Pink – Who Knew Caroline Pennell – We’re Going To Be Friends (The White Stripes cover) Maroon 5 – Secret
В последний раз Роман видел её чуть больше, чем полгода назад. В тот день был её последний сеанс психотерапии, и она выглядела довольной собой, её гордость за то, что покончила с тем, чего поначалу не могла выносить, была очевидна, и он не мог перестать улыбаться, глядя на эту прекрасную, уверенную в себе больше, чем когда-либо, девушку. К тому времени она давно прекратила свои попытки худеть, больше не отказывалась от еды и не вызывала у себя рвоту. Она немного прибавила в весе и стала выглядеть значительно лучше с тех пор, как он увидел её впервые. В течение двух лет Саша приезжала сюда каждую неделю после того, как провела два месяца на стационарном лечении в клинике. Первое время их встречи происходили довольно часто, позже она стала приезжать только раз в неделю, пока он не принял решение об окончании терапии. Он очень надеялся, что ей больше не придётся появляться здесь снова. Не оттого, что не хотел её видеть, – она и без того провела здесь достаточно времени. Он хотел бы встретить её в более приятном для неё месте. И убедиться, что с ней всё в порядке. Но вместо этого, войдя в кабинет, он увидел её, сидящую на диване, и ему на секунду показалось, что они перенеслись в прошлое, на год назад или даже раньше. Не говоря уже о том, что ожидал он увидеть совсем не её. По её внешнему виду было хорошо заметно, что старалась выглядеть она наилучшим образом, и Роман сразу понял, что дела у неё идут неважно. На Саше было строгое чёрное платье с тонким ремешком и чёрные лодочки, на тонких пальцах красовалось несколько колец, чего он никогда не видел прежде, а волосы, обычно распущенные, были собраны в высокий хвост. Волосы… Он наконец понял, что с ней не так. Она превратилась в платиновую блондинку. Бледная помада на губах и чёрные стрелки превращали её лицо в безжизненное лицо модели со страниц Cosmopolitan, и только взволнованные зелёные глаза, что были так хорошо ему знакомы, говорили о том, что перед ним та же самая Саша, которую он знал прежде. – Привет, – неловко поздоровалась она, поправляя на бёдрах платье. Штайн кивнул, внимательно наблюдая за тем, как она поднимается со своего места и подходит к нему, обнимая себя за плечи. – Извини, что так вторглась… – Она обвела его кабинет одной рукой и остановила взгляд на книжных полках. – Ничего. Если бы я ещё не ждал пациентку… – Она не придёт. – А мне сказали, что она здесь. – Это я. Пришлось пойти на небольшой обман, чтобы попасть сюда, – улыбнулась Саша и после недолгого молчания добавила: – Ты так и не сменил номер своего кабинета. – Я не могу просто взять и сменить его, ты знаешь. Я не директор. – Я знаю. Но этот номер действительно страшный. Некоторые пациенты, возможно, даже не захотят заходить сюда. – Вообще-то, ты единственная, кто обратил на это внимание. Больше никого он не напрягает. Он положил на стол бумаги, которые держал в руках, и, усевшись в своё кресло, придвинулся на нём вплотную к столу. Саша всё ещё неуклюже стояла посреди кабинета, не зная, куда себя деть. Было бы логично сесть напротив него, но она не решалась, пока не получила приглашение жестом. – Ты ведь пришла не поболтать? – спросил Роман. – Как это ты догадался… – Чем хуже себя чувствуешь, тем лучше нужно выглядеть перед окружающими… – пробормотал Роман, цитируя её давнюю фразу. Саша приподняла брови, явно удивлённая тем, что он помнит её слова. – Так? – Так… – В чём дело? – Я… – Она повернулась к окну, через которое был виден огромный сад с ещё зелёными лужайками и множеством деревьев с позолотевшими листьями. Он был предназначен для обязательных прогулок, от которых было не отвертеться. Саша поморщилась, остановившись взглядом на скамейке, с краю которой сидела женщина. Ей не хотелось