Время назад

Когда хозяева расходились по своим покоям, готовясь ко сну, слуги могли не только закончить работу и расслабиться, но и обсудить все события и слухи, которые им доводилось слушать в стенах дворца. Только раз в неделю им разрешалось проведать семью. Слуги были ушами и глазами дворца, они как призраки, которые появляются, когда нужно. На кухне кухарки и служанки садились за стол, чтобы спокойно поужинать и перемыть косточки хозяевам, а особенно таинственному графу, который буквально появился из ниоткуда со своими слугами Зейном и Джоди. — Я слышала, что герцогиня вскоре выйдет замуж за графа Мортона. Богом клянусь! — Говорят, он с самой Шотландии! — А я думаю, что он посланник сатаны, чтобы уничтожить всех нас. — Не говори глупостей, Джед, сатаны не существует, есть только единый Господь Бог, да хранит пусть он нас, — чванливо произнесла главная кухарка, смерив насмешливым взглядом тощего мальчишку-посыльного. Ему недавно разрешили садиться за общий стол, потому он выглядел таким возбужденным. — Если есть добро, значит, есть и зло, Виолет, — разумно заметила Глэдис, служанка молодой герцогини. Она только хотела влезть в спор и развеять глупые слухи о графе, как отворилась дверь, и в комнату забежал конюх. — Герцог скоро будет здесь! Во дворце самозванец! Стража идет сюда! Прячьтесь! Тарелка с кашей упала на пол. Женщины закричали и бросились кто куда, Глэдис схватила за руку Джеда и потащила за собой. Слуги кричали и бежали в рассыпную. Охваченные страхом, они толкались и опрокидывали посуду. — Куда мы бежим? — в отчаянье закричал мальчишка, сжимая руку служанки. Они побежали вверх по лестнице и завернули в коридор, где находились покои для слуг. Девушка буквально втолкала Джеда в комнату, закрыв за ним дверь. — Не выходи отсюда, пока все не закончиться! Здесь тебе не грозит опасность! Крики доносились даже сюда, Глэдис прислонилась к стене и, что есть силы, бросилась к лестнице, направляясь прямо к покоям ее герцогини. — Моя леди! Немедленно проснитесь! Ваш отец на пути во дворец, у вас мало времени! Здесь самозванец! — она, прикусив губу, трясла за плечо спящую Ребекку, которая мигом вскочила с кровати, поправляя помятое платье. Готовая собраться в любую секунду, девушка не ожидала, что все начнется так быстро. Она взяла со столика небольшую шкатулку и бросила его в мешочек. В голове всплыла фраза Гарольда: «Я ненастоящий граф…». Но она не услышала ее, сосредоточив свое внимание на других словах! Страх заковал ее тело и душу полностью. Ребекка тяжело опустилась на кровать, вспоминая о внезапном визите служанки графа, Джоди. Она настолько была убедительна, настолько честна, что Ребекка, наконец, увидела свой путь, где были только Эдвин и она. Больше она не боялась отца, больше не желала следовать традициям, потому что, прежде всего, она человек, который любит. — Миледи, не медлите, — со слезами на глазах проговорила служанка. — Время на исходе. — Я должна предупредить его… — прошептала Ребекка, несмотря ни на что, в глубине души она чувствовала себя благодарной человеку, который любил ее. Будь другие обстоятельства, она могла бы полюбить его в ответ, но судьба распорядилась иначе. Скоро она покинет золотую клетку. Птица, наконец, станет свободной. — Глэдис, быстро беги к графу и разбуди его! Пусть бежит без оглядки, и передай ему, что я сохраню в сердце его доброту… Скорее, Глэдис! Ребекка закрыла ладонями лицо. Время действительно было на исходе.

