Полное затмение

Подготовка к встрече и заключению договора оказалась неожиданно насыщенной. В основном насыщенной препирательствами с советником. Может, на того плохо влияла эльфийка? Вон и Локи с их появлением стал каким-то более… задиристым что ли? Или советника доводила невозможность добраться до пышных, постоянно дразнивших своей близостью грудей? Тор пару раз наблюдал, как советник беседовал с эльфийкой в парке, масляно поглядывая на её бюст и чуть не облизываясь, а эльфийка с самым суровым выражением лица клонилась к нему, обеспечивая наилучший обзор, и что-то говорила. «Тёмные эльфы похожи на кошек», – как бы невзначай заметил советник, когда Тор, желая отдать несколько распоряжений, обнаружил его в одном из кабинетов за изучением бумаг. «О чём это ты думаешь?» – насмешливо спросил Тор, и советник стал почти судорожно перебирать бумаги, уверяя, что делает расчёты. «Да, вижу», – усмехнулся Тор, заметив на полях листов довольно реалистично набросанные изображения эльфийки в самых неприличных позах. Но уже через несколько минут советник позабыл обо всём, возмущаясь слишком пышной, по его мнению, церемонией встречи Локи: «Он всего лишь правитель недоцарства, в котором только четыреста двадцать семь подданных». «Он мой брат. Брат царя Асгарда», – напомнил Тор. Советник тяжко вздохнул. В следующее посещение Тор услышал несущиеся из-за двери стоны, охи, скрип. Краснея, приотворил узкую щёлочку проверить предположение: покрасневшая, растрёпанная, эльфийка стонала и вилась на столе, толкаясь навстречу восторженно тискавшему её груди советнику. Затворив дверь, Тор в коридоре дождался, когда закончилось это довольно продолжительное действо. Для порядка после наступления тишины потоптавшись ещё минут пять, Тор уже хотел постучаться, но дверь отворилась. Эльфийка была сама невозмутимость – только глаза удовлетворённо блестели, как у наевшейся мяса кошки, – поклонилась и заскользила прочь. Советник тоже напоминал довольного кота, только уставшего. Вздохнув, едва сдерживавший усмешку Тор сообщил: «Я решил взять на себя расходы по охране шахты на срок первого договора». Слишком утомлённый эльфийкой советник почти не возражал. И чего волноваться? Не первый раз в Асгарде принимали царя союзного государства, но Тор нервничал. Возможно потому, что Локи слишком непредсказуем: кто знает, захочет он принять почести или выставит дураком их оказывавшего? Радужный мост ослепительно сиял. Золотые доспехи расставленного на всю его длину почётного караула, казалось, светились – больно смотреть. И было удушающе жарко даже здесь, над тяжко перекатывавшим волны морем. Вышколенные кони сбоку от Тора бесшумно, неподвижно ожидали всадников. Так же бесшумно и неподвижно Хеймдалль ждал призыва из Свартальвхейма. Вдруг резко поднял меч и вставил в паз механизма. Золотые внутренности перемещавшего шара пришли в движение, радужное сияние лучом ударило в небо, и во всполохах показалась тёмная ладная фигура. На Локи было непривычное одеяние: незнакомый чёрный доспех, напоминавший тот, что Локи носил на службе у читаури, только более… строгий, сдержанный, а сверху туника из какого-то необычного материала, напоминавшего чёрную воду. По подолу, рукавам и вокруг шеи вились, будто из перламутровых чешуек сделанные, тёмноэльфийские узоры. Хорош, дивно как хорош был во всём этом Локи. Да и сам по себе. Заметив почётный эскорт, он вскинул брови. Тор пошёл навстречу, раскрывая объятия: – Приветствую тебя, дорогой брат. Довольно блестя глазами, не