оказаться на её месте. – Мне вроде как снова нужны встречи с тобой. – Саша криво улыбнулась своему бывшему врачу и вытерла вспотевшие ладони о платье. – Почему ты так решила? – Я… У меня… – Она замялась. В её мыслях этот разговор проходил намного легче. По крайней мере, там она могла спокойно говорить о своей болезни. На деле же всё оказалось куда сложнее. Роман молча ждал, его терпеливый взгляд действовал на неё как успокоительное. Он всегда был слишком спокойным, слишком невозмутимым, ей было трудно представить себе, что этот человек может выйти из себя и накричать на кого-то. Чем-то он напоминал ей Криса. – Я снова занимаюсь… этим. – Этим? – Ты понимаешь, чем. Пожалуйста, не заставляй меня это произносить. – Ты хочешь возобновить наши встречи, но не можешь сказать вслух о том, что с тобой происходит? В них не будет никакого смысла, если ты собираешься молчать. – У меня булимия, – выпалила Саша и тут же опустила голову, пряча от него свои виноватые глаза. Её щёки залились краской, и она поспешила распустить свой хвост, что позволило скрыть часть лица за волосами. – Ты поможешь мне? – не поднимая глаз, тихо спросила она. – Саша… – Рома вздохнул, смотря на неё с сожалением. Он знал, что его последующие слова её расстроят. – Я могу найти для тебя человека, который обязательно поможет. Но у меня самого объективно нет места. – Что это значит?.. – Это значит, что моё время, предназначенное для приёма пациентов, целиком заполнено. – Прости? – нахмурилась она. – Ты заставил меня сказать эти ужасные слова, упомянув про возобновление встреч… ты дал мне небольшую надежду на то, что это возможно, и теперь ты говоришь, на меня нет времени?! – Саша. Не горячись. Ты ведь уже взрослая девушка, ты должна понимать… Я взял нового пациента на прошлой неделе, и больше… – Откажись от него! – резко прервала его Саша. – Откажись и возьми меня. – Ты не думаешь, о чём говоришь. – Я не верю в то, что у тебя нет времени. Ты врёшь, чтобы отказать мне. Что со мной не так? Я не пригодна к анализу? Я какая-то трудно доступная или что? – Саша, – он тяжело вздохнул, – ты пригодна… Господи, где ты это вообще взяла? – Я читала твои статьи. – Вау… – Да. И я проголосовала за тебя в интернете на той премии. – Ну… Спасибо? Она вдруг встала со своего места и быстро подошла к нему, так что ему пришлось отодвинуться от стола и повернуться к ней лицом. Саша сделала ещё шаг вперёд, её ноги теперь практически касались его колен. В её глазах сверкали сумасшедшие огоньки, с которыми Роман был хорошо знаком. – Возьми меня. Пожалуйста, найди для меня место. Я не прошу конкретно об этих сеансах психоанализа, в конце концов, я не псих… «А выглядишь очень похоже», – чуть не ответил он. Но её пауза длилась недолго, и она тут же продолжила, ступая правой ногой между его колен, отчего Роману пришлось откатиться на кресле к стене. – Мы можем просто говорить с тобой? Просто видеться иногда, чтобы поговорить? Мне совсем не с кем больше разговаривать, никто не знает о моих проблемах, я не могу обсуждать это с людьми. Только с тобой. Пожалуйста. Я буду приходить в любое время, когда тебе будет удобно, могу приезжать к тебе домой. Пожалуйста! – Мне очень жаль. – Я работаю, у меня есть немного денег, чтобы заплатить, не волнуйся об этом. – Саша, это не имеет никакого значения. Мне не нужны твои деньги, ты это знаешь. – А что тебе нужно? Что ты хочешь? Хочешь, я буду спать с тобой? Хочешь… – Стоп! – Он резко поднялся с кресла, так что Саша была вынуждена сделать шаг назад. – Стоп-стоп-стоп. – Рома замахал руками у головы, пытаясь прогнать её слова прочь. – Что ты несёшь? – Ничего… – Саша даже слегка покраснела, осознав, что сказала. Это было редкостью. На её щеках не так уж и часто можно было увидеть румянец. Чего она вообще ожидала, когда спрашивала об этом? Что он согласится? Скажет