Призрачная жизнь

Оливер и Эйдан проникли за высокие заборы перекрытого полигона и с облегчением обнаружили, что земля пуста от мертвецов. Только одно удручало их – огромная территория, на которой кроме песка, глины и комьев земли ничего не было. - Хотя бы нет мин, - не опуская гибридный лук со стрелой, произнес мальчишка. - Не ссы, мелкий Куин*, - похлопал его по плечу Эйдан. - Мне по возрасту положено, - недовольно пробухтел юный лучник. - Сколько тебе? - Должно быть четырнадцать… А может уже и пятнадцать, - задумчиво ответил Оли, который действительно потерялся во времени. Казалось, что еще вчера было все хорошо, и стрельбой из лука он не спасал свою жизнь, а сейчас… Оливер был рад, что, наслушавшись историй о Робин Гуде, он уговорил мать устроить его на уроки по стрельбе. Мужчина поджал губы, одно успокаивало совесть – негодяем ему быть не привыкать. - Смотри, - указал мальчик в сторону небольшого холма, который показался ему подозрительным. - Даже не знаю, ничего удивительного в этом нет – морпехи по ровной поверхности не бегают. - Да, но он один, как айсберг в океане. - Мне кажется, что все слишком легко, - нахмурился Эйдан. - И кто тут не должен ссать? – со смешком спросил мальчик. - Вот же засранец, - беззлобно бросил брат Даяны. Оли довольно улыбнулся. Вся его злость давно испарилась на Эйдана, и он уже почти ему доверял. В любом случае, выбора у Оливера не было, а с мужчиной не так уж и скучно сходить с ума… По крайней мере, веселее, чем в одиночку. Когда они подошли к холму, то обнаружили металлическую, тяжелую дверь, которую скрывал холм. Они переглянулись, ведь дверь была приоткрыта и из-за нее чуть виднелась почти лишившаяся плоти человеческая рука. Эйдан открыл дверь, но ничего страшного, кроме одного уже давно мертвого тела спутники не увидели. Лишь покрытую задуваемым с улицы песком лестницу, ведущую куда-то в неизвестную темноту. Достав фонарик, мужчина прошел вперед, а Оли ступал следом за ним, нервно теребя оперение стрелы. Спустились они примерно на четыре этажа, до самого конца лестницы, а дальше перед ними открылась небольшая площадка и целых три темные арки, которые вели в неизвестные им туннели. - И куда? – спросил мальчик. - Прямо, - уверенно произнес Эйдан. Воздух в туннеле был затхлым, на стенах облупившаяся краска непонятного цвета и темные следы, предположительно запекшейся крови. Мужчина и мальчик продвигались аккуратно, прислушиваясь к любому шороху и звуку, но пока кроме собственных шагов и дыхания им ничего не было слышно. Скорее всего, тут уже давно не было ничего живого или мертвого… не считая того трупа у входа. Они дошли до еще одной лестницы, ведущей вниз, и Эйдан вновь пошел первым. Спустились они в довольно просторное помещение, в котором находились проходы в темные коридоры. - Блин… Лабиринт, - прошептал Оливер и его шепот, оказавшийся слишком громким, отразился от стен. И тут вдруг раздалось знакомое шипение и послышалось неуклюжее шарканье по бетонному полу. - Ходячие! – тут же догадался Эйдан. Мертвецы повалили из всех коридоров, кроме одного. И их было довольно много, вероятнее всего, когда началась эпидемия, людей стали сгонять сюда, надеясь их спасти, но что-то пошло не так. Среди гражданских были замечены так же люди одетые в форму, но не морпехи… А еще ходячие в белых халатах, но вряд ли врачи. - Их слишком много! – выпустил стрелу Оли в ближайшего мертвеца. - Я вижу, - рыкнул Эйдан, снося голову прогнившему, но шустрому трупу. – Давай сюда! Мальчик и мужчина побежали в свободный коридор, но он привел их к тупику – мощнейшей двери, которая, похоже, была частью какого-то бункера на случай ядерной атаки. - Держись за мной, - приказал Эйдан. - Ты собрался порубить их всех?! – охнул мальчишка. - А у нас есть выбор? Держи, - Эйдан бросил Оливеру фонарь и приготовился отбиваться от голодных и, вероятно, от этого слишком оживленно ведущих себя мертвецов. Но неожиданно раздался оглушающий скрежет металла, и с потолка посыпалась штукатурка, а Оли, который прижался к мощной двери, утерял за своей спиной опору и