Призрачная жизнь

Его одного было слишком мало для раненных; пожилой калека, который должен был разорваться, чтобы спасти жизни дорогих ему людей. Пусть он и не был полноценным врачом, но это был его долг. Ради этого долга он держался. Но мужчина был уже сломлен, организм и душа были на грани, и этих граней Хершел достиг, когда группа пробралась в первую попавшуюся больницу. Под суету и крики он должен был выбрать того, на ком ему ставить крест… И Дэрил и Андреа нуждались в нем. Но кто из них больше?.. Угрозы Мэрла оглушали его, когда он отрицательно покачал головой. Мокрые от слез глаза маленькой девочки, с мольбой смотрящие на него, разрывали его обливающееся кровью сердце. И молодая девушка, чья осанка с невероятной точностью копировала осунувшуюся фигурку его старшей дочери, – душила его изнутри осознанием того, что он бессилен. Дэрилу не помочь – его вердикт после отчаянных попыток спасти мужчину, когда нет даже подходящей крови, чтобы сделать переливание. - Да что же ты за доктор-то такой?! – рычал на него Мэрл. Хершел не был уверен, что Мэрл и Дэрил имеют одну группу крови. Не брать же ему кровь у маленького ребенка?.. В ней нет столько, сколько нужно. - Даже имея лучшие условия, я ничего не смогу сделать… - Ты, блин, когда-то спас сынишку этого психа, а моего брата… - Я сделал все, что мог! – эмоционально повысил голос Грин, которому нужно к Андреа. - Да пиздеж это все! – реднек напоминал загнанного в ловушку зверя, который пытался бороться, но лишь из-за того, что не хотел быть покоренным. – Диксон не помрет из-за какой-то царапины… - Мэрл… - Заткнись, дура! – огрызнулся он на Даяну. - Это не царапина, Мэрл, - уже осматривая рану Андреа, обратился к нему ветеринар. – Ты должен это принять и быть рядом, когда его сердце остановится. - Да я тебя!!! К старшему Диксону кинулись Мишон и Рик, чтобы не дать тому натворить глупостей в состоянии аффекта. Они оттащили реднека подальше от отца Мегги и Бет. Мэрл еще не готов потерять брата и ему было тошно от того, что Хершел ничего не делал, хотя внутри себя мужчина осознавал – старик сделал все, что мог. - Нам всем тяжело, Мэрл, не усугубляй положение. - Замолкни, господин офицер… Ты убил моего брата! - прошипел он Рику, который отшатнулся от бешенного зверя. – Это целиком и полностью твоя вина! Тебе лишь нужно было нажать на курок! И Рик это знал. Тяжким грузом смерть друзей легла на его плечи, и Мэрл, своей правдой, лишь добивал его. Что есть у Рика? Граймс больше не видел жизни даже в малютке Джудит – лишь чернота и слезы окружали этого мужчину, лишь тьма и боль опутывали собой его надломленную душу. - Дедушка, пожалуйста, спасите моего папу! – жалобный голосок Кэйт заглушал собой все всхлипы, кои отражались от стен операционной в окружной больнице, куда смогли попасть люди Граймса. – Это не справедливо, дедушка. Почему смерть настолько жестока? Почему обретя того, кого у меня никогда не было, я должна его потерять?.. Зачем же жить тогда в этом проклятом мире, если итог всего один – потеря, а за ней и смерть?! И после этих, отнюдь не детских речей, все будто замерли. Озвученное Кэйт многих посещало в мыслях. И так же