Игра в правду

Это был один из тех случаев, когда проблемы не просто наслаиваются, а идут короткой очередью, друг за дружкой, решая то ли окончательно растоптать тебя, либо просто насладиться твоим отчаянным барахтаньем в беснующимся потоке событий, - в одиночестве и безо всякой надежды спастись. Весь актив кажется несуразной ошибкой Сигмы, нелепым глюком, но Хромия, всегда стойкая, хладнокровная, анализирующая, но никак не сентиментальная, не привыкла жаловаться. Однако сейчас хочется выть - от боли и обиды. Шеф вновь унижает её - ничего не меняется. Пять полосок на кисти служат позорным напоминаем принадлежности к низшему классу, пятому из шести, но неужели их наличие предполагает пренебрежительное и распущенное отношение к ней? Хромии гадко, противно и стыдно - она подвела себя, те полные решимости мечты, в которые верила, позволила опять смешать ее с шлаком. И искра вопит от ненависти и безысходности. Но куда она денется? Рано утром Хромия относит отсчет в офис и, не дожидаясь приезда Шефа, кладет на ресепшн с пометкой "конфиденциально". Секретарша хлопает широко расставленной оптикой, глупо улыбается и, недолго порывшись в ящиках, протягивает Хромии заранее припасенный для нее пад с новым заданием. - Шеф просил вас поскорее завершить это дело - по его словам, "очень выгодную сделку, которую следует окончить в максимальные сжатые сроки". Справитесь? Секретарша растягивает губы в самую располагающую улыбку, но от Хромии не укрывается тень отвращения и презрения, пробежавшая в её оптике. Как мило. Хромия не удостаивает секретаршу ответом и достает из конверта пад. Новый чистый пад. Еще одно грязное дело. Хромия вводит код доступа, известный только ей и Шефу, и бегло просматривает дело, главной фигурой которого является солидный бот - директор Иаконской академии обороны. Секретарша с подозрением смотрит на Хромию - так, будто та оскверняет не только место, где стоит (стойку регистрации на первом этаже), но и весь "Слехт энтерпрайз"), - как пятнышко портит идеально чистое зеркало или тонкая царапинка - свежую полировку корпуса. Хромия явно не вписывается в богатый утонченный интерьер первого этажа "Слехта" (как, впрочем, и во все другие), где все настолько изящно, дорого и хрупко, что, кажется, разобьется от мельчайшего прикосновения. Здесь, наверное, одна ваза стоит как весь личный отсек Хромии или несколько её ворновых зарплат. Высокие светлые стены витиеватыми линиями сплетаются в удивительной красоты мозаику над головой, образуя прозрачный кристаллический купол, являющийся потолком и единственным источником дневного освещения. Шеф считал, что отсутствие искусственной подсветки наполняет "Слехт" атмосферой непринужденности и доверия. Когда же смеркается и город погружается в первый желтовато-красный сумрак, электромонтажеры зажигают на куполе голографический экран, - и тот переливается оранжевыми переливами закатной Сидес-Солем, что вызывает по-аристократически сдержанный и в меру эмоциональный восторг у клиентов. Все восхищаются красивым ракурсом, полагая, что видят настоящий закат; и только начальство, молчаливый персонал и Хромия знают, что это фальшивка, умелое мастерство монтажников. - Как вы считаете, наш холдинг имеет шанс присоединиться к "Альт-Брейтон"? - Что? - Вы не знаете? Глава "Альт-Брейтон" сделал "Слехту" предложение - объединить холдинги для совместной работы в сфере военных услуг. Тот факт, что секретарша первая заговаривает с ней, озадачивает и удивляет Хромию, которую пять ворн все сотрудники обходили, словно юникронову бомбу. "Она что - издевается? Или смеется?". - Но при условии, если мы поднимем ставки и прибыли от продаж. Меня лично весьма увлекает этот вопрос, и я делаю все, что в моих силах! Я уже предложила Снитрису свою помощь! Представляете, как будет здорово, если сделка пройдет успешно! - По-моему, вас увлекает, какой длины у Снитриса коннектор, а вовсе не условия сделки. Если "Альт-Брейтон" уже хочет воспользоваться услугами "Слехта", то только потому, что они сами сдают позиции и экономически идут ко дну. - Да как ты... Что ты сказала?! Хромия с удовольствием отмечает, как энергоополе секретарши раскаляется до предела - от гнева и - конечно же! - смущения. - Кстати, Снитрис не отвечал на ваши вчерашние интимные сообщения не потому, что ездил на деловую встречу, как выразился вам в десять часов двадцать шесть минут по почте, а только из-за присутствия в его отсеке шлюхи из "Флюидной гаммы". Если что, это заведение в двух кварталах отсюда. Хромии нравится произведенный эффект - секретарша готовить убить её. Позволить себе быть посетителем "Слехт энтерпрайз" означает принадлежать к третьему классу и выше, иметь в распоряжении приносящую высокую прибыль частную собственность или какое-нибудь предприятие, либо являться политиком и вертеться в высших правящих кругах. Единственным исключением является Хромия, принадлежащая к пятому классу, предпоследнему в ранговой системе, и которая, не дожидаясь ответного оскорбления от секретарши, направляется к выходу. Хромии вспоминается её маленький темный отсек в трущобах Шестого округа, обнищавшего района и пристанища ботов ниже