рухнул на пол, стоило дверям бункера отвориться. - Эйдан, сюда! – не обращая внимания на боль в ушибленном от падения локте, тут же сориентировался мальчик. Мужчина сразу же ринулся в казавшуюся ему спасительной темноту бункера. Не в его положении задаваться вопросами «Как? Кто? И почему открыл?». Как только живые оказались в пределах бункера, двери, которые, видимо, редко открывали, вновь начали закрываться с шумом и скрежетом. Но несколько мертвецов все же смогли проникнуть, правда, на свою погибель – Эйдан ловко с ними разделался. А несколько ходячих были раздавлены закрывшимися дверьми. - Я никогда не понимал… Они же уже трупы, причем давно… Так почему же кровь у некоторых красная? – поднявшийся Оливер светил фонарем на стекающее по двери красное месиво. - Меня другое интересует, - пробубнил Эйдан. – Где мы? – он пытался осмотреться, но их фонарик был единственным источником света, а потому мужчина мало что мог сказать о том, где они очутились. Вдруг на потолке замигала люминесцентная лампа, давшая представление о том, что Эйдан и Оливер оказались в небольшом коридоре, в его конце был проход, над которым была старая надпись – «Авалон-1». - Мы тут не одни, - сделал вывод Эйдан. - Логично. Свет уж точно не я врубал, - фыркнул Оли, осматриваясь. – Бункер президента? - Нет… Что-то другое. Что-то старое, - дотронувшись до стены, предположил Райс. Краска на них последний раз наносилась примерно лет восемь назад, да и на потолке он заметил паутину. - Что-то старое?! – вдруг послышался механический голос из динамиков, видимо висевших неподалеку. – Что-то старое?!! Уму непостижимо! Люди… Должен заметить, что для своего времени, а это было не так уж и давно, я был уникальным и аналогов, насколько мне известно, в мире до сих пор нет! И не будет! Эйдан и мальчик переглянулись: либо динамики слишком старые, что так искажали голос, лишая его нормальных человеческих эмоций, либо с ними говорил отнюдь не человек. - Кто вы? – осмелился спросить Эйдан. - Я? Ох, боги материнских плат! Он спросил у меня кто я… Нет-нет, он обратился ко мне на вы… Исторический момент! – если бы голос мог передавать радость, а не дребезжать из динамиков монотонно, то можно было решить, что именно эту эмоцию испытывает нечто. – Я – система кибернетического интеллекта закрытой базы «Авалон-1», я тут хозяин и бог в одном интерфейсе. Добро пожаловать, Эйдан Райс! Ну… и ребенок… - Ты меня знаешь? – удивился мужчина. - Разумеется! Генерал, упокой ваш человеческий господь его душу, мне все «уши» прожужжал о тебе. Мы были с ним друзья… Когда-то… Он был и моим отцом… - Ты хотел сказать создателем? – Эйдану не хотелось делить своего родителя с кем-то помимо сестры, тем более с искусственным интеллектом, у которого явный сбой. - Я тебя умоляю: мои мозги апгрейдили какой-то япошка, русский эмигрант и лягушатник с китайцем. Но душу мне дал именно Райс, как и имя. - И какое же имя? – решил спросить Оливер. - Джаретт. У Эйдана все внутри похолодело. Еще одно доказательство того, что его родитель любил своего старшего сына больше всего на свете. Но генерал, видимо, был мазохистом, раз жестянке с мозгами дал имя своего погибшего во время летных учений сына. - Что ж, Джаретт, - имя будто бы проскрипело сквозь зубы брата Даяны, - почему ты нас впустил, и какие дела тут были у моего отца? - Ну, я всегда могу выпустить к троглодитам, - после паузы компьютер добавил. - Попытка взлома! - Точно – тю-тю, - вздохнул мужчина. - Несанкционированное проникновение! Желтый свет лампы потух, и замигали красные лампочки. - Эй, чокнутый, сам впустил, а теперь чудишь?! - крикнул Эйдан. - Всему персоналу покинуть второй сектор! Всему персоналу покинуть второй сектор! Подача газа через: восемь, семь, шесть… Эйдан с Оливером кинулись к мощной двери. Уж что-что, а газ штука небезвредная, а тут вряд ли и обычная. Но дверь им никак ни вскрыть и ни выбить. - Две… - голос заглох. – Упс… Кажется, за десять лет в моих системах поселились мыши. Прощу прощения за такой конфуз. - Блин, если у тебя еще раз мозги вскипят, то, может, проще