в силах сдержать усмешку, Локи подошёл и тоже обнял, лукаво отвечая: – Дорогой брат, и я тебя приветствую. Локи был доволен. Он, конечно, пытался изобразить высокомерное безразличие, но так и просвечивала почти детская радость. Неохотно выпустив из объятий, Тор ещё раз оглядел Локи с ног до головы: – Великолепно выглядишь. Раскинув руки, Локи обернулся вокруг своей оси и с гордой улыбкой сообщил: – Мои эльфийки подарили. Сами сделали. Без моих просьб. – Приняли тебя? – Я же говорил, что пробуждаю в женщинах материнский инстинкт… – Локи посуровел на миг, глядя куда-то Тору за плечо. – Почти у всех. Поворачиваться не надо было, чтобы понять: Локи смотрит на Сиф. – Может, – осклабился Локи, – у неё просто нет материнского инстинкта? – Оставь её, – попросил Тор, похлопывая его по плечу: броня была крепкая. – Теперь она не может тебе ответить, так нечестно. – Честность и я? – демонстративно изумился Локи. – Кажется, ты меня с кем-то путаешь. – Не умаляй своих достоинств. Хмыкнув, Локи оглядел Тора и признал: – Ты тоже хорошо выглядишь. – Спасибо, – чуть склонил голову Тор и указал на коней. – Прошу. – Ты так любезен, что даже как-то не по себе, – хитро сощурился Локи. Казалось, он что-то задумал. На удивление приятно было удовлетворять тщеславие Локи: задорный блеск глаз, с каким он принимал почести, чистая какая-то восторженность – всё это лилось бальзамом на душу и стоило потраченных средств. Тор бы и больше вложил ради такого результата. Впрочем, всё было сделано в меру: помня неприязнь Локи к придворным, Тор ограничил общение с ним только приветствием при входе во дворец, а дальше остались вчетвером: Тор, Локи, советник и грудастая эльфийка. Подписание договора проходило в небольшом уютном пиршественном зале, было быстрым и без вопросов. Присев за стол возле пылавшего очага, Локи перечитал документы и, подписав, скрепил снятой с шеи печатью. Тор заверил свои обязательства. Оригинал был сложен в контейнер, запечатан магией и отправлен в хранилище. Советник и эльфийка забрали свои копии и откланялись. Тор остался наедине с Локи. Их разделяла золотая столешница. Улыбнувшись, Тор щёлкнул пальцами, и слуги мигом внесли фрукты, сладости и вино. Бесшумно исчезли. Благодушный, какой-то расслабленный, Локи сидел напротив, и Тор не знал, с чего начать разговор: странное выражение глаз напротив отвлекало. Наконец, кашлянув, Тор произнёс: – Хотя советник уверял, что ты оберёшь нас до нитки, цена была умеренной. Спасибо. Локи усмехнулся: – Советник считает меня более жадным и неразумным, чем я есть. – Он ошибается. – Конечно, – щурясь, Локи задумчиво провёл указательным пальцем по губам. – Я благоразумен и понимаю, что выбирая между благополучием Асгарда и моей выгодой, ты предпочтёшь Асгард. Если на горизонте замаячит энергетический кризис, мне не защитить рудник от асгардской армии. Сказал это Локи очень спокойно, почти равнодушно. Как хорошо, что он понимал, что чьё-то личное, пусть даже его, благосостояние не равноценно благополучию государства. Тор поднял массивный золотой кубок: – Так выпьем за то чтобы энергетический кризис не наступал, и торговля всегда была взаимовыгодной. Едва пригубив вина, Локи покачивал кубок, наблюдая за кружением густо-красного вина: – Оплата охраны рудника. Это очень щедро с твоей стороны, – Локи усмехнулся и, отпив ещё немного, добавил: – Спасибо. – Считай это подарком за все прошедшие без них Дни рождения. – Ну что ты, Тор, у меня ни один День рождения без подарка не