***
После завтрака Том вытащил Алекса в коридор седьмого этажа. - Теперь моя очередь дарить рождественский подарок, - заявил второкурсник. - Где бы ты хотел оказаться? - Что? - не понял Алекс. - Хм… давай посмотрим. Тебе нравится квиддич, так? Алекс кивнул. - И я помню, ты однажды говорил, что тебе нравится пить сливочное пиво в Хогсмиде. Алекс снова кивнул. - Так… ладно, приступим, - задумчиво произнес Том и начал ходить взад и вперед по коридору. Алекс с недоумением наблюдал за своим другом, но тот ничего не стал объяснять. Внезапно в стене коридора появилась дверь. Том улыбнулся, жестом предложив Алексу войти. Нахмурившись, Алекс послушался. Он взялся за ручку и медленно потянул дверь на себя. Глаза мальчика расширились, когда он увидел открывшуюся перед ним картину. Он стоял на опушке леса. Везде были деревья, и это совсем не было похоже на комнату. - Что?.. Откуда?.. - вопросительно произнес Алекс, поворачиваясь к Тому, но тот пошел в сторону леса, приглашая Алекса следовать за собой. Алекс с опаской двинулся следом. Через какое-то время Том остановился и отошел в сторону, давая возможность другу увидеть, куда они пришли. Алекс обнаружил, что стоит на большой поляне в лесу. Посередине поляны стоял небольшой деревянный стол, на котором стояло несколько бутылок сливочного пива, а на земле рядом лежали две метлы и коробка с мячами для квиддича. - Где мы? - со страхом произнес Алекс. Том усмехнулся, глядя на реакцию своего друга. - Тебе нравится это место? - Это место? - переспросил Алекс, поглядев в голубое небо. - Оно ведь… на территории Хогвартса, верно? - Да, мы еще в замке, - ответил Том. - А что касается этого места… Я знаю, где оно, потому что я его создал. - Что? - Мы находимся в Выручай-комнате, - пояснил Том, подойдя к столу. - В свое время я искал тихое местечко, где меня наконец оставят в покое. Ну, знаешь, чтобы там не было даже других слизеринцев. Я все еще не мог привыкнуть к их… отношению ко мне. Я вошел в эту комнату и оказался в этом лесу, где я могу делать все, что захочу, и никто не будет меня беспокоить. Вскоре я выяснил, что эта комната может меняться, настраиваясь на желания человека, который хочет в нее попасть. - Выручай-комната? - изумился Алекс. - Никто не знает о ней, - сказал Том. - Даже директор. Не говори никому, ладно? Алекс посмотрел на Тома и кивнул. - Обещаю. Спасибо за доверие, Том. Том хитро улыбнулся. - Да. Отличное место для того, чтобы делать уроки и читать книги. Или… Алекс возвел глаза к небу, но затем покатился со смеху вслед за Томом.***
*** Вдвоем они провели в комнате целый день. Наконец, они устало растянулись под деревом. - Я… давно себя так не чувствовал, - прошептал Том с закрытыми глазами. - Так беззаботно и счастливо, - закончил Алекс за Тома. Том кивнул и открыл глаза. Секунду он смотрел в небо, а затем произнес: - О чем ты хочешь спросить меня, Алекс? - В смысле? - Алекс повернулся к Тому, но взгляд мальчика все еще был направлен в небо. - Есть что-то, о чем ты хочешь меня спросить. Я заметил, ты долгое время пытаешься со мной поговорить, но все время колеблешься и никак не решишься, - сказал Том, не глядя на Алекса. - это… о магглах? Алекс был поражен наблюдательностью Тома. Мальчик сложил воедино свои наблюдения и сделал вывод, очень близкий к истине. Алекс вздохнул. - Почему ты ненавидишь магглов? Ты, кажется… злишься на них, - осторожно спросил он. Том замолчал. Алекс уже подумал, что тот не будет отвечать, как мальчик вполголоса произнес: - Мой отец был магглом. Он отказался от меня еще до моего рождения. Он бросил мою мать, как только узнал, что она была ведьмой. Я предполагаю, она умерла вскоре после моего рождения. Я остался один… в приюте. Эти магглы абсолютно не горели желанием видеть меня там, особенно после того, как вокруг меня стали происходить странные вещи. Знаешь, дети-волшебники иногда бессознательно применяют магию. У меня не было друзей. Меня все избегали, а иногда даже… - он закрыл глаза. - Били тебя? - прошептал Алекс, зная, что это правда. - Они всегда так делали, когда злились, - медленно кивнул Том. - Я даже не знаю, почему. Я ничего плохого не делал. Они просто выплескивали свой страх и гнев на меня. Просто потому, что не хотели принять что-то, выходящее за рамки их понимания. Эти магглы… ненавижу их. И никогда не прощу. «Так вот почему, - пронеслось в голове Алекса. - Неудивительно, что он так их ненавидит. Я бы тоже ненавидел». И никогда их не прощу. Он вспомнил последнюю фразу Тома. Алексу хотелось сказать, что не все магглы плохие, но что он знал? У Тома был гораздо больший опыт общения с ними. Алекс ничего не помнил, и с момента переноса в этом время он почти не встречал магглов. Но если Том позволит злости завладеть собой, это будет опасно. Алекс не знал, что сказать. - Главное, не делай глупостей, Том, - прошептал он. Это было единственное, что пришло ему в голову. - Не буду, - пообещал Том. Алекс кивнул и тихо произнес: - Том, ты не одинок. - Я знаю, - так же тихо ответил Том. Он повернул голову, и их глаза встретились. И в этот момент между ними словно возникла некая связь. Связь между тем, кто потерял память и заблудился во времени, где не было ничего знакомого, и между тем, чья жизнь была грустна и одинока. Это была не связь через проклятие, а связь между друзьями. Каждый из них был нужен другому. Но никто из них еще не знал о своем будущем и о связи их судеб.