сразу выпустить нас? – переведя дух, спросил Эйдан. - Ты же пришел за ответами, я прав? – спросил искусственный разум. – Просто так не стучатся в мои двери: либо хотят вернуть – взламывая, либо нужны ответы. Учитывая, что правительство по полной село в лужу с вирусом, вернуть контроль над базой уже некому, а, значит, от меня нужны ответы. Идите за светом. Оли недоверчиво нахмурился. Может быть, ему переломы всякие нипочем теперь, но не хотелось бы проверять свой организм каким-нибудь газом, а эта говорящая штуковина доверия не внушала. Мыши у него… И вообще – дядя мальчика был прав, под Кэмп-Лэджен реально находился секретный объект. И как только забабахали незаметно? Но сейчас, идя за светом, который, включаясь на потолке, указывал пусть, Оливер думал, что строился объект не один год, даже, скорее всего, ни одно десятилетие. Шли они с Эйданом довольно долго, и порой у мальчика волосы вставали дыбом, когда он видел на стенах следы от пуль и сажи. Что-то происходило на этой подземной базе еще до конца света. Что-то, судя по следам на стенах, страшное. - В чем дело? – спросил компьютерный Джаретт, когда Эйдан неожиданно остановился, дотрагиваясь до изрешеченной пулями стены. - Что тут произошло? – спросил сын генерала, озвучив вслух и терзающий Оливера вопрос. - Катастрофа с экспериментом, - искусственный разум будто бы вздохнул в динамик. – Ошибка в расчетах и человеческая невнимательность, которая загубила целые годы работы. - Ева… - Ты знаешь Еву? – удивился компьютер. - Имел сомнительную честь знакомства, - поморщился Эйдан. – Я бы с радостью уничтожил эту тварь. - Твой отец тоже хотел ее уничтожить, но Еву посчитали слишком ценной. Генерала отстранили, а Еву обезвредили… Только созданный тут монстр, даже будучи под контролем, был раковой опухолью, который и из клетки смогла навредить. А я к тому моменту уже решил для себя, что проект «Авалон» не щит Соединенных Штатов от угроз извне, не последняя надежда человечества от конца света, а самая настоящая, какая только может быть, погибель мира. Я похоронил базу, закрыв ее ото всех, но Еву все же увезли и, к моему несчастью, продолжили проект. Пока компьютер говорил, Оливер и Эйдан продолжили идти за зажигающимся светом люминесцентных ламп, пока их не привели в просторное помещение, где зажегся разом весь свет, демонстрируя что-то вроде командного центра – сердца всей подземной базы. Тут находились компьютеры начала двухтысячных годов, на стене висела пыльная эмблема, которая Эйдану была незнакома, а под ней находился большой, желтоватого цвета экран, окруженный по бокам свисающими и потрепанными флагами США. На потолке был нарисован огромный герб страны, правда голова белоголового орлана – символа Соединенных Штатов, отслоилась и ее остатки покоились на полу. Эйдан криво улыбнулся: этот герб, как и выжившие люди в этой стране, – слишком потрепаны, чтобы иметь надежду на возрождение. - Вижу, что тут давно никто не прибирался, а отсюда у меня логичный вопрос – как ты еще функционируешь и откуда берешь энергию? – спросил Оливер у Джаретта. - Десять лет полуспящего режима творят чудеса, но тут в любой момент все может взлететь на воздух… Все-таки у меня нет рук, я лишь управляю всем, но маленькие неполадки могут исправить лишь руки человека. - В смысле «взлететь»? – прищурился мальчик. - Ох, ребенок. Это место – военный объект, должно функционировать, даже если весь мир рухнет. Но чтобы тебе было понятнее, скажу, что ты стоишь на ядерной бомбе замедленного действия. - Не волнуйся, вряд ли тут построили собственную АЭС, - поспешил успокоить мальчика Эйдан, когда заметил, что тот побледнел. - Я просто объяснил доступно. - Я буду спокоен лишь в том случае, если не будут упоминать газ и что-то ядерное. В остальном же, говорите на любые темы. После того, как в меня ввели какую-то хрень, меня уже мало что удивит, - почти спокойно протараторил мальчишка. - Кстати, насчет, эмм, хрени, - Эйдан порылся у себя в сумке и извлек на свет одну из ампул с зеленой жидкостью. Не зная куда именно ее показать, камер или чего-то