приходить этим вечером? Это было ужасно глупо; ей стало стыдно за своё предложение. Теперь он мог решить, что она предлагает это каждый раз, когда ей в чём-то отказывают. – Извини… – пробормотала она, выходя из-за стола. Она отвернулась к стене, завешенной его дипломами в рамках, и принялась их усердно рассматривать. Делать вид, что рассматривает. Её лицо всё ещё горело, и на глаза навернулись слёзы. – Я найду человека, который тебе поможет, – мягко сказал Роман, подходя к ней сзади. Но когда он попытался положить ей на плечи руки, она резко отстранилась и отошла к дивану. Схватив свои вещи, она быстро направилась к двери. – Иди на хер со своими людьми. Никто из них не способен помочь мне. Только ты. – Она распахнула дверь и на несколько секунд застыла, разглядывая табличку на ней. – Знаешь, кто ты? Ты не доктор Штайн. Ты сраный Разрушитель Надежды Штайн. – Саша! Она захлопнула дверь и, смахивая слёзы с лица, быстрым шагом направилась в холл. Роман вышел вслед за ней. Устрашающий стук её каблуков по каменному полу явно предупреждал его о том, что лучше за ней не идти, но её отдаляющаяся тонкая фигура так и манила его за собой. Он догнал её в холле, когда она проходила мимо приёмной стойки, и одёрнул за руку. Она развернулась, смотря на него со злостью. Роман видел этот взгляд сотню раз в прошлом, и он не сулил ничего хорошего. – Что надо? – грубо спросила она. – Я думаю, тебе стоит успокоиться, и мы вместе что-то придумаем. – Мы не будем вместе ничего придумывать. Я даже могу сказать, что ты больше меня не увидишь! – Она усмехнулась. – Я собираюсь прийти домой и покончить с собой. А в предсмертной записке напишу, что винить в этом можно только тебя, и тебя посадят! Вот тогда ты будешь жалеть, что не взял меня! – Саша выдохнула, закончив свою речь, довольная внезапной импровизацией. – А сейчас мне пора, – бросила она напоследок и послала ему воздушный поцелуй. На этот раз Штайн остался на месте, смотря, как автоматические двери раскрываются перед ней, выпуская её наружу, и она бредёт по дороге к выходу. Она совсем не изменилась, с тех пор как они были впервые представлены друг другу, инфантильные выходки всё ещё оставались её частью. Он сталкивался с подобными шантажистами не раз и неоднократно слышал такие угрозы от Саши: истероидные черты её характера давали о себе знать с самого начала. Но её целью всегда было лишь привлечение внимания, никак не суицид. Он развернулся к женщине за стойкой, всё ещё шокированной теми криками, что ранее заполнили собой всегда спокойный и тихий холл. Та с любопытством смотрела на него, ожидая объяснений, которые он не собирался давать. – На будущее: это не Клэр, – сказал Роман, указывая пальцем в сторону выхода.***
К тому времени, когда Саша добралась до дома, ей удалось немного успокоиться. В автобусе она привела в порядок свой макияж, разрушенный слезами, снова собрала волосы в хвост и теперь чувствовала, что постепенно приходит в норму. Она поднялась на лифте и, достав из сумки ключи, попыталась повернуть один из них в дверном замке, но ничего не вышло. Это могло означать одно: кто-то закрыл дверь с другой стороны. Она вздохнула. Ей хотелось провести остаток дня в одиночестве, и она была уверена, что Глеб должен был уехать сегодня днём в Ричмонд, в «ИКЕА». С какой стати он дома? Она несколько раз нажала на звонок. Дверь открылась спустя минуту, и перед ней появился её сводный брат. Даже стоя за порогом, она могла слышать весёлые голоса, доносящиеся с кухни. – Привет, Александра, – широко улыбаясь, поздоровался Макс и отошёл назад, пропуская её внутрь. Этот пятнадцатилетний подросток уже был выше её больше чем на голову, что позволяло ему смотреть на неё свысока. Её страшно бесило, что он ведёт себя так, будто это его квартира. И его тон. И то, как он выглядит, тоже. – И что ты здесь