Out of Time

2011: Нью-Йорк Зеро. Красная зона. Звуки выстрелов раздавались тут и там, солдаты перебрасывались короткими отрывистыми криками, где-то вдалеке слышались стоны и рёв заражённых. После первой вспышки инфекции весь город был погружён в хаос. У Мёрсера звенело в ушах, перед глазами всё смешалось в неясные очертания… *** Шепард лениво прошла в радиорубку Нормандии, сжимая в руке чашку с кофе. Это должна была быть её первая спокойная ночь беззаботного сна с самого становления СПЕКТРом, но снова её неожиданно разбудил сигнал с Цитадели. Она решила, что тут же прервёт связь в отместку за грубое пробуждение… или просто за то, что Совет вообще вызывает её. Стоит ли говорить, что единственной достойной причиной забыть о сне Шепард считала вторжение Жнецов, а они вряд ли успели бы напасть после того, как быстрый способ достигнуть Млечного пути был уничтожен. Однако она была удивлена, не увидев голограмм советников. Перед ней предстал никто иной как адмирал Хакетт. Этого человека она по-настоящему уважала и уж никак не посмела бы перебить его или проигнорировать. - Коммандер Шепард. Она тут же выпрямилась и отсалютовала своему командиру, желая, чтобы тот не заметил, что она сделала это левой рукой, ибо в правой она всё ещё сжимала чашку кофе. - Адмирал Хакетт, - ответила она, стараясь голосом не показывать признаков усталости, но её майка, короткие шорты и взъерошенная копна волос очевидно выдали её с потрохами. - Я сожалею, что вынужден прервать ваш заслуженный отдых, - сказал он, и Шепард могла поручиться, что сказал искренне, - Но возникли неотложные проблемы… Для их решения мне нужен СПЕКТР, а единственный известный мне СПЕКТР, которому я могу доверять, это вы. Это деликатная ситуация. - Конечно, сэр, - ответила Шепард, опустив руку и отхлебнув немного из кружки, - Чем могу быть полезна? - Опасное биологическое оружие было похищено с базы Альянса. Шепард едва не поперхнулась кофе. - Биологическое оружие?! Она швырнула чашку на пол в ярости. После встречи с Рахни и Торианином она решила, что хватит с неё подобного дерьма. - Я думала, Альянс выше этого. - Поверьте мне, Шепард, если бы всё зависело от меня, я бы уничтожил чёртову штуку. Его существование было засекречено и до сих пор об этом не было известно даже мне. Шепард успокоилась немного, но факт о том, что даже Хакетт не знал об оружии до того, как то пропало, сильно насторожил её. Это должно было быть что-то по-настоящему опасное… - Почти два века назад оно чуть было не уничтожило Манхэттен, и если его не сдержать, оно может истребить всё человечество. Оно изначально было опасно, а после того, как претерпело многочисленные мутации, стало почти неуязвимо. Органическая жизнь – не что иное, как случайная генная мутация. У Шепард всё похолодело внутри. Слова Властелина чётко прогремели у неё в голове , будто она снова говорила с ним лично. - Коммандер? Она тряхнула головой. - О каком конкретно биологическом оружии мы говорим? – спросила она, стремясь поскорее забыть дурные мысли. - Мне известно лишь, что это какой-то вирус, - ответил Хакетт. - Есть ли от него лекарство? - Да, но, к сожалению, оно тоже было похищено… Шепард размяла шею. Каким идиотам пришла в голову мысль не просто сохранить подобный вирус, но и держать его там же, где и единственный образец антидота?! - Кто похитил его? - Помните Цербер? Человеческая террористическая организация, с которой связался Кахоку? Шепард хорошо их помнила… Цербер часто экспериментировал с биологическим оружием, стараясь тем самым усилить своё влияние. Если вирус попал к ним в руки, то ситуация и правда неотложная. - Мне неизвестно, что они собираются делать с вирусом, но если он выйдет за пределы лаборатории, последствия будут катастрофические. - И вы хотите сохранить это в секрете, чтобы вина не пала на человечество. Для этого вам и нужен СПЕКТР, - скептически добавила Шепард. - Я прошу прощения, - ответил Хакетт, - Я понимаю ваше недовольство. Эта ситуация вообще не должна была возникнуть, но сейчас она требует вашего решения. Всё должно быть быстро и тихо. - Как мне поступить, когда я найду биологическое оружие? – поинтересовалась Шепард. - Командование хочет, чтобы вы вернули его назад, но лично я не задам лишних вопросов, если оно будет случайно уничтожено в процессе… - добавил адмирал, хитро сощурившись. - Сбросить его на ближайшую звезду. Поняла, - усмехнулась Шепард. - Простите, я не расслышал, - сказал Хакетт чуть громче. - Ничего, сэр. Я верну его в целости и сохранности! Шепард снова отсалютовала, сохраняя усмешку на лице. - Рад это слышать. Мы засекли базу воров на Нодакрусе. Посылаю вам координаты. О, и, Шепард… - Сэр? - Нужна предельная осторожность. Чем меньше люди знают об этой миссии, тем лучше. - Так точно. - Хорошо. Конец связи. Как только голограмма Хакетта растворилась в воздухе, Шепард подняла с пола кружку и задумалась на мгновение. - Чёрт, а я так мечтал снова отключить связь с Советом… - раздался голос Джокера из динамика. - Я тоже, Джокер… Я тоже. После Шепард направилась назад в свою каюту, чтобы хоть немного поспать, пока они не прибыли на место.