обошлёлся. Правда, тот, что мне подарили читаури, ты бессовестно отдал мидгардцам… но, буду считать, что посох компенсирован. – Кстати, о подарках. У меня есть для тебя сюрприз, – с замиранием произнёс Тор. – Ещё? – вскинул брови Локи. – Что-то ты расщедрился, мой дорогой брат. Отступать было почти некуда. Набравшись смелости, Тор продолжил: – Я много думал над тем, что ты сказал, и решил тебе немного помочь, – натянуто улыбаясь, он трижды хлопнул в ладони. Почти мгновенно двери соседних покоев отворились, впуская великолепную, блистательную Сиф в струящемся платье из серебряных чешуек. Локи приподнял бровь. – Это скрулла, – пояснил Тор. – Она может принять любой облик, даже ётунский, только прикажи. И она исполнит любую твою фантазию. – Вот прямо любую? – губы Локи растянулись в ехидно-хищной улыбке. – Что пожелаешь, – уверил Тор. Ему было плохо. Слишком плохо. Но он улыбался. – Мне остаться или уйти? Подойдя, скрулла опустилась перед Локи и, призывно заглядывая в лицо, положила руки ему на колени. – Проваливай, конечно, – облокотился на стол Локи и уже скрулле сказал: – Это я не тебе, ему. Сдерживать эмоции было кошмарно трудно, но Тор утешал себя тем, что Локи смотрел на скруллу… не так, как смотрит мужчина на желанную женщину, нет, во взгляде было скорее любопытство исследователя. И злорадное предвкушение жестокого шутника. При всей жгучей ревности Тор на миг испугался за женщину, но собственные переживания взяли верх. – Там есть кровать, если потребуется, – махнул на соседние покои Тор и, с неохотой поднявшись, вышел не оглядываясь. «И чем думал, чем, когда задумывал это?» – едва затворив дверь, стал корить себя Тор. Он был не готов уступить Локи даже на короткое время, даже такой явно не претендовавшей на сердце женщине. Нужно было уйти, может, напиться, но Тор стоял, привалившись спиной к золотым дверям, и прислушивался. Зачем? Чтобы сделать себе ещё больнее? Пытаясь отвлечься, Тор считал про себя, но постоянно сбивался. Хотелось что-нибудь сделать: влезть на потолок, биться головой об стену, заламывать руки. Ломало, всего ломало изнутри и снаружи. Тор закусил палец, стискивал челюсти, пока в рот не брызнула кровь. Боль не принесла облегчения, но солоноватый металлический вкус странно отвлекал. Как же сейчас Тор понимал Локи, ломавшегося от тоски по Нанне. За дверью тонко взвизгнули. Тор развернулся, створка больно ударила в нос. Скрулла в своём естественном, ящероподобном виде стояла в проёме с вытаращенными глазами. Она сглотнула. Тор посторонился: – Можешь идти. Скрулла кивнула и, приняв облик изящной блондинки, пошла прочь. Её руки мелко дрожали. Развалившись на стуле, Локи улыбался с искренним удовольствием. Тор сел на своё место и пригубил вина: – Что случилось? Ревность отступала: судя по короткому сроку и нетронутой одежде Локи, ничего, похоже, не было. – Тор, – Локи подался вперёд и доверительно заговорил: – У неё опыт работы двадцать лет, ты хоть представляешь, скольких она за это время ублажила? – Она здорова, целители проверили её. – Да не в этом дело, – отмахнулся Локи, всё ещё странно благодушный. – Мне противно. Нет, я, конечно, не ханжа, но не до такой же степени. – Прости. Не подумал… – Тор с трудом сдерживал радость. – Как всегда. – О да, – насмешливо согласился Локи. – Но, кажется, это не повод для гордости, а ты прямо светишься. Переводя разговор на другую тему, Тор авторитетно уверил: – Зато она профессионал своего дела. – Может быть, – усмехнулся Локи и приложился к кубку. Испытанное