делаешь? – не пытаясь скрыть раздражения в голосе, спросила Саша. – Мы обедаем. Присоединяйся. – С удовольствием… – Она фальшиво улыбнулась и прошла по коридору к их кухне. Крис, Даша, отец и маленький Ноа сидели за столом, поедая очень аппетитный с виду пирог, на который ей тут же захотелось наброситься. С утра она съела один йогурт и выпила кофе. И тут она поняла, что они похожи на семью из рекламы того самого йогурта, в которой папа ест вишнёвый, мама – клубничный, а дети – со вкусами манго и киви. Не считая того, что они ели пирог. Но они выглядели довольно счастливыми, как и те актёры. Она заметила, что они достали из шкафа вычурный сервиз, чтобы попить из него чай. Саша уже и забыла, что он существует. Она немного заколебалась с тем, чтобы пройти внутрь, но Крис успел заметить её прежде, чем она успела бы скрыться в своей комнате. Он встал из-за стола и, подойдя к ней, притянул к себе одной рукой и поцеловал в макушку. Она пыталась сказать ему взглядом, что не хочет туда идти, но Крис только улыбнулся и втянул её за собой на кухню. Его присутствие немного смягчало эту неприятную атмосферу, которую создавала новая семья отца, и Саша была благодарна ему за то, что он поставил для неё стул рядом с собой. Не считая того, что папина жена сделала комплимент её платью, беседа проходила без участия Саши. Она внимательное слушала, как говорит Крис, посматривая на него время от времени, и тихо пила свой чай из цветастой фарфоровой чашки. Крис выглядел очень мило в своём голубом поло и бежевых брюках, его глаза весело светились, когда он рассказывал очередную историю, и он то и дело проводил рукой по волосам, пытаясь убрать их назад, но каждый раз, когда он смеялся, те снова падали ему на лицо. – С Глебом не сошлись случайно снова? – доедая свой кусок пирога, спросил отец. – Кто такой Глеб? – влез Макс, прежде чем Саша успела ответить. – Парень Александры? – Максим, сколько я раз тебе говорила, перебивать некрасиво, – послышался из коридора голос его матери. Саша его проигнорировала. – Нет, папа, не сошлись. Вряд ли это случится. – Чем он сейчас занимается? – Он… э-э… играет. Да, он довольно много играет. – Азартные игры? – отец приподнял бровь. – Нет, нет, что ты. – О, так значит, он спортсмен. Я не знал. Он ведь был художником? – Крис с Сашей переглянулись, обменявшись ухмылками. – А какой вид спорта? – Эм… Киберспорт. Но, кажется, он больше не соревнуется, так что вряд ли это слово подходит. – Что это? А, стой, я, кажется, слышал. – Отец тут же принял умный вид. – Это что-то вроде лакросса, да? Саше с трудом удалось сдержать смех. Ей было жаль, что Глеба нет рядом. Он бы ещё долго смеялся, услышав это. – Да, что-то такое… – пробормотала она, вставая из-за стола и начиная убирать посуду. – Есть кто-то новый на примете? Этот вопрос на секунду застал её врасплох, прежде чем она осознала свой возможный ответ. Нельзя было сказать, что это был «кто-то новый», потому что фактически этого кого-то она знала всю жизнь. «Да, пап. Твой сын, мой брат», – промелькнуло у неё в голове, и её губы изогнулись в ехидной улыбке. – Даже не знаю, – ответила она, сделав вид, что задумалась. – Возможно. – Только два парня занимали её мысли в последнее время, и один из них был её бывшим, а второй – братом. Что было довольно комично. Она заметила, что Крис смотрит на неё с интересом, и добавила: – А может и нет. Крис прищурился, улыбаясь ей, и Саше на секунду показалось, что он всё знает. Он смотрел на неё, как в детстве, когда они были сообщниками по какой-нибудь мелкой проделке; как будто у них есть секрет, о котором больше никто не знает. Он в своём роде и так у них был. Но это был старый секрет (если его ещё можно так называть, учитывая, что Глеб был хорошо осведомлён о произошедшем). Новый секрет был только её. – Ладно, – сказал отец, – в