***

Гарри не спал. Крики, звучавшие откуда-то снизу, напугали его. Он выглянул в окно и издалека увидел блики огней, которые быстро приближались к дворцу. Сделав шаг назад, он бросился к выходу, сталкиваясь с напуганной девушкой. Кажется, это была служанка Ребекки. — Герцог знает, что вы не граф, мило… — она понизила голос. — Мисс Ребекка велела передать, что сохранит в сердце вашу доброту к ней… А сейчас бегите! Стража уже близко! Гарри выбежал из комнаты. На другом конце коридора ему навстречу бежали, держась за руки, Джорджия и Зейн. — Гарри! Бежим к заднему выходу! Они набрали скорость, хотя бежать уже не было сил. Один поворот, еще один… Гарри и не подозревал, какой большой дворец, он словно лабиринт. Повсюду валялись вещи, разбитая посуда, а новые крики сильнее прежних звучали так близко, что казалось, он попал в самую гущу событий. Впереди мелькнуло платье Джорджии. Ее рука выскользнула с ладони Зейна и девушка остановилась, согнувшись пополам. Больше бежать она не могла. Злые слезы обожгли ее лицо, до ушей донесся мужской голос. — Там принцесса Джорджия! Герцог велел и ее схватить! — Бежим! — завопил Гарри, хватая за руку обессиленную девушку. — Они поймают нас! — Бегите без меня! — Мы не бросим тебя, идиотка, — разозлился Гарри, подтолкнув ее к Зейну, который поднял Джорджию на руки. Теперь они бежали намного медленнее, приближаясь к выходу. У Гарри перехватило дыхание, сердце гулко застучало в груди, ему захотелось крикнуть, чтобы все это закончилось… Но преследователи не отставали, малейшая остановка — и они в ловушке. — Еще немного! — закричал Гарри, открывая дверь наружу. Поток холодного воздуха благотворно сказался на состоянии парней, но как только они побежали, воздух кинжалом ранил легкие. — Джорджия оказалась права: события развиваются слишком быстро, — Зейн вдруг остановился и опустил девушку на сырую землю. Гарри как туча стоял над ними вне себя от гнева. — Ну, нет! Мы настолько близки от того, чтобы попасть домой, а теперь в любую секунду нас могут убить! — Они не найдут нас в лесу, — тяжело задышала Джорджия, прислонившись к дереву. Ночь была их спасением. Почти черные тучи закрыли луну, предотвращая появлению света. Только они и непроницаемая темнота, которая служила щитом. Несмотря на беспокойство Гарри, Джорджия без опаски продолжила путь. Зейн немного нервничал, постоянно оглядываясь по сторонам, но спокойствие девушки успокоило и его. Среди зарослей показался дом Мафальды. В окне горел свет, значит, она их ждала. Бетси крепко обняла свою дочь. Ни она, ни Мафальда не выглядели спокойными. — Нужно подвинуть стол к двери. Зейн и Гарри послушно перетащили стол. Тишину нарушало лишь слабое потрескивание огня в камине. Никто не решался заговорить, завороженно наблюдая за Мафальдой, которая встала на средину комнаты. — Нужно спешить, герцог вне себя от злости, его дочь сбежала с садовником. — Как сбежала?! — воскликнул Гарри. Он в панике осмотрел всех присутствующих, те отвели глаза, и парень все понял. Они знали. Знали и не сказали ему. Столько проведенных дней вместе в средневековье, где на каждом шагу их поджидали опасности. Только вместе они преодолевали их: угнали карету, украли одежду, проникли во дворец, побывали в деревне и в Лондоне. В конце концов, сумели сбежать из лап самой смерти! И ради чего?! — Она тоже заслуживает счастье, Гарри, — немного с опаской проговорила Джоржия, но ее перебила Мафальда. — Ты погубила свою сестру, Джорджия, а я ведь предупреждала. Завтра поутру найдут растерзанное волками тело Ребекки и ее возлюбленного. Так и закончится их история любви. — Нет! — истошно закричал Гарри, бросившись к двери. Он пытался отодвинуть стол, но это было бесполезно. Мафальда вытянула руки и с сожалением посмотрела на парня, который бросил попытки и упал на пол, подогнув колени к груди. — Ей уже ничем не помочь. Мне жаль. — Но… но… — Джорджия выглядела потрясенной, она тяжело опустилась на пол рядом с Гарри, который тихонько всхлипывал. — Я хотела сделать как лучше… — Ты добрая девушка, которая восприняла мои слова о том, что погубить — значит причинить зло. Но, Джорджия, иногда хорошим поступком можно убить человека. — Мафальда! Стража знает, что они здесь! Бетси по всем углам раскидала какую-то траву; Зейн забаррикадировал дверь, плотно закрыл окна. Мафальда начертила круг на полу. — Время пришло. Зейн, увидев боль в глазах Джорджии и Гарри, не смог почувствовать радость от того, что они так близко к своему дому. Этот мир, атмосфера, люди… Все это стало настолько родным, что так быстро покидать все это не хотелось. Зейн мыслями вернулся в самое начало, когда писал первые строчки о принцессе Джорджии, которая мечтала о другом мире. Он буквально вдохнул жизнь в выдуманный образ. Ведь изначально это была его история. История Зейна Малика, просто певца, которых миллионы, но именно он один стал частью всего этого. И за минуту все закончится, как будто не было никакого средневековья, оно останется далеко позади, а люди, которых он здесь встречал и общался, в его времени уже давно мертвы. Останутся лишь воспоминания. — Именем герцога Норфолка, мы приказываем вам выйти наружу! Где-то рядом послышался настойчивый звук, и тогда все произошло. Шанс что-то изменить погиб, растворился прямо в воздухе. А людей, которых стоило спасти, уже не вернуть. Гарри, Джорджия и Зейн, крепко держась за руки, уже стояли в центре комнаты. Запах трав проник в их разум, веки тяжело опустились, слова Мафальды, как и голоса стражи, отдаленно звучали где-то на заднем плане. Теперь ничего нельзя было изменить. Огонь с новой силой загорелся, и в комнате кроме Бетси и Мафальды больше никого не было…

***

Это ощущение было не похоже, когда они прибыли в прошлое. Их не подкинуло сначала вверх, а потом с силой потянув вниз. Перед глазами вспыхнула только искра — и они уже лежали на траве. Приоткрыв глаза, Зейн захотел закричать от счастья. Впереди блестела Темза, звуки машин казались непривычными, но все это было родное! Джорджия отряхнула песок с платья и со слабой улыбкой, словно не веря собственным глазам, оглянулась по сторонам. Только Гарри не спешил подниматься: он рукой сжал траву и плакал. Он больше не чувствовал запах, пропитанный первым цветением вишни, этот запах умер вместе с Ребеккой. — Гарри, мы дома, — Зейн бросил в девушку, которая хотела что-то сказать, предостерегающий взгляд и осторожно шагнул к другу, медленно опустившись на колени. Немного опасаясь, он неловко обнял Гарри. А тот и не возражал, уткнувшись в плечо Зейна. Лишь через пару минут он поднял голову на голубое небо и с улыбкой прошептал: — Мы дома.