подобного мужчина не заметил, но каким-то чудом искусственный разум их видел, Райс просто вытянул руку с ампулой перед собой. – Не знаешь что это? - Одна из ампул проекта «Авалон». В связи с побочными действиями вроде жажды убийств и полного отсутствия контроля у испытуемых, нулевая серия была забракована и выведена из производства. Все испытуемые были подвержены ликвидации. Я помог генералу, когда его уже отстранили, украсть несколько ампул, ведь они были еще и лекарством против того вируса, что сейчас контролирует нашу планету. Эйдан стиснул зубы. По факту лекарство было, но из-за каких-то там соображений безопасности ему не дали ходу. Испытуемые не контролируют себя? Мужчина только первое время вряд ли был вменяемым в остальном же был вполне собой. - То есть, если я умру, то не стану живым мертвецом? – спросил мальчик с надеждой. - Нет, - просто ответил механический голос. – Но чтобы умереть, тебе все равно нужно повредить мозг, а вот укус не смертелен. Сыворотка, после нескольких неудачных попыток с летальным исходом, взяла за свою основу нетронутый штамм вируса. Его клетки очень живучи, что позволило формуле регенерации, входящий в состав сыворотки, работать… То есть, человеческий организм перестал отвергать формулу, полностью перестроив ДНК. Но без целого мозга, которым клетки вируса чуть ли не питаются, сыворотка бесполезна, точнее – она убивает. - Постой, ты хочешь сказать, что мой папаша буквально вынес отсюда гребаный вирус? – охнул Эйдан, подивившись как конец света не настал раньше, ведь получалось, что ученные, заручившись поддержкой военных, чудили тут с опасным биологическим оружием, созданным самой природой. - Нет. Вирус в той фазе, в которой он находится в сыворотке – не активен и не так опасен. Человеческий гений заставил его работать против себя самого. Если взять изначальный, агрессивный штамм и добавить к нему версию из сыворотки, то последний сожрет клетки первого. По факту – нейтрализует. - Не так опасен?.. – нахмурился юный лучник. - Измененный штамм так и не был до конца изучен. По крайней мере, у меня нет никаких данных, на что еще он способен помимо поглощения своего старшего собрата. - Хм, возможно, на этот вопрос сможет ответить сама Ева, - пробубнил Эйдан Райс, сплюнув на пол. - У Евы более сложное соединение, как и более совершенная сыворотка, в которую, желающий все контролировать Пентагон, добавил и нанотехнологию, решение это вышло им боком, загубив, казавшийся блестящим, проект. По сути – Ева бессмертна… - Что?! – охнул Райс. - Что тебе вообще известно о Еве? – спросил вдруг компьютер. - Мне лично ничего, - решил вклиниться в беседу Оливер, но, кажется, его познания мало кого интересовали тут. - Хм, ну из того, что до меня дошло, я знаю, что именно Ева повинна в массовом убийстве моей семьи. Еще она убила своего отца, который создал сыворотку и другого испытуемого. А сейчас, эта сумасшедшая особа может контролировать других людей, и что-то задумала, - поделился своими сведениями Эйдан. - Когда-то у нее не было имени – Ева. Это просто была неизлечимо больная девочка, чей отец был невероятным ученым. Он посвятил всю свою жизнь на поиск универсального лекарства, которое бы позволило его дочери жить, как и все нормальные люди. Видеть мир не глазами монитора телевизора. Его исследования заинтересовали министерство обороны, которое было в курсе надвигающейся угрозы человечеству. Ученому посулили все необходимые ресурсы для того, чтобы его исследования и продукты стали собственностью США. Пентагону нужны были долгоиграющие солдаты, а ученному, окромя спасения дочери, было плевать на все, но он согласился. Ум без денег, мало чем могли ему помочь. Созданный в конце шестидесятых проект «Авалон» перешел на новую фазу. Все должно было быть совершенным: солдаты, технологии, оружие. Курировать проект поставили амбициозного и патриотичного полковника Эдвина Райса, чья идея создания специальной базы была одобрена министром обороны и АНБ. Но сгубило все обыкновенная ошибка ассистента, когда вместо лекарства для своей дочери, ученный