случае чего, у меня есть пара кандидатов. – Да. Я помню, – тихо ответила Саша, провожая его взглядом из кухни. Наконец-то они уходили – можно было вздохнуть с облегчением. Правда, для Саши по-прежнему оставалось загадкой, почему они вообще были здесь. Ещё с утра Крис был на работе, и вдруг она застаёт их за обедом в этой квартире. Можно подумать, у них нет своего дома… Не то чтобы встреча прошла неважно, но было бы ещё лучше, не приходи они вообще. Хотя то, что на этот раз у отца даже было хорошее настроение, и они не успели повздорить, уже само по себе было неплохо. К тому же, она почти не думала о том, что произошло ранее, в Линн Каньон. Саша вышла в прихожую, где Крис уже закрывал за гостями дверь. – У меня выходные! – радостно воскликнул он и в один момент оторвал её от земли и поднял над собой. – Ты рада? – Крис! Отпусти. Ты надорвёшься. Он прыснул от смеха и стал покачивать её на руках. – Да, да, я рада! У меня тоже выходной! Отпусти! – Не-ет, – протянул Крис, перекидывая её через плечо и направляясь в гостиную. – Сегодня мы будем вместе. – Я имела в виду поставить меня на п… – Саша вдруг прервалась, затаив дыхание, когда её глаза остановились на лежащем на диване в неуклюжей позе темноволосом мальчике с роботом «LEGO» в руках. – Боже, Крис, – выпалила она, – они забыли Ноя здесь! Позвони им скорее! – Оу… Они не забыли его. Он немного побудет вместе с нами. – Крис широко улыбался, опуская её на пол. – И его зовут Ноа. Сашины глаза расширились от удивления. Она пыталась заставить себя поверить, что это шутка. Этот ребёнок не может остаться с ними и испортить им выходной. Нет, только не это. Она застонала, глядя, как он слезает с дивана и усаживается на ковёр, доставая откуда-то ещё одного ужасного робота. – Почему они оставили его здесь? – Они едут посмотреть на новую школу, в которую собираются перевести Макса, – пожал плечами Крис. – Больше не с кем оставить. – Они могли бы взять его с собой… Где эта школа? – Я не помню, где-то за городом. – Отлично, детям нужно дышать свежим воздухом, пускай возвращаются и заберут его. Я не шучу. Они хотят, чтобы он задохнулся в этом городе? Крис продолжал улыбаться, зная, что на самом деле её совсем не волнует, будет Ноа дышать выхлопными газами или лесной свежестью. Всё, чего она могла хотеть, так это чтобы тот поскорее убрался из их квартиры. У неё был весьма обеспокоенный, если не напуганный вид от перспективы провести пару дней с ребёнком. – Они не заберут его, – покачал головой Крис, садясь на пол рядом с Ноа. – И он нормальный. Смотри, какие у него классные роботы. – Он не может быть нормальным… Я уверена, что он задаёт кучу глупых вопросов и не умеет ходить в туалет. Сколько ему вообще лет? Ему точно можно играть с этим конструктором? – Конечно можно. Ему уже семь. И он знает, как ходить в туалет. – Странно, что при этом он не умеет говорить. – Он умеет. У него небольшие проблемы с русским, но он умеет. Крис что-то проворковал ему на английском, и Ноа ответил шёпотом, приблизившись к его уху. Они тихо обсуждали что-то своё, пока Саша стояла в паре метров от них, скрестив на груди руки. Чертовски мило. Ноа… Ей было трудно поверить, что этот ребёнок – очередной её младший брат. И, в отличие от Макса, с Ноа они действительно связаны родством. Внешне он был очень даже похож на Криса в детстве, но у Криса никогда не было таких коротких волос (может, только в младенчестве), и глаза Ноа были скорее голубыми, чем зелёными. Одет он был очень прилично, и Саша не могла не задуматься о том, сколько стоит его одежда. Ноа повезло больше, чем им с Крисом, он появился на свет в уже богатой семье, в то время как они росли, пока отец только пытался разбогатеть, раз за разом терпя неудачи. – Иди сюда, поиграй с нами. Тут есть ещё роботы! – Крис потряс картонной коробкой, полной игрушек. Саша закатила глаза, но всё же уселась рядом. – Единственное светлое пятно в этой истории – то, что Макс уезжает учиться за город, – проворчала она. – О, можно подумать, ты так часто его видишь. – Нет, но чем дальше он от Ванкувера, тем лучше. Если этот маленький тролль ещё раз назовёт меня Александрой, я клянусь, я прикончу его на месте. Крис только покачал головой и, хихикнув, протянул ей чёрно-красного робота.***