облегчение пьянило сильнее вина. Довольный тем, что Локи по-прежнему в его распоряжении, Тор, повинуясь какому-то странному порыву, поднялся и, обойдя стол, опустился перед Локи на колени – точь-в-точь как скрулла до этого, на то же место. – И чем ты её так напугал? – Пусть это останется тайной, – Локи гладил, пропускал между пальцами пряди волос вокруг лица Тора, смотрел в глаза щемяще нежно: – Зачем мне она, если у меня есть мой собственный царь. Потом Локи коснулся мягко и кожи: очертил брови, нос, губы. Так чувственно, ласково, будто пытался запомнить форму. У Тора замерло сердце. Озарённый солнцем, прекрасный, нежный и насмешливый одновременно Локи наклонился и, подразнив близостью к губам, прошептал: – Удовлетвори меня на троне. В главном зале. Тор не смог отказать. Тёмная асгардская ночь казалась светлой в сравнении со свартальвхеймской. Вытянувшись, сложив руки на груди, Локи лежал на кровати Тора и смотрел в полог, а Тор, подперев щёку кулаком, лежал рядом. Официально Локи покинул Асгард со всеми причитающимися почестями, реально – сразу из главного тронного зала прошёл в комнаты Тора и не покидал их. «Эти секреты обязательны?» – устало спросил Тор перед тем, как в сопровождении иллюзии отправиться к радужному мосту. «Разумеется», – с самым невинным видом уверил Локи, вытирая волосы. Пришлось уступить и в этом. Правда, вернувшись Тор обнаружил Локи за книгами по градостроительству и был отослан заниматься государственными делами. Естественно, Тор никуда не пошёл. Локи долго сопротивлялся проявлениям внимания, но на щекотании пером уха сдался: закрыл фолиант и со вздохом согласился перекинуться пару раз в настольные игры. Пару раз, да. Легли за полночь. А всё равно не спалось: ещё кипел азарт. – Проклятье, мне теперь интересно, – вдруг довольно громко посетовал Локи. – Что? – Скрулла твоя, – Локи перекатился на бок. – Она не моя. Она работает на… – Но ты её притащил. И теперь я хочу попробовать. – Прямо сейчас? – от изумления Тор даже сел. Ответил Локи совершенно серьёзно: – Да. – Ох, Локи… Давай в другой раз. – Нет. Хочу сейчас, – он поджал губы. «Сейчас разозлится и уйдёт, – думал Тор. – И потом ещё отомстит за это как-нибудь заковыристо». Ревность вспыхнула с новой силой, но Тор скрепя сердце согласился: – Ладно, сейчас узнаю, в городе ли она ещё. Выйдя в соседнюю комнату, Тор вызвал служанку и велел узнать про скруллу, после чего сам сильнее разжёг едва теплящийся очаг и светильники. Подперев щёку рукой, Локи следил за ним. В тёплом свете пламени развалившийся на постели он напоминал готовящегося к прыжку кота, и Тор против воли чувствовал себя мышью. Неприятное ощущение. Тор присел на кровать, заглядывая в тёмные насмешливые глаза: – Тебе правда интересно? – Да, – царственно кивнул Локи. – До этого я даже не задумывался над подобным вариантом, но ты вновь открыл передо мной неизведанные горизонты. И к чему эта язвительность? Тор ведь не ради собственного удовольствия предложил. Он потёр лоб: – Издеваешься? – Ничуть, – вроде искренне уверил Локи. Вроде. Тор лёг рядом – К тому же скрулла – это какой простор для фантазий! – Локи навис над ним. – Кстати говоря, а почему ты велел ей превратиться в Сиф? – Она сама выбрала. Увидела Сиф, примерила её внешность, а я почему-то не стал… Локи, а ты её напугал случайно не для того, чтобы проверить, не Сиф ли это? – Я предпочёл более простой вариант: попросил сменить облик. – Аа, – Тор кивнул. – Ты прав, так проще. – Разумеется, – усмехнулся Локи и снова