ввел ей сыворотку с нанитами. Синхронизация разума прошла не так, как было запланировано… Пентагон лишился своего испытуемого и получил Еву – человека, чей разум не справился с нагрузкой нанитов на организм. Мое мнение таково, что и человек там уже давно мертв. Души там точно не найти, а если о таком говорит искусственный интеллект, то, поверьте, так и есть. Лишь злобное и мстительное существо, сведенное с ума уколом прогресса. Но себя Ева считала скачком эволюции, будущим… Ее бесило, что ее использовали, как подопытного кролика и раздражало желание правительства воссоздать созданную профессором сыворотку. Она такая одна: так было, есть и будет. Ни носители нулевой серии ей не угроза, ни мертвецы, ведь пока функционируют наниты, будет жить и Ева. Но ликвидация нанитов станет и ее концом. - Не хочешь ли ты сказать, что Ева – это и есть наниты? – прищурился Эйдан. - Все возможно. Я лишь управляющий базы, у которого есть свое мнение. Но могу сказать одно: не стоило высокие технологии смешивать с вирусологией и генной инженерией. - Ты знаешь, где Ева находится сейчас? – спросил Эйдан. Может быть, ее и сложно убить обычным выстрелом, но если нет тела, то и этим, черт бы их побрал, нанитам существовать будет негде. - Я десять лет в изоляции, а он у меня координаты просит? Чувак, да ты обнаглел! – протрещал голос в динамиках. - Послушай, этот ебанутый терминатор что-то задумала, а еще она угроза для моей семьи! Моя сестра получила то, что предназначалось для этой Евы изначально… И Бог знает, что эта сумасшедшая мадам задумала для всех выживших и моей племянницы в частности! Моя группа у нее под колпаком, у нее остатки военных сил и элитных отрядов на побегушках и она играет с разумом четырнадцатилетнего пацана, как хочет! - Я могу лишь сказать, что мой родственник по проекту «Авалон» активирован где-то у берегов Вирджинии и недавно два бомбардировщика сбрасывали бомбы в Джорджии. - В Джорджии? – округлились глаза Эйдана. – Там же… Тюрьма… Группа… У тебя есть доступ к работающим спутникам? Или к этой – космической станции? К чему-нибудь?! - Если я захочу, то в моем распоряжении будет все, - гордо проговорил компьютерный голос. - Отлично! Если этот дурацкий монитор на стене еще работает, то покажи мне, что произошло в Джорджии!!! – чуть ли не приказывал Эйдан. И Джаретт, через какое-то время, показал места, куда по его предположению сбрасывались бомбы. Сама тюрьма, где ютилась группа Рика, не пострадала от бомб, но было видно на изображении, как ее потрепало что-то другое, и там теперь из признаков какой-либо жизни обитали лишь ходячие. - Мне нужно назад! – рявкнул Эйдан. – Оливер, мы уходим! - Я так понимаю, что мистеру Райсу нужно как можно скорее добраться до другого штата? – поинтересовался искусственный разум. - Именно, а потому мы поговорим как-нибудь в другой раз, - бросил тому Эйдан, подталкивая Оливера на выход. - Что ж, тогда я могу предложить вам воспользоваться одним из прототипов «Авалона», кажется, генерал упоминал, что вы умеете управлять вертолетами. Но прежде чем дать вертолет, у меня есть маленькая просьба – спасите меня. Я не хочу умирать… - Все мы рано или поздно умрем… - покачал головой Эйдан, не представляя себе, как можно спасти Джаретта, чья сущность или личность находилась сразу на нескольких серверах. Искусственный разум вряд ли протянет еще несколько лет, какой бы источник энергии ни был бы на базе, но, созданное руками человека, вечным вряд ли можно назвать. - Проведи его к вертолету, а я спасу тебя, - предложил Оливер. – Что? Этот Скайнет** прикольный вроде, - посмотрел он на сурово сведшего брови Эйдана. - И на хрен он тебе сдался?.. – покачал головой Эйдан. Видимо, пацан не догоняет, что даже если Джаретт какой-то чип или флешка, то без оборудования и элементарного доступа к электричеству – это не более чем бесполезная схема. - Все может сгодиться в наше непростое время. Он нас спас от мертвяков, можно и ему попытаться помочь. - Делай, что хочешь. Если тебе нужен бесполезный вне этой базы говорящий комп, то, пожалуйста, – забирай!