было актуально… Для Мегги, которая еще недавно улыбалась Гленну, а теперь в память прочно въелась картина его окровавленного тела. Для Бет, ведь когда-то она думала так же, и эти мысли к ней вернулись в тюрьме. И Саши, чей брат был разрезан на две части рядом с ней. - Помоги ему, - едва различимый шепот Андреа, которая, не открывая своих глаз, позволила слезе скатиться по своей бледной щеке. Кому, как не ей знать о том, каково это терять родных? И если ее жизнь может не дать девочке потерять отца, то так тому и быть. - Ему поможет только чудо, - вздохнул Хершел, сопротивляясь болезненному объятию колючей проволоки вокруг своего сердца. - Вам нужна кровь? Возьмите мою! Он мой отец – у нас одна с ним кровь! – протягивала руки Кэйт. - Девочка моя, посмотри на меня, - развернула к себе дочь Даяна, убирая тонкими пальцами текущие слезы с щечек своей малышки. – Ты должна понять, что… - Нет, мама, это ты ничего не понимаешь! Папу можно спасти! Я знаю! – вырвалась та из рук матери и подбежала к столу со скальпелями. - Кэйт! – бросилась к ней брюнетка. - Дедушка, вам нужно чудо?! Так вот оно! Лезвие скальпеля без труда проникает под кожу ребенка, разрезая вены на запястье. - Малая, твою мать! – отпихнул Мэрл Мишон. - Господи! – охнула Кэрол, хватаясь за сердце. - Нет-нет-нет! – Даяна выбила из рук дочери хирургический инструмент. – Зачем же?.. Мэрл, бинты! - Все в порядке, мамочка, - улыбнулась Кэйт, вытерев кровь с запястья – ее рана заживала. Регенерация, которую та скрывала, не подвела. – У нас одна с ним кровь и если она лечит меня, то вылечит и его. - Но… - девушка была шокирована. Действительно, ее приобретенный дар предался дочери, но он другой – улучшенный. - Я только не знаю, как делают переливание, - с надеждой маленькая Диксон смотрела на взрослых. - Впервые в жизни я согласен с тем, что от этой змеи была польза, - проговорил Мэрл, который никак не мог оторвать взгляд от руки своей племянницы. - А вдруг поможет, Хершел? – подошел Рик к пожилому мужчине, который был просто шокирован таким откровением девочки. - Лишь немного, - кивнул Хершел, обдумав ситуацию. – Мегги, иди сюда и держи зажим. Не отпускай его. Эта артерия – жизнь Андреа. Кэрол, помоги мне. - Я помогу, - вызвалась Даяна. – Мне знакома процедура. - Боюсь, дорогая, что допустить тебя я не могу… твои руки дрожат, - покачал головой Хершел. - Спасибо! – улыбнулась Кэйт, когда ее вену проткнула иголка. - Надеюсь у вас одна группа крови, - тихо прошептал старик. - Ты меня забраковал, фактически оскорбив, уж девчонку-то не бракуй! – услышал его слова Мэрл. – Она – Диксон. - Теперь я должен помочь Андреа, - оперся о костыли Хершел и замер – колючая проволока все-таки туго затянулась на его сердце. – Потом я вернусь к Дэрилу… - Папа!!!