откинулся на спину. – Ты мне компанию составишь? – В чём? – Со скруллой этой. Тор приподнялся: – А ты хочешь? – Ну мне как-то волнительно, – Локи вновь сложил руки на животе. – У неё вон какой обширный опыт, а у меня нет. С тобой будет спокойнее. И поможешь, если что. – В чём помогу? – Тор пытался отыскать в серьёзном выражении лица малейшие признаки насмешки, но не получалось. – Странный ты какой-то, Тор. Разумеется в том, ради чего мы её приглашаем. Пояснение озадачило ещё больше: – Как? – А я откуда знаю? – всплеснул руками Локи. – Это ты у нас разбираешься в подобных делах. На этот раз Тор навис над Локи. Тот сохранял серьёзность. Положил руки Тору на плечи и доверительно произнёс: – Я боюсь один. Правда боюсь. Хочу, чтобы ты был рядом, – и вид такой молящий, брови домиком, глаза блестят. – Тогда, днём, я просто испугался. – Ты не выглядел испуганным, – тихо возразил Тор, ещё сомневаясь в искренности признания. – Тор, это был рефлекс. Ты же меня знаешь. «Вот поэтому и сомневаюсь», – Тор всё смотрел Локи в глаза. Наконец Локи не выдержал и отвернулся. Вздохнул. Стал покусывать ноготь. – Я буду рядом, – сдался Тор. – Только ногти не грызи. Вынув палец изо рта, Локи прочувствованно поблагодарил: – Спасибо. А ведь это может быть искренне: почему бы Локи со всеми его заморочками не бояться близости? Он уже не раз доказывал, что чувствительнее, ранимее, чем Тор ожидал. Только зачем было навязываться и расширять число конкурентов? Эх, если бы знать заранее... – Всё будет хорошо, – заверил Тор скорее себя, чем Локи, и со вздохом подумал: «Поздно отказываться». Забравшись под одеяло и свернувшись калачиком, Локи с самым несчастным видом ожидал возвращения служанки. – Ты уверен, что хочешь этого? – усомнился Тор. – Да, конечно: лучший способ борьбы со страхом – встретить его лицом к лицу. – Эм, ну да. Тор ждал признания в очередном бессовестном издевательстве. Услышав стук, он вышел в соседнюю комнату и с облегчением узнал, что скрулла давно покинула Асгард. – Она улетела, – стараясь сохранить сочувственное выражение лица, сообщил Тор. – О, – Локи вздохнул. – Мне очень жаль, – Тор присел на край постели. – Но, возможно, это к лучшему. Знак судьбы, что не стоит это делать, да? – Да, ты прав! – подозрительно легко согласился Локи. – Мало ли что могло случиться. Например, превратилась бы она в процессе в непонятно что, и всё, травма на всю жизнь. Кажется, говорил он серьёзно. – Пожалуй, – осторожно подтвердил Тор. – К тому же, – во взгляде севшего Локи разгорался азарт, – это как-то неправильно. – Неправильно? – Разумеется! Я вырос в Асгарде, я считал себя асгардцем, и моя первая женщина должна быть асгардкой. – А не ётункой? – не понял логики Тор. Локи посмотрел на него с укоризной: – Хочешь, чтобы у меня развился комплекс из-за моего роста? – Нет, комплексов больше не надо. – К тому же, как ты себе это представляешь? – Локи поднял одну руку высоко, а другую оставил на высоте подушек. – Как я с ётункой буду? Они же громадные… Или ты хотел напомнить, какой я ущербный? – Нет, что ты, – Тор взял его задранную на высоту ладонь и поцеловал. – Ты не ущербный ни в коей мере. – Мой родной отец так не считал, – помрачнел Локи. – Он неправ. Рост – не главное. Локи вздохнул: – Даже ты выше меня. – Совсем немного, – Тор сгрёб его в объятия. – Я тебя обожаю. Склонив голову ему на плечо, Локи посидел немного и, поглаживая по руке, попросил: – Приведи мне какую-нибудь асгардку. – Зачем? – Тору было очень неуютно, он и скруллу