– Зайдём куда-то поужинать? – спросил Крис, оглядываясь по сторонам в поисках приличного места. Они гуляли уже пару часов, и он знал, что Саша и Ноа уже, должно быть, проголодались. – Да-а! В Макдоналдс! – завопил ребёнок. Крис поморщился. Это было не совсем то, что он имел в виду, но, пожалуй, с Ноа это один из лучших вариантов для них троих. Он на секунду пожалел, что тот находится с ними. Ему хотелось поужинать в ресторане наедине с Сашей. Он повернулся к ней, пытаясь понять, как она относится к идее Ноа. Она только пожала плечами и смущённо улыбнулась. Ей тоже нравился Макдоналдс. – Хорошо, – кивнул Крис, и они двинулись к светофору, чтобы перейти на другую сторону улицы. Он шёл в центре и держал их обоих за руки, переводя через дорогу. Большая буква «М» появилась через пару зданий, и Ноа стал рваться вперёд, его глаза светились от восторга. Саша выглядела примерно так же, не считая того, что пыталась это скрывать. Они заняли столик у окна, и через несколько минут Ноа уже копался в своём Хэппи Миле. Саша готова была лично купить ему ещё две коробки, если он продолжит молчать до конца их ужина. – Значит, появился кто-то интересный? – спросил вдруг Крис, улыбаясь и засовывая в рот ломтик деревенской картошки. Саша сразу не поняла, о чём он. – То есть? – Я имею в виду кого-то, кто тебе, возможно, нравится. – Оу… – Она немного смутилась и потянулась к своему молочному коктейлю, пытаясь оттянуть время. Она должна была предвидеть, что Крис спросит об этом, было глупо надеяться, что он о таком забудет. – Я не знаю… – Кто он? Она хотела сделать ещё один глоток из своего стакана, но Крис быстро схватил его у неё из-под носа и поставил перед собой. – Крис. У тебя есть чай! Ты не можешь отбирать у меня мой напиток! – Я отдам его тебе, когда ты ответишь, кто этот счастливчик. – Скорее неудачник, – пробурчала она себе под нос. – Саша! – Он нашёл под столом её ногу и зажал её между своими. – Эй! – Я его знаю? Она несколько секунд смотрела ему в глаза, прежде чем отвела взгляд и уставилась в окно. «Да, полагаю, ты знаешь его довольно хорошо, – вертелось у неё на языке. – Он высокий, у него чёрные волосы, зелёные глаза и ужасно милые ямочки на щеках. А ещё он любит носить цветные поло и немного картавит. И я от этого просто таю». Сказать это было сродни самоубийству, что она и обещала сегодня Роману. Может, настало время осуществить свою угрозу? Она мысленно рассмеялась от этой идеи. – Смотри, – сказал Крис, придерживая её коктейль одной рукой и разворачиваясь к Ноа. – Это не так уж страшно. Даже Ноа может рассказать нам о своих чувствах. Тебе кто-нибудь нравится, приятель? – Да, – немного помолчав, ответил ребёнок и тут же опустил глаза на свои колени. – Я имею в виду девочек, – уточнил Крис. – Или мальчиков... – пробормотала Саша, что, однако, не ускользнуло от внимания брата. Он сделал движение глазами, которое она расшифровала как «неважно», и снова повернулся к Ноа. Саша была не рада, что Крис с ним заговорил. В предыдущий раз это длилось около получаса, пока тот наконец не заткнулся. Впрочем, если Крис не собирался менять тему разговора, то Ноа был для него более подходящим собеседником. – Мне нравится несколько, – заявил вдруг мальчик. Окончания слов у него звучали совсем неразборчиво. Саша рассмеялась, и Крис тоже не смог сдержать улыбки, его брови поползли вверх от удивления. – You, you, you are, you, you, you