Out of Time

- Перезарядка! – вскричал один из членов группы, отступая назад, пока остальные пытались сдержать нескончаемые волны хасков. Он быстро сменил термозаряд в винтовке и вернулся в строй. Оттеснённые врагами, они отчаянно пытались прорваться назад в центральный зал, где находился вирус. - Какого дьявола нас никто не предупредил о подобном дерьме!! – закричал один из них. - Когда выберемся, я засуну свой контракт Призраку в… - Их всё больше! – оборвал товарища другой солдат, продолжая стрелять в очередной отряд хасков, вышедших из коридора. - Назад! Быстро! – завопили двое, прорываясь в зал и прикрывая оставшихся товарищей, пока и они продвигаются вперёд. Сперва эта тактика работала отлично, но всё завершилось, когда одного из солдат отшвырнул к стене подошедший близко хаск. Поверженный выстрелил в нападавшего, но тут же на него накинулись ещё трое противников, вырывая у того оружие из рук и окружая бедолагу. Остальные были заняты боем, но всё же успели заметить обречённого товарища. - Чёрт! Мы должны… - начал было другой сопартиец. - Нет! Убирайтесь отсюда! – оборвал его окружённый хасками, достал гранату с пояса, активировал её и утробно заревел. Граната взорвалась у него в руке, уничтожив вместе с ним и несколько тварей. Но похоже, взрыв задел один из энергоблоков, погрузив комнату во мрак, что ещё больше ухудшило ситуацию. Тем временем двое оставшихся в изоляторе с вирусом людей ещё больше занервничали, потеряв видимость. - Браво, что там у вас, чёрт возьми, происходит? Дерьмо! Мы идём к вам, - сказал один, прикончив прорвавшихся внутрь зала хасков. - Никак нет, - ответили по рации, - Оставай…, - голос заглушили выстрелы, - Удерживайте позиции… Защищайте груз и не выпускайте его… Повторяю, не выпускайте! - Дьявол! Мы долго не продержимся! - Нужно выбираться отсюда! – ответил второй солдат, помогая напарнику добить очередного хаска. Большая часть синтетиков всё ещё была сосредоточена на отряде в коридорах, но внезапно центральная комната привлекла их внимание. В это время аварийный источник вернул свет в помещение. Всё больше и больше хасков направлялись в изолятор с вирусом, вынуждая оставшихся там солдат вступать в бой. - Запечатай дверь! - Я пытаюсь, но её заело! Они палили без остановки, зная, что так они долго не протянут. Противников становилось всё больше, в то время как зарядов становилось меньше. Через несколько минут, хаски заполнили комнату. Один из солдат запаниковал, не попадая толком по врагу. Страх охватил его, и его взгляд пал на криокамеру. Действительно ли оно было так уж опасно? В конце концов, выглядело как человек. Быть может, оно поймёт ситуацию. Всё равно терять уже нечего. Он подбежал к криокамере, пристрелив вставшего на пути монстра. Его товарищ занимался починкой двери, когда заметил напарника возле блока управления заморозкой. Тот усиленно жал на кнопки. - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ТВОЮ МАТЬ??!! - Что ещё нам остаётся?! – бросил солдат в ответ. Он надавил на последнюю кнопку, услышав свист выходящего газа и пиканье панели управления. Пока солдаты расправлялись с ещё парой монстров, криокамера завершала процесс разморозки – весь лёд растаял изнутри. Снова раздались финальные гудки панели управления, после чего крышка камеры отошла и открылась, выплёскивая жидкость, а вместе с ней и вирус, который тут же повалился на пол. Стоявший ближе к нему солдат присел, пытаясь разглядеть его. Постепенно вирус начал реагировать на окружение. Алекс зашевелился, воспоминания начали возвращаться к нему. Он закашлялся и, опираясь рукой о пол, поднялся на колени, всё ещё глядя вниз. Он был ошеломлён и дезориентирован, но уже начал приходить в сознание. Он почувствовал чью-то руку у себя на плече, услышал чей-то голос и выстрелы. Тут же последнее воспоминание, словно молния, пронзило его разум. - Чёрный дозор! – взревел он, сбрасывая руку с плеча и хватая стоявшего рядом с ним солдата за горло. Он медленно поднялся на ноги, не ослабляя хватки. Солдат задёргался, вцепившись в руку Мёрсера. - Нет… Я не… - начал было он, но тут же в его тело вонзились тяжи биомассы, вылезшие из рукава куртки Алекса и начали поглощение. Жертва в последний раз утробно заревела. Сработал инстинкт, Алекс не осознавал, что произошло. Воспоминания солдата накрыли его. Он схватился за голову и снова рухнул на колени от боли. Образы, вещи, которые он никогда не видел, пронеслись у него в голове. Цитадель, космические корабли, Цербер – что всё это значило… Затем он увидел самого себя в криокамере – последнее воспоминание перед его пробуждением. Всё закончилось так же быстро, как и началось, он вернулся в реальность, стоя по-прежнему на коленях и тяжело дыша. - СУКИН СЫН! – вскричал другой солдат, быстро приближаясь к вирусу и поднимая вверх руку, из которой внезапно выросло светящееся подобие лезвия. Через мгновение это лезвие пронзило насквозь грудную клетку Алекса, войдя легко, как в масло. Алекс среагировал аналогично. Солдат забулькал. Опустив голову, он увидел когти, пырнувшие его в живот. Снова следуя инстинкту, Алекс поглотил и эту жертву. И снова всё те же незнакомые вещи и воспоминания из жизни. И снова он пришёл в себя, тяжело дыша. - Нет… Нет, - сказал он тихо самому себе, всё ещё не веря увиденному. От мыслей его отвлекли новые звуки, донёсшиеся из коридора. Стоны и рёв, снова выстрелы. Алекс встрепенулся и огляделся по сторонам. Внезапно с пола донёсся мужской голос. Судя по всему, это было какое-то средство связи. - Альфа, ответьте!.. Проклятье! Мы на пути к вам, готовьте груз к транспортировке, мы сваливаем отсюда! *** Шепард прикрыла глаза, пытаясь отдышаться. В ушах звенело. Она только что швырнула мощную гранату в отряд хасков. Это была не самая блестящая идея, но термозаряды уже заканчивались, нужно было разом избавиться от целой толпы противников. Она отступила назад и прислонилась к стене ненадолго, вытирая кровь тварей со своего шлема. - Всё чисто, - отчитался Кайден. Он тоже выдохся. Его собственные термозаряды закончились пару минут назад, и он сражался только при помощи биотики. - Слава Богине… - вздохнула Лиара с облегчением, вынимая последний заряд из пистолета, - Мои запасы иссякли… Все трое замолчали ненадолго, осознавая ситуацию. И тут они почувствовали, как тишина давит на них. Больше не было выстрелов. - Идём, - сказала Шепард так, что остальные вздрогнули. Она понимала, почему. Возникло чувство, будто бы что-то ужасное вот-вот набросится на них сзади или выскочит из-за угла. - Это похоже на начало какого-то фильма ужасов, где группу людей вырезали одного за другим. - Не говори так, - шикнула Лиара на Кайдена. Шепард не слушала их, она изучала указатели на стенах, пытаясь узнать, как добраться до комнаты с вирусом. Аварийное освещение придавало базе ещё более жуткий вид. Вдруг Шепард остановилась. Она чувствовала, как холодок пробежал по спине. Из комнаты неподалёку вырывался странный голубой свет. - Коммандер… Думаю, вам стоит это видеть. Кайден уже зашёл внутрь. Шепард и Лиара последовали за ним. От увиденого у Шепард всё скрутило внутри. - Это же… - Да… - Фрагмент Властелина… - заключила Шепард. Рудиментарные существа из плоти и крови. Вы прикасаетесь к моему разуму в невежестве и неспособности к пониманию. Шепард замолчала. Кайдена и Лиары не было с ней, когда она говорила со Жнецом... они не могли понять, что она сейчас чувствовала… - Думаю, теперь мы знаем, почему персонал превратился в хасков… - сказал Кайден. - Похоже на то, - согласилась Шепард, - Идём дальше. Она хотела побыстрее уйти от обломка. Несмотря на то, что Властелин был уничтожен, Шепард чувствовала, что часть его каким-то образом ещё продолжала жить…обломок будто излучал ещё какую-то энергию. Они вернулись в коридор и снова замерли. Судя по указателям, им нужно было идти налево, но кое-что иное привлекло их внимание. - Что могло… разрезать хаска напополам? – спросил Кайден в ужасе. Шепард боялась представить. Хаск был буквально рассечён вертикально от головы и до середины тела. Они переступили через него и двинулись дальше, продолжая искать нужную им комнату. - Взгляни на этого… Богиня… - ахнула Лиара. На этот раз хаск был разрублен поперёк, но порезов было три. Будто бы след от огромных когтей. - Господи, что они здесь изучали? – проговорил Кайден. - Думаю, нам лучше не знать… - ответила Шепард. Они наконец достигли изолятора, стараясь не рассматривать месиво на полу. В комнате было так же тихо. Всюду была кровь, но ни тел, ни признаков борьбы не было… Даже не осталось следов, указывающих на то, куда утащили трупы. Они начали шарить на столах и в компьютерах, чтобы найти какие-нибудь улики. - Мы ищем что-то, называемое «Чёрный свет» или «Вирус Мёрсера», - сообщила Шепард. - Я что-то нашла, сказала Лиара, поднимая с пола металлический контейнер. Шепард приняла его у неё из рук и осмотрела. - Антивирус «Чёрный свет»… - прочитала она вслух, - Это и есть вакцина… Осталось найти сам вирус… - Эм… Шепард… - Что такое, Кайден? - Ты сказала «Вирус Мёрсера»?.. Шепард обернулась. Кайден стоял рядом с криокамерой… Она была открыта. Шепард приблизилась и увидела на дне камеры надпись: Чёрный свет (Вирус Мёрсера). - Зачем было делать контейнер столь большим… и какого дьявола он открыт?! – возмутилась Коммандер. - Я слышала шаги! – воскликнула Лиара. Шепард развернулась. Она тоже их слышала. Они отражались эхом по коридорам и явно приближались. Она достала пистолет – единственное оружие, в котором ещё были заряды. - Держитесь ближе, - приказала она товарищам, - Мы не одни…