четвертого класса. У самых дверей она еще раз окидывает оптикой богатое убранство "Слехта", до сих пор прибывающую в шоке секретаршу, - и ей неожиданно становится тошно. Подорвать бы здесь все и заставить всех этих богатых отмывателей кредитов почувствовать, каково это - быть активированным в шлаковом пятом классе, классе рабочих, к коему Хромия по иронии Сигмы была просто не приспособлена. Она везде лишняя. - Это нарушает личностные права! Я могу подать на тебя в суд! Ты врешь - ты не могла все это знать! Ты все выдумала! Стой! Гадкая пятиклассовая стерва! Взбешенная секретарша принадлежит к маргиналам - четвертому классу, - и работает в "Слехте" только из-за её выделяющихся модификаций отдельных частей корпуса, которые когда-то привлекли Шефа. "Особенно грудных пластин" - мрачно думает Хромия и деланно громко хлопает дверью. Настроение ни к шарку, и Хромия, представляющая, как за её спиной подрывается сверкающее здание "Слехта", как горит в пожаре красивый фейсплет секретарши и мощный корпус Шефа, как их броня плавится в черные сгустки шлака, прыгает вниз по кристально вычищенным ступенькам, направляясь к присадочному ларьку на противоположной стороне улицы. Несмотря на испорченное утро секретарши, имени которой Хромия за все пять ворн так и не удосужилась узнать, в искре все равно паршиво. "Слехт энтерпрайз" находится практически в центре Иакона, недалеко от Центрального здания Совета. В час-пик здесь проводку негде упасть, но в ранние утренние часы столичная аристократия еще спит, нежась на роскошных зарядных платформах. Хромия с удовольствием пропускает прохладный воздух через вентсистемы - как непривычно видеть Иакон таким: тихим, пустынным и молчаливым. Сейчас его центральное фундаментальное великолепие, созданное для созидания и восхищения, некому созерцать, кроме Хромии и страдающего похмельем работника присадочного ларька, бурого трансформера с изрядно помятым фейсплетом и трясущимися от вечной ломки манипуляторами. - Э-эй, Хроооми, ка-а-ак я рад встретить в такую рань свою любимую искорку! Кого нужно убить на этот раз? Какого-нибудь засаленного энергобарона или крупного мафиози? - И тебе доброе утро, Кофш, - сухо приветствует продавца Хромия и кладет тому пару кредитов на кассу. - Два контейнера, пожалуйста. - Без проблем, искорка. Представляешь, что вчера было у Роктуса? Я как начал долбать глуний, так до сих пор из сочленений искры сыпятся! А копченые присадки - это мо-о-ощь! Э, а чего Хмурая Хромия такая хмурая? - Ничего. Два контейнера, Кофш. Хромия молча высыпает ему кучку кредитов, даже не считая их, - это были её последние деньги. - Все так плохо? Хроми, старина Кофш никому ничего не расскажет, поверь. Шарки, какая крутая пылинка летит, смотри-и! Так что случилось? - Все нормально, за исключением того, что я назвала секретаршу шлюхой , а сейчас отправлюсь подписывать смертный приговор директору Иаконской академии обороны. - Клево! - Кофш сгребает кредиты и пересчитывает их. - Тебе не хватает девяти кредитов. - Это все, что у меня есть. - Ладно, искорка, только из-за непомерной любви к тебе великий и благодушный Кофш прощает тебе это. Потом занесешь. Так почему ты Хмурая Хромия такая хмурая? Хромия смотрит в хмельную блуждающую оптику Кофша, которого на самом деле зовут Кофишеус и у которого из-за постоянных накачек и затяжек не функционирует карта кратковременной памяти. Только Кофш об этом уже не помнит и всегда удивляется, когда кто-то из знакомых делает ему замечание. Из-за принадлежности к шестому классу Кофша не хотят оперировать, на него стесняются смотреть и всегда предпочитают обходить стороной. Хромия печально улыбается: - Все в порядке, Кофш. Кофш добродушно подмигивает, и его тошнит вчерашними присадками прямо на продаваемые им контейнеры. ________________________________________________________________________ Хромия разрывает контейнер, раскуривает затяжку и пытается сосредоточиться на работе. Она рассматривает пад и объект её деятельности на ближайшие пару циклов: Имя: Исидрон Возраст: 467 990 ворн Координаты активации: 55°45′20.99″ ю.о.; направление - Тарн Тип устройства: шаттл, двухрежимник Совр. местоположение: неизвестно Предполагаемые д-вия: неизвестно Цель: разведка, получение координат местоположения, сбор недоступной информации Пожилой, но не по возрасту крепкий и подтянутый бот слегка осуждающе и взывающе смотрит на Хромию, будто задает ей вопрос: "Что же ты делаешь?". - Не знаю, Исидрон, - вздыхает она и пропускает дым по вентсистемам, и тот обволакивает их приятным колющим облаком. - Но вы чем-то не угодили "Слехту", и найти вас - моя работа. За последствия я не могу ручаться, но все боты, которых я предоставляла начальству на блюдечке, что, в принципе, ждет и вас, больше не функционируют. Простите. Вообще-то делать затяжки вредно для актива, но для Хромии это стало своеобразным способом снятия напряжения, который постепенно вошел в привычку и не желал прекращать ею быть. Она подносит ко рту тонкую цилиндровую пластмасску и делает еще один вдох. "Надо бросать". Хромия решает начать с места, где Исидрона видели в последний раз, - Иаконской академии обороны.