Фрейр родственнице.- Не скучай, я недолго. Девушка лишь вздохнула, глядя на удаляющиеся фигуры брата и Всеотца. Простые слуги начали расходиться по комнатам, а богиня осталась наедине с братьями. - Ну, что, Фрейя, поможешь нам? - улыбнулся ей Тор. Они были неплохими друзьями, но не больше. Было дело, братец влюбился в эту красавицу, ухлестывал за ней, но так получилось, что внимание она обратила внимание именно на меня. Почем зря. - Как будто у меня есть выбор, - ответила богиня, лукаво улыбнувшись. - Пойдем, вспомним былое. * * * - Один, зачем ты меня пригласил? Я понял, что дело весьма серьезно, раз ты не допустил сюда Тора и Локи. Вероятнее всего, речь не о переговорах о торговле. Ведь я прав? - Ты абсолютно прав, Фрейр. Дело чрезвычайно важное и весьма срочное. Доверить его я могу только тебе. - Что случилось? - Помоги мне найти Бальдра.