are… Womanizer, womanizer, womanizer,* – пропела Саша, пока Крис не дернул её за руку, посмеиваясь. – Что? – Это неприличная песня! – Что в ней неприличного? Я покажу ему сегодня клип, чтобы он знал, что его ждёт. – Саша! – Крис направил на неё указательный палец. – Нет! – Ладно, ладно… Как их зовут? – стараясь звучать дружелюбно, спросила она у Ноа. Крис оценил про себя её попытку быть вежливой с ребёнком. – Я знаю только Лили. Остальные в другом классе. – Я советую тебе сосредоточить внимание на Лили, – сказал Крис. – Если она действительно тебе нравится. – Она хорошая. Она мне нравится. Но вдруг те, другие лучше неё? – Вот так всегда! – Саша цокнула языком. – Крис, мне кажется, твой маленький друг сейчас заставит тебя краснеть за ваш пол. – Мы с ним ещё поговорим об этом, – заверил её он. – Очень хорошо. А теперь отдай мне мой коктейль. – Нет. Ты не ответила мне. – С чего ты взял, что этот кто-то существует?! Может, я просто сказала это для папы, чтобы он отстал? Крис прищурился и, облизнув губы, внимательно посмотрел ей в глаза. Что-то подсказывало ему, что она врёт. Она вела себя странно в последнее время. И ему до сих пор было интересно, откуда она сегодня пришла в том чёрном платье. Она выглядела в нём прекрасно, но она не могла надеть его, чтобы просто сходить в магазин. Он был уверен, что она с кем-то виделась. И хотя он уже знал, что она пошутила насчёт того свидания с девушкой, его это всё ещё немного волновало. – Ну, это хотя бы не девушка? – Нет, – улыбнулась Саша. – Ты можешь перестать сканировать мои глаза. Крис, перестань, я сейчас моргну. – На его щеках появились знакомые ямочки, но он не оторвал взгляда. – Крис, пожалуйста. Я не хочу проиграть. – Я дам тебе выиграть, если ты скажешь. Саша вздохнула и закрыла глаза. – Ну вот, я выиграл. – Значит, не узнаешь. – Будь уверена, я узнаю, – подмигнул Крис. – Откуда?.. – Просто будь уверена. – Что, если это секрет? – Ты можешь рассказать его мне. Саша оглянулась, задаваясь вопросом, не надеется ли он услышать секрет именно здесь. Этот Макдоналдс был довольно тихим по сравнению с некоторыми, в которых она бывала, здесь даже не было очередей. Но за столиками всё равно сидели люди, и, к тому же, играла музыка. Это было совсем не подходящее место для секретов. – Если секрет знают двое, его знает весь мир. Слышал такое? – Ооо… – протянул Крис. Улыбка сползла с его лица. – Это было жестоко. Ты как будто ударила меня в живот или что похуже… Раньше ему не приходилось сомневаться в том, что он может не знать о ней что-то. Её секреты всегда были и его секретами тоже, не было ничего такого, что ей бы хотелось от него скрыть, и он мог сказать про себя то же самое. Пожалуй, ему пора открыть глаза: они уже не дети, даже не подростки, им уже двадцать три, и, наверное, это нормально, что у взрослых людей есть друг от друга секреты. Наверное. Крис не был в этом уверен. Её фраза в любом случае прозвучала обидно. – Прости. Я не хотела… Я не должна была это говорить. – Всё нормально… Они молчали пару минут, пока Крис вдруг снова не стал улыбаться. – В чём дело? – Я тут подумал кое о чём и понял, что у меня вообще-то тоже есть секрет. Саша немного расслабилась, услышав это. Теперь она уже не чувствовала себя такой виноватой. Всё нормально, у него тоже есть свои тайны, она не одна такая. – Большой? – На самом деле да. «Если честно, то больше и не придумаешь, – добавил он про себя. – Он настолько большой, что я и думать забыл, что это секрет». Скрывать это было чем-то настолько естественным; он жил с этим каждый день, уже и не помня, что всё может быть иначе. – У меня тоже. – Вот как… И давно? – Относительно. – Саша покачала ладонью. – Как насчёт твоего? – Также. Крис отставил поднос на соседний столик и протянул к ней руки. Он чувствовал, что она в не меньшем замешательстве, чем он