***

- Это был сердечный приступ, - Даяна провела ладонью по лбу Хершела. – Теперь ему нужен покой. А Андреа помог Калеб, собственно это его больница, и если бы мы не шумели, могли потерять ее и Хершела. Но не тебя… Кровь нашей дочери уже начала действовать. Рассказывала девушка Дэрилу. - Но мы теперь в ловушке и подставили жившую тут группу, - вздохнула она. – Калеба, Зака, и отца с двумя дочерьми, который совсем недавно потерял свою жену. С другой стороны нам повезло: те кто стреляли по нам не стали нас преследовать, возможно, тут стоит сказать спасибо Еве… Думаю, это ее самолеты устроили бомбежку, после которой леса горели еще неделю. Недавно был дождь, и ветер перестал приносить дым. - Неделю?.. – переспросил Дэрил. - Да. Калеб назвал это… Господи, как же?.. - потерла виски Даяна, пытаясь вспомнить слова доктора Эс. – Твой организм привыкал… Он менялся и вероятно так же убивал вирус. Ты, я… Кэйт – мы теперь мутанты. И Калеб думает, что нашу дочь можно использовать на тех, у кого ваша с ней группа крови, хотя он не уверен… Может быть ключевую роль тут сыграло то, что вы отец и дочь?.. - Пусть запихнет свои мысли… - Мэрл сказал тоже самое, предложив меня для таких целей. Но чудо нужно было объяснить и я эксперимент по факту, а Кэйт такой родилась. С ней, эмм, проще работать. А она воодушевлена твоим спасением, жалеет, что Хершел другой группы крови. Похоже, она решила спасти мир, на что твой брат ворчит: «Такая же как и ее отец… Только дальше пошла в жажде помочь всем сирым и убогим». Девушка выдала нервный смешок, опустив голову на плечо рядом сидящего с ней мужа. - И я с ним согласен… Не в том, что я жалостливый. А в том, что Кэйт перебьется. Вы и эту хрень не должны были позволять с переливанием. - Порой без безрассудства не спасти чью-то жизнь, - прошептала Даяна. - Да всыпать вам за это… обеим причем. - Просто скажи спасибо нашей девочке и все. Ее упрямство спасло тебе жизнь. - Скорее ее дурость, - поджал губы Дэрил. – Поправляйся, старик, - дотронулся он до руки спящего Хершела. - Калеб должен тебя осмотреть, - покидая палату, куда юркнула Мегги, напомнила мужчине Даяна. - Сначала я хочу вернуть свое оружие, - охотник подозрительно стрельнул глазами в сторону говорившего с Риком доктора Эс. - Не волнуйся, твои причиндалы были под надежной охраной, - проводила девушка мужа в общую палату, где волчонок спал на сваленных на пол простынях, положив лапу на охотничий нож, а своей мордочкой он уткнулся в арбалет. – Мэрл именно поэтому его еще не съел – мол, охраняет, хоть какая-то польза. Пушистик, услышав их голоса, навострил свои ушки и приподнял мордочку, всматриваясь на нарушителей своего сна. Радостно завиляв хвостиком, он тут же кинулся к Дэрилу, обрадовавшись тому, что в его понимании вожак стаи, давший ему шанс жить, вернулся. Диксон не знал, будет ли волчий сын так же предан, когда вырастет, если вырастет, но ему хотелось верить – такой союзник никогда не помешает. - Он же не собака, чтобы его за ушком чесать, - закряхтел поднявшийся с койки Мэрл. – И вообще, нормальные родители приобретают ребенку щенка, а не волчонка. Учи вас, учи, а все без толку. - Ну, мир уже как два года нормальным не является, так что… - Да понял я тебя, братан, - махнул здоровой рукой Мэрл. – Даже с голодухи зверя не есть. Ладно, пойду строить планы насчет того, как бы нам выбраться из этой больнички, - потянулся Мэрл и прошел на выход. И уже из коридора послышалось: - Ну че, бабенки отряда округлых задниц, сиськи подтянули и айда с дядей Мэрлом на разведку.

***

Подросток чувствовал свою вину за все произошедшее. Для себя он решил, что его не оправдывает то, что он был не в себе. За все слова, что он говорил отцу только ему держать ответ. Ведь он не всегда говорил словами Евы, она давала ему свободу действий, но ее отпечаток в сознании мальчика был слишком глубоким, чтобы он обдумывал свои речи, которые срывались с его уст. Пожалуй, всю серьезность такого соседства в своей голове он понял, когда увидел хлещущую из горла Бена кровь и нож в своей руке. А может быть это было связанно с тем, что власть Евы заканчивалась?.. Что теперь думать – он многое сказал, чего говорить не следовало, и это гложет его. И извинений, как он считал, тут было недостаточно, поэтому Карл старался вести беседы с отцом, о том прошлом, которое у них было. Мир скатился в пропасть, но это не значит, что отношения отца и сына тоже должны последовать туда же. Сегодня они вспомнили об ужасных маминых блинчиках. Тень грусти прошлась по потерянному лицу Рика, но так же он улыбнулся – это хорошее воспоминание, пусть и напоминало о том, что этого никогда уже не будет. А так же Карл пытался вернуть родителю веру в то, что они найдут еще свое место, где будет действительно безопасно. Главное держаться подальше от северных штатов. Там Еве легче их найти, а так же подросток опасался, что те знания, которые он почерпнул из сознания доминанта, могут оказаться правдой. Ева экспериментировала не только с людьми, но и с ходячими… Север опасен. - Может быть, нам выбраться через тот навес? - указал Карл на окно. – Мы сможем до него допрыгнуть и спрыгивать вроде не так высоко. До машин, конечно, далековато бежать, но на улице не так много ходячих. Мы с ними справимся. - Я обдумывал этот вариант, - вздохнул Рик, облокотившись о подоконник. – Но с нами Хершел и Андреа… Мы не сможем, - покачал тот головой. - Ты прав, - кивнул подросток. – Значит нужно еще подумать, - нахмурился младший Граймс, пытаясь что-нибудь придумать. Но пока этот вариант был единственно возможным. С двух сторон выходы из коридора, в котором осела группа Рика и те выжившие, которые до этого скрывались и относительно удачно в этой больнице, перекрыты большим скоплением ходячих. Они, словно чуя забаррикадировавшийся в этих стенах деликатес, все продолжали валить. Как долго продержатся двери, отделяющие живых от мертвых? Каждая минута, проведенная тут, это игра со смертью. Тем более то оружие, прихваченное из дома Диксонов, оказавшееся в багажнике одной из машин, быстро закончилось. Больше не было патронов для пистолетов. Были только ножи, мачете, самурайский меч и пара арбалетных болтов. Да даже если бы и было огнестрельное, то прорываться через заполоненные коридоры, где яблоку упасть места не было, равносильно самоубийству. Они в ловушке, с четырьмя детьми и с двумя людьми, которые не смогут самостоятельно о себе позаботиться. А если выберутся – что дальше? Их машины – это больше груда металлолома, чем транспорт. Рик подумывал насчет Кинга, там, у Моргана, осталось еще много оружия, но родной город оказывался слишком далекой целью, до которой куча препятствий, которые, возможно, и не преодолеть. - Это потрясающе! Просто великолепно! – уединение отца и сына нарушили вошедшие в помещение Калеб, а за ним и Дэрил с дочерью. Охотник лишь косился на врача, словно тот опасный псих и с ним дел лучше не иметь. – Ваш друг полностью здоров. Жалко, что у меня нет некоторого оборудования, нет, оно есть, только электричества для него… Эх, полную бы диагностику… - Рик, этот эскулап мне не нравится, - шепнул на ушко мужчине арбалетчик, уже напоминающий прежнего Дэрила Диксона, который носил жилетку с крыльями и арбалет. - Калеб – хороший человек, - Граймс похлопал Дэрила по плечу. – Просто не каждый день у него такие пациенты. Мы ему многим обязаны, как и его группе. - Сейчас они добренькие… - Мы им доверяем, - сообщил Карл. Дэрил отшатнулся от мальца, думая, что сейчас появятся жуткие черные глаза и Ева начнет пропагандировать о мире, где она королевна и богиня в одном лице и все должны следовать ее указаниям, а то будет очень плохо. - Я уже нормальный. Тетки той нет, - сразу понял реакцию младшего Диксона подросток. – Если бы это было не так, то Мэрл бы не церемонился. - Это так, - кивнул недоверчивому охотнику Рик. - У вас, у домохозяек, такие шуточки? – послышался недовольный голос Мэрла из коридора. – Что значит «еда закончилась»?! - Увы, Мэрл, но больше нам нечего есть… Осталась лишь половина коробки шоколада. - Это какой-то вселенский пиздец! – взревел реднек, еще больше привлекая внимание выживших. – В общем, тема ясна. Валить надо, пока соображалка в рабочем состоянии. Решайте, советуйтесь, но окно второй хирургии выходит прямо к навесу – только он наш выход из этой жопы мира.