***

Вертолет слегка тряхнуло в воздухе, а Оливер недовольно посмотрел на мужчину. Он точно умеет управлять этой штуковиной? Вполне себе боевую единицу трясло слишком уж часто, будто бы техника пыталась откашляться, но у нее это как-то плохо получалось. Да и винты вертушки поначалу не просто крутились, а ревели, будто умирающий металл под прессом. Ну, по крайней мере, так показалось юному лучнику. А при взлете из бункера, когда их чуть было песком не засыпало, стоило верхним люкам открыться, этот вертолет вообще понесло в непонятную сторону, точнее в стену. Благо Эйдан там что-то со штурвалом схимичил и «пташка» перестала себя вести, как капризная дама. Ну, как перестала… они хотя бы летели. - Десять лет простоя, что вы хотели? Скажите спасибо, что топливо не сдохло за это время, - послышалось из штуковины очертаниями напоминающей планшет, которая была в руках у Оливера. – Но я так рад! Вы себе не представляете, как это ужасно – медленно погибать в том отстойнике! - Да мы в воздухе, кажется, быстрее помрем, чем ты бы сдох в своей персональной темнице, - заметил Эйдан, которому было непривычно управлять такой строптивой техникой. – Оливер, отключи свою игрушку, только отвлекает, - попросил мужчина своего спутника. - Отключить? Меня? Да что вы себе позволяете?! Я – высокоинтеллектуальный искусственный разум! Меня нельзя так просто… - голос заглох, когда экран монитора потух, стоило Оливеру отключить гаджет. - Ты точно умеешь управлять вертолетом? – спросил мальчик, когда вертушку в очередной раз тряхнуло. - Этим? Нет, поэтому займись делом – поищи инструкцию. Всегда должна быть инструкция… Особенно, если дохрена кнопок на панелях… - бубнил себе под нос Эйдан. – Вот что это за кнопка? – спросил он, нажав на нее. – Ладно… Не нажимаем больше, - прикусил он губу, когда вертолет выпустил ракету, что, пролетев несколько метров, бухнулась вниз на землю и взорвалась. - Лучше тут действительно ничего не нажимать… Она ведь и застрять могла, - пискнул Оливер, успевший уже себе накрутить, как механизм пуска заклинило, и эта ракета бабахнулась бы прямо с вертолетом, а потом, его обгоревший трупик дожирали мертвецы… - Кстати, а ты уверен, что нам будет комфортно с людьми после принятия этой самой нулевой серии? Все-таки мне кажется неспроста ее забраковали… Мальчику было трудно признаться в том, что он отвык от людского общества. К тому же боялся, что, несомненно, странная группа Эйдана его не примет. - Мы вполне вменяемые, разве нет? - Да, но обычных людей я что-то тут не вижу. Поэтому переживаю насчет того, что будет, если нам попадется человек без всяких суперсекретных зеленок в организме. - Ничего не будет. К тому же там все психи, - успокоил юного лучника мужчина. – Один лидер чего стоит: видит мертвую жену. А после раскрытия талантов моей сестры мы даже выделяться не будем. Тем более у меня еще остались ампулы… Если будем чудить, то просто создадим себе подобных. Оливер закатил глаза. Собственно он так и думал: Эйдан сначала сделает, а потом спросит. Вздохнув, мальчишка начал искать инструкцию по вертолету, все-таки и ему было любопытно, на что еще способна эта птичка помимо вечной тряски. *Отсылка к Оливеру Куину – Зеленой стреле, вымышленному персонажу вселенной DC Comics. **Скайнет – искусственный интеллект, персонаж фильмов о Терминаторах.