сам. Саша позволила ему взять свои ладони, и он сжал их в своих, рассматривая её маникюр. Было забавно, что даже её ногти были накрашены именно тем цветом, что ему нравился. Тёмно-бордовый. Что может быть лучше? Он дотронулся до косточек на её тонких запястьях и вернулся обратно к пальцам. – У меня есть шанс хоть когда-то узнать об этом? – спросила она. – Очень маленький. Только если ты расскажешь мне свой секрет. Дело в том, что это достаточно серьёзно, поэтому на меньшее я не согласен, – ухмыльнулся он. Несмотря на шутливый тон, Саша могла сказать, что за этим кроется нечто большее, тем не менее сама она продолжала подыгрывать Крису. Она не видела никого, кроме него, в этом дешёвом ресторане, она даже забыла, что с ними Ноа. Она смотрела на Криса и только на него одного, ничто больше не было важно, пока он держал её руки в своих и шутил с ней, смотря ей в глаза. – У меня тоже всё серьёзно, – в ответ сказала она. – Ещё можно поспорить, у кого из нас серьёзнее. – Посмотрим. – Хорошо. Посмотрим.***
Звук от вибрации телефона по стеклянной поверхности журнального столика заставил её отвлечься от чтения. Саша нехотя отложила книгу и, приподнявшись на локтях, потянулась к мобильному. Она была уверена, что это очередное тупое предложение от её оператора связи, и уже приготовилась удалять СМС, когда увидела на экране знакомое имя. Внутри сообщения было всего три слова. **Ты ещё жива?** Саша закатила глаза, улыбаясь. Несмотря на то, что произошло после полудня, она была рада, что он написал ей. В какой-то степени ей было даже стыдно за их небольшую ссору. Хотя она была единственной из них, кто её устроил. Она не думала об этом весь день, благодаря Крису и Ноа (она должна была признать, что этот ужасный ребёнок тоже сыграл свою роль). Её настроение было слишком хорошим для того, чтобы вспоминать о том, что единственный человек, способный ей помочь, отказал ей всего несколько часов назад, и она решила, что подумает об этом завтра. Крис был очень внимателен к ней весь день и не давал заскучать ни на минуту, отчего она была буквально на седьмом небе, потому что это происходило, пожалуй, впервые за последние два месяца, если не больше. **Пока что да.** Она быстро отправила ответ и тут же пожалела о том, что сделала. Разрушитель Надежды Штайн заслуживал того, чтобы подождать ответа до следующего утра. Возможно, хотя бы это смогло вызвать в нём небольшую тревогу за её жизнь. **Я думал о том, что ты сказала. Мы можем встретиться завтра.** Саша замерла, прочитав это. Ещё днём он, казалось бы, не оставил ей никакой надежды, а теперь присылает СМС, от которой она готова скакать от радости. Это было очень, очень большим облегчением. Хоть он и не обещал ничего конкретного, но встреча сама по себе уже значила для неё очень многое. Если он сможет хотя бы поговорить с ней, поддержать её в стремлении выздороветь, ей станет уже значительно лучше. Её пальцы дрожали следующие несколько минут, пока они переписывались, и она то и дело допускала ошибки, из-за чего приходилось возвращаться к отдельным словам для того, чтобы исправить их. Они договорились встретиться через день у него дома в Норт-Ванкувере, что было в миллион раз лучше его кабинета в «Линн». Он пригласил её на семь вечера, и Саша была уверена, что сделает всё возможное, чтобы оказаться там ровно в это время. Довольная улыбка по-прежнему была на её лице даже спустя десять минут, которые она пролежала, глупо смотря в потолок, пока неразборчивый детский голос не раздался прямо у неё над ухом. – Мне нужно в туалет… Саша резко села, и её глаза наполнились испугом, когда, развернувшись, она увидела Ноа, потупившего взгляд. Она судорожно пыталась сообразить, что делать, прежде чем гениальная идея не пришла ей в голову. – Крии-ис! – завопила она. – Ты нужен здесь! *Britney Spears, «Womanizer»