вызвал для того, чтобы потом отправить её подальше и не мучиться мыслью о том, что первая женщина Локи живёт где-то рядом. – Как «зачем»? – отпрянул Локи. – Ты же обещал мне помочь. – Да, обещал, но где я возьму… – укоризненный взгляд заставил умолкнуть. – Тор, в Асгарде что, все бордели закрыли? Во дворце все не особо целомудренные леди перевелись? Служанки сговорчивые закончились? Царь ты или кто? Последний конюх найдёт себе девицу на ночь, а ты нет? Тор тяжко вздохнул: он попался в свою же ловушку – хотел дать Локи свободы, показать, что не будет помехой отношениям с женщинами, сделать эти отношения поверхностными и контролируемыми, а в результате разбудил оказывается не такое уж сильное любопытство. Тем более Тор совершенно не хотел уступать Локи какой-нибудь придворной девице. – Значит, тебя больше не смущает большой опыт работы? – устало спросил Тор. – Бери свеженьких. – Ладно, пойдём, – вздохнул Тор, прикидывая, у кого спросить про бордели: это не тот адрес, который стоит узнавать, спрашивая прохожих. Да и прохожих сейчас мало. – Я никуда не пойду. Меня здесь нет, забыл? Погладив его по плечам, обнимая за талию, Тор заметил: – Странно, почему-то я ощущаю, что ты всё же здесь. – Не пытайся отвертеться, – рассердился Локи. – Ты обещал мне помочь. К кому мне ещё обратиться за помощью в таком деле, как не к брату? Тут он, бесспорно, прав. – Я не отказываюсь помочь. Но почему не сходить вместе? Или… – Тор прикусил Локи в основание шеи, – могу помочь, если тебе просто хочется… мм. Отводя руки Тора от своего паха, упираясь лбом в плечо, Локи тихо сказал: – Я не могу пойти с тобой. – Почему? – Я… – вздохнув, Локи жалобно признался: – Я стесняюсь. – О, – Тор не знал, что сказать. – Поэтому, пожалуйста, – Локи стал гладить Тора по плечам, – прошу тебя, приведи женщину сам. Побудь со мной при этом. Ты же мой брат. «Проклятье», – как же Тор жалел, что затеял всё это. – Конечно, Локи, я тебе помогу. Сейчас я отправлю кого-нибудь в лучший бордель… – Кого-нибудь? – опешил Локи. – Ты позволишь постороннему сделать такой важный для меня выбор? – Хочешь, чтобы я лично сходил в бордель и выбрал тебе женщину? – обречённо уточнил Тор, который и сам не горел желанием посещать это заведение. И никогда ещё не посещал. – Это мой первый раз с женщиной, Тор. Конечно, её должен выбрать мой самый близкий, мой… – Локи потёрся о подбородок Тора, – любимый братик. Эта ласковость только усилила подозрения: – Издеваешься? – Просто волнуюсь и поэтому веду себя глупо, – уверил Локи. – Ладно, что с тобой делать, – Тор вздохнул. – Сейчас найду тебе женщину. – Только с опытом работы не более пяти лет. И без обмана, пожалуйста. – Я не собираюсь тебя обманывать, – обиделся Тор. – Да, конечно, это по моей части, – Локи потрепал его по голове. – Побыстрее, пожалуйста. Вздыхая и мысленно проклиная всё на свете, Тор отправился искать Локи женщину. Точнее, Тор отправился к советнику: тому по должности положено помогать в сложных ситуациях. В доме советника не было ни огонька, пришлось долго стучать, прежде чем отворил сонный привратник с жёлтым фонарем в руке. Этот же фонарь осветил путь по коридорам к покоям советника. Тот встретил Тора в сорочке и шёлковом халате, едва сдерживая зевки: – Случилось что-нибудь серьёзное? Множество кошек вилось под ногами советника, а Тор стоял, не в силах сформулировать ответ на этот вопрос так, чтобы не чувствовать себя идиотом. В конце концов, со вздохом признался: – Скрулла нам не подошла. Нужна асгардка. И опыт работы не больше пяти лет. Судя по выражению лица советника, он, как и Тор, подумал, не издеваются ли над ним. Ладья советника доставила обоих во внутренний двор изящного, ярко освещённого здания. – Лучший асгардский бордель, – уверил приодетый и приосанившийся советник. С крыльца уже спускались три сиявшие нарядами красавицы. – Откуда знаешь, что лучший? – полюбопытствовал Тор, поправляя накидку. – Их деятельность облагается особым налогом, все документы проходят через меня, – советник расплылся в улыбке и спустился навстречу женщинам. – Приветствую, дорогие мои. Он крепко обнялся с каждой. – Дивно, чудесно выглядишь… ах, какое платье, не видел на тебе такого… новая причёска, очень тебе к лицу. Кажется, советник был знаком не только с документами. – Мои любимые чаровницы, – он обнял сразу двоих. Третья подхватила Тора под руку: – Прошу за мной. Она была тёплая, почти горячая, и как-то остро пахла цветами. Флюиды соблазна окутали Тора, и он с удивлением обнаружил, что млеет, едва слушая объяснения идущего впереди советника: – Нам нужна сообразительная, искусная милая и, увы, обязательное условие: стаж работы не более пяти лет. Такой вот у нас взыскательный клиент. Без опыта. – О, – почти в один голос произнесли подпиравшие советника женщины, и та, что постарше, уверила: – Найдём. Обстановка в этом борделе не уступала дворцовой, только преобладали красные тона. Устраиваясь на диване, Тор почувствовал себя почти как дома, хотя прислуживавшие женщины были куда соблазнительнее и кокетничали. Вино тоже оказалось отменным. Советник развалился на диване, позволив одной из женщин держать его бокал, а второй – массировать себе руку. В ногах у Тора уселась миловидная вана. Сверху открывался замечательный вид на её поднятую корсетом грудь. Сексуальность всего была откровенной до агрессивности, и, пожалуй, Локи был прав, не желая сюда приходить: даже Тор немного смущался. Зато рассыпавший комплименты советник явно чувствовал себя на месте. Наконец – Тору показалось, прошла целая вечность, хотя он не выпил и половины кубка – двери отворились, пропуская вереницу девушек. Шесть милейших созданий: и асгардки, и светлые эльфийки, и ваны. Они выстроились в ряд и с улыбками взирали на советника и Тора. – Выбирайте, – предложила старшая из встретивших на улице женщин. Подумав, Тор робко поинтересовался: – А можно всех? Я их покажу тому, кому они… ээ, нужны, а остальных отправлю назад. – Вы отправитесь на своей ладье или поднять нашу? – уточнила старшая. – Можете воспользоваться моей, – любезно предложил советник. – Я немного задержусь. Снова мучимый ревностью Тор полетел во дворец в обществе шести красивых и искусных соблазнительниц. Как бы Локи не привык к таким развлечениям. Локи читал книгу по градостроительству. Тор думал, он тут переживает в предвкушении, а Локи, лёжа животом на постели, сосредоточенно читал, пощипывая чёрный виноград, и даже не сразу заметил его появление. – Я привёз, – натянуто улыбнулся Тор. – Что привёз? – безразлично уточнил Локи, переворачивая страницу. Тор несколько оторопел. Оглянулся на двери, за которыми ожидали девушки, снова посмотрел на читавшего Локи. – Девушек тебе привёз. Нескольких. Чтобы ты мог выбрать на свой вкус. – Ётунки тоже есть? – встрепенулся Локи. – Ётунки? – Ну да, – улыбнулся Локи. – Я же ётун, наверное, мне по вкусу должны быть именно ётунки. Издевался. Он определённо издевался. Тор медленно вдохнул и выдохнул несколько раз, ровно напомнил: – Ты просил асгардку. – Я передумал. – Там не только асгардки, – широко улыбнулся Тор. – Позвать или сам к ним выйдешь? Локи задумался. Нахмурился. И, утыкаясь в книгу, повёл плечом: – Мне ни одна не нравится. – Ты их даже не видел! – возмутился Тор, взмахивая рукой в сторону дверей. – Видел, – сильнее нахмурился Локи. – И ни одна мне не нравится. – Ты серьёзно? – Абсолютно… Поищи ещё. Пожалуйста. – Ещё? Ты уверен? – Тор, – Локи потёр переносицу. – Пожалуйста, отнесись с пониманием к моему естественному желанию всё устроить наилучшим образом. Я понимаю, они мастера своего дела, но они меня совершенно не привлекают. Я не хочу к ним прикасаться. – Ты уверен, что хочешь получить этот опыт так? – А почему нет? Они знают, что делать, и не станут возражать против твоего присутствия. Разве это не идеальный вариант? – Мм, – всерьёз задумался Тор. – Возможно. Наверное, ты прав. – Тогда привези других. Пожалуйста, – жалобно посмотрел снизу вверх Локи. – Я очень хочу, чтобы ты был со мной рядом в такой момент, и чтобы всё было на высшем уровне. Помоги мне, пожалуйста, мне не к кому больше обратиться. Против просьбы быть рядом в такой момент Тор устоять не мог. Хотя подозревал, что Локи просто издевается. С другой стороны, мог и не издеваться: Тор очень понимал желание разделить волнительный опыт с братом. Советника Тор вытащил из ванны с лепестками роз и двумя грудастыми девицами, и ничуть не удивился тому, что история повторилась и с советником – он оказался желанным гостем, – и с Локи: ни одна из десяти привезённых девушек ему не понравилась. «Тор, ну пожалуйста, это мой первый раз с женщиной. Ты понимаешь, как я себя чувствую, как важно, чтобы всё прошло идеально?» Проклиная свою слабохарактерность, Тор отправился за девушками в третий раз, вытащив советника уже из постели. Светало, когда Локи, скривившись, ожидаемо сообщил: – Нет, и эти мне не по вкусу, братишка, – он трагично вздохнул и, прижав ладонь к груди, посетовал: – Как-то ты плохо отбираешь, без души. Не чувствую я твоего усердия. Выглянув за двери спальни, Тор велел ожидавшим девушкам: – Можете возвращаться. Он плотно затворил двери и остался стоять, держась за ручки. Локи ехидно осведомился: – Больше не полетишь? Так быстро отказываешь мне в братской помощи в столь интимном деле? Как же так? Ты мне ближе всех, я тебя люблю, и мне казалось естественным, что ты должен с радостью помочь мне приобрести опыт. – Издеваешься, – глухо произнёс Тор. – Конечно, – усмехнулся Локи. – Зачем? – Не мог упустить прекрасную возможность. Ты так забавно пытался уложить меня в постель с… – Забавно?! – Тор развернулся. – Ты считаешь, что это забавно?! Руки так и сжимались в кулаки. Приподняв бровь, Локи спросил: – Разве нет? – Да ты понимаешь, как это больно? – Тор задыхался. – Как это невыносимо знать, что ты хочешь того, что я дать никак не могу, знать, что это будет отдалять тебя от меня. Знать, что ты… – он закрыл глаза, переводя дыхание, и продолжил надломлено: – Знать, что ты можешь уйти из-за этого. Я просто хотел, чтобы ты… не оставил меня из любопытства, чтобы ты понял: я… я готов смириться с твоими отношениями с женщинами. Но это не забавно, это очень больно. Мне больно, понимаешь ты?! Тор распахнул ресницы: Локи сидел, сложив руки на коленях, и очень внимательно, серьёзно на него смотрел. – Ты делаешь мне больно, – прошептал Тор, и Локи вдруг улыбнулся: – Это хорошо. Холод этих слов, казалось, пронзил Тора. – До следующей встречи, – помахал рукой